La

Prehistoria

correspond
e al período
de
laHistoria
que
antecede a
la invención
delaescritur
a (evento
que marca
el comienzo
de los
tiempos
históricos
registrados)
, queocurrió
aproximada
mente en el
año 4000 a.
n. e. La
prehistoria
es la etapa
de lahistoria
de la
humanidad
donde se
inician las
relaciones
sociales
para
satisfacer
lasnecesida
des más
elementales
de
supervivenc
ia con
actividades
productivas
de
trabajocolec
tivo. Es
conocida a
nivel
científico
como el
primer
modo de
producción
―"comunid
ad
primitiva"―
, que se
inicia con la
evolución
humana
hasta la
invenciónde
la escritura
y
losmetales.
La
transición
para la
historia
propiament
e dicha se
da por un
período
llamadoprot
ohistoria,
que es el
período de
la
humanidad
en tránsito
hacia la
historia y
estácaracter
izado por la
aparición de
los primeros
signos
escriturario
s. El
término«pre
historia»
muestra,
por lo tanto,
la
importancia
de la
escritura
para la
civilizacióno
ccidental.
Dado que
no existen
documento
s de ese
tiempo de la
evolución
humana,su
estudio
depende del
trabajo de
losarqueólo
gos
yantropólog
os, como
por
otroscientífi
cos, que
analizan
restos
humanos y
utensilios
preservados
para
determinar
loque
aconteció.T
ambién
puede ser
contextualiz
ada a un
determinad
o pueblo o
nación
como
elperíodo
de su
historia en
la que no
existían
documento
s escritos.
Así,
enEgipto
laprehistori
a terminó
alrededor
del año
3500 a. n. e.
Para
muchos
historiadore
s el
propiotérmi
no
"prehistoria
"es errónea,
porque sin
la escritura
no hubo
posibilidad
deregistrar
ninguna
historia
previa.La
división o
clasificación
de la
prehistoria
se inicia por
el trabajo
del
arqueólogo
ymuseólogo
danésChristi
an Thomsen
(1788-1865)
a mediados
del siglo XIX,
según
lamateria
esencial que
sirvió para
fabricar
lasherramie
ntas:piedra,
cobre,bronc
e yhierro.
Posteriorme
nte, las
edades
fuerondividi
das en
épocas y
estas a su
vez en
períodos y
en estadíos
o
civilizacione
s,caracteriz
adas por tal
o cual
conjunto de
vestigios
materiales y
cuyo
nombre se
deriva,gene
ralmente,
del lugar de
hallazgo de
sus objetos
típicos o
representati
vos.
LaPrehistori
a se divide
enEdad de
Piedra
yEdad de
los Metales.