Dedicación

Para Marnee, un maravilloso escritor y un gran amigo.

Esto va a ser su año, lo sé!
Contenido

Dedicación

Prólogo
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
capítulo 12
capítulo 13
capítulo 14
capítulo 15
capítulo 16
capítulo 17
capítulo 18
capítulo 19
capítulo 20
capítulo 21
capítulo 22
capítulo 23
capítulo 24
capítulo 25
capítulo 26
Epílogo

Sobre el Autor Por

Caroline Linden
Derechos de autor
Acerca del Editor
 Prólogo

1805
Stratford Court, Richmond

PAGerseus yacía en pedazos en el suelo. Su brazo, separada de su cuerpo,

alargó la cabeza cortada de Medusa como para protegerse de su atacante fuera,
y de hecho, Benedict Lennox pensó que así lo han convertido en piedra.
Antes de caer, Perseo había mantenido la cabeza en alto, suspendido en
medio de un paso. El rostro de la Gorgona se retorció de rabia y sus ojos
parecían seguir a una persona. Fue horrible, incluso aterrador, pero el padre de
Benedicto dijo que era una obra maestra, y el padre conocía el arte. Como tal,
se muestra en una posición prominente en el rellano de la escalera principal de
Stratford Court, con un gran espejo detrás de él para mostrar la parte trasera.
Benedict siempre trató de no mirar a la derecha en ella cuando pasó, pero no
había forma de evitarlo ahora. La base descansaba contra los restos del espejo,
mientras que Perseo y su trofeo fueron esparcidas en pedazos en todo el
aterrizaje, en medio de los fragmentos brillantes de cristal roto.
“¿Sabe usted algo acerca de esto?” El conde de voz de Stratford estaba
ocioso, casi desinteresado.
Su hijo tragó saliva. "No señor."
“¿No?” El conde se balanceó sobre los talones. "¿Nada en absoluto? ¿Usted
ni siquiera reconoces?”
Oh no. Esa había sido la respuesta equivocada. Buscó desesperadamente a la
correcta. "No señor. No quise decir eso. Es una estatua de Perseo “.
Señor Stratford hizo un ruido suave, decepcionado. “No es más que una
estatua de Perseo. Esta es una de las mejores obras de arte de un gran escultor.
Vea cómo exquisitamente que hace que la forma del dios, la forma en que
encapsula el mal de la Gorgona!”Se detuvo. “Pero no se preocupa por eso,
¿verdad?”
Benedicto dijo nada. Él sabía que no había respuesta correcta a esa pregunta.
Stratford suspiro. "Una pena. Tenía la esperanza de mi único hijo iba a prestar
más atención a sus estudios clásicos, pero por desgracia. Tal vez le agradecería
que lo reconoció en absoluto. Toda nuestra conversación sería en vano lo
contrario “.
Benedict Lennox agarró las manos hasta que sus nudillos lastimados. Se
levantó
rígidamente en posición de firmes, hipnotizado por los cristales rotos y piedras
delante de él.
Su padre juntó las manos detrás de él, más bien como profesor particular de
Benedicto hizo la hora de explicar un punto de matemáticas difíciles. “Ahora,
¿qué más puede decirme de esta estatua?”
“Algo terrible sucedió a ella, señor.”
“Fue alcanzado por un rayo, qué te parece?”, Preguntó el conde de
preocupación exagerada.
El cielo fuera de las ventanas geminadas era tan clara, tan azul como un
huevo de petirrojo. “Es poco probable, señor.”
“No, tal vez no,” murmuró su padre, mirándolo con una mirada penetrante.
Benedicto deseaba apartar la vista de esa mirada, pero sabía que sería un error.
“Tal vez fue una bala perdida de un cazador furtivo?”
Stratford Court se encuentra en un parque de cuidados, rodeado solamente
por jardines, caminos de grava, y céspedes de rodadura abiertas. Los bosques
donde los cazadores furtivos podrían vagar estaban al otro lado del río.
Benedicto deseaba esos bosques eran mucho más cerca. Deseó ellos estaban
explorando en este mismo momento. “Posible, pero también es poco probable,
señor.”
“No es un cazador furtivo,” dijo Stratford cuidadosamente. “Confieso que he
bastante acabado las ideas! ¿Cómo demonios podía una estatua de un valor
inestimable romper sin ninguna influencia externa? No sólo eso, sino que el
espejo también. Es la mala suerte de romper un espejo “.
Se quedó en silencio. Él no lo sabía, tampoco, aunque sospechaba que iba a
ser castigado por ello. La mala suerte, por cierto.
“¿Qué le parece, Benedict? ¿Cuál es la conclusión lógica?”
Sentía la lengua de madera. “Debe haber sido alguien dentro de la casa,
señor.” “Por supuesto que no! ¿Quién haría algo así?"
Un destello de movimiento llamó la atención de Benedicto antes de que
pudiera pensar en una respuesta. Él trató de comprobar el impulso, pero su
padre se dio cuenta de su apertura involuntaria y se volvió para seguir su
mirada. Dos niñas asomaban alrededor del poste de la escalera en la parte
inferior de la escalera. “Ven aquí, mis preciosas hijas, ven aquí,” dijo el conde.
El corazón de Benedict se hundió en sus zapatos. De pronto se supuso que
había pasado con el espejo. Samantha, que sólo tenía cuatro años, se veía un
poco incierto; pero Elizabeth, que tenía siete años, fue rostro pálido de miedo.
Poco a poco las hermanas llegaron a subir las escaleras, balanceándose
reverencias cuidadosos cuando llegaron al rellano.
“Aquí están mis muy pequeños.” El conde los examinó críticamente. “Lady
Elizabeth, tu faja está cayendo. Y Lady Samantha, que tiene la suciedad en su
vestido."
“Lo siento, Padre.” Elizabeth tiró de su cinturón, poniéndolo más torcida.
Samantha sólo hay que poner sus manos detrás de su espalda y miró al suelo.
Que había sido recientemente permitió salir de la guardería y apenas conocía al
conde.
“Su hermano y yo estamos tratando de resolver un misterio.” El conde hizo
un gesto con la mano a los restos. “¿Sabe lo que le pasó a esta estatua?”
Elizabeth se puso blanca mientras miraba a la cabeza de la Gorgona. “Se
rompió, Padre,” elevó la voz de Samantha.
“Muy bien,” el conde le dijo. "¿Sabes cómo?"
Elizabeth mirada aterrorizada viró hacia él. Benedicto logró darle una
sacudida infinitesimal de la cabeza antes que su padre se volvió hacia él.
“Benito dice que no sabe”, Stratford, dijo bruscamente. “No mirarlo en busca
de respuestas, Elizabeth.”
En el momento de regreso del conde se volvió hacia ellos, Elizabeth dio un
codazo a su hermana y tocó un dedo a los labios. Los ojos verdes de Samantha
se agrandaron y ella se acercó a Elizabeth, tratando de alcanzar su mano.
Stratford volvió de nuevo a sus hijas. “¿Conoce alguno de ustedes?”
Elizabeth parpadeó varias veces, pero ella negó con la cabeza. “Samantha?”
Pinchó su padre. “Sería un pecado no me responde.”
La expresión de Samantha empezó a preocuparse. la garganta de Benedict
obstruido y sus ojos se picó. Tomó aire para calmar sus nervios turbulentas y
habló antes de que su hermana pudiera. “Fue mi culpa, padre.”
“Su culpa?” Furia apareció en el rostro del conde aunque su voz se mantuvo
fría calma. “¿Cómo es eso, Benedict?”
¿Qué iba a decir? Si el conde no creía su historia, estaría azotado por mentir,
su hermana sería castigado por el crimen real, la niñera podría ser despedido
por no mantener una mejor vigilancia sobre sus cargos, y su madre se
excoriated para la contratación la niñera en absoluto. Por supuesto, confesar el
crimen lo atraparía batida de todos modos. Todo a través de una estatua feo
que todos trataron de evitar ver.
Un sudor bien le salió en la frente. Chicos en la escuela dijeron de mentir al
negar sus fechorías, pero ¿cómo una mentira para reclamar un crimen? Tendría
que preguntar, próximo mandato. No es que le ayude ahora.
Su aliento se estremeció. “Fue una pelota de cricket, señor. Me daba vueltas
y-y se puso lejos de mí, así que lancé para atrapar IT”Su estómago se revolvió.
Estaría azotado duro para esto. “Me disculpo, señor.”
Durante un largo momento Stratford se le quedó mirando en la forma de
pedernal con los ojos entrecerrados se
tenía. Como un halcón, que parecía no necesitar a parpadear. “Cuando ocurrió
este descuido?”
“No hace mucho, padre.” Su corazón latía dolorosamente duro, pero se obligó
a continuar. Elizabeth parecía que iba a llorar, y que ayudaría a ninguno de
ellos. “Yo estaba tratando de encontrar una dama a buscar una escoba para que
pudiera barrer hacia arriba.”
El golpe en la parte posterior de su cabeza le hizo estremecerse. “Vizcondes
no barren”, espetó el conde. “Obtener una escoba, de hecho!”
“No, padre,” susurró.
“Tampoco se encuentran y tratan de ocultar sus pecados!” El segundo golpe
fue más duro, pero que estaba listo para que uno. El conde de ritmo a su
alrededor, sus faldones movimientos de balanceo. “Elizabeth, donde es su
niñera?”
“En el jardín, Padre.” Su voz tembló delgada.
“Vuelve a ella con su hermana, y no vagar de nuevo.” Se volvió a Benedict.
"Ven conmigo."
Elizabeth le lanzó una mirada de angustia mientras tomaba la mano de
Samantha. Elizabeth vio agacharse y agarrar una muñeca, acostado casi fuera
de la vista un paso hacia abajo, mientras corrían por las escaleras. Era su
muñeca favorita, con el vestido de seda azul y la cabeza de madera pintada con
el pelo real. Se esperaba que sacudió los cristales rotos de la ropa de la
muñeca.
Fue un largo paseo para el estudio del conde. Benedict contó todas las
medidas para evitar que su mente lo que estaba por venir, con la mirada fija en
los talones de su padre zancadas delante de él. Veintidós escalones a la planta
baja. Cuarenta pasos al norte. Once hacia el oeste. De seis a cruzar el estudio
de su padre y de pie delante del gran escritorio, pulido con la pluma y tintero
adornado.
“No puedo soportar mentirosos, Benedict.” El conde caminaba alrededor de
su escritorio a las amplias ventanas que daban hacia el río. “Usted debe saber
que por ahora”.
Benedict echó una mirada a las ventanas. El río brillaba plácidamente,
incitante. Era un hermoso día de verano y de que hubiera terminado sus
lecciones temprana, la planificación para tomar la patada de despeje a través
del río al banco más salvaje. Su amigo Sebastián fue probablemente sentado en
el viejo roble en este momento, colgando sus pies sobre el agua y esperando a
que venga. Recientemente habían comenzado una búsqueda decidida de una
cueva legendaria perdida hace mucho tiempo. Todo el mundo dijo que había
sido rellenado años atrás, pero Lady Burton, que era dueño de la finca donde la
gruta había sido-y es de esperar todavía-les había concedido el permiso para
buscarlo. Benedict era secreto gruta seguro de que probaría el lugar perfecto
para esconderse cuando su padre estaba en una furia. Si sabía donde estaba,
había corrido desde la sala en este momento, llamar a sus hermanas a
seguirlo, y la fila a todos ellos a través del río. Podían permanecer
indefinidamente en la gruta; Sebastián les contrabando de alimentos de su casa,
y que nunca volvería a Stratford Court de nuevo. Después de un tiempo que
iban a enviar una nota a su madre, y luego, también, serían huir y unirse a ellos
en el bosque. Los cuatro de ellos podría vivir allí para siempre, trepar a los
árboles y lavado en el río, y nunca frente a otra goleada sobre una estatua rota o
cualquier otra cosa.
El conde se levantó la varilla delgada que se puso en contra del marco de la
ventana, rompiendo el momento de la expresión de deseos. “No sólo un
mentiroso, sino un descuido también. Esa estatua es irreemplazable. Y sin
embargo, usted no vino a confesar a la vez. Debo haber sido negligente, si
usted pensaba que sería escapar de mi previo aviso.”Se dio la vuelta al
escritorio. “Nada escapa a mi conocimiento.”
"No señor."
“¿Y bien?” La vara recortó hacia abajo e hizo un fuerte crujido contra el
arranque de su señoría. "¿Que estas esperando?"
Benedict echó una mirada más anhelo en el río y los bosques lejanos antes de
cerrar los ojos. Sería por lo menos una semana antes de que pudiera escapar a
ellos ahora. Con cuidado puso las manos sobre la mesa y se preparó.
“Me estoy cansando de esto, Benedict. Espero más de ti."
“Lo sé, señor,” susurró, avergonzado de que su voz sacudió. Su padre
despreciado personas débiles y temerosos.
“No”, dijo el conde en voz baja. “No creo que lo hace, todavía.” Él levantó la
barra y comenzó.

yot era de noche cuando la puerta de su habitación se abrió. “Ben?” Susurró

Elizabeth, nerviosa. "¿Estás despierto?"
Él levantó la cabeza, haciendo una mueca cuando su espalda latía de nuevo.
"Sí."
Hubo un susurro y la puerta se cerró con un clic tranquilo. “Me las arreglé
para ahorrar un poco de leche.” Ella se puso en cuclillas junto a su cama y
levantó la copa. “Creo que la niñera miraba para otro lado a propósito.”
Se impulsó hacia el borde de la cama. Desde los hombros hasta las caderas, le
dolía. Torpemente le dio un sorbo de la taza de Elizabeth.
“No creo que sea justo que se consiguió un batir y tendrá un solo pan y agua
durante una semana.”
Benedict suspiró, apoyando su mejilla sobre el colchón. “No importa lo que
pensamos.”
“Lo sé.” Sus ojos se llenaron de lágrimas. “Lo siento, Ben. Samantha quería
celebrar
Mi muñeca de Bess, pero yo era egoísta y no la dejaban. Se puso Bess y yo se
retiró, y ambos se topó con la estatua, y la niñera nos estaba llamando, y
-y-"
“No se preocupe.” Él le tomó la mano. Se arrastró más cerca y apoyó la
cabeza contra el marco de la cama al lado de él, juntando su mano a la mejilla.
“Asegúrese de que Samantha no sabe que contar sobre Bess”.
Ella asintió. "Voy a. Le dije a fingir que tenía una pesadilla y ve llorar en el
regazo de la niñera mientras yo escapé aquí con la leche. Son-estás gravemente
herido?”
Él hizo una mueca a pesar de que su espalda se sentía como si estuviera
en llamas. “No mucho.” “Madre llegará hasta mañana, ¿no es así?”
El esperó. A veces sus castigos incluyeron ser secuestradas de todos los
demás. Elizabeth sólo fue capaz de llegar a él, porque su habitación estaba
todavía en el vivero. Benedict pensó que podía soportar esto mucho mejor si su
madre vendría a acariciar su cabello y colocar compresas frías en la espalda y
leído a él. Ella hizo que cuando el conde estaba lejos de Stratford Court. Por
supuesto, cuando el conde estaba ausente, no se le giró en absoluto.
“Me gustaría que ir a Londres,” susurró a su hermana, haciéndose eco de sus
pensamientos. “Yo también.” Él deseaba que el conde se iría a Londres, o en
cualquier otro lugar, y permanecer
allí para siempre. “Hay que ir a la cama antes de que la niñera se da cuenta de
que estés aquí.”
Ella levantó la copa para que pudiera terminar la leche. Avidez chupó la
última de ella, y luego le dio un pequeño empujón. “Buenas noches, Ben,”
susurró junto a su oído. "Gracias."
Cerró los ojos mientras se deslizaba fuera de la habitación. Si no se hubiera
tomado la responsabilidad, su padre habría empezado a sospechar las niñas.
Stratford nunca se sacó sus hijas-Benedict se preguntó si lo haría cuando
crecieron older- pero los castigarían de otras maneras. Si Stratford Bess había
visto tendido en la escalera y se dio cuenta de la verdad, es probable que
hubiese quemado la muñeca. Que habría roto el corazón de Elizabeth; Bess que
amaba y cuidaba muy suave de ella.
En pocos días la espalda sería dejar de sufrir. Una semana con pan y agua
sería miserable, pero él tenía diez años, casi once casi un hombre y sus
hermanas pequeñas necesita su leche y buena comida más que él. Con un poco
de suerte, su madre sería encontrar una manera de ir a verlo y hacer que los
días pasan más rápidamente. Y por el lado positivo, se le permitiría a recitar
sus lecciones aquí, en lugar de estar en la sala de estudio.
Pero deseaba, profunda e intensamente, que había nacido el hijo de alguien
que no sea el conde de Stratford.
 Capítulo 1

1822
Londres

Some personas nacieron con una apreciación aguda de las pequeñas cosas de
la vida: un buen libro, un hermoso jardín, una casa tranquila y apacible. Nada
les agradó más que mejorar sus mentes a través de la lectura, o la práctica de
un arte como la pintura o tocar un instrumento, o ayudar a los enfermos y
débiles. Esas personas eran verdaderamente noble y estimulante.
Penélope Weston no era una de esas personas.
De hecho, se sentía muy al contrario de los nobles o inspirador mientras
estaba de pie a un lado del salón de baile de lady Hunsford y con tristeza vio
las hermosas parejas que giran alrededor de la pista. Ella no era envidioso. . .
mucho más. . . pero ella era decididamente aburrido. Esta era una sensación
nueva para ella. Una vez que las bolas y los partidos habían sido lo más
emocionante del mundo. Ella se había emocionado al compartir los últimos
chismes y discusión de las modas de la temporada con su hermana mayor,
Abigail, y su amigo Joan Bennett. Ninguno de los tres había sido señoritas
populares, por lo que siempre tenía tiempo de sobra para hablar en los bailes,
interrumpido sólo ocasionalmente por un caballero preguntando uno de ellos a
bailar.
En ese momento, todos hubieran querido abiertamente para más caballeros a
pedir a bailar, ya que pidan a ellos, las flores en la mano, y rogar por su
compañía en un paseo por el parque. Nadie quería ser una solterona toda su
vida, después de todo. Siempre que Joan cayó en la desesperación por encima
de su altura, o Abigail preocupó que sólo los cazadores de fortuna querrían
ella, Penélope con lealtad sostuvo que existía un hombre que se encuentra alto,
escultural figura de Joan atractivo, y un hombre que querría Abigail por más de
su dote .
Bien, Ahora que había sido dado la razón. Joan se había casado con el
libertino vizconde Burke, y Abigail era absolutamente moonstruck en el amor
con su nuevo marido, Sebastian. Penélope estaba muy feliz por los dos, que era
en realidad. . . pero también se sentía excluido por primera vez en su vida. Su
hermana era tan sólo un año mayor que ella, y que había sido el mejor de los
amigos de toda su vida, y ahora se Abigail rusticating felizmente en Richmond,
cultivar la sociedad más tranquila que
hecho Penélope quiere salir corriendo de la habitación. novio de Joan le había
barrido en un viaje de boda muy emocionante y exótico a Italia, que Penélope
envidiaba ferozmente, pero obviamente no podía compartir. Y que la dejó sola,
de pie al lado de los salones de baile, una vez más, pero esta vez sin sus amigos
más queridos para pasar el tiempo.
“Miss Weston! Ay, señorita Weston, lo que es un placer de ver esta noche!”
Penélope se despabiló de sus pensamientos melancólicos y sonrió. Frances
Lockwood vigas de espalda, mejillas rosadas de bailar. Frances estaba al borde
de su primera temporada, siendo iluso en el torbellino social de Londres. “Y
usted, señorita Lockwood. Espero que estés bien."
La chica más joven asintió. "¡Muy bien! Creo que esto es lo más hermoso
salón de baile que he visto nunca!”
Penélope siguió sonriendo. Hace sólo tres años que había sido tan con los
ojos abiertos y encantados como Miss Lockwood. Era a la vez divertido y
desconcertante ver cómo ella debe haber mirado a todo el mundo en aquel
entonces. “Es una habitación muy bien. Señora Hunsford tiene muy buen ojo
para los arreglos florales “.
“De hecho!” Miss Lockwood estuvo de acuerdo con avidez. “Y los músicos
tienen mucho talento.”
“Son.” Penélope sintió mucho mayor que sus veintiún años, discutiendo
arreglos florales y músicos. Su madre probablemente estaba haciendo los
mismos comentarios a sus amigos.
Señorita Lockwood acercó un paso más. “Y los caballeros son tan muy
guapo, ¿no te parece?”
Ahora la sonrisa de Penélope creció un poco rígida. Frances Lockwood era la
nieta de un vizconde. Su padre era un simple caballero, y su madre era hija de
un banquero, pero esa conexión noble hizo toda la diferencia. El padre de
Penélope había sido un abogado antes de hacer su fortuna invirtiendo en
canales de carbón, y la mugre de ese origen no totalmente había lavado. Los
Lockwood fueron recibidos en todas partes; Frances, con su dote el tamaño de
menos de la mitad de Penélope de, se consideró una heredera muy elegible. No
es que Penélope quería pretendientes de Frances que eran hombres jóvenes
tontos con los bolsillos vacíos, en su mayor parte, pero sin fijar algo en su
interior Roiling cuando vio la forma en que adulaban a su amiga.
“Hay muchos caballeros apuestos en Londres”, dijo Penélope en voz alta.
Había, aunque ninguno cerca de esta parte del salón de baile, donde se reunían
las mujeres solteras. Si Joan estuviera aquí, podrían discutir los rastrillos
escandalosas descansando elegantemente en el otro extremo de la habitación,
más cerca del vino. Pero solamente era Frances
diecisiete y caería en un tartamudeo sonrojarse si Penélope admiraba
abiertamente la manera de los pantalones del señor Fenton encajan sus muslos.
Frances asintió, una sonrisa beatífica en su rostro. Se acercó un poco más al
lado de Penélope y bajó la voz. “Miss Weston. . . ¿puedo confiar en usted? Ha
sido muy amable conmigo, y lo hago mirar hacia arriba para pedirle su
consejo, bueno, ya sabes, sobre la manera de tratar con caballeros que sólo
están interesados en una cosa.”
Oh querido. Frances se refería a los cazadores de fortuna que se agrupaban a
su alrededor. Penélope trató de no dar un suspiro. Desafortunadamente ella
tenía demasiada experiencia de aquellos hombres, y demasiado poca
experiencia de pretendientes reales. Ella era probablemente la persona menos
adecuada para dar consejos, pero Frances persistió en pedirle. “Es otro le está
molestando? Si es así, debe enviarlo en su camino a la vez. Un hombre así no
te hará feliz si todo lo que se preocupa por es su fortuna o sus conexiones “.
“Oh no, yo sé que muy bien”, respondió Frances seriedad. “Me he convertido
distancia Whittington y Sir Thomas Philpot e incluso Dartmond Señor, aunque
mi mamá no estaba muy satisfecho por el último. Sólo cuando le expliqué que
lo había rechazado como el más bajo de los cazadores de fortuna hizo que
cediera “.
El conde de Dartmond era por lo menos cuarenta años, con un hábito de
juego perniciosa. La señora Lockwood era un tonto si ella incluso lo considera
para su hija, conde o no. “Estoy seguro de que serás muy feliz de haberlo
hecho, cuando se reúna con un caballero amable que se preocupa por ti.”
La chica más joven asintió, con el rostro iluminando de nuevo. "¡Lo sé! Lo
sé, porque lo he conocido! Ay, señorita Weston, él es el hombre más guapo
que se haya visto. Siempre tan elegantemente vestida, y el mejor jinete que he
visto nunca, y un amante de la música, él me escuchó tocar durante casi una
hora de la última vez que llamó, y dijo que era una maravilla en el
piano.”Frances parecía bastante extático; ella era muy aficionado al piano y
practicó durante una hora cada día, algo Penélope no podía comprender
sobrevivir, y mucho menos disfrutar. “Y lo que es más, él es heredero de un
conde y no tiene necesidad de mi fortuna. Mama es tan contento, y Papa,
también. Él ha estado llamando a mí por lo menos quince días ahora, siempre
con un pequeño regalo o ramillete, y él es el más encantador caballero,
delicioso que podía imaginar!”
Penélope asintió, esperando que fuera cierto. "Qué maravilloso. Te dije que
eran verdaderos caballeros por ahí. Ellos sólo requieren algo de caza “.
Frances se rió casi vertiginosamente. "¡Existen! Mis otros amigos estaban tan
escandalizados cuando me negué a recibir Whittington, porque él es el bailarín
más elegante incluso si él es terriblemente endeudado, pero eran del todo
correcto. Doy crédito a su sabio consejo para la felicidad que ahora se sienten
de hecho, por el gran partido que estoy a punto de hacer! ¿Puedo presentar a
él? Es para asistir esta noche “.
 Por un momento se sintió como Penélope decir que no. Fue suficiente para
que ella tenía que sentir vieja y no deseados junto a Frances mal. Su amiga era
dulce y amable, pero también algo tonto e ingenuo. Ya era bastante malo para
ver Joan y Abigail se casan con hombres deliciosamente guapo; Penélope los
amaba y quería que fueran felices. También quería Frances para ser feliz, pero
esta noche se sentía un poco difícil de ver a Frances a encontrar a su hombre
ideal y se barrió de sus pies en su primer año en Londres, mientras que
Penélope había sido pasado por alto por tres años por todos, pero el más el
cálculo de cazadores de fortuna.
Pero eso era insignificante. Ella reunió otra sonrisa. "Por supuesto. Ya sabes
que siempre me gusta conocer hombres guapos.”Los ojos de Frances se
abrieron en el pasado, y Penélope añadió rápidamente,‘Estoy especialmente
contento de conocer a uno que te adora’.
de Frances sonrisa volvió. “Lo hace, señorita Weston, realmente creo que
hace! Él incluso dio a entender que significa hablar a mi papá pronto.”Un
rubor muy bonita de color sus mejillas. “¿Cómo debería responder, si me
pregunta por eso?”
“Si se quiere casar con él, debe informar a su padre que él es el hombre para
ti. Y estar a su convicción,”agregó. “Los padres no siempre puede entender su
corazón, por lo que debe estar seguro de decirles enfáticamente.”
"Sí, por supuesto.”Frances asintió. “Espero que se apruebe de él, señorita
Weston.” “Su aprobación es lo que importa.” Penélope se preguntó si alguna
vez había sido tan
ansiosa para la validación de otra persona de su opinión. Ella tendría que
preguntar a Abigail, la próxima vez que vio a su hermana.
“Lo veo,” dijo Frances con un pequeño grito de placer nervioso. “Oh, es tan
¡hermoso! Y su uniforme es muy gallardo! ¿No te parece?”
Penélope siguió la mirada de su compañero y vio un grupo de protectores de
vida del rey, haciendo su entrada con un poco de arrogancia. Instintivamente la
boca aplanada. Había conocido a unos cuantos de ellos el pasado verano,
cuando uno de sus miembros, Benedict Lennox, Señor Atherton, habían
cortejado a su hermana. Penélope estaba seguro de que nunca había estado en
el amor con Abigail, Abigail y cuando confesó su amor por otro hombre, Señor
Atherton reaccionó como un niño frustrado. Penélope esperaba que no estaba
en la multitud, pero entonces vio a la cabeza oscura.
Ella reprimió las ganas de caminar hacia otro lado. Ella no lo había visto
desde que se agoten separaron, cuando a regañadientes había ayudado a
resolver un año de antigüedad misterio que había alquitranada el nombre del
hombre Abigail quería. Sebastián Vane había estado acusado de robar una gran
suma de dinero de padre del Señor Atherton, y el propio Atherton había hecho
nada para probar lo contrario, a pesar de que había sido una vez más querido
amigo de Sebastian. Penélope regañadientes admitió que Atherton había sido
bastante decente después de eso, pero ella todavía pensaba que no era sincera y
siempre tenía un ojo
por su propio interés, cualquiera que sea verdad o la justicia exigían.
No fue hasta Atherton se volvió y miró hacia ellos que Penélope dio cuenta
de que lo estaba mirando fijamente. Ella apartó rápidamente la mirada y se
volvió a su cuerpo un poco, esperando que no se había dado cuenta de su
realidad. Sin embargo, que sólo le dio una buena vista de la cara de Frances,
que estaba radiante de alegría.
Porque . . . Penélope cerró los ojos, rezando que estaba equivocada. Debido a
que su cerebro estaba encajando detalles, sólo momentos demasiado tarde, y
fueron sumando a una terrible conclusión. Atherton era el heredero del conde
de Stratford, que era un hombre muy rico. Estaba terriblemente apuesto, que
Penélope sólo se reconoció con profundo disgusto. Y cuando ella robó un
rápido vistazo debajo de sus pestañas, vio que se dirigía directamente a la par
de ellos.
Oh Señor. ¿Qué podía decir ahora?
“Miss Lockwood.” Penélope apretó los dientes mientras se inclinaba. Su voz
era suave y rico, el tipo de voz que una mujer quería escuchar susurrando cosas
malas en su oído. “Qué alegría verte esta noche.”
“Yo soy el encantada, mi señor.” Blushing y radiante, Frances sumergió una
reverencia. “¿Puedo presentarle a mi buena amiga, la señorita Penélope
Weston?”
Su mirada se trasladó a ella sin un atisbo de sorpresa. La había visto, y era
obviamente más preparado para la reunión que ella. "Por supuesto. Pero la
señorita Weston y yo ya estamos familiarizados “.
Penélope hizo una reverencia como se abría Frances. “De hecho, mi señor.”
“Yo-yo no sabía eso”, balbuceó Frances, mirando ansiosa de nuevo. “¿Estás
muy buenos amigos? Oh querido, me gustaría haber conocido!”
“No, casi no se conocen entre sí”, dijo Penélope antes de que pudiera
responder. “Fue un conocimiento superficial, de verdad.”
ojos azules brillantes de Atherton se detuvieron en ella un momento antes de
volver a Frances. “Los Weston posee una propiedad cerca de Stratford Corte”.
“Entonces eres más que vecinos?”, Preguntó Frances con suerte. “En
Richmond?” “Un río que nos divide”, Penélope le aseguró. “Un río muy
ancho.”
Atherton miró bruscamente, pero por suerte no discutió. “Sí, en Richmond.
Por desgracia estoy quedé aquí en Londres la mayor parte del año. Creo que mi
hermana Samantha conoce mejor la señorita Weston “.
“De hecho,” dijo Penélope con una sonrisa en punta. “Espero Señora
Samantha es así.” “Sí”, dijo el Señor Atherton después de una breve pausa.
"Ella es."
También Penélope tarde recordaba de Samantha. En su afán de limpiar el
nombre de Sebastian Vane por lo Abigail podía casarse con él, las chicas
Weston habían resucitado inadvertidamente un oscuro secreto de Samantha,
uno que su hermano se había llevado conduciría
a consecuencias nefastas para ella. Penélope no había querido causar
problemas a Samantha, pero Sebastian había sido acusado de asesinato y el
robo; la felicidad de Abigail dependía de él exonerando, y Samantha fue la
única persona que podría ayudarle. Penélope se encogió de haber sacado el
tema, pero Atherton sí dijo que estaba bien, así que las consecuencias no debe
haber sido tan malo como se había predicho. Aun así, se hizo verdaderamente
como Samantha, mucho más que el hermano de la dama, y ella era lo siento
haber sido tan arrogantes con su nombre.
Para un momento de tensión que parecía congelado allí, Penélope
mordiéndose la lengua, Frances buscando problemas, y Atherton mirándola
con una intensidad extraña. La agitó en primera. “Miss Lockwood, espero que
me ha ahorrado un baile.”
de Frances sonrisa volvió, aunque un poco menos brillante que antes. “Por
supuesto, mi señor. Soy libre de los dos siguientes “.
“Excelente.” Miró con gusto a ella, y Frances parecía influir en sus pies.
Penélope tuvo que trabajar duro para no poner los ojos. ¿Cómo podía escapar
de esto? Afortunadamente ella vio una cara familiar a través del cuarto, lo que
la hizo sonreír ampliamente en relieve. “Usted debe excusarme, veo un querido
amigo acaba de llegar. La señorita Lockwood, Señor Atherton.”Ella hizo una
despedida rápida y casi corrió a través del cuarto.
Olivia Townsend fue una de las personas favoritas de Penélope en el mundo.
Ella era sólo unos pocos años mayor que Abigail, y había sido como una
hermana mayor a las dos niñas Weston durante el tiempo que Penélope podía
recordar. La familia de Olivia había vivido cerca de los Weston y los cuatro
niños habían sido amigos rápidamente. Pero mientras la familia de Penélope
había prosperado-en gran medida, desde entonces, Olivia de no haberlo hecho.
A una edad relativamente joven, que había cometido un precipitado
matrimonio de la felicidad dudosa a un encantador pero incompetente
compañeros, Henry Townsend, que logró ejecutar a través de su modesta
fortuna con una velocidad impactante antes de su muerte hace unos años.
Desde entonces, Olivia había vivido muy modestamente. Fue una sorpresa para
verla esta noche, de hecho, ya que ella no suelen asistir a las bolas.
“Olivia!”
Su amiga estaba examinando la habitación y no parecía haberse dado cuenta
de su acercamiento; ella aprovechó la exclamación de Penélope. “Oh,” dijo ella
con voz estrangulada. "Me asustaste."
Ella parpadeó. "Puedo ver eso. Quien esperabas, un ogro?”
Por un momento la cara de Olivia se congeló, como si en realidad había
estado en guardia, pero luego sonrió con tristeza. Con un movimiento de
cabeza, se volvió de espaldas a la habitación y apretó la mano de Penélope.
"Perdóname; Estaba pensando en las musarañas. ¿Está disfrutando de la
pelota?”
 “Bastante bien.” Penélope miró de cerca a ella. “¿Qué ocurre? Usted parecía
preocupado “.
Olivia hizo un gesto con la mano. "No fue nada. ¿Cómo amable al dejar a sus
amigos y unirse a mí “.
Penélope apenas se mantuvo atrás su resoplido. “No sé cómo me podría haber
quedado. A que no adivinas quien nuevo pretendiente de Miss Lockwood es “.
"¿Quien?"
“Señor Atherton,” susurró Penélope, después de una cautelosa mirada hacia
atrás. Ella ya había dejado su temperamento sacar lo mejor de ella una vez esta
noche, y no lo pondría por delante de él a escuchar cada palabra slighting
hablaba de él.
Olivia se mostró sorprendido. “Atherton? El caballero que courted-?”
“Lo mismo”, dijo Penélope con gravedad. “Y mi hermana se sintió tan cruel
para rechazarlo! Tendré que escribir en ella a la vez y asegurarle que, lejos de
sufrir un malestar, que ha encontrado una chica más tonta más joven para
casarse “.
“Ahora, la pluma, que no sabe que. Él puede estar muy unido a ella “.
Ella no pudo detener el ronquido este momento. “Ella es, sin duda unido a él.
Es el hombre perfecto, en su narración. No sé cómo podría haber mantenido la
compostura si hubiera sabido que ella estaba hablando. Se sienta y escucha a su
práctica, el piano-puede usted imaginar?”
“Tal vez lo disfruta.” Penélope abrió mucho los ojos con incredulidad
patente. “Tal vez él es tan prendado de ella, él se conformaría sólo para
sentarse y contemplar ella,” añadió Olivia. "Podría ocurrir."
“Huh.” Penélope hizo una mueca. Sólo la idea de Atherton Señor sentado y
mirándola fue suficiente para que se le erizaba la piel.
"Bueno es cruz de Miss Lockwood de soportar “, dijo Olivia prácticamente.
“Pero si se casa con ella, voy a tener que verlo de vez en cuando.” Frances
podrían ser joven e ingenuo, pero ella estaba entrañables de todos modos, y
Penélope hice como ella.
Olivia rió y metió el brazo de Penélope con los de ella. “Tal vez se convertirá
en desencantado y cambiar de opinión acerca de él.”
Vio Señor Atherton, lo que lleva a Frances sobre el suelo en una cuadrilla.
Frances estaba bastante irradiando adoración mientras miraba hacia él. Tomó
Penélope algún esfuerzo para sofocar el impulso de correr una y advertir a
Frances no caer por su muy guapo sonrisa, o una figura atlética, o la cara
asquerosamente perfecto. “Por su bien y por el mío”, se quejó, “espero que sí.”
 Capitulo 2

segundoenedict Lennox nunca había pensado que era uno de tomar las
cosas por sentado, pero fue rápidamente revisar esa opinión.
Fue una sorpresa muy desagradable que Frances Lockwood era amigo de
Penélope Weston. En parte eso se debía a que no sabía mucho sobre la señorita
Lockwood aún, pero en parte debido a lo que él sabía indicó que ella era
totalmente diferente a Penélope. La señorita Lockwood estaba ansioso por
complacer, escuchando cada palabra como si tuviera la gravedad de la
Escritura. La señorita Weston también parecía considerar sus palabras como
bíblica, sino más bien como ella puede ver los silbidos de la serpiente en el
Edén. Lockwood señorita le gusta los placeres más simples de la vida, como
tocando su piano y baile. La señorita Weston ansiaba emoción y aventura, y
nada le amilana, como Benedict había visto muy bien; había algo salvaje y
poco convencional sobre ella. Al verlos juntos era como ver Hestia del soporte
del hombro con hombro con Afrodita.
Intentó no pensar en otra forma eran diferentes. La señorita Lockwood era de
cara redonda y bonita en una forma de niña, mientras la señorita Weston
parecía arder con un calor interno que la hacía fascinante. miradas de Miss
Lockwood eran perfectos para una mujer, agradable a la vista, pero no distrae.
futuro esposo de la señorita Weston, todos los que los pobres blighter, se
necesita un estómago fuerte para ser capaz de soportar la forma en que otros
hombres la observaban.
Benedict desterró todos esos pensamientos. El necesitaba para mantener su
ingenio sobre él esta noche mientras trataba de decidir qué tan seriamente que
deseaba proseguir la señorita Lockwood. Después de dos semanas de la
compañía, que debía tener un sentido de la chica y lo que sentía por él. Él ya
había tenido una propuesta de matrimonio rechazó
-por la hermana de la señorita Weston, de todas las personas, y no pensaba que
sufrir la humillación de nuevo.
“Estás preciosa esta noche”, dijo a la señorita Lockwood, conduciéndola
hacia fuera para una cuadrilla. La señorita Weston había desaparecido entre la
multitud, aunque si se pulsa, Benedict habría apostado una gran suma que ella
todavía estaba observando. Su piel parecía picarle, como si pudiera sentir su
mirada azul abrasador en él.
“Gracias, señor.” Miss Lockwood se sonrojó, aunque su sonrisa era
encantados. Benedict empezó a relajarse. Esta fue una chica sin artificios ni
venganza. Él
es necesario dejar de pensar en Penélope Weston y dirigir su atención a la
chica que estaba considerando casarse. “¿Estás disfrutando de la pelota?”
“Oh, sí, sobre todo ahora que estás aquí.” Ella modestamente apartó los ojos,
pero podía oír la felicidad ansiosos en su voz.
Se inclinó su cabeza hacia la suya como los músicos empezaron a tocar.
“Entonces me disculpo por no llegar antes, si mi presencia ha añadido a su
placer.”
Ella levantó la mirada hacia él con su corazón en los ojos, ya que hizo sus
cortesías de apertura. Se le dio una punzada de algo que era la mitad
satisfacción, la mitad de malestar, como si hubiera ganado algo sin ni siquiera
intentar por ello. Lo cual era absurdo. Señorita Lockwood era una heredera;
que tuvo su pico de caballeros, y él no era su único pretendiente. Si ella lo
eligió, sería porque ella lo deseaba. Y él era apenas un poco sinvergüenza sin
valor, sin nada que ofrecer a una mujer. Lamentablemente muchas de sus
ventajas estaban relacionados con su suegro, la riqueza, el título, los polígonos
que algún día celebrar, pero Benedict sabía que él era un hombre hermoso con
una manera agradable. Nunca había tenido ningún problema para ganar una
mujer cuando se lo proponía en ella. . . con la notable excepción de Abigail
Weston, muy a su hermana deleite diabólico de Penélope.
No. Él no iba a pensar en que la hembra frustrante de nuevo. El baile lo llevó
de nuevo a la señorita Lockwood y sonrió de nuevo.
“¿Ha conocido la señorita Weston durante mucho tiempo?”,
Preguntó. En silencio Benedict maldijo. "De ningún modo."
“Sólo la conozco un par de semanas, pero la encuentro muy divertida e
inteligente.” Ella lo miró con curiosidad. "¿Que piensas de ella?"
trato de que no, el pensó. “Ella es todo lo que dices, así como leal y dedicado
a su familia.”
La señorita Lockwood asintió como si aliviado. “Ella es, ¿verdad? No tenía ni
idea de qué hacer o cómo actuar en los bailes, pero ella era tan amable
conmigo. Por eso, habría hecho un tonto tonto de mí mismo si no fuera por
ella!”
Benito tomó una respiración profunda para calmar el pico de aprehensión esta
inspirado. En su experiencia, la interferencia de Penélope Weston no era una
buena cosa. “Estoy seguro de que no tendría. Eres un joven muy sensible “.
Ella brillaba ante sus palabras. “Usted es tan amable de decirlo.” Ella bajó la
voz. “Un caballero que llama en mí no fue tan galante; dio a entender la
señorita Weston sería una mala influencia para mí. Pero más tarde supe que él
era desesperadamente endeudado y tenía una amante, así que sus motivos
estaban lejos de ser honorable “.
“¿Cómo aprendió una cosa así?”, Preguntó Benedict, aunque tuvo una idea.
La señorita Lockwood dio la respuesta que esperaba. “Miss Weston me dijo!
Y
cuando le pregunté a la señorita Drummond, se confirmó que era cierto “.
El baile los separó de nuevo, y Benedict fue a través de los pasos mientras sus
pensamientos corrieron por unas líneas sombrías.
Obviamente Penélope Weston tenía una influencia significativa sobre la
señorita Lockwood. Eso fue desafortunado para una serie de razones, la
principal es que Penélope lo despreció. Podía tolerar eso, ella tenía un don para
conseguir debajo de su piel, también, pero él no podía dejarla echar a perder su
cortejo de florecimiento de Frances Lockwood. Lo que le importaba de ella
quien la señorita Lockwood casado? La chica merecía hacer su propia decisión
y sin dejarse llevar por la lengua afilada de Penélope.
Este llamó a un ataque preventivo. Acompañó a la señorita Lockwood al lado
de su madre cuando terminó el baile y se intercambia más cumplidos con la
señora Lockwood. Con un poco de suerte, la señorita Lockwood pagaría más
atención a su madre que a su amiga, porque era claro para ver a la señora
Lockwood aprobado poderosamente por él. Después de asegurar una invitación
a recurrir a ellos al día siguiente, el Papa llamó la señorita Lockwood lado.
“¿Usted estaría en dificultades si le preguntaba a su amigo a bailar?”
Ella parpadeó, un rastro de alarma de regresar a su expresión. “Usted desea
bailar con la señorita Weston?”
“Sólo porque ella es su amigo,” respondió, haciendo hincapié en las dos
últimas palabras y dándole una pequeña sonrisa, privado. “Me gustaría estar en
buenos términos con sus amigos, querida.”
La señorita Lockwood casi temblaba de placer. “Oh,” ella respiró. "Sí, por
supuesto. La señorita Weston dijo que era importante para-”
“Sí?”, Se llevó cuando ella abrió la boca y se quedó en silencio.
La chica se humedeció los labios, como si confiar un secreto. “Ella me
aconsejó que mirar con recelo a cualquier caballero que no se preocupan por
mis amigos, o de los cuales mis amigos desaprobados. Su opinión es que no
hay un solo hombre la pena renunciar a mis amigos. Hacer
-No está de acuerdo, mi señor?”
“No, en absoluto.” Fue un buen consejo. Sólo tenía que asegurarse de que
funcionaba en su beneficio en este caso. “Pero no se lo deseo a preguntarse en
mi preguntándole”.
Ella le dio una mirada de la dedicación, y algunos de la tensión de Benedicto
alivió. “Usted es un verdadero caballero, señor.”
Se llevó la mano a los labios y se marchó, diciéndose que era, y sería, un
caballero. Él llevó Penélope ninguna mala voluntad. Había una vez, que habían
incluso parecían compartir una alegría de vivir, cuando ella lo desafió a probar
Hampton Court fue perseguido y se rieron juntos en pasillos polvorientos sobre
leyendas fantasmales. La memoria aceleró el paso; Penélope cuando estaba de
buen humor,
que tenía un ingenio astuto y una risa que hacía que los hombres se detienen y
escuchan. Todo lo que tenía que hacer era reavivar suficiente de esa buena
sensación entre ellos para que no se trate de convertir la señorita Lockwood
contra él.
Le tomó unos momentos para localizarla. A diferencia de la señorita
Lockwood, que siempre estaba mirando a los bailarines como si no pudiera
esperar para ser uno de sus miembros, Penélope se había retirado a una
esquina. Benedict se abrió paso entre la multitud sin prisa, dándole tiempo de
sobra para observar su acercamiento. Se podría decir el momento exacto en
que lo hizo. Ella levantó la barbilla, dirigió una mirada fría en él, y se volvió
deliberadamente su hombro para él.
Maldita sea. Esto tomaría un poco de esfuerzo, y por alguna razón se sentía
una emoción inusitada ante la perspectiva.
Llamó a su más encantadora sonrisa mientras se acercaba. “Miss Weston.”
Ella lo encaró el camino reina Isabel debe de haber enfrentado el conde de
Essex antes de enviarlo al bloque. “Señor Atherton. Lo que es un placer
inesperado.”Miró a la mujer a su lado. “¿Puedo presentarle a mi amiga, la
señora Townsend? La señora Townsend, este es el Señor Atherton, cuyo padre
tiene una muy bonita situada en Richmond, cerca de la nuestra “.
“Es un placer, señora Townsend.” Se inclinó.
“¿Cómo está usted, señor?” La señora Townsend hizo una reverencia,
disparando una curiosa mirada fugaz, a Penélope.
Por alguna razón sospechaba que habían estado hablando de él, y él tenía el
deseo repentino de la señora Townsend encanto piedad, sólo para ver qué haría
Penélope. Se comprobó el impulso que quería conquistarla, no antagonizar su
más-y mantuvo su sonrisa fácil en su lugar. “No tuvimos la oportunidad de
hablar antes. ¿Le honrarme con un baile, señorita Weston?”
“¿Cómo amable al preguntar, mi señor. ¿Está seguro de Miss Lockwood le
sobran?”, Preguntó, un tanto maliciosamente.
“Miss Lockwood me animó”, respondió.
Penélope alzó una ceja. "¿Hizo ella? Pues bien, ¿cómo podría negarse?”Con
una sonrisa vagamente siniestra, le dio la mano. "¿Debemos?"
Se unieron a las figuras de la danza forman en el suelo. A diferencia de las
otras parejas, muchos de los cuales hablaban entre sí o al menos se miraron,
Penélope miraba hacia delante como si nadie se paró a su lado.
“Espero que su familia está bien”, dijo, pensando en comenzar cordial.
"Sí," ella dijo. “Ellos están muy bien.” Finalmente ella lo miró, una mirada
casi a escondidas a través de sus pestañas. “Mi hermana especial.”
Benedict absorbe el golpe y sin un estremecimiento. Había esperado que ella.
"Estoy encantado de
escucha eso. Siempre le deseé lo mejor “.
“Ella es casado ahora, ya sabes,”continuó. “Fue una boda preciosa, pequeña y
privada. No creo que jamás he visto a un hombre tan enamorado como mi
nuevo cuñado “.
Él apretó la mandíbula, pero mantuvo una expresión compuesta. “Vane se
debió por alguna buena fortuna y felicidad. Me alegro de oír lo ha encontrado
“.
Penélope sonrió con esa sonrisa peligrosa de nuevo como comenzó la música.
“Él ciertamente tiene”.
Se volvieron e hicieron la cortesía de las parejas a ambos lados de ellos, y
luego se enfrentaron entre sí y hacían lo mismo. Los próximos varios pasos los
separaban, pero cuando ella le tomó la mano y se volvió, los ojos de Penélope
brillaban de una manera que lo puso en guardia. Cuando el baile se trasladó a
las otras parejas, descubrió por qué.
“¿Ha conocido la señorita Lockwood larga,
señor?” “Unas pocas semanas. Es una mujer
joven encantador “.
“Ella es,” estuvo de acuerdo Penélope con gusto. “Estoy muy enamorado de
ella; ella es como una hermana pequeña para mí “.
Benito tomó como una advertencia. “Ella es la suerte de haber asegurado su
amistad.”
Sus cejas se levantaron. “Ella se considera más afortunado de haber atraído
tu darse cuenta."
“Casi no puedo comentar sobre eso.”
"¿No? Nunca parecía uno de ignorar sus propias ventajas, mi señor “.
Afortunadamente el baile le envió lejos de él, antes de su temperamento
podría caer de sus manos y hacer que diga algo precipitado. Parecía saber que,
sin embargo, para que ella le envió una mirada a fuego lento mientras se movía
alrededor de los otros bailarines. Apenas podía controlar su impaciencia para
que ella sea volver a su lado. Tal comentario no podía quedar sin respuesta.
“¿Me estás acusando de tergiversar a mí mismo?”, Se preguntó en cuanto se
tomó de la mano para el siguiente turno.
Ella inclinó la cabeza como si se pensara en ella. "No lo sé. Cómo altamente
opinas de ti mismo?”Él la miró con incredulidad, y ella sonrió, con un pequeño
movimiento de cabeza. "Olvida eso. Dime lo que te gusta en vez mejor sobre
Lockwood querida señorita “.
Por un momento no respondió. Que no podía. Todos los pensamientos de la
señorita Lockwood, su novia potencial, habían sido expulsados de la cabeza de
la mujer exasperante a su lado, con su brillantes ojos azules y sonrisa secreta
que siempre sacudió su
equilibrio. Se puso de controlar sus pensamientos y decir algo sensato. “Su
cálida y amable espíritu”.
Penélope asintió. "Por supuesto. Ella es inclinado a ver lo mejor de la gente,
incluso cuando no está justificado “.
Por sólo el más delgado de los márgenes hicieron Benito no se preguntan si
eso lo explicara su afición por Penélope. Ella estaba tratando de provocarlo.
Debería haber sido preparado para eso. Su deleite en él punción había sido
divertido al principio, pero estaba creciendo cansado de él, y a diferencia de
antes, cuando había cepillado a un lado, había algo muy real en juego en esta
ocasión. Si ella decidió envenenar a la señorita Lockwood contra él, no estaba
seguro de que podía tolerar de buen grado.
“Eso es sin duda la marca de una verdadera dama,” dijo suavemente, “que es
el tipo de mujer que todo el mundo admira y le gusta.”
La púa recibió, pudo ver en sus ojos. Por un breve momento se oscurecieron
como si estuviera en el dolor, pero entonces la chispa estaba de vuelta, y esta
vez que brillaban como los mejores zafiros. "¡En efecto! Qué revelación, señor.
Siempre he pensado señores estaban mucho más interesados en otros atributos
de una mujer “.
Sin pensar en su mirada cayó. Penélope no era tan delgado como Miss
Lockwood, y ella había estado faltando aproximadamente en la danza. Su
pecho subía y bajaba contra su exquisita blusa de seda azul de corte en una
pantalla muy tentador. Su piel se barrió un melocotón pálido perfecto, y su
medallón había situado el centro de la hincha de sus pechos. Benedict había
tenido intención de establecer su espalda sobre sus talones, y en su lugar se
encontró casi hipnotizado. “Hay que considerar cada parte de una mujer.”
“Algunas partes más estrechamente que otros, que ven”, replicó ella
furiosamente mientras se alejaba en la danza.
Maldijo en su cabeza, ya que realiza las próximas etapas. ¿Qué pasa con esta
mujer siempre lo mal parado atrapado? Benedict apenas recordaba pasar por el
resto de la danza. Se sentía como si pequeñas sacudidas de relámpagos corrían
a lo largo de sus nervios, su cada sentido tan afilado como una navaja de afeitar
y se centró únicamente en Penélope Weston. Desde la mirada ardiente que ella
le dio, él no era el único que sintió la tensión. Antes de darse cuenta, la música
llegaba a su fin y ella estaba a su lado de nuevo. Él ofreció su brazo para
escoltarla desde el suelo, y ella la tomó con una mano que temblaba.
No creía que era molesto. Tenía la sensación de que era la furia. Para ser
honesto, la misma sensación que tenía un fuerte control sobre él. La tentación
de tirar de ella en una habitación tranquila y tener una fila ardiente apropiado
era abrumadora. Por un momento, sus pasos se perdieron inconscientemente
hacia la puerta antes de que él se contuvo.
 Maldita sea. Esto no iba según lo previsto.
“Miss Weston,” dijo mientras se abrían paso entre la multitud, “Te invitó a
bailar con la esperanza de volver a descubrir la compañía fácil nos sentimos
como en Hampton Court el pasado verano. Me gustaría mucho para nosotros
ser amigable una vez más.”A pesar de sí mismo una nota de advertencia
deslizado en su tono. “He crecido muy aficionado a su amigo. Si me las arreglo
para asegurar su sentido, espero que nos desearía tanto bien “.
Se detuvo y se enfrentó a él. Por un momento ella simplemente lo estudió,
toda timidez desapareció. “Usted dice que está muy enamorado de ella, pero es
simplemente la afición? Es afición suficiente para el matrimonio?”Se dio
cuenta de su débil comienzo en la última palabra. “Miss Lockwood anticipa
una propuesta en cualquier momento. ¿Eso es lo que se propone? ¿Realmente
amas lo suficiente como para prometer su fidelidad a ella a partir de ahora
hasta la muerte?”
“Eso debe ser entre yo y Miss Lockwood,” respondió fríamente.
“Así que usted dice,” replicó ella. “Pero es mi amigo. Cree usted que no
quiero oír hablar de que si ella es infeliz?”
La mandíbula de Benedict se tensó. Apenas podía jurar que la señorita
Lockwood feliz en todo momento; no fue posible. El matrimonio no fue
diseñado para la felicidad, pero para mayor seguridad, estatus y dinero. Si uno
era una suerte, sino que también proporciona el compañerismo contento, que
supone condujo a la felicidad. Por otro lado, si admitía la posibilidad de
infelicidad, sería entregar un arma Penélope le pincho, y ya había visto la
rapidez con que lo haría.
“No quiero hacerla infeliz”, dijo.
"Todavía lo que le gusta de ella es su tendencia a pensar demasiado bien de
personas-incluyendo, quizás, señores que se llaman en ella. Un hombre de
verdad en el amor seguramente sería capaz de declarar abiertamente, sin
necesidad de prevaricación. Uno ni siquiera necesita pedir Sebastián si ama a
mi hermana; que está escrito en su rostro cuando él la mira, algo que hace todo
el tiempo.”Ella hizo un gesto desdeñoso con una mano mientras la expresión
de Benedict se endureció en piedra. “No he visto una vez que usted echa un
vistazo hacia la señorita Lockwood. En cambio me has estado viendo como un
gato observa a un ratón, como si desea nada más que una oportunidad para
escurrir el cuello “.
“Un gato,” él entre dientes, “no retorcer el cuello de un ratón. Se come el
ratón. ¿Me condenan serio de no preocuparse por la señorita Lockwood porque
no pienso consumido por los celos por todos sus movimientos? Dejando de
lado el hecho de que he estado prestando atención, mi socio en la cuadrilla,
¿qué clase de matrimonio sería si no me permite mi esposa a bailar con otro
hombre o hacer nada en absoluto fuera de mi vista? Usted aboga algo más
parecido a la posesión
que el matrimonio.”Él no le importaba que tenía todo, pero admitió que tenía la
intención de proponer a Frances Lockwood. Algo sobre Penélope Weston hizo
su carrera de sangre caliente e imprudente.
“Usted no tiene que ser consumido por los celos”, se burló. “Pero consumida
por la pasión por ella. . . Esto es algo que cada mujer quiere del hombre con el
que se casa “.
Estuvo a punto de perder los estribos. Cada mujer? Ni siquiera la mitad, por
su contabilidad. Sólo en este salón de baile solo, Benedict pudo ver más de una
docena de mujeres que se habían casado por dinero, por rango, por el poder. Si
querían pasión, deben haber encontrado fuera de sus camas matrimoniales,
porque sabía que un gran número de parejas casadas en Londres que apenas
podía soportar la vista el uno del otro.
“Tal idealismo encantador,” dijo en una voz pedregosa. “Lo que un refugio
romántico debe habitar. O eso, o eres demasiado ingenuo para entender el
matrimonio entre las clases altas “.
Sus ojos se abrieron. “No es el idealismo!”
Él le dio una mirada cínica. “Entonces, ¿no has visto suficientes matrimonios
tonelada.” “Tal vez no,” replicó ella. “Tal vez he visto demasiados
matrimonios felices, como
de mi hermana.”Ella le dio una mirada mordaz hacia arriba y abajo. “Tal vez
esa es la diferencia entre nosotros, Señor Atherton. Creo que un hombre debe
amar a la mujer se casa, y ella le encantaría. No creo que es suficiente para
'llevarse bien juntos' simplemente y disfrutar de la compañía del otro “.
Los bordes de su visión quemados rojo. Incluso si él no se había acordado de
decir esas palabras, el acento desdeñoso Penélope dio ellos le habrían
recordado la ocasión. No había estado locamente de Abigail Weston cuando él
propuso a ella, pero tampoco tenía mintió y afirmó que era. Había sido sincero
con ella, y ahora Penélope fue arrojando a la cara como si fuera un insulto
sórdida. Algún día, alguien podría darle un merecido merecido, y esperaba que
él estaba allí para verlo.
“Supongo que es una de las muchas diferencias entre nosotros.” Se inclinó.
“Buenas noches, señorita Weston.” Se alejó, y sintió su mirada clavados en su
espalda con cada paso que daba.
Sus compañeros de la Guardia habían congregado en el otro extremo de la
sala, cerca de la sala de juego y el ponche de vino. Enfermo de compañía
femenina, por el momento, que se reunió con ellos, sin dejar de pensar cómo
podría haber encantado a su camino de regreso a los buenos de Penélope
Weston gracias-asumiendo que ella tenía alguna, que estaba empezando a
dudar. Esos destellos de afinidad entre ellos debe haber sido invenciones de su
imaginación.
 “Lo que estaban haciendo?”
Comenzó en la pregunta de teniente Cabot. "Bailando."
Cabot soltó una risa. "¡Nosotros vimos! ¿Cómo te fue?”
Benedicto XVI levantó una copa de vino de la bandeja de un lacayo cercano.
"¿Qué quieres decir?"
“La chica Weston,” dijo Cabot, bajando la voz. “La hija de la cit.” “Ah.”
Benito tomó una bebida. Su. “No estoy persiguiendo a ella.”
El cabo Hollander lo observó de cerca, una sonrisa burlona al acecho de su
boca. "¿No? No se podía quitar la vista de ella.”
Benedict disparó una mirada molesta a él. “Qué triste debe ser, que están aquí
ver a otras personas bailan. No se pudo encontrar un socio de su propio?”
“No uno con ese tipo de dote,” volvió Hollander. “Ni que una cara bonita. Y
actuar como un hombre empeñado en encontrar una esposa. Si usted está
decidido a conseguirse la pierna-encadenado, por qué no perseguir una
heredera?”
“No estoy decidido a casarse.” No a la chica equivocada, en todo caso.
Cabot apoyó su codo sobre el hombro de Benito, probablemente para
mantener el equilibrio tanto como se incline más cerca. Había vino en su
aliento, y él se balanceó un poco en sus pies. “No te culpo. Ella es bastante ir a
buscar. He oído que tiene una lengua como una daga, pero el resto de ella está
bastante bien “.
En contra de su voluntad, su mente evocaba la imagen de sus pechos, pálidos
y perfectos por encima del corpiño del vestido. Volvió a sentir la carga que
pareció saltar entre ellos cuando miraba a él de esa manera tímida. Penélope
Weston fue muy bien, por cierto. Dios lo ayude. Se bebió más vino y se quitó
el codo de Cabot.
“Ella es bastante suficiente”, dijo.
Hollander resopló. "¡Bastante bonita! Es una belleza discontinua. Me gustaría
tener mi camino con ella. Los enérgicos son siempre los más vigorizante a la
cama “.
Oh Señor. Tal pensamiento no hizo nada para su tranquilidad de Benedict. Se
agitó una mano en el lacayo de traer más vino. “Es mejor mantener su ingenio
sobre usted si usted quiere decir que intentarlo.” El sirviente complacientes
dicho de otro vaso lleno en la mano, lo que elevó rápidamente a la boca,
tratando de lavar la idea de tomar Penélope a la cama, toda su crepitante
energía y el espíritu canalizadas en puntos de venta más apasionados. . . Un
hombre tendría que sujetarla. . . o atarla. . . o tumbarse y dejó que lo duro viaje.
..
“Durante veinte mil libras duda podría,” dijo con una risa Cabot.
“Durante veinte mil libras se podía comprar un poco de ingenio para
mantener sobre usted también”, añade Hollander.
 “¿Quién eres tú fijando su mirada en, Cabot? La chica Weston?”Bannister, un
nuevo subalterno flejes al regimiento, se unió a la conversación. “Yo le
aconsejaría en contra de ella.”
“Nunca pedí su consejo con sangre,” dijo con petulancia Cabot. El hipo en el
medio, sin embargo, arrastrando las palabras, y nadie le prestó mucha atención.
“Atherton mirándola.” Hollander dio Benedict una mirada astuta.
“No soy”, dijo entre dientes. El vino no era, como se esperaba, suavizando su
temperamento.
"¡Oh! Él podría tener una oportunidad, pero el resto de ustedes mucho. .
.”Hizo una mueca Bannister. “Su padre es ambicioso y quiere un conde por lo
menos.”
“El diablo te dice!” Cabot parpadeó, afirmándose en el hombro de Benedict
nuevo. “Un conde! ¿Por qué motivos?"
“Cuarenta mil libras, eso es lo motivos.” Bannister asintieron en silencio
silbato de Hollander de asombro. “Lo tenía de la señora Harrow a sí misma.”
“¿Cuál es su interés?”
"Bien." Bannister sonrió ligeramente. “Podría haber admitido una esposa rica
me permitiría mantener ciertos placeres que de otro modo colar mi bolso.”
Hollander rió. “Bannister, sinvergüenza. Al preguntarle a su amante para
ayudar a encontrar una esposa para que pueda mantener el apoyo a ella? Lo
latón, el hombre “.
Bannister le hizo caso. “Pero que haya definido su tapa en ella, Atherton?
Pensé que eras la chica después de Lockwood, pero si usted ha seguido
adelante, no me gusta a traspasar en el interés de un compañero. . “.
Benedicto dijo en silencio una maldición muy colorido. La Guardia
aparentemente se había convertido en un grupo de mujeres de edad chismes
noche. “Como un caballero, me niego a discutir cualquier dama en términos
tan vulgares. Tuve el placer de hacer el conocimiento de la señorita Weston
verano pasado, ya todos os aseguro que desprecia nada tanto como ella
desprecia la falta de sinceridad “.
“Oh, tengo la intención de ser sinceros,” murmuró Bannister, sus ojos
recorriendo el cuarto como un cazador de. “Mi padre es un marqués, después
de todo, incluso si no soy el heredero. ¿Ella esta aqui?"
“Ella bailaba con Atherton hace sólo unos momentos.”
Alguien realmente se necesita para sacar el corcho de Cabot. El hombre
charlaba peor que una niña cuando estaba borracho. “Fue sólo una cuadrilla,”
dijo Benedict frialdad. “Y toda esta conversación ha crecido bastante tedioso.
Buenas noches.”Ignorando las risas y burlas, se alejaba.
No se le ocurrió a él hasta mucho más tarde que podría haber terminado el
asunto simplemente de admitir que estaba cortejando Frances Lockwood.
Estaba creciendo
segura de que sería una esposa adecuada. De hecho, sus compañeros le habían
visto bailar con ella antes; simplemente no lo habían burlado de ella. Se dijo
que era porque la señorita Lockwood no había ejercido su ingenio en como
muchos caballeros como había hecho Penélope, la conformación de vista de la
sociedad de ella. O tal vez fue porque la dote de la señorita Penélope
empequeñecido Lockwood, mientras que su pedigrí no lo hizo. Se dijo que no
era porque la señorita Lockwood parecía tranquila y ordinaria junto a
Penélope, y que todo el entusiasmo de Hollander para una niña de espíritu eran
sólo las divagaciones de un hombre con demasiado vino en su vientre. Debido
a que una niña de espíritu de la belleza de fuego no era lo que quería Benedict.
De ningún modo.
 Capítulo 3

“Taquí es simplemente que haber una manera de detenerlo!”

“No veo que no le aterrizará en problemas”, comentó Olivia.
Penélope de pirólisis. Había estado echando humo desde que la danza
exasperante de la noche anterior con el Señor Atherton, cuando escuetamente
admitió que no estaba enamorado de Frances Lockwood, pero la intención de
casarse con ella de todos modos. Ella deseaba no le había pedido a bailar.
Entonces podría haber escuchado a arrebatos de Frances sobre él y se dijo que
podría ser verdad. Ella podría haber mantenido su lengua y simplemente
acordado que era guapo y bailaba bien y era un partido muy elegible. Eso era
todo cierto, y ella podría decirse a sí misma que Frances tenía una madre y un
padre que eran muy capaces de asesorar a su pretendiente en la que elegir.
Pero ahora, maldecirlo, lo único que podía pensar era que parecía tener la
intención de Frances deslumbrantes en un precipitado matrimonio sin mucha
atención a lo felices que serían después de la boda. Por desgracia para
Atherton, Penélope le había visto hacer eso antes. El verano pasado se había
observado a concentrarse la misma sonrisa encantadora en su hermana,
Abigail. Lo había visto ignorar cualquier indicio de que Abigail no volvió su
interés. Penélope había llegado a la conclusión de que desagradable Señor
Atherton o bien no fue muy brillante o no muy honesto. Ya que nadie más
parecía pensar lo poco inteligente, debe ser que Atherton había perseguido
Abigail por sus propios misteriosos y por lo tanto vagamente nefasto-razones.
Afortunadamente Abby ya había perdido su corazón a otro, mejor hombre, y el
encanto de Atherton había rebotado en ella.
Pobre, dulce Frances no volvería a ver a través de él, sin embargo. Al igual
que los propios padres de Penélope habían sido, los Lockwood fueron
claramente encantados con su cortejo de su hija. Ellos le darían a él sin dudarlo
un instante. Sólo sería más tarde, cuando la falta de verdadero afecto de
Atherton se hizo evidente, que Frances se daría cuenta de su error.
A menos que alguien. . . como Penélope. . . le dijo antes.
Como si pudiera leer los pensamientos de Penélope, Olivia le dio un codazo.
“No es el lugar para salvarla”, se advirtió. “De hecho, puede haber nada
terrible para salvarla de! El hecho de que no se preocupan por él no significa
que no se puede “.
Ella frunció el ceño y se apartó de la ventana de visualización Olivia había
sido
estudiando. Penélope había sido tan atrapados en sus sombríos pensamientos
que ni siquiera había visto a los capos dentro. “No quiero interferir! Me
gustaría que observe cómo sincero que es por sí misma, y no necesitaría decir
una palabra. Pero Olivia, ¿y si no lo hace?”
Su amiga enlazó su brazo con el de Penélope, su insistencia para reanudar su
paseo por la calle Bond. “A veces no hay alguien ahorro de lo que quieren
hacer. Si ella quiere casarse con él y quiere casarse con ella, lo que se puede
decir? Usted no es su madre, ni siquiera a su hermana. No se requiere su
aprobación “.
“Yo sé”, admitió en un suspiro. “No quiero echar a perder su felicidad! Pero
no me puede hacer el placer de verla tan fácil de convencer “.
“Tal vez es mejor si no lo discuta con ella.”
“Eso sería sin duda mejor, pero puede no ser posible.”
Olivia sonrió con simpatía. "Tratar."
“Créeme, lo haré”, dijo Penélope fervientemente. “Es la última persona que
quiero hablar.” Estaban pasando Madox la calle, y en un capricho se detuvo.
“¿Podemos parar en una tienda de allí abajo?”
“Por supuesto.” Olivia volvió con ella. "¿Cúal?"
La librería fue sólo unos pocos puertas más abajo. Era pequeña y tenía un aire
ligeramente sucia al respecto. Si la señora Weston descubrió Penélope había
venido aquí en busca de un determinado folleto prohibido, ella estaría furiosa,
pero ya Olivia estaba con ella, su madre no sería sospechoso en absoluto.
Olivia era tan respetable y digno de confianza, la señora Weston ni siquiera se
había enviado una dama con ellos.
Por supuesto, eso no hizo que este sea menos atrevido. Si la señora Weston se
encontró a cabo, no sólo sería Penélope ser exiliado de Londres durante meses,
Olivia ya no puede confiar, tampoco. Penélope sabía todo esto, pero establece
imprudentemente ningún tipo de preocupaciones a un lado. Necesitaba algo
para distraer su mente de plena ebullición durante el último intento de Señor
Atherton para engañar a una chica de buen corazón en casarse con él, y no
había nada más molesto que 50 formas de pecado.
Cuando ella se indica la librería, sin embargo, Olivia le dio una mirada
cautelosa. “¿Qué quieres ahí?”
“No mucho.” Penélope tiró de ella hacia adelante como pasos de Olivia
notablemente más lento.
“Penélope”, advirtió Olivia. “No seas tonto!” Penélope le dio una mirada, y
Olivia se mordió el labio. “Entonces déjeme preguntarle por ello. Vas a estar
en tan terrible problemas si tu madre descubre esto. . “.
“No me importa”, dijo Penélope, abriendo la puerta. En ese momento, ella
realmente no lo hizo. Londres había crecido aburrido y monótono. Abigail
estaba en rusticating
Richmond. Joan estaba disfrutando de las bellezas de Italia. Penélope estaba
volviendo loco con el aburrimiento; testigo de cómo el cortejo de Frances
malestar de Atherton le había hecho. Por mucho que ella no quería que se
preocupan por todo lo que hizo, no podía detenerse, y eso la irritaba que no
tiene fin. Es de esperar algo más, de carácter deliciosamente escandalosa, la
ayudaría a olvidarse de él.
Una campana sonó como entraron. La librería era pequeña y tenue, y olía a
humedad y seca. Miró a su alrededor con interés, pero Olivia tiró de ella detrás
de una estantería antes de que pudiera ver mucho de nada.
“Buscar otra cosa. Voy a preguntar por ella “.
“No importa mucho que lo solicite,” Penélope susurro.
“No, pero si usted compra algo más, se puede decir honestamente que su
madre le llegó en busca de eso, y no tenía nada que ver con la otra.”
Penélope se sentía como maldición. Si estuviera casada o viuda, ella no
tendría que preocuparse acerca de la aprobación de su madre, y podría comprar
tantos panfletos traviesa como ella quería. Por supuesto, ella no parecía en
peligro de ser casado, y mucho menos viuda, en el corto plazo. En poco
tiempo, de diecisiete años de edad, Frances Lockwood probablemente estaría
casada, también, dejándola abandonada una vez más en el lado de cada salón
de baile, aburrido y solo. Otras mujeres estaban bien escandalizan de los gustos
de aventura o demasiado snob de asociarse con alguien de su nacimiento bajo
Penélope. Señores menudo la miraba, pero los únicos que la invitó a bailar eran
amigos de su hermano, teniendo compasión de ella, o pícaros connivencia que
sólo tenían sus ojos en el dinero de su padre o, en ocasiones, por su corpiño.
todas las instrucciones de su madre en la decencia y el decoro se sentía
inquieto y con mucha presión, y después de ellos no había ganado nada de
todos modos ella. Se sentía como la vida pasaba por ella.
“Olivia, si mi madre piensa que me pregunta acerca de esto, significa que ya
es sospechoso y estoy acabado.” Ella levantó una ceja al ver la expresión de su
amiga. “Si se descubre que lo compró para mí, ella me la prohibición de ver a
usted. Ya era bastante difícil de perder Abigail y Joan; si no se puede ver, no sé
lo que haré.”
“¿Cómo iba a descubrir cada vez que lo compré para ti?” Preguntó Olivia en
un susurro ronco.
Penélope rodó sus ojos. “¿Cómo va a saber nunca he comprado yo mismo?”
Su compañero no se veía aseguró. “Si quieres a los dos evitar meterse en
problemas, encontrar un libro de su propia y distraer a uno de los empleados.
Si alguien nos vio entrar aquí, por una más desafortunada casualidad, puedo
decir que estabas buscando ese libro “.
Su amiga suspiró. “Me siento como una mujer mala, lo que contribuye a la
mala conducta
de una joven “.
“Eres no contribuir. Estás limitarse a omitir para que dejara de comportarse
mal, algo que tanto Abigail y Joan también dejado de hacer “.
“Y me siento digno de cualquier abogado en Londres, dibujo esa distinción,”
replicó Olivia. “No sé por qué te dejo hablar en estas cosas.”
“Porque eres el mejor tipo de amigo.” Ella sonrió y apretó la mano de Olivia.
“Y debido a que siempre se quiere salvarme de mí mismo, a pesar de que no
hay esperanza.”
“Ciertamente espero que no,” murmuró la otra mujer. “Bueno, manos a la
obra antes de que mi conciencia saca lo mejor de mí.”
“¿Necesita ayuda, señora?”
Ambos saltaron ante la pregunta. Un joven delgado, casi un niño, estaba
radiante en ellos. "¡Oh! Er. . “.
“Tenemos algunas novelas más aquí”, dijo, extendiendo una mano. “La
poesía también.”
“¿Tiene algo para los viajeros?” Preguntó Olivia, recuperando en primer
lugar. “Tal vez Italia?”
El joven asintió, balanceándose sobre sus pies una vez más. “Lo hacemos, sí
tenemos una selección de libros sobre Italia. ¿Le importaría venir por aquí?”Se
dirigió hacia una esquina trasera de la tienda.
“Trate de ser rápido,” Olivia respiró antes de seguirlo.
Penélope tomó un vistazo rápido alrededor de la estantería. El tendero, un
hombre corpulento, de cara rosada, estaba asistiendo a un hombre alto con un
abrigo. Ella recordaba de informe de Joan que había que pedir específicamente
para el folleto, lo que significaba que tenía que esperar. Manteniendo sus oídos
en sintonía con el murmullo de las conversaciones, se volvió hacia los estantes
delante de ella. Los libros aquí eran viejos y muy gastado. En algunos casos,
los títulos se frotaron las espinas en su totalidad. Cogió uno, sólo para
descubrir que era un texto médico, con grabados terribles de los huesos. El
siguiente abrió libera una nube de polvo que se hizo estornudar. Se puso de
nuevo con una mueca. ¿Qué le dijo su hermana ver en las librerías? Abigail
podría felizmente, visite a uno todos los días, por alguna razón totalmente
desconocida.
La campana sonaba; el tendero estaba escoltando el hombre alto de la puerta,
reverencias todo el tiempo. Debe de haber comprado un gran número de libros,
de manera solícita del tendero. Su corazón inexplicablemente martilleo,
Penélope dio un paso en su camino cuando se volvió hacia el mostrador.
Se detuvo a la vez. "Buen día señora. ¿Puedo ayudarle a encontrar algo?”‘Sí’,
dijo, tratando de sonar muy fresca y preparada. “¿Tiene usted algún problema
de 50 formas de pecado?”
“Ah.” Él se balanceó sobre los talones y palmeó su amplia estómago. "No
estoy seguro. Muy popular, que son. Pero si me disculpa un momento, voy a
tener una mirada en la espalda “.
Ella asintió, y se alejó rápidamente. Mientras desaparecía por la cortina detrás
del mostrador, ella intercambió una mirada con Olivia, que estaba estudiando
una colección de libros establecidos en el mostrador por el secretario. Su
amigo le dio una pequeña inclinación de cabeza, y le pidió al empleado si tenía
ediciones más recientes.
Penélope estacionado a sí misma en el otro extremo del mostrador y afectó
gran interés en el botón de su guante, forzando sus oídos para cualquier
exclamaciones de descubrimiento de la trastienda. Podía oír susurros y
murmullos, pero nada que sonaban como el éxito. Unos pocos pies de
distancia, Olivia seguía pidiendo otras opciones de memorias de viaje.
Penélope sabía que su amiga estaba tratando de sacarlo el mayor tiempo
posible, para proporcionar una excusa en caso de que alguien entró. Esta tienda
era sólo unos pocos pasos de Bond Street, donde cualquier número de
entrometidos podría ser que da un paseo en este momento, los ojos alerta para
comportamiento inadecuado.
Penélope sabía que estaba arriesgando castigo extremo; 50 formas de pecado
fue lo más malvado que jamás había leído. En una zona detalle, erótico que un
recuento de las historias de amor aventura de Lady Constanza, una señora de la
moral muy flexibles. La madre de Penélope le había llamado la lectura de una
vez antes, y su ira había sido terrible para la vista. En primer lugar había
recorrido un largo discurso sobre el comportamiento decente, modesto, todo lo
cual Penélope ya había oído aunque no se atreven punto de eso. Luego había
llegado el recordatorios severos que incluso si no tuviera el cuidado de su
propio buen nombre-que sólo demostrar lo que una chica irresponsable, tonta
que era, ella debe tener en cuenta la reputación de su familia y cómo se
reflejaría en ellos. En el momento Abigail también había sido soltera, y le dio
una punzada Penélope honesta a pensar que podría empañar su hermana por
asociación, pero ahora Abigail estaba felizmente casado, por lo que la
preocupación fue eliminado. Aún mejor, Abigail se había casado con un
hombre que apoyó sus lecturas de 50 maneras de pecado, al contrario de
advertencias de su madre que sería asco señores, por lo que Penélope dudaba
que estaba perjudicando sus posibilidades de matrimonio leyéndolo.
Su madre había terminado la conferencia con una expresión de profunda
decepción que, después de todo, su padre había hecho para darle una vida
cómoda, Penélope había ido imprudentemente su propio camino y consentido
su curiosidad más lascivo. Para eso, no había ningún argumento. Por mucho
que ella podría desear que su vida era más emocionante, Penélope adoraba a su
padre y no quería decepcionarlo. Se había sentado en silencio penitente,
prometiendo que no iba a comprar más copias de la
historia impactante aunque sólo sea mamá no se lo diría. Para su alivio, su
madre se había acordado, y luego impuso una sentencia dura de restricción
social que se prolongó durante casi dos meses. Finalmente su penitencia había
terminado, sin embargo, y Penélope se le permitió salir sin su madre o una
criada de confianza tras ella.
Y allí estaba ella, rompiendo esa promesa sólo unas pocas semanas más tarde,
casi tentar al destino de castigar a ella de nuevo. Una parte de ella se sentía
culpable, pero esa parte no era lo suficientemente grande como para invalidar
el resto de ella, la parte que se sentía atrapado en una caja que parecía más
pequeño cada día. Esta visita no fue tan sólo unos 50 formas de pecado, aunque
era la historia más deliciosamente malvados imaginables; no, era más sobre el
anhelo de Penélope para el entusiasmo. El amor y la aventura parecía estar
ocurriendo a todos, excepto ella, o para Olivia, aunque Olivia expresó ningún
interés en ser el centro de una historia de amor ilícito o una aventura
clandestina o algo emocionante. Por mucho que Penélope sabía que estaba
equivocada a sentir este tipo de impulsos, que no podía detenerlos, ya veces
simplemente tuvieron que ser indulgente o ella iba a estallar.
Por lo tanto, allí estaba ella, haciendo algo que ningún joven decente en
Londres se le ocurriría.
Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, el tendero regresó con
una caja plana y atada con una cuerda. “Aquí tiene, señora. Número treinta y
cuatro.”Le guiñó un ojo mientras se lo colocó sobre el mostrador.
Ella parpadeó, luchando por mantener la calma voz. "¿Oh? usted tiene todas
las copias de emisión treinta y tres así?”
“No, lo siento decir que no. Estos se venden con bastante rapidez, ya sabes.”
"Sí." Ella sonrió, esperando que su expresión era todavía fresca y preparada.
“Entiendo que hacen”. En el otro extremo del mostrador, Olivia estaba
hojeando un libro. Penélope sabía que no lo compraría; Olivia rara vez tenía
los fondos de sobra. Hoy, sin embargo, Penélope sintió en tan buena caridad
con el mundo, ella impulsivamente dijo el tendero que añadir el coste del
carnet de viaje a su propia compra, y que pagó por tanto antes de su amiga
pudiera protestar.
“Gracias, cien veces gracias!” Penélope todos, pero se llevó las manos de
alegría cuando estaban de vuelta en la calle Madox. “Oh, no era que un truco
alegre?”
“Presumo que tuvieron éxito.” Olivia observó el paquete en la mano.
Penélope se rió. “Más de éxito! He leído a través tema treinta y dos,
pero esto es treinta y cuatro. Hay otro por ahí.”Fue a la vez emocionante y
decepcionante. Encontrar sería un desafío, pero por otro lado, sabía que no era
un problema para buscar. Fue sin duda un signo de cómo su vida mundana era
que ella estaba presente encantados ante la perspectiva.
 Olivia la miró boquiabierto. “Usted ha leído pasante? La bondad, Penélope,
donde está usted recibiendo ellos?”
"Olvida eso. Lo elegiste?”
“No debería haber dejado que lo compra”, dijo su amigo. “Fue innecesario.”
Penélope agitó fuera. “En vistas gracias por mi comportamiento escandaloso.
¿Cuál es el libro?”
Verdadera gratitud calentó ojos de Olivia. A menudo se resistía a los
esfuerzos de Penélope y Abigail de tratarla a pequeños gustos, no importa lo
duro que argumentaron que su compañía era mucho más valioso para ellos.
“Un libro de viajes sobre Italia. Muy decente y con miras a mejorar mi mente
“.
Ella sonrió. “Uno puede esperar.”
“Es apenas puede hacer daño.” La otra mujer contempló a su paquete casi con
melancolía. “No estoy probable que nunca para ver Italia, por lo que espero
que sea una cuenta atractiva.”
"¡Disparates! Algún día un hombre guapo que barrerá de sus pies, y te llevará
lejos a Italia, y Francia, e incluso la India por todo lo que sabes.”
Olivia suspiró. “Es un sueño precioso.”
“Bueno, por qué no puede hacerse realidad?” Penélope levantó una mano en
cuestión.
Su compañero le dio una risa triste. “Eso es lo que adoro de ti, de la pluma; su
constante búsqueda de aventura y su certeza de que algo interesante te va a
pasar “.
"Tú decir como esta salida?”Ella hizo una mueca. “Esa es una pequeña
aventura. Es un poco triste, la verdad. No hay nada como aventuras de Lady
Constanza, y ella nunca deja de Londres “.
“¿Qué le parece tan atractivo acerca. . . ¿su?"
Penélope miró con sorpresa. "¿Qué quieres decir? Usted ha leído sus
historias, ¿verdad?”
Un escarlata profundo inundó el rostro de su amigo. "Uno o dos."
Se volvieron de nuevo en Bond Street. El folleto malvados estaba envuelto en
papel normal, ocultando el título, pero todavía sentía atrevido a llevarlo a
través del corazón de la moda de Londres. Penélope fija un aspecto agradable
en su rostro y bajó la voz. “Entonces sabes por qué. Son impactante. Son
deliciosos. Son tan malos y tan intrigante es que realmente la forma de la
misma, entre un hombre y una mujer? Nadie quiere a una mujer soltera a saber,
que sólo nos hace salvaje para descubrir la verdad. Y además . . .”Ella se
encogió de hombros culpable. “Todo el mundo lo está leyendo, ¿por qué no
habría de hacerlo?”
“Dudo que todo el mundo lo está leyendo,” murmuró Olivia, todavía con la
cara roja. “¿No te parece un poco exagerado para usted?”
 Penélope bajó la voz aún más. “Joan me dijo que son precisos. Incluso
Abigail lo admitió. Me decían la verdad, ahora que están casados y en una
posición de saber. Y eso significa-"
“¿Qué?” Preguntó Olivia cuando se detuvo.
Penélope se aclaró la garganta. “Eso significa que debería leerlos. Son de
instrucción “.
“Instrucción?” Olivia la miró boquiabierto, a continuación, se atragantó con
una risa. “Eres incorregible, Penélope”.
“Absolutamente”, ella estuvo de acuerdo, a pesar de su propia sonrisa fue
forzada. Sí, 50 formas de pecado fue aún más intrigante para ser preciso, pero
Penélope hubieran querido leerlos todos modos. Bien o mal, eran lo más cerca
que había estado de la pasión real. Combinado con su sentimiento creciente de
que no había un hombre en Londres se quería casar, Penélope pensó que sería
prudente aprender un poco antes de que ella rompió el corazón de su madre y
se embarcó en una vida de pecado. Ella bien podría ser una solterona para
siempre, pero no tiene por qué ser una dama virgen tanto tiempo. Lady
Constance parecía haber funcionado todo hacia fuera; se las arregló para vivir
entre la alta sociedad de Londres, disfrutar de un talento nuevo amante cada
vez que se eligió, y hacer una fortuna en los recuentos de sus aventuras
eróticas. Si ni la mitad de las personas que susurraban unos 50 Maneras de SiN
detrás de sus aficionados en las bolas estaban comprando cuestiones,
Constanza debe estar haciendo más dinero de lo que podía contar. Todo sonaba
emocionante a Penélope, una mezcla intoxicante de la libertad y la indulgencia.
Eso no significaba que no daría la bienvenida a algo más. Cada vez que veía a
su hermana intercambiar una mirada con su nuevo marido, Penélope sintió una
punzada de envidia. Como impactante y delicioso como aventuras de Lady
Constanza fueron, Abigail habían hecho uno mejor: había encontrado a un
hombre que le ofreció no sólo la pasión, sino también compañía y el amor.
Constanza ella admitió que su corazón fue tocado por cualquiera de sus
amantes, que parecía un poco triste a Penélope-salvaje y malvado y
emocionante, pero al final, más solo que no.
Ella se dio una sacudida. Con ganas de más no cambia el hecho de que
actualmente no tenía ninguna de esas cosas. No estaba completamente fuera de
la esperanza, pero Penélope nunca había sido bueno en esperar pacientemente.
Probablemente, sería necesario uno o dos años antes de que su madre aceptó la
derrota y dejó de hacer su hermano, James, presentarla a los caballeros. Se
sentía lástima por aquellos hombres, que estaban siempre educado, pero
también interesado en ella. Deseaba que su hermano crecería una columna
vertebral y decirle a mamá que nadie sabía que quería cortejarla, pero en su
defecto, que acababa de tener que esperar a que pase. Si lady Constance siguió
escribiendo, y Frances milagrosamente decidió rechazar Señor Atherton, que
probablemente sería capaz de
aguántalo.
 Capítulo 4

Of supuesto, el destino debe haber oído su deseo en silencio y se dispuso a

impedir que en la primera oportunidad. No dos días más tarde, Frances
Lockwood le llevó a un lado en un desayuno veneciano.
“Tengo una gran noticia,” comenzó ella, su rostro radiante.
Por favor, no decir Atherton, Pensó Penélope. "¿En efecto?"
“Es la mejor clase!” Ella agarró la mano de Penélope. “Señor Atherton ha
hablado con mi padre!”
Por supuesto que tenía. Penélope siguió sonriendo y no dijo nada.
“No me ha propuesto todavía, pero oh, señorita Weston apenas puedo
respirar, pensar en ello! ¿Qué voy a decirle? ¿Cómo voy a responder? Por
favor, dime, estoy en un terrible temor de hacer el ridículo!”
Se tomó su tiempo de responder. El consejo de Olivia hizo eco en su mente:
El hecho de que no se preocupan por él no significa que no puede. Era posible,
se supone, que el Señor Atherton caería profundamente enamorado de Frances
como llegó a conocerla, ya que vivían juntos y pasado tiempo juntos, y tenían
una familia juntos. Tenía que tomar una respiración profunda en el
pensamiento de él teniendo Frances a la cama y hacer el amor
apasionadamente. “Usted debe responder como tu corazón se dirige”, se
decidió por el diario. “¿Te importa para el caballero lo suficiente para pasar el
resto de su vida con él?”
Frances parpadeó, su pequeña boca perfecta caer abierta como si nunca había
pensado en nada más allá de la boda. "Oh. Oh mi. Bondad, que hace sonar un
poco complicado “.
“Es por eso que usted debe estar absolutamente seguro de su consideración
por él, y su para usted, antes de aceptar.”
“Bueno, sí”, dijo Frances lentamente, luego más firmemente. "¡Sí! Nunca he
conocido a un caballero más encantador guapo, estoy seguro de ello “.
Eso no era lo que pedí. Penélope mordió de nuevo. “Si está seguro de su
amor, también, entonces debería decir que sí.”
la frente de su amiga se arrugó. "Por qué . . . I-No sé muy bien si me
quiere.”Ella vaciló, y luego añadió como para asegurarse de ambos,“Pero mi
madre dice que el amor no es de suma importancia en este tipo de partidos, y
que debería elegir a un hombre que es amable y
Cortés. Es que no suena consejos, también?”
Penélope se estrujó el cerebro por una razón plausible excusarse y el perno de
la habitación. Estaba teniendo un tiempo cada vez más difícil la celebración de
su lengua. “Esos son ciertamente cualidades muy admirables.”
“Pero no es el más importante?”, Preguntó con ansiedad Frances. “Oh, quiero
tomar la decisión correcta!”
Preguntarle por qué quiere casarse contigo. "Estoy seguro de que lo haras."
Frances era silencio por un momento, que era raro. “Usted no le gusta,
¿verdad?”
Ella empezó. ¿Por qué oh por qué no podían Frances han atraído a cualquier
pretendiente que no sea arrogante Señor Atherton? "¿Qué? Er. . . Cualquier
cosa que hace pensar eso?”
Frances se mordió el labio. “Mis otros amigos se quedaron sin aliento con
placer cuando les dije que había hablado con papá. Ninguno de ellos me instó a
considerar su afecto por mí. Ellos asumen que, si tiene la intención de proponer
matrimonio “.
“Nunca asumir nada sobre Lord Atherton.” Las palabras salieron volando de
su boca antes de que pudiera detenerlas. Los ojos de Frances redondeados en
estado de shock, y Penélope podría haber golpeado su propia cara. Se precipitó
a reparar el daño. “Es decir, una mujer nunca debe asumir nada acerca de
cualquier hombre. La elección de un marido es la decisión más importante que
puede hacer. . .”Su voz se apagó y ella deseó no haber hablado.
"¿Qué quieres decir?"
“Nada”, murmuró Penélope. Ella trató de sonreír. “No me hagas caso, que
podría tener un dolor de cabeza en. . “.
"¡No! Por favor, dígame.”Frances la miró con preocupación. “Este es el resto
de mi vida en juego!”
Penélope dio una última mirada agónica en torno a cualquiera que pudiera
salvarla. Pero este desayuno estaba lleno de señores y señoras drawling
orgullosos que nunca la habría invitado si no fuera por la fortuna de papá, y
hasta que no pudo hacerles hablar con ella. Olivia no estaba aquí, su madre
estaba compartiendo fuera un chisme con algunas de las matronas menos
esnob, y que dejó a Penélope a sus propios recursos, una situación que rara vez
se había llevado a nada bueno, incluso cuando ella estaba realmente tratando
de comportarse, como ella era ahora.
Dijo una oración rápida para el tacto. “Si usted no sabe lo que siente por ti, tal
vez debería preguntarle. Un hombre en el amor tendrá ninguna duda en
declararse a sí mismo “.
“Declarándose a sí mismo?”
"Sí. Ya sabes,ir abajo en una rodilla y jurando que no podía vivir
sin ti, o algo por el estilo.”
Frances parpadeó. “Oh, sí, yo-yo veo. Eso sería muy favorecedor y
romántico. . . Eso es lo que esperas?”
“Absolutamente”, dijo Penélope con fruición. Esto era mucho más seguro
territorio de conversación. Ella nunca había ocultado su preferencia por el
romance y drama y grandes gestos. “No quiero nada menos.” Una leve sonrisa
se dibujó en su rostro al imaginar su amante imaginario, apasionado y
dedicado. “Un hombre que batirse en duelo para mí. Un hombre que moriría
por mí. Un hombre que no tiene ninguna duda que me dice que me quiere,
desesperadamente y apasionadamente, todos los días de nuestro matrimonio “.
“Eso-eso no suena como algo que la mayoría de los ingleses harían”, protestó
Frances, su frente unido en la preocupación.
“Entonces no lo son para mí”, declaró Penélope. “Tendré que esperar a que
un caballero extranjero, o un corsario gallardo. Ningún hombre la leche y agua
para mí, quiero un hombre de pasión y acción. Un hombre que no me va a
dejar en la duda de sus sentimientos, pero que me barrería para un beso
ardiente, y condenar a las consecuencias “.
Frances parecía aturdido. “Bondad. . “.
Penélope se calmó de su ferviente discurso, y sonrió a su amiga. “Ahora hay
que ver por qué estoy relegado a las solteronas. Ninguno de estos caballeros
ingleses tienen el guión y la pasión prefiero “.
Su compañero estaba en silencio por un momento. “Pero ¿cómo saber un
hombre así? Por eso, si un caballero trató de barrer con un beso, mi madre iba a
intervenir. ¿Cómo se puede encontrar un pretendiente apasionado cuando uno
siempre tiene una chaperona?”
“No sé,” dijo Penélope, poco interesado en este tipo de datos lógicos “sino un
hombre decidido encontraría la manera.”
“Sí”, dijo su amiga lentamente, “sí, por supuesto que lo haría. Un hombre en
el amor no sería disuadido “.
“Nada se interpondría en su camino,” estuvo de acuerdo Penélope.
“Un hombre en el amor sería superado con pasión al menos una vez, ¿no es
así?” “Eso espero”, respondió ella con una sonrisa. “O no es una especie
muy emocionante del amor.”
“Por supuesto.” El rostro de Frances se puso serio. Por un momento parecía
sumido en sus pensamientos, y luego su expresión se aclaró. “Si Señor
Atherton quiere casarse conmigo, que me encanta, ¿no es cierto?”
“Ah. . .”Demasiado tarde Penélope dio cuenta de que debería haber
mantenido su lengua. Aún así, ella sólo estaba diciendo la verdad como lo vio.
“Desde luego, debería”.
“Y si él me ama, él debe probarlo”, continuó Frances, con más ganas.
Desde pensó que muy poco probable que Penélope Señor Atherton estaba
enamorado
nadie excepto a sí mismo, posiblemente, ella no dijo nada.
“Pero no lo ha hecho.” La chica más joven la miró y preguntó: “¿Debo
decirle que él debe?”
Tosía. Se aclaró la garganta. "No lo sé . . . Si usted tiene que decirle a
hacerlo, ¿cómo va a saber que brotó de sus verdaderos deseos y no sólo de las
ganas de complacerte?”
Por un momento la mirada de Frances creció aguda y en la exploración.
“¿Crees que no va a querer?”
Oh Señor. “No tengo idea de lo que el Señor quiere
Atherton.” “Pero usted está familiarizado con él.”
"Ligeramente," Penélope subrayó. “Muy, muy ligeramente, por un breve
tiempo. Era apenas un mes! Es un poco chocante para mí que me recuerda en
absoluto.”También fue un poco molesto. Penélope sin duda deseaba poder
olvidar. Pero Frances todavía se veía con problemas, y ella no quería eso. Ella
fácilmente podía imaginar la señora Lockwood pidiendo a su propia madre
para acusar a Penélope de provocar problemas en los esponsales de Frances, y
no habría otro amigo perdido.
Ella tomó una respiración profunda y apretó la mano de su amiga. “No te voy
a desviar de lo que sientes en tu corazón. Si él te ama, y usted lo ama, que es lo
que importa. Si él te ama, él tendrá ninguna dificultad para confesarla. Espero
que dará lugar a otra prueba de su amor, y entonces sabrá cómo debe responder
a su pregunta “.
"¿De verdad lo crees?"
Penélope vigas, satisfecho de que la otra chica sonaba aliviada. Todos
Frances necesarios para oír era una o dos palabras de afecto de Atherton, cierto
o no, y ella estarían satisfechos. Sin duda, aun no era tan idiota como para
omitir que en su totalidad. "¡Por supuesto! Oh-me disculpe, mi madre me está
buscando “.
“Gracias, señorita Weston,” dijo Frances fervientemente. “Estoy tan
agradecida.” “Sólo recuerde a confiar en su propio corazón,” dijo Penélope “,
y no importa lo
otros dicen “.
“No lo haré,” Frances le aseguró. Penélope sonrió una vez más y se alejó,
nunca tan contenta en toda su vida para ver a su madre la esperaba.
 Capítulo 5

mimucho tiempo pensaba en ella, Benedict Lennox llegó a las mismas

conclusiones: Frances Lockwood era dulce, bastante, y honesto. Era joven,
concedido por diez años más joven que él, al menos, pero eso era apenas un
fallo. Se llevaban bien juntos, y dudaba que habría mucha discordia entre ellos.
Ella tenía buenas conexiones también. En resumen, se encontró con todos los
criterios que se había propuesto para una novia.
Por otra parte, para su alivio, no había mencionado Penélope nuevo. Tal vez
eso era otra señal de que este cortejo sería más suave que la última. Había
hablado con el Sr. Lockwood y recibió una bendición muy gentil. La señora
Lockwood vigas cada vez que lo vio, al igual que Frances sí misma. Todos los
signos son alentadores.
Lo único que no sabía era por qué todavía dudaba. En todo caso, se debe
actuar con rapidez para resolver el asunto, pero en su lugar. . . Se escaneó la
sala de estar en otra parte, furioso consigo mismo. En lugar de tomar medidas
rápidas para asegurar la novia que había elegido, todavía estaba cuece durante
las últimas palabras de Penélope Weston a él. Un hombre debe ser consumido
con pasión por su esposa! En lo que la sociedad? en voz baja echaba humo.
Ciertamente, no éste. Observó Señor y Señora Rotherham entrar en la sala de
dibujo y formas de inmediato parte, el vizconde en dirección a la sala de juego
y su esposa unirse al conde de Wilbur, quien fue ampliamente conocido por ser
su amante. Tanto Rotherhams disfrutaría de su noche, a pesar de que
probablemente no volverían a verse de nuevo antes de la mañana. Ese fue el
matrimonio normal, no una pasión dramática Penélope había leído en las
novelas de la mujer.
No es que tenía la intención de ser como Rotherham. Benedicto quería una
esposa que pudiera respetar y similares, y que no quería ser un cornudo. Por
eso Frances era perfecto para él. Había suficiente afecto entre ellos para
descartar complicaciones problemáticas como amantes y amantes, pero no lo
suficiente como para causar conflictos dentro de su matrimonio. Pasión estaba
lejos de ser vital. Fue todo bien y bueno para Penélope para hablar de ello con
la aprobación, la de los altos espíritus y temperamento exuberante y audaz
sentido de la aventura; por supuesto que querría apasionados encuentros y
declaraciones dramáticas. Ella sería la clase de esposa
que conducía un hombre salvaje, que hizo el amor en los vagones y en mantas
de picnic y sobre la mesa del comedor y-
Él tiró de las riendas en sus pensamientos. No importaba a él donde Penélope
sería hacer el amor con su marido, que era probable que sea un roto, si saciado,
el hombre después de unos años con ella. Eso era de su incumbencia. Benedict
se obligó a inspeccionar la habitación de nuevo. Esta vez vio a la señorita
Lockwood, así que se dirigió hacia ella.
Estaba tan contento como nunca para verlo, y después de unos minutos de
conversación que la condujo fuera de su brazo. Su conversación era limitada
durante el baile país, pero cuando todo terminó y él le preguntó si quería dar
una vuelta con él en el pasillo más tranquilo fuera de la sala, se afana estuvo de
acuerdo.
“Gracias por caminar conmigo”, dijo mientras caminaban, su mano ubicado
en el hueco de su brazo.
La sonrisa que le dirigió fue diferente de lo habitual, más coqueta, incluso
tímida. “Estoy seguro de que tenía una buena razón para pedir a mí.”
“Lo hice,” él estuvo de acuerdo. Era el momento de cruzar el Rubicón. “Una
muy especial.”
Lockwood señorita parecía inclinarse un poco más cerca de su brazo. “Tal
vez deberíamos encontrar un lugar más tranquilo?”
"Muy bien “, dijo después de una pausa de sorpresa. No era propio de ella
sugieren que; por lo general era muy consciente de la decencia y el decoro.
Pero luego se había hablado ya su padre, por lo que quizás sus padres le habían
dado permiso para doblar las reglas. Después de todo, tenía la intención de
proponer, y aunque bastaría un rincón tranquilo, más privacidad era siempre
bienvenido. A la vuelta de la sala trató un picaporte y le mostró en una pequeña
sala de música, bañado por la luz plateada por la luna llena colgando bajo sobre
los tejados vecinos. Dejó la puerta abierta, pero ella llegó detrás de ella y la
empujó casi cerrado.
Él le dio una mirada de curiosidad, pero ella echó la cabeza hacia un lado y
esperó, sonriendo a su vez. Benedict sacudió su vacilación; si ella significaba
para él negarse, ella no los habría encerrado. Era una buena señal. Él le tomó la
mano. “Miss Lockwood, que ha sido un gran placer que tuviera conocimiento
de ti.”
“También he disfrutado de su compañía, mi señor.”
“Nos llevamos bien juntos, ¿verdad?” Él alivió un paso más cerca. “Y
compartir tantos intereses.”
Se inclinó hacia él casi en broma. “¿Estás loco por mí?”
“¿Perdón?” Benito frunció el ceño con desconcierto. “Estoy muy aficionado a
usted y espero que sólo crecerá más cerca con el paso del tiempo. Creo que
estaríamos felices juntos, y espero sinceramente que está de acuerdo “.
 “Pero ahora,” dijo ella, un poco de insistencia. “En este momento, ¿está
locamente enamorado de mí? Pelearías un duelo por mí? ¿Moririas por mi?"
“Morir por ti,” repitió con incredulidad. “¿Qué demonios estás hablando?”
“Me quiero casar con un hombre que me adora”, exclamó, juntando las dos
manos a
su corazón. “Un hombre que declara su amor eterno para mí todos los días!”
De repente, él sabía lo que había sucedido. “¿Acaso la señorita Weston le
dice a decir eso?”, Preguntó, con los labios apretados.
“¿Me amas?” Ella exigió audacia. “Si lo hace, usted no debería tener
problemas para decir que sí!”
“Que interfiriendo poco equipaje”, dijo en voz baja. “Miss Lockwood, esto
no es lo que esperaba de You-”
“Tal vez esto es lo que soy en realidad.” Se puso las manos sobre el pecho y
se acercó más, empujando su cara casi acusadoramente. “Nunca se ha tratado
incluso de besarme. No quieres?”
El quería exprimir precioso cuello de Penélope. El temperamento de Benedict
cuela en las costuras. ¿Cómo se atreve a inculcar sus ideas románticas
extravagantes en la cabeza de una joven adecuada? ¿Dónde estaba el dulce,
ansioso de complacer Frances Lockwood había decidido a casarse? Si quería
esta negrita, exigiendo tipo de mujer, por eso, bien podría casarse con la misma
Penélope.
Con movimientos espasmódicos que le tomó las manos entre las suyas y se
les retire de su pecho. “Perdóname”, dijo, controlando su voz con gran
esfuerzo. “Algo parece haber llegado a través de You-”
“Yo sólo quiero saber si me amas.” Ella se soltó y levantó la barbilla. “Pensé
que usted debe, ya que habló con mi padre. Usted lo llevó a creer que desea
casarse conmigo. Si desea casarse conmigo, debe cuidar de mí, y sin embargo
no lo dirás “.
“¿Qué se supone que debo decir?”, Espetó. “¿Qué respuesta se señorita
Weston le dice a la demanda?”
Su expresión se volvió casi terca. “Esto no tiene nada que ver con ella. ¿Por
qué siempre preguntando por ella?”
Se metió las manos por el cabello. "¡Cristo! Ella es la última persona que
quiero hablar de!”
“Su lengua, señor,” jadeó ella, pero Benedict había tenido suficiente.
“No puedo adivinar si este es su verdadero yo o si sólo está actuando alguna
parte usted que sería divertir a Penélope Weston, pero debo decirle, que no es
muy atractivo. ¿Quieres que batirse en duelo sobre ti? ¿Sobre qué? Qué esperas
para continuar con todo tipo de hombres, sin siquiera molestarse en ser discreto
al respecto? Porque
eso es lo que impulsa a los hombres a duelo, querida, una mujer infiel que no le
importa un comino las consecuencias de sus acciones. Y si va a ser ese tipo de
mujer, yo, ciertamente, venga a ser mi jurando amor eterno a usted, y mucho
menos arriesgar mi vida por ti.”
Sus ojos azules eran perfectamente redondas, brillantes por las lágrimas de
asombro, y la columna de humo en el pelo se estremecieron con su cada
respiración. “Usted-te-te monstruo sin corazón. No quiero verte nunca
más!”Ella se dio la vuelta y pisando fuerte a través del cuarto con las manos en
puños a los costados. La puerta se contra la pared cuando la abrió, y él escuchó
a su golpeteo pasos rápidamente por el pasillo.
“Maldita sea!” Benedict acechó lado a otro de la habitación. “Maldita sea
sangrienta él!” Dio un puñetazo en la pared, maldiciendo de nuevo como el
dolor sacudió su brazo. Él sacó sus dedos y hervía.
Ella era el diablo. Esa era la única explicación. Una, diablo de ojos azules de
pelo de oro con la sonrisa de una sirena, cuya única misión en la vida era minar
sus planes y luego regodearse con las ruinas humeantes de sus esperanzas. Él
sólo podía imaginar su pequeña sonrisa de satisfacción cuando Frances
Lockwood le dio la noticia: había sido rechazada una vez más y perdió otra
futura novia. En la honestidad, que no creía que la negativa de Abigail Weston
había sido obra de Penélope, pero no había duda de que había instigado poco
esta noche el drama de Miss Lockwood. ¿Moririas por mi? Era eso lo que
querían las mujeres en estos días? Lo que las sangrientas llamas fue llegando el
mundo?
Benedict flexionó los dedos doloridos y se dijo que pensar. Así Frances
Lockwood no quería verlo nunca más. Tal vez era una merced. Incluso si había
cambiado de opinión, el daño estaba hecho; había un lado de ella que nunca
había visto antes, y sólo podía ser contento de que ella había revelado a sí
misma antes de que fuera demasiado tarde. Pero era indiscutible que Penélope
Weston había hecho alguna travesura, y quemado de manera positiva para
hacer frente a ella sobre eso. Si no lo hacía, ella podría tomarlo como un signo
de cobardía o debilidad. Todo era demasiado fácil imaginar Penélope
alegremente diciendo a cada joven de la alta sociedad que era un sinvergüenza
insensible a quien todos los demás tenían ya se negó a casarse.
“Maldita sea,” murmuró una vez más. No era remotamente cierto, pero dos
propuestas de matrimonio rechazados eran bastante malo, y los rumores como
que podía perro un compañero durante años, y él no tenía años para gastar en la
búsqueda de una novia. Realmente no había pensado que tomaría tanto tiempo.
Inglaterra estaba lleno de damas en busca de un noble apuesto a casarse, y por
lo menos unos pocos tenían dotes regordetas. Se acaba de aparecer ninguno de
ellos le deseaba.
 A diferencia de muchos de sus compañeros, Benedict sintió más que listo
para casarse. No por cualquier anhelo poético para el amor o porque estaba
ansioso por establecerse, sino porque estaba cansada de que la echó hacia atrás
y hacia adelante por el capricho de su padre como una marioneta en una
cuerda. El conde de Stratford mantiene un estricto control sobre su familia, el
control de su esposa e hijos a través de todos los medios a su disposición.
Benedict había logrado un cierto nivel de fuga, pero aún estaba atado a su
padre por los cordones de la bolsa. Más de una vez el conde había cortado los
fondos sin previo aviso. Más de una vez Benedict había tenido que ir
arrastrándose de nuevo a pedir dinero, que fue dado sólo después de un período
de penitencia y de algún acto de contrición. Desde hace años que había
soportado, pero las demandas de su padre se hizo demasiado castigo. Stratford
le había puesto cada tarea desagradable posible: el despido leales servidores de
larga data, hacer demandas poco razonables de abogados y comerciantes,
Snubbing conocidos que disgustó al conde, la intimidación comerciantes de
arte que no cumplían con las normas del conde. Ya era suficiente.
Para un caballero en la posición de Benedicto, sin embargo, la independencia
no fue fácil. No tenía ninguna profesión, excepto soldado, y que casi no paga
bien en todo caso, cuesta mucho. Él no tenía capital para invertir, ni siquiera
una pequeña suma que podría haber usado para tomar a sí mismo a los Estados
Unidos o de las Indias Occidentales, donde un hombre podría empezar de cero.
Él no tenía cabeza para la política, sin talento excepcional, nada más que su
nombre y su rostro. . . que eran los dos, para ser franco, muy atractivo para las
mujeres. Obviamente, la respuesta fue una novia rica.
Desafortunadamente herederas parecían ser escaso este año. Incluso
incluyendo viudas escandalosas y las hijas de los comerciantes, que había
conocido sólo unas pocas mujeres que parecían tolerables. Benedict realmente
no quieren intercambiar la tiranía de su padre para una mujer de, pero todas las
mujeres de la razón y la propiedad tenía media docena de pretendientes ya.
Cuando su hermana le escribió en la primavera pasada que un hombre rico con
dos hermosas hijas había comprado una finca cerca de Stratford Court en
Richmond, parecía como un regalo del cielo. Un viaje de vuelta rápida le dio la
razón. Abigail Weston era hermosa, amable, modesto y sensible. Para su
deleite, se llevaban bien juntos. Podía imaginar una vida sociable con ella.
Durante unos breves semanas el verano pasado, todo lo que había parecido a su
alcance.
Si hubiera sabido que el cortejo Abigail Weston podría terminar siendo un
error colosal. Ciertamente, no había aparecido a ser uno en el momento. Nadie
le había dicho que estaba secretamente enamorada de otro hombre. Nadie le
había advertido que la perdería a Sebastián Vane, que había sido su mejor
amiga antes de que su padre había conseguido arruinar eso, también.
La pérdida de la mano de Abigail daño, y no sólo para la picadura de ser
encontrado
queriendo junto a Sebastián. En ella, pensó que había encontrado la solución
perfecta: una esposa que pudiera cuidar y respeto, con una fortuna que lo haría,
por fin y para siempre, independiente de su padre. En su lugar había sido
rechazado, con bastante fuerza, y entonces él había tenido que soportar el
desprecio de su padre por su fracaso, porque tiene que haber amartillado hasta
muy mal si la dama prefiere un hombre con una pierna y un padre trastornado.
Y por si fuera poco, parecía que de alguna manera se había ganado la
animosidad de Penélope Weston, que al parecer no se había desvanecido en lo
más mínimo.
La idea de Penélope revivió su temperamento. Que Minx. ¿Se planean lo
acosan para siempre? No, se comprometió a la vez; él no podía dejarla. Ignoró
el hecho de que su intento de reconciliación cordial no había ido bien. Esta vez
no se dejaría para regodearse en su situación sin consecuencias. Y así, a pesar
de que sabía que shouldn't, incluso aunque sospechaba que no es bueno
terrenal posiblemente podría venir de enfrentarse a ella sobre sus acciones, se
puso en camino para encontrarla.
 Capítulo 6

UNAespués de algún pensamiento, Penélope decidió que era mejor si se evita

la compañía de Frances Lockwood durante unos días.
En parte era la cobardía. No quería escuchar éxtasis sobre el compromiso de
Frances al Señor Atherton, o sus planes de boda excitados, o soñadores, odas
largos de lo que era muy guapo. Por mucho que quería Frances para ser feliz,
ella no creía que pudiera soportar escuchar a su amiga seguir y seguir sobre
cómo la adoraba Atherton o la forma en que la besó. Sólo la idea la hizo sentir
como arrojándose desde un balcón.
Pero también fue en parte discreción. Tenía un mal presentimiento de que
había hablado demasiado precipitadamente, imprudentemente en el desayuno
veneciano. Penélope sabía que era muy afortunada de tener padres que
entregaban, o al menos tolerado sus tendencias dramáticas y descaro natural.
Frances no tuvo la misma suerte, y si se siguió el ejemplo de Penélope, que
podría encontrarse a sí misma en un problema terrible. Por lo tanto, evitando
Frances no era más que por su propio bien, para evitar escuchar el nombre de
Atherton, pero por el bien de Frances también.
Cuando llegaron a la derrota Gosnold, se metió por su madre en lugar de
aprovechar la relativa libertad que se le concedió a las partes a mezclarse con
otras jóvenes. Su madre le dio una mirada un poco sorprendido, pero se lo
tomó bien. Penélope se puso de pie al lado de su madre, una educada sonrisa
fija en su rostro y sentirse absolutamente seguro de que su cerebro estaba
ablandando lentamente como la mantequilla queda en el sol. damas casadas se
hablaba de otra: la señora Archer compartió una larga anécdota sobre una
situación irritante con una dama; La señora Heathcomb describe, en detalle, su
nuevo juego de porcelana; y Lady Danford no podía resistir cualquier
oportunidad para mencionar reciente compromiso de su hija a Baron
Redmaine.
Ella sabía que hablaban de las cosas más emocionantes cuando estaban solos.
Después de todo, ella había empezado a leer 50 maneras de pecado después de
oír un poco tentadora de conversación entre estas mismas mujeres. Le había
llevado toda una semana de búsqueda para encontrar subrepticia copia de su
madre de la historia malos, lo que era aún más subidas de tono de lo que había
esperado. Durante unos minutos se permitía en imaginar lo que pasaría si ella
les pidió a todos lo que había pensado en cuestión de treinta y cuatro, en
Constanza encuentra su placer en un carruaje.
 Agradecidamente, una cara familiar le llamó la atención antes de que pudiera
ceder a la tentación peligrosa. Se inclinó hacia su madre. “Mama, veo Olivia
allí. ¿Puedo unirme a ella?”Ante el asentimiento de sus padres, se deslizó a
través de la multitud, manteniendo una distancia prudente de los bailarines, que
habían incluido recientemente Señor Atherton con Frances Lockwood.
Resueltamente mantuvo su mirada, se centró en Olivia. Fue una sorpresa verla
aquí, aunque una bienvenida. Olivia no siempre fue invitado a derrotas y bolas,
y Penélope sospechaba que ni siquiera asistir a todos los que me invitaron a.
Abigail, una vez le había dicho que Olivia no podía permitirse el armario para
ella, lo que era en parte por qué las hermanas hicieron un punto de comprar
pequeños regalos para ella. El señor Weston bien podía permitirse la compra
de otro capó o el par de guantes, y permitido a sus hijas a ver a su amigo más a
menudo.
Pero había algo fuera de Olivia esta noche. Estaba sola cerca de la puerta, y
en lugar de usar su cálida sonrisa habitual y aire de disfrute, su rostro estaba
pálido y casi sombrío. Ahora que Penélope pensaba, que había visto esa
expresión en la cara de Olivia antes, especialmente cuando pensaba que nadie
estaba mirando. Penélope frunció; ¿que está mal? Esta noche Olivia parecía
estar buscando a alguien. Su mirada se Roving sobre la habitación, pero luego
se detuvo. Ella dio un pequeño movimiento de cabeza antes de girar y
deslizarse fuera de la habitación.
Penélope estiró el cuello, tratando de deducir en los que Olivia había
asentido. Hubo un grupo de caballeros en el área general, algunos de ellos
tremendamente atractivo y desenfadado. Preguntas florecido en su mente: Fue
Olivia teniendo una aventura? Ella empezó a sonreír por el asombro de esta
posibilidad, pero entonces recordó la expresión de su amiga. Eso le hizo fruncir
el ceño. Seguramente Olivia habría parecido más satisfechos, incluso ansiosos,
si iba a encontrarse con uno de esos granujas apuestos para una cita. Todavía
con el ceño fruncido, siguió a su amigo fuera de la sala.
La casa Gosnold era espaciosa y grande, con la escalera en una sala central de
barrido. Penélope acaba de coger la vista de Olivia mientras ella desapareció
por ella. Se tardaba siglos para descender contra el flujo de personas que llegan
y todavía subiendo. En la parte inferior Penélope giró a la izquierda, pero que
sólo condujo hacia la escalera de los criados, así que fue a través de la sala y el
pasillo opuesto.
Esta parte de la casa no estaba abierto para los huéspedes. Era muy tranquilo
y bastante tenue lejos de la derrota. Penélope titubeó y luego escuchó una
puerta abrirse y cerrarse por delante en alguna parte. La curiosidad y un rastro
de preocupación impulsados hacia delante. Ella tendría cuidado; la última cosa
que quería hacer era algo interrupción amorosa, pero su imaginación era capaz
de suministrar muchas posibilidades más desagradables. Alguien podría estar
chantajeando Olivia, o la amenaza de ella, o simplemente acoso
su.
En la puerta Penélope se detuvo a escuchar. Un leve murmullo de voces llegó
a través de la madera, la voz profunda de un hombre y después de una larga
pausa, una voz femenina. Penélope aguzó el oído. Hubo otro silencio, luego un
jadeo. . . y luego un sollozo. Sus ojos se agrandaron y se escucharon con más
fuerza, presionando su oreja a la madera. “Por favor”, distinguió Olivia
diciendo. “No me hagas hacer esto. . “.
Sin vacilar Penélope cogió el pomo de la puerta y la hizo girar.
Olivia se puso de pie frente a la puerta. El hombre detrás de ella tenía un
brazo alrededor de su cintura, y su otra mano alrededor de su garganta mientras
se apretó la cara contra el costado de su cuello. Cuando Penélope abrió la
puerta, el súbito estallido de luz hizo su amiga se alejan, pero no antes de
Penélope vio la angustia en su rostro. Ninguna preocupación que se había
interrumpido una cita romántica desapareció de su mente. Dio un paso sin
miedo en su habitación.
“Olivia,” dijo alegremente. "¡Ahí tienes! He estado buscando por todas partes
“.
Olivia se liberó y tropezó varios pasos adelante. Por un momento se quedó,
temblando visiblemente, las manos apretadas plana a su falda. Mantuvo la
barbilla hacia abajo, pero no lo suficiente como para ocultar la impresión roja
de los dedos en el cuello. "Sí. Aquí estoy."
El hombre que había estado conteniendo Olivia levantó lentamente la cabeza
y miró a Penélope. Con una mata de disgusto, ella reconoció Simón, Señor
Clary. No era más que un vizconde, pero tuvo una excelente comunicación. Su
esposa era hija de un duque, y su madre provenía de una familia ilustre naval.
Fue ampliamente considerado como un hombre atractivo: pelo negro, con
pericia cepillado alrededor de su frente alta, pálida. Profundos ojos oscuros.
Una nariz larga y aristocrática. Una boca que parecía tallado en piedra. Él era
distante, misteriosa, y siempre tenía una expresión que sugería que estaba
ligeramente aburrido por todos los alrededores. Algunos pensaban que estaba
locamente atractivo. En privado, Penélope pensó que se veía como el diablo.
Ese no era el aire oscuro y peligroso que encontró atractivo. De hecho, era más
como amenaza.
"Señora. Jennings estaba buscando,”Penélope continuó en el mismo tono
olvidadizamente alegre. “Ella estaba admirando el capó que llevaba el otro día
y creo que ella quería preguntar de dónde sacó sus adornos.” Fue todo una
mentira, y Olivia sabría que; ninguno de ellos conocía a alguien llamado
señora Jennings.
Olivia miró a Clary. Su rostro era blanco muerto. “Gracias”, dijo, en voz muy
baja. Clary hizo un ruido como un gruñido, y ella dio un salto hacia atrás. Sus
ojos brillaban, y Penélope se dieron cuenta de que no era la ira o miedo a
conducir su amiga, pero el odio. Sin decir una palabra Olivia se dio la vuelta y
casi se quedó sin el
puerta, agarrando sus faldas.
Penélope siguió con la mirada con asombro. ¿Qué diablos? Dio un paso
después de Olivia, pero se detuvo en seco cuando Lord Clary agarró del brazo.
“Usted es una muchacha hacia adelante,” dijo en voz baja.
“No soy una chica, soy una joven,” ella regresó. “Y yo no creía que fuera
hacia adelante para hablar con uno de mis amigos más queridos, que la señora
Townsend es.”
"Señora. Townsend wasengagedinaprivateconversation -que
tú interrumpido “.
“¿He?” Penélope hacía que sus ojos muy redonda y ancha como una boba.
“Santo cielo, señor, no tenía ni idea! Me siento muchísimo “.
Él la miró por un momento. “¿Estás?”, Murmuró al fin. “¿Cómo lo siente?”
No como lo siento como soy a ser aún hablando con usted, pensó. “Lamenta
profundamente. De hecho, estoy postrado de vergüenza y arrepentimiento. Me
siento débil de ella, de hecho, oh querida, puedo desmayar! Será mejor que
encontrar a mi madre a la vez!”Ella trató de soltarse de su agarre, pensando
que era hora de retirarse.
"Nosotros no querría eso.”Señor Clary llegó junto a ella para empujar la
puerta cerrada. “Usted debe sentarse.” Con un férreo control sobre su brazo, él
tiró de ella a través del cuarto a un sillón, ella se dio la vuelta, y la empujó en
ella. Y como Penélope trató de recuperar el aliento, que cayó sobre una rodilla
delante de ella y apoyó las manos sobre los brazos de la silla. “¿Ella oferta que
le sigue en esta habitación?”
"¿Quien? La señora Townsend?”Penélope se obligó a mantener la calma,
cuando en realidad quería meter en el ojo y una duración de la misma. "Por
supuesto no."
“Hmm.” Se inclinó más cerca. “Su llegada fue bastante. . . inconveniente."
"Estaba ¿verdad?”Ella parpadeó inocentemente. “Se hizo parecer como si la
señora Townsend tenía un compromiso previo, sin embargo, por lo que su
conversación hubiera terminado pronto de todos modos, ¿no te parece?”
Se acercó más todavía, hasta que su cara estaba muy cerca de ella. Hasta
cerca que podía ver las venas bajo la piel pálida de su templo. Él bajó la cabeza
y aspiró un largo suspiro. “Hueles delicioso”, susurró.
Por primera vez un escalofrío de alarma le recorrió la espalda. “¿Cómo
amable al decirlo. El perfume fue un regalo de mi padre. Mi madre es muy
aficionado a ella, también.”De alguna manera, frecuentes y repetidas
menciones de sus padres parecían necesario, para que supiera que no estaba sin
protección. A diferencia de Olivia.
“No hueles como una niña virginal.” Él trazó un dedo por la cinta de ribete su
corpiño. “Tampoco actuar como tal.”
“Tome sus manos de encima,” dijo, con firmeza, pero en silencio. “No soy
una niña, sino una joven capaz de gritar en voz muy alta si asaltado.”
 “Asaltado?” Una sonrisa curvó lentamente sus labios, haciéndole parecer casi
demoníaca. “No te he tocado.” Desmintiendo sus palabras, su dedo chocó
sobre la cinta, rozando su piel más de una vez.
“Y será mejor que no”, respondió ella. “Déjame pasar, señor.”
“Todavía no.” Él tocó ligeramente el broche prendido en el pecho, justo entre
sus pechos. “Tienes un poco de una reputación ya, señorita Weston. Un poco
atrevido, un poco escandaloso, demasiado aventurero para una joven adecuada.
. . Pero tal vez eso es lo que se espera de un intrigante advenedizo “.
Se esforzó por contener su temperamento. “Voy a pasar por alto su ignorancia
general de mi reputación, por no decir nada de su verdadera naturaleza
repulsiva, si usted está parado a un lado y me deja ir a la vez.”
“¿Quién iba a creer que por encima de mí, de todos modos?”, Prosiguió.
“Tengo conexiones de su padre sólo puede soñar. Si-o-se fuera a acusarme de
nada, también. . .”Se encogió de hombros. “Sin embargo, su amiga la señora
Townsend me prometió algo esta noche y que le impidió dar a mí. Quizá
debería recogerlo en su lugar “.
Penélope no se movió, pero ella lo miró con odio helado. “Usted no merece la
más mínima cosa de ella, o de mí.”
Él levantó una ceja. "¿Merecer? ¿Quién ha dicho nada de merecerlo? Pero
ahora que tiene, tal vez debería aprender lo que ocurre con las niñas pequeñas
curiosos que interrumpen asignaciones “.
Su sorpresa al enterarse de que Olivia tenía, de hecho, hizo una cita con este
hombre desagradable fue rápidamente a un lado cuando el Señor de repente
Clary arrancó el broche de su vestido. El encaje en el escote arrancó con él, a
su indignación. “Tengamos un toque”, dijo, y agarró su pecho en un apretón en
bruto.
Fundándose en el asesoramiento de su hermano, Penélope hizo subir la
rodilla, justo entre las piernas del Señor Clary. Ella no consiguió hacerlo tan
duro como Jamie había sugerido, pero parece ser que era suficiente. Clary
maldijo y se echó hacia atrás, lo suficiente para que ella consiga el otro pie en
el pecho y patadas por todo lo que valía la pena. Él cayó de espaldas y ella
salió a toda prisa de la silla. Su voz parecía haber huido; El corazón le latía con
tanta fuerza las manos le temblaban. Indignado, horrorizado, y furiosamente
asustado, trató de correr hacia la puerta, sólo para sentir su mano pinza
alrededor de su tobillo.
“La perra le gusta un poco de cero y caída, eh?” Él dio un tirón, enviándola al
suelo estrepitosamente con tanta fuerza que vio las estrellas. “Puedo jugar en
eso.”
“Usted cerdo repugnante!” Penélope pateado de nuevo, pero sus zapatillas de
baile no tenía el impacto que quería.
 Señor Clary empujó la otra mano la falda, agarrando su rodilla en un apretón
doloroso. "¿Asqueroso? Sólo quiero lo que cualquier hombre desea. Si usted es
la única mujer en torno a proporcionar IT”
“Mi padre va a matar!” Penélope se torció, pero él la tenía. Toda su
retorciéndose había vomitado sus faldas, y como Señor Clary arada la mano
más hacia arriba, sus faldas estaban siendo dejado de lado, así, dejando al
descubierto sus piernas.
“Me importa un comino acerca de su padre,” murmuré a su agresor, por eso
es lo que Penélope estaba dando cuenta rápidamente que era. “Ni tu hermano
ni primos de sangre.”
“¿Qué hay de mí?” Sonó la voz a través de la habitación, la calma mortal y
frío como el hielo. Penélope alzó la vista a través de los mechones de pelo que
había caído sobre su rostro, y su corazón dio un salto. Benedict Lennox, Señor
Atherton, estaba en la puerta, muy alto y oscuro y enojado. O al menos eso
parecía desde su posición tendido en el suelo.
“Dije, es lo que les importa un bledo de mí?” Repitió cuando nadie habló.
Entró en la habitación y cerró la puerta tras de sí con un clic audible. “En sus
pies, Clary.”
Señor Clary dio Penélope una última mirada malévola antes de empujar a su
distancia y poniéndose de pie. Penélope revueltos a la seguridad detrás del
sillón, y observó con gratitud habla mientras Atherton, una de sus personas
menos favoritas en el mundo, avanzó el Señor Clary. Por un segundo su mirada
parpadeaba su camino. “¿Estás herida, señorita Weston?”
Sin decir una palabra ella sacudió su cabeza. No era cierto. Habría moretones
en su rodilla, y que probablemente no sería capaz de dormir durante días, con
el recuerdo del tacto y las intenciones frescos en su mente repelente de Clary.
Pero la idea de lo herido que habría sufrido en pocos minutos la dejó muda de
alivio.
“Bueno.” Atherton volvió a Clary, que fue enderezando su chaqueta y
mirando furioso. “Sal de esta casa.”
El labio de Clary curvado. “Cuida tus modales, joven.”
Atherton comenzó a desabrocharse el abrigo del regimiento. “Es posible que
me abordar como Atherton, aunque yo prefiero que no hablaba para mí en
absoluto. Salir de esta casa, o te arruine “.
Clary se echó a reír. "¿Cómo? Insinuando que tenía una relación con ella?
Intentalo. No voy dudo en decirle a todos que me conoció aquí, ávido de un
poco de aventura. Nadie más en la ciudad tendrá ella, incluso con millones de
carbón contaminada de su padre “.
Una bola caliente de rabia ardía en el pecho de Penélope. Lo que el diablo
había estado pensando Olivia a conocer a un hombre así? Si Penélope no le
había seguido, sería Olivia aquí, con contusiones y muy probablemente peor.
Clary estaba enojado haberse interrumpido, pero no había estado tratando a
Olivia mucho más suavemente, en la visión
Penélope había visto.
“Pruébalo.” Atherton enderezó los hombros. “Pero yo no lo recomendaría.
Voy a decirles que tenía algo más como violación en su mente “.
“No abusar de ella.” Los ojos de Clary brillaban cuando se enfrentó a
Penélope de nuevo. "Nadie te creerá."
“Pero si digo que ha intentado forzar a sí mismo en mí. . .”Atherton hizo una
pausa mientras la cara de Clary blanqueó en estado de shock. “Va a explicar
por qué lo hice.” Y antes de que Clary pudiera reaccionar, Señor Atherton le
dio un puñetazo en el estómago, no una, sino dos veces.
El vizconde debe haber tenido mucho más poder en su golpe de Penélope
tenía en su patada. Señor Clary se puso de rodillas, se vuelven verdes y falta de
aire. Atherton agarró la corbata del hombre y tiró, obligando a la cabeza de
Clary hacia arriba hasta que parecía que iba a ser colgado. “Tome su permiso o
tomar sus posibilidades”, dijo Atherton en el mismo tono uniforme.
Desde donde Penélope acurrucado detrás del sillón, posibilidades de Clary no
se veía bien. Señor Atherton se cernía sobre él como el ángel de la muerte, su
mano libre todavía en un puño. Ella lo miró con un poco de temor. Era
ligeramente sorprendente que él había venido a su rescate, particularmente en
un galante tal y moda primordial. Era casi suficiente para hacerle olvidar que
ella le gustaba, y en su lugar se dio cuenta de lo fuerte y alto y
espectacularmente guapo que era. . .
Ella cerró los ojos y se dio la vuelta, susurrando una mala palabra en voz muy
baja. Ella no quería darse cuenta de cómo es alto, fuerte y guapo que era. Había
sido así desde que lo conoció, y había demostrado rápidamente se lo merecen
de admiración. Todavía se sentía como un tonto por ser tan engañar por su
apariencia y encanto. Gracias a Dios, su hermana no había casado con él.
Gracias a Dios nadie sabía que sus primeros sentimientos hacia él habían sido
tan decididamente opuesto a la aversión intensa que ahora sentía por él. . . la
mayor parte del tiempo.
Mantuvo los ojos apartados como Señor Clary silbaron algo profano antes de
ponerse de pie. A partir de los sonidos de lucha, en Atherton no hacen que sea
fácil para él, pero luego unos pasos cruzó la habitación. Penélope levantó la
vista justo a tiempo para recibir una última mirada venenosa de Clary antes de
abandonar la habitación, dejándola sola con Atherton.
 Capítulo 7

Fo un momento el silencio era ensordecedor.

“¿Es positivo que no te duele?”, Preguntó el vizconde de
nuevo. Penélope se encogió. "¡No estoy mintiendo!"
Él le dio una mirada curiosa, sin duda preguntándose por qué estaba morder a
él cuando se acaba la había salvado de ser mutilado. “No me lo diga.” Él
extendió la mano.
Esta vez, ella se sonrojó, avergonzada de sí misma. “Lo siento”, murmuró
mientras se ponía a sí misma, el uso de la silla de apoyo en lugar de la mano.
“No puedo creer que él-” Una marejada inesperada de las lágrimas cogió por
sorpresa. Se secó los ojos con horror.
“Siéntate.” Sin esperar una respuesta, Atherton la empujó hacia atrás en el
sillón y se fue abajo en su rodilla. “¿Qué le hizo a usted?” Su mirada se
sumerge, teniendo en su corpiño desgarrado y el cabello en ruinas.
“Me agarró y me arrancó la broche. Me atrapado en esta silla y no me dejaba
salir.”Ella trató de empujar el pelo de la cara, pero se dejó caer de nuevo cada
vez. Sus manos habían comenzado temblando tanto que apenas podía sentir.
“Empecé a correr, pero él me agarró del pie y luego-entonces-” le cerró la
garganta al recordar el agarre brutal de los dedos de Clary en su rodilla.
Atherton ojos se oscurecieron. Tomó un pañuelo del bolsillo y se lo ofreció
sin comentarios. “¿Por qué estaba aquí con él?”
Se secó los ojos con el pañuelo, utilizándolo como un escudo contra su
escrutinio. "Oportunidad. No tenía la intención de reunirse con él, si eso es lo
que estás dando a entender “.
“Ciertamente pensé que eras más inteligente que eso.” Miró hacia abajo,
como Penélope abrió la boca con asombro. “Se ve perjudicado el pie?” Ella
trató de mover el pie, deteniéndose en el dolor agudo que se produjo. El
vizconde oyó su ingesta de aliento. “Puedo sentir el hueso, para ver si se ha
roto?”
Penélope quería decir que no, pero ahora su tobillo latía con fuerza suficiente
para traer lágrimas a sus ojos renovados. Ella asintió.
No se veía a ella mientras tomaba su pie en sus manos. Se sintió un poco
mareada mientras empujaba a un lado el volante de su falda y corrió una palma
de calentamiento en la espinilla. Por un momento se imaginó llena su mano
mantendría deslizante hacia arriba, no
cruelmente como Clary, pero con ternura-seductora. Ella apartó la mirada de su
oscura cabeza, diciéndose que era muy aliviado cuando sus dedos se deslizaron
hacia abajo a su tobillo, en la que se presiona suavemente y pinchó el hueso.
Su toque aliviado cuando ella se quejó. “Creo que no se ha roto, pero será
mejor que descansar un par de días.”
“Gracias.” Ella debe tomar el pie de su mano, pero por alguna razón no lo
hizo.
"Tu la media es arrancado, también.”Él levantó los ojos. Ellos fueron el azul
más profundo que jamás había visto. “Lo que establece Señor Clary fuera?”
“Su naturaleza maligna,” susurró.
"Sin duda. Pero nunca he escuchado un soplo de reproche a su alrededor; Me
resulta difícil creer que hace un hábito de atacar a las jóvenes en los bailes,
sobre todo cuando se esfuerzan y tratan de huir.”Penélope se mordió el labio
mientras la estudiaba, su brillante mirada demasiado aguda y vigilante. "¿Qué
le dijiste a el? Miró en lugar de venganza cuando se fue “.
"Tú le dio un
puñetazo.”‘En su
defensa.’
Penélope parecía lejos de la verdad en punta de ello. “No puedo decir.” Le
soltó el pie y se echó hacia atrás. “Por favor, no creo que no soy agradecido”,
agregó en un apuro. “Soy-enormemente. Pero no puedo decir por qué Clary
estaba enojado conmigo.”Ella se negó a mencionar el nombre de Olivia en
relación con Clary, y para ser honesto, que apenas sabía nada de todos modos.
Todavía.
“Le sugiero que tome el cuidado de evitarlo, entonces.” Suspiró Atherton.
“¿Debo ir a buscar a tu madre?”
“¡No!”, Exclamó. “No, yo-estoy perfectamente bien.” Penélope no estaría
mal por la compañía de su madre, pero ella no quería explicar cómo se había
convertido en un desastre.
“Parece que ha estado montando a perros en un huracán”, dijo sin rodeos. “Su
pelo es todo caiga.”
Por alguna razón, un rubor le calentó la piel. Ella esperaba que él no se dio
cuenta. “¿Cómo galante que destacar en él.” Ella se acercó y comenzó a sentir
para los pernos, irracionalmente deseando que iría incluso cuando ella no
quería estar solo. Era tan extraño, tan inquietante para el señor Atherton sea de
rodillas ante ella, mirándola con tanta preocupación intención.
Atherton la observó durante un momento. Penélope podía sentirlo a pesar de
que ella mantuvo su cara apartada mientras ella luchaba con su pelo. La mitad
de ella se había caído de los pasadores, mientras que la otra mitad se sentía
como un nudo grande. Sus dedos aún temblaban
y su cercanía no estaba ayudando. “Aquí,” dijo al fin. “Lo estás haciendo
peor.” Y sin pedir permiso, peinar sus dedos por su cabello, dejando a un lado
sus manos.
Penélope se quedó muy quieto. Ella apretó sus manos en puños en su regazo
y se quedó fuertemente en ellos, como si eso pudiera ayudarla a ignorar la
sensación de sus manos que se ejecutan a través de su pelo, la extracción de un
perno tras otro, casi como un marido o un amante haría. Dentro de su mente
ella se llamó toda clase de tonto por no defender y majestuosamente dándole
las gracias antes de barrer de la habitación como una mujer segura, sofisticada,
que no tuvo ninguna reacción a su toque. En cambio, se resuelve para evitar él
por el resto de su vida y murmuró de nuevo, “Gracias por venir en mi ayuda.”
Una esquina de su boca se curvó. “Usted sonido de sorpresa que lo hice.”
Un espeso mechón de cabello se soltó, cayendo sobre su cara. Penélope
esperaba que ocultó su rubor culpable. “Casi no esperaba que lo haga.”
"¿Oh? ¿Por qué?”Sorprendida, levantó la cabeza, encontrando su mirada
como el resto de su cabello caía por su espalda. Se retiró las manos y extendió
los pasadores Se había quitado. “No me gusta, ¿verdad?”
Era como tonificante como una bofetada. Penélope se enderezó en la silla y
tomó los pasadores. “No seas ridícula, mi señor.” Ella arrastrado por el pelo y
se lo retorció en un nudo simple. “Todo lo que te hizo pensar eso?” Con cada
pin que entró, su aplomo comenzaron a regresar, por fin. “Gracias de nuevo
por su inestimable ayuda.” Él le había hecho este servicio, un lugar enorme
uno, ella admitió totalmente, lo cual demostró que tenía un poco de decencia
básica y caballerosidad, pero nada más. Se agradecería a él, sobre todo para la
perforación Señor Clary, a continuación, volver a mantener su distancia de él.
“Fue completamente mi honor”, dijo irónicamente. “Supongo que esto es
suyo?” Él recogió el broche de Clary había arrancado de su vestido, un poco de
encaje todavía se enganchó en el cierre.
“Sí.” Penélope bajó la mirada hacia su vestido dañado, estremeciéndose de
nuevo en la memoria del tacto repulsiva de Clary en su seno. Se presionó una
mano contra el lugar, como para borrarlo. “Se arrancó mi vestido.”
“En efecto.” Hubo un enganche extraño en la voz de Atherton. Penélope
levantó la vista. Clary no había arrancado el corpiño en sí, sólo el volante de
encaje en el escote, y, sin embargo. . . Señor Atherton estaba mirando a su
pecho. Y no había rastro de disgusto en su rostro. Era muy parecido a la forma
en que la había mirado la otra noche, cuando él estaba tratando de ponerla en
su lugar diciendo que un hombre debe tener en cuenta todos los encantos de
una mujer. . .
 Hubo un sonido desde el otro lado de la habitación. Todavía un poco
desconcertado por el interés se centró en la cara de Atherton, Penélope no
identificó al principio. El vizconde, sin embargo, se dio la vuelta, poniéndose
de pie en un instante. “¿Sí?”, Espetó.
“Allí están, señor!”, Exclamó la señora Lockwood. “He estado buscando por
todas partes-” Ella se detuvo bruscamente.
Penélope permaneció inmóvil en el sillón, con miedo a moverse. Con toda
claridad, que podía imaginar lo que la señora Lockwood vio: el hombre que
estaba cortejando a su hija inclinado solícitamente cerca de una mujer
tremendamente despeinado. Dijo una oración rápida frenética que era
demasiado tenue en la habitación para que cualquiera pueda reconocerla.
“¿Qué quieres de mí?” Atherton parecía ser el único con cualquier ingenio
sobre él. Él había entrado de lleno en la parte delantera de Penélope,
impidiendo la visión de la señora Lockwood.
Pero no, resultó que suficiente. “Usted,” sopló la señora Lockwood. “Usted-
usted intrigante, mujerzuela descarada!” Cada palabra se hizo más fuerte y más
indignado.
Penélope se encogió. Esperando desesperadamente todo esto era una
pesadilla, ella se asomó por Señor Atherton, que seguía en pie de manera
protectora frente a ella. La madre de Frances estaba en la puerta, recortada por
la luz del pasillo. Choque y furia fueron escritos en cada línea de su postura
tensa y expresión.
“¿Por qué me buscabais, la señora Lockwood?”, Preguntó Atherton nuevo, su
voz un poco más frío.
Eso pareció sacudir la mujer fuera de su mutismo. Ella dio un tirón a alguien
a su lado y empujó a cabo con un dedo acusador en dirección a Penélope. “Ver,
Frances,” exclamó, “ver lo tonta que eras? Te dije que era chica para nada
bueno, llenando sus oídos con sentido. ¿Ves ahora que estaba en lo cierto?”
Con profunda mortificación Penélope encontró con la mirada aturdida de
Frances. La niña más pequeña parecía que había estado llorando; lágrimas aún
brillaban en sus mejillas. Ahora ella se quedó mirando con la boca abierta en
estado de shock, y susurró, “Miss Weston?”, Como si no pudiera dar crédito a
sus ojos.
“No es lo que parece”, se echó a Penélope. Finalmente sacudido a la acción,
que salió a toda prisa de la silla y otro lado del cuarto, poniendo el mayor
espacio posible entre ella y el vizconde. “Frances, no sea por favor hasty-”
“Hasty!” La señora Lockwood parecía temblar de indignación. “Frances, no
seas tonto! ¿Ves ahora que se planeó para interrumpir su compromiso con Lord
Atherton porque ella lo quería para ella?”
“No”, jadeó Penélope. Buen Señor de todas las cosas a ser acusado de! "¡Eso
es una mentira! ¡Yo nunca!"
 Atherton cruzó la habitación en dos zancadas. “¿Qué quieres, señora?”, Le
espetó. “Sólo por esta noche, su hija me dijo que no quería volver a verme, así
que espero que era algo muy urgente que hizo que me buscáis a cabo.”
“Iba a traer a ella para pedir disculpas por ello, pero ahora veo que estaba
equivocado para hacerla reconsiderar.” Su mirada se pasó con desprecio sobre
Penélope. “Entiendo perfectamente ahora por qué te dio la respuesta que hizo.
Ella debe haber visto lo que yo no lo hice: cómo muy infiel que eres”
“Esa no era la razón por la que dio antes.” Se volvió una mirada dura en
Frances, que palideció.
"Sin embargo . . .”La señora Lockwood dio a su hija un batido. “Ella no
sospechaba tal interferencia intriga y la traición de la señorita Weston, que
pretendía ser su amiga.”
Penélope quería golpear a la mujer. Ella sacudió la cabeza en Frances,
pidiendo comprensión, sin duda Frances sabía que no era cierto, pero era
demasiado tarde. Frances se soltó de las manos de su madre como una traición
se posó sobre su expresión.
“No, mamá.” Miró a Penélope. “No creo que la señorita Weston planeó para
conseguir Señor Atherton por sí misma. Ella lo odia."
Oh Señor. El vizconde se volvió hacia ella con una ceja ligeramente
levantada. Penélope se ruborizó. Incluso si ayudó su caso, ella prefiere Frances
había dicho que no, no tan pronto después de Atherton, sin duda, había sido tan
heroica a ella. Se humedeció los labios y evitó sus ojos, rezando para que
pudiera hablar su salida de este tan hábilmente como Abigail haría. “Todo esto
es un terrible malentendido. Me caí por las escaleras, se ve, y era bastante
despeinado como resultado Atherton y Señor que me pasó descubrir y que tan
amablemente me ayudó a esta sala para reparar mi mismo. Realmente no hay
nada más en absoluto en ella. . “.
Su voz se apagó como Frances deliberadamente la mirada de su pelo en
ruinas a su vestido rasgado de su pie desnudo. Penélope cerró la boca en la
humillación. Combinado con semejante estado de su cabello despeinado
Atherton y cayendo sobre la frente, se desabrochó la chaqueta-las apariencias
eran muy, muy contundente.
“No” Ahora Frances sonó herido y acusador. “Creo que no me
malinterpreten, no más. Todo el tiempo que sólo fingía cortejarme pero
realmente nunca quiso conmigo en todo lo que quería “.
La señora Lockwood jadeó con fuerza. Los ojos de Penélope casi se le de su
cabeza. “Atherton?” Era absurdo, tan absurdo que dio una pequeña risa
histérica. "¡Eso es absurdo!"
“Él siempre habla de ti,” Frances continuó con amargura. “'Se lo dije a la
señorita Weston
usted eso?' '¿Qué dijo la señorita Weston?' '¿Puedo bailar con la señorita
Weston?'”‘¿Es esto cierto, señor?’, Preguntó la señora Lockwood, su
cara casi púrpura.
“Por supuesto que no! No puede ser!”Penélope volvió hacia el vizconde de
pánico. "¡Dígales! Para bien de la bondad, que propuso matrimonio a Frances-”
“Y se le dijo rápidamente para ir al diablo”, respondió. No había apartado la
mirada de ella desde Frances espetó que Penélope odiaba maldición, ella sabía
que debía haber llevado a cabo la lengua alrededor de Frances-y estaba
empezando a ponerla nerviosa. Por qué no estaba protestando? Él ciertamente
no quería casarse con ella! Él quería casarse con Frances, sin embargo, estaba
parado allí viendo la pesadilla se despliegan con una expresión curiosa, casi
especulativa.
Y luego se puso peor. Con dos puntos de la quema de color en las mejillas,
Frances Lockwood se enderezó. “Te negué porque no está enamorado de mí.
Usted no hizo nada a un hombre en el amor haría.”Ella se metió un dedo
acusador a Penélope. “Usted está en el amor con ella, ¿verdad?”
“No seas idiota,” replicó Penélope antes de que pudiera pensarlo mejor.
Frances palideció, luego se sonrojó un rojo sombrío. “Eso debe ser lo que
usted piensa que soy. Me dice que odiabas Señor Atherton y luego a
escondidas con él el primer momento se puede!”
La señora Lockwood barrió a su hija en sus brazos y se volvió una mirada
venenosa en el Señor Atherton. "¡Bien! Debo decir, entiendo muy bien las
acciones de mi hija ahora!”Su mirada se trasladó a Penélope. “Y en cuanto a
usted, señorita, yo sabía desde el principio que eras una mala influencia. la cría
de baja siempre se manifiesta al final, digo, y ciertamente tiene en este caso.”
“Usted está equivocado,” dijo Penélope, una vez más, inútilmente. "No es lo
que parece . . .”Miró a Señor Atherton, deseando que iba a hacer algo para
detener esto, pero él acaba de plantear el hombro en un leve encogimiento de
hombros, como si no tuviera ni idea de qué decir, tampoco.
Esta vez la mirada de la señora Lockwood llevó a cabo un poco de piedad.
“Uno nunca piensa que las reglas se aplican a usted, usted, señorita? Bueno, se
lo aseguro, que sin duda lo hacen.”Ella tomó el brazo de su hija entre las suyas.
“Ven, Frances. Vamos a encontrar compañeros más dignos “.
Penélope se quedó después de ellos, entumecida. Estaba condenada. Los
Lockwood arruinaría su despecho-oh, ¿por qué no se le había mantenido la
boca cerrada, el otro día? Frances había roto con el Señor Atherton, y su madre
culpado a Penélope como la causa. Como si tuviera Frances obligado a decirle
que se vaya al diablo. Santo cielo, tenía Frances realmente dijo eso? Ella
sacudió la cabeza, sus pensamientos todavía enredados e irregular.
 Poco a poco se volvió hacia Atherton. También él estaba mirando por la
puerta, aunque con una expresión más distante, como si estuviera perdido en
sus propios pensamientos. Lo que quedaba de la buena voluntad de Penélope
hacia él sangró de distancia. Tanto para un rescate heroico. Todo lo que se
habría tomado unas palabras tranquilizadoras a Frances, o alguna exclamación
exagerada sobre el tobillo se volvió de Penélope, y la señora Lockwood habría
sido distraído. En su lugar, se quedó allí mirando arrugada y hermoso y
culpable, todo lo cual hizo Penélope lo odio todo de nuevo. Lo que es peor, se
volvió hacia el espejo en la pared detrás de ellos y se puso a sus personas, al
igual que un hombre puede hacer después de un ilícito, cita escandalosa.
“¿Por qué no dejas eso?”
Él ladeó una ceja, sin apartar la vista de su reflejo. “¿Cómo?” “Por
arrebatar Frances en sus brazos y hacer el amor con ella!”
“¿Eso es lo que debería haber hecho?”
Penélope enrojeció ante su tono seco. “No podría haber daño!”
“¿No?” Se giró sobre sus talones y se dirigió hacia ella hasta que dio un paso
atrás en estado de alarma. "Habla por ti mismo. Si tuviera 'arrebatado Frances
en mis brazos y le hizo el amor', como usted sugiere tan delicadamente, su
madre podría haber insistido me caso con ella. Y como se sabe por ahora”-su
tono se volvió harder-‘se volvió mi propuesta de plano’.
Había adivinado. “Pero si usted propuso, eso significa que quiere casarse con
ella,” trató de discutir.
“No por más tiempo.” Él se perderá el final de la corbata y comenzó retying
ella.
Eso era comprensible. Penélope cambió al siguiente problema más acuciante.
Ella planeó pretender Frances nunca había dicho nada en absoluto acerca de
Atherton estar enamorado de ella, que era simplemente impensable estúpida.
“Pero ahora la señora Lockwood cree que tenía una asignación-an-!”
Su mirada recorrió la figura, sólo una vez, pero fue suficiente para que se le
erizaba la piel y quemar. “¿Prefiere que has visto con Lord Clary?”
Ella se estremeció al oír el nombre, y se abrazó a sí misma como un
escalofrío disparó por la espalda. "No."
Terminó con la corbata e hizo los últimos botones de su abrigo mientras que
la enfrentó. “Entonces sugiero a reparar su apariencia y seguir adelante con su
noche, ya que pretendo hacer.” Una vez más sus ojos parpadearon hacia abajo.
“¿Estás seguro de que no quieres que envíe para su madre?”
Penélope se le quedó mirando. Iba a volver a la derrota y la sonrisa y la danza
como si nada hubiera pasado? “¿Estás loco?” -Preguntó con voz estrangulada.
“Ella va a chismear a contar tales-”
 "Lo dudo."
Su temperamento se rompió. La había rescatado de un terrible destino, es
cierto, pero entonces hecho nada para salvarla de la otra, posiblemente peor,
escándalo. Antes de que pudiera detenerlo, su mano se balanceaba hacia su
cara.
Se agarró de la muñeca justo antes de que el golpe aterrizó. Bruscamente a su
fin, tropezó hacia él, luego a él como a su lesión de tobillo cedió. Su brazo fue
alrededor de su cintura para estabilizarla, y Penélope se congeló. Por un
momento los dos se parecía congelado, de hecho, su mirada con los ojos
abiertos bloqueado con su único acerada.
“No,” dijo en voz baja, que da su mano alzada un ligero apretón. “Nosotros
también podríamos necesitar unos a otros.”
Su estómago se retorció en un nudo. Su cuerpo era alto y fuerte y tan fuerte
contra la de ella. El olor de su jabón de afeitar hizo de desvanecimiento, debido
a su mandíbula bien afeitado estaba tan cerca que podía ver cada línea de su
firma, boca sensual. Penélope luchó por la difusión de calor a través de sus
venas; su atracción por él era una debilidad fatal, pero se negó a sucumbir a
ella.
Ella empujó contra su pecho y retrocedió, sin preocuparse más de lo que su
cabello o la ropa parecía. “Debemos permanecer lejos el uno del otro”, dijo
ella, odiando su voz por ser inestable y sin aliento. “Dale tiempo a
reconsiderar-a darse cuenta de que todo era un malentendido, o tal vez
simplemente para encontrar otro pretendiente y dejar de preocuparse por
cualquiera de nosotros-”
“¿De verdad me odias?” Interrumpió él.
Ella se sonrojó de nuevo. “Ha sido realmente enamorado de mí
todo el tiempo?” Ninguno de los dos dijo una palabra.
“¿Ves?”, Dijo con gravedad. “Los dos hemos estado terriblemente
tergiversada. Gracias por salvarme del Señor Clary, pero te pido: No me hable
de nuevo, no buscarme, no hacer nada que pueda convertir cualquiera de mis
otros amigos contra mí-”Su voz se quebró en las últimas palabras . “Espero que
no va a decir una palabra de esto a nadie.” Ella esperó, y después de un
momento se dio una ligera inclinación de cabeza. “Adiós, señor.” Con la
cabeza bien alta, ella recuperó su zapatilla perdida y cojeó hacia la puerta,
esperando desesperadamente que un tobillo lesionado fue el peor que le pasó a
ella esta noche.

segundoenedict observó marcharse. No estaba muy seguro de lo que

acababa de hacer, pero condenadamente seguro que no iba a volver a la derrota
ahora. Cuando Penélope había tenido tiempo suficiente para escapar, entró en
la sala y envió un criado por sus cosas.
Por un lado, sus acciones eran perfectamente defendible. No era exactamente
admirable para seguir Penélope porque quería discutir con ella acerca de la
forma en que había
Frances a la locura incitado, pero encontrar su lucha en el suelo con Clary
había superado esa intención y lo llevó a intervenir; lo caballero no lo haría? Y
se quedó para asegurarse de que estaba ilesa porque ella era una mujer joven,
muy cerca de la edad de su hermana más joven, y si alguna vez Samantha
estaban en una posición tal, que esperaba que alguien hiciera lo mismo por
ella.
Pero entonces . . . Debería haber exagerado su madre a la vez, no importa lo
que dijo. Él no debería haber tocado el pelo, a pesar de eso, también, que se
hizo en el espíritu de tratar de ayudarla. Sus manos temblorosas habían
refutado su protesta que estaba perfectamente bien; admiraba su fortaleza si no
la capacidad de mentir. Pero había sido un error, ya que lo puso demasiado
cerca de ella. Con sus manos se enredaron en su cabello sedoso que tenía una
vista de todo-demasiado-íntimo del rubor de sus mejillas, el rápido ritmo de su
pulso en la base de su garganta, y las olas maduros de sus pechos por encima
de su blusa rasgada. Y al igual que la otra noche, que había sido sacudida por
el recordatorio de que Penélope Weston era una mujer joven y bella.
Por un momento pensó en su sugerencia salvaje que debía haber agarrado
Frances y la besó para distraer a las dos damas Lockwood. Podría haber
funcionado. . . excepto que ya no quería casarse con Frances. En algún lugar
entre su arrebato apasionado y ese momento extrañamente cargada cuando
Penélope alzó la vista hacia él, con el rostro radiante de alegría y
agradecimiento, desde donde Clary la sujetó en el suelo, el interés de
Benedicto en la boda Frances Lockwood había marchitado. De lo contrario
podría haber explicado a la señora Lockwood de inmediato que no había sido
la causa de Penélope del arrancó el vestido, el pelo revuelto, y el zapato
faltante. Pudo haber apoyado su relato inverosímil de caer en las escaleras que
lo retrataron como nada más que una persona de buenos modales que pasaron
por.
En su lugar, había dicho nada de eso.
Benedict mano en el bolsillo. El broche era un ágata ovalada rodeada de
perlas, pálidos y perfectos en la penumbra. El broche todavía tenía un poco de
encaje atrapados en ella-fino, de encaje caro. Desde el informe de la barandilla
de la otra noche, sabía que cada hija Weston tenía una dote acercarse a
cuarenta mil libras. Era más que cualquier otra heredera que había conocido en
dos temporadas, y más del doble de Frances Lockwood. Que dote, emparejado
con la apariencia brillante y aguda inteligencia Penélope, era una tentación
considerable. En su mejor momento, Penélope era exuberante y divertida, con
un ingenio chispeante; ella era leal y valiente en su dedicación a sus seres
queridos a ella. Con el pelo alborotado y su color de alta, ella era una tentadora
humeante, y todas sus palabras en alabanza de la pasión corrió por su mente en
la sugerencia de pecado.
 Por otro lado, lo odiaba. No había duda de que el rubor culpable que
manchaba su cara cuando Frances soltó eso.
Se guardó el broche de nuevo en el bolsillo como el sirviente regresó con su
sombrero y guantes. Su padre le gustaba decir que era a menudo a su ventaja
para sentarse y ver lo que surgieron oportunidades de un escándalo. Por mucho
que Benedict odiaba admitirlo, quizá esta vez su padre era correcta.
 Capítulo 8

PAGde enelope tobillo era roja y dolorida la mañana siguiente, y en vez de

protestar que estaba bien, dejó que su madre alboroto sobre ella. El encuentro
con el Señor Clary le había dado un susto, y la escena posterior con Frances y
Señor Atherton no había ayudado.
Ella le dijo a su madre nada de esto. Si ella confió en Mama sobre Lord
Clary, que tendría que explicar por qué había estado a solas con él. Si hacía
eso, mamá enviaría a Olivia a la vez y interrogar a ella, y si Olivia admitió
tener un romance con él, había una posibilidad real de Mama prohibiría
Penélope de ver a Olivia de nuevo. No sólo era Penélope decidido a proteger a
sus amistad que habían sido, obviamente, en gran angustia acerca de la
asignación, si eso es lo que era, ella era salvaje saber por qué Olivia iba a
hablar con un hombre así, por no hablar de deslizarse a su encuentro. Y si se
trató de advertir a su madre acerca de lo que podría decir la señora Lockwood o
Frances, que tendría que explicar lo que había dado lugar a que, lo que
significaría que explica acerca de Clary. En general, Penélope no veía cómo
podía decirle a su madre.
Así que dejó que el médico examine el tobillo, moviendo la cabeza
sumisamente cuando lo pronunció ligeramente girado y en necesidad de
descanso. Como había dicho Señor Atherton, no se rompió, a pesar de que
duele como el demonio. Mama mostró el médico a cabo después de recibir sus
instrucciones para cataplasmas y envolturas, y luego se sentó en el borde de la
cama de Penélope.
“Es toda una noche,” ella comentó.
“No fue mi mejor,” murmuró
Penélope.
Mama la estudió. “El mero hecho de un resbalón en la escalera?”
Penélope arrugó la falda. Le había dicho a sus padres que cayó en las
escaleras para dar cuenta de su estado despeinado, pero sospechaba que su
madre no se dejó engañar por completo. “Yo no lo estaba disfrutando antes de
eso, tampoco.”
Su madre le apretó la mano. “Las cosas no han sido lo mismo desde Abby se
casó, ¿verdad?”
“No, en absoluto”, murmuró Penélope. Si Abigail había estado allí la noche
anterior, Penélope se habría quedado en el salón de baile cotilleando con ella, y
ninguno de la pesadilla hubiera sucedido.
 “Sabía que iba a ser más dura en la que,” Mama continuó. “Los dos han
estado tan cerca, desde que se asomó en su cuna y exigió a jugar contigo.”
Ella le dio una sonrisa a medias. “Estoy muy feliz por ella.”
Mama sonrió. “Como soy yo, pero yo también la extraño.” Se inclinó para
presionar un beso en la frente de Penélope. “Como Te echaré de menos,
cuando usted decide establecerse como Abigail hizo.”
“Se encontró con el hombre adecuado”, protestó Penélope. “El hombre de sus
sueños! Lo haces sonar como si ella decidió que era el tiempo y el marido
perfecto estaba allí de pie, esperando a que ella “.
“Sé muy bien que no era así,” dijo Mama irónicamente. “Su papá todavía se
queja de ello de vez en cuando. No tratar de hacer las cosas más fáciles para él
cuando te enamoras, Penélope “.
“Nunca trato de hacer las cosas difíciles.”
“Lo que ocurre de forma natural?” Subió Mama. “Estoy seguro de que va a
venir a que se burlan de ser un inválido. ¿Puedo hacer salir cualquier cosa para
pasar el tiempo?”
Penélope sacudió la cabeza, y su madre se fue. Se recostó sobre las
almohadas, mirando al techo por unos momentos. ¿Se hacen las cosas
difíciles? Desde luego, no a propósito. El desastre de la noche anterior había
sido un mero accidente.
Aún así, no habría nada que preocuparse de si la señora Lockwood podía
mantener su boca cerrada. Es de esperar que reconsideraría, una vez que el
calor de su sorpresa e indignación pasó, y decidir que era mejor no decir nada.
No importa qué tan sobreexcitada era Frances, sería una tonta completa a
decirle a todos Atherton Señor la había cortejado, mientras que en realidad
quería a alguien más. Lo mejor de todo sería si Atherton y Frances alguna
manera hicieron las paces y se comprometieron, pero que parecía muy poco
probable. Se preguntó qué es, exactamente, el vizconde había hecho; que debe
haber sido algo terrible si Frances había dicho que no quería volver a verlo.
Frances había estado dispuesto a aceptarlo cuando Penélope la vio en el
desayuno veneciano. Tal vez había sido grosero o de alguna manera reveló su
auto insensible, y Frances le dio una bofetada a cabo antes de irrumpir en él.
Por desgracia, eso no hizo nada para mejorar la horrible escena después.
Frances no podía pensar que Atherton estaba enamorado de ella. ¿Por qué, si
hubiera sido, podría haber perseguido el verano pasado en Richmond, o más
recientemente en Londres. En su lugar, nunca se le había dado una segunda
mirada y pasó su tiempo cortejando a otras jóvenes, bailando con ellos y
pidiendo a ellos y escuchar a jugar el piano.
 Penélope se sacudió de la cama. Haciendo una mueca y maldiciendo en voz
baja, cojeó a su escritorio, donde tomó un poco de papel y abrió su tinta. Basta
de Atherton; el hombre la había hecho casi nada más que miseria. Mientras
tanto, Olivia estaba en problemas y Penélope se muere por saber lo que
realmente era. ¿Por qué Olivia se había reunido Señor Clary? ¿Por qué había
permitido que la abrazara, incluso a medida que la hizo llorar? Penélope salió
corriendo una nota a su amiga y llamó a un criado para entregarlo de
inmediato.
Después de eso, las horas arrastrados. Volvió a leer todos sus revistas, e
incluso sus pocos temas de 50 formas de pecado. Había aprendido que era
peligroso para mantenerlos por mucho tiempo
-su madre debe de haber ordenado a las criadas para buscar contrabando
cuando se ordenaban la habitación, pero ahora no tenía a nadie para pasarlos a.
Hace unos meses se habría compartido los problemas con su hermana o Joan,
pero ambos fueron ido. No tener a nadie con quien poder hablar sobre el
comportamiento impactante de Constanza tomó un poco de la emoción. Aun
así, se espera encontrar algún placer en la lectura, y era infeliz sorprendió que
no había ninguno.
Su padre fue a verla, ya que su madre había predicho. Penélope se preparó
para cualquier indicio de problemas o el chisme, pero papá estaba de buen
humor. Él se burlaba de ella por estar fuera de las carreras, y pretendió
consolarla en la mala suerte de torcer el tobillo en las escaleras en lugar de al
bailar con un noble apuesto en la falta de una novia. Penélope se rió con su
padre, aunque la mención de ser capturado y guardado por un señor guapo hizo
crecer su cara caliente. Ella había estado en los brazos de un hombre
diabólicamente apuesto que la había salvado de la catástrofe la noche anterior,
a pesar de que casi no podía decir cualquiera de los padres al respecto.
Afortunadamente Olivia llegó esa tarde. Penélope fue colocada en el asiento
de la ventana, mirando pensativamente por la ventana a la luz del sol moteando
los árboles de la plaza, cuando vio a su amigo caminando por la calle. Con una
exclamación de alivio, ella cojeando las escaleras lo más rápido que pudo para
batir a su amigo en la habitación por la mañana, en la que apenas pudo esperar
hasta que la limpieza había traído la bandeja de té y los dejó solos.
“Lo que en el mundo estaba haciendo, cumplir con ese pobre hombre?” Se
echó a.
Olivia evitó la mirada de Penélope mientras tomaba un sorbo de té. “Por
favor, no me lo preguntes.”
“No pidan?” Penélope desorbitados en ella. “Después de que te
salvo de él?” “No deberías haberme seguido.”
Penélope frunció el ceño. Una parte de ella estuvo de acuerdo. Si no se
hubiera seguido Olivia, Señor Atherton no la habría seguido, pero luego Olivia
habría quedado solo
a merced de Clary. Ni resultado realmente podría llamarse preferible a la otra.
“¿Qué hubiera pasado si no lo hubiera hecho? Señor Clary destinado a hacer
cosas viles e inmorales a usted, ¿verdad?”
La mandíbula de Olivia se tensó. “No te puedo decir.”
“¿Por qué no?”, Protestó Penélope. “¿Por qué se reúna con él? Él dijo que
tenía una cita con él, es eso cierto?”
“¡No!” Olivia hizo una mueca. "Sí. De una
especie.”‘¿Qué clase?’
La otra mujer tomó una respiración profunda. “No puedo decir que, ya sea”.
Penélope frunció el ceño en estado de alarma. No era como Olivia sea este
misterioso. “¿Podría decirle a Abby? Puedo escribir con ella hoy y decirle a
venir en una vez-”
Olivia levantó una mano. Su cara estaba compuesto, pero temblaba la mano
sostenida, traición a la intensidad de su sentimiento. “No lo hagas. Es decir, yo
no le puedo decir más de lo que puedo decir, lo que no hay necesidad de traerla
de vuelta a la ciudad “.
“Oh.” Había algo en la expresión implacable de Olivia que Penélope no le
gustaba. Se dejó sintiéndose excluido y sin ayuda, y odiaba sentirse impotente.
Fue enfureciendo y frustrante y aterrador. “No se le puede decir, o no lo hará?”
Olivia curvó su mano en un puño antes de bajarlo a su regazo. Se quedó
mirando a través del cuarto, pareciendo buscar la respuesta por un momento.
La luz del sol por la ventana inclinada echó la cara en el alivio dura,
escogiendo las líneas alrededor de la boca y los débiles círculos oscuros bajo
los ojos que hacían que de repente su mirada años mayor. “No lo haré.”
"¿Pero por qué no? No voy a decir nada a nadie. Puedo ver que estás en
dificultades con violencia-como cualquier persona sería, si Señor Clary tenía
ninguna influencia sobre ellos. Yo sé que no soy sensata como Abby, pero
quiero ayudar “.
Una sonrisa irónica se torció la boca de su amiga y ella extendió la mano para
apretar la mano de Penélope. “Usted es sensible. Eres el mejor amigo que
podría pedir, y resultó ser tan confiable e inteligente como Abigail. Pero esto . .
.”Ella vaciló, luego soltó la mano de Penélope. “Este es mi problema, y no te
va a arrastrar en ella. Nunca quería que supiera al respecto, y si el señor Clary
hizo nada para que en la venganza, nunca me lo perdonaría “.
“Ya lo hizo,” Penélope le dijo. Una tenue voz que sonaba mucho a sus
sister's-sonaba en su mente, en protesta por que ella estaba a punto de ser
descarada y manipuladora, pero ella lo ignoró, como hacía habitualmente.
“Estaba enfadado que había interrumpido su-su cita con él.”
La cara de Olivia se puso blanco muerto. "¿Qué? I-pensé que dejó la
habitación justo
detrás de mí. ¿Que te hizo?"
“Me agarró y no me dejaba salir de la habitación. Dijo que si no podía
conseguir lo que quería de ti, que tendría de mí.”La pequeña voz en protesta
volvió a sonar. Penélope maldijo mentalmente a que era tranquila; hubo un
bien mayor en juego aquí, y ella sentía que era más importante para averiguar
qué problemas para su amiga estaba. Olivia se determinó que era noble y
abnegado, y Penélope no estaba teniendo eso. “Me metieron en una silla, le
arrancó el broche de mi vestido, y él agarró el pie y lo retorció. Él es la razón
de mi tobillo se lesiona.”Ella no tuvo que fingir el estremecimiento de
repulsión que pasó por ella en la memoria.
“Oh, Dios mío.” Por un momento parecía que Olivia estaría enfermo. Dejó el
té y lo apartó, tan violentamente sacudido la copa contra el platillo. “¿Por qué
me sigues?” Ella se llevó las manos a la sien y le dio un brusco movimiento de
cabeza. “No, eso es injusto soy el culpable. Debería haber asegurado de que te
fueras. Fui un estúpido, me. . . Estaba tan agradecido de estar libre de él, me
encontré y-”Ella levantó la vista con temor. “¿De qué Clary hizo él-?”
“Le di una patada entre las piernas, como Jamie enseñó que haga, y luego
otra persona entró en la habitación y se deshizo de Clary.”
"Tú pateado. . . ?”La boca de Olivia se abrió con incredulidad. Por un breve
instante una sonrisa de placer vengativo pura cruzó por su rostro. A
continuación, la frente arrugada. “¿Quién entró y envió Clary de distancia?”
“Señor Atherton.” Penélope dijo como si el nombre no significaba nada para
ella. “Atherton?” Las cejas de Olivia subió, y su rostro se puso en blanco con
asombro de nuevo.
Penélope agitó su té y levantó un hombro. “Estaba muy galante, en realidad.”
"Vizconde Atherton? El que cortejó Abby verano pasado?”Olivia continuó
con incredulidad. “El punto de proponer a la señorita Lockwood?”
Ella apretó los dientes. “El mismo uno.” Ella estaba creciendo muy cansado
de discutir las intenciones románticas de Atherton. “Estoy seguro de Clary
aprendió su lección y se mantendrá lejos de mí, pero sospecho que no va a
hacer lo mismo para usted, y yo también teme que va a tomar su enojo en
usted.” Ella observó de cerca para detectar cualquier signo que esta
conmocionado Olivia y no vio nada; la otra mujer con claridad ya había
pensado en ello. “Tienes que decirme. O alguien. Dile a Jamie! Estará contento
de hacerse un hueco en la cara de suficiencia de Clary “.
Olivia tenía el aspecto de una persona tensa pensando muy duro. “No, no dice
a su hermano.”
 Penélope quería arrancar el pelo en señal de frustración. ¿Por qué algunas
personas tan amable? Si alguien como Clary era su peso para reunirse con él en
lugares apartados por motivos viles, ella no duda en decirle a cualquiera que
pueda ayudar a ella- o al menos echarle una pistola, para que pudiera ver a
Clary por su cuenta. "¿Por qué no? Jamie no va a pensar mal de ti “, argumentó
ella, tratando de hacer que su amiga en razón. “Él es rígida y aburrida, pero él
no es un idiota, y ha sido su amigo desde entonces. . . más de lo que puedo
recordar! Él va a mantener su confianza, sé que lo hará “.
“Yo sé que él también lo haría.” Durante un largo momento Olivia dudó, su
boca trabajando sutilmente como si luchando con lo que decir. “No es que no
me fío de él o usted o Abigail. Simplemente tienes que creerme cuando digo
que no hay nada cualquiera de ustedes puede hacer para ayudar. No quiero que
te atrapado en mis problemas. Prométeme que va a permanecer lejos de Clary,
e incluso de mí si él está cerca “.
“Prométeme que va a hacer algo para salvar a sí mismo de él, entonces.”
Penélope levantó la mano cuando Olivia no dijo nada. Ella empujó su taza de
té de nuevo sobre la mesa y se inclinó hacia su amiga. “Tiene que haber algo
que puede hacer, o alguien puede pedirle que le ayude. Te prometo que no voy
a decir nada a nadie, ni siquiera a Abby, si así lo desea “, dijo en voz baja,
feroz. “Pero hay que ver que Clary es un monstruo! Si él podía manejar usted
mismo, por qué no has hecho ya?”
“Sé!” Se echó a Olivia, perdiendo la compostura en el último. Se frotó las
manos a lo largo de su falda, y las manchas de color rojo brillante quema en
sus mejillas. “Yo sé que, Penélope! Pero . . . que no es fácil de rechazar, y sólo
necesito tiempo. Pero tienes que prometerme que te quedarás lejos, muy lejos
de él. Por favor."
“Si me dejas digo Jamie para que pueda seguir cerca de usted,” contestó
Penélope rápidamente. Ella no tuvo reparos en cometer su hermano de ser un
vigilante.
Su amiga se echó hacia atrás, su expresión cerrada y dura. “Por supuesto que
no.” Ella inhaló una respiración profunda. “Yo sé que tengo que hacer algo al
respecto, sobre él. Te prometo que estoy pensando, desesperadamente, y
cuando construyo un plan que va a trabajar, voy a venir a usted a la vez para
cualquier ayuda que necesito “.
“Olivia. . .”Penélope miraba con preocupación, en una pérdida para las
palabras. “¿Cómo se enredan con él en el primer lugar?”
La otra mujer no respondió durante un largo minuto, y luego simplemente dijo,
“Henry”.
Oh Señor. Henry Townsend, marido de Olivia, había sido el tipo de hombre
que no podía evitar problemas si él estaba sentado solo en una habitación
cerrada con llave. Penélope se tragó unas palabras muy groseras sobre Henry.
“A continuación, te doy mi palabra no voy a decir nada. Pero no voy a dejar de
pensar en ella. Si hubiera sabido que te estaba acosando tan terriblemente, lo
habría dicho Señor Atherton golpearlo un poco más
veces."
“Señor Atherton le dio un puñetazo?” Olivia parpadeó confundido.
Penélope se aclaró la garganta. En realidad, no había significado para él
hablar de nuevo. "Sí. Cuando él me salvó de Clary, podría haber perforado el
conde en el estómago una o dos veces “.
En lugar de buscar el placer, Olivia palideció. "¿Una o dos veces?"
“Me gustaría que lo había hecho una docena de veces más,” añadió Penélope,
la represión de la emoción primaria que pasó por ella en la memoria de
Atherton pie sobre Clary, con los puños en la lista para defenderla. “Clary lo
merecía.”
Su amiga tragó saliva. “Pero eso significa que te recuerde, tanto de ustedes.”
“Eso no se puede evitar ahora, así que elegir a saborear el hecho de que él
hizo punzón
Hierba, y no a la ligera, tampoco.”Penélope cedió a la preocupación en la
expresión de Olivia. Ella tomó la mano de su amiga. “No se preocupe. Estoy
seguro de Atherton no le dirá a nadie; ¿Sabe usted, creo que en vez disfrutó. Y
nunca te vio allí en absoluto, por lo que no sabe nada de su participación.”¿Qué
es lo mucho que sé, pensó Penélope, preguntándose lo que Henry Townsend
podría haber hecho que era tan vil, Clary esperaría para violar su viuda y Olivia
que se sentiría que no tenía más remedio que permitirlo.
Olivia agarró de la mano y la apretó. “Estoy muy agradecido que pasó por
cuando lo hizo,” dijo con un rastro de su habitual sonrisa. “Debe haber sido tan
feliz de verlo.”
“Er. . . Sí.”Penélope sonrió incómodo y bajó su mano libre. “Que una vez.” Si
tan sólo había dejado inmediatamente después de enviar Clary.
“Suena bastante heroica, Pen. Sin duda, esto le ayudará a pensar mejor de él,
en caso de que casarse con la señorita Lockwood “.
Penélope estaba bastante seguro de que no iba a pasar ahora, pero ella no se
sentía como voluntario la información. Cuanto menos se hable los Lockwood,
mejor. Ella todavía estaba orando señora Lockwood podría sufrir un delirio
febril que borrar su recuerdo de la derrota Gosnold completo, o que el
regimiento del Señor Atherton, se publicarán pronto e inmediatamente al norte
de Escocia. “Sin duda,” murmuró de acuerdo.
Olivia suspiró, con una sonrisa simpática. “Bueno, yo estoy muy agradecido
con él.” Dudó. “Tal como soy muy agradecido. Deseo Clary nunca había
puesto los ojos en ti, pero tengo que confesar que me sentí muy feliz cuando se
abrió la puerta “.
Penélope sonrió con precaución en respuesta. “Entonces yo no siento que lo
hice. I-Yo sé cómo se siente. Cuando Atherton apareció casi pensé que pudiera
besar “.
Olivia parpadeó, y luego soltó una risa por su exagerada mueca. Penélope
sonrió, inmensamente aliviado al ver a su amiga feliz de nuevo. “Usted está
seguro de que estás bien, Olivia?”
Sin dejar de sonreír, aunque un poco bittersweetly-Olivia asintió. “Estoy
seguro.” Se puso de pie. “Ten cuidado de Clary,” dijo de nuevo. “Para mí, si no
fuera por su propio bien.”
"Él es la última persona con la que quiero volver a ver de nuevo,”Penélope le
aseguró con total honestidad. “Sólo recuerde que usted puede contar conmigo
para cualquier ayuda que necesita.”
“Lo haré.” Olivia le dio un abrazo rápido. “Gracias, Penélope”.
 Capítulo 9

segundoel sentido de enedict que su encuentro con Penélope daría una

oportunidad inesperada se confirmó en un día.
No fue, sin embargo, la que él había esperado,.
“Atherton, perro astuto.” Hollander se acercó a él en la sala común de los
oficiales de la noche siguiente. “Muy hábilmente hecho”.
“No tengo idea de lo que quieres decir”, respondió él, verter un vaso de
oporto.
Hollander resopló. "¡Ni idea! Eras tan indignada: se niegan a discutir una
dama”Se rió. “Ahora entiendo por qué, pero buen Señor, que podría haber
dejado que algunos de nosotros en el secreto.”
“¿Es secreto?” Benedict sorbió su puerto, haciendo como que no importa
incluso cuando su atención se agudizó.
“No por más tiempo.” Hollander volvió la cabeza y bajó la voz. “Los rumores
son ciertos, ¿verdad? Por supuesto que parecía ansioso por aplastar el interés
de Cabot en ella la otra noche “.
Benedict levantó un hombro. Su mente se aceleró; cuáles eran estos rumores
sobre Penélope? Había esperado que habría alguna, era demasiado esperar que
tanto la señora Lockwood y Frances serían completamente discreta, pero a
partir de la expresión ávida de Hollander, eran más salaz de lo esperado.
Como era de esperar, su desinterés provocó su compañero oficial. “No vas a
decir?” Las cejas de Hollander subieron. "Ah, ya veo. La has disfrutado y no
desea ninguna competición, ¿verdad?”
“La competencia en qué?” Cabot se dejó caer en la silla frente a Benedict.
Miró entre los dos de ellos. “¿Qué estás susurrando, Hollander?”
“Atherton poner uno encima en todos nosotros, al parecer,” respondió el
hombre, sin apartar los ojos del rostro de Benedict. “No es muy amable de su
parte. Me atrevo a decir que ha estado teniendo la chica Weston todo este
tiempo, y advirtiendo al resto de nosotros fuera para conservar su lugar entre
ella-”
Benedict estaba fuera de su silla y tenía el hombre por el cuello. “Ni una sola
palabra más”, dijo entre dientes.
Cabot agarró del brazo y tiró de él hacia atrás. “Maldita sea, Atherton! No se
puede atacar a un soldado de la guardia!”
 Benedict lanzó su compañero oficial con un pequeño empujón y echó un
vistazo alrededor de la habitación. Los ojos de Hollander estaban muy abiertos,
pero su boca se curvó en una sonrisa lenta, encantados. Todo el mundo se
había quedado en silencio, mirando a ellos en una mezcla de asombro y
expectación. Se enderezó los hombros y mantuvo su voz baja. “Eso es una
tontería de marca mayor, Hollander, y le agradecería que no se repita.”
Hollander sonrió mientras se ponía de pie. “Que usted ha estado teniendo
ella, o que usted nos está advirtiendo mucho fuera?”
“Tener a quién?”, Preguntó Cabot. Su cara quedó en blanco. “No
significados?” “La chica Weston. Resulta que ella es incluso menos
una señora de lo que pretende “.
Cabot se abría un momento antes de recuperarse a sí mismo. Se les hizo un
gesto hacia la puerta. “Paso fuera, señores. Esta es una conversación privada “,
ladró como los hombres comenzaron a seguirlos. “¿Está Brawling por una
mujer?” Exigió una vez que llegaron al patio.
“No pelearse en absoluto”, dijo el Papa en un tono plano. “Hollander de
chismes como una anciana.”
“Oh?” El cabo se inclinó hacia delante, con los brazos cruzados sobre el
pecho. “¿Has oído que el chisme? Cada mujer y hombre, joven o viejo, se
repetían pronto.”
“No, ¿qué es?”, Preguntó Cabot, para alivio privado de Benedicto. Se moría
por saber, pero no quería preguntar.
“Que Penélope Weston es poco más que una puta”, respondió Hollander.
“Dicen que se puede cayó para pedir, en cualquier pelota o derrota. Dicen que
dejó una derrota temprana de la otra noche, en deshabillé significativa, después
de un encuentro particularmente vigorosa.”Se quedó mirando desafiante a
Benedict, no consiguió mantener su propia expresión fija y no responde.
Cabot frunció el ceño. "¿Estás seguro? Eso suena poco probable. Ella es una
heredera, y una bastante en eso “.
Hollander se encogió de hombros. “Ella no es una dama.”
“Y las únicas dos cosas que una mujer puede ser una dama o una puta?”,
Preguntó con frialdad Benedict. Tomó un poco de trabajo para mantener los
puños a los lados, a pesar de que dudaba Hollander era realmente el culpable
de esto.
“Sólo un informe de lo que me dijeron,” replicó Hollander.
“¡Paz!” Teniente Cabot levantó las manos. “Hollander, que es una cosa vil
que decir acerca de cualquier mujer sin prueba dura. Atherton. . ." Él dudó.
“No golpearlo para repetir chismes, sin importar lo que sienta mal que puede
ser para un oficial de la Guardia repetir tales susurros sensacionales y
difamando.” Miró a Hollander. "Buenas noches señor."
 Hollander resopló y se alejó. Cuando la puerta de los cuarteles se cerró detrás
de él, Cabot volvió a Benedict. “No después de la chica, ¿eh?”
Flexionó sus manos. Ellos estaban rígidos de ser cerrado en puños. “No estoy
dispuesto a etiquetar un despojador de las mujeres jóvenes, no”.
"Molesto estrangular a un hombre que sugiere que usted quiere que lo hace
aparecer la quieres “.
“Hollander sugirió que sabía que era una puta y mantenido en secreto para
que nadie más tendría la oportunidad de montar ella.” Benedict miró a su
compañero. “Si él te acusado de asesinar a su padre, le parecer culpable si se
trató de cerrar la boca?”
Cabot inclinó la cabeza, reconociendo el punto. “Sigo diciendo que es mejor
no volar en su garganta. Hollander le gusta una buena pelea; un viaje de solo
animarle “.
Benedicto hizo un gesto de asentimiento a regañadientes. La puerta detrás de
ellos se abrió de nuevo, y esta vez fue Bannister.
“He oído que me perdí la pelea a puño limpio,” dijo con una leve sonrisa.
“No lo relacionan golpe a golpe!”
Cabot suspiró y cuadró los hombros. “No hubo ninguna pelea. Voy a decirle a
Hollander a contener su lengua.”Entró en el cuartel.
Bannister retorció para ver que se vaya, y luego miró a Benedict. “Defender
el honor de una dama, ¿verdad?”
Benedict le dio una mirada dura. “¿Qué tan grave son los rumores? Asumo
que los haya escuchado “.
“¿No?” Bannister lo estudió cuidadosamente cuando Benedict negó con la
cabeza. “Me llamo escandalosa, o incluso peor. El cuento que oí fue bastante
detallada en cuanto a depravaciones de la joven “.
Vaciló, entonces acaba de pedir. “¿Con quién se suponía que tenía que haber
sido tan malo?”
Bannister se encogió de hombros. “Nadie en particular, o, mejor dicho, cada
uno en particular. He oído que no era exigente. Hollander pobre debe haber
sentido quedado fuera y quería bajo sus faldas, así “.
Benedict reprimió el impulso de gruñir a eso. Hollander era el menor de sus
preocupaciones. Murmuró una despedida a la barandilla y se volvió hacia los
establos, con ganas de un poco de espacio para pensar.
Éstos no suenan como la clase de rumores señora Lockwood o Frances
arrancaba. Benedict había esperado totalmente algún pequeño diretes para salir
de eso, los chismes de las mujeres sobre un descarado intento de robar
pretendiente pobre de Frances o algo similar. Si Hollander le había dado una
mirada divertida, compasiva y le preguntó cuál de las chicas que realmente
estaba cortejando, habría sido preparado para saludar a un lado con una
suspiro de cansancio sobre teatro femeninos, y la esperanza de que lo terminó.
Pero cuentos de depravaciones malvados significaba que los rumores tenían
que ser de Clary, aunque era muy curioso que el nombre de Benito no parece
ser parte de ellos. Como Penélope había señalado, Benedict era el que le había
perforado él, y sin embargo, sólo ella estaba a punto de ser rastrillado sobre las
brasas en todas las habitaciones dibujo en Londres.
¿Por qué diablos iba a Clary a querer hacer eso? Era obvio que había estado
enojado con Penélope, pero él ya se había puesto un susto terrible en ella, y no
habría consecuencias para difundir mentiras sobre ella. Thomas Weston podría
no ser un caballero, pero tampoco era un hombre tonto o débil. Si Clary
arruinado la reputación de Penélope, Weston tenía los fondos y la unidad para
perseguir el hombre para siempre. Sólo un idiota invitar a ese tipo de
venganza, y Clary no era estúpida. El padre de Benedict había llamado una vez
Clary un adversario digno, que fue la más alta muestra de respeto al conde de
Stratford podría dar.
Se dejó en el establo, moviendo de lado un mozo que salió del cuarto trastero
en la investigación, y bajó el bloque tenue hasta que llegó a la penúltima
parada. Su caballo relinchó en silencio ante su proximidad, y corrió una mano
con aire ausente a lo largo del cuello de Aquiles.
Se preguntó por qué Penélope había estado a solas con Clary en el primer
lugar. Había sido bastante inflexible acerca de no decirle, y tal vez no era
asunto de su incumbencia. No importa la razón, esperaba que ella había
aprendido una lección de la experiencia. Lo que había sucedido antes de su
llegada, las intenciones de Clary había sido bastante obvio cuando se abrió la
puerta para ver al hombre inmovilizándola contra el suelo. Por un momento su
mente se quedó en esa imagen: Penélope tumbado sobre su espalda, su cabello
cayendo abajo, con las faldas sacudido encima de las rodillas, su agitado
pecho, sus ojos azules brillando con pasión. . . Benedict se dio una sacudida
mental; sus ojos no se habían brillando con pasión pero con furia por primera
vez en Clary y luego a él, cuando estaba al parecer la culpa de Frances y su
madre sacar conclusiones bastante lógicas.
Pero ahora . . . Ahora Penélope no estaba en condiciones de ser furiosa con él.
Si el informe de Bannister era cierto, todos en el pueblo se observaba para ver
si los rumores eran exactos. Incluso a estas alturas del año Londres se llenó de
personas que padecen hambre gossip- ansiosos para la próxima delicioso
escándalo. Si consiguieron sus dientes en una hermosa chica conocida por su
carácter aventurero y agudo ingenio, devoraran a ella. El hecho de que ella era
una heredera de nuevos ricos sólo se añadiría a su gusto. ambiciones del señor
Weston eran ampliamente conocidos, y con frecuencia se burlaban en privado.
Algunas personas estarían más que dispuestos a creer que su hija estaba
descarado e inmoral.
Lo que significaba la competencia por la mano de una heredera sería
disminuido en gran medida, justo en un momento en que se encontraría más en
la falta de unión.
Benedict la mano se desaceleró a una parada en la nariz de Aquiles como que
el pensamiento se hundió profundamente en su cerebro. “Eso es una locura”,
dijo en voz baja. El caballo relinchó devolvió la mirada como si estuviera de
acuerdo. Era una locura, y, sin embargo. . . La sensación de su pelo
deslizándose a través de sus dedos. La forma en que el color se acercó a la
cara. El oleaje fascinante de sus pechos tirando de su corpiño. Y la feroz
destello de alegría en su rostro cuando entró en la habitación y se detuvo Clary
de agredir a ella. Penélope era una belleza. Cuando ella se rió, se hizo un
hombre se detiene y escucha. Y una vez en un tiempo, y ella se había llevado
bastante bien juntos, espléndidamente, de hecho.
Inhaló de forma desigual. No quería querer Penélope. Desde el principio se
había visto que ella no era el tipo de chica con la que quería casarse; ella era
apasionada y tempestuosa y susceptibles de volverlo loco. Pero ahora no podía
dejar de pensar en la sensación de sus piernas con medias de seda, o el olor de
su perfume, salvaje y dulce y perfectamente Penélope. Él trató de forzar su
mente de nuevo a todos los tiempos según este argumento, y sólo logró
imaginar todo ese temperamento ardiente transformado en pasión como el
argumento terminó en un acoplamiento áspera contra la pared más cercana. Y a
pesar de que Benedict se dijo que no era lo que quería, el mero pensamiento de
los brazos y las piernas envueltas alrededor de él mientras conducía dentro de
ella hizo girar su piel caliente.
“Maldita sea,” murmuró, tratando de reprimir la reacción instintiva de su
cuerpo. “Piense, hombre.” Piense en todas las razones que necesitaba una
novia, no todas las cosas malas que quería hacer a Penélope Weston. El
matrimonio era demasiado importante como para estar basada en algo tan
común o fugaz como el deseo y la pasión. El matrimonio estaba destinado a ser
la base de una evaluación práctica de múltiples factores que aseguraría una
alianza segura, sociable.
En primer lugar, necesitaba una novia con dinero.
Penélope Weston tenía una dote de cuarenta mil libras.
En segundo lugar, no quería convertirse en un hazmerreír. Él quería una
esposa de sentido y discreción, no un hoyden salvaje que sería constantemente
el platillo y la insinuación.
Por supuesto, para su conocimiento Penélope nunca había estado involucrado
en un escándalo hasta ahora, y ya había visto cómo profunda y firme su lealtad
podría ser, una vez comprometido.
En tercer lugar, que quería una esposa pronto. Dos rechazos humillantes eran
más que suficiente, y él tenía la esperanza de estar casados por ahora, en todo
caso. Su momento de oportunidad
para encontrar una novia en sus propios términos se pasa rápidamente, y que
nunca supo si o cuando se ponía otro. Cuando Abigail Weston había pedido su
ayuda para limpiar el nombre de Sebastian, que había llevado a su hermana
Samantha confesar que ella, y no de Sebastian Vane, una vez había robado
cuatro mil guineas del conde de Stratford. La rabia de su padre había sido
implacable. Stratford culpó Benedict para tratar de ocultar el engaño de su
hermana, y le prohibió la finca, además de cortar todas las comunicaciones y
los fondos. Benedict pudo soportar la presión financiera en esta ocasión, pero
el destierro era una oportunidad de oro que no podía ignorar. Mientras su padre
se quedó furiosa con él, que era un poco de libre pero tarde o temprano,
Stratford sería dedicó a traerlo de vuelta al talón. Y sólo una novia rica haría
inmune a las demandas del conde.
Y Penélope Weston-rico y hermoso-estaba a punto de encontrarse a sí misma
en necesidad desesperada de la salvación. . . tales como un matrimonio
respetable.
"Contar mí es una idea estúpida sangrienta “, dijo el Papa a su caballo. “Dime
que soy un idiota.” Aquiles resopló y sacudió la cabeza antes de empujar su
nariz contra el hombro de Benedict.
“No, no lo creo”, murmuró, tomando una zanahoria de la cubeta detrás de él y
romperse en pedazos para el caballo.
Era como el destino le estaba tirando de él. Y aunque era una idea loca, la
razón y la lógica no le había ganado una novia, tampoco. Penélope podría
afirmar que el odio a sí podría pensar que ella lo odiaba, pero si ese fervor se
podría convertir en una especie diferente de la pasión. . . No sería el tipo de
matrimonio que había deseado, pero puede haber otras compensaciones. Sin
querer, se imaginaba haciendo el amor con ella, y un rayo de pura lujuria
disparó a través de sus venas, directamente a su ingle. Benedict cerró los ojos y
respiró entrecortadamente. Él no era mejor que Hollander, parecía
-excepto que estaba dispuesto a casarse con ella.
Pero tendría que jugar sus cartas a la perfección. Lógica y el sentido podrían
ganarse a sus padres, pero la misma Penélope requerirían la persuasión más
dramático. Lo que le había dicho la otra noche? Una mujer quería un hombre
para ser medio loco de pasión por ella. La boca de Benedicto torcido
irónicamente. Medio loco era una buena descripción de cómo se sentía a su
alrededor. No era estrictamente deseo, aunque, sin duda, el deseo era parte de
ella. Y si podía hacer que lo deseara, también, había una posibilidad de que la
suya podría ser una unión incomparable.
Por no hablar de uno que podría salvar a los dos de la ignominia.
 Capítulo 10

Fo una vez Penélope no era en absoluto siento ser mal. Mantuvo a la casa esa
noche, pensando que lo mejor es dar a Frances y la señora Lockwood tiempo
para enfriar los estribos, y para darse tiempo de pensar en una respuesta
adecuada. Más pronto o más tarde se volvería a verlos, y esperaba tener algo
que decir conciliadora cuando se cumplían. Incluso si la amistad de Frances se
había perdido para siempre, Penélope no quería que nadie a pensar que había
maquinado para robar el pretendiente de la otra chica. Hay una buena
explicación había llegado a ella todavía, pero seguramente algo lo haría.
Un paquete llegó a Olivia a la mañana siguiente. Penélope abrió para
encontrar el diario de viaje de Italia, que había comprado en la calle Madox.
“Espero que usted está imaginando a sí mismo en cualquier lugar, pero en casa
por ahora,” leer la nota adjunta, “y le adjunto este para ayudar en sus
vagabundeos imaginarios. Me siento mucho mejor sobre el asunto irritante
discutimos ayer, y tengo todas las expectativas de una solución pronto “.
El regalo hizo sonreír y respirar un suspiro de alivio. Olivia no era tonto, y
aunque se había visto muy mal con Clary, Penélope fue apenas en condiciones
de juzgar por las apariencias.
Pero no fue hecho para ser un inválido. El día era luminoso y soleado, y
parecía que las paredes de la casa se acercaban a ella. Cuando su madre se
menciona después del desayuno que iba de compras, Penélope le preguntó si
podía ir tan bien. Tomó varias garantías de que su tobillo estaba lo
suficientemente fuerte, que la hinchazón había desaparecido por completo, y
que iba a ser muy cuidadoso cuando entró, pero finalmente consintió señora
Weston.
De compras con su madre no era la misma que compras con Olivia o su
hermana, pero en este día Penélope no le importaba. Era la dicha de estar fuera,
con el sol en sus hombros. Ella siguió a su madre en varias tiendas y se divertía
tratando de tippets de piel y admirando el último estilo de los capos. Por
primera vez en dos días que ella era capaz de olvidarse de Frances Lockwood y
Señor Clary, y aparentemente era obvio.
"Tú parecen restaurado “, comentó su
madre. “Restaurado? ¿Qué quieres decir?"
Su madre le dio una mirada reflexiva. “Parece que su auto feliz de nuevo,
como si hubiera recuperado de algún gran preocupación.”
 Oh cielos. Había dado cuenta de su madre? Penélope bajó la cabeza,
incómodamente consciente de que no se había recuperado de nada; ella
simplemente había olvidado por un rato, hasta ahora. Cogió un ventilador
tallada y agitaba delante de su cara. “Es una maravilla estar fuera de la casa de
nuevo.”
“Me imagino.” Mama envió el tendero para envolver los guantes que se
realiza su adquisición, y luego ella y Penélope salió de la tienda. “Shall se
siente lo suficientemente bien como para asistir a la velada de mañana los
Crawford?”
Oh querido. Eso era un enigma. La señora Lockwood era casi tan estrecha
amistad con la señora Crawford como era mamá. Hubo una fuerte posibilidad
Frances estaría allí. Por un momento la palabra “no” se cernía sobre sus labios,
pero entonces Penélope tragó. Sé valiente, se dijo. “Creo que sí, mamá.”
“Muy bueno.” Los ojos de su madre parpadearon, luego se abrieron. "Cielos.
Es eso-?"
Penélope se tensó. Oh no; dijo una breve oración que no era la señora
Lockwood, descendiendo sobre ellos con la venganza en su corazón. “¿Quién,
mamá?” Ella ni siquiera se atreve a mirar, pero mantuvo su sombrero de ala
inclinada para ocultar su rostro.
“Creo que es Señor Atherton,” murmuró su madre con asombro. Ella estaba
casi mirando, lo que significaba que se perdió encogerse de horror de
Penélope. Apresuradamente Penélope revisó su oración. Ella habría preferido
ver a la señora Lockwood que él, especialmente en vista de su madre. “Y él
viene directamente hacia nosotros.”
Con gravedad Penélope observó una tienda cercana. Podría plausiblemente
fingir un repentino deseo de lanzarse dentro? Por desgracia, era un estanco. Su
madre nunca creería que quería ir allí. Se atrevió a echar un vistazo alrededor
de su borde capó.
Era, en efecto Atherton, su mirada enfocada y concentrada en su. Era
inquietante recuerdo de la mirada que le había dado la otra noche, la expresión
hipnotizado que sugería interés real. Eso era peligroso; es tentado a su mente
vagar y se preguntan lo que podría suceder si realmente se parecía a ella, lo
suficiente para ver realmente la por primera vez, y se dan cuenta. . . Y darse
cuenta de que había visto a través de él, y que ella no se dejó engañar por su
encantadora fachada y la cara perfecta. Penélope cerró los ojos por un
momento y ella recordó que había visto los verdaderos colores de Atherton el
verano pasado, cuando permitió Sebastián Vane-huésped en su casa de la
familia que una vez había sido su mejor amiga a arrastrarse a casa sin ayuda
después de que su propio padre Sebastián había causado a caer en su rodilla
lisiado. Había visto medida real de Atherton cuando persistió en la búsqueda
de su hermana, Abigail, incluso cuando estaba claro que Abigail estaba
enamorado de otra persona. Ella sabía lo que el vizconde era realmente cuando
supo que había permitido
acusaciones de asesinato y robo a soportar durante años contra Sebastián, sin
hablar una palabra de apoyo o protesta. Atherton podría ser el hombre más
guapo de toda Inglaterra, y él la había salvado de Clary, pero Penélope
realmente no quería verlo.
Naturalmente sus oraciones no fueron contestadas. "Señora. Weston,”dijo, su
voz tan rico como el caramelo. “Qué alegría verte de nuevo.” Sus ojos azules
se posaron en Penélope. “Miss Weston.”
“El placer es enteramente nuestra, señor”, respondió mamá con gusto.
Penélope sumergió una reverencia rígida y no dijo nada. ¿Que queria el? Él
tenía un aspecto magnífico hoy en la ropa regular en lugar de su uniforme, con
una capa de carbón vegetal y pantalones azul marino que describen su forma
exquisita. Fue realmente injusto para un hombre que fuera tan hermoso y sin
embargo, un fraude completo como persona.
Él rió. “Me jacto a la esperanza es ni la mitad tan grande como la mía! Me he
preocupado más de la señorita Weston ya que la otra noche, y me alegra el
corazón verla en sus pies otra vez.”
Ella levantó la cabeza. Mamá la miraba con sorpresa, y Atherton con una
expresión de calidez y preocupación y. . . determinación. ¿Que diablos? “Sí,
gracias, señor,” dijo cortésmente.
“Estaba muy afortunadamente a mano cuando sufrió su accidente de la otra
noche”, dijo a mamá, todavía irradia encanto.
“¿Cómo muy amable.” Mama envió Penélope una mirada de sondeo. “Usted
no me dijo Atherton Señor le ayudó cuando se resbaló en las escaleras.”
Ella abrió mucho los ojos inocentemente. “¿No es así? Oh querido, debo
haber olvidado. Yo estaba muy conmovido, ya sabes “.
“Sin duda,” murmuró el vizconde.
Ella se sonrojó, recordando a sí misma a ser más educados. Se podría exponer
a ella como un mentiroso con una sola palabra. “Debo agradecer una vez más,
mi señor. Su ayuda fue tan oportuna y considerado “.
"¡De ningún modo! Estaba muy angustiado cuando te descubrí después de su
caída, y han preocupado desde entonces que usted sufriría un daño duradero “.
Penélope apretó la mandíbula. Había oído su ligera vacilación antes de la
palabra “caída” y sabía que él la estaba llamando mentiroso. Ella dio una
pequeña risa despreocupada. "¡De ningún modo! A tobillo ligeramente
dolorida. Cuanto más caminar sobre ella, mejor se siente “.
“Oh?” Sus ojos azules brillaban. “Qué suerte que nos encontramos. Yo estaba
en mi camino a dar una vuelta por el parque. Tal vez le importaría
acompañarme?”Se volvió hacia su madre antes de que pudiera pronunciar una
palabra. “Con su permiso, señora Weston.”
“Por supuesto,” dijo mamá a la vez, sorprendió gratamente. “Va a ser un buen
ejercicio,
y piezas de que pie esperando en la tienda del tapicero “.
Casi podía oír lo que su madre estaba pensando. Señor Atherton y sus padres,
el conde y la condesa de Stratford-tenían todas las razones que no les gusta su
familia. Había sido una espina en el costado de su padre desde que Abigail
rechazó Atherton, acabando con las esperanzas de papá de una conexión noble.
Pero aquí era Atherton, sonriendo encantadoramente como siempre. Una
oportunidad para restaurar la buena voluntad entre el vizconde y los Weston
haría las delicias tanto de los padres de Penélope allá de la descripción. Aún
más, Atherton había fijado su atención en ella de una manera que implicaba
que no tenía ningún resentimiento sobre las cosas que había dicho a él. Por
supuesto, mamá no podía saber acerca de esas cosas, pero Penélope hizo, y
todo se la dejó muy incómodo. ¿Qué estaba tramando? Un paseo en el parque
público fue la última cosa que deben hacer juntos. En realidad, después de la
forma en que se abrieron por última vez, ella pensó que nunca querría volver a
verla. No le gustaba ella; que tenía todo, pero lo dijo la otra noche cuando
bailaban juntos. Así que ¿por qué estaba aquí, mirándola con una atención
constante que hacía que su piel se sienta tenso y caliente?
Penélope se retorcía por dentro, pero no vio ninguna salida. Él mejor que
tengas una buena razón para esto. Ella forzó una sonrisa a sus labios. “Sería
maravilloso, gracias.”
Ella puso su mano sobre su brazo y se dejó conducir fuera, a través de Pall
Mall y por una calle lateral en el parque de St. James. Ella esperó a que nadie
estaba al alcance del oído de la demanda, “¿A qué debo el honor, mi señor?”
Él sonrió, aunque ahora parecía más siniestro que antes. “Yo quería una
conversación privada.”
Oh Señor. Que estampan la emoción no deseada, pero inequívoca de que
había temblado sobre ella cuando él la atrajo a su lado. Un escalofrío de
aprensión bajó por su espalda. ¿Acerca de? La señora Lockwood, lo más
probable, o incluso peor, Señor Clary. Se humedeció los labios. “¿Cómo muy
misterioso de ustedes. Estoy seguro de que no tenemos nada privado para
discutir “.
"¿Estás seguro? Muy seguro?”Él bajó la cabeza más cerca y murmuró en su
oído,‘Tal vez debería escuchar lo que tengo que decir antes de contestar’.
Su corazón pareció saltar a la garganta, en la ansiedad, se dijo, no en reacción
a su aliento en la mejilla. “Vamos, entonces,” dijo fríamente.
“Quería advertirle.” Ella
se puso tensa. "¿Acerca
de?"
“No se puede adivinar, después de lo que pasó la otra noche?”
“Oh, eso.” Pasó una mano y se hizo un gran interés entre los arbustos que
estaban pasando, para ocultar el ruido sordo repentina de su corazón. Había
esperado más tiempo. . . pero tal vez lo mejor era escuchar ahora y absorber el
golpe de
privado. “¿Cuál es la señora Lockwood diciendo?”
“Qué interesante se podría pensar de ella. ¿Qué tiene que temer de la señora
Lockwood?”
Penélope le dio una mirada cautelosa. ¿Por qué le suena divertido? "Sabes
que. Ella vio-"
“Nosotros?” Terminó cuando ella no lo hizo. “Solos juntos, en muy sugerente
desorden-lo que algunos podrían incluso llamar a una situación comprometida?
Ciertamente. Pero sospecho que ella también vio a la joven que ha estado
haciendo compañía con su propia hija durante varias semanas. Dime, ¿qué le
sirve a ella para ir sobre acusando a esa joven de incorrección? Se podría hacer
que algunas personas se preguntan cuánto de lo contagió a la señorita
Lockwood “.
Eso tenía sentido y, sin embargo. . . Si la señora Lockwood no había estado
causando problemas, ¿qué quería advertir a su alrededor? De repente ella
deseaba de todo corazón que Atherton estaba tomando el pelo, que la señora
Lockwood o Frances era el problema, ya que si su advertencia sobre esa noche
no involucró a cualquiera de ellos, tendría que estar a punto. . . Señor Clary.
“Podría decir que ella fue engañada! Podía decir que ella se arrepintió de lo
que me permite hablar con su hija, y. . . y. . “.
Atherton asintió una vez. "Ella pudo. Pero de alguna manera dudo que hay
detrás de los rumores que he oído “.
Oh Señor. Penélope se armó de valor. "¿Porqué es eso?"
“Debido a que son más vil, mucho peor que cualquier cosa que sería de
esperar la señora Lockwood decir.”
“¿Qué?” Ella exigió a la vez. Él quería decirle, por lo que debía decirle, no lo
alcanzará y hacer que quiera a sacudirlo.
Los convirtió en el Birdcage Walk. Los árboles estaban perdiendo sus hojas,
que crujía y crujían bajo los pies. El sol era cálido, pero la brisa era más vivo
aquí, y Penélope tuvo que luchar contra el impulso de presionar más a su
compañera. Su brazo, escondido a su lado, era deliciosamente cálido, mientras
que el resto de ella era muy consciente del frío en el aire.
“Creo que no hay duda de que el Señor es responsable Clary.” Miró a ella.
“¿Por qué estabas en esa habitación con él?”
Penélope enrojeció. “No te puedo decir.”
“¿No?” Repitió el vizconde. “¿O no?”
“Muy bien, no voy.” Su rostro seguía ardiendo, pero ella miró a los ojos sin
pestañear. “No juré”.
“Ah”, murmuró. “Juró a quién?”
“No puedo decir que, tampoco.” Ella lanzó una mirada desafiante a su manera
y añadió: “Ni
yo también”
Se encogió de hombros. "Como quieras. Le recomiendo que se
alejarán de él a partir de ahora.”‘¿Eh?’Ella resopló. “Como si alguna
vez quería hablar con ese cerdo vil.”
“Y, sin embargo estabas sola con él, en una habitación lejos de los otros
huéspedes. ¿Por qué?”, Preguntó de nuevo. “¿Alguien te envía?”
“Ya te lo dije, no me refiero a estar a solas con él”, espetó. “No voy a decir
más, así que por favor deja de hacer.”
Algo brilló en sus ojos, pero sólo por un momento. “Todo lo que condujo
había un instinto tonta. Espero que no caigan en ella de nuevo “.
Se estremeció ante la idea. “No planeo.” Ella tomó una respiración profunda.
“Usted dijo que quería a avisarme. Por favor, sólo dime lo que está diciendo.
Prometo que no se fatigan o llorar o tener un ataque de histeria “.
Atherton tomó su tiempo de responder. “Yo pensé que te gustaría saber antes
de que llegue a los oídos de su familia. Su reputación está a punto de tomar una
flagelación pública. El rumor que escuché es que has sido poco más que una
puta, escapando de enlaces en cada pelota y velada de este año “.
Se tomó un momento para las terribles palabras que se hunden en la sangre
rugía en sus oídos.; su estómago se redujo, y luego dejó escapar. “Eso no
cuenta, la mentira, repugnante villano” se las arregló para jadear. “Eso es, eso
es una mentira calumniosa!”
"En efecto."
Ella arrancó suelto de su brazo y se alejó. Ella se llevó las manos a su
estómago, tanto a ellos y todavía mantener desde la fundición hasta sus
cuentas. Y ella había estado preocupado Frances llamaría un astuto intrigante,
nada agradable, pero no en esta escala. Si la gente cree que esto acerca de sus
desgarros picaba en los ojos, si sus padres escucharon esto:
Atherton la siguió. “Supongo Clary significa arruinar sus posibilidades de un
matrimonio decente.”
Sus pulmones se sentían apretados. Si Clary pretende que o no, que había
logrado. “Sin duda, sin duda, la gente no creerá que,” susurró.
“Tal vez no,” dijo después de un momento.
Por supuesto que lo harían. No todo el mundo, pero lo suficiente para manchar
su nombre para siempre.
“Tengo una sugerencia de cómo se puede preservar su reputación.” Penélope
comenzó como la voz del vizconde llegó de nuevo, más suave y más cerca que
antes. Suavemente le alivió el chal alrededor de los hombros de nuevo. “Se
podría pico pistolas de Clary antes de que el chisme se radica, si ya tenía un
pretendiente.”
“Pero no es así. . “.
“Usted podría.” Sus dedos corrieron por sus brazos.
 Penélope saltó hacia adelante como si él le había pinchó con un tenedor y se
dio la vuelta. "¿Tú?"
Sonrió, la expresión íntima, seductora que nunca había dirigido a ella antes.
“Me encantaría, querida señorita Weston.”
“Yo no estaba pidiendo!”
“Pero estoy ofreciendo.” Penélope simplemente se le quedó mirando con
horror. Atherton lentamente se dirigió hacia ella, sin apartar los ojos de ella.
“Piense por un momento. ¿Qué tipo de atención va a atraer a partir de ahora en
Londres, si usted no tiene un pretendiente aparente a su lado? Hay un gran
número de pícaros de dudosa reputación que estarían muy interesados en
probar su buena voluntad y unos pocos que no se verán muy molesto por la
falta de voluntad, ya sea “.
Su piel de gallina al pensar. “Podía salir de la ciudad. Iré a casa de mi
hermana en Richmond. Si no estoy aquí, nadie tendrá ninguna alegría en la
destrucción de mi nombre “.
“Huyendo de la ciudad se implica que cada palabra es verdad.”
“No voy a huir. Voy a decirle a todos Extraño a mi hermana y esperar unos
días antes de salir “.
“Y en esos pocos días que se enfrentará un frenesí de susurros a cada paso.”
maldecirlo, tenía razón. Y ello no resolvería el problema de sus padres oír
todo. Su cara era húmedo de sudor. ¿Cómo podía explicar esto? Mama no cree
que su historia sobre el deslizamiento en las escaleras si oyeran esta horrible
rumor. Y una vez que mamá supo que había mentido, Penélope tendría que
confesar lo que había sucedido realmente. Por desgracia, temía que eso sólo
arrastrar Olivia y no hacer nada para salvarla.
“Sería una tormenta de chismes”, Atherton prosiguió. “Cuento de Clary es tan
salaz, algunos pueden tener problemas para creer, pero si una dama como la
señora Lockwood confirmó que ella había visto que despeinado en un baile, al
igual que el rumor se describe. . .”No terminó la frase, pero él no necesitaba.
Por su cuenta, la señora Lockwood podría ser capaz de mantener la boca
cerrada, pero si se le ofreció la oportunidad de arruinar Penélope con sólo unas
pocas palabras, sin peligro real para su hija, que podría resultar irresistible.
Su boca adelgazado. "¡Asi que! Por causas ajenas a la mía, la gente pensará
cosas terribles sobre mí, pero el momento se pone de pie a mi lado, todos serán
olvidados. ¿Cuál es el mundo, que vienen a, cuando una mujer se le puede
acusar de-de-eso, y su reputación sólo se puede canjear por la aprobación de un
hombre? Y, por supuesto, la gente va a creer las cosas más terribles de
cualquier mujer si un hombre les dice! Clary Señor merece ser arrollado por un
carro de aves de corral! Me wish-”Se detuvo, su agitado pecho mientras hervía.
Con un esfuerzo, se.
“Es una oferta muy amable, mi señor, pero tengo que rechazar”.
Él ladeó la cabeza. “¿Qué mejor plan de tiene usted?”
Ninguna. Ella empujó a un lado ese pensamiento. “Yo simplemente no creo
que un falso cortejo entre nosotros dejaría de los chismosos. En todo caso, hará
que la gente sospecha que eras. . .”El hombre que hace el amor. Su rostro se
puso más caliente que el incendio tronco de Navidad en Navidad. Ese fue el
último que necesitaba pensar. “Involucrado”, terminó sin convicción.
"Estoy en desacuerdo. No hay ni un soplo de escándalo unido a mi
nombre.”Parpadeo Penélope. "¿No? A continuación, Clary no lo hizo. .
. ?”
Atherton lentamente negó con la cabeza. “No es una historia incluye mi
nombre.”
“Pero se le dio un puñetazo!”, Exclamó. “¿Por qué está enfadado conmigo y
no es así?” “Sólo le di un puñetazo porque te fue apabullante.”
Se humedeció los labios. “Eso fue muy valiente de ustedes, y de todo corazón
aprobados. Pero eso lo hace aún más claro que debemos estar muy lejos el uno
del otro. Incluso podríamos seguir como si no me gustó violentamente entre sí,
para negar cualquier cosa la señora Lockwood podría decir! No hay razón
alguna para que usted pueda hacer un sacrificio para mí “.
Él la miró durante un largo momento. Penélope inconscientemente dio un
paso atrás bajo su escrutinio inquebrantable. “¿Era justo Frances Lockwood?
¿Me odias?”
Ella quería decir que sí. Odiaba tantas cosas sobre él: la forma en que se
había dado la espalda a Sebastián y permitido rumores de asesinato y robo a
persistir durante años; su acercamiento a sangre fría al matrimonio; el efecto
que tuvo en ella a pesar de todas sus deseos en sentido contrario; el hecho de
que ni una sola vez se había dado cuenta de su atracción por él o sentido
ningún tirón similar. Pero él la había salvado de Clary, e incluso después de la
escena espantosa con Frances y la señora Lockwood, se le ofrecen para ayudar
a salvar de nuevo. La mentira ni siquiera llegaría a los labios. “Por supuesto
que no, mi señor,” murmuró.
“Entonces no lo hagas se preocupe por cualquier sacrificio por mi parte.
Ofrezco libremente y sin reservas. No hay que subestimar Clary; él es un
hombre frío y vengativo. Ya intentó forzar a sí mismo en ti. Si yo estoy a tu
lado, estarás a salvo “.
Otro estremecimiento recorrió. “Mi padre y hermano me pueden proteger,
gracias.”
“De hecho”, respondió con sequedad. “Y sin embargo, fueron por ningún
lado cuando más los necesitaba, y no parece que incluso les ha dicho sobre el
encuentro.”
Eso era cierto. Penélope tientas por otra razón. "¿Por qué harías esto? Si
estás bailando asistencia en mí, se echa a perder sus posibilidades con
cualquier otra dama es posible que desee a la corte en la verdad “.
Se inclinó hacia ella, muy ligeramente, pero lo suficiente para que ella vea las
diferentes estrías de color azul en sus ojos. Sus labios curvados en esa sonrisa
fascinante que las mujeres en general, reducidos a suspiros y rubores. “¿Qué
pasa si esa señora es usted?”
Ella resopló. “No seas ridícula! Ha intentado casarse con mi hermana.”Decir
las palabras en voz alta restauraron su sentido. propuesta como de Atherton
loco como se-tenía una apelación insidiosa que había empezado a debilitar su
resistencia.
“Pero yo no”, respondió él, imperturbable. “Una vez que llegamos en muy
bien juntos, tú y yo Me gustaría ver si es posible que podamos volver a
descubrir eso. . .”Su mirada parpadeó por un momento. "Afinidad."
Ella dio un paso atrás, sintiéndose un poco más sano que la distancia entre
ellos aumentó. “Yo no lo haría.”
Dio un paso hacia delante, cerrando la distancia de nuevo. "¿Por qué no? ¿A
qué le temes?"
“La apoplejía que podría sufrir si se expone a mucho más de su empresa, mi
señor.”
Él levantó una ceja. "¡Apoplejía! Nunca he traído una señora a uno de
ellos.”‘¿Cómo se puede saber?’Ella abrió mucho los ojos. “Tal vez es por eso
que todos
rechazar sus propuestas de matrimonio “.
Púa que golpeó a casa, se podía ver en su rostro. Sus ojos brillaron, y su
sensual sonrisa se desvaneció. “Creo que la próxima será aceptada”, dijo de
manera uniforme.
Penélope sintió a la vez mejor y peor. Mejor, en la que estaba acostumbrado a
tratar con Atherton esta manera; él probablemente pensó que su mal genio,
pero le impedía sucumbir a su encanto. Penélope no iba a ser el próximo joven
que él puso su mirada en la próxima mujer que se desvaneció bajo la influencia
de su encanto y atractivo rostro y sonrisa de complicidad. No confiaba Señor
Atherton, incluso cuando estaba ostensiblemente viene en su ayuda.
Pero al mismo tiempo . . . una pequeña parte de su punzada de pesar. ¿Y si se
quería cortejarla? ¿Y si él quería que ella? ¿Y si hubiera sido atraído por ella
todo el tiempo, pero trató de negarlo y ahora ya no podía? ¿Qué pasa si esas
eran las verdaderas razones de su oferta galante?
Penélope despiadadamente aplastada esa pequeña voz melancólica. Sólo un
tonto podría ceder a ella. Esa pequeña voz sabía nada en absoluto de lo que
Lord Atherton en realidad podría pensar y sentir, y ella no iba a ceder a sus
deseos patéticos. “Le deseo la mejor de las suertes”, dijo el vizconde. “Estoy
listo para regresar a mi madre ahora.”
 Sin decir una palabra de protesta la acompañó fuera del parque a la tienda del
tapicero, donde mamá todavía estaba eligiendo la tela. “Gracias, señor”, dijo.
“Aprecio su amabilidad en advertirme.”
Atherton la estudió por un momento, ya no irradia encanto o tenso con
irritación. Era la mirada más teniendo en cuenta que nunca le había dado. “Si
cambia de opinión. . “.
“Yo no.” Penélope reverencia para evitar la mirada de sondeo. “Adiós, mi
señor.”
Para su sorpresa le tomó la mano y se la llevó a los labios. “Por ahora,”
murmuró. Se volvió sobre sus talones y se alejó. Penélope observó hasta que
desapareció por la esquina, y se dijo que había hecho lo correcto.
Si sólo se sentía más gratificante.
 Capítulo 11

segundoenedict regresó a los cuarteles de los oficiales en un estado de

ánimo turbulento.
No había esperado que Penélope para aprovechar en su propuesta con
protestas de alivio y gratitud. La conocía mejor que eso.
Sin embargo, las cosas todavía no habían seguido el camino que anticipa o
espera. Se había destinado a su encanto, a persuadir a ella, incluso cortejarla,
sólo un poco. Por un momento le había parecido que estaba haciendo
progresos. Cuando le había preguntado si realmente lo odiaba, ella no se
atrevía a decir que sí. Cuando dijo Clary debe ser arrollado por un carro de
aves de corral, que había casi se rió en voz alta. Cualquiera que sea sus otros
defectos, Penélope tenía un ingenio rápido.
Por supuesto, al final se ejerce sobre él, y luego ella lo rechazó de plano.
Estaba que loco para perseguir esto? Sí, una vez que se habían llevado bien,
pero tal vez que había sido simplemente un estado de ánimo de los suyos.
Pensó en el día de verano cuando se habían ido con un grupo de Hampton
Court. Benedict había comentado que el palacio supuestamente tenía
fantasmas, y Penélope inmediatamente querido ver los pasillos embrujados.
Era exactamente el tipo de alondra que había amado como un niño, para que
juntos se pusieron en marcha, mientras que el resto del grupo se acercó en los
jardines. Por un momento fue muy claro en su memoria: el calor nebuloso del
día, el silencio silencioso interior de los pasillos, la mirada alegre en su cara
cuando él había puesto un dedo a los labios, la había llevado de la mano, y
llevó ella por un pasillo no se puede visitar. Durante una hora, él y Penélope
había rebelado, y en voz baja y se rieron juntos, a veces de la mano, mientras
buscaban pasillos silenciosos y dimmer para investigar los posibles espectros.
Ese día no había habido ningún rastro de disgusto o incluso falta de interés en
su forma. Ese día le había hecho no sólo sonreír, reír en voz alta. Ese día no
había deseado abiertamente por su ausencia, se había ido fuera a solas con él,
feliz y de buen grado. Y por primera vez se preguntó qué habría ocurrido si
hubiera fijado su atención en ella, y no en su hermana. . .
Bien. Posiblemente tendría que darle un poco de tiempo para pensar en ello.
Si le gustaba o no, Benedict sospechaba que su decisión de desafiar a cabo
vacilaría vez los rumores golpeó zancada.
 Fue justo después de la cena, cuando llegó ese momento, simbolizada por una
nota de Thomas Weston. Benedict desdobló, levantando las cejas cuando vio a
la firma en la parte inferior. Fue breve y conciso, solicitando una reunión a la
mañana siguiente en Green Park, pero sin dar ninguna pista de lo que quería
hablar.
Benedict considerado por algunos minutos. Era posible Penélope se había
arrepentido de su respuesta a él y le dijo a su padre, que quería discutir la
oferta que le había hecho en la actualidad. Pero en ese caso, se podría esperar
una consulta más solícita y templado. Este perentorios citación insinuado algo
más.
Él bien podría terminar casado con Penélope después de todo, y más pronto
que tarde.
Llegó al parque temprano, pero Thomas Weston ya estaba dando vueltas a lo
largo de Paseo de la Reina, la cabeza baja y las manos cruzadas a la espalda.
Benedict desmontó y dio su caballo riendas largas. "Buenos días señor."
Weston Miró hacia arriba. “Atherton.” Hizo un movimiento de barrido con
una mano. “Sentí la necesidad de caminar”. Benedicto cayó en el paso a su
lado y esperó.
“Espero que usted sabe por qué quería verte”, dijo el hombre mayor después
de un minuto.
Benedict murmuró que tenía alguna idea.
“He pensado en una docena o más cosas que me gustaría decir,” dijo Weston,
con la mirada fija delante de él. “La mayoría de ellos no son aptos para oídos
femeninos, y en mi casa siempre hay una escucha femenina, en alguna parte,
de alguna manera. El parque parecía más seguro.”Él lanzó una mirada oscura a
Benedict. “Francamente, nunca pensé que tendría que tener este tipo de
conversación con un caballero de su calibre, pero si hay una cosa que he
aprendido como padre de dos hijas, es que no debería esperar nada a ir como
yo creo que debería ir. Nuestra conversación hace unos meses, cuando solicitó
Abigail, era exactamente como lo había anticipado una conversación tan
seria.”Él levantó una mano. “Eso debería haber sido mi primera advertencia.
Abby es una chica inteligente, sensata, pero incluso ella tiene una forma de
establecer su corazón en algo y hacer lo que sea necesario para conseguirlo.
Pasé por alto por completo su determinación.”Dio Benedict otra mirada. “No
voy a hacer la misma presunción errónea acerca Penélope”.
Tal vez era mejor para limpiar el aire. “Señor, cuando le pregunté por su hija
la mano de Abigail, lo hice con las intenciones más nobles.”
“Siempre pensé que así.” Weston se detuvo y se volvió hacia él, y por un
momento Benedict preguntó si había sido convocado a Green Park, así Weston
podía disparar y disponer de su cuerpo en algún rincón remoto. El hombre
ciertamente parecía capaz de hacerlo por el momento. “Pero aquí estamos, a
causa de la
decididamente intenciones menos nobles que parecen tener hacia Penélope “.
“¿Perdón?” Maldita. Clary tenía decidió dibujar en el barro, así? Esa sería la
manera más segura de atraer la atención y la ira de su padre. Benedict tenía la
esperanza de evitarlo.
“He oído lo que está pasando alrededor de Londres.” Hubo un tic en la
mandíbula de Weston mientras hablaba. “Sé lo que dice la gente sobre ella. Y
oí de mi mujer que estaba con Penélope la de- la noche”Se interrumpió. “No
soy un tonto, Atherton.”
“Por supuesto que no, señor.” Se reunió con el resplandor negro de Weston
uniformemente. “He oído los rumores, también. Le advertí lo que podría
suceder “.
“Dime de verdad”, dijo el otro hombre con una voz que temblaba siempre tan
poco de rabia. “¿Son ni remotamente cierto? ¿Te seducir a mi hija y su
expones a la humillación más grosera?”
Fue en la punta de la lengua de Benedict para contar Weston sobre Lord
Clary, en este momento; no la había asaltado y no veía ninguna razón por la
que debería tener la culpa de ella. Pero se mordió de nuevo. Rompiendo su
confianza era el camino equivocado para conquistarla. "No. Te doy mi palabra
de que no lo hiciera “.
“Y sin embargo, ese es el cuento de barrido de Londres,” replicó Weston.
“Eso fue atrapada en la más comprometedora de posiciones. Su nombre no está
vinculado públicamente con el episodio-todavía-pero dudo que tomará mucho
tiempo.”
Benedict vaciló. Era impensable no defenderse en absoluto, pero la palabra
mal ahora podría estropear sus posibilidades. Un tipo diferente de padre lo
habría convocado aquí para hacer frente a él sobre pistolas al amanecer.
Weston no era ese tipo de padre, al parecer. “La persona que inició el rumor lo
hizo por despecho. La señorita Weston era en cierto desorden, tras ella. . . caer
cuando me encontré con ella y se ofreció a ayudar “.
“Su caída,” repitió Weston dourly. "La vi. Ese desorden, ya que tan
cortésmente que sea, no era de ningún resbalón en las escaleras.”Vio el
parpadeo rápidamente reprimida de Benito de sorpresa, y señaló con la cabeza
en un movimiento de cabeza. “Sí, sé que nos mintió. Penélope hace eso. La
mayoría de las veces sus mentiras son inofensivas, y el Señor sabe que
anteriormente dije a mi padre lo suficiente de ellos como un hombre joven que
merezco escuchar algunos de mis hijos. Y lo admito, me permito; Ella es mi
más joven, y siempre he tenido una debilidad adicional cuando se trata de ella.
Pero me gustaría hacer nada para protegerla, Atherton, y colgar las
consecuencias “.
Benedicto escuchó esa advertencia fuerte y claro. Gracias a su propio padre
que estaba en sintonía con amenazas veladas, y era muy fácil caer en el modo
deferente que solía trabajar en el conde. “Estoy totalmente de entender, señor,
y admiro
que tanto más por ello. Pero temo. . .”Esta vez vaciló para el efecto. “Miss
Weston no quería alarmarte, pero me temo que en este caso se había
equivocado en mantener la verdad de ti.”
“Por lo general es,” se quejó Weston. "¿Lo que realmente sucedió?"
“Les diría que si yo no le había dado mi palabra de que no”, respondió.
“Pero-caballero a caballero, el culpable no es alguien a cruzar a la ligera.”
Weston fulminó con la mirada durante un minuto. Por una vez Benedict
estaba agradecido a su padre; el escrutinio de este hombre había nada a la del
conde de, quien sin piedad palanca cualquier grieta en la compostura en una
herida abierta. Weston amaba a su hija; toleró sus debilidades y quería
protegerla, a pesar de que había mentido a él, y que explica su comportamiento
ceñudo hoy. Benedict encontró que admiraba el hombre para ella. No era nada
para enfrentarse a él con calma y paciencia. Por un momento se preguntó si
Penélope verdaderamente apreciado su padre. Ella no debe, si ella no había
confiado en él lo suficiente como para decirle cómo Clary la amenazaba.
“Me lo temía”, dijo Weston en el último. “La historia que oí no era la
costumbre de chismes de mujeres ociosas. Mi esposa me dice que los rumores
divertidos; cómo algunos moza hacia adelante trató de engañar a un hombre
que se case con ella por dejar que el pobre tonto robar un beso o puso las
manos sobre ella, y los cazadores de fortuna que intentan engañar a las niñas
tontas, haciéndoles creer que está en el amor, el tiempo suficiente para
conseguir a Gretna Green. Penélope no es ese tipo, ni se lo ser tan rápido a
entregar a mi hija a cualquiera que intentara tal absurdo. Pero esta historia. . .
Atherton, no puedo dejarlo ir. Se acusa a mi hija de libertinaje que haría
sonrojar a un marinero. Ella será la meta de cada rastrillo y canalla en Londres.
Ningún hombre respetable tendrá su “.
Benedict se limitó a esperar.
“¿Quién empezó esta historia?” Exigió Weston después de un momento.
“Usted sabe quién soy yo-decir y voy a tratar con él hasta que se retracta
públicamente esta calumnia.”
“No creo que lo haría.” Tenía una sensación de Clary nunca se retraiga la
historia, no importa lo que Weston le hizo a él. “Me temo que cualquier intento
de hacer que se retraiga solamente haría que la gente habla de ello más.”
Weston gruñó en voz baja, caminando a lo largo de furia apenas contenida.
“No me gustan mis otras opciones.”
Había más probable es que sólo dos. Uno era para Penélope a salir de la
ciudad por un tiempo prolongado. Que tenían la desventaja de hacer los
rumores parecen verdad, o lo suficientemente cerca de cierto que no
importaría. A pesar de que Penélope había sugerido que huyen de Londres a sí
misma, dudaba que sería realmente hacerlo. Tenía un tiempo más fácil
imaginarse su atacar Señor Clary con un atizador de la chimenea de
deslizándose fuera al país en la vergüenza.
La otra opción era el matrimonio. Desde Benedict nunca había sido
confidente de Thomas Weston antes de hoy, supuso el hombre se inclinaba
hacia esa segunda opción, con Benedicto hacer lo más honorable. Dado que se
alinea perfectamente con sus propios deseos, no tiene ninguna objeción real.
No era la forma en que había esperado para lograr su objetivo, pero tal vez el
fin justificaba los medios. . .
“El problema es que Penélope no le importa mucho para ti.” Weston se
detuvo y se enfrentó a él de nuevo. “O al menos eso dice. No puedo soportar la
idea de darle a mi hijo a un hombre que no quiere, pero tampoco puedo
sentarse de brazos cruzados y dejar que se hunda en la ruina y la vergüenza.
Usted, señor, es la solución a mi dilema, de una manera u otra. De cualquier
dame el nombre del blighter quién está diciendo mentiras acerca de mi hija, o
persuadirme que puede hacerla feliz “.
“No puedo hacer bien antes de hablar a Penélope.” Pero el corazón de
Benedicto dio un vuelco. Se acordó de la risa de Penélope mientras susurraba
con ella acerca de los fantasmas traviesos Tudor. Se acordó de la forma en que
había sonrojó cuando Frances Lockwood le acusó de querer para sí misma. De
alguna manera que no creía que su antipatía corrió tan profundo como ella
decía.
No es que importara mucho. Ella estaba en un lugar desesperada, y él era su
único aliado.
Weston dio una breve inclinación de cabeza. "Muy bien. Pero será mejor que
salga de esa conversación preparado para hacer una o la otra. Te prometo que
no te gusta las consecuencias de otra manera.”Él agitó una mano. "No hay
tiempo que perder."

PAGenelope no sería buena gana habría admitido, pero estaba

inmensamente agradecido al Señor Atherton por una cosa. La había advertido,
en privado, sobre la pesadilla que estaba a punto de destruir su vida, y dado
tiempo para que se preparen a sí misma.
Había salió corriendo una carta desesperada a su hermana tan pronto como
ella y mamá volvió de la expedición de compras, con el resultado de que
Abigail llegó a Grosvenor Square, casi al mismo tiempo los rumores horribles
hicieron. Cuando oyó la voz de Abigail en el pasillo, Penélope se sacudió del
sofá y salió corriendo de la habitación tan rápido como pudo en su todavía
tierna tobillo. “Abby!”
“Oh, Penélope.” Abigail abrió los brazos y dejar que Penélope arrojarse en
ellos. Por un momento ella sólo se revolcaba en el relieve. Abigail solamente
era un año mayor que ella, y que había sido el más cercano de amigos antes del
matrimonio de Abigail. Sólo cuando su hermana se había ido Penélope se da
cuenta de lo mucho que dependía de ella.
“Gracias”, dijo ella, finalmente, la liberación de su hermana y dando un paso
atrás. "Estoy tan
¡alegra que hayas venido!"
Abigail sonrió. “Como si yo no lo haría! Nunca he recibido una carta con más
signos de exclamación y palabras subrayadas “.
“Nunca he escrito una más desesperada”, contestó Penélope. “Si pudiera
haber hecho que estalló en llamas cuando termine de leerlo, lo habría hecho.”
Su hermana se rió. “Entonces vamos a tener una taza de té y se puede
explicarlo mejor. Algunas partes eran indescifrables “.
Penélope hizo una mueca, ya que volvió a entrar en la pequeña sala. Teniendo
en cuenta su estado de ánimo cuando escribió esa carta, que era un pequeño
milagro Abigail podía leer nada de eso. “No sé que puedo explicarlo mejor
ahora”.
“Prueba”, dijo su hermana con una sonrisa paciente. “¿Qué tienes en ti
mismo, Pen?”
“Una gran cantidad de problemas”, admitió. “No fue mi
intención!” “Nunca haces. ¿Que pasó?"
Penélope hizo una mueca, pero lo dejó pasar. Toda la desgraciada historia,
desde el enamoramiento de Frances Lockwood a las acciones y la advertencia
de Señor Atherton, ha salido. La única parte que retiene era cómo vizconde
Clary había estado maltratando a Olivia, y que sólo por Olivia había pedido
explícitamente no decirle a Abigail. Su hermana escuchó atentamente, con una
única pregunta de vez en cuando. En el momento en que terminó, Penélope
sintió como si un gran peso se había levantado de ella, probablemente, sólo por
unos momentos, pero se sentía tan maravilloso para desahogarse, no le
importaba.
"Mi," murmuró Abigail al final. “Ese es un enredo. Y mamá no lo sabe?”
Penélope sacudió la cabeza.
Su hermana suspiró. “Será mejor que decirle. Usted sabe que va a escuchar
con el tiempo.”“Estoy de acuerdo, pero yo preferiría tener una respuesta en
mente cuando se lo diga, de sobra
mí de ser asesinados en el acto.”Abigail le dio una mirada dudosa, y Penélope
sonrojé. “Y yo también tenía la esperanza de que no tendría que decirle.”
“No es una buena apuesta, Pen.”
Ella gimió. "¿Entonces qué debo hacer?"
Abigail tomó su tiempo quejándose sobre otra taza de té. Eso por sí solo
Penélope advirtió que ella no le gustaría la respuesta de su hermana. “¿Se
Atherton Señor te dice precisamente lo que los rumores son?”
Se estremeció. "Son terribles; toda clase de lascivia malvados se puede
imaginar. Peor que las historias de Lady Constanza. Pero dijo que su nombre
no era parte de ellos “, agregó, con un silencioso suspiro de alivio que había
estado a salvo de eso.
 Abigail frente arrugada. “Pero usted dijo Frances Lockwood le acusó de
robar. ¿Cuánto tiempo cree usted que antes de que ella repite que, sobre todo
cuando el otro rumor se propaga?”
penélope de garganta se sentía apretado. Todavía herido, profundamente, que
Frances podría pensar que de ella. Ella plisado un pliegue de su falda y mirar
por la ventana hasta que pudiera hablar. “¿Puedo venir a vivir con usted? Para
el resto de este año, y tal vez la próxima así?”
Abigail resopló. “Recuerdo lo bien que te gustó Richmond cuando pasamos
el verano allí. Ahora quiere pasar el invierno allí también? Pero esta vez en
Montrose Hill House, donde los trabajadores están ocupados reparando todo,
desde el techo de los establos.”
“Podría soportar,” Penélope le aseguró, aunque en privado que no estaba tan
seguro, ahora que Abigail le recordó sobre Richmond. Cuando su padre había
comprado una casa de campo allí, le había parecido el final de la tierra a
Penélope, unos buenos diez millas de distancia de Londres y tan silencioso
como un pueblo de campo. La única emoción había sido el romance de Abigail
con Sebastian Vane, que había participado reuniones clandestinas en el bosque,
un debate público en el centro de Richmond, un paseo audaz por el bosque
para resolver un antiguo misterio y recuperar el tesoro perdido, y, lo mejor de
todo , una noche romántica emocionante cuando Abigail huyó de los avances
del Señor Atherton odiosas y pasó una noche de pasión en los brazos de
Sebastian.
Penélope estaba imaginando esa última parte, que su hermana se había
negado a decirle nada al respecto, pero a partir de la reacción furiosa de Papa,
tanto antes como después de Abigail regresó a su casa, pensó que debe ser
razonablemente cerca de la verdad.
Su hermana se limitó a sonreír. “¿Qué pasa con la sugerencia del Señor
Atherton?”
La parte acerca de su presencia. Penélope consiguió no decirlo en voz alta.
“¿No cree que es poco probable que las personas que me están llamando todo
tipo de nombres viles hoy me darán la bienvenida con la aprobación y el
respeto mañana si sólo se vizconde Atherton está de pie junto a mí?”
“Dudo que el chisme podría revertir el curso que rápidamente, pero ambos
sabemos que lo haría con el tiempo. Sobre todo si la gente pensó que se casaría
con él. Estará uno días conde, y no un centavo, deudor “.
Una escalera de color rojo se encendió el rostro. “No voy a casar con él!”
“Yo no he dicho eso. Me dijo que la gente se considerarían de manera
diferente si pensaban que se casaría con él.”Abigail ladeó la cabeza y la
observó con astucia. “Pero eso fue bastante inflexible una exclamación.”
“Es sólo que no quiero que te hagas ideas ridículas”, replicó ella. “Atherton es
el último hombre en la tierra que alguna vez casarse “.
“El último hombre?” Ahora Abigail le dio una mirada de tal escepticismo,
Penélope enrojeció aún más caliente. “Un guapo, rico, vizconde encantador.
Realmente, Penélope? ¿Prefiere tiene un albañil o un deshollinador?”
Ella frunció el ceño y jugueteó con su taza. "Sabes a lo que me refiero."
Abigail estaba en silencio por un momento. “Sé que cuando llegó por primera
vez a llamar a casa del ciervo, que eran mucho más de aprobación.”
Penélope lamentó el día en que tuvo alguna vez admitió que a su hermana.
“Eso fue antes de saber su verdadero carácter. Y sólo admitió entonces que él
es muy guapo, que nunca he negado “.
Su hermana levantó las cejas. “Su verdadero carácter. ¿Qué faceta Qué quiere
decir: el bit de él que vino con nosotros para buscar el bosque por el dinero
Sebastián fue acusado de robar, muy probablemente, desafiando las órdenes de
su padre? O tal vez te refieres a la parte en que dejó que su hermana confesar
que en realidad había tomado el dinero? Fue horrible de él, lo reconozco. No,
lo sé: hay que significar el impulso que lo llevó a obtener una carta de Lord
Stratford exonerando Sebastián, por lo que papá iba a dejar que me case con él
“Ella se encogió de hombros como Penélope miró.. “Usted no está haciendo un
buen argumento hasta ahora.”
“No protestó cuando su padre comenzó a esos rumores malignos sobre
Sebastian,” señaló. “Y se mantuvo en secreto durante años. Volvió la espalda a
un amigo “.
Abigail vaciló. “No es tan simple como todo eso. Sebastián me ha hablado
mucho más de él, y creo que lo juzga con demasiada dureza.”
"¿Oh? Lo perdonaría dejar que cada uno cree que su amigo de la infancia
querida era un ladrón y un asesino?”Penélope abrió mucho los ojos. “Por no
decir nada de dejar Sebastian a arrastrarse a casa después de caer herido en su
rodilla cuando Sebastián era un invitado en su casa?”
“No estoy diciendo que él ha sido irreprochable en todo”, respondió su
hermana. “Pero sospecho que su suerte no ha sido tan fácil como parece. Señor
Stratford es ni una clase ni un padre amoroso. Sebastián dice que se usa para
golpear Atherton regularidad “.
Penélope apretó los labios, dispuesto a sentir pena por el vizconde. No fue
difícil creer Señor Stratford era un padre cruel, pero Atherton era un hombre
adulto; si no podía ponerse de pie a su padre ahora, ¿qué decía eso de él? “Él
planeó casarse con Frances, apenas unas semanas después de que te estaba
cortejando.”
“Gracias a Dios”, dijo Abigail, para asombro de Penélope. “Me he sentido
horrible si hubiera estado realmente herido.”
 “Maquinado”, lo intentó de nuevo, haciendo hincapié en la palabra y hacer
que suene como nociva como sea posible. “No estaba enamorado de ella más
de lo que era en el amor con usted! ¿Qué piensa de un hombre que iba a hacer
eso?”
“Me imagino que está tratando de encontrar una esposa,” su hermana
respondió con calma. “Usted dijo que era una niña muy dulce; ¿Tenía otros
admiradores?”
"Sí," Penélope murmuró después de un
momento. “¿Tiene algunas conexiones? Una
dote?”‘Sí’, gruñó.
“Suena muy normal para mí. Un apuesto caballero de su edad y el rango va a
querer una novia, y ella suena sólo el tipo un caballero prefiere. ¿Qué hizo para
interrumpir ella?”
Penélope, ya de mal humor, no vio a esa pregunta que viene. Ella abrió la
boca, luego se sonrojó, y establece tercamente la barbilla. "Nada."
“¿De verdad?”, Dijo Abigail tan secamente, Penélope enrojeció rojo más
intenso. Su rostro iba a ser permanentemente escarlata después de esta
conversación.
“Me preguntó qué clase de hombre que quería casarse y le dije. La animé
para asegurarse de Atherton se preocupaba por ella antes de que ella lo aceptó.
Eso es todo “, insistió.
"¿Y que pasó?"
Se aclaró la garganta. “No sé exactamente. Los vi bailando, en busca de
buena caridad entre sí, y luego salí de la habitación. Después de que el-el
incidente, cuando la señora Lockwood estaba mirando por encima del hombro
a mí, Atherton dijo Frances había declarado que no quería volver a verlo. Pero
te juro, Abby, no tengo idea de lo que pasó. Él no me dijo, y Frances. . . No
creo que Frances jamás me habla de nuevo.”Y eso duele. Penélope era
consciente de sus propios defectos, pero la deslealtad no era uno de ellos.
Frances estaba-había sido su amiga, y ella nunca habría tratado de atraer a
cualquier hombre que estaba cortejando a su amiga. La traición sin adornos en
los ojos de Frances cuando se acusó de mentir sobre Penélope que corte muy
profundamente.
“No hay que ser muy duros, pluma, pero que parece ser el menor de sus
preocupaciones en este momento.”
Ella lo sabía. Por desgracia, no tenía idea de qué hacer con Clary. Es de
esperar que se cansaría de decir mentiras sobre ella rápidamente. Con suerte la
hija de un duque podría fugarse con un criado, o dos pares vendría a golpes en
el Parlamento. Cualquiera de estas cosas podría dar a la gente algo mucho más
interesante hablar. “Sé que, aunque echo de menos tener su amistad. Pero, ¿qué
voy a hacer el resto?”
 “Corto de seguir la sugerencia del Señor Atherton?” Penélope hizo un gesto
de impaciencia, y Abigail suspiró. “Se podría casarse con otra persona. Se
podría persuadir a Jamie que le llevará a Italia por unos cuantos años. O se
podría cortar el cabello y vivir como un hombre para el resto de su vida “.
penélope de la mandíbula se hundió abierta. “Quiero
decir dentro de la razón!” “Sería muy razonable para
casarse con otra persona.”
“Pero, ¿quién?” Alarma real agitó en su pecho. De alguna manera ella había
estado seguro de su hermana tendría una alternativa sensata aún aceptable,
debido a Abigail siempre lo hacía. Penélope habría pasado toda su infancia
siendo castigado si no fuera por su hermana le habla en esquemas que eran
igual de emocionante, pero de alguna manera menos peligrosa, que sus propias
ideas. Pasar unos años en Italia con su hermano? Prefiere vivir como un
hombre, si llegaba a eso.
“Penélope, no sé”, dijo Abigail. “Ya que no han conseguido un pretendiente
más atractivo en la lista, creo que su mejor opción es aceptar amablemente la
propuesta del Señor Atherton y hacer lo mejor de ella. Usted puede venir a
revisar su baja opinión de él. Trate de recordar cómo le gustó cuando llegó a
casa del ciervo. Recuerde lo entretenido que era cuando nos llevó a Hampton
Court y trató de encontrar un fantasma para su diversión.”Penélope abrió la
boca para protestar, y Abigail levantó una mano para detenerla. “Sebastian no
mantenga su comportamiento frente a él, y Sebastian era la parte perjudicada.
¿Cómo puede estar menos dispuestos a perdonar? No sólo ha hecho nada malo,
él está ofreciendo a hacerte un favor muy grande “.
Penélope cerró la boca y se miró las manos. No podía muy bien decirle a su
hermana que era para su propia tranquilidad de que se aferraba a su disgusto.
Abigail podría decidir que constituye el permiso para entrometerse.
Mientras se estaba buscando una respuesta, la puerta se abrió para dejar a su
madre. Estaba pálida y se mantiene a sí misma rígidamente erguido mientras
cerraba la puerta, con mucho cuidado, detrás de ella. “Penélope”, dijo ella, con
voz baja y temblorosa. “He oído la cosa más espantosa que su padre acaba de
decir que me-lo hizo. . . ?”Ella hizo una pausa, visiblemente luchando por
recuperar la compostura. “¿Se comportan como las personas están sugiriendo?”
Era todo lo que hay en la cara de su madre; Mama sabía, y al parecer Papa
también lo hizo. Estaba condenada. “No, señora,” susurró ella de todos modos,
la reducción en la silla. Mamá le dio una mirada de incredulidad pura, a pesar
de que se desvaneció rápidamente. Con pasos bruscos cruzó la habitación y se
dejó caer en una silla. "Estoy completamente perdido. Puedo decir por su cara
que usted sabe exactamente lo que me refiero “.
Intimidado, Penélope dio una pequeña inclinación de cabeza. la garganta de
mama trabajaba. “Y sin embargo, opta por no decirme.”
 Nunca tuvo Penélope sintió tanta vergüenza lacerante, o tal pesar que se había
puesto algo fuera. No tenía ni idea de cómo tocar el tema; que había tenido ni
idea de cómo responder.
Abigail entró en el silencio cargado. “Estábamos discutiendo cómo tratar con
él, Mama-”
“Cuando quiero su consejo, voy a preguntar por ella, Abigail,” dijo su madre
con frialdad. “Se trata de Penélope, y por qué no hizo nada a pesar de que sabía
que había rumores por ahí llamándola las muy flojas e inmorales de las
mujeres!”
“No sabía cómo decirte, mamá,” dijo suavemente. "Lo siento."
“Y por lo que ha dicho nada?” Los ojos de mamá destellaron de ira, y su voz
se levantó con cada palabra. “Ni siquiera una pista? Ni siquiera en la
confianza? ¿Cómo podría usted?”Ella sacudió la cabeza. "Me mentiste. Un
resbalón en la escalera en la fiesta de la Gosnolds'. A tobillo convertido. Yo
confiaba en ti, Penélope, y yo te creí. Qué tonta cosa!”
Tenía la boca seca. “No quiero que se preocupe. . . Yo no creo que nada
vendría de la misma. . “.
“¿Y qué cree usted ahora?”, Espetó la señora Weston. Ella respiró hondo y
cerró los ojos, levantando las manos cruzadas a la barbilla. Penélope conocía
esa mirada; que era la mirada Orar por la paciencia, y su madre solamente fue
conducido a que en situaciones extremas. Un escalofrío de alarma recorrió. Esa
mirada significaba el peor estaba aún por llegar.
Y luego lo hizo. La puerta se abrió y su padre entró en la habitación, siguió
un momento después por Lord Atherton.
“Abigail”, dijo el Papa. “Necesito hablar con su madre y su hermana.”
Su tono no admitía discusión, ni ninguna respuesta en absoluto. Su hermana
casi corriendo de la habitación, con sólo una breve mirada comprensiva hacia
ella. Penélope se puso de pie, sintiendo como Juana de Arco debe haber
sentido cuando vio la hoguera preparada para ella. Atherton estaba mirando
demasiado cerca para la comodidad. El hecho de que él estaba aquí en absoluto
era muy malo.
Papá se volvió hacia ella. “¿Qué estabas pensando, hijo?”
La decepción de su padre aplastó cualquier desafío que le quedaba. Penélope
adoraba a su padre, y la expresión de su cara estaba completamente
desilusionado. “Lo siento, papá. No sabía lo que sucedería. . . Iba a decirle. . “.
"Tú podría haber imaginado que justifica mi o tu madre diciéndole, al advertir
si nada más!”Se pasó una mano por la cara. “No es que importe. La única
pregunta ahora es cómo mitigar el desastre “.
Penélope evitó mirar a Señor Atherton, aunque frente a sus padres había
mejor. “Estoy pensando en huir de las Indias Occidentales.” En este momento,
cualquier colonia lejana, incluso con los insectos tropicales y nativos caníbales,
sonaba atractivo.
“No tenga listo conmigo!”, Advirtió su padre. “¿Quién comenzó los rumores
maliciosos?”
Ella no pudo resistir una mirada sorprendida por el vizconde. No le había
dicho. En su mirada, levantó una ceja levemente e inclinó la cabeza hacia el
Papa, como si en la invitación para que se denuncian Clary. Ella flotaba en
terrible indecisión; si le decía a papá, que podría salvarla. Pero, de nuevo, tal
vez no. Clary había desdeñado su padre. ¿Y si papá lo llamó y se batió a duelo
y Clary lo mató? Penélope imaginó a su madre, llorando brokenheartedly sobre
el cuerpo de su padre muerto en la hierba en Hampstead Heath, y se mordió el
labio. Oh Dios. Había hecho un lío a fondo de esto, y no podía permitir que su
padre sufre por ello. “No puedo, papá.”
“Sí, se puede, y se quiere.”
Su mente estaba corriendo febril. Tal vez podría decir algo, si bien no es la
verdad, que la dejaría escapar libre de la soga. Podía decir Clary había estado
borracho y la abordó en el pasillo, y ahora estaba mintiendo para cubrir su
propio comportamiento grosero. Podía decir que era otro hombre cuyo rostro
nunca vio. Incluso se podría culpar a Frances y sugerir que se hizo por
despecho, sólo un ataque de celos-hembra dio a su cabeza una sacudida para
desalojar a esa idea. Demasiado tarde se dio cuenta de que no había buena
explicación, y si papá había traído Señor Atherton aquí, él también lo sabía.
“No creo que serviría de nada que decirte, papá,” dijo suavemente. “Incluso si
iba a retractarse, el daño ya está hecho.”
Su padre y luego exhala lentamente se sentó en una silla junto a su madre. Él
bajó la cabeza, y cuando mamá alargó la mano, se la apretó como si fuera a
salvarlo de ahogarse. Penélope apartó la mirada, dolorosamente consciente de
lo mucho que había decepcionado a sus padres, y vio a Atherton. Estaba
observando mamá y papá con una expresión extraña, pero que debe haber
sentido su mirada en él; con una sacudida, volvió la cabeza y miró a los ojos.
Tenía la extraña sensación de que estaba mirando a ella en una luz
completamente diferente, casi como si nunca la hubiera visto antes.
"Señor. Weston,”dijo. “¿Puedo tener una palabra con Penélope?”
Fue la primera vez que había dicho su nombre. Penélope tragó saliva y se
concentró en sus manos, deseando que no lo había oído. Luego se hizo peor
añadiendo, “Después de todo, esto nos implica más íntimamente.”
Papa asintió, y él y mamá se fue. La habitación parecía muy pequeña cuando
llevó a cabo
sólo ella y Señor Atherton. Se humedeció los labios. "¿Si mi señor?"
Se sentó en la silla junto a la suya. “Sólo he tenido una conversación muy
puntiaguda con su padre. Al final de la misma, me ofreció una elección, lo que
realmente depende de ti “.
“¿Cuál es” El corazón le levantó; ¿una elección?
“Quiere el nombre del hombre que inició los rumores.”
Se mordió el labio miserablemente. “No lo puedo decir.” No podía arrastrar
Olivia en ella; cualquiera que sea su amiga problema estaba en, dibujo furia de
papá sobre su no ayudaría. Como era, que estaba creciendo muy alarmado por
Olivia; Si Clary arruinaría Penélope esta manera, lo que iba a hacer en Olivia?
Y luego estaba esa horrible imagen de su padre tendido en Hampstead Heath,
cubierto de sangre, mientras que Clary se puso regodeándose con él, una
pistola humeante en la mano.
Atherton dejó escapar el aliento como si hubiera estado esperando eso. "¿Por
qué no? A quién estás protegiendo?”
Ella se encogió. "Ninguno."
“¿Es otro hombre?” Presionó.
Penélope se sonrojó. "¡No!"
Aliviaron sus hombros. “Entonces no hay razón para que no se case
conmigo.” “Excepto que yo no quiero!”
“Mis sentimientos tiernos son aplastados”, dijo con
sequedad. “Eh! Ni siquiera gustamos “, murmuró.
“No es cierto, y lo sabes.” Le tendió la mano. “Ven aquí.” Su
corazón se trató de saltar a la garganta por un momento. "¿Por
qué?"
"Confianza conmigo un momento.”Cuando ella no se movía, él tomó de los
brazos de la silla y tiró, arrastrándola hacia él hasta que sus rodillas se tocaban.
Penélope permaneció inmóvil en su asiento mientras se inclinaba hacia
adelante. “No te gusta”, dijo con esa voz de mantequilla suave. "De lo
contrario. Desde el momento en que nos encontramos por primera vez pensé
que eras encantador “.
“No, no lo hizo,” dijo ella, tratando de no mirar a la forma en que su cabello
caía en ondas oscuras sobre su frente. Era romántico y poético y desenfadado.
Maldito fuera por ser tan atractivo, sobre todo de cerca.
“Y tenemos espléndidamente,” continuó, haciendo caso omiso de su protesta.
"Primero."
“Las primeras impresiones son muy poco fiables.” Una cerradura cayó en un
rizo perfecto justo por encima de su ojo izquierdo. Se preguntó cómo se sentía,
y luego apretó los dedos en puños para castigarlos por querer saber.
“Penélope”, murmuró, “los dos estamos en un muy mal lugar.” Él levantó su
mano, su manejo como si fuera frágil y se alisó los dedos estirados. Inclinó
cabeza y rozó sus labios sobre el pulso latiendo en su muñeca.
“Afortunadamente podemos ahorrar unos a otros.”
Se sentía la influencia ambiente a su alrededor. Su corazón parecía estar
ahogándola. Su aliento era cálido sobre su piel, y mantuvo su mano acunó
contra su mejilla, donde ella podía sentir el leve rasguño de rastrojos. El cielo
la ayudara, pero algo dentro de ella encantada por el contacto. Su disgusto de él
había sido el baluarte protegerla de sus propios impulsos malvados para
arrojarse a sus brazos y rogarle que hacer cosas escandalosas a ella, y ahora
estaba desmantelamiento de que la desaprobación, ladrillo por ladrillo. Pronto
ella estaría indefensa.
“No creo que debería”, dijo a modo de un último esfuerzo, pero su voz había
perdido su vigor y desafío, y llegar a ser suave y casi lamentable lugar.
Él inclinó la cabeza, mirando hacia ella con esos ojos azules vivos de debajo
de las olas revueltas de su cabello. "Hago."
Penélope ingestión. Aún sostenía su mano, pero a duras penas; si se ponía,
sería libre. Por desgracia, parecía incapaz de hacer nada remotamente sensato
cuando la tocaba. Nunca había visto a este lado de él. . . porque por supuesto
que nunca había querido casarse con ella antes. El pensamiento le dio una
pequeña cantidad de valor. “¿Es así como usted propuso a todas las otras
chicas?”
“No”, dijo. “Pero creo que lo hice todo mal antes. Había algo que falta. . .”Él
alivió su peso hacia adelante, deslice fuera de la silla y en una rodilla. Penélope
sabía lo que iba a hacer, incluso contuvo la respiración mientras se inclinaba
cada vez más estrecha, y no había una sola cosa que pudiera hacer para
detenerlo. De hecho, una parte de su traicionero parecía estallar en la vida ante
la perspectiva, hasta que tuvo que agarrar el brazo de la silla con su mano libre
para no llegar a él. Su mirada fascinante nunca dudó de ella; Penélope sólo
podía asumir que ella lo estaba mirando como un tonto, incapaz de moverse o
pensar o incluso respirar mientras sus labios se sumergen hacia la de ella.
Ella tembló en el primer roce de su boca. Al igual que los malos duendes
desataron de su cautiverio, sus pensamientos se derramaron en un lío torturado.
¿Cómo se había imaginado lo que cae en amor con ella la primera vez que se
sentó en el salón de mamá y se volvió a su deslumbrante sonrisa en ella.
¿Cómo había sido tan estúpida tonta tratando de llamar su atención durante una
expedición de barcaza al lanzar su sombrero por la borda, y cómo él
galantemente había rescató. ¿Cómo se le había atrevido a llevarla a buscar a los
fantasmas en el Hampton Court, todo el tiempo con la esperanza de que
pudiera robar un beso. Cómo éxtasis que había sido cuando él le envió flores. .
. hasta que se dio cuenta de que también había enviado flores a su madre y su
hermana. E incluso lo celosa que había estado cuando centró su atención en
Abigail y le dio a todos a entender que era el tipo,
sensata chica Weston que quería, no ella.
A excepción. . . él no estaba besando Abigail ahora, o Frances Lockwood, o
cualquier otro joven. Él la estaba besando, moviendo los labios sobre los de
ella suavemente aún en broma, hasta que apenas se dio cuenta de que su propia
boca se había ablandado y respondió. Aparte de su mano, que aún tenía
entrelazadas en su propia, que no estaba tocando en otro sitio, pero Penélope
sintió clavado en su silla. O tal vez simplemente no quería moverse, a
interrumpir este impresionante momento de inesperada ternura.
“Cásate conmigo, Penélope,” susurró, su boca todavía el cepillado de ella.
Su resistencia fue disminuyendo rápidamente. “No creo que debería,” susurró
ella en la aprehensión honesto.
"Disparates. La confianza cómo se siente,”sopló, y sus labios se asentaron en
ella. Penélope se inhala por la sorpresa, y él tocó la barbilla, empujando sus
labios separados y que demuestra más allá de toda duda de que había mucho
más a besar lo que había pensado.
“¿Me quieres?” Fue una base débil para el matrimonio, pero ella estaba
atrapado y lo sabía. Cualquier poco consuelo sería muy bienvenido.
“Yo.” Miró a la puerta. “Lo suficiente como para comprometer hasta el
último acto con malicia placentera se nos acusa de, aquí en este sofá, con tal
que tus padres no estaban fuera de la puerta.”
El calor inundó su rostro, y no en el pensamiento de sus padres. Si se casaba
con él, que haría el amor con ella. “Lo que actúa?”
Sus ojos brillaban y una esquina de su boca se curvó hacia arriba. “Cásate
conmigo y averiguar”.
Ella vaciló y luego cedió. No era como si ella tenía mucha elección de todos
modos. Ella asintió con la cabeza.
Una sonrisa cruzó su rostro feroz, y él se inclinó y la besó de nuevo, esta vez
más fuerte. “Vamos a estar bien juntos.”
Penélope no estaba tan segura, pero era demasiado tarde. Atherton se dirigía a
la puerta para decirle a sus padres. A pesar de que ella secretamente, y de mala
gana-admiraba la forma en que sus pantalones se ajustan mientras caminaba, le
preocupaba que había cometido un terrible error. Si él no la había besado, si es
que no había logrado golpear en ella una gran debilidad, inexplicable, su
atracción por él, sería ella todavía habría dado en? Se alisó el dar la mano en su
falda y trató de ocultar su ansiedad. Hubo un tiempo en que había soñado de él
besándola y diciéndole que la quería. Y en el fondo de su corazón, ella admitió
que había sido un beso preciosa, suave y seductora y demasiado corto. Ella
quería que la besara de nuevo.
Pero ahora algo que su madre solía decir eco alrededor de su cerebro, con una
agudeza particular, en esta ocasión: Tenga cuidado con lo que deseas,
Penélope. Puedes
Consíguelo.
 capítulo 12

Wentro de unos días se llevó a cabo la escritura.

La señora Weston decretó que sería una ceremonia pequeña pero exquisita.
Abigail todavía estaba en Londres, pero por lo demás era sólo el señor y la
señora Weston, Atherton, y ella.
No Atherton, Benedict. Ella tenía derecho a llamarlo por su nombre ahora.
Debido a que había estado viviendo en la zona de oficiales, Atherton había
tomado una serie de habitaciones en el hotel de Mivart hasta que pudieron
localizar una casa. Fue muy cerca de la plaza Grosvenor, pero todavía
Penélope se encontró vacilando como avanzaba el día y sus troncos fueron
derribados, listo para funcionar. Lizzie, su criada desde los doce años, se va
con ella, y se fue con los troncos para hacer todo preparado en el hotel. Que no
queda nada que hacer más que una oferta de despedida a sus padres y hermana,
y dejar Atherton la mano en el carro para el corto trayecto hasta Mivart de que
se lleva a cabo en completo silencio.
Ella era casi aliviada cuando unos guardias estuvieron presentes para saludar
a ellos. Casi, porque era evidente que ya habían estado bebiendo y tenían la
intención de rodamiento Atherton fuera por un par de rondas más en la taberna
cercana. Con apenas una mirada a ella, se fue con ellos como el portero le
mostró a la suite.
El hotel estaba felizmente tranquila. Penélope nunca había estado en un hotel,
por lo que se dirigió a través de las salas de curiosidad. Lizzie ya había
desempacado sus cosas y se retiró, por lo que tuvo la suite para sí misma.
Había una sala de estar, con ventanas que dan a la calle Brook. Ella se asomó,
maravillado por la vista, tan diferente de la elegante extensión de Grosvenor
Square que había visto desde su dormitorio en casa. Incluso a estas horas
carruajes estaban yendo y viniendo, y si ella escuchó con mucho cuidado, se
imaginó que podía oír a los guardias que llevan a cabo en el pub. Ese fue
ciertamente no como en casa.
Bien. Se lo tomó a casa ahora. Ella ya no era la señorita Weston pero lady
Atherton. El mero nombre la hizo cruzar sus brazos de manera protectora sobre
su pecho. Como tenía el diablo que se consiguió en este lío? No se veía, pero
sabía que la puerta a su derecha llevado a una habitación. Por mucho que lo
intentó no, no podía dejar de pensar en los innumerables placeres lady
Constance había escrito de. Atherton sería hacer nada de eso a ella? Iba a
querer? Y aún más importante,
iba a hacerlo tan bien como los amantes de Constance?
Cualquiera que sea sus otros defectos, Penélope era un realista. No vio nada
malo en tratar de dirigir su propio destino, pero que no vio el punto de llorar
por las circunstancias infelices; tiempo pasado llorando sólo sería el tiempo no
dedicado a trazar la forma de mejorar su situación. Y si cualquier situación
mejora necesitaba, era éste: casado, hasta que la muerte los separó, a un
hombre al que no le gustaba mucho saber, que el amor solo. Un hombre, nada
menos, que había querido casarse con su hermana primero y luego su amiga.
Un hombre que había perdido visiblemente su paciencia con ella en más de una
ocasión. Un hombre que había, sin embargo, la besó de manera persuasiva, su
sentido había volado por la ventana y que de alguna manera había aceptado
casarse con él, es decir, no tenía a nadie la culpa de esto, pero ella misma.
Por un momento se preguntó por qué había sido tan decidido a casarse con
ella. No se equivoque, que había deseado este matrimonio. Ella sabía por
espiar a sus padres que papá había sido reacios a aceptar, porque no creía que
Atherton fue un buen partido para ella. Mama no estaba de acuerdo, pero
Penélope había estado más interesados en palabras de su padre. Le había dicho
a Atherton no habría boda si Penélope no estaba de acuerdo con ella. Le había
dicho a Atherton que estaría observando cuidadosamente para ver que
Penélope era feliz. Se calentó el corazón a conocer a su padre quería que fuera
feliz, pero también la hizo sentir muy pequeño y egoísta que no había acudido
a él antes, antes de que las cosas iban tan mal, muy mal.
Nadie a quien culpar sino a sí misma.
Penélope tomó una respiración profunda, diciéndose que también tenía a
nadie que busque a sí misma, sino para hacer feliz a su matrimonio. Atherton
había querido casarse con ella, por alguna razón que aún no determinada, por
lo que debe ser susceptible. Que la había mirado su seno la noche del incidente
con disimulado interés. La deseaba. A pesar de los esfuerzos valientes para no
hacerlo, ella lo quería y ahora no había ninguna razón para luchar contra ella.
Eso fue un comienzo.
Rodeó la habitación de nuevo, la investigación de cada pequeño lujo y
comodidad. Su opinión de los hoteles se mejoró enormemente cuando terminó,
pero su marido aún no había regresado. El reloj de la chimenea indicaba que
había estado esperando una hora. ¿Que estaba haciendo? se preguntó en cierta
irritación. Fue su sangrienta noche de bodas.
Ese pensamiento llevó a la otra, y Penélope dio cuenta de que era una mujer
casada. Las mujeres casadas podían leer lo que quisieran, y ninguna madre se
lo quite o castigarla. Ella todo pero se encontró con la habitación y buscó en su
maleta hasta que se descubrió un problema de depósito de Ackermann, que
sostiene entre sus páginas no uno, sino dos números de 50 maneras de pecado.
Abigail le había dado la
falta trigésimo tercer problema con una garantía de susurro que era una
deliciosa especialmente uno. Penélope devotamente lo esperaba; el uno con
cintas de seda de color rojo había sido fascinante. Tal vez debería dejarlo fuera
en Atherton pudo encontrarlo. . . Pero antes de que pudiera sentarse a disfrutar
de ella, oyó el crujido de la puerta en la sala de estar. Por instinto que rellena
los folletos de nuevo en su maleta y cruzó la habitación a tiempo para ver
Atherton cerrar la puerta tropezando hacia atrás contra él. Su chaqueta estaba
torcida y revolvió el pelo, y cuando la vio, su boca se curvó en una sonrisa
maliciosa, depredadora a diferencia de su encanto pulido habitual. “Buena
víspera, señora esposa”, dijo, con la voz ronca risa.
Ella lo miró de arriba abajo. “Parece como si usted ha disfrutado a fondo.”
“Hasta el momento,” estuvo de acuerdo, empujando a sí mismo fuera de la
puerta y deambulando en la habitación. "¿Tienes?"
Sus cejas bajaron en piqué. Había estado sentado aquí esperando por él
mientras estaba a beber con sus compañeros. Cuanto más se acercaba, más se
podía oler los espíritus. “No tanto como usted, lo que parece.”
Él rió. “Había unas cuantas rondas de tostadas. ¿Cómo iba a decir que no?”Él
le ofreció una silla a la mesa y se dejó caer pesadamente en él antes de tomar
un frasco de su bolsillo. "¿Estás celoso?"
“De la bebida hasta que no pueda caminar en línea recta?” Olfateó Penélope.
"No."
Él ladeó la cabeza y la estudió. Esa sonrisa pícara aún permanecía en sus
labios. “Entonces, ¿qué noble actividad que estaban comprometidos en
mientras espera para mí?”
“Yo estaba contemplando cómo diablos vamos a hacer al otro feliz para las
próximas décadas.” Miró fijamente a la botella colgando de sus dedos. “Se
requerirá espíritus fuertes, obviamente.”
“Usted lo cree?” Con una bota pateó otra silla de debajo de la mesa. “Vamos
a tener una bebida, entonces.”
“Las damas no beben.”
Se echó hacia atrás y cogió dos copas de la bandeja en la mesa detrás de él. Él
se quitó el matraz y se vierte una pequeña cantidad en cada vaso. “Las damas
no beben porque no se les permite por su mamas apropiada y respetable. Usted
es una mujer casada. Tomar una copa conmigo “.
“¿Es whisky?” Penélope miró las gafas de interés dispuestos. Lo que él
quería que hiciera debe ser una mala idea, y, sin embargo. . .
"Sus un excelente coñac francés.”Su sonrisa parecía débil a fuego lento con
malas intenciones y indicio de que él no era un pedante tan superficial. “¿No
tienes miedo, ¿verdad?”
 Dudó un momento más, y luego se sentó desafiante. "De ningún modo.
Simplemente odio el olor del whisky y no quiso beberla si me ve obligado a “.
La alcanzó su vaso y lo levantó en el aire con un movimiento de barrido de
cola. Todos sus movimientos eran sueltos y barrido. “Para nuestro
matrimonio”, dijo, mirándola con los ojos brillantes.
Penélope levantó su copa. “Si insiste.” Tomó un sorbo delicada. Era fuerte,
pero suave, y aunque hizo jadear y parpadea un par de veces, se sentía caliente
y suave, una vez que llegó a su vientre.
La esquina de la boca de su marido torcido. Se echó hacia atrás la totalidad de
su bebida con un movimiento de su muñeca, y sirvió más. Se inclinó sobre la
mesa y volvió a llenar su vaso. “Para nuestro futuro.”
Mejor soportado cuando foxed, Pensó, pero obediente, tomó otro sorbo.
"¿Estas borracho?"
“Un poco”, dijo sin culpa. "¿Eres tú?"
Se humedeció los labios de una gota perdida de brandy. "Por supuesto no."
“Beber, entonces.” Él levantó su copa y la tiró hacia abajo su licor como
antes. “¿Por qué debería obtener borracho?”
Atherton se encogió de hombros y tiró de su corbata. Su chaqueta estaba
colgando de un hombro, y su chaleco ya estaba medio deshecha. Penélope
miraba desde debajo de sus pestañas mientras se ponía la corbata libre y la tiró
al suelo. Dejó caer su camisa abierta en el cuello, dándole una vista de la piel
hasta el fondo de su garganta. Miró libertino y peligroso, a diferencia de su
habitual abotonado. “Usted no tiene que emborracharse. Pensé que disfrutan de
la oportunidad de vivir un poco peligrosamente “.
Penélope tomó otro sorbo. Se bajó muy fácilmente esta vez, suave como la
seda. Tomó otro trago más largo, hasta que el vidrio estaba casi vacío. “Había
esperado algo más emocionante que estar sentado en una habitación de hotel
bebiendo aguardiente.”
Envolvió un brazo sobre el respaldo de la silla y encorvado con elegancia.
Sus ojos se deslizaron sobre ella en la evaluación y flagrante hambre. “¿Qué
más tienes en mente?”
Cuando su hermano, James, se emborrachó, que iba a decir nada. A menudo
no recordaría la mitad de lo que había dicho el día siguiente, pero Penélope
había aprendido una variedad de cosas muy interesantes y útiles cuando tenía
tres hojas al viento, las cosas que ella estaba seguro de que incluso sus padres
no sabían. Había aprendido que Millie la dama de arriba había sido enviado
lejos para el país no para sus pulmones, pero debido a que había estado
llevando a George bebé de la mano estable, y que George había tenido un duro
golpe de la cabeza del novio antes de ser dado un aumento salarial y les
permite casarse
Millie. Había aprendido que el compañero de James en la universidad, Edward,
había sido enviado por comportamiento lascivo, con un portero de sexo
masculino. Había aprendido que el Sr. Wilford había sido un suicidio y no a la
víctima de un ladrón cree que públicamente, y que el hijo de la señora Barlow,
nacido después de años de matrimonio estéril, era realmente la descendencia de
ayuda de cámara de su marido.
¿Cómo James sabía algo de eso, Penélope no podía imaginar, pero todo era
fascinante. Lamentablemente su hermano había renunciado a beber más
pesado, al menos cuando ella estaba cerca, pero se le ocurrió que podría ser
similar Atherton. Esto podría ser su oportunidad de obtener respuestas
verdaderas de él en las cuestiones que la habían atormentado durante meses.
"Nosotros podría hablar,”sugirió ella, empujándola hacia atrás a través cristal
de la mesa. "Llegar a conocer unos a otros."
"Nosotros podría llegar a conocer unos a otros de otras maneras “, respondió
con otra mirada punzante en el pecho, pero se inclinó el matraz durante su vaso
de nuevo. “¿Qué debo saber de mi esposa?”
Ella pensó por un momento, bebiendo brandy lentamente. Jehová de los
ejércitos, no es de extrañar los hombres bebió por la barrica. cosas preciosa
sangrienta. Se sentía audaz e inteligente y bastante invencible. “Usted me
preguntó una vez lo que habías hecho para ganar mi aversión. Lo negué, pero
dudo que me creía, sobre todo porque yo estaba mintiendo.”Eso llamó su
atención. Sus cejas se levantaron, y la mano que sostiene el vaso se detuvieron
en el aire. Penélope se encogió de hombros. “No he sido capaz de trabajar en
mi mente cómo un hombre honorable sería darle la espalda a un amigo de
muchos años de pie y le permita ser condenado incluso rechazado por todos en
el pueblo.” Ella ladeó la cabeza y mantenido su ingenua expresión. "¿Por qué
lo hiciste?"
Atherton terminó su bebida de un trago. “Nunca tuve la intención de que esto
suceda. Nunca deseé Sebastián enferma “.
“Pero lo acusó de intriga de huir con su hermana,” señaló. Él dejó caer la
cabeza hacia atrás, como si se había enfrentado a esta pregunta cientos de
veces y estaba cansado hasta la muerte de ella. “Ella desapareció en medio de
la noche. Ella estaba profundamente enamorada de él, y yo sabía que estaba
muy enamorado de ella. Había algunos otros lugares en los que podría haber
ido en Richmond. No era descabellado pensar que tenía
ido a Bastian “.
Bastian. Penélope nunca había oído hablar de eso, ni siquiera de Abby; que
debe haber sido apodo de la infancia de Sebastian, y dio a entender a la
profundidad de la amistad que había traicionado. “Así que fue a buscarla a su
casa. Pero ¿por qué suponer que la había seducido a una fuga?”
Dio su frasco de un batido, y luego se lo tendió y cerró un ojo, entrecerrando
los ojos
en sus profundidades. “Estaba bastante loco de miedo cuando fui tras ella, y
dije cosas que no creía en realidad.”
“Loco de miedo?”, Exclamó con sorpresa. "¿Por qué?"
Sus ojos brillaron hacia ella, y ella dio la sensación repentina de que no era ni
de lejos tan foxed como parecía. Entonces su rostro se alivió y se golpeó la
botella sobre la mesa antes de llegar detrás de él para la botella en el aparador.
“Ella podría haber caído al río. Podría haber sido atacado por asaltantes o
secuestradores. Ella sólo tenía dieciséis años. Ya admitió que estaba
equivocado, ¿verdad?”
Penélope lo observó verter una cantidad generosa de brandy en su copa, y
luego en la de ella. Estaba loco de miedo por Samantha, pero no había ido al
río con un gancho, que se había ido a la casa de Sebastian. Había más en que
de lo que decía, pero lo dejó pasar. “Entonces, ¿por qué no dijiste nada para
disuadir a la gente de creer que mató a su padre?”
Él hizo una mueca. “¿Qué podría haber dicho? No sabía dónde estaba el viejo
señor Vane. Nunca repitió el rumor y nunca estuve de acuerdo con cualquier
persona que lo hizo “.
“Pero nunca salió en su defensa, o bien, ¿verdad?” Ella no podía dejar de
responder.
Atherton ojos se oscurecieron, y sus dedos se cerraron alrededor de su vaso.
Penélope se tensó también. “Yo era un hombre joven,” dijo después de un
momento. “Ni tan sensible ni tan noble como debería haber sido. Pedí perdón
de Sebastian y se lo di. Nunca quería que fuera desgraciada o rechazado, y
estoy encantado de que ha encontrado la felicidad.”Había una nota definitiva
de advertencia en su voz.
Penélope hizo caso-algo. Todavía había mucho más que quería saber. Ella
inclinó la cabeza y arqueó una ceja. “A pesar de que tiene a la chica que quería
casarse?”
Se la quedó mirando un momento y luego dio una fuerte carcajada. “A pesar
de que.” “Has sido muy desgraciado cuando Abby se rechazó?”
Se echó hacia atrás y sacudió la cabeza, todavía con una sonrisa sin sentido
del humor. “Debe ser todo lo que una tormenta de la pasión y la emoción con
ustedes?” Tomó su vaso de nuevo. “Yo no habría le preguntó si no me espero
para ser aceptado.” Hizo una pausa, pensativo, vidrio levantado, y luego
añadió, “Y lo mismo fue para Miss Lockwood, si ese era su próxima consulta.”
Él tiró abajo de la brandy.
El rostro de Penélope quemado. “No amabas ninguno de ellos.”
“No”, estuvo de acuerdo. “Hay muchas razones que un hombre le pregunta a
una mujer para casarse con él. El amor es sólo una posibilidad “.
Ella frunció el ceño, luego rápidamente limpió. La copa se sentó frente a ella,
sin tocar durante algún tiempo, por lo que ella lo cogió y tomó un trago rápido,
apenas
notando el calor del licor en esta ocasión. “Pero es vital. Y ni siquiera se podía
reunir una pretensión de afecto. Es por eso que mi hermana envió el embalaje,
y es por eso Frances declaró que no quería volver a verte de nuevo, ¿verdad?”
Esta vez se veía irritó. “¿Vamos a examinar cada humillación que he sufrido
nunca en las manos de una mujer? Hubo una moza cuando estaba en la
universidad que nunca me otorgaría un beso. . “.
“Eh! No me sorprende “, murmuró.
“Y luego hubo una mujer que me acosado durante meses”, continuó. “Cuando
nos encontramos por primera vez, ella era encantador y delicioso, pero pronto
creció voluble. Había bailar conmigo una noche, y al día siguiente parece como
si a ella le gustaría que me pincho con mi propia espada. A pesar de que he
tratado de reparar el daño, a menudo por los pecados que ni siquiera había
cometido-dijo ella prefiere que mantuvo lejos, muy lejos de ella y le dijo a todo
el mundo que le gustaba con violencia.”Penélope se sacudió la cabeza en
estado de shock. “Supongo que dieron al traste con la sugerencia de que esta
mañana, sin embargo, ¿eh?”, Agregó con un guiño sugerente.
Ella apretó los labios. Esta había sido una mala idea. No era tan voluble como
un borracho era Jamie, y sus respuestas sólo estaban alimentando su
temperamento, a pesar de sus esfuerzos para no permitirlo. “Usted debería
haber dado una oportunidad,” dijo fríamente. “Nos habría beneficiado a
ambos.”
“Pero entonces no estaríamos aquí, saboreando nuestra noche de bodas
juntos.”
“No, podríamos cada uno estar haciendo algo mucho más placentero,” ella
espetó. “Tal vez limpiando los puestos estables, o perder el conocimiento rejas.
Se nos habría ahorrado esta conversación sin sentido por lo menos “.
“Limpiar cuadras! Dios nos libre “. Con una velocidad sorprendente pasó de
tumbado en su silla para inclinarse sobre la mesa hacia ella. “Muy bien.” Él la
miró, con desenfado peligrosa con su cabello oscuro le caía sobre la frente y
sus ojos azules se chamusca con intensidad. “Usted pregunta por qué cortejé su
hermana y la señorita Lockwood. ¿De verdad quieres saber por qué les prestó
atención “.
Tenuemente Penélope pensó que era una advertencia más estridente, pero su
sangre estaba en marcha. Sus nervios eran hormigueo, y se sentía imprudente e
indiferente de lo que podría venir. “Sí, si no eres demasiado cobarde para
admitirlo.”
“Cobarde?” Él arqueó una ceja. “Algún día me gustaría saber cómo funciona
su mente. Pero si quieres saber, los conoceréis. Mi hermana me recomendó
Abigail “.
Eso fue totalmente inesperado y tan poco satisfactoria. “Su hermana?”,
Repitió con incredulidad. “Samantha? Usted cortejado mi hermana porque su
hermana se encaprichó de ella?”
 Atherton sirvió más brandy, viendo que chapotea en las copas. Algunos
derramado sobre la mesa, pero ninguno de ellos pagaron que cualquier mente.
“No, aunque buena opinión de Samantha significa mucho para mí. Se encontró
con su familia e inmediatamente escribió a mí, diciendo que había conocido a
la chica más agradable:. Sensata, de buen corazón, independiente, sin ser
salvaje y hermosa a la vista”Él inclinó la copa a los labios de nuevo como
Penélope se le quedó mirando en choque indignados. “Oh, sí, la joven tenía un
atributo más atractivo”, agregó con un toque cínico a los labios. “Una inmensa
dote.”
Penélope encontró su lengua. "¿El dinero? Era todo sobre el dinero, no es mi
hermana o lo que quería, o incluso lo que quería? Podría haber perdonado, ya
sabes, si te habían abrumados distancia de amor por ella, pero sabía desde el
principio que no tenía nada que ver con IT”
“Perdonado?” Su risa era áspera. “Usted nunca ha perdonado una sola cosa
que he hecho en mi vida.”
“Algunos de ellos no merecen ser perdonados”, replicó ella, dando tumbos a
sus pies. La sala se balanceaba peligrosamente alrededor de ella, y ella se
agarró al borde de la mesa para mantener el equilibrio. “Me voy, y tengo la
intención de decirle a mi padre a pedir la devolución de mi dote, que era tan
inmensa como Abby, como lo habría sabido tenido te importaba a preguntar.”
“Yo sabía”, dijo, mirándola con ojos brillantes. "Siéntate."
Se golpeó Penélope como una flecha entre las costillas. Sus manos temblaban
y sus pulmones parecían haberse congelado. Él sabía. El sabía que era tan
rentable para casarse con ella, ya que iba a casarse con Abigail, y todavía había
elegido Abigail. Estaba segura de que no era posible que una persona se sienta
más humillado y estúpida que ella en este momento. “Me pregunto lo que dijo
Samantha acerca de mí,” dijo ella, de alguna manera la gestión para mantener
la voz firme.
Poco a poco su marido levantó los ojos hacia ella. La cabeza apunta hacia un
lado, de emitir su rostro cincelado de relieve la luz del fuego, y por un
momento pensó que iba a rodar a la derecha de la silla, borracho como un
señor. Si lo hacía, tenía la intención de dejarlo en un montón en el suelo.
“Vivaz”, dijo en voz baja. “Ella dijo que estaba animado, inteligente, fuerte-
voluntad, y hermoso.”
Penélope parpadeó, su opinión deslizamiento de Samantha detenido. Eso no
suena terrible. “Entonces, ¿por qué no me quieres?” Los miserables palabras
cayeron de su boca antes de que pudiera detenerlas.
Se encogió de hombros. “Porque quería un matrimonio pacífico. Porque yo
no quiero una esposa que me acosan y atormentarme y me gire al revés. Un
sensible,
agradable chica, bonito con una dote: esas eran mis esperanzas “.
Se tragó. ¿Por qué le dolía tanto que no creía que ella era ninguna de esas
cosas? Ella debe ser enfurecido que había marcado su hermana muy
ligeramente, pero en su lugar se sentía como si la hubiera abofeteado. “Siento
que no consiguió lo que quería.”
Él la miró sin moverse. “No estés tan seguro de eso. Ven aquí.”Ella
retrocedió. “Por supuesto que no lo hará, Atherton.”
Su mirada cayó mal humor a la boca. “Mi nombre es Benito. Que se debe
utilizar, Penélope. Ahora, ven aquí “.
Una vez más el sonido de su nombre en su voz hizo que un escalofrío de
placer a través de ella. “No seas ridícula. Casi no se conocen entre sí, a pesar
de matrimonio, y los dos sabemos que no se preocupan por mí, ni yo para ti.”
"Nosotros tener una vida para que desarrollar.”Sin previo aviso, se volvió a su
deslumbrante sonrisa en ella, el que siempre la hacía sentir débil en las rodillas.
Aunque tal vez ese era el aguardiente de este tiempo; que había bebido una
gran cantidad de ella, ahora que miraba a la botella y vio cuán bajo era el nivel
de líquido de color ámbar. Penélope dio un paso hacia atrás, hasta que casi se
tropieza en su silla y tuvo que mantener el equilibrio sobre ella. El suelo
parecía estar inclinada. “Debe ser muy borracho si usted piensa que. Buenas
noches señor. Voy a la cama.”Se volvió hacia la puerta de la habitación, pero
la silla condenados estaba en su camino y ella tenía algunos problemas
conseguir alrededor de él.
“Ven aquí, Penélope”, dijo su marido. Ella comenzó cuando se dio cuenta de
que estaba justo a su lado; cómo había hecho eso? “Apenas Se puede caminar.”
Él la atrapó cuando ella se tambaleó precariamente.
“Puedo caminar!” Ella empujó hacia él, pero que sólo envió a su
escalonamiento de distancia. Él era mucho más grande y más pesado e
inmuebles, y tuvo que poner una mano en la pared para apoyarse a sí misma.
“Así que veo.” Se acercó detrás de ella, apoyando una mano sobre su cabeza.
“No mucho utilizado para el brandy, ¿verdad?”
“¿Pensaste que era?”
"No. Me sorprendió cuando se sentó y tomó un trago “.
Ella se le quedó mirando. “Entonces, ¿por qué se lo ofrecen, que blighter
podrida?”
Se echó a reír. Por alguna razón, ella también. Que alteran su equilibrio aún
más, y ella terminó apoyado en la pared, sosteniendo sus lados como la risa no
se detendría.
“No tengo idea”, dijo a su marido, sin dejar de reír. “Me pareció una idea
muy bien en el momento.”
 “Ambos vamos a lamentar por la mañana,” jadeó ella, secándose los ojos.
“Brandy da a la gente terribles dolores de cabeza. . “.
“Estoy seguro de que lo hará,” estuvo de acuerdo, en voz baja y divertida, y
luego la besó.
 capítulo 13

Taquí era todavía una sonrisa en sus labios, y su cerebro parecía haber sido
revueltos
-por el coñac, sin duda, y eso fue sin duda la razón por Penélope le devolvió el
beso. Esta vez el beso fue ni suave ni blando; esta vez fue insistente y
convincente, y de alguna manera la sensación de su lengua acariciando la suya
esquilada de distancia toda su inhibición. Se apretó contra él, aferrándose a sus
hombros. Tenía el brazo alrededor de su cintura, arrastrándola fuera de sus
dedos de los pies y en su beso. Antes de que se diera cuenta de su espalda
contra la pared, sus brazos estaban alrededor de su cuello, y fue besando el
lado de su mandíbula mientras sus manos recorrían su cuerpo con la garantía
de impactante.
“No me beses,” susurró mientras ella echó la cabeza para que lo haga
precisamente eso.
“Sólo si no me besa.” Su aliento era caliente sobre su piel.
Penélope entrelazó sus dedos por el pelo, aparentemente para tirar de la
cabeza, pero se distrajo con la sensación de su pelo alrededor de sus dedos.
¿Cuántas veces se preguntó cómo se sentía, y ahora aquí estaba, arar las dos
manos en las hebras de seda, negro de carbón mientras caía de rodillas, con la
cabeza inclinada sobre el pecho. Sus manos se deslizaron alrededor de sus
costillas, justo debajo de los brazos, arqueando la espalda mientras sus
pulgares acariciaron los lados de sus pechos y su boca se susurraban cosas
malas sobre el escote de su vestido. “Usted debe parar”, dijo débilmente.
Miró hacia arriba, con los ojos brillando como un rayo. “Si quieres eso, usted
tiene que decir lo que con más convicción.” Sus pulgares trazaron espirales
enloquecedor sobre su piel. Sus manos se deslizaron, hasta que fue casi
ahuecando ambos pechos con las palmas de las manos. Mientras miraba
fijamente, sin habla desde el brandy y el intenso deseo de su cuerpo finalmente
se deslice su correa, que enganchó un dedo pulgar dentro del escote de su
vestido y tiró, sólo hasta que su pezón apareció libre. Todo el cuerpo de
Penélope se puso rígido como él lánguidamente tocó la lengua a la perla de
color rosa de la carne y luego tomó entre sus labios. Sólo la visión de su boca
sobre su pecho estaba despertando, y cuando comenzó a suckle-
Se habría caído si no fuera por su peso la que se apoya contra la pared. Ella
volvió la cabeza y cerró los ojos, incapaz de cumplir con su reluciente,
sabiendo mirada mientras hizo brevemente el trabajo de su resistencia. No es
que nadie sospecharía que ella se resistía; sus manos aún estaban enredadas en
su pelo, y la palabra “no” nunca se habían cruzado sus labios. Y en realidad,
¿qué razón tenía que resistir? Había soñado con un barco de este hombre-
mirándola como si se volvería loco sin ella. Ella había deseado que él la
besaría. Se había preguntado, con partes iguales de fascinación y repugnancia,
lo que sería como hacer el amor con él. Ahora que parecía que estaba a punto
de conseguir los tres deseos a la vez, y realmente, ¿qué motivación fue que
para protestar nada?
Su vestido se aflojó aún más bajo el tirón inexorable de su pulgar. Vagamente
se dio cuenta de su otra mano se había ido a la espalda y trabajado liberar los
botones. Él soltó su pezón después de un último tirón fuerte, dejándolo
brillante y llena de sangre, y Penélope aprovechó el respiro momentáneo.
“Stop”, jadeó ella, sorprendida al darse cuenta de que estaba jadeando y su
corazón latía. "Por un momento. Benedicto."
Alzó los ojos, aunque su pulgar continuó rodando brazos cruzados sobre el
pecho, enviando pequeñas descargas a través de sus nervios. "¿Sí?"
¿Qué había querido decir? Le tomó un momento para recordar. Oh si. “Si se
refiere a hacer el amor conmigo, hay algunas cosas que debe saber.”
Sus labios se torcieron. "¿Como?"
Penélope obligó a sus ojos hacia arriba y lejos. Se quedó fuertemente en el
jarrón sobre la repisa, tratando de mantener la compostura. “No tengo la
intención de sentarse tranquilamente mientras se toma por una amante”,
anunció. “Si no quiere estar casada conmigo y mantener sus votos, que debería
haber aprovechado mi sugerencia para evitar el uno al otro. Ahora que ha
perdido su oportunidad “.
“Así que tengo”, murmuró, no suena en absoluto molesto. Penélope se
estremeció ante la ráfaga de su aliento en su pecho. “Siempre y cuando su
próximo decreto no es que vamos a dormir separados, no veo ningún motivo
de preocupación.”
“¿No?” Sin pensarlo se encontró con su mirada. Había algo inquietante en la
forma en que la miraba, sin una sonrisa o una sonrisa, a la intensidad
focalizada que sus pensamientos revueltos. ¿Qué había estado diciendo? "Muy
bueno. Siempre que esperaba que compartir la cama con mi marido. Espero
que sepas lo que estás haciendo allí “.
Sin prisa se quitó su vestido hacia abajo y abierta turno, dejando al
descubierto su otro pecho. "En efecto. Lo haré lo mejor que pueda."
“Yo esperaba que fuera placentera, ya sabes,” continuó, levantando la voz
mientras sus labios se cernieron tentadoramente cerca de que el pezón intacto.
“Salvajemente, con pasión placentera.”
 “En base a qué?”, Preguntó, su voz era un ruido sordo.
Penélope tembló al primer golpe flojo de su lengua. “He leído historias.”
Eso pareció divertir. Ella lo sintió reír en silencio. “Lo que todo hombre
anhela escuchar. Pero en ese caso, ¿qué estamos esperando?”
Ella no lo sabía. Su cuerpo era una masa retorciéndose de nervios tensos,
todos hambrienta de él. La perspectiva de los placeres lady Constance relataba-
y la considerable cantidad de coñac que había bebido, había embotado sus
preocupaciones sobre el amor, por el momento. Él era su marido. Él no la
amaba, pero Penélope ya no podía negar que le deseaba. Ella lo quería cogerla
en brazos y llevarla a la cama y violarla sin sentido. no se habían incluido sus
votos matrimoniales haciendo alusión a algo que? Tal vez sería tan bueno, tan
felizmente satisfactoria, podría olvidarse del resto, al menos por un tiempo.
Se puso de pie, se cierne sobre ella. “Háblame de estas historias,” dijo,
girando lejos de él y ponerse a trabajar en serio en los cierres de su vestido.
Un furioso rubor le calentó la cara, a pesar de que no podía verlo. “Están a
punto de los hombres de destreza asombrosa.”
“Oh?” Le divertía más, ella podría decir. “Y doncellas inocentes?” Hubo un
roce de la tela mientras desataba la larga faja alrededor de su corpiño.
“No, no hay ninguna doncella inocente.” Ella lo dejó empujar las mangas por
sus brazos. “Una señora de bronce.”
"Intrigante. Cómo descarada?”Su vestido se deslizó hacia abajo para formar
un charco a sus pies, seguido por sus faldas.
Penélope pensó en el problema por el que Constanza había permitido a su
amante a atarla a la cama con cintas. Y aquel en el que había probado los
límites de un coche cerrado. Y aquel en el que había llevado a dos hombres a
su cama a la vez, y aquel en el que había dado a sí misma, con los ojos
vendados a un extraño. Sólo de pensar en ellos hizo su pulso recoger y su
aumento en sangre. Benedict sería hacer nada de eso? Lo imaginó atándola a la
cama con cintas de seda y tenía que presionar las rodillas juntas para
mantenerse en pie. “Muy descarado,” ella ahogada.
"De Verdad," dijo en un murmullo especulativa. Estaba tirando de cordón
corsé con las dos manos. Penélope se estremeció, ya que se soltó. “¿Qué te
gusta de estas historias?”
El hecho de que no había ninguna vergüenza. Sin sonrojarse de vergüenza o
las lágrimas. A pesar de que Constanza tomó un amante distinto en cada
historia, que estaba completamente libre con ellos. Ella había ningún secreto
horrible, alojado en su pecho, como Penélope hizo; que no tenía deseo oculto
durante más de sus compañeros. Nunca temió
caería en el amor con cualquiera de ellos.
Pero Penélope no podía decir que a Benito, que se había casado sin una
palabra de amor. Había querido Abigail, que era amable y sensible, no como
ella. Había querido Frances, que era dulce y está ansioso por favor, no como
ella. No había querido amor apasionado en su vida. Probablemente era como
los hombres se ha encontrado Constanza, capaces de tomar cualquier mujer
dispuesta a la cama y luego a pie sin mirar hacia atrás, mientras que Penélope
estaba dando cuenta de que podría no ser muy similar a Constanza en absoluto.
Ella quería que la pasión y la emoción, sin duda, pero no sin amor.
Sin embargo, no había ninguna duda de que su cuerpo estaba respondiendo a
su contacto y la conversación de todas las formas de Constanza se ha
encontrado placer en 50 maneras de pecado. Se sentía caliente y agitado y
desesperado por descubrir la verdad del amor.
“La pasión”, susurró en respuesta tardía a su consulta.
Empezó tirando horquillas del pelo. Ella escuchó cada una plink al chocar
contra el suelo de madera pulida a su lado. Le había llevado Lizzie una hora
para perfeccionar la disposición de las trenzas y rizos, y se viene abajo en
cuestión de minutos en sus manos. "¿Qué quieres decir?"
Ella no tenía idea. “Deseo,” se las arregló para responder. Ahora estaba
pasando los dedos por el pelo, deshaciendo todas las trenzas, y se le dio ganas
de arco de su espalda en el placer sin palabras. “Un, desesperado deseo salvaje
para deshacerse de moderación y. . . y. . “.
“Ya veo”, dijo cuando la voz le falló antes de que pudiera nombrar el acto
malvado. Se enrolla el cabello suelto alrededor de una mano y tiró de su cabeza
hacia un lado. “No puedo hacer eso.” Y presionó su boca contra la curva de su
cuello.
Penélope contuvo el aliento. Su piel pareció cobrar vida en su beso; zarcillos
de sensación corrían, rápido como un rayo, a través de sus nervios mientras sus
labios se movieron sobre su nuca. Sus manos se burlaban de su cintura antes de
deslizarse hasta sus costillas y dar forma a sí mismos a sus pechos. Su cambio
sentido gruesa y espesa ahora, una barrera entre su piel y su, y sus manos,
apoyado contra la pared, en puños mientras besaba su camino por el hombro y
jugó con sus pezones ya hinchadas hasta que se encontró balanceándose en el
tiempo con los golpes de sus manos.
“Estoy ansioso de saber más acerca de estas historias,” murmuró. Su alto
cuerpo fuerte, apretado contra ella, sus botas corchetes sus pies. Ella fue
cercado, atrapado en un capullo infernalmente caliente de la sensación, y ella
sólo quería más.
“Son malos,” susurró ella.
“Dime,” gruñó. Sus dientes mordieron lóbulo de la oreja, y Penélope se
estremecieron. “¿Qué hace esta mujer descarada?”
 “Varía.” Ella tragó mientras sus dedos se extendieron más bajo, sobre su
vientre. Él estaba manejando su cuerpo con una garantía de negrita que creía
que debía protestar, aunque sólo sea que no había sido su fijando cada nervio
en llamas.
“¿Ella nunca toca a sí misma?”
Oh cielos sí. En una emisión, un hombre misterioso había vendado los ojos de
Constanza y le ordenó que toca a sí misma todo mientras observaba. Penélope
hizo un gesto débil.
“¿Alguna vez ha tocado a ti mismo?” Benedict susurró, sus labios rozando la
piel debajo de la oreja.
Ella se ruborizó. "¿Qué?"
“Íntimamente”. Empujó su mano caprichosa entre sus muslos. "Aquí."
No había ninguna duda al respecto: que estaba borracha. Esa era la única
explicación de su respuesta, que era un gemido suave justo antes de las
rodillas-y la última de su resistencia cedieron. La sostuvo con facilidad, y su
mano se deslizó por completo entre sus muslos y tomó su sexo.
Él inhaló profundamente, todavía acariciando su oreja. “¿Tiene usted?”,
Preguntó de nuevo. “¿Usted ha traído a sí mismo de llegar al orgasmo?”
“-a unas cuantas veces. . .”Ella debe ser mortificado que ella sólo había
admitido que para él; se tensó un poco a la espera de recibir descargas de él o
disgustado. Pero sus dedos estaban dando vueltas, acariciando entre sus
piernas, provocando sentimientos que eran muy diferentes de las pequeñas
descargas de placer sus propios dedos habían hecho. Ella estaría en el suelo en
este momento si no la estuviera sosteniendo contra él. Sentía los pechos
hinchados y sensibles, y el coñac deben haber vencido su poder de expresión,
junto con sus preocupaciones legítimas que esto era una mala idea.
En su lugar, dio un gruñido de satisfacción. "Excelente. Me gusta una mujer
sin miedo del placer “.
Un derroche de imágenes fluía a través de su mente. De sí misma, desnudo
como el día en que nació; de él, también desnudo. De su rostro, tenso de
hambre por ella. De que la tocara, en todas partes, con sus manos, con la boca,
con su cuerpo desnudo. De él conducir dentro de ella hasta que ambos
expiraron en éxtasis.
No, ella no tenía miedo, al menos no de placer. Se obligó a todos sus otros
temores en un rincón oscuro de su mente y se cierra una puerta en ellos. Al día
siguiente iba a ordenar a través de sus nuevas circunstancias enredados; Esta
noche ella quería euforia, dicha, deseo sin sentido. Ella echó la cabeza hacia
atrás, arqueando la columna vertebral para presionar contra la maravillosa
sensación de sus dedos sobre su pecho, y se entregó a las sensaciones
surgiendo a través de ella.
Aflojó su turno; que había soltado la cinta en el escote. Penélope volvió a
sonrojarse mientras tiraba hacia abajo hasta que encharcada en el suelo
alrededor de sus pies.
"Eso es mejor “, murmuró, pasando sus manos sobre sus hombros, sus pechos,
su vientre, sus caderas. Dos remolcadores más rápidos y sus calzones salieron
así. Estaba desnuda a excepción de las medias. “Ven aquí, la mujer”, dijo una
vez más, su balanceo en sus brazos con un movimiento rápido.
Desorientada, se enroscó los brazos sobre el pecho. Los revestimientos en su
abrigo de regimiento su rasparon y se retorció. “¿No vas a quitarse la ropa?”
“Tan pronto como sea posible”, le aseguró que él la dejó caer sobre la cama.
Penélope se incorporó y observó con ávido interés mientras se quitaba la
chaqueta y el chaleco. Su camisa apareció en su cabeza y sus ojos se
agrandaron. No es extraño que mamá nunca la había querido ver las estatuas en
el museo. Sin apartar los ojos de la cara, su nuevo marido se quitó las botas y
se desabrochó el pantalón, metió todo y dio una patada a la basura.
Y entonces ella se quedó. Había leído tantas descripciones de partes privadas
de un hombre, pero nada comparado con verlas. Y a pesar de Constanza
escribió con aprobación de los hombres que fueron ampliamente equipadas,
Penélope repente no estaba segura de que estaba de acuerdo. Su erección era
un poco más grande de lo que esperaba, y cuando se pensó en que estaba
destinado a FIT-
“Alarmado?”
Ella saltó a su pregunta, e hizo una mueca. “Sólo estaba tratando de juzgar
objetivamente.”
"Fueron usted?”Le tomó la mano y se la llevó a los labios, que se formaron en
un pecado media sonrisa. Para su sorpresa, él le lamió la palma de la mano, una
vez, dos veces, a continuación, cada dedo. Se sentía malo y libertino, su lengua
sobre su piel, y ella sólo podía mirar con fascinación aturdida mientras
chupaba un dedo entre sus labios por un momento. Luego se llevó la mano
inferior, y envolvió sus dedos alrededor de su miembro rígido, su propia mano
sobre la suya de cierre para mantenerlo en su lugar.
Penélope respiró estrangulado. Él era espeso y caliente; su piel era tan suave
y lisa como la seda. Pausado deslizó su mano por la longitud, justo al cabello
negro que creció a su ingle, a continuación, una copia de seguridad. Luego
repitió el movimiento, sus dedos se apretaron alrededor de los suyos. Ella
sintió que su aumento en sangre y su carne se aceleran bajo su palma, y cuando
una multa estremecimiento pasó por su cuerpo, instintivamente sonrió con
satisfacción femenina.
“Impresionado?” Dijo con voz ronca, acariciando a sí mismo una vez más con
su control combinado.
Apenas lo oyó, pero logró asentir. Su piel parecía arder en el que la tocaba, y
se estremece como la escarcha en la que no lo hizo. Hubo una incesante
palpitar, enloquecedor entre sus piernas, y ella no podía apartar los ojos de su
erección.
 “Bien”, murmuró. Le soltó la mano y empujó sus hombros. Sobresaltado,
Penélope perdió el equilibrio y cayó sobre la cama. Sus rodillas se le ocurrió
mientras trataba de ponerse a sí misma, pero Benedict no parecían a la mente.
Él empujó sus muslos, rutas de una de sus rodillas un poco más alto alrededor
de su cintura mientras lo hacía, y luego se instaló la cabeza de su pene contra
ella y empujó.
Ella se encogió ante la invasión. Ahora se sentía muy grueso y muy duro, y
algunos de los latidos inquietos dentro de ella se desvaneció. Ella trató de
palanca a sí misma, pero se llevó la mano, los dedos separados, en el centro de
su pecho y la sujetó. “Será más fácil de esta manera”, dijo, con la voz
entrecortada. El pelo oscuro le caía sobre la cara mientras se cernía sobre ella,
sujetándola en su lugar, lo que obligó a sí mismo en ella. Penélope abrió la
boca y se retorció como el tramo de picadura creció incómodo. Se detuvo por
un momento, aunque se retiró un poco para su alivio, pero luego se empuja
hacia adelante más que nunca. Se mordió los labios para no gritar, furiosa
consigo misma por ser decepcionado y furioso con él por hacerle daño. Él
notó; con la mandíbula apretada y su agarre sobre su muslo creció casi
doloroso. Se retiró de nuevo, luego se dirigieron hacia adelante con tanta
fuerza que ella dejó escapar un pequeño grito.
"Eso es ella,”dijo, sonando como si estuviera conteniendo el aliento. Su
cabeza se hundió y por un momento se acaba de celebrar sus caderas,
negándose a dejarla retorcerse de distancia. “Ese es el final del dolor.” Abrió
los ojos, y parecían arder como fuego azul. “Ahora es el único placer, de aquí
en adelante.” Y él puso su mano sobre su vientre agitado y mojó su pulgar en
los rizos rubios de abajo.
Si ella había pensado que sentía antes intensa cuando la tocaba, no era nada
de esto. Su cuerpo, dolido por la que se estira para acomodar la suya, en carne
viva y sin defensa. La tocó y se estremeció; acariciaba ella y sus extremidades
se contrajo. Se retorció y sin pensamiento, exquisitamente consciente de él
dentro de ella, entrando y saliendo un poco con cada movimiento que hacía.
Después de un momento se dio cuenta de que también se balanceaba hacia
atrás y adelante, magnificando el avance y la retirada. Y un momento después
de eso, se dio cuenta de cada empuje parecía alimentarse algo dentro de ella,
como un muelle de reloj, liquidación más y más fuerte. Se concentró en su
rostro, y descubrió con una leve descarga eléctrica que él la estaba observando,
su atención inquebrantable.
“Si te gusta esto,” dijo, su voz un ruido áspero.
Ella sólo pudo asentir una vez. Una sonrisa peligrosa oscura cruzó sus labios,
y los golpes de sus caderas se hizo más larga, más lento, más difícil. Su pulgar
todavía se juega ligeramente sobre el nudo de dolor de la carne. Se inclinó
sobre ella y tomó uno de sus pechos, las burlas de su pezón con la lengua.
Penélope agarró a sus hombros, tratando de anclar a sí misma como las cuerdas
de cama crujió bajo su acoplamiento. Él le abrumado, por encima de ella,
dentro de ella, a través de cada pulgada de su piel. Los delicados trazos de su
pulgar crecieron más firme y más exigente. El calor parecía estar rodando a
través de ella en oleadas, cada uno más fuerte que la última-
Y luego se separaron. Ella sacudió y dejó escapar un gemido jadeante
mientras su cuerpo se convulsionó, mucho más poderosa de lo que nunca tuvo
solo en la cama de su solterona. Benedicto dijo algo en voz baja, casi sonaba
como una maldición y se empujó imposiblemente profundo dentro de ella antes
de dejar caer la cabeza a la derecha en su seno y estremeciéndose.
Lo primero que se dio cuenta de era el sonido de su propia respiración. Era
dura y trabajosa, y sonaba como si hubiera corrido una milla. La segunda cosa
que escuchó fue la respiración de su marido, que era aún más duro que el de
ella. Ella abrió los ojos, que tuvo un poco de esfuerzo y la mirada hacia el
techo, un poco abrumado. Así que eso era hacer el amor. No es de extrañar
Constanza se sintió mal y de mal humor cuando se fue de dos semanas entre
los amantes.
Poco a poco su marido levantó la cabeza, y por un momento sus ojos se
encontraron. Él todavía estaba dentro de ella, todavía agarrando su cadera con
una mano y el hombro con la otra. Penélope se dio cuenta de que una de sus
piernas estaba enredado sobre su espalda, y ella se aferraba a su brazo. Ella
nunca había estado tan expuesta, por lo desinhibida con otra persona, y sin
embargo, sólo sentía una vaga sorpresa que estaba con él. Debe haber sido el
brandy.
“¿Es así como lo es en sus historias?”, Se preguntó en voz baja. “¿Era eso lo
que estás buscando?”
Un pequeño temblor fue a través de ella; podía sentir la vibración de su voz
todo el camino dentro de ella. “Todo eso y más”, dijo ella, sintiéndose
imprudente y salvaje.
Su expresión era feroz y satisfecho. “Como usted quiera, señora esposa.” Se
pasó un dedo sobre su pecho. Una sonrisa oscura cruzó los labios mientras se
estremeció cuando le dio su pezón una pizca de luz. “No me gustaría que
decepcionarte.”
Algo de su neblina de buen humor disipa. “Hay más de un matrimonio feliz
de un combate con éxito de hacer el amor.”
Parecía divertido. “El diablo te diga.”
“Es lo mismo que saber ahora.” Ella pasó la mano merodeadores de distancia
y trató de escabullirse. “Voy a ser una esposa exigente.”
“¿Es así?” Antes de que pudiera protestar, él se liberó de sus piernas
extendidas y le dio la vuelta, así que ella estaba totalmente en el colchón. “Tal
vez voy a ser un marido exigente.”
Me gustaría que se, Pensó en un momento repentino de anhelo. Me gustaría
que caen desesperadamente enamorado de mí, y no quieren estar lejos de mí.
No había ninguna razón para no admitirlo a sí misma solamente, ahora que ella
estaba casada
a él, sólo había hecho el amor con él, y lo quería más que nunca. Si sólo él la
querría, con pasión, físicamente, emocionalmente. . . Por un momento la
mirada hacia ella, el deseo grabado en su rostro. La lámpara solitario en la
habitación fue rechazada bajo y las sombras en la cama le daba un aspecto casi
salvaje. No era nada como la imagen pulida y urbano que suele presentarse, y
se encontró inexplicablemente, insoportablemente, emocionante. “Una vez me
acusa de que le mira como un gato acechando un ratón.”
Penélope se burló. “No recuerdo eso. . “.
“Lo haces”, dijo, todo arrogante seguridad. “Usted dijo que me parecía a un
gato que mira un ratón, contemplando rompiendo su cuello. ¿Recuerda mi
respuesta?”
“No” Ella lo hizo, pero la negación surgió de forma automática a los labios.
“Dije un gato se come el ratón si lo atrapó.” Desató la cinta en su liga y
comenzó a rodar fuera de su media. “Y ahora parece que le he cogido.”
“Al igual que todo lo que le he cogido”, replicó ella.
Se rió en voz baja. "Absolutamente. Y yo creo que vamos a disfrutar el uno
del otro, una gran cantidad “.
Ese anhelo traicionero se disparó de nuevo. Penélope trató de ignorarlo. Si
pudiera estar satisfecho con el placer puramente físico de hacer el amor, ella
podría ser, también. Ella tendría que ser, pues podría ser todo lo que le pasó.
Ella levantó la rodilla para que se retire la otra liga y media. “¿Quieres decir
que bien podría tomar la mejor de las cosas.”
"Sí," que está de acuerdo, se desliza sobre ella y facilitar entre sus piernas. “El
mejor.” Él presiona en ella otra vez. Penélope se quedó sin aliento en la
aprehensión, pero la picadura era sólo un recuerdo silenciado. Su carne todavía
se sentía caliente e hinchada, pero ahora se separó fácilmente por él. “Lo que
hace mi esposa exigente quiere este tiempo?”, Susurró contra sus labios.
Penélope tomó aire inestable y cerró los ojos mientras la besaba más
profundamente, su lengua imitando la diapositiva de sus caderas entre sus
piernas. Sí, quería que-oh, cómo lo deseaba, aquí, duro y un hambre voraz por
ella. Ella quería eso, pero también mucho más, por lo que ella le dijo la verdad,
aunque dudaba que se diera cuenta. "Todo."
 capítulo 14

segundoenedict siempre había sido un madrugador, y la mañana después

de su boda no fue una excepción. Se deslizó de la cama cuando la luz fuera de
las ventanas estaba empezando a volverse de color gris a rosa pálido. Hubo un
golpe en la cabeza, pero fue leve; con mayor razón a subir antes de que el sol
se puso cegadora. Penélope aún dormía, extendió la mitad de su lado, la mitad
en su estómago. Su cabello dorado era un desastre glorioso, se derrama sobre
la almohada y un brazo, a pesar de su hombro se asomó, suave y desnudo. Se
estiró, luego se detuvo a sí mismo antes de que sus dedos rozaron su piel;
mejor dejarla dormir. Dios sabía que lo necesitaba, después de que él la
mantuvo despierta hasta las primeras horas de la mañana.
Lo que una decisión brillante consecución de este matrimonio había sido. No
sólo la fortuna que necesitaba una esposa, pero al parecer no podía tener
suficiente de, y mejor aún, ella no tenía ninguno de la virginal vacilación que
había esperado, a pesar de que había sido sin duda uno. No hay lágrimas, no
hay alarma, no hay quejas, no importa lo que el deseo decadente que le dijo al
oído. Se había sonrojado escarlata, pero le negó nada. Sus ojos rastrearon la
curva de la cadera y la línea de la pierna. Ella debe leer historias de la famosa
Lady Constance. Esa mujer era un genio con sangre. La mitad de las mujeres
de Londres estaban tan excitadas por sus aventuras traviesas, que podría cayó
por ningún hombre lo suficientemente valiente para preguntar. Benedict, en
busca de una novia respetable, no había hecho uso de los invitaciones Coy,
pero los hombres de guardia de la vida del rey probablemente votar lady
Constance una anualidad si se les preguntó. Huelga decir que ella podría haber
tenido casi cualquier hombre en el regimiento para pedir. Sir Perry Cole, un
capitán retirado de la Guardia, la había tenido, a pesar de perder su mano
izquierda en España. Él lo negó en público, pero en el comedor de oficiales,
que le daría un guiño y decir que un hombre necesita una sola mano, si sabía
cómo usarlo.
Pero, como dijo Penélope la noche anterior, había más en el matrimonio que
hacer el amor, incluso si eso resultó un aspecto excepcionalmente agradable.
Le habían bebido la noche anterior, pero no demasiado borracho. En realidad
no había esperado un interrogatorio sobre sus acciones hacia Sebastián Vane, o
mejor dicho, no había esperado que en su noche de bodas. Las preguntas eran
inevitables, ya que su hermana estaba casada con Vane y debe haberle dicho
algo de la historia antigua entre su familia y las paletas, y también
ya Penélope parecía incapaz de mantener su curiosidad para sí misma. Hubiera
sido mejor tener esa conversación en un estado más sobria, pero quería ganar
su novia sobre; dejando a un lado su consulta habría sido una oportunidad
perdida. No hay duda de que escucharía todo el tiempo. asuntos de la familia
de Stratford eran privadas, siempre, de todos, pero ahora ella era parte de la
familia.
Ese pensamiento aplanó su estado de ánimo por un momento. Su familia era
muy diferente de la suya. Había sido golpeado, más de una vez, por cierto
señor Weston se basó en y de confianza, incluso valorada-su esposa. El conde,
por el contrario, no le importaba un bledo lo que pensara su condesa. Su
objetivo era obedecer sus dictados y mirar preciosa hacerlo. El señor Weston
sabía que su hija le mintió pero no su látigo, como el Señor había Stratford
batida Benedict muchas veces como un niño. Sólo el recuerdo de que la caña
de sauce en la espalda hizo hombros de Benedict tensa. Penélope, obviamente,
no tiene esa reacción, ni siquiera a la ira de su padre. Se levantó suavemente un
mechón de pelo de la cara, y en silencio se comprometió a ser la clase de padre
cuyos hijos dormido la forma en que lo hizo, sabiendo que eran amados y
protegidos.
Pero hoy tenía negocios que atender. En silencio, se dirigió al vestidor y
selecciona la ropa para el día. Sería un largo día en la silla de montar, a diez
millas a Richmond y diez millas atrás. maleta de Penélope estaba en el
vestuario, así, de pie abierto, donde la dama debe haber dejado la noche
anterior. Algo de curiosidad, miró dentro y vio un folleto familiar, arrugado.
Una lenta sonrisa curvó su boca. No todos los hombres sería encantados de
encontrar 50 maneras de pecado en la posesión de su esposa, pero Benedict
solamente se preguntó qué temas eran sus favoritos en particular.
Se lavó y se vistió, a continuación, se dejó después de una más breve vistazo
a Penélope. Bajó las escaleras y se envía a un hombre por su caballo, dejando
instrucciones con el personal y corriendo de una nota rápida para ser entregado
a su esposa cuando se despertó. Luego se dirigió a enfrentarse a su padre.
Las millas pasaron más rápido de lo que nunca antes habían tenido. Antes de
darse cuenta que estaba embarcar en el ferry en Richmond, un cruce que había
hecho cientos de veces, al menos, pero nunca más fácilmente que en la
actualidad. Otra millas, y luego las puertas familiares aparecieron a la vista. El
camino de grava que lleva a Stratford Court era tal como la recordaba, y sin
embargo de alguna manera todo parecía diferente. Benedict dejó que sus ojos
recorren el ladrillo rojo de edad, los setos y arbustos recortados con precisión,
las estatuas talladas que se alineaban en el camino como centinelas. Su caballo
se desaceleró a un paseo y no hizo nada para estimular a encenderlo. Él no
tenía ninguna prisa; el tiempo parecía haberse detenido en la actualidad. Por lo
que sabía, esta podría ser la última vez que vino aquí.
 Bueno el última vez antes de la muerte de su padre. Cuando el conde
finalmente expiró, Benedict heredaría todo lo que viene con el título Stratford,
incluyendo esta prisión de una casa. Observó desapasionadamente al pasar a
través de la puerta de hierro forjado en la pared de ladrillo, y el conjunto del
edificio apareció ante él en todo su esplendor jacobea. Tal vez algún día no lo
odiaría. Tal vez un día sería un verdadero hogar, ya no es un monumento al
orgullo y la soberbia de su padre. Por un momento una imagen de niños
jugando al escondite entre los setos cruzó por su mente. Un muchacho de pelo
muy claro, con manchas en las rodillas y la hierba en el pelo. Una chica negro
largo con rizos y bailando ojos azules, que lo llevó en una persecución alegre
por el jardín, sin pudor chillando cuando él la encontró.
Se dibujó una respiración inestable. Sus hijos por Penélope. Le sorprendió lo
mucho que quería verlos.
Un novio corrió a tomar su caballo cuando llegó a los establos. “Bienvenido a
casa, mi señor,” dijo, tomando las riendas de Aquiles.
“Geoffrey”. Benedict se bajó y le dio al hombre una inclinación de cabeza.
Eran de la misma edad, pero que apenas conocía el nombre del hombre.
Benedict había recibido la orden de recordar su dignidad en todo momento,
incluso de niño, bajo pena de flagelación. Estaba muy seguro de que incluso
los chicos de la granja le habían compadecido esas goleadas.
El novio se inclinó y se puso en posición de firmes mientras se alejaba.
Benedict siguió su rutina en Stratford Corte y contó los pasos. Tardó veinte y
seis pasos medidos para cruzar el patio hasta la puerta principal. Hay un lacayo
barrió abierta la puerta y se quitó el sombrero y el abrigo. Once pasos por el
pasillo. Cuarenta y cuatro escaleras arriba. Dieciocho pasos al norte, a
continuación, treinta y uno al este, donde llegó a la suite de su madre. Llamó a
la puerta, sintiendo el primer bit de placer. Su madre, al menos, estaría
satisfecho con sus noticias.
“Benedicto!” La condesa se levantó del sofá en su entrada y se acercó a él,
con el rostro iluminado. “No te esperaba!”
“Una sorpresa, pero no desagradable, espero.” La besó en la mejilla.
Ella rió. "¡Nunca! Ven a sentarte. Ha sido tan tranquilo últimamente. Dime
todas las noticias de Londres. ¿Usted ha visto a su hermana?”
Él sonrió. Un tema indiscutiblemente alegre. Su hermana menor se había
casado recientemente Lord George Churchill-Gris, hijo del Duque de Rowland,
un artista con talento y un excelente compañero. A pesar de que fue un partido
brillante, Stratford había tenido otros planes para Samantha y en un principio
se negó a permitir el matrimonio. Benedict era diabólicamente contenta
Rowland había intervenido y cambió la mente de Stratford. Samantha
merecido para elegir su propio marido, y Benedict nunca tuvo
visto más feliz. "Hace quince días. Grey compró una casa cerca de Green Park,
y Samantha ha sido cuidada restauración. Ella tenía polvo en la nariz y una
gorra en la cabeza cuando estaba allí, y lo único que podía hablar era de la
pintura mural Gray había amenazado. . . es decir, se ofreció a pintar en la pared
del comedor “.
Su madre suspiró, una leve sonrisa suavizar los labios. “¿Es
feliz?” “Dichoso”, dijo, recordando el rostro resplandeciente de
su hermana.
Los hombros de señora Stratford aliviaron. "Estoy tan complacido. El joven
debe estar muy enamorado de ella “.
Benedict vaciló sólo un momento. “Sí, lo es.”
“Y usted?” Su madre le tocó la mano donde se había cerrado en un puño en
su rodilla. “¿Qué te trae a Stratford Court de nuevo?”
No tuvo que decir el resto. ¿Qué te trae por aquí después de que su padre
amenazó con que azotar fuera de la propiedad de la última vez que vino?
Benedict tomó la mano de su madre. Sinceramente esperaba que no iba a
añadir a sus preocupaciones. “Tengo noticias”, dijo, llamando a una sonrisa
determinada. “En lugar de noticias feliz. Estoy casado."
Sus ojos azules se abrieron como platos, y sus labios se abrieron con
asombro. “¿A quién?” “Para alguien que ya has conocido. Penélope
Weston “.
El habló con confianza, con la esperanza de transmitir que todo estaba bien,
que ella debe ser feliz para él. Lo último que quería era hacer que su madre
más ansiedad. Sin embargo, como se temía, el color desapareció de su rostro ya
pálido, y ella miró preocupada a la puerta. “¿Por qué, Benedict?”, Preguntó en
un susurro.
“La conocí en Londres”, dijo, escogiendo sus palabras cuidadosamente para
evitar acostarse. “He venido a su rescate una noche, en realidad, y nos tiró un
poco juntos. Es una chica hermosa, madre, y tan inteligente como cualquier
cosa. Lo admito, la encuentro. . . fascinante."
La condesa ya estaba sacudiendo la cabeza, sin embargo. "¿Pero por qué?
Usted debe saber que él enfurecerá. . .”Su voz se apagó cuando la conciencia
cayó en la expresión. “Pero ella es apenas tanto una heredera que su hermana
era, ¿verdad?”
A por no hablar de dos veces más impertinente, cuatro veces exasperante, y
mil veces más atractivo. Se desvió entre querer gruñirle de Penélope
provocaciones en un momento, y con ganas de llevársela a la cama al
siguiente. Y pensar que todo lo que había deseado era un amistoso, mujer de
buen corazón. En su lugar, había conseguido una tentadora de fuego, que bien
podría conducir loco en más de un sentido.
“Me casé con ella porque quiero hacer una vida con ella”, dijo, no faltando a
la verdad. “Espero que sea feliz para mí, para nosotros.”
Ella todavía parecía molesto. “Si está satisfecho, usted sabe que estoy feliz por
ti. Y yo
Supongamos ahora que es demasiado tarde, pero Benedict, ¿está seguro? Su
familia no le maniobrar en él, ¿verdad?”
“No”, dijo, añadiendo que no señor Weston no habría estado de acuerdo con
el partido si no fuera por el escándalo de elaboración de la cerveza.
“Y la joven que admira por sí mismo?” Su madre presionado. “Perdóname
por impugnar ella, pero estaba claro para ver a su padre fue muy movido por
Stratford Corte-”
“No fue idea de su padre”, dijo. “No estaba engañado. Le pedí que se casara
conmigo, y ella aceptó. En todo caso, sospecho que fue un poco de sorpresa a
su familia, tras el verano pasado “.
Señora Stratford le dirigió una mirada de incredulidad. “Y no menos para mí!
Me ha convencido que realmente admiraba Abigail Weston. Yo creía que
ofreció su mano por un deseo honesto de la misma dama “.
“Lo hice”, dijo finamente.
“Pero cuando ella le rechazó. . .”Ella levantó las manos. “¿Me imaginé que
decir que se hicieron con los Weston?”
Benedict se dio cuenta de su mano se había balled en un puño de nuevo. Con
cuidado, se relajó sus dedos. "No. Pero hablé en un momento de despecho
decepcionado. Ahora he cambiado de opinión, me he casado con Penélope, y
me gustaría que tu bendición, aunque no su aprobación “.
Ella permaneció en silencio durante un largo momento. “No es que no estoy
de acuerdo”, dijo al fin, en voz muy baja. “Reconozco que es un buen
matrimonio para que de alguna manera. Ella es una chica muy bonita, y aunque
su familia es ordinaria, que obviamente tiene una gran ventaja. Pero usted debe
saber que va a enfurecer a su señoría, y me preocupa que usted siguió adelante
de todos modos “.
Por primera vez en muchos años, el conocimiento de que había hecho algo
que podría enfurecer a su padre no hizo disipador de estómago de Benito y los
hombros tensos. Él no tuvo que bailar alrededor de los estribos del conde más.
Si tenía que elegir entre perdurable iras de su padre y descifrar las acciones de
Penélope, que tomaría su encantadora joven esposa cualquier día. Por lo menos
no era la perspectiva de placer con ella, mientras que él sabía que el conde no
cambiaría nunca, nunca se admita la culpa, no suavizar su actitud. El hecho de
saber que estaba libre de su padre inspiró una pequeña cantidad de afecto por
Penélope en el corazón de Benedicto, porque ella había hecho posible.
Sólo había una mancha en su libertad. Este matrimonio enfurecería a su
padre, y con Benedicto fuera de su alcance, el conde tendría sólo una persona
para expresar su descontento en: Señora Stratford. Incluso si nunca se llevó
una mano a su esposa, la
Earl podría hacer su miseria vida. Probablemente había hecho durante los
últimos treinta años, con toda honestidad.
“Espero que iba a desear que su única alegría hijo”, le dijo a su madre, “pero
si no puede, que así sea.” Él le tomó la mano. “Madre, he hablado con
Samantha y Elizabeth. Usted es siempre bienvenido-calurosa en nuestros
hogares. Durante el tiempo que es posible que alguna vez desea visitarnos “.
Apareció congelada por un momento, con los labios separados, en la
esperanza? ¿choque? Él no lo sabía. Pero luego se enderezó la espalda y sonrió
con su mando a distancia, la sonrisa formal. "Eres muy amable. Ninguna madre
podría estar más orgulloso de sus hijos, por su generosidad amorosa. Pero mi
lugar está aquí con mi marido, por supuesto “.
“Por supuesto que es”, dijo la voz fría del conde desde el otro lado de la
habitación. Se puso de pie en la puerta, en la que debe haber estado
escuchando. Benedict se preguntó cuánto tiempo llevaba allí. “¿Dónde más
puedes ir, querida?”
Benedict se levantó y se inclinó. “Sólo a visitar a sus hijos, señor.”
“Ella no tiene ninguna necesidad de visitar usted, usted ha llegado a ella.” Él
le dio una mirada penetrante Benedict. “En contra de mis deseos, no menos.”
Benedict asintió una vez. Su corazón comenzó a latir un poco más difícil
ahora que el momento había llegado. Era ridículo; era casi treinta años, un
soldado y un hombre aún casado todavía se sentía como un niño, pequeño y
asustado, a pesar de que era un par de pulgadas más alto que su padre ahora.
“Tengo noticias trascendental y deseaba traer yo mismo. Estoy casada, señor.”
Los ojos del conde se
estrecharon. “Oh?” “Errar
Penélope Weston”.
El conde no dijo nada. Su expresión se transmitió todo. Benedict casi le
gustaba ver la furia contenida en la cara de su padre. Stratford sabía
exactamente lo que significaba el matrimonio. Por un momento pensó Benedict
él podría alejarse en silencio, pero luego Stratford cerró la puerta y entró en la
habitación.
“¿Cómo es sorprendente!”, Dijo. “Debe ser un hombre de gran humildad,
para casarse con la hermana de la mujer que le rechazó. Pero tal vez
subestimado Thomas Weston. Fue determinado que tiene un vizconde de un
hijo-en-ley, y ahora tiene uno “.
“Me gusta pensar que fui aceptado para mi propio encanto, así,” dijo
Benedict, manteniendo su confianza en la expresión fija en su lugar. Cualquier
signo de la incertidumbre y el conde lo iban a hacer pedazos. “Por la dama, así
como por su padre.”
Stratford harrumphed. “¿Es ella la cría?”
“Tal vez,” respondió, negándose a dejarse pensar en eso. “Pero ella era
inocente cuando me casé con ella.”
 Los labios del conde adelgazado. Benedict sabía que había estado a punto de
sugerir Penélope le había coaccionado para casarse con ella. El pensamiento
casi la hizo reír Benedict. Lo furioso sería su padre si él sabía que en todo caso,
hubiera sido más al revés? “Un hecho raro en las niñas de esa clase.”
“Ella es una chica rara,” él estuvo de acuerdo. "De la mejor manera."
"Tomar la atención que no obtiene el polvo de carbón debajo de las uñas
cuando la llevas a la cama “.
Sabía que su padre estaba tratando de provocarlo. Insultar a su novia era sólo
otra forma de insultar a su propio criterio y gusto, pero ofrecía Benedict la
primera oportunidad real para mostrar el conde que las cosas eran diferentes.
Todo había cambiado, y que no estaba cediendo una pulgada de nuevo a su
padre. “Su padre nunca fue un carbonero. Él era un abogado que hizo una
fortuna considerable a través de inversión inteligente. Espero que mis hijos
tienen tanta perspicacia “.
“Por lo que puede generar un futuro conde que se ocupa en el comercio?” Se
burló de Stratford. Su temperamento comenzaba a desgastarse, y su cara era de
un rojo opaco. “Stratford Corte se convertirá en una casa de cuenta! Los
contadores y abogados invadido todo de la gracia y la nobleza de sus
antepasados construyeron más de trescientos años “.
"Tú dio su bendición cuando deseaba casarse con Abigail Weston “. Benedict
había sospechado durante mucho tiempo que había pasado porque su padre
sintió Sebastián Vane quería Abigail, también, y no por lo que Benedict le
había dicho persuadir. ¿Por qué el conde odiaba Sebastián que mucho,
Benedict no lo sabía, pero su presentimiento pareció confirmarse cuando los
ojos de Stratford ardían de furia.
“Y en lugar de recuperarse de su deseo peculiar de casarse con una chica de
las acciones comunes con nada más que su dote para recomendar ella,
simplemente tomó su hermana en su lugar. Bueno, por qué no, supongo;
ninguno de los dos es mucho de una belleza, pero la fortuna vale tanto de
cualquier manera “.
Benedicto abrió la boca para defender a su esposa-a defenderse. Pero
entonces se dio cuenta de que era inútil, y por lo que se limitó a levantar la
barbilla, saboreando cada poco de altura que tenía sobre su padre. "Sí. Es
bueno para un hombre que tiene una fortuna independiente “.
Stratford hizo un movimiento, rápidamente contenida, como si fuera a
golpear Benedict. De alguna manera Benito no se inmutó distancia. De hecho,
casi el conde quería hacerlo, para levantar la mano y lo golpeó. Por primera
vez en su vida, se sentía capaz y listo para devolver el golpe. No, era más que
eso: quería golpear a su padre, a pagarle para todos los azotes y palizas que
había sufrido en su vida, por delitos tan trivial como llegar tarde a la cena o no
recitar sus lecciones de latín suficientes veces . Benedict quería pagar el conde
de todos los castigos que había tomado por su
hermanas y su madre, por los comentarios despectivos y demandas imposibles
y actos aleatorios de pequeña crueldad que todos habían sufrido en los últimos
años.
Pero la razón por la que no se atrevía a hacerlo, su madre se levantó de su
asiento. Ella tenía la expresión distante, compuesto que ocultaba sus
pensamientos y sentimientos, que Samantha había llamado una vez “el rostro
de la señora.” “Lo que Dios ha unido, ningún hombre puede poner aparte. No
se lo deseo a nadie a sospechar una grieta en nuestra familia; Benedict, si trae
su novia para visitar, que la recibirá. Sería impropio de desairar a la próxima
condesa de Stratford. Querida, le unan a mí en desearle a nuestro hijo bien en
su matrimonio?”
Sus palabras dieron el tiempo de conde de dominar su temperamento.
Todavía frunció el Benedict, pero se irguió rígidamente erguido y se inclinó.
"Por supuesto. Confío en que sabe que su deber de Stratford por ahora “.
Benedicto sostuvo la mirada de congelación de su padre. “Perfectamente,
señor.”
"El tiempo dirá. Usted haría bien en mantener de mi vista hasta que se envían
para. Recuerde que esta vez, y no vienen deslizándose hacia atrás con el
pretexto de visitar a su madre.”Con eso despectivo rechazo, el conde se volvió
y salió.
Ni Benedict ni su madre se trasladaron hasta que el sonido de sus pasos se
había desvanecido. A continuación, la condesa se dejó caer en el sofá una vez
más. “Te deseo toda la felicidad,” dijo suavemente. “En verdad yo. No importa
lo que impulsó al matrimonio, espero que te hace muy feliz “.
Le tomó un minuto para responder. Odiaba a dejarla aquí, sin saber cuándo
iba a verla de nuevo, pero por sí mismo. . . para él se sentía totalmente libre de
Stratford por primera vez en su vida. “Gracias, Madre.” Se inclinó y la besó en
la mejilla. "Yo también."
 capítulo 15

yot era un inmenso alivio que Benito no estaba en la cama cuando se despertó.
Penélope permaneció inmóvil durante varios minutos, tratando de desenredar
sus nuevas circunstancias. Todavía podía oler, y si cerraba los ojos todavía
podía sentir sus manos sobre su piel y escuchar el murmullo de su voz en su
oído. Él había hecho el amor con ella tres veces, incluyendo despertarla una
vez en el medio de la noche. Pensando en lo que había hecho que el tiempo
trajo un rubor de fuego a la cara. Sean cuales sean otras fallas que pusieron a
sus pies, él era un amante muy hábil.
Ella supuso que era una buena cosa, ya que ella estaba bien y verdaderamente
casada con él. Todos sus amenazas de dejar la noche anterior eran huecas,
incluso antes de que le había hecho el amor con ella. Por mucho que ella no
quería admitirlo, parte de su emocionados ante la idea de que él era suyo. Una
parte de ella se regocijó en su atracción por ella, y toda su fue arrollado por su
amor. Eso había sido tan emocionante y potente como Lady Constanza le había
llevado a creer que sería.
En cuanto al resto . . . todavía había esperanza. Ahora tenía toda una vida
para aflojar él y hacerle caer en el amor con ella. Penélope realmente no ve
ninguna otra opción; estaban casados, y ella quería que su marido sea
locamente de ella. Parecía justo, después de todo, ya que es obvio que la quería
y ella ya estaba impotente atraída por él. Sólo pensar en ello hizo que su pulso
velocidad. La había llevado a la cama y hecho cosas maravillosas, muy malas
para ella, y probablemente lo haría de nuevo. Pensó en todos los actos descritos
en 50 maneras de SiN y se preguntó si Benedict estaría dispuesto a probar
cualquiera de ellos. O tal vez él tenía otros, igualmente emocionantes, sus
propias ideas. Ella se sonrojó por todo su cuerpo en esa posibilidad. ¿Quién
podría hacer esas cosas y no desarrollar sentimientos de ternura?
Oh-lady Constance, que es quién. Encontró placer con sus amantes, pero
nunca nada más, no importa cuán excitante o malvados su encuentro amoroso.
Penélope siempre había soñado con compartir una gran pasión con su marido,
y no sólo en la cama sino en todo. En su lugar se encontró casada con un
hombre que era un misterio para ella, que admitió que había querido casarse
con un tipo completamente diferente de la niña de su propia hermana! -Que
admitió francamente que bedeviled y lo atormentaba. A diferencia de
Constanza, que envió a sus amantes de distancia y rara vez se los volvió a ver,
sin embargo, Benedict todavía sería su marido mañana y el día después y la
día siguiente. ¿Cómo podía soportar décadas de un matrimonio sin amor?
¿Cómo podía soportar que no había pasión entre ellos o, peor aún, si había una
gran cantidad de pasión, pero nada más profunda? Podría ser como Constanza
y simplemente disfrutar de hacer el amor con su marido, sin preocuparse de
que él no la amaba?
No. Ella estaba segura de que no podía. Tarde o temprano sería volverla loca;
ella se había fugado con un amante, o tal vez sólo se escurra.
Con un movimiento de cabeza que arrojó las mantas y se levantó. Benedict ya
había desaparecido de la suite. Ella podría decir, incluso antes de una ojeada en
las salas de estar y vestidores reveló su ausencia. Por un momento se debatió
entre la decepción que había dejado tan temprano, y el alivio que tenía tiempo
para recomponerse antes de enfrentarse a él de nuevo, y finalmente se decidió
por el alivio. Tal vez que había salido temprano en busca de una casa a tomar.
Es evidente que no podían vivir en la zona de oficiales. O tal vez había ido
simplemente a dar un paseo.
Cuando Lizzie trajo el desayuno, la bandeja tenía una nota de Benito, se fue
con el portero. Penélope lo abrió con interés e incluso un cierto placer, a pesar
de que se desvaneció cuando ella leyó. Se había ido a Richmond para ver a sus
padres.
Se envió un escalofrío por la espalda, y ella tiró la nota sobre la mesa con un
ligero estremecimiento. Se había olvidado por completo el conde y la condesa
de Stratford, su nuevo suegro y la madre-en-ley. La condesa, supuso, era más
fría y remota, capaz de mirar a través de la gente con los ojos de color azul
pálido y distante sonrisa, pero el conde era otra historia. De altura y austera,
que era el hombre más imponente que había conocido, y si ella nunca lo volvió
a ver que sería muy agradecido. Y ahora que se había ido y se casó con su hijo.
Un montaje de pesadilla de futuras cenas y eventos fluía a través de su mente,
con el conde mirando hacia abajo su nariz aguileña a su desagrado apenas
velada. Los Weston se había invitado a Stratford Corte una vez, cuando
Benedict estaba tratando de impresionar a Abigail por mostrar su casa familiar.
Sebastian había sido invitado también, y esa fue la noche Penélope había
conocido con certeza que iba a casarse con su hermana. Abigail había bastante
brillaba de felicidad cuando Sebastián la invitó a bailar, a pesar de su rodilla
lisiado. Sin embargo, poco después de que la danza, Sebastian y Benedict
habían desaparecido, junto con Lord Stratford. La próxima vez que Penélope
vio a los caballeros, Sebastian había estado a punto de desmayarse, apenas
podía caminar, mientras que Lord Stratford-y-Benedict le había visto cojeando
dolorosamente largo, y nada para ayudar a hacer. incluso el conde había
mirado satisfechos.
Sólo de pensar de ella revivió parte de su antipatía por Benedict. No había
hecho nada, a pesar de que había mirado con problemas. ¿Qué clase de hombre
podía alejarse
desde cualquier huésped en el dolor obvio? Tomó algunas respiraciones
profundas para restaurar su determinación de que iba a hacer una vida feliz con
él, lo maldiga. Y en su casa, no hemos recibido alguna vez ser maltratado de
esa manera.
Su estado de ánimo considerablemente más oscuro, se dejó caer en la silla
más cercana a la ventana y miró a ciegas en la calle de abajo. Lo que se
Benedict diciendo a sus padres? He ido y se casó con la heredera de carbón,
ella lo imaginó diciendo. Eso era lo que había querido, después de todo: una
chica dulce, bastante con el dinero. Penélope estudió su reflejo en el cristal.
Ella era bastante pasable, supuso. ¿Era suficiente para superar sus otras
características, que eran, si no recordaba mal
-bedeviling, atormentando, y volviéndose del revés? Esas no eran
necesariamente malas cualidades, pero no había mirado muy encantada cuando
les aparece.
Un pensamiento la golpeó, y ella se incorporó en relieve. Samantha lo sabría.
Si su hermana le había escrito en el primer lugar sobre los Weston, ella sabría
lo que quería en una esposa. Penélope siempre le había gustado Samantha,
incluso la admiraba, y ahora eran hermanas. Sin duda, una hermana le daría un
buen consejo, como siempre había hecho Abigail. Penélope no estaba muy
seguro de cómo reaccionaría si Samantha confirmó que Benedicto hizo
realmente quieren un lugar tranquilo, mujer sensible, pero era un comienzo, y
eso le podría dar una mayor comprensión de la familia de alguna manera ella
se había unido.
Antes de que pudiera vestirse para salir, el portero llegó a decir que había una
persona que llama. La tarjeta se presenta la hizo jadear en voz alta. “Sí, voy a ir
con ella a la vez,” ella le dijo, entonces llamada a su criada que darse prisa a
través de su toilette. Tan pronto como la última horquilla entró, se precipitó
escaleras abajo a la sala privada del portero había mencionado.
Olivia Townsend casi se abalanzó sobre ella. “Penélope!” Ella agarró los
brazos de Penélope y escrutó su rostro preocupado. "Te ves bien. Gracias a
dios."
Por alguna razón la mente de Penélope se cobró la sensación de las manos de
su nuevo esposo en su piel y su voz en su oído. “Estoy perfectamente bien,”
dijo ella, esperando que no se había sonrojado. “¿Por qué suenas tan
preocupado?”
Olivia soltó, alzando las cejas con incredulidad. "¡Preocupado! Por supuesto
que estaba preocupado! Volví a casa ayer por la noche a una nota de mención,
de una manera muy casual y casi descuidado, que había casado con lord
Atherton.”Ella le echó las manos a lo ancho en súplica. “Sería tan amable de
explicar cómo ocurrió?”
“No me pinché al altar a punta de cuchillo, si eso es lo que quiere decir.”
Penélope hizo una mueca al aire del horror de Olivia. “Se instó firmemente
sobre mí, pero lo hice consentimiento de mi propia voluntad.”
Su amigo le dio un grito ahogado y se dio la distancia, el ritmo al sofá.
penélope
la siguió. Olivia abrió de un tirón su bolso y rebuscó en su interior. “Fue Clary,
¿verdad? Es demasiada coincidencia que usted y el señor Atherton se vería
obligado a casarse después de su encuentro con él.”Ella olfateó, sigue
buscando casi con rabia en su bolso. “Ese hombre malo. Debería haber
disparado él, entonces él no le habría asaltado, y Atherton, no habría tenido que
salvar, y no habría terminado casada con un hombre que odia.”Miró hacia
arriba. “¿Qué ha dicho sobre usted?” Ella exigió. “Dime, Pen!”
Penélope nunca había visto a su amigo tan enojado. La cara de Olivia estaba
pálido a excepción de las manchas de color rojo en sus mejillas, y sus ojos
brillaron de furia. “¿Qué Clary quiere de ti?”, Le preguntó suavemente en su
lugar.
Por un momento no parecía Olivia para escucharla. Luego, con un comienzo
apartó la mirada. “No te preocupes por mí. Es-?"
“No 'no importa'”, dijo Penélope indignado. “¿Qué pasa, Olivia? Clary se le
acosa de nuevo?”
“Una vez más”. La otra mujer dio una risa desesperada. “Me temo que nunca
se detiene.” “¿Cómo?”
La expresión de Olivia cerró. “Me niego a poner en más peligro de él. yo
-No se puede decir, Pen. En parte porque no sé todo lo que a mí mismo, pero sé
que es demasiado leal a un amigo a permanecer fuera de ella a menos que no te
digo. Por lo que debe confiar en mí: no se lo diré, para su propio bien “Ella
forzó una sonrisa delgada.. “Y por la mía, porque no puedo soportar que
preocuparse nunca más. Es-es que amable con usted? Señor Atherton “.
Penélope agitó con inquietud. Había estado en algunos estados de ánimo vil
cuando se discutió Benedict con Olivia, ahora que lo pensaba de nuevo en ella.
"Sí."
Olivia pareció marchitarse un poco. "Gracias a Dios. Todo el mundo que
hablé dijo que es un caballero, pero sé lo mucho que le gustan, y cuando pienso
que yo podría haber costado su oportunidad en el amor y la pasión y todas las
cosas que quieres en matrimonio-”
Hasta el momento no se sentía Penélope privado de pasión. Se aclaró la
garganta. “Usted no debe culparse. Papá no me obliga a casarse con él. Espero
hacer un éxito de nuestro matrimonio.”La boca de Olivia tembló, y Penélope
dio cuenta de que sonaba bastante trágica y mártir. Alcanzó manos de Olivia.
"Verdaderamente. Tengo su mayoría culpa a mí mismo, y me hago responsable
de lo que salga bien. Atherton. . . Me animó a comportarse con sensatez y me
rehuyó ella. Pero él se puso a mi cuando podía haberse alejado, y espero que
vamos a ser contenido.”Ella realmente esperaba mucho más, pero no había
ninguna razón para ir diciendo a todos que tan temprano.
 “Está bien,” murmuró Olivia. Ella extendió la mano y apretó la mano de
Penélope. “Le deseo mucha felicidad y Señor Atherton también. ¿Cómo no
amarte? Después de unas semanas, que va a estar locamente herido, estoy
seguro “.
Penélope convocó una sonrisa cojera. Ella deseaba, en lugar de lo previsto,
que Olivia tenía razón en eso. “¿Dónde estabas?”, Preguntó, cambiando de
tema. “La boda fue muy pequeño pero mamá dijo le invitaré. Lamenté que
estaban fuera de la ciudad “.
La sonrisa desapareció de la cara de Olivia. Ella pareció vacilar, y luego se
enderezó, como si de embarcarse en algo desagradable. “Sí, yo estaba fuera.
No es importante dónde fui, pero yo estaba trabajando en la solución a mi. .
.”Ella hizo una mueca. “Mi problema con Lord Clary.”
Penélope se puso en estado de alerta. "¿Qué es?"
“No está completamente formado,” advirtió a Olivia. “Y no voy a tolerar su
participación en cualquier forma, he aprendido mi lección en ese aspecto.” Su
barbilla temblaba. “Oh, pluma, que será siempre la culpa a mí mismo si no está
satisfecho. Clary nunca se han dado cuenta de que si no hubiera venido en mi
ayuda. No existe el acto de la decencia debería ser pagado como yo os he
devolver, con evasivas y mentiras “Penélope frunció el ceño con sorpresa.;
¿mentiras? Pero Olivia continuó. “Yo sé que mereces lo mejor de mí, pero por
desgracia sólo he venido para tomar ventaja de su amistad una vez más.”
"Tú no se están aprovechando! Quiero ayudarte, Olivia, si sólo me dice cómo
puedo “.
Su amigo le dio un asentimiento firme. "Enrique . . .”Un destello de dolor
cruzó su rostro. “Henry estuvo involucrado en cosas que no debería haber sido.
Ya has adivinado Clary juega una parte, estoy seguro.”Ella lanzó una mirada
cautelosa a Penélope, quien hizo un gesto de aliento. “No sabía nada de él
antes de que Henry murió, pero la gente que estuvo involucrado con niego a
creer eso. Lo que es peor, Henry dejó muy pocas pistas, y oscurecido
deliberadamente lo que se iba. Tengo que ver si puedo descubrir más, y tengo
que salir de Londres para hacerlo. No quiero que nadie lo supiera “, agregó
ante la expresión de Penélope. “Hay una posibilidad de que dará lugar a nada.
Pero este es mi mejor esperanza de poner Clary para siempre “.
“Olivia, que es una locura”, protestó. “Fugado con Clary pellizcando en los
talones, y se niegan a decir a nadie dónde?”
“No tengo la intención de que me siga”, dijo con amargura. “No es él, ni
cualquiera de his-” Se detuvo, a la frustración de Penélope. “Yo preferiría que
nadie sabe; la verdad sobre Henry, si mis sospechas son correctas, es una
vergüenza, y yo preferiría no enfrentarse al escándalo si se hizo muy
conocido.”Ella tomó una respiración profunda.
“Pero primero necesito doscientas
libras.” Parpadeo Penélope. "¿Para
qué?"
Olivia enrojeció. “Yo le pediría a nadie más si pudiera.”
“No tengo doscientas libras,” Penélope le dijo. “Me gustaría darle a usted si
lo hiciera. . ." Ella frunció. “¿Se le debe Henry Señor Clary parte de la deuda
que usted tiene que pagar?”
Eso pareció fluster Olivia. “Oh, no, no, no es eso, no precisamente. . .”Ella se
puso de pie. “Forget Me pregunté. Que era una idea loca “.
“Le pediré a Jamie,” Penélope dijo rápidamente. “Él va a dar a mí.” Su
hermano querría saber por qué, pero se podría hacer un poco de historia para
persuadirlo. Al menos sabía Olivia y se podía confiar para mantener su secreto.
Olivia se dio la vuelta. “No está en Londres”, dijo ella, con voz más aguda de
lo habitual. Ella suspiró. “Lo siento, Pen. No debería haber preguntado de
ustedes “.
“No, espera!” Penélope codificados después de ella como Olivia volvió hacia
la puerta. De mala gana Olivia se detuvo y esperó. “Será realmente ayudará a
liberar a partir de Clary?”
Su amiga asintió. “Creo que es mi única oportunidad.”
“Entonces voy a hacerlo,” Penélope prometido, a pesar de que no tenía la
menor idea de cómo iba a lograrlo. Jamie sería la persona más fácil de pedir,
pero parecía Olivia ya lo había intentado. Abigail podría tenerla, pero así no
podría, con toda la reparación necesaria en Montrose Hill House después de
años de abandono. Ella rehuyó pidiendo a su padre; ella le había decepcionado
ya bastante en los últimos tiempos, y no tenga que hacerle creer que había
estado ocultando otros actos innobles de él.
Y que dejó Atherton, su marido de menos de un día. ¿Se atrevería
preguntarle? Su mandíbula se puso firme. Había dinero deseado, y tuvo que
gracias a ella. Era justo que se le permite tener algo de él, y puesto que el
dinero provenía de su familia, ni siquiera ver por qué se le debía una
explicación de lo que quería decir que ver con ello.
“Yo lo pagaré”, Olivia comenzó, con la voz quebrada, pero Penélope agitó
una mano.
“No me importa eso. Sólo júrame-juro-que no deje que el sapo Clary que
arenga más. Prométeme que no se ponga en peligro para proteger el buen
nombre de Henry. Y prométeme que si algo va mal con su plan, usted va a
pedir ayuda de inmediato “, dijo, añadiendo que una vez más para dar
énfasis,‘inmediatamente’.
Olivia estaba inmóvil por un momento, sus ojos suaves con gratitud. “Usted
es el amigo más leal que tengo, Penélope”.
 “Eh! ¿Quiere decir el más-despreocupada “, dijo ella, tratando de burlarse,
pero su amiga no sonrió.
“Tal vez eso también. No sé quién más podría dar vuelta a “.
Cualquier respuesta simplista sobre Abigail ser tan confiable murió en su
garganta. Olivia en serio, que dio a Penélope una sensación extraña. Durante
toda su vida había sido la hermana menor de Abigail, la más salvaje, menos
educados hermana Weston. Nadie consideraba su más fiable que Abby. Pero
en lugar de decir nada de eso, ella se limitó a asentir. "Siempre puedes contar
conmigo."
Olivia sonrisa melancólica. “Lo sé.” Ella le echó los brazos alrededor de
Penélope. "Gracias. Espero poder ser lo más útil a usted un día “.
“Se podría disparar Señor Clary,” Penélope sugirió. “Eso me complacería
enormemente.”
“No me importaría hacerlo, o bien,” dijo su amiga irónicamente. “Pero
ninguno de los dos merece ir a la cárcel por disparar a un vizconde, por lo que
me temo que tendremos que conformarse con algo menos.”
“Cuando-cuando se va?”
Olivia se detuvo, la mano en el picaporte. “Tan pronto
como pueda.” Penélope asintió. Tendría que conseguir
el dinero rápidamente.
Después de su amiga había dejado, una vez que Penélope se comprometió a
no recurrir a ella, sino a enviar los fondos por un mensajero confiable, ella
regresó a su habitación, mucho menos entusiasmo de lo que había ido hacia
abajo.
Lo que era Clary sostiene sobre la cabeza de Olivia? Y lo había hecho Henry?
Henry había sido un canalla, y no es terriblemente inteligente, pero
seguramente ni siquiera él sabía que no debía meterse con ese hombre horrible.
Por primera vez sintió verdadero temor por la seguridad de Olivia. Antes de
que pudiera pensarlo mejor, se sentó en el mostrador y salió corriendo una nota
a su hermano, James, pidiéndole que recurrir a ella en el momento regresó a
Londres. Papa sabría dónde estaba. Penélope selló la nota y la dejó a un lado,
sintiéndose un poco mejor ya.
Era extraño que Olivia no se había vuelto a Jamie en el inicio; que eran casi
de la misma edad, y que habían sido compañeros de juego como los niños.
primer recuerdo de Olivia de Penélope fue de Jamie llevarla a casa y
anunciando que había encontrado a alguien para jugar en las muñecas con
ellos, ahorradores de él la indignidad. Había una vez, incluso había pensado
Olivia se casaría con Jamie, sobre todo porque no podía imaginar cualquier
otra chica con ganas su hermano serio, sin imaginación, pero Olivia se había
casado con Henry en su lugar.
Aún así, las cosas serían mucho más sencillo si Jamie estaban en la ciudad.
Estaba segura de que iba a dar a Olivia el dinero que necesitaba, o en su
defecto, que daría
a Penélope para ella. Podría ser aburrido y obstinado, pero su corazón era tan
fiel como Penélope de. Todo lo que tendría que decir era que alguien que
merece la necesitaba y que debe confiar en ella. Jamie podría burlarse de ella,
pero él la ayudaría.
Atherton, en el otro lado. . . Se preocupaba en una cinta floja en su vestido,
tratando de trazar la forma en que ella le debe acercarse. pidiéndole que confía
en ella no podría ir más bien. Exigiendo el dinero probablemente no era la
mejor opción, ya sea. ¿Cómo Mama conseguir algo de papá? Ella
probablemente sólo preguntó: Penélope pensó con amargura. Papá era tan
tolerante e indulgente, y había adorado Mama desde el momento en que la vio,
al menos en su narración. Si alguna vez le negó nada, Penélope no tenía ningún
recuerdo de ella.
Muy bien; ¿cómo convencer a Abigail Sebastián a dar su dinero si lo
necesitaba? Penélope pensó en su hermana y su hermano-en-ley, y llegó a la
conclusión de que Abby probablemente explicar todo con sencillez y
honestidad, y luego Sebastián se movería cielo y tierra para darle lo que ella
quería. Debido a que la adoraba.
Esto no estaba ayudando. Ella paseó por la habitación, esforzándose por
cualquier otra fuente de inspiración. Necesitaba una idea que no dependen de
un marido que la adoraba, porque Benedict no lo hizo. Necesitaba un plan que
también no requiere la divulgación completa, porque ella había dado su palabra
de mantener en secreto de Olivia. Tal vez si podía emborracharle. . . y en un
buen estado de ánimo. . . y distraído. . . Poco a poco sus pies inquietos se
detuvieron. Tal vez no sea tan mala idea. Había funcionado bastante bien la
noche anterior, y si tenía tiempo para planificar y esquema. . . Una vez más
pensó en el tema de la cinta roja. Sí, eso podría adaptarse a su muy bien.
 capítulo 16

yot era tarde cuando llegó a Benedict Mivart de. Se tomó su cansado caballo a
los establos y caminaba por las escaleras, con la esperanza Penélope seguía
despierto. No había tenido intención de ser tan tarde, a pesar de que tampoco se
había precipitado hacia atrás. Se había demostrado ser más difícil de lo
esperado para dejar a su madre y Stratford Court, sabiendo explícitamente que
él ya no era bienvenido a regresar. Para todos los malos recuerdos que tenía del
lugar, que seguía siendo su casa de la infancia, en el que había nacido y
crecido. Y él sólo podía esperar que no había causado una grieta peligrosa
entre sus padres. Su madre no merecía sufrir por sus acciones.
Se dejó en el baño y se desabrochó la chaqueta, preguntándose cuánto tiempo
se tardaría en tener algo de la cena envió y si podía mantenerse despierto tanto
tiempo. Una lluvia de polvo deriva de entre los pliegues de su abrigo; su ayuda
de cámara tendría un trabajo de verdad, la limpieza de su ropa y botas. Había
se quitó la chaqueta y la corbata comenzado a desatar cuando se dio cuenta que
no estaba solo.
Su novia estaba acurrucado en el pequeño sofá, el pelo suelto sobre los
hombros y los pies descalzos miran a escondidas de los pliegues de la bata
blanca. Un brazo se monta sobre el lado del sofá mientras lo observaba.
“Estás despierto”, dijo con sorpresa. Casi a la vez que negó con la cabeza.
"Obviamente. Fue un viaje largo, perdóname “.
“Esperé para arriba.” Se movió, y parte de su bata se deslizó de la cojines a la
piscina en el suelo, dejando al descubierto los tobillos.
Benedicto intentó, y fracasó, a mirar hacia otro lado. Había en forma muy
finamente, tobillos y piernas, y los pechos, todos los cuales que había visto la
noche anterior. Se desabrochó el chaleco y se quitó la corbata, sintiéndose
mucho menos cansado de repente. "Me alegro."
“¿En serio?” Ella puso su cabeza hacia un lado. "¿Por qué?"
“Es un placer volver a casa a una mujer hermosa.”
Con los labios fruncidos en esa manera tentadora, besables.
“La adulación, señor.” “Pero cierto”, respondió.
Ella bajó sus pestañas, aunque no antes de que la vio poner los ojos, y una
pequeña sonrisa curvó sus labios. “Gracias.” Casi parpadeó con asombro en el
intercambio pacífico, y luego agregó: “¿Puedo verter una bebida? Debes
quiero uno después de su viaje “.
Sin decir una palabra él agitó una mano en señal de asentimiento. Se levantó y
se dirigió al aparador, donde se sirvió una generosa copa de vino. “¿Cómo fue
tu viaje?”, Preguntó mientras tomaba un largo trago.
"Largo."
“¿Y cómo sus padres se toman las noticias?”
Benito tomó otro trago. No era justo para decirle que la reacción de su padre.
Algún día tendría que explicar acerca de su familia, pero esta noche. . . Era
demasiado largo y sombrío una historia, sobre todo cuando había posibilidades
mucho más prometedores en la mano. “Con un poco de sorpresa.” Penélope
esperó expectante, pero él la llevó de nuevo al sofá. “No es una historia
interesante. Espero no haberte despertado cuando me fui “.
Ella se echó a reír, sentado en el sofá como un niño, con los pies metidos
debajo de sus piernas. "Oh no. Mi capacidad de dormir por la mañana es
inigualable. Abigail utiliza para jurar que tomaría un cañonazo fuera de la
ventana para despertarme “.
“Lo tendré en cuenta.” Él todavía sostenía su mano. Tenía las manos
preciosas, exactamente como las manos de una mujer debe ser. Se acarició el
pulgar sobre el anillo de oro en su dedo anular. Su anillo; su novia. Su
hermosa, rica, la novia de repente amigable. “Merecías a dormir.”
Su mirada era astuta. “Después de todo ese brandy, ¿quién no?”
Benedict cambió, volviéndose más hacia ella. “Sí, después de todo ese brandy.
. . entre otras cosas."
Ella abrió mucho los ojos. "¿Otras cosas? No recuerdo nada después de que el
brandy “.
“En verdad?” Se inclinó hacia delante hasta que sus narices casi se chocaron.
“¿No recuerda esto?” Él tocó sus labios a los de ella.
"Por qué, no!”, dijo con sorpresa afectada. “¿Me besas anoche?” “Más de
una vez.”
“Oh.” Ella echó la cabeza hacia un lado. “No debe haber sido tan malo como
se esperaba.”
Su frente se arrugó. "¿Qué?"
“Que utilizó para mirarme como si desea estrangularme.”
Su mirada se desvió hacia su cuello. El pulso en la base de su garganta fue
rápido. Se sacudió un dedo sobre ese punto, entonces se le escapó por su
esternón. “Si alguna vez pensé que lo fue hace tanto tiempo que no puedo
recordarlo.” Su dedo se reunió con el borde de su bata, que empujó a un lado.
“No, no creo que lo que quería hacer eso.”
 “Entonces, ¿en qué estabas pensando cuando me miro?” Para todas sus
preguntas desafiantes, Penélope no estaba haciendo nada para obstaculizar su
exploración; Incluso se apoyó en el brazo del sofá.
“Hacer algo como esto.” Él bajó la cabeza y le dio un beso a ese pulso.
“Eso es lo que pensaba de? Usted malvado,”murmuró.
Podía sentir sus dedos en su pelo. Toda idea de la comida y el sueño huía.
“¿No es esto lo que quieres?” Él inclinó su cuerpo sobre el de ella más.
Penélope se deslizó por el colchón, debajo de él, con los ojos brillando debajo
de los párpados medio cerrados.
"¿Qué quieres decir? ¿Estás insinuando que soy malvado?”
Sonrió a su pretensión de indignación. “¿No es cualquiera que lea lady
Constance?”
Ella se congeló. "¿Qué? Quiero decir, ¿quién?”Una rosa oscuro inundó su
rostro. “No tengo idea de lo que estás hablando.”
“Lo cual era su problema favorito?” Él se soltó la cinta del melocotón que se
llevó a cabo la bata cerrada y difundir la bata abierta. Camisón era tan delgada,
que podía ver sus pechos debajo del algodón fino.
“Usted ya sabe acerca de ellos?”
“No todo el mundo en Londres?” Pulsó un pezón rosado y casi gruñó, ya que
alcanzó su punto máximo de color de rosa y firme. “Y usted dejó una copia a la
vista en el vestuario”.
Penélope lo miró, y luego dejó caer la cabeza hacia atrás y rió hasta que sus
hombros se agitaban. “Y no se desaprueba?”
Benedict se había aprovechado de su estallido del humor para encontrar el
tobillo bajo los pliegues de la bata. Ahora sólo le dio una sonrisa libertina
mientras deslizaba su mano por su espinilla. “Si sus historias que entretienen,
que soy yo para negar?” Él tiró de su rodilla, lo eleva y lo aparte de su
compañero para descansar contra la parte posterior del sofá. “Si te inspiran,
¿por qué debería prohibir?” Él sacó su otra pierna sobre su regazo,
deslizándose por los cojines para descansar más cómodamente entre sus
muslos. “Y si te despiertan. . .”Se encogió de hombros, arando sus manos
debajo de la bata para mover las caderas para una mejor posición. “Prefiero
apruebo.”
Penélope yacía contra el lado del sofá, con los labios entreabiertos y sus ojos
brillantes. Lust fluía a través de él como acero fundido, encendiendo cada
nervio. “¿Estás?” Debajo de su camisón, que se arremolinaba yemas de sus
dedos sobre su vientre. “Excitado?”
La pregunta pareció sobresaltar a ella. Ella tragó saliva y se humedeció los
labios. Sus músculos temblaron bajo sus dedos, a la deriva lentamente hacia
arriba. "Quizás."
“Oh querido,” murmuró con preocupación fingida. “Lo que decidiría el
asunto?”
 Se humedeció los labios de nuevo. “¿Me dejarías encima de ti?”
Él ya estaba preparada, pero la idea de Penélope montar a él en el sofá le hizo
tan fuerte que apenas podía moverse. “Sí”, alcanzó a decir.
Algo brillaba en sus ojos. “Entonces ven a la cama.”
“No” Él la detuvo cuando ella hizo trepar fuera del sofá. "Aquí."
Miró a la puerta en estado de shock, luego a él con creciente excitación.
"¿Aquí?"
"Tomar fuera de su bata.”Él se quitó el chaleco y tiró de la camisa por la
cabeza. Un brillante rubor tiñó sus mejillas mientras se desnudó, pero era
entusiasmo y no de reserva de doncella. Por Dios, lo que es un matrimonio
brillante que era, pensó mientras se desabrochaba los pantalones. "Ven aca."
"Será este trabajo?”Ella puso una rodilla con cautela al lado de su cadera. Le
tomó las manos y la atrajo hacia él, colocándola a horcajadas sobre su regazo.
Sus pechos eran justo en frente de su cara, apenas velado por la delgada de
algodón del camisón, y él no pudo resistir a lamer un pezón rollizo través de la
tela. Ella dio un respingo y se quedó sin aliento, y luego tomó una mano detrás
de su cuello. “Hacerlo de nuevo”, susurró.
Que había querido desde el principio. Él captó el pequeño brote entre los
dientes y se arremolinó su lengua sobre ella. En respuesta, ella se estremeció y
subió contra él, presionando su cuerpo exquisitamente contra su erección.
Ciegamente enrolló su noche de carril que parecía estar compuesto por cientos
de varas de tela de ahora hasta que sus piernas estaban desnudos hasta la
cintura y podía sentir los rizos suave y húmedo entre los muslos, sólo unas
pocas pulgadas de donde él quería ellos.
“Estás en la cima”, dijo con voz áspera, casi incapaz de hablar. “¿Qué quieres
ahora?”
Su mirada cayó. Su erección se cuela entre ellos. Penélope cambió sus
rodillas, estudiarlo, a continuación, le lamió la palma de la mano y envolvió
sus dedos alrededor de su pene. “Santo Padre,” se ahogo, arqueando la espalda
involuntariamente incluso mientras sus manos
tomado medidas drásticas en las caderas.
“¿No es este el camino correcto?” Ella esbozó una tímida sonrisa mientras le
siguió su mano deslizarse hacia arriba y hacia abajo.
La bruja sabía muy bien que estaba condenado perfecta, pensó Benedict, pero
consiguió asentir.
“Me gusta”, susurró, observando el movimiento de la mano con una
fascinación que casi lo envió por encima del borde. “Siempre me he
preguntado lo que se siente, y es exactamente lo grande que era. . “.
Él iba a venir en sus manos, incluso antes de que la vuelta a la cabeza con dos
dedos y tiró, aplicando exquisita fricción. Sacudir, agarró sus manos. “Touch
mismo. Muéstrame cómo lo haces “.
 Una vez más se sonrojó de color rosa brillante, pero obediente, ella puso una
mano sobre su montículo, alisando sus rizos inferiores fuera del camino. Ella
cerró los ojos y volvió la cabeza mientras sus dedos empezaron a acariciar,
dando vueltas y frotando.
Hubo un leve zumbido en los oídos. Observó sus dedos absortos, hipnotizado
por su disposición a lo dejaron ver. No había pensado que lo haría, pero ahora
su columna fue suavizando-pudo ver una oleada de carne de gallina sobre sus
brazos-con los labios separados y una escaped- gemido entrecortado
Se puso, levantando sus caderas. “Llévame”, dijo, con la voz un ruido
gutural. Los ojos de Penélope destellaron en él, febrilmente brillante, pero hizo
lo que le ordenó. Benedict tuvo que contener la respiración por un momento
mientras se posiciona a sí misma, pero entonces ella se hundía hacia abajo, y se
deslizaba en las garras caliente, húmedo de su cuerpo. “Abre las rodillas”, le
dijo, y su respiración se escapó en un siseo mientras lo hacía y se empaló aún
más.
"Y ahora yo . . . ?”Ella sonaba como aliento al sentir.
Benedict asintió una vez y agarró sus caderas de nuevo. “Al igual que la
publicación de un trote. Ponga sus manos en mi hombros-”Dejó de hablar a
continuación, mientras se ponía juntos qué hacer, y se levantaron sobre sus
rodillas antes de hundirse lentamente. Su cabeza cayó hacia atrás en un
silencioso gemido de placer insoportable.
“Me siento bastante en control de ti,” susurró con deleite, repitiendo su
movimiento. “Como si estás bajo mi spell-”
Él sonrió, tenso, y se trasladó a impedir que siguiera hablando. No es que le
importara, pero él quería que ella tan delirante como él. Él quería que ella
perdiera el control y percibir y sentir el mismo éxtasis que ahoga a fuego lento
todo lo largo de su columna vertebral. Se deslizó una mano alrededor de la
cadera y el pulgar situado en los rubios rizos entre sus piernas. Cada vez que
caía, podía sentirse así, y la vista y el sonido de su carne sumergirse
profundamente en ella se hacía difícil respirar.
“Oh-oh-” Ella se quedó inmóvil, sus uñas clavándose en sus hombros, cuando
la tocaba allí. “Oh, espera,” rogó ella, su respiración sibilante voz. “Eso se
siente SO SO”
“Bueno?”, Se suministra, forzando los ojos abiertos para ver su cara. El pelo
le caía a su alrededor en la que brilla desorden, sus ojos estaban muy abiertos y
desenfocados, y sus pechos se estremecía con cada respiración se contuvo.
“Sí”, se quedó sin aliento. Sus piernas estaban temblando.
Instó a sus caderas hacia abajo, inclinando su propia hacia arriba para
conducir a sí mismo más profundo. "Los dos al mismo tiempo."
El ritmo no era ni tan suave ni tan siquiera como lo había sido antes, pero
Benedict pensó que rompería su mente. Armas apoyadas en sus hombros, ella
lo montaba
áspero y con entusiasmo, su pelo balanceándose sobre los hombros. Se
concentró en su rostro, memorizando cada parpadeo de sus pestañas, cada
movimiento de su lengua por los labios, cada pequeña señal de inminente
clímax. Quería saber por dentro y por fuera; quería saber exactamente cómo
traerla a este disoluciones de bronce, para que pudiera hacerlo una y otra vez.
Cuando sintió las primeras convulsiones de su liberación, la acercó a él,
sosteniéndola contra su pecho mientras ella se estremecía y lloraba, y la
tormenta reunir a lo largo de su columna vertebral se rompió en el último. Se
sentía como si parte de su alma vierte en ella, y por un momento sólo podía
aferrarse a ella, quitado el habla y el pensamiento.
Y entonces . . . Esto es lo que quiere, vino el pensamiento insidioso. Esta fue
la pasión y la emoción, que él sabía que ella deseaba. Sus brazos se apretaron a
su alrededor. Dios, ella había tenido razón. No podía imaginar casi desmayarse
en los brazos de otra mujer. Y en silencio Benedict dijo una oración de
agradecimiento a todos los entrometido en Londres que había ayudado a
precipitar su matrimonio. Había prometido el señor Weston que haría todo lo
posible para que maldita Penélope feliz, y si esto era parte de eso, sería el voto
más verdadero que jamás había hecho.
“Creo que funciona”, dijo débilmente, “en un sofá.”
Se rió, haciendo que su dolor en el pecho. “Mejor de lo que esperaba, incluso.”
Ella levantó la cabeza. Él pensó que nunca había mirado más exuberante
hermosa de lo que hacía ahora, con su color de alta y los ojos brillantes y una
sonrisa de satisfacción curvando sus labios. "¿De Verdad?"
“¿No te parece?” Parece que hay una sonrisa permanente en su rostro. “Tal
vez será mejor que probarlo de nuevo, si usted no está seguro.”
“Hmm.” Ella arqueó una ceja especulativamente. “Pero tengo otras ideas.”
Dios bendiga a lady Constance, Pensó Benedict. “Estoy toda la atención.”
Pero luego se arruinó por bostezar. Era casi medianoche; que había estado
despierto desde el amanecer y montado casi veinte millas con el último galope
vertiginoso el más thrilling- y agotador.
Su novia se limitó a sonreír. Se pasó los dedos por el cabello, alisando por
encima de su templo, y sus ojos casi cerrados en el placer de la caricia. "Tal
vez mañana. Nos vamos a la cama?”
Benedict apenas podía levantar la cabeza. Los criados estarían horrorizados
por el estado de las habitaciones por la mañana, con la ropa por todas partes,
pero por el momento no podría ser trasladado a la atención. Parecía que tomar
una cantidad excesiva de tiempo para salir de la cama, hacer su camino a la
habitación, retire el resto de la ropa y las botas y lavarse antes de fin-
afortunadamente-caer en la cama. Penélope ya estaba allí, desde que estaba
listo para la cama. Benedict apagó la lámpara y
relleno de la almohada debajo de la cabeza, satisfecho y algo sorprendido
cuando ella se acurrucó contra él.
“Benedicto”, susurró.
Él rozó sus labios sobre la frente. El matrimonio estaba resultando ser mejor
de lo que nunca había esperado. Por Dios, si llegaba a casa a Penélope como
esto todas las noches. . . “Hmm?”
“Tengo algo que preguntarte.” Su voz era suave y baja. Ella sonaba tan
relajado como se sentía, y la sensación de fácil compañía le hizo dibujar ella
sólo un poco más cerca. Su mano se aplana en el pecho, y sus dedos comenzó
un movimiento de frotación perezoso que fue sorprendentemente suave. “Sé
que es muy temprano en nuestro matrimonio, pero he dicho que quiere que
seamos felices juntos, y eso significa que tenemos que llegar a confiar en los
demás y tratar de ayudar a los demás, ¿no?”
“De hecho”. Otro bostezo quebró la mandíbula, y se sintió caer en el sueño.
“Entonces, si hay algo que necesito, yo debería ser capaz de pedir sin dudar,
no?”
Él esbozó una sonrisa y se preguntó lo que quería. Lo más probable es un
nuevo capó. Las mujeres y sus modas. "¿Qué es?"
“Necesito doscientas libras, y lo necesito mañana por la
mañana”. Benedicto abrió los ojos. "¿Qué?"
"Dos cientos de libras “, repitió la misma manera descuidada. “¿Se puede
conseguir por mí por la mañana?”
Se levantó en un codo. “¿Por qué diablos es lo que necesita doscientas libras?”
"Solamente lo hago."
Él la miró con incredulidad, incapaz de ver su expresión en la luz de la luna
débil. “Y esperas que lo entrego para la pregunta?”
“Bueno, ¿por qué no?” Ella se incorporó, también. “Usted no tiene ese dinero
si no fuera por casarse conmigo, así que no veo ninguna razón por la que no
debería tener un poco si lo necesito.”
Era verdad, y sin embargo, apuñaló a su temperamento a la vida. “¿Qué vas a
hacer con él?” Le ocurrió una idea. “¿Estás en deuda con alguien?”
"No."
“¿Está siendo chantajeado?”, Exigió. El conde de Clary se quedó en el fondo
de su mente; el hombre lleva un resentimiento y odiaba Penélope, por razones
Benedict todavía no se había descubierto.
"¡No!"
“Entonces, ¿por qué necesita doscientas libras?”
 “¿Importa?”, Exclamó. “Me atrevo a decir que no se esté preguntando mi
permiso cada vez que desee retirar algunos fondos.”Por
supuesto que no lo haría. Un profundo ceño se instaló en
su rostro.
Ella guardó silencio por un momento, a pesar de que podía oír su respiración
agitada. “Prometiste mi padre que sería un buen marido”, dijo en voz baja.
“Usted dijo que quería tener un matrimonio feliz. Sólo te pido este pequeño
favor, y es importante para mí. ¿Por qué no se puede confiar en mí?”
"Sus absolutamente una gran favor “, replicó. “Dime por qué lo necesita.”
Antes de que pudiera responder, otro se le ocurrió algo. “¿Acabas de seducirme
en el sofá así que le daría el dinero?”
“Seducir?” Ella saltó de la cama. “¿Quién sedujo a quién? ¡Me besaste! Usted
desaté la bata! ¡Tú empezaste!"
“Y estabas sangrienta con ganas de continuar, ¿verdad?”
Lamentó que el momento en que las palabras salieron de su boca. Por ahora
sus ojos se habían acostumbrado a la oscuridad suficiente para ver su boca
abierta caer. Sin decir una palabra, se volvió y marchó a los vestuarios,
cerrando la puerta detrás de ella con un golpe firme.
Él se quedó mirándola con incredulidad. ¿Que diablos? Doscientas libras!
¿Por qué podía desear esa cantidad de dinero? Y sin una palabra de explicación
o justificación. La idea de ella a escondidas detrás de la espalda provocó una
mueca instintiva de la negación de su garganta. ¿Por qué no iba a decirle?
Ah. Derecha. Pueden o no quieren decir? se hizo eco de su propia pregunta en
su memoria, junto con su respuesta: no.
Su boca adelgazado. Había sospechado durante algún tiempo que estaba
protegiendo a alguien que estuvo involucrado con Lord Clary. Penélope no
había ido a reunirse con él por su cuenta; ya sea que se fue con alguien, o a
petición de alguien, y casi había terminado en su ser violado y abusado. Todo
lo que él le había advertido sobre Clary resonó en su mente, y su mano se
curvó en un puño ante la idea de que ella le-aún estaba ignorando. Tal vez esta
otra persona estaba siendo chantajeado por Clary, o le debía dinero. Para todos
Benedict sabía, el dinero fue contratar a un asesino para matar a Clary. Esa
última parecía poco probable pero apostaría su solicitud fue conectado a Clary
de alguna manera. Y él le había advertido y le advirtió que se mantenga alejado
de ese hombre.
Con una maldición entre dientes se dirigió a la puerta del vestidor. “Vuelve a
la cama, Penélope”.
“No, si estás en ella”, fue su réplica fresco.
Benedicto apoyó los brazos contra el marco de la puerta. No había cerradura
de la
puerta. Podía abrirla y arrastrarla de nuevo a la cama si así lo desea. No es que
lo hizo el deseo de que, él prefería Penélope como había sido antes, suave y
acogedor y dispuesto ansiosos a permitir que haga el amor con ella en el sofá.
“No quiero discutir con usted acerca de esto.”
“Yo no te quiero, tampoco.”
Sus dedos se cerraron en puños. “Soy responsable de su seguridad”, dijo de
manera uniforme, tratando de comprobar su temperamento. “Me niego a
permitir que usted se involucre en algo que puede causarle daño. Si no me
quién o qué el dinero es realmente para dirá, no puedo hacer. Pero tampoco me
lo dará sin estar satisfecho de que usted no va a estar en peligro por lo que
usted está trazado “.
Hubo una pausa. “No estoy trazando nada, y mucho menos algo peligroso. Si
pudiera haber pedido cualquier otra persona para que, lo habría hecho “.
Benedict frunció el que. "De Verdad. Sin embargo, no me va a ofrecer aún
una explicación simbólica. Soy tu marido, Penélope “.
“Y usted piensa tan poco de mí, que me acusan de que seducir por el dinero!”
Benedict se frotó los ojos. Dios, estaba cansado; debe ser por eso que había
acusado a su novia de algo peligrosamente a prostituirse. “No debería haber
dicho eso.”
“No, usted no debería tener. Pero usted no confía en mí, así que quizás no es
sorprendente.”Su voz fue amortiguada por la puerta, pero aún podía distinguir
el dolor enojado. “Estúpido de mí, de verdad, a pensar que iba a creer que debe
tener una buena razón para necesitar dinero, y una igualmente buena razón
para no decirte todos los pensamientos en mi cabeza.”
Benedict mandíbula apretada. Una parte de él quería tomar una posición,
poner el pie, y ejercer su voluntad. Su esposa no haría de él un tonto. Si él
cedió a esta demanda, que sabía lo que le pediría al lado? Mejor establecer su
autoridad civil antes de que ella ahora no tenían consideración de él. Su padre
nunca habría tolerado tal cosa.
Poco a poco se dejó escapar el aliento. Cristo. La última persona que quería
emular era su padre. Se obligó a suavizar su tono. “¿Me da su palabra de que
este dinero no va a causar problemas para usted?”
Tras una breve pausa, la puerta se abrió. Dime, que en silencio la instó
mientras lo contemplaba con aire sombrío. Dime con quién está protegiendo de
Clary.
“Te doy mi palabra”, dijo, y nada más.
Dejó escapar el aliento y volvió a la cama. Agotamiento estaba volviendo a
corto templado y estúpida. Era mejor ir a dormir antes de hacer las cosas peor.
“Usted debe confiar en mí. Tengo el deber de ahora “.
“Yo podría decir lo mismo”, murmuró. “Casi no me cuentas tus secretos.”
 “¿Qué secretos?” Él rodó bajo las sábanas, con los músculos doloridos con
alivio ante la perspectiva de sueño. "No hay nada que decir."
“Huh,” él pensó que ella dijo en voz baja. “'¿Cómo su familia tomó la noticia
de nuestra boda, que ninguno de ellos asistió? ¿Quién podría preguntarse
acerca de eso?”
Ella subió de nuevo a la cama un momento posterior. La escuchó tirón las
cubiertas en su lugar antes de que ella se quedó inmóvil. Era la paz, a través de
una frágil. Pero nunca se deshace en la cama en sus brazos, como él deseaba
privada que podría hacer. Y se quedó dormido antes de que pudiera resolver
cualquier palabras de conciliación.
 capítulo 17

PAGenelope miraba por la ventanilla del coche mientras conducía a través

de las calles de Mayfair. Benedict se sentó a su lado, pulgadas de distancia y
una gran brecha de diferencia. Apenas una docena de palabras se habían
intercambiado hasta el momento actual, todos ellos fresco y educado. Se había
despertado a un fajo de billetes sobre la almohada a su lado. Había estado
ausente. A pesar de que él le había dado el dinero que quería, Penélope no
sintió el triunfo o el deleite. Ella envió a Lizzie para entregar el dinero a Olivia,
y luego se sentó meditando sobre su té de enfriamiento durante una hora.
Ella sólo había estropeado todo? Su acusación de que ella lo sedujo sólo por
poco dinero en ella como una espina debajo de su ropa. Esa no era la única
razón, argumentó fuertemente en su propia mente. . . aunque no era razonable
que dibujar esa conclusión. Había esperado para él y se vierte el vino,
determinado a ser dulce y atractiva. Cuando empezó a besarla y le tomaba el
pelo sobre Lady Constanza, sólo había parecido que estaba teniendo éxito más
allá de las expectativas. Y luego la invitó a hacer el amor con él, que había sido
emocionante y atrevido y tan excitante, no había palabras, incluso para
describirlo. Por primera vez le había parecido posible su matrimonio se
convertiría en lo que siempre había soñado: Benedict, loco de deseo por ella,
desafiándola a ser malo y bronce, el par de ellos finalmente se forja un vínculo
que engendraría un profundo, amor duradero.
Naturalmente que había sido un error.
Aún así, ¿cómo podría exigir que confiar en él cuando él no le dijo nada? Se
fue todo el camino a Richmond a decir a sus padres, el día después de la boda,
entonces no sería decirle cómo recibieron la noticia. Penélope casi no quería
enfrentarse al conde de Stratford personalmente, pero ella todavía estaba con
cautela curiosidad por conocer su respuesta. ¿Se atreve a tener piedad, ahora
que ella era la esposa de Benito, o iba a ser la vergüenza de la familia, la
heredera de nuevos ricos de carbón que había atrapado solamente un marido
porque no podía mantener fuera del escándalo? Por desgracia, tenía la
sensación de que estaba más cerca de este último, por cierto Benedict eludió la
pregunta. Y si el conde la desdeñaba, probablemente perdería cualquier afecto
Señora Samantha sentía por ella también. La otra hermana de Benito, Señora
Turley, y su madre la condesa solamente nunca habían sido cortés con ella, por
lo que probablemente no había perdido mucho allí, pero. . . Ella dejó escapar
un suspiro silencioso. Sería
han sido precioso para sentirse acogidos por alguien.
El carruaje se detuvo, su traqueteo de sus pensamientos. Benedicto abrió la
puerta y saltó antes de la celebración de su mano para que ella siga.
Ella salió del carro, de forma encubierta la topografía del entorno. Era una
pequeña calle, bordeada de casas atractivas, aunque ninguno era grande. Él no
le había dicho nada acerca de dónde iban, y no se había prestado atención
durante el viaje, así que no tenía idea de dónde estaban.
Un caballero esperando en las escaleras de la casa en frente de ellos se
adelantó. “Buenos días, mi señor,” dijo, inclinándose. "Mi señora. Thomas
Grace “.
Benedicto estrechó la mano del compañero mientras miraba hacia la casa.
"Buen día. Vamos a entrar?”
“De hecho, señor, sólo estaba examinando la casa, y las habitaciones del
frente se ponen muy buena luz. Creo que usted estará satisfecho.”Él subió los
escalones hacia la puerta abierta.
“Creo que deberíamos encontrar una casa”. Benedicto le ofreció el brazo.
“Una señora merece un hogar adecuado.”
“Como se hace un señor”, dijo, poniendo con cuidado la mano en su brazo.
“Un señor casado, en todo caso. Pero si éste no le conviene, nos
encontraremos otra.”La condujo después que el Sr. Gracia.
A medida que el hombre había dicho, las habitaciones del frente eran
maravillosamente brillante. El comedor era amplio y elegante, con columnas
en ambos extremos. La sala trasera era encantador y acogedor. El salón en el
primer piso era casi tan grande como el de la casa de Grosvenor Square de los
Weston, Penélope y al instante le gustaba. Era una casa hermosa, adecuada
para el entretenimiento. El Sr. Gracia los acompañó a través de las primeras
pocas habitaciones, exaltando las virtudes de la casa, su artesanía y su entorno,
pero luego se excusó y dejó a explorar en la intimidad.
“¿Qué opinas?” Su marido apenas había dicho una palabra a ella durante el
recorrido por las otras habitaciones, pero ahora se ha fijado su atención en ella.
Penélope se pasó los dedos por el alféizar de la ventana. Estaban en el
dormitorio del maestro, una gran sala con vistas a la calle. Hasta el momento
que habían compartido una cama, lo que significa que sería su habitación si
tomaron la casa. O tal vez sólo su o sólo los de ella. Había otra habitación,
aunque no tan amplia o tan brillante, y había un vestidor entre él y esta
habitación. Después de anoche, parecía mucho más probable que harían mejor
separados.
El guante se desprendió gris con polvo. Ella trató de cepillar si fuera poco, a
continuación, sólo cruzó las manos. "Es muy comodo."
“¿Te gusta?” Él había apoyado un hombro contra la pared junto a la ventana
y se cruzó de brazos. La luz del sol brillaba sobre su cabello oscuro y atrapó
sus ojos, haciéndolos parecer más brillante que nunca. Pero su expresión era
cuidadosamente neutral, como si él no quería hablar de lo que había sucedido
la noche anterior.
“Se va a hacer.”
“Así que les guste?”, Se pinchó. “Hay cientos de casas en Londres; Quiero
que esté satisfecho “.
Como si una casa podría compensar todo lo que carecen en su matrimonio.
“Sí, me gusta.” Se apartó de la ventana y se dirigió a la puerta.
“Penélope.” Su voz era baja. “Quédate un momento.” Ella se detuvo, pero no
lo enfrentan. "Anoche . . . Yo no quiero que termine de esa manera “.
Ella no lo había hecho, tampoco. Se había comenzado tan espléndidamente, y
luego estalló de repente en llamas y explotó. Eso fue en parte porque no había
pensado bien lo suficientemente bien; ella no había considerado la forma
manipuladora sus acciones podrían mirar a él. Era nueva en esto, y el
matrimonio fue resultando ser más complicado de lo esperado. O tal vez el
problema era que ella realmente no lo conocen, y era mucho más reservado. No
tenía que llamó le insensible y arrogante? Durante un tiempo, en el sofá, no
había parecido tan en absoluto, pero en cuanto se le preguntó por el dinero, su
comportamiento se convirtió en frío e imperiosa. “He cometido un error”, dijo
en voz baja. “Mi única esperanza era que sea cálido y acogedor, y no comenzar
una discusión como sucede a menudo con nosotros. No era mi intención en
absoluto a seducir con el fin de obtener de dinero”
“No debería haber dicho eso.” Él exhaló con fuerza. “Estaba cansado y
atrapado con la guardia baja, y hablé sin pensar. Perdóname."
Después de un momento se dio una inclinación de cabeza. Era el tipo de
cosas que uno dijo sin pensar, en un genio. Señor sabía que era propenso a los
mismos errores de juicio de vez en cuando. En cuanto a si es o no fue sólo lo
siento por decirlo en voz alta. . . prefería no saber. “Gracias por darme el
dinero.”
"Tú hecho un punto razonable; usted debe tener algún derecho sobre los
fondos que provenían de su familia. Era la cantidad, en billetes de banco, que
me sorprendió, y eso me hizo temerosa de su razón para quererlo.”Se detuvo.
“Espero que algún día podamos confiar en el otro más. Nuestro matrimonio no
comenzó bajo las mejores circunstancias, pero tenemos papeles iguales en lo
que sea agradable “.
Penélope pensó que el último bit. En los matrimonios felices que conocía,
había confianza entre marido y mujer. Se había dicho que Benedicto era
superficial y arrogante, pero había estado saltando lejos en esa imagen durante
algún tiempo. Abigail había dado a entender que había más en su historia que
se veía, y que ella le debe dar una oportunidad; mientras que su hermana podría
ser más confiada, ella también era generalmente a la derecha. Y nadie podía
cuestionar la lealtad o motivos de Abigail. Además,
Olivia quería que fuera feliz con Benito y mantener en secreto de Olivia se
estaba convirtiendo en un serio obstáculo para ello.
“Di mi palabra de no decir nada a nadie”, comenzó. “Usted me debe dar la
misma promesa, de lo contrario no se puede decir por qué necesitaba el
dinero.”
“Doy mi palabra”, dijo lentamente.
Penélope tomó una respiración profunda. Seguramente Olivia lo entendería.
“El dinero es para un amigo, un amigo en una situación desesperada. No sé
exactamente por qué, pero Clary tiene alguna influencia sobre ella. Es un
hombre vil, despreciable, ya sabes, y yo haría cualquier cosa para ayudarla a
liberarse de él. La noche que intervino de manera fortuita, que había ido a
tratar de rescatarla de él. I-Creo que se refería a obligarla a a--para permitir a
sí”Se mordió los labios, rubor. Los ojos de Benedict se oscurecieron y él hizo
un gesto de comprensión. “Me atrapó y se negó a dejar que me fuera con ella.”
Ella se detuvo, y luego añadió, “Nunca fui tan feliz en toda mi vida ver a
alguien como yo de verte, cuando se abrió la puerta. Casi me dio un huzzah
cuando se le dio un puñetazo en el estómago “.
“Se merecía mucho peor.”
Nunca se había visto su rostro tan quieto y peligroso. “Estoy totalmente de
acuerdo”, dijo. “Si pensaba que podía salirse con la suya, me daría un gran
placer para dispararle.” La boca de Benedicto curvado, pero la sombría sonrisa
no llegó a sus ojos. “Mi amigo vino a mí en una gran angustia, diciendo que
había descubierto una manera de acabar con su influencia sobre ella. Se
requiere de algunos fondos, sin embargo, y ella no tenerlos. Por lo que se
ofreció a darle el dinero.”Ella levantó la barbilla. “No me importa si alguna vez
se paga él. El hecho de saber que está a salvo de ese horrible hombre será
suficiente pago “.
La estudió con una expresión curiosa. “Eres muy leal”.
“Porque me di el dinero sin saber lo que significa que ver con eso?”
Lentamente, negó con la cabeza. “Porque has guardado su secreto, a un gran
costo para ti, aunque ni siquiera saben lo que es. ¿Qué pasa si se descubre que
es algo trivial?”
“Estoy seguro de que no lo es”, dijo a la vez. “La conozco de toda la vida, y
ella no es el tipo para hacer un alboroto por algo de menor importancia.”
Él inclinó la cabeza, cediendo el punto. “¿Por qué no le dice a su padre que
era Clary que intentó arruinar usted?”
“No podía explicar sobre Clary sin confesar su parte también. Si papá sabía
de eso, él me lo quiera volver a verla, y ahora más que nunca se necesita un
amigo “.
“Y no tiene a nadie más?”
 “¿Qué tiene que ver?”, Exclamó con sorpresa Penélope. “¿Debo dejar a
merced de Clary, con la esperanza de que alguien le ayudará a ahorrarme la
posibilidad de meterse en problemas?”
“No, yo-” Él pareció sorprendido por sus palabras. “Es decir, tiene que nadie
más capaz de ayudar? Alguien capaz de desafiar o rechazar Clary?”
Penélope dio un suspiro amargo. Si tan sólo Jamie había estado en la ciudad y
no se toma a sí mismo a lugares desconocidos. Jamie era la única persona que
podría haber llegado a la defensa de Olivia, sobre todo si Penélope la
convenció para confiar en él. Pero su hermano inútil se había ido, y ni siquiera
estaba seguro de papá, donde fue rusticating en el momento, o por lo que había
dicho cuando se le pidió que envíe su carta a Jamie. "No por el momento, no.
Así que hice lo mejor que pude “.
Benedict la miró durante un largo momento,. "Veo."
No era bastante una declaración de apoyo y comprensión, pero tampoco fue
un regaño. Y ahora sabía. Ella se sorprendió al sentir un poco de alivio por
haberlo dicho. “No planeo hacer un hábito de regalar grandes sumas de dinero
a todo el que pide,” dijo. “En caso de que estaban preocupados de que nos
gustaría mendigo.”
Esta vez su sonrisa parecía real, aunque un poco triste. “No estaba.” Vaciló, y
luego añadió: “Gracias por decírmelo.”
"Sí, también.”Ella hizo una demostración de mirar alrededor de la habitación,
una vez más, como si la madera era de gran interés para ella. “No quiero pasar
mi vida discutiendo contigo. Eso no es realmente el tipo de matrimonio que
quiero “.
“Yo tampoco” Él cruzó la habitación, pero en lugar de salir a llamar al Sr.
Gracia como ella esperaba, cerró la puerta. "Quiero hacerte feliz."
“No creo que mi padre realmente le mataría si no lo hizo, a pesar de lo que le
dijo.” Él parpadeó y ella agitó una mano. “Escuché en cuando llegó a firmar el
contrato de matrimonio. Yo quería saber lo que estaba diciendo acerca de mí “.
“Ah. Él nos advirtió acerca de eso “, dijo Benedicto irónicamente. “Pero no
se debe a su padre que yo quiero hacerte feliz.”
En contra de su voluntad, algo esperanzador agitaba en su pecho. Ella se
apisona abajo y forzó una expresión desinteresada a la cara. "¿Entonces por
qué? Su visión del matrimonio es bastante diferente de la mía, por lo que
recuerdo. Quería una esposa sensata tranquila que no se atormentaría, mientras
que yo. . “.
"Querer la pasión y la aventura y el amor,”que terminó por ella, cuando ella
simplemente terminó con un encogimiento de hombros. "Recuerdo. Pensé que
eras loco, pero lo extraño es. . .”Él extendió la mano y tomó la mano. “Ahora
me encuentro pensando que no es una idea tan trastornada después de todo.”
Penélope le dio una mirada medido. “Ahora quiere el amor y la pasión y
aventura, también?”
Eso perezoso, peligrosa sonrisa se deslizó en su rostro. “Creo que he
encontrado parte de ella ya.”
Ella sabía que iba a besarla. Ella trató de decirse a sí misma que quería decir
que había encontrado la pasión, que era muy diferente del amor, y que ella
todavía estaba ofendido por sus palabras de la noche anterior. Pero de alguna
manera no se alejó o decir algo inteligente como su cabeza cayó hacia la de
ella. Por desgracia para ella, que le gustaba cuando la besaba. A ella le gustó
cuando él clavó los dedos en la parte posterior de su cuello. A ella le gustó
cuando le levantó la mandíbula abierta para que pudiera besarla
profundamente. A ella le gustó cuando su brazo fue alrededor de ella y la atrajo
hacia sus dedos, obligándola a aferrarse a sus hombros y el cuello para
mantener el equilibrio mientras succionaba con avidez en su lengua, y ella nos
encantó cuando ella mordió suavemente el labio inferior y gruñó En
aprobacion.
“¿De verdad como esta casa?”, Susurró contra sus labios.
“Hmm?”
“¿Se imagina haciendo el amor en esta sala?” Sus manos fueron por la
espalda a la taza su trasero. La atrajo hacia él, y Penélope se tragó un gemido al
sentir el contacto de él crece con más fuerza contra su estómago.
“En este momento?” Ella había nunca visto erección de otro hombre, pero
que estaba impresionada por su continua. “No hay muebles. . “.
Él le tomó una mano sobre su pecho, rastrillar la uña del pulgar sobre el
pezón. “No quería decir que, ahora mismo, pero ahora que lo mencionas. . . La
falta de mobiliario no es un obstáculo. . “.
“En realidad,” dijo, intrigado. "¿En el piso?"
“Contra la pared”. Su voz se había ido gutural. “Voy a mostrará-” El sonido
de un portazo en algún lugar de la casa a los dos hizo saltar. Penélope se
sonrojo, a continuación, se atragantó con una risa, y algo parecido a una
descarga apareció en el rostro de Benedict antes de su expresión alivió.
"Señor. Gracia se estará preguntando lo que estamos haciendo “.
“No hay duda.” La besó de nuevo, esta vez a la ligera. “Y para el futuro. . . Si
alguna vez quería algo así como un nuevo capó o una bata, seducir a mi lado
en el sofá sería una excelente manera de pedir “.
Lentamente Penélope sonrió. "Lo tendré en mente."
“Hacer eso.” Su marido sonrió. “Vamos a tomar la casa?”
“Creo que debemos.” Se alisó la corbata donde había ido mal. “Por lo que
puede enseñarme sobre la pared.”
segundode enedict estado de ánimo fue irracionalmente impulsado por la
confesión de Penélope, por no hablar del beso que le siguió. Para una mujer
que era muy abierto y libre de expresar sus pensamientos y sentimientos, que
había mantenido en secreto de un amigo, incluso cuando se dañó su propia
reputación. Tenía una conjetura que el amigo era. Penélope le había presentado
a alguien una vez. Poco acerca de la propia mujer se mantuvo en su cerebro,
porque había estado tan concentrado en Penélope, pero después de un tiempo
decidió que su nombre podría ser Townsend, o Thompson, o algo que comenzó
con T.
Aún así, sonaba como un entrelazamiento significativa esta mujer tuvo con
Lord Clary, y durante unos minutos Benedict debatido pidiendo a Clary para
recordarle a permanecer lejos de su esposa. Se robó una mirada a ella desde el
rabillo del ojo. Estaba sentada junto a él en el carro, la frente clara, mirando
por la ventana con interés ocioso. Casi me dio un huzzah cuando se le dio un
puñetazo, que había dicho. Deseó haber sabido que en el momento. No sólo
¿habría disfrutado perforación Clary unas cuantas veces más, al parecer, se
habría ganado la estima de Penélope anterior.
En un impulso él puso su mano sobre la suya y entrelazó sus dedos. Ella fue
abruptamente aún, luego se relajó. Una sonrisa vacilante curvó su boca, y ella
dio a sus dedos un pequeño apretón. Se inclinó hacia delante y golpeó en el
techo del carro. “Deja de aquí”, dijo el conductor.
“¿Hay otra casa para ver?”, Preguntó Penélope mientras la ayudaba a
salir. “De una especie. La casa de mi hermana está allí.”
Se protegió los ojos con una mano y miró en la dirección indicó. "¿Dónde?"
“En el otro lado de Green Park.” Él tomó su mano entre las suyas. “El
cuidado de un paseo?” “¿Ella nos estará esperando?” Ella se quedó atrás.
“Creo que puedo visitar a mi propia hermana sin previo aviso.” Sonrió. “Si no
somos bienvenidos, ella no tendrá problemas para cerrar la puerta en la cara.”
Aún Penélope parecía dudoso, y se acordó de ella entre dientes observación
acerca de su familia desde la noche anterior. “Ella estará encantada de ver que,
incluso si no yo. Samantha será tan contento de ser su hermana. No ha venido a
la boda porque ella y su marido-gris-estaban fuera de la ciudad por unos días.
Pasarán años antes de que ella me perdona por casarse mientras ella estaba
ausente “.
Finalmente ella comenzó a caminar, aunque lentamente. "Espero que estes
bien."
“Sé Samantha. Estoy en lo correcto.”Él tiró de su mano alrededor de su
brazo. Penélope caminaba a su lado en silencio, pero podía decir por su
expresión que estaba pensando seriamente en algo. No sólo crecen en silencio
cuando ella hizo eso,
pero su mirada creció centrado y oscuro. Se preguntó qué era, y rogó que
esperaría que pedir lo que no quería hablar: su familia.
“¿Tu padre realmente la golpeó por su participación en el robo el dinero?”,
Preguntó bruscamente.
Benedict se puso rígido.
“No” “Usted dijo que lo
haría”.
Volvió a recordar la noche en que Penélope le había enviado una nota casi
burlándose, retándolo a venir a ver por cuatro mil guineas que Sebastián Vane
había sido acusado de robar a Stratford Court unos siete años antes. Para
entonces, los dos sabían que Samantha realidad había robado el dinero en un
estúpido intento de ayudar a Sebastián, pero Penélope no se conformó con la
verdad; quería encontrar el dinero, y ella le había ofrecido un soborno para
venir buscar ayuda para ello. Benedict se había dicho que fue a ayudar porque
realmente quería que el soborno, a saber, la ubicación de la gruta perdida hace
mucho tiempo de Hart House, que había pasado su búsqueda de la infancia.
Esto le permitió fingir que no era culpa que lo envió hacia el bosque, al igual
que se dijo que ayudó a romperse en un mausoleo como parte de la búsqueda
porque Samantha estaba decidido a confesar a su padre, y Benedict espera que
la recuperación del dinero sería atemperar la furia del conde. En lugar de ello. .
. Él suspiró. “Me temía que pudiera. Estaba enojado con furia cuando ella le
dijo “.
“¿Te hizo
vencer?” “No.”
Ella lo miró. “Tu padre no es un hombre muy bueno, ¿verdad?”
“No”, estuvo de acuerdo en breve.
“¿Qué ha hecho?”, Preguntó ella, con voz cuidadosamente neutral. Se dio
cuenta ahora, cuando ella no estaba siendo completamente a sí misma. “Se ha
intentado evitar que Samantha de decirme y Abby la verdad. Usted ha dicho
que esperaba para ser azotado por ayudarnos. Tú-"
“No sabía exactamente lo confesaría Samantha,” interrumpió él. “Yo no sabía
que era por el dinero. Pensé-que temía que había planeado fugarse con
Sebastian. Si nuestro padre había oído que la confesión, quiero ni pensar lo que
habría hecho a ella.”Penélope le dio una mirada hacia los lados, como si se
preguntara si estaba exagerando o no, y Benedict dijo una maldición silenciosa.
No había manera de ponerlo fuera. “Me sospecha de ser un amigo terribles, no
sin causa. Usted cree que me di la espalda a Sebastián durante años, y tienes
razón. Pero la verdad es más completa que mi padre-”Se detuvo, en una
pérdida para explicar algo que nunca antes había puesto en palabras.
 “Yo sé que él desprecia Sebastián,” dijo Penélope. “Eso era evidente.”
Sonrió con gravedad. "Lo hace. Hizo caso omiso de nuestra amistad cuando
éramos jóvenes- supongo que era demasiado trivial para él que preocuparse,
pero cuando el señor Vane se volvió loco, mi padre perdió toda tolerancia para
las paletas. La locura contamina la sangre, por lo tanto, el hijo debe ser evitado
también. Sebastian había entrado en el ejército para entonces. Cuando el viejo
señor Vane dio la vuelta pidiendo a vender sus tierras, mi padre era más que
dispuestos a relevarlo de la propiedad “.
“La mendicidad?” Repitió, levantando la voz.
Él hizo un gesto brusco. “Por una miseria. El señor Vane estaba loco,
Penélope. Parecía un hombre salvaje y habló con personas que no estaban allí.
Se declaró con mi padre a tomar la tierra “.
“¿Quién podría beneficiarse de un hombre en tal estado?”
“Un hombre que no tiene compasión por los demás.” Él le dio una mirada
muy seria de advertencia. "Quiero decir que. Stratford tiene ninguno “.
Ella frunció. “Pero ¿por qué lo defiendes cuando Sebastián hizo un
llamamiento a ti por ayuda?”
Esto, se dio cuenta, era el punto de conflicto real para ella. Una mujer que fue
a la ayuda de un amigo y mantuvo su secreto, incluso cuando se recuperó
desastrosamente en ella, no se entendería por qué había actuado de esa manera.
“Si yo hubiera puesto del lado de Sebastian, lo que podría haber logrado?
Protestando a mi padre no habría cambiado de opinión, y sólo habría hecho
enojar conmigo. Por otra parte, coincidiendo con Sebastian sólo habrían le
animó a seguir pidiendo, que sabía que sería inútil. Usted tiene que entender “,
dijo, al ver su ceño fruncido profundizar“, Sebastián no hizo el enfoque más
diplomático. Llegó en un estado de indignación, y sólo empeoró. Hay una
manera de manejar mi padre, y discutir todo lo que no es parte de ella “.
“Pero podría haber dejado Sebastián sabía que no estaba de acuerdo!”,
Exclamó. “Se podría haber explicado que usted sabía que tenía razón, pero su
causa era desesperada. . “.
Benedict trató de no sentir una oleada de resentimiento. ¿Por qué se pregunte
si ella no quería saber la verdad? Pero tal vez no debería sorprenderse; como
no podía entender lo que Penélope Stratford era? Su padre era de una raza muy
diferente. Thomas Weston había dado en cuando Abigail quería casarse con el
hijo de un loco sin dinero. Ninguna de las hermanas de Benedict se hubiera
atrevido broche de una petición tan impensable con el conde. De hecho, la
primera opción del esposo de Elizabeth había sido rechazada sumariamente
porque él no era más que un caballero, a pesar de que uno de excelente familia
y gran fortuna. Había rogó a Stratford
reconsiderar, suavemente, con nerviosismo, y ha sido confinada a su habitación
con sólo pan y agua durante una semana. Benedict recordaba bien, de que
había sido azotado por escaparse ella un par de naranjas.
Esto era por lo que nunca le dijo a nadie de su familia. Nadie más es
conocida, sin ni siquiera conocía, la firmeza de la resolución del conde o la
rapidez de su temperamento. Y realmente, ¿qué importaba a Penélope?
Stratford le había expulsado por haberse casado con una mujer de origen
común; no había ninguna razón para que los dos de ellos juntos. No cambiaría
de Stratford-mente no pasó nada, y muchos de Benedict fue echado con su
esposa. En su opinión, era mejor para todos si Penélope y Stratford nunca se
conocieron.
“Tal vez podría tener”, dijo al fin, en respuesta a su demanda sobre Sebastian.
“Tal vez debería tener. Pero no lo hice, y no puedo cambiar ahora “.
“¿No te siento en el momento? Era su amigo,”ella continuó en el cultivo de
agitación. “Cuando necesitaba a apoyar a él, que le dijo que su padre era un
loco y lo merecía. Usted lo abandonó!”
Por alguna razón que rompió los estribos. Sebastián Vane tiene su propia
mujer a ponerse de pie para él; ¿Por qué debe la esposa de Benito hacer lo
mismo? "¿YO? Me abandonó primero “, replicó. “Se compró una comisión y
se marchó con su regimiento. ¿Qué iba a hacer? ¿Cambia nada en tres años? Él
no era el mismo cuando regresó a casa, y tampoco lo fue I. Nunca me pidió
ayuda, antes de llegar a Stratford Court. Yo le habría dicho que no se ven, pero
una vez que lo había hecho y enfurecido a mi padre, sí, sabía que había forjado
su propio destino. Que podría
-might-han sido posible arrebatar la tierra detrás de mi padre, con el tiempo,
con la persuasión bien, pero después de la fila ardiente que tenían. . ." Sacudió
la cabeza. “Mi padre no vendería de nuevo a él ahora para todas las pinturas en
Roma. Sí, pensé que era más amable para no dejar Sebastián cualquier
esperanza de recuperar esa tierra, porque no tiene ninguno “.
“Pero él dijo a la gente de Sebastian era un ladrón,” ella dijo, aunque con
menos indignación que antes. “Y usted no dijo una palabra de protesta. . “.
“¿Quién me habría creído?” Ella había soltado el brazo hace algún tiempo.
Ahora Benedict se apartó de ella y echó los brazos. “Si hubiera dado la vuelta
Richmond decirle a la gente de Sebastian era inocente, que habría sido el
mismo que llamar a mi padre un mentiroso, y no tenía ninguna prueba de nada,
la mente. Me habría azotado a una pulgada de mi vida por tal falta de respeto.
Hasta hace unas semanas, no tenía ni idea de dónde estaba el dinero. Por lo que
sabía, Sebastian lo tomó. Amenazó algo muy parecido a eso, ya sabes; Oí con
mis propios oídos. Gritó que 'Stratford pagaría' por estafar a su padre de que
tierra. Bien podría haber golpeado un guante en la cara de mi padre y le llamó,
Penélope “.
Sus ojos estaban perfectamente redonda. Por una vez, parecía que no tenía
nada que decir. Suspiró y dejó caer los brazos. “No me refiero a gritar a ti,”
dijo con cansancio. “Usted no conoce a mi padre. Y para ser honesto, espero
que nunca lo hacen.”Aún así, ella lo miró, no acobardó, pero decididamente
desconcertado. El miró por encima de su hombro. La pequeña casa guapo Gray
había comprado para su hermana era visible a través de la calle. “Aquí está la
casa de Samantha. Vamos a ir a ver a un miembro de mi familia decente “.
 capítulo 18

PAGenelope realmente no quiere pagar una llamada después de esa

conversación, pero Benedict parecía decidido. Golpeó la aldaba y retrocedió a
su lado. Mientras lo hacía, todo en él cambió. Ella lo notó porque ella todavía
estaba mirando a él en confusa ira y dolor. Sus hombros volvieron, y su
columna vertebral se enderezaron. Todo indicio de la tensión y el descontento
se alejaron, y se veía tan sereno y compuesto como el Rey fuera dando un
paseo.
Penélope estaba asombrado. Habían discutido, acaloradamente, hace tan solo
unos minutos. Había levantó la voz y le dijo que fuera. Ahora era como si la
conversación nunca ocurrió.
“¿Es Señora George en?”, Se preguntó el criado que le abrió la
puerta. “Sí, mi señor.” El hombre mantuvo la puerta ancha.
Los dejó esperando en una pequeña sala. Benedict se acercó a la ventana y
parecía fascinado por todo lo que estaba fuera. Penélope jugueteó con un botón
en su guante, sin saber qué decir. Tal vez fue la mejor que guardar silencio;
todo lo que dijo hoy parecía estar mal. No había mamá le advirtió que debe
superar su tendencia a decir lo que piensa, y se vuelven más sensibles a los que
la rodean? Abigail había dicho el padre de su Benedict lo azotó. Penélope
había visto con sus propios ojos cómo el frío e indiferente que el conde era. Era
difícil pensar en alguien elegir Señor Stratford sobre Sebastian, que era tan
decente y amable como el conde no era, pero Lord Stratford era el padre de
Benito. Fue muy fácil para ella para elegir, pero quizás no para él, y que sólo
había pensado en eso demasiado tarde. Se deslizó el botón a través de su lazo
de seda, luego de vuelta otra vez.
Después de unos minutos regresó el lacayo. “Mi señora le pregunta a unirse a
ella en el comedor, mi señor.”
“Ah, el mural,” murmuró Benedict mientras seguían al lacayo. Una vez más
ofreció el brazo, y Penélope, sintiéndose como una muy mala esposa, se lo
llevó. Si quería presentar una fachada de satisfacción marital, que así sea.
“Samantha dijo Gray estaba amenazando a pintar uno.”
"¿Pintar?"
“Es un artista; bastante bueno, entiendo “.
 Y así era. Cuando llegaron al comedor, una vista increíble les dio la
bienvenida. Una de las paredes había sido blanqueado, en contraste discordante
a las paredes que rodean ricos rojos. Un hombre alto de cabello oscuro
desordenado estaba en una escalera, pintando una diosa cuyo rostro mostraba
un parecido sorprendente con Samantha. Esa misma dama llegó corriendo
hacia ellos.
“Usted ha venido a mí, cuando debería haber llegado a usted!” Ella le echó
los brazos alrededor de Benedict, que regresaron a su abrazo, antes de pasar a
Penélope. “Yo espero que puedas perdonarme. Nunca deje Benedict olvidar
que él no me dijo de su propia boda!”
Penélope sonrió con inquietud. “Él no le dijo?” Esta no era la forma en que se
acordó de Samantha. Hace tres meses, cuando se reunieron por última vez,
Samantha había sido tranquila y triste, en relación su terrible parte en la
desaparición de dinero de Stratford y el padre de Sebastián. Ahora era como
una mujer nueva, con la cara enrojecida con la felicidad, con los ojos brillantes,
y no había ningún rastro de miedo o rigidez en sus movimientos.
“No a tiempo!”, Exclamó Samantha, golpeando con fuerza el brazo de
Benedict. “Grey, ¿sabía Benito fue a casarse?”
“No”, dijo el hombre de la escalera sin darse la vuelta.
“Fue un asunto muy pequeño, y que estaban lejos de la ciudad”. Benedicto
extendió las manos. “¿Qué iba a hacer?”
Samantha le dio una mirada de reproche. “Se podría haber esperado.” Se
volvió a Penélope. “Te deseo mucha felicidad. Mi hermano necesita una mujer
de mente firme, y creo que seas muy bueno para él “.
“Gracias”, dijo Penélope. “Espero ser.” Eso llamó la atención de su marido;
levantó sus cejas hacia ella. Penélope no le hizo caso. ¿Creía que un argumento
iba a cambiar de opinión sobre una cosa tan fundamental?
"Gris, no descienda ahora y conozca a su nueva hermana-en-ley “, llamada
Samantha. Su marido hizo un gesto con la mano, un pincel entre los dientes, y
ella suspiró. “Se quedará allí durante todo el día. Vamos a ir a la
peluquería?”Ella enlazó su brazo con el de Penélope y los condujo a una sala
privada. “Háblame de la boda. Era hermoso?”
“Sí, preciosa,” dijo Penélope.
“Estoy tan contenta.” Vigas de Samantha. “Y ¿ha tomado una casa todavía? Es
hora de Ben dejó cuarteles de los oficiales “.
“Sólo esta mañana”, Benedicto le dijo. “Estábamos allí justo ahora, en la calle
Margaret.”
"¡Tan cerca! Debemos tener una cena. Elizabeth va a querer venir con
Turley, por supuesto. ¿Su hermana deseen venir?”, Preguntó Penélope. “Yo
espero que ella es así, y el señor Vane también.”
Penélope, que había esperado toda la familia de Benedict para evitar
cualquier mención de las paletas, se sorprendió. Miró a su marido en la
apelación de silencio, pero no dijo nada, su expresión cortésmente agradable y
totalmente opaco. “Los dos están bien, gracias”, murmuró.
“Estoy muy contento de escucharlo!” Samantha les dio una sonrisa brillante,
que se apagó después de un momento. “¿Qué pasa?”
"¡Incorrecto! Nada “, se burló su hermano. “¿Se acusa a todos los visitantes de
esta manera?” “Ben”. Suspiró. "¿Qué has hecho?"
Miró a Penélope por un momento largo, plagado. “Le dije sobre el Padre.”
“Oh, querido.” La voz de Samantha convirtió en un susurro y por un momento
se fue
pálido. “¿Es él- ¿Ha él-?”
“Me prohibido de la casa, así que no hay que preocuparse de eso.” Llamó a
una sonrisa de nuevo, brillante y con confianza. “No creo que tenga ningún
refresco, que hacer, Samantha?”
“Por supuesto.” Con una expresión preocupada que sonó la campana y le
preguntó al siervo, para hacer una bandeja. “¿Estás terriblemente
conmocionado?”
Que iba dirigida, muy vacilante, a Penélope. “Suena muy exigente”,
respondió ella con cautela.
Un estremecimiento bien pasó por su anfitriona. “Sí.” Hubo un momento de
silencio incómodo.
Penélope comenzó a resentirse de su marido un poco. ¿Por qué sólo le dicen
acerca de su padre como lo fueron caminando hasta la casa de su hermana? No
sospechaba que podría necesitar una oportunidad de absorber lo que había
dicho? Ahora se sentía fuera de lugar y traba la lengua, y aún escocía de la
sensación de que había sido insensible y sin pensar. En ningún caso iba a decir
nada que pudiera molestar a Samantha, pero luego lo que quedó para la
conversación?
“Tengo entendido que sus padres son muy diferente de la mía,” comenzó ella,
rezando para que no empeoraría las cosas. “En muchas, muchas maneras. Es
una de mis grandes defectos para suponer que otros podrían compartir mis
propios sentimientos y percepciones, y yo había hecho suposiciones. . . Pero
voy a tratar de no actuar o hablar sin pensar cuando me encuentro con Lord y
Lady Stratford de nuevo “.
Los hermanos intercambiaron una mirada de Penélope no podía interpretar.
Samantha reunió una sonrisa. “Sí, creo que nuestros padres son muy diferentes
de los señores Weston. Aún así, me imagino que nuestra madre estaba
encantada de oír Benedict se ha establecido en la última “.
 Benedict se relajó. “De hecho estaba! Ella nos deseó tanto una gran felicidad,
y me rogó para lograr que recurrir a ella, mi querido “.
Desde Penélope recordó la condesa como una mujer fría y distante, ella no
tenía prisa.
“Bien.” Samantha visiblemente sacudió su tensión. “Debo planear mi cena
para ti. No es una grande, sólo queridos amigos y familiares, para celebrar su
matrimonio. No dice que va a lo permite. Prometo gris habrá completado su
trabajo en la pared para entonces y no tendrá que comer en medio de los botes
de pintura “.
“¿Qué le parece, Penélope?”, Preguntó Benedict. “Vamos a disfrutar de ella?”
“Disfrute! Oh, hombre terrible “, exclamó su hermana. “Me debes esto,!
Benedict” Penélope encontró con los ojos de su marido. Llevaba una sonrisa
burlona mientras bromeaba con
Samantha, pero había algo más provisional en su mirada. ¿Qué había dicho
cuando llegaron? Vamos a ir a ver a un miembro de mi familia decente. Tal
vez él le había dicho sobre el conde deliberadamente, como para moderar el
recuento de la crueldad de su padre con la evidencia de la bondad de su
hermana. “Eso es muy generoso de su parte”, dijo a Samantha.
“Sería un placer,” Samantha le aseguró con entusiasmo. “Será nuestro primer
partido. Oh, qué divertido-he larga espera a tener otra hermana!”
“Debe haber sido una sorpresa para aprender de ella”, dijo Penélope
irónicamente.
Su anfitriona se rió. “De la mejor clase! Le deseo toda la felicidad, Penelope-
Siempre pensé Ben haría una chica una maravillosa marido, y estoy tan feliz
que eligió a alguien que ya estoy aficionado “.
Penélope sonrió inquieto y murmuró una vaga gracias. Estaba ardiendo saber
más acerca de Samantha y todos los Lennox. Lo que había sido Benedict
tratando de decir mientras caminaban por aquí? Su padre era realmente un
monstruo? No quería pensar que su marido era un mentiroso, pero era difícil de
conciliar los diversos aspectos de su personalidad. Abandonó a su amigo por
lealtad a su padre, pero le advirtió que el conde no tuvo piedad o bondad en él,
no es el tipo de hombre para inspirar lealtad ciega. Afirmó que había actuado
para proteger a Samantha, pero su hermana no había sido golpeado, e incluso
había terminado casada con un hombre guapo que adoraba a su claridad, lo que
tuvo Benedict temía que pasaría con ella? Había habido un momento en que
Samantha había parecido realmente alarmado ante la mención del Señor
Stratford, pero tanto ella como Benedict continuó como si no pasara nada.
OVer los próximos quince días, se instalaron en algo parecido a la paz.
Penélope no discutió con él nunca más; ella no poner los ojos en cualquier cosa
que dijera. En todo caso, se volvió más reservado y compatible-al igual que la
esposa Benedict vez se pensó que quería, y en lugar de asegurándole que este
matrimonio había sido la elección correcta, que le ponía nervioso. ¿Por qué
había pensado alguna vez un dulce, agradable compañero sería suficiente? En
su lugar, quería que la chica con el ingenio agudo que lo sedujo en el sofá, pero
esa chica parecía haber cerrado a sí misma lejos de él. Se lo puso en guardia, y
como resultado él y Penélope se convirtió en casi dos extraños, orbitando entre
sí con la vigilancia incierto.
Benedict sintió una cierta injusticia en eso. Había esperado que mejoraría las
cosas entre ellos si finalmente se escuchó toda la historia detrás de la historia
con Sebastian Vane. Penélope había decidido claramente que él había sido
insensible y rencoroso a Sebastian, que era el marido de Abigail ahora y debe
haber dicho a los Weston su versión de la historia-una versión que
comprensiblemente no refleja bien en Benito. Había se encogió de hombros, ya
que ninguno de su preocupación, pero ahora ella era su esposa y merecía saber
su lado. Incluso había imaginado la reacción de Penélope cuando él le dijo:
asombro, contrito, profundamente apenado por la forma en que lo había
culpado de todos los dolores de parto en la vida de Sebastian. Probablemente
había pasado un poco demasiado tiempo imaginando su toma modifica por sus
comentarios mordaces anteriores. En lugar de eso parecía escéptico al
principio, y luego casi distante.
Podía adivinar por qué. Penélope no le creyó, o no lo entendía. La mayoría de
los niños fueron azotados por el mal comportamiento de vez en cuando; la
mayoría de los padres espera que la lealtad de sus hijos. Para el mundo
exterior, Señor Stratford presentó un personaje inteligente, fino y cortés, y
controlado con precisión. Él era conocido por su colección de arte y su
impecable ojo para las estatuas, y públicamente aclamado por su patrocinio del
aumento de los artistas. Podía ser implacable en los negocios, pero que por lo
general se admiraba también. En público, que esperaba que su esposa e hijos a
ser el epítome de la gracia y el encanto, digno del ilustre nombre de Stratford-y
no se atrevían a actuar de otra manera. Benedict dudaba de que una persona de
cada cien iba a creer la verdad. Probablemente era un tonto haber esperado que
su esposa sería que una sola persona.
Sin embargo, se dijo que no era insalvable. Muy acertadamente, Penélope no
tenía ningún interés en el cumplimiento del conde, al igual que el conde tenía
poco interés en ella. Se debe tomar esto como una bendición del cielo y estar
contenido nunca para reunirlas. Tratando de explicar su familia sólo le hizo
dudar más, así que cuanto menos se diga sobre Stratford, mejor. Ciertamente
no fue un tema que le dio ninguna alegría.
Ellos se instalaron en su nueva casa en la calle Margaret. Durante un tiempo
que esperaba que revivir el espíritu de honestidad que habían surgido durante
su visualización
de la casa. Recordó claramente una promesa para mostrarle cómo hacer el
amor contra la pared, y que quería mantener esa promesa, pero una vez que
había una cama grande en la sala, parecía artificial, y Penélope nunca lo
mencionó. Mientras continuaban haciendo el amor en la cama, razonó, no tenía
nada de qué quejarse. En la cama ella nunca lo negó, pero ella se enrosca en
sus brazos después. Él empezó a desear que nunca había pedido que lo monte
en el sofá, porque ahora sabía lo que se estaba perdiendo.
A medida que pasaban los días de esta manera perfectamente aburrida y
respetable, que comenzó a roer él. Cada vez que ella amablemente aceptó
acompañarlo en un paseo o una unidad, se preguntó qué le había pasado a su
espíritu de aventura. ¿Cuál fue el problema con ella? Nunca se le ocurrió; en
que la trataba con la mayor cortesía. Había sido inicialmente aliviado cuando
se detuvo a hacer preguntas incómodas, pero luego empezó a perder los
argumentos. . . y las conciliaciones. . . que se produjo.
Cuando él la atrapó mirándolo una noche en el carro, su expresión sombría y
contemplativa, su frustración se desbordó. "¿Qué es?"
Ella parpadeó. Benedict se dio cuenta de que había hablado más
concisamente, y trató de mejorar sus palabras. “¿Qué estás pensando,
querida?”
Se volvió a mirar por la ventana. "No mucho. Yo estaba tratando de puzzle
que salir “.
Se puso tenso. “Lo que un mal uso de su tiempo! No soy tan grande como un
enigma para causar que tal consternación “.
“La consternación!” Ella se dio la vuelta, el viejo fuego chispeante en sus
ojos, y Benedict se sorprendió por la oleada de expectación en el pecho. Pero
entonces su ira se desvaneció. Volvió la cara posterior de la ventana. “Si
insiste, mi señor.”
Se sentía como un culo. Sin pensar que cubrió la mano con la suya. “Hablé a
toda prisa. Parecías muy graves, y espero que no inspiran tales sentimientos “.
Su esposa lo miraba desde la esquina de su ojo, como si ella no acababa de
creer. “Benedicto,” comenzó ella, al igual que el carro se detuvo y un lacayo
barrió abierta la puerta.
"¿Sí?" Él levantó una mano para detener el servidor, la mirada fija en su
esposa. “Hemos llegado,” dijo ella, y no tenía más remedio que renunciar y
conducirla
en las salas de reuniones.
Por primera vez en muchos años se sintió consciente de mantener una cara
pública en desacuerdo con sus sentimientos. A medida que el conde del hijo de
Stratford, que había sido planteada no mostrar ningún malestar o miedo; un
vizconde no perdió su temperamento o su aplomo en público. Un vizconde-
heredero de un conde-debe ser consciente de sus alrededores en todo momento,
para dar buena cuenta de sí mismo. Nadie le debe sospechar de tener cualquier
debilidad o incertidumbre, de no estar preparado o desigual a cualquier
situación. Durante años había jugado el papel casi sin esfuerzo. Él no era un
hombre de mal genio por naturaleza, y la gente le gusta un hombre encantador
mucho mejor que uno distante, o uno que se quejaba todo el tiempo. Benedict y
no le gusta caer bien, incluso cuando siendo agradable tomó un poco de
esfuerzo, como lo hizo esta noche, pero esta tarde se sintió hosco e inquieto, e
indiferente de quién notado.
El salón de actos a cabo una mezcla más variada de la sociedad de lo que
estaba acostumbrado. la sociedad de Londres se había reducido
considerablemente a medida que el clima se hizo más fría, pero esas almas
fuertes que vivían en la ciudad durante todo el año fue determinante para
disfrutar de ellos. Las partes eran más pequeñas, las multitudes no conocer tan
íntimamente. Esto no parece atenuar el interés de Penélope; por el contrario,
pronto lo abandonó a bailar casi cada conjunto.
Benedict no compartía su inclinación hacia la actividad. Tomó un sorbo de
una copa de vino barato y pensativamente observó sus manos esposa broche
con un hombre que no sabía, y flash su malvada sonrisa en él. No era que no
confiaba en ella. Era que él quería que ella se ve tan abiertamente feliz en su
compañía. ¿Qué le espera a hacer?
penélope de Compañero volvió su izquierda, a continuación, sus manos
derecha levantada atrayéndolos casi cara a cara. Llevaba un vestido cubierto
con bordado dorado, y literalmente brillaba en la luz de las velas. El escote
abrazó a su pecho con amor, y la falda se abrió para revelar vislumbres de sus
tobillos vestidos de seda. Se bebió más vino. Había bailar con él si se le pidió a
su-ella nunca dijo que no, pero ella no lo miraba de esa manera.
“Ella es muy hermosa,” dijo una voz femenina a su lado.
Miró a su izquierda y vio a una mujer bastante sencillo, vestido de terciopelo
marrón, mirando a los bailarines. No tenía idea de quién era. "Le ruego me
disculpe."
“La dama en el vestido de seda neta con el bordado de oro. Usted ha estado
observando toda la noche “.
"Sí."
Ella inclinó la cabeza más cerca. “Ella ha estado observando también, aunque
supongo que ya lo sabes. Es tu amante?”
Benedict hubiera marchado a excepción de la observación intrigante que
Penélope había estado observando. En contra de su voluntad que quería
escuchar más. "Ella es mi esposa."
La señora le dio una sonrisa maliciosa. “Incluso mejor!” Se volvió de nuevo a
los bailarines. “¿Ha tenido una fila terrible, para evitar unos a otros como que
estás haciendo?”
“No”, dijo rígidamente.
 “¿No?” Miró profundamente decepcionado. "Qué pena. Estaba imaginando
todas las formas en que un hombre y su amante, o incluso su esposa podría
reparar una pelea. Tal vez se gasta demasiado; tal vez él tiene una amante que
ella acaba de descubrir. Quizás-"
“No hubo ninguna pelea”, repitió con irritación. “Y no creo que ella ha
mirado dos veces a mí toda la noche.”
“Oh, pero ella ha”, la mujer casi ronroneó, dándole una mirada apreciativa
rápida, desde la punta de sus zapatos a la parte superior de la cabeza. “No es de
extrañar, también. Eres un ser guapo, señor.”
Se la quedó mirando en afrenta y el choque, pero la curiosidad se impuso.
“Cuando ella ha estado mirando a mí?”
“Cada vez que su pareja se vuelve hacia otro lado. Un rápido vistazo por
debajo de sus pestañas, nada más. Pero me atrevo a decir que ella sabe que está
hablando a mí este momento “.
Benedict giró la cabeza para ver a Penélope. Su atención parecía fija en su
pareja; que se dieron la mano una vez más y omiten ligeramente hacia abajo el
conjunto como los otros bailarines aplaudieron. Tenía las mejillas rosadas y su
cara estaba muy animada.
“Usted pensará impertinente de mí, pero yo creo que ella está esperando,”
murmuró la mujer a su lado. “Ella está tratando de ponerte celoso.”
“Celoso!” Él estaba tan sorprendido, que se olvidó de ofenderse. Miró a la
parte posterior de la cabeza de la pareja de Penélope. El tipo era alto y en
forma, y parecía muy tomado con Penélope. La connivencia, pícaro seducir.
“¿Está funcionando?” La voz de la mujer se había vuelto suave y casi dulce.
“Si es así, usted debe llevarla a casa y hacer el amor salvaje, desesperado por
ella. Eso va a demostrarle que realmente no cuidar a su amante, y que no te
importa lo mucho que gasta en ese vestido, ya que hace que desea arrancarla
ella. Eso es lo que anhela cada mujer, ya sabes, al menos de vez en cuando. Un
hombre expulsado de su mente con pasión por ella “.
El pensamiento puso su cocción a fuego lento en la sangre. “No tengo una
amante,” él entre dientes, “y no tengo ni idea de lo mucho que el costo del
vestido.”
“Todo el mejor.” Se acercó un poco más cerca, y sin pensar que él bajó la
cabeza. “Ella se ve como una pasión. . . Espero que esté en condiciones de
cumplir sus fantasías. Violarla, buen hombre.”
“Señora.” Él retrocedió. “¿Qué mejilla!”
Su sonrisa era un poco cáustico. “Porque puedo ver lo que anhela una mujer?
Muy bien. Seguir con su cría. Viajar a casa con ella en toplofty silencio y mirar
al techo toda la noche en la frustración, todo porque dije la verdad poco
delicada.”Ella
se encogió de hombros. “Ser como cualquier otro hombre tapada en Inglaterra,
y no se sorprenda cuando hace falta ser un amante.”
Benedict sintió que sus huesos hierven con la frustración y añoranza mientras
hablaba, cada palabra como el pinchazo de una daga. Maldita sea, no quería
que Penélope para tomar un amante. Ninguno de sus visiones de matrimonio
había incluido que, incluso antes de casarse con un picaruela enérgica, vivaz
que parecía estar asar él en un asador en el calor de su propio deseo. “Mi vida
privada es de tu incumbencia,” dijo fríamente. No hubo respuesta. Cuando
volvió la cabeza y miró, la dama de terciopelo marrón había desaparecido. Él
frunció el ceño y examinó la habitación para ella, pero no vio ningún rastro.
¿Quién demonios era ella, y por qué en nombre de Dios se le vagando salón de
baile pública que ofrece consejos no deseados e inquietante? ¿Quién se creía
que era?
A continuación, se le ocurrió algo. Podría ser . . . ? Esta vez él la buscó en
serio. Se raspó su memoria, tratando de recordar su apariencia exacta. El pelo
oscuro, aunque no demasiado oscuro. características anodinas, tan ordinaria
que estarían en apuros para describirlos. Su vestido era simple, ni lujo ni en
mal estado. Pero sólo había una mujer en Londres que audaz, y si ella sólo le
había aconsejado en su matrimonio. . . Se dirigió por el suelo casi antes de que
la música terminó. Penélope todavía estaba agradeciendo su pareja cuando le
tomó la mano. “Decir adiós”, murmuró en su oído. "Estamos yendo a casa."
Ella abrió la boca con asombro. “No es tarde para nada!”
Se inclinó, presionando su mejilla contra su sien. “Nunca dije que íbamos a
casa a dormir.” Y él movió su lengua por el lóbulo de la oreja.
Penélope saltó. El color inundó su rostro. Se volvió hacia su compañero y le
dio una sonrisa deslumbrante. “Fue un gran placer bailar con usted, señor
Greene, pero mi marido y tengo que volver a casa. Buenas noches."
En el carro tomó el asiento orientado hacia atrás, tanto mejor para festejar sus
ojos en ella. Penélope arrojó los bordes de la capa abierta y cruzó las piernas,
dejando que su zapatilla de diapositivas a lo largo de la curva de la pantorrilla.
“¿Por qué debemos salir a toda prisa por ejemplo, Atherton Señor?”
Maldecir esa misteriosa mujer. O tal vez bendecirla. Benedict estaba tan
torcido con el deseo de su esposa, queriendo que ella quiere que él, queriendo
que ella como él, que no podía pensar en ninguna manera elegante o educado
para decirlo. “Necesito hacer el amor contigo.”
Los ojos de Penélope se abrieron. "¿Ahora?"
“Sí, pero yo voy a esperar hasta llegar a casa.”
Sus ojos volaban de un lado a otro, midiendo el carro. "¿Por qué?"
 Su sonrisa se sentía salvaje y hambriento. “Debido a que tomará mucho más
tiempo que el corto viaje a casa.”
Penélope y sólo se levantó las cejas y sonrió a su familiar sonrisa, tímida que
sólo excavó esas pequeñas agujas del deseo más profundo.
Cuando llegaron a casa, se desnudó para la camisa y los pantalones, y luego
despidió a su ayuda de cámara. A través de la puerta se oía el murmullo de la
voz de Penélope hablar con su doncella. Benedict merodeaba la habitación sin
descanso. Se sentía vital y alerta, tan tenso como un soldado en patrulla en el
frente de batalla. Violarla, susurró la voz de la mujer desconocida en su oído.
Se detuvo en el escritorio junto a la ventana y abrió la parte superior por
impulso. Efectivamente, allí estaba una copia del maligno folleto, maravillosa.
Lo abrió y comenzó a leer. Penélope debe favorecer a éste, pues ella había
dejado a la mano.
Y no es de extrañar. Dios omnipotente.
Lady Constance, si eso es lo que la dama en terciopelo marrón-había sido
correcto. Realmente necesitaba violar a su esposa.
 capítulo 19

yot era sólo a través de un acto de gran paciencia que Penélope no le ha robado
el vestido y correr desnudo en el dormitorio.
Lizzie charló de brazos cruzados mientras se quitaba la bata dorada preciosa,
la que cuesta la tierra, y que Penélope había usado en la frustración de esta
noche. No creía que el bordado podría deslumbrar a Benedict, pero que espera
que el, gran escote le daría una pausa. Desde hace varias semanas se había
retirado en una manera enigmática que la volvía loca. No había ninguna queja
de que pudiera hacer acerca de su comportamiento; la llevó a las partes, se
puso a bailar con ella, le hizo el amor con ella, cenó con ella. Incluso hablaban,
sobre cualquier tema, pero lo que parecía colgar como una nube oscura sobre
ellos. Era una pequeña nube, ya que estas cosas fueron, pero estaba allí y
Penélope nunca podría olvidar. Había llamado a Samantha dos veces, y cada
vez que su hermana-en-ley había mantenido las cosas decididamente alegre,
como si ella sentía lo mismo reparo como Benito no para hablar de su familia.
Durante un tiempo Penélope había tratado de convencerse de que no
importaba. No era su negocio si el conde de Stratford era un padre terrible, o si
él no quería volver a verla. Ella no quería rasgar abrir viejas heridas
preguntando. Pero se mantuvo en el fondo de su mente que Benedicto tuvo
algo que no le estaba diciendo, algo que había jugado un papel vital en su
crianza, y que no podía ignorar el dolor que no iba a decirle. No ayudó que
tenía una imaginación activa, capaz de llenar en una multitud de terrores y
horrores que podrían haberle acosado como un niño. Estaba segura de que la
verdad no podía ser tan malo. . . y sin embargo no lo diría y actuó como si no
tuviera necesidad de saber. Tal vez no era una necesidad real, pero se moría de
curiosidad temerosa. Tarde o temprano saldría, como terribles secretos siempre
lo hacían,
Pero, con mucho, lo más triste fue que se levantó un muro entre los dos de
ellos. Percibió una vigilancia en él, una cautela, incluso cuando estaban solos
en la cama. No había nada de ese calor y cercanía que les había envuelto la
noche después de su boda, cuando él la sostuvo en sus brazos y la besó con
tanto cariño. Eso había terminado cuando él la acusó de seducirlo en el sofá
por dinero, sino por esos pocos momentos preciosos, había pensado que tenía
el verdadero
Benedict, sin su guardia o cualquier esquema en mente.
Pero tal vez esta noche iba a cambiar eso. Tan pronto como ella estaba en
camisón, Penélope envió Lizzie distancia y se metió en el dormitorio.
Su marido estaba de pie en su escritorio, algo en la mano. Miró a su entrada,
y su estómago dio un salto en el fuego en su mirada. Luego se registró lo que
tenía, y una ola de calor rodó a través de ella.
“Usted tiene gusto éste, ¿verdad?”
Penélope se llevó las rodillas juntas mientras recordaba la historia malvados
con todo detalle. "Sí."
Benedicto tocó las páginas, luego se dejó caer sobre la mesa. “Quítate la
camisa de dormir.”
Ella parpadeó, pero levantó las manos y comenzó a empujar un botón tras
otro a través de su agujero hasta que la prenda se abría abierto a su vientre. Sus
ojos siguieron cada movimiento de sus manos; incluso en el cuarto oscuro que
pudo ver su rostro estaba tenso de deseo. Audazmente Penélope pasó las yemas
de los dedos a lo largo de su clavícula, moviendo la camisa de dormir de los
hombros y dejando que se deslizara hasta el suelo. Él hizo un sonido ahogado,
pero no se movió. “Y ahora?”, Preguntó cuando él no hablaba.
Inhaló bruscamente. “Ahora me desnudas.”
Ella nunca había caminado desnudo antes, pero ella se paseó por la habitación
como arbitrariamente como Lady Constanza podría haber hecho. La mirada de
su marido se fija en ella con fascinación hambre, y nunca se había sentido más
bello, más poderosa. Lo que había sido un error o falta en su matrimonio
parecía haber retrocedido a la vista. Esta era la forma en que la había mirado
cuando ella se sentó a horcajadas sobre él y acarició su pene con sus manos
antes de que él le enseñó a montarlo. Penélope estaba listo para todo lo que
suceda de nuevo, sólo que esta vez, quería decir que las cosas terminan mejor.
Él ya se había quitado la corbata, pero se tomó su tiempo deshaciendo los
botones en el cuello de la camisa. Su piel se sentía muy picante debajo de la
camisa mientras empujaba los tirantes de los hombros. Cuando sacó la camisa
libre de los pantalones, ella podría sentir el golpeteo de su corazón. Pero él no
se movió, excepto que agachar la cabeza cuando ella tiró de la camisa sobre sus
hombros.
Se tocó la caída de los pantalones, tensas por su evidente excitación.
“Durante todo el camino, mi señor?”, Susurró. Su mandíbula flexionada
mientras le daba un solo movimiento de cabeza. Un estremecimiento de
emoción corrió a través de ella, tanto más difícil cuando se le tomó una mano
alrededor de su pecho mientras trabajaba en los botones.
"Fueron que tratar de ponerme celoso bailando con otros hombres esta
noche?”Penélope miró a través de sus pestañas. “¿Estaba celoso?” Había
visto
él la observaba con una mirada oscura, pedregoso en su rostro, pero hasta el
último momento, cuando todos menos la arrastró desde el suelo, sus acciones
no parecía afectarle mucho.
"Sí." Su pulgar y el índice curvan alrededor de su pecho y el pezón dieron una
pizca firme. “Siempre estoy celosa cuando sonríe a otro hombre.”
“? Siempre” se deshacen Los botones; Se pasó las manos alrededor de sus
caderas debajo de los pantalones, desalojarlos mientras descaradamente sintió
su culo. Se llevó a su pecho contra el suyo, y ella se inclinó hacia atrás la
cabeza para mirarlo a la cara. "¿Qué vas a hacer al respecto?"
Sus ojos oscuros antes de una seductora sonrisa curvó su boca. “Voy a hacer
el amor contigo hasta que mi contacto es de marca en su piel y nunca se desee
manos de otro hombre en usted. Quiero que suficiente para diez hombres “.
“¿En serio?” Ella empujó sus pantalones abajo, y tocó el lazo de sus calzones
antes de tirar suelta. “Diez hombres?”
Le dio una patada a un lado su ropa, sin hacer ningún esfuerzo por ocultar su
excitación prominente. “Extiende las manos.” Intrigado, Penélope hizo. Se
estiró y sacó algo de la mesa detrás de él y lo envolvió alrededor de sus
muñecas, uniéndolos. Su corazón tartamudeó mientras lo veía enrolle la cinta
escarlata alrededor y alrededor antes de enrollarlo entre sus manos para
sujetarlos correctamente. "Ir a la cama."
La sangre corriendo en sus oídos, se fue. En la cama se detuvo; era un grande,
y con las manos atadas sería difícil de subir. Pero las manos de Benedict
estaban en su cintura. La levantó, sosteniéndola contra él por un momento
antes de dejarla en el colchón. Ella comenzó a trepar hacia adelante, pero él
tiró el final de la cinta sobre el carril superior de la cama y tiró. Penélope se
olvidó de respirar mientras se ponía hasta que ella se estiró hacia arriba, con las
manos atadas planteadas en el techo. Dejó escapar un poco de holgura, hasta
que sus rodillas se posaron en la cama otra vez, y luego se la anudó, su fijación
de allí.
Se llevó a cabo perfectamente inmóvil, excepto por el ritmo discordante de su
pulso. Un vaso de plata pulida se puso sobre la mesa frente a ella, y ella podría
verse reflejada en ella. Y entonces vio Benito, más oscura y más grande, detrás
de ella.
Sus manos acariciaron su cintura. “Nunca quise que desee”, susurró junto a
su oído mientras sus manos acariciaban distraídamente hacia arriba. “Yo sabía
que sería como una enfermedad que nunca podría recuperarse.” En los codos,
que pasó de alcance para las uñas, y ligeramente marcado por las caras
inferiores de licitación de los brazos, sobre los hombros y alrededor de su
pecho. Penélope se retorcía y retorcido, sorprendido por la sensación.
 “Y tenía razón.” Sus manos se suavizó de nuevo, que fluye hacia abajo sobre
su vientre y alrededor de sus caderas. Se acercó más, y ella sintió que su
empujón erección entre los muslos. Sin decir palabra flexionó su columna
vertebral, y se echó hacia atrás, sólo para empujar hacia delante de nuevo, su
carne rígida deslizándose sobre su centro femenino. “Usted es una fiebre en mi
sangre, el imán de mi locura. Usted me deslumbra, me deleite, me enfurecen, y
sólo quiere más de ti.”Sin prisa, casi sin querer, sus dedos bajaban, pasando a
través de los rizos que ya estaban mojados. “Y quiero que me quieras de la
misma manera.” Él se arremolinaba alrededor de un dedo, y los ojos de
Penélope rodó de nuevo en su cabeza.
“Esto-esto es un buen comienzo”, se las arregló para jadear.
“Pero sólo un comienzo.” Su mano se retiró de entre sus piernas, dejándola
palpitante de deseo frustrado. “¿Cómo se puede esclavizar a una mujer? Los
grilletes son inútiles. La única manera de mantener su atención es para saciar
su-para satisfacer sus deseos más oscuros a salir de ella como fascinado, y
como con ganas de más, ya que soy “.
Ella era leguas de saciado. "Yo te quiero."
Una risa baja hizo que sus oídos se queman. “Les puedo decir.” Una vez más
sus dedos se deslizaron entre sus piernas, una luz, pasando derrame cerebral
que le hizo tirar contra sus ataduras y gemido. “Pero esto no es una historia de
amor ordinario. Estamos unidos como uno hasta que la muerte nos separe, y no
hay razón para apresurarse a clímax apresuradas “.
Contuvo una petición de un solo punto culminante precipitada. A pesar de
que la sorprendió, esta obra le cautivó. ¿Qué iba a hacer? Era moreno y casi
intimidante ahora, pasando las manos por encima de su cuerpo como si el
sondeo de su punto más sensible. Fue Benedict y sin embargo no como a sí
mismo, y Penélope no podía ver bien por el deseo que inspiraba.
Se había dicho que se debe maquinando algo, que nunca mostró su verdadero
rostro al mundo. Lo que él estaba jugando en ahora si se refería a todo lo que
dijo sobre el deslumbramiento y encantados con ella, ella estaba segura de dos
cosas: en primer lugar, que estaba tan excitado como estaba, y en segundo
lugar, que había encontrado a su gran debilidad y fue implacablemente
explotarlo. Atado, se estiró y se expone, incapaz de escapar o regresar a su
toque sensual, que nunca había sido más excitado en su vida. Si esto iba a ser
la nueva forma de las cosas entre ellos, nunca se daría cuenta de otro hombre.
“Abre las rodillas”, murmuró, deslizando sus manos por sus muslos internos
y ayudarla a hacer lo que le ordenó. “Inclinarse hacia delante.” Le dolían los
hombros mientras lo hacía, y él se acercó y ajustar el nudo, dándole un par de
pulgadas más de juego. Ella apenas pudo respirar un suspiro de alivio para ella
hombros- cuando él deslizó la otra mano una copia de seguridad de su muslo,
profundizó en los pliegues íntimos
allí, y comenzó a acariciarle, más audaz y con fuerza que nunca.
Era como si un rayo golpeó. Las chispas parecían a crepitar sobre su piel. La
sensación amenazaba con inundar ella, se ahogan, pero ella débilmente oyó su
propia voz, lo goading en adelante, y sus respuestas guturales. El carril por
encima de su cabeza crujió cuando su cuerpo ondulado, casi
independientemente del pensamiento. Benedict se pasó una mano por su
espalda y casi sollozó de placer.
Su mano se instaló en la parte baja de la cintura, presionando hacia abajo.
Ella arqueó la espalda, conteniendo la respiración mientras tomaba su erección
en la mano y se frotó la cabeza roma contra ella, donde sus dedos la habían
atormentado hace un momento. De ida y vuelta que se movía, deslizándose
sobre su piel resbaladiza hasta que ella temblaba de necesidad.
“Te quiero”, repitió ella, con voz temblorosa.
“¿Y usted?” Él empujó profundamente en su interior. Penélope se estremeció.
Sacó. “Sí”, se quejaba mientras volvía a acariciar que prima, punto sensible.
“Desesperadamente?” Se deslizó profunda de nuevo.
“Loco,” se atragantó.
La acarició durante un minuto, y luego se apoderó de sus caderas. “Entonces
estamos iguales”. Y esta vez cuando él la penetró, fue sólo el principio. Sus
golpes eran largas, duras y con maldad profunda. Mantuvo sus caderas,
controlando el ritmo y se le deniega el rápido trayecto que quería.
Lágrimas filtrada por su rostro; que apenas podía respirar. Todo dentro de su
orificio hacia abajo, duro y apretado y caliente, en sus embestidas cada vez
más urgentes. Entonces, de repente se detuvo, dejando a su suerte en el
precipicio. Se agarró la cadera tanta fuerza que sus dedos temblaban. Su otra
mano la mano hacia atrás entre las piernas y la tocó, y que toque delicado saltó
la trampa. Penélope se quedó sin aliento, y luego sacudió como la liberación
rugió a través de ella. En el tiempo con el pulso de su cuerpo, Benedict empujó
una y otra vez, duro y seguro, su aliento un gruñido salvaje contra su hombro,
hasta que bajó la cabeza en su espalda y gruñó en el clímax.
Ella pensó que nunca iba a moverse de nuevo. Vagamente se dio cuenta de
que sus brazos habían entumecido, pero ella no le importaba. Habría que
siempre podría ser así con ellos.
Llegó hasta el nudo, luego vaciló. Con cuidado, con respeto, sus manos se
deslizaron una vez más la longitud de su cuerpo. “Eres tan hermosa,” susurró,
casi con melancolía. “Por lo tanto abierto y honesto.” Un brazo se cerró
alrededor de su cintura y su frente tocó el hombro. “Quiero hacerte feliz.” Él se
soltó el nudo y la atrapó cuando se dejó caer.
Volvió la cabeza y apoyó la mejilla contra su sien. “Quiero tanto que seamos
felices. Yo solo . . . Siento que no entendemos el uno al otro “.
 Dio una risa triste. “No temo. Pero no sé cómo arreglar eso “.
Penélope sentía como si estuviera brillando. Sin duda, el placer aún
permanecía en sus venas hizo imprudente, pero hizo caso omiso de la pequeña
voz que había sido silbar en su oído para las últimas semanas, sembrando
dudas insidiosas sobre él y su futuro juntos. “Sólo tiene que hablar a mí,” dijo
suavemente. “Quiero conocerte, y que me sé. No sólo lo que la alfombra para
sentar en el salón, pero lo que realmente se siente. Entre nosotros no hay
necesidad de secretos, sin vergüenza. Me justificar tengo bastantes faltas de mi
propia para equilibrar cualquiera de los suyos, y si no puedo confiar con mis
pensamientos, más profundos y oscuros, a quienes puedo confiar?”
Él no respondió por un momento. Se sentía su respiración sobre su piel y se
preguntó si de nuevo le había dicho lo que no debía. Tal vez no le importaba
para ese tipo de matrimonio; Quizá quería demasiado para mantener sus
propios secretos.
“Si se siente diferente, me gustaría que me lo dijeras,” continuó. Es mejor
sacar todo ahora que se sentía con valor erupción. “He tratado de ceñirse al
modelo de discreción y la cortesía que parecen abrazar, pero no puedo seguir
así. No quiero a exigir algo que no están dispuestos a darme, pero-”
Él la apretó. “No diga que dará vuelta a otra persona. No quiero eso.”‘Yo
no, o bien,’susurró. “Pero me está matando a vivir como extraños.” “Los
extraños!”
Penélope se retorció hasta que ella se enfrentó a él. “No estamos? Aparte de
esto, quiero decir “.‘¿Esto?’Él tomó la mejilla. “¿Quieres decir que nuestra
pasión por los demás.”
“Sólo deseo que pudiera ser así siempre entre nosotros”, dijo.
Su cara cambió. Por un momento se limitó a mirarla, sus ojos hundidos y
búsqueda. "Me gusta esto . . “.
Ella se sonrojó. “Bueno, nada prohibido, supongo. Esto-esto era tan
emocionante, tan sin sentido y sin restricciones. No había ningún pensamiento
del decoro o dignidad.”Ella dio una risa inestable. “Al menos no de mi parte.”
Él sonrió a su vez. “Ni en la mía.” Él vaciló, luego se acostó en la cama antes
de bajar a sí mismo encima de ella. Suavemente desenvolvió la cinta de sus
muñecas. “No puedo cambiar lo que hice para Sebastián”.
Penélope parpadeó. Él pensó que sostuvo que contra él? "Lo sé. Él te ha
perdonado, así que tengo así “.
Benedicto levantó la cabeza. "¿Tienes?"
“Por supuesto.” Ella trazó la línea de su clavícula con un dedo. “Mi hermana
me ordenó, pero yo lo habría hecho de todos modos. Como usted ha dicho, no
se puede deshacer, y es absurdo dejar que el pasado arruine el futuro “.
“Entonces, lo que causó la distancia entre nosotros?”, Preguntó lentamente.
“¿Es sobre mi
padres?”
“No” Se tocó el labio inferior. “Me gustaría saber lo que hizo el hombre que
eres, pero si usted no desea ver o hablar de ellos, puedo aceptar eso. Tengo
entendido que no son como mis padres en todo, y confieso que su padre no es
alguien que me gustaría cenar con “.
Por un momento estaban ensombrecidos ojos. "Mi padre . . . No creo que
alguna vez comer con él, y que me conviene. No le gustaría “.
Ella ya había notado que, con mucha fuerza. “Entonces él es desterrado de
nuestro matrimonio.”
Una chispa de sorpresa iluminó su rostro antes de besarla. "Así que él es. Mi
deber, mi vida es contigo ahora.”Dudó. “Me gustaría que sepa el hombre que
soy.”
“¿Y puede ser más como esto todo el tiempo?” Ella le echó los brazos
alrededor de su cuello.
“Sí, querida, que sin duda puede.”
"Puedo preguntar . . .”Ella vaciló. “¿Qué le inspiró esta noche? ¿Era el escote
de mi vestido? O si era celoso del señor Greene?”
“La pesca de cumplidos?” Sonrió. “Me gusta el escote del vestido que,
mucho. Y el Sr. Greene había mejor mantener las distancias.”Entonces él se rió
entre dientes. “Pero si usted debe saber, que estaba previsto por alguien para
llevar a casa y violar a medida que deseaba ser violada.”
"¡Aconsejado!"
“Por una mujer que nunca he conocido.” Volvió a sonreír al ver su expresión
sorprendida. “Sin embargo, uno de cuyos nombre, sospecho, ambos sabemos.
Ella era audaz, con un ojo en todos los bailarines, y su conversación era muy
atrevida y sugerente. Ella dijo que me atormentaban, tratando de provocarme, y
que mi mejor curso de acción sería hacer desesperado, el amor apasionado a
usted “.
Penélope frunció el ceño en el pensamiento, luego su boca se abrió con
incredulidad. “Lady Constance?”
Se encogió de hombros. "Quizás."
Ella agarró sus hombros. "¿Cómo es ella? ¿A dónde fue? Lo que un golpe
sería reconocerla! ¿Sabías que hay una recompensa por su nombre? Oh, no se
menciona ningún indicio de cuándo aparecerá la siguiente historia?”
“No, a cada pregunta. Ella era la mujer más anodina-mirando que he
conocido, y ella se fundió en la multitud antes de que pudiera preguntar en su
calendario de publicación.”Se volvió hacia un lado y la atrajo hacia él.
“Prefiero pensar en ti que de ella.”
“Y por lo que debería.” Penélope meneado un poco más cerca. “Pero me
gustaría poder
gracias a ella, de todos modos “.
 capítulo 20

Tque la tarde de la cena de Samantha llegó, nítida y clara. Samantha les dio
una cálida bienvenida. “Espero que usted estará satisfecho,” dijo ella,
llevándolos a través de la sala. “Pensé que sería bonito para recibir a los
invitados en el jardín, ya que el clima ha sido tan bien. Grey se burlaba de mí
que me estaba invitando a la lluvia, pero gracias a Dios que estaba
equivocado.”Ella abrió las ventanas francesas en el jardín. “Pero si no está de
acuerdo podemos permanecer fácilmente en la casa.”
Benedict miró a Penélope. Sin duda, esto sería de tranquilizarla respecto de
Samantha. Su hermana se había convertido su jardín en un país de las hadas.
Linternas habiendo pasado por alto en los árboles, y las pequeñas lámparas
brillaban a lo largo del camino que rodeaba la pequeña fuente. Serpentinas de
seda revoloteaban en la brisa ligera, aunque gracias a altos muros de ladrillo
del jardín, que era sorprendentemente cálido. Y, por supuesto, la expresión de
Penélope fue uno de deleite sorprendido. Miró a Samantha. "¡Es maravilloso!"
Su anfitriona vigas en relieve. “Oh, estoy tan contenta de que está de acuerdo!
Fue tan divertido decorar-Gris quería poner pescado dentro de la fuente, pero
no hubo tiempo. Este es mi primer partido de la cena y quiero hacerlo bien “.
“Creo que se va a establecer una tendencia.”
Samantha se rió. “¿No sería una buena cosa!” Ella se excusó para ir a
contestar la pregunta de un sirviente que asoma, y Benedicto ofreció el brazo a
su esposa.
“Te dije Samantha estaría contento por nuestro
matrimonio.” “Sería bastante grosero de ella para actuar
de otra manera.”
“Ella no sólo está siendo educado”, dijo en voz baja. “Espero que lo sepas.”
Ella guardó silencio durante un minuto. “Estoy muy contento de oírlo.
Siempre me ha gustado Samantha,
y me siento muy triste cuando. . . Bueno, el verano pasado “.
"Eso es por todas partes,”dijo con firmeza. “El pasado está
terminado y hecho con.” Miró agradecido. "Gracias a dios."
Los invitados comenzaron a llegar pronto. Uno de los hermanos de grises con
su esposa, una, un par de buen carácter afable. Otra pareja que eran buenos
amigos con Samantha, Señor y Señora Roxbury. Un vecino, el Sr. Wayles-
Faire, que también era un artista, y su hermana, que mantiene la casa para él.
Abigail y Sebastian no habían podido venir después de todo; ni tenía Elizabeth
y Señor Turley, pero Samantha
transmitido sus felicitaciones y una invitación para visitar en la oportunidad
más pronto posible. Todo el mundo fue muy amable y cálido. Benito fue
complacido y sorprendido de que su hermana tenía un círculo de amigos tales,
y en gran medida tocado que ella había dispuesto una noche así para él y
Penélope.
Pasearon por el chat jardín. Fue una magnífica noche, y más de una dama
descartó el chal en el calor de clausura del jardín. De vez en cuando alguien
exclamaba sobre una figura recién descubierto pintado en algún lugar oculto,
causando Samantha a exclamar con asombro y se apresura a ver. sonrisa
satisfecha de Grey se hizo más grande cada vez que se rió del lagarto pintado
en un banco de piedra, o la rana pintada en el borde de la fuente.
“Lo que un bromista eres,” Samantha reprendió a su marido con una sonrisa
cariñosa. “De la mejor clase!” Penélope quería ver cada pequeña joya,
también, y los cuatro
ellos se habían congregado sobre la pequeña imagen de un colibrí pintado en
los ladrillos por encima de las rosas. “Tal fantasía! Lo que hemos pasado por
alto?”
Gris simplemente le hizo un guiño. Samantha se quedó sin aliento. “Oh, hay
más? ¿Dónde?”‘Vas a tener que seguir buscando para ellos’, le dijo. “Dentro
de la casa y fuera.” “Dentro de la casa?” Samantha volvió los ojos brillantes de
Penélope. "Debemos
buscarla en el de arriba a abajo!”
Todos ellos fueron sin dejar de reír cuando el mayordomo apareció en la
puerta sala de dibujo, mirando a disgusto. Vaciló, sus ojos vagando por el
jardín antes de encender en ellos. Luego todos, pero corrió al lado de gris. “Mi
señor,” murmuró, y susurró el resto de su mensaje al oído de su empleador.
gris de los ojos. Dio una breve inclinación de cabeza y se volvió para seguir el
mayordomo de nuevo en la casa, pero su esposa lo detuvo con una mano en su
brazo. "¿Qué es?"
Miró a Benedict, luego se inclinó hacia abajo y le dijo, en voz demasiado baja
para cualquier otra persona a escuchar. Samantha ya estaba frente a él, por lo
que Benedict tenía una buena vista de la cara de su hermana, ya que palideció.
“El padre de aquí?”, Susurró, casi aturdido.
Benedict sintió la misma punzada de alarma. Instintivamente se buscó la mano
de Penélope y la atrajo a su lado. "¿Por qué?"
“No sé!” Samantha miró a su marido en la preocupación. "¿Qué debemos
hacer?"
“Invitarle a llamar otra vez,” sugirió Penélope después de un momento de
silencio congelado.
“Pensamiento brillante! Estoy de acuerdo.”Gris ya no parecía jovial o el
placer. “Oh no, no podríamos atreven!”
“Pude”, murmuró gris. “Lo que usted dice, Atherton?”
Benedict sintió el peso de tres pares de ojos sobre él: está ansioso su hermana,
su
hermano-en-ley de medida, y de su esposa cautelosos y curioso. ¿Por qué se
Stratford aquí el diablo? Él no fue invitado. Apenas reconoció gris, y había
prohibido Benedict de su vista. Lo que le había llevado a la ciudad, a esta casa
esta noche, no podía ser nada bueno. Esta noche, cuando él y Penélope estaban
en buena caridad, cuando Samantha estaba tan feliz, el conde fue la última
persona que quería ver. “Rechazarlo”, dijo en voz baja.
Gris dio una palmada en el hombro. “Excelente decisión. Crawley, informe a
su señoría que se dedican, y pedirle que llame a otro tiempo-”, comenzó
diciendo el mayordomo.
“Demasiado tarde”, susurró Samantha, frente a la casa.
Como uno, el resto de ellos se volvió hacia la casa. Enmarcado en la puerta
bien iluminado estaba el conde de Stratford, tan oscuro y sombrío como el
espectro de la muerte. Como si hubiera estado esperando su atención, bajó los
pocos escalones y se dirigió hacia ellos, sin apartar la mirada vacilante. Los
otros invitados se retiraron a su enfoque como si se sentían un escalofrío, y el
murmullo de las conversaciones crecieron notablemente más tranquilo.
Grey murmuró algo a su mayordomo, que salió corriendo, y dio un paso
hacia adelante como Stratford los alcanzó. “Buenas noches, señor,” dijo con un
arco.
Stratford apenas lo miró. "En efecto."
Samantha se humedeció los labios y dio la vuelta a su marido, que de
inmediato puso su brazo alrededor de ella. “Buenas noches, padre.” Ella hizo
una reverencia. “No tenía idea de que estabas en la ciudad.”
“Sólo acaba de llegar.” Miró a los faroles, las serpentinas, los huéspedes
ahora- tranquilas. “Confío en que no estoy molestando.”
“Obviamente no,” dijo Gray uniformemente. “Estamos encantados de que te
unas a nosotros.” “¿Cómo gracia”. Stratford volvió los ojos encapuchados en
Benito. "Hay un
ocasión especial se celebra?”
“De hecho”, dijo Samantha, comenzando a recuperar su aplomo, aunque ella
nunca soltó el brazo de su marido. “El matrimonio de mi hermano. Estoy
encantado de tener otra hermana, y que quería desear Benito y su alegría de la
novia “.
“De hecho,” repitió el conde. Finalmente volvió a Penélope, dándole una
inspección de arriba a abajo de bronce. “Aquí está la novia, lo tomo.”
Benedict se sentía como si hubiera sido golpeó en la cara. Samantha se quedó
sin aliento suavemente, y la cara de gris se oscureció. Penélope sonrió con su
sonrisa soleada como si el conde sólo le había pagado un cumplido lujosa, y se
sumerge una graciosa reverencia. "Gracias mi Señor. Estoy muy honrado de
recibir su bendición sobre nuestro matrimonio “.
La boca de Stratford se afirmó. Benedict se rasgó entre el deseo de aplaudir la
respuesta de su esposa y las ganas de llevársela lejos antes de que el conde
podía reprenderla
para impertinencia. “No había pensado que tomaría tanto tiempo para darlo.”
Penélope asintió con simpatía. “Estábamos mucho lo que usted y la señora
Stratford no asistió a la boda. Espero hacer conocidos de su señoría pronto “.
Samantha estaba mirando a Penélope con asombro los ojos muy abiertos, gris
en la aprobación abierta. Lejos de ser intimidados o incluso silenciado por la
presencia del conde, Penélope parecía más miedo que nunca. Cada palabra que
decía era completamente cierto, perfectamente educado, y absolutamente
garantizada para enfurecer a Stratford. Prefería personas respetuosas y
servicial, y en lugar de Penélope acababa de decirle a un jardín de las personas
que Stratford no había aprobado la boda de su propio hijo. Benedict considera
a la espera de la respuesta del conde, pero la asamblea de personas viendo lo
disuadió. Al menos en público, prefirió mantener cierta civilidad. “¿Ha madre
que acompaña a la ciudad, Padre?”
Stratford observó Penélope con una expresión curiosa. Benedict había sido
durante mucho tiempo un estudiante de expresiones de su padre, en sintonía
con ninguna pista sobre su estado de ánimo, y no tenía idea de lo que
significaba éste. Era desconcertante. "Ella no ha."
“Qué terrible lástima,” Samantha puso en, la captura de su ojo. Ella estaba
tratando de seguir su ejemplo. “Espero que la madre está bien?”
"Sí."
Afortunadamente, el mayordomo se precipitó, caminando tan rápido como
pudo sin correr. “Mi señor, señora, la cena está lista.”
“Excelente!”, Declaró gris a la vez, dando Benedict la fuerte impresión de
que él había enviado el mayordomo fuera a correr a lo largo de la cena tan
pronto como apareció en Stratford. Se había observado la forma en que su
hermano-en-ley se puso delante de Samantha como se acercó al conde, y la
forma en que la mantenía cerca de su lado. “Crawley, establecer otro lugar
junto a la mía para Lord Stratford.”
Stratford de sonrisa era fría. “Eso no será necesario. Voy a cenar en mi
club.”Miró a Penélope de nuevo. “Voy a pedir a usted mañana, lady Atherton.”
“Por supuesto!” Ella le sonrió de nuevo. “Espero, señor.”
“Sería un placer”, agregó Benedicto uniformemente. “Hasta mañana, Padre.”
Un músculo se contrajo en la mandíbula del conde. Sin decir palabra, se
inclinó, giró sobre sus talones y se fue.
Nadie habló hasta que se fue. Samantha soltó el aliento. “¿Qué es lo que
realmente quiere?”
Benedict sintió Penélope a su lado. De alguna manera tenía una mala
sensación Stratford había venido por ella, aunque no podía ver ninguna razón
para ello. “Espero que lo sabremos mañana”, dijo, al parecer indiferente.
“¿Siempre es tan severo y sombrío?”
 Samantha se estremeció. “No”, murmuró. “A veces es peor.”
“Basta de hablar de él.” Grey tomó la mano de nuevo. “Me niego a dejar que
arruine esta noche. Vamos a entrar? Le dije a Crawford para anunciar la cena,
incluso si todavía estaba cruda de la carnicería, pero personalmente estoy listo
para el vino.”
Samantha preocupada mirada revoloteó alrededor, teniendo en sus curiosos y
expectantes invitados. Ella dio una sonrisa forzada. "Yo también lo soy. Tal
vez podríamos comenzar con un brindis en el salón para dar Cocinar un poco
más de tiempo para la cena “.
“Suena ideales del vino,” dijo Benedict. “Pero ¿nos deje pasar unos
momentos a solas?”
Su hermana asintió, y él cogió la mano de su esposa. Por el jardín, en la casa,
en un pequeño salón lejos de las intrusiones no deseadas. Él cerró la puerta y se
paseó por la longitud de la habitación, arando sus manos temblorosas en su
cabello. “Espero que no le provocas.”
“Oh,” dijo alegremente, “no más de lo que me provocó, estoy
seguro.” Benedict la miró con asombro. "¿Qué? ¿Por qué,
Penélope?”
Ella abrió la boca, luego la cerró, obviamente luchando para elegir las
palabras adecuadas. “¿Debo entender esto correctamente? Su padre llega, sin
previo aviso y sin ser invitado, bien entrada la noche, me mirar hacia arriba y
hacia abajo como un mueble. Deliberadamente me insulta, por su admisión. Él
desprecia Samantha y gris en su propia casa. Se anuncia que recurrirá a
nosotros mañana, y luego él sale después de apenas reconociendo la invitación
para quedarse a cenar. Y yo soy el culpable? ¿No era yo educado?”
“Esa no es la cuestión”, comenzó.
“¿Qué debo haber hecho?”, Exclamó. “Se encogió de miedo y susurró mi
agradecimiento cuando se dignó mirarme? Ese no es mi naturaleza “.
“Lo sé.” Suspiró y se acercó a ella. “Pero hubiera sido mejor-”
Dio un paso atrás fuera de su alcance. "¿Mejor? Así que se podría pensar que
me puede intimidar a como lo ha hecho a usted?”
Benedict se quedó inmóvil, con la mano todavía extendida. “Nunca voy a
dejar que te toque.”
“Entonces me arrepiento de nada. Tal vez es hora de que alguien se levantó
para él “.
Dio una risa amarga y dejó caer el brazo. “ 'Tal vez es el momento.' Como si
nadie más lo ha intentado nunca “.
“Entonces, ¿por qué, pues, lo hace?” Esta vez llegó para él. “Eres un hombre
adulto, independiente y capaz. ¿Por qué no se puede? ¿Por qué no puede
Samantha? Apuesto gris estaría dispuesto a desafiarlo, pero usted y Samantha-
”
“Stop”, dijo en voz baja.
 “Sé que no es un buen padre, y nunca fue,” ella cañón hacia adelante.
“Conozco a un niño no puede desafiar fácilmente su padre. Pero ya no eres un
niño a ser castigado por la impertinencia. ¿Qué puede hacer para usted ahora?
¿Por qué y Samantha ambos aún vive con el temor de él?”
"¿Quién te dijo eso?"
Ella agitó una mano con impaciencia. “Sebastián dijo Abby, y ella me dijo. Y
más potente, la reacción de Samantha proclamado con claridad. Si mi padre se
había comportado de esa manera, habría huido a la primera oportunidad y
nunca miró hacia atrás, y mucho menos lo recibido en mi casa “.
“Muy fácil de decir cuando su padre le ha tratado con especial amabilidad y
la indulgencia.”
Penélope resopló. “Castigó a mí-”
“No era la misma,” interrumpió él salvajemente. "Sólo . . . no presumir que
sabes lo que era para nosotros “.
Su cara cambió, convirtiéndose en más frustrado que indignado. "¡Entonces
dime! Sigo tratando de entender que, y nunca bajar la guardia. ¡Estamos
casados! ¿Por qué debe mantener tantos secretos para mí?”
“Mis secretos.” Él levantó las manos. “No tengo idea de lo que quiere que le
diga.”
Su esposa lo miró fijamente durante un largo momento. “La simple verdad
sería suficiente.” Ella tomó una respiración profunda. “Voy a reunirse con los
invitados. Si tiene cualquier otro comentario crítico sobre mis acciones o
comandos inexplicables para mí seguir, voy a escucharlos mañana por la
mañana “.
Él la agarró del brazo cuando ella pasó junto a él. "Te lo he dicho. Usted no
quiere oírlo. ¿Quiere que caer de rodillas en arrepentimiento extrema porque
no me quedo por Sebastian, o disculpas por las cosas más allá de mi control “.
“No”, protestó: “Quiero saber por qué su padre ejerce tal control sobre ti que
no se atreve a contradecir una palabra de lo que dice!”
“Debido a que pueda”, gruñó. Se había pensado que sería mejor para
Penélope no saber, pero ahora ella tenía que saber, antes de que ella, sin
saberlo, trajo la ira del conde sobre sí misma. La mirada en los ojos de
Stratford mientras estudiaba Penélope había puesto una frialdad en el corazón
de Benedict. “Siempre lo ha hecho. No importaba cuál era el delito; si lo
desafió, fuimos castigados, con dureza. No importa está por debajo de su
notificación. Mi madre no se atreve a ordenar tanto como un nuevo capó sin su
aprobación. Elizabeth una vez que salió a cabalgar sin permiso expreso, y
vendió su caballo; se le prohibió a montar de nuevo excepto en público. Hay
que mantener las apariencias siempre que la sociedad pudo mirar, pero el resto
del tiempo. . “.
Sacudió la cabeza. “Samantha casi fue casada con un loco peligroso porque
ella robó esos guineas de él.” Él sonrió sin humor a su inicio de amplio ojos.
“Usted quería saber lo que le hizo a Samantha? Tenía un contrato de
matrimonio con el marqués de Dorre de media-hijo del loco, peligroso de uno
elaborado, listo para ser firmado, antes de que el padre de Gray, el Duque de
Rowland, intercedió en su favor. súplicas de Samantha significaban nada para
él, ni gris de. Todavía no sé lo que dijo Rowland persuadir Padre para que
pueda, pero me gustaría ser sorprendido si no amenazaba alguna horrible
represalias, e incluso entonces mi padre cortó la dote de Samantha casi a nada
“.
Penélope buscó su cara por un momento. “¿Qué le hizo a usted?”
“Cualquier cosa que quisiera.”
“¿Qué tan malo?”, Susurró.
Benedict suspiro. “Los azotes. conferencias mordaces. Confinamiento en mi
habitación con sólo pan y agua.”Él la soltó y se pasó las manos por la cara.
“Suspensión de asignación. Palabras con mis oficiales superiores. Una vez
cancelado mi alojamiento en la universidad por lo que tendría que vivir en el
pabellón de la caridad por un período. Me hizo Sack sirvientes que habían
estado con la familia durante años. Cuando volví a las guineas Samantha tomó,
él me dijo que saliera de su casa, y cuando le dije que estaba casada, sin su
permiso y bendición, me prohibió los motivos y me prohibió visitar a mi madre
“.
“Pero ahora no puede hacer nada para ti,” dijo lentamente. "Porque . .
.”‘Porque me casé contigo.’Le tocó la cara, indeciblemente aliviado cuando
ella
dejalo. Se le dio una sacudida a darse cuenta de que había temido que sería
retroceder con repugnancia u horror.
Sus ojos estaban ensombrecidos. “Pero usted hubiera preferido Abby o
Frances Lockwood.”
“No”, murmuró, atrayéndola. “Me he arrepentido hasta el final de mis días.”
“Ambos de ellos habría sido respetuoso y educado a su padre.”
“Ninguno de ellos habría hecho que desee dar una huzzah como lo hizo esta
noche.”
Ella alzó las cejas. "¿Cuando fue eso?"
“Cuando le dijiste que mira adelante a verlo mañana.” Él rozó sus labios
contra ella. “No-Creo que fue cuando dijo que no le dejó intimidar.” Él deslizó
su brazo alrededor de su cintura. “En realidad, creo que podría ser en este
mismo momento. . “.
Ella le enmarcó la cara con las manos. “No va a intimidar a ninguno de los
dos. Prometeme."
 Había soportado tiránica del conde exige toda su vida, no sólo por sus propias
acciones, sino a evitar a su madre y sus hermanas. Ninguno de ellos le había
dicho que hacer frente a Stratford. Por el contrario, todos habían le rogó en
varias ocasiones para no provocar el temperamento de su padre. Penélope no
sabía que el conde, pero que la dejó sin miedo de él. A pesar de que sabía un
poco de miedo podría ser una buena cosa cuando se trataba de Stratford, su
espíritu indomable dibujó una sonrisa en su rostro. "Lo prometo."
 capítulo 21

reese a Benedict de fervientes esperanzas, su padre les pidió que al día

siguiente.
“He llegado a emitir una invitación,” el conde anunció casi tan pronto como
habían pronunciado las sutilezas habituales. “Corte Stratford A. Como Señora
Atherton, que será la próxima dueña allí. Espero que llenar el papel encomiable
“.
“Bondad”, dijo Penélope en tonos demasiado atentos. “¿Cuáles son los
requisitos para el puesto?”
Stratford pausa. Benedict esperaba con interés. "Equilibrio. Belleza. A
manera de retirarse de gracia.”Su oscura, fina sonrisa brilló por un momento.
"Pero no; esas eran mis calificaciones para una condesa. Mi hijo debe tener
otros “.
Como si ella no se sentía el aguijón en sus palabras, Penélope simplemente
dio una sonrisa brillante. “De hecho lo hizo! Él mismo me dijo exactamente el
tipo de novia que tenía en mente, y no recuerdo ninguna de esas cualidades.”
Oh Dios. Benedict se tensó tan fría mirada de su padre, débilmente
compasiva movido a él. “Mi único recuerdo de esa conversación es la
comprensión de que la superó con ideales que tenía, querida”, dijo a la ligera.
Ella rió. “Bondad, que va a hacer que me sonroje, señor!”
“Ciertamente él no tenía la intención de hacer eso. Sería indecoroso para
avergonzar a una dama.”Stratford volvió a Penélope. “Usted será bienvenido
para visitar Stratford Court mañana. Estoy preparado para transmitir que hay
en mi yate “.
Benedict la tensión se agravó en este comando inexplicable. El yate fue una
de las posesiones más preciadas del conde. Era elegante y rápido, y Stratford
había ganado muchos una carrera con él; otros fueron invitados a bordo
raramente. Stratford que había llegado a Londres especialmente para ofrecer a
navegar a Richmond boggled su mente. También le alarmó. atención de su
padre se había fijado en la Penélope de una manera sorprendente e inquietante,
y quería rechazar la invitación sólo por esa razón.
Pero su esposa parecía tener la menor idea de su malestar. “¿Cómo muy
amable y atento”, exclamó. “Se trata de una embarcación de recreo o de una
nave de carreras?”
Hay pocas cosas que molestó al conde de escuchar más de su yate llamado un
barco común. “Es para mi placer personal”, respondió finas “aunque es
bastante rápido también.”
 “Es un poco tarde en la temporada para la navegación”, dijo el Papa, tratando
de sofocar la idea. “Señora Atherton sería más cómodo en un carro.”
Su padre se volvió hacia él, su expresión como el granito. Benedict sintió la
euforia salvaje de saber que el conde no le podría obligar a viajar en yate,
como una vez lo habría hecho. “Yo estaría contento de tener a su compañía a
bordo del Diana. Señora Stratford es más dispuestos a hacer de su
conocimiento de la novia “.
La mención de su madre fue deliberado, y por desgracia eficaz. Él trató de
ignorarlo. “Y estoy profundamente anticipando la oportunidad de presentar mi
esposa con ella de nuevo. Tal vez en un par de semanas que hemos de ser
capaces de hacer una visita “.
Debido a que era tan en sintonía con él, se dio cuenta de incredulidad furiosa
de su padre en esta respuesta. La respiración del conde se detuvo un momento
antes de crecer más y más controlada. Flexionó sus manos, acostado sobre sus
rodillas, hasta que parecían garras. Ni un músculo se movió en su rostro. Pero
cuando habló, su voz era tan uniforme y mando como antes. “Esta semana
podría adaptarse mejor. Mañana, de hecho.”Se volvió a Penélope como si el
sondeo de debilidad.
penélope de mirada parpadeó hacia Benito, pero para su crédito ella no
codornices de la intensa mirada del conde. “No me gustaría dar ningún delito.
Pero sólo pudimos manejar una corta visita en este momento, y me temo que
sería insuficiente para hacer conocer de cerca de Lady Stratford “.
Stratford mostró los dientes en una sonrisa victoriosa. “Estoy seguro de que
puede organizar algo más tarde, como una obligación filial a su señoría. Parto
mañana desde el muelle por encima de Vauxhall “.
“Es usted muy amable al ser tan ansioso por darme la bienvenida a la sede de
la familia. . “. De nuevo Penélope miraba hacia Benedict.
Apenas podía decir que la chapa de la atención solícita de Stratford era lo que
hacía que quisiera negarlo. Stratford nunca hizo nada sin una razón, una razón
por la que generalmente se calcula en beneficio propio y muy rara vez se tenía
en cuenta el impacto sobre los demás. Por algún motivo desconocido, Stratford
quería que navegan con él a Richmond, aunque Benedict era incapaz de pensar
en una sola buena explicación. Eso sólo podía ser un mal presagio, y había
aprendido muy bien que haciendo caso omiso de esos presagios sido estúpida.
Pero Penélope no sabía eso, y ahora el conde volvió sus palabras sobre él.
“Seguro que no quiere decepcionar a su madre,” dijo, mirando Benedict como
un ave de presa. “Después de la forma en que ella se preocupa por ti. . .”Hizo
una tsk tranquila y sacudió la cabeza. “Cuando ella sólo quiere ver que usted
ha hecho un partido agradable.”
Ahora no sabía qué pensar. Se había prometido a su madre que el
el matrimonio fue su elección, incluso el deseo, y eso era más cierto que nunca.
Su instinto dice que el conde no le importaba un comino lo que preocupaba a la
condesa, y esto no era más que una manera de manipular a capitular. Pero . . .
que no había recibido una sola carta de su madre desde su visita a Stratford
Corte. Eso era inusual; le escribió una vez al mes, incluso cuando estaba fuera
de favor del conde. Sus cartas eran cuentas mundanas, educado, pero le hizo
saber que estaba bien. Estaba un poco avergonzado al darse cuenta de que no
había pensado en su madre mucho últimamente; había estado demasiado
distraído. . . y consumido. . . por su novia. “Como siempre, estoy
profundamente conmovido por su preocupación por mi felicidad. Espero que
asegurarle que estoy muy contento.”Miró a Penélope. “Vamos a hacer una
visita adecuada a Richmond en un par de semanas, ya que lady Atherton
también tiene familia allí.
La ira de Stratford era casi un halo a su alrededor. “Usted se niegan a venir,
entonces.”
“Estoy muy contento de ser invitado,” comenzó, pero su padre lo interrumpió.
“No, veo que no eres.” Él dio Benedict la mirada de desprecio que nunca
dejaba de hacer que su piel de gallina. “Tal vez mi invitación era un insulto a
su nuevo estado. Tal vez ha olvidado sus deberes familiares, tan pronto como
sus conexiones familiares le ayudaron a una heredera casada. Tal vez ya no es
necesario o se preocupa por los sentimientos de ternura de una madre, ahora
que usted tiene una esposa para consolarte. No voy a imponer a usted otra vez,
Señor Atherton “Dijo que la última con un borde de ácido, un agudo
recordatorio de que él mismo era el verdadero vizconde Atherton.; Benedict
utilizado el título por cortesía de ser su heredero.
Benedicto dijo que una docena maldice dentro de su cabeza. ¿Qué hacer? Que
estaba siendo manipulado de nuevo, a pesar de toda su determinación y los
esfuerzos para ponerse fuera del alcance del conde. Podía ceder ahora, o el
riesgo de no ser autorizados a ver a su madre. Sería Stratford se adhieren a
ella? Nunca había amenazado antes. Miró a Penélope, tratando de ganar un
poco de tiempo. Había crecido en silencio durante el intercambio cada vez más
tensa, pero sus ojos estaban alerta y cuidadoso. Fue casi un alivio ver. Tal vez
ahora ella entendería un poco mejor acerca de su padre. Esta fue una de las
pocas veces Benedict podía recordar el conde mostrando su verdadera cara con
alguien fuera del mundo contenida de Stratford Court.
"Sus una invitación muy amable “, dijo, todavía tratando de retrasar. “El aviso
repentino me da que pensar, no la propia visita. Hay algunas cuestiones que
deben prestar atención a los demás, y tengo de dejar si voy a salir de la ciudad
por unos días. ¿Me permite un día para hacer los arreglos?”Un día para
analizar la oferta de todas las trampas ocultas, y la posibilidad de rechazar por
carta en lugar de en persona.
Debería haber sabido mejor. Cualquier signo de vacilación era un signo de
debilidad,
y el conde se lanzó sobre él. “Por supuesto”, dijo con cortesía exagerada. “Un
día para examinar su fidelidad a su derecho de nacimiento; un día
decepcionante para retrasar su madre y se niega a su padre. Entiendo
perfectamente."
Benedict apretó los dientes, incluso mientras sonreía. "Sabía que lo harías. Ya
no soy un soltero, libre de seguir mis caprichos. Tengo asuntos económicos
necesarios para gestionar y servidores para instruir. Y, como se ha señalado,
tengo una esposa a considerar ahora. Ella no ha tenido tiempo para planificar
un viaje a Stratford Court, y no me gustaría que ella sea lo suficientemente
preparados para su primera visita oficial como el futuro amante “.
No había nada que pudiera decir Stratford a nada de eso, y los dos lo sabían.
Stratford le dio una mirada helada antes de pasar a Penélope. “Tampoco voy a
pedir que de usted, querida. Pero le aseguro que usted no necesita preocuparse
acerca de demasiada ceremonia en este caso.”Otra mirada estoque agudo en
Benito. “Después de todo, somos una familia.”
"Nosotros son de hecho.”Penélope se puso en pie, y los caballeros siguió. Ella
dio el conde otra sonrisa deslumbrante. “Usted es tan considerado para
disfrutar de mi vanidad femenina. Estaría mortificado para llegar bien
preparados e incapaz de hacer de crédito por el nombre de Stratford “.
“Sin duda”, dijo el conde con sequedad. Benedict volvió a preguntarse cómo
su padre era capaz de soportar todos los elogios de Penélope de sus
sentimientos más finos sentimientos que conocía muy bien el conde no poseía,
o desean poseer. Stratford se inclinó. “Me aparto para Richmond mañana por la
tarde. Confío en que consideran necesario para unirse a mí, Señora Atherton “.
Sin otra mirada a su hijo, se fue.
Ninguno se movió hasta que escucharon la puerta de abajo cerca de él.
Benedict dejó escapar el aliento y se dejó caer en su silla, frotándose las manos
por la cara.
Penélope se dirigió a la ventana. “Se ha ido”, informó. “Lo que una extraña
llamada.” Cerró los ojos. Que no comenzó a describirlo.
la mano de su esposa en su brazo lo hizo estremecerse. “¿Es que la forma en
que por lo general es?”
Benedicto dio una risa corta y amarga. “No, eso fue muy amable y solícita,
comparado con lo que normalmente es.” Él la miró a los ojos. “Está muy
interesado en ti.”
Su aire sombrío lastrada las palabras. Ella no hizo una cara o poner los ojos.
"¿Por qué?"
“No tengo la menor idea.” Con aire ausente le tomó la mano y se frotó el
pulgar sobre su anillo. “Me temo que no es un amable interés.”
Una leve ceño fruncido le tocó la frente. "¿Y que? ¿No quieres que se
presentarán a tu madre?”
“Dudo que tanto se preocupa de un modo u otro,” dijo, todavía pensando en el
El comportamiento de conde. “La última vez que lo vi, me echó y me dijo que
no iba a volver, incluso con el pretexto de visitar a ella. Si él no nos quiere allí,
nada de lo que dijo importaría “.
“Tal vez él realmente se preocupa Voy a ser un terrible condesa,” se
aventuró. “Quizás es el orgullo, y él quiere su madre para instruirme. . “.
Lentamente, negó con la cabeza. “Es posible, pero eso no sería suficiente para
que venga a Londres a sí mismo, y que nos lleve en el yate, ni menos. El yate
es su esfera privada. Sólo he estado en él dos veces, y mis hermanas no han
invitado a bordo.”
“¿Nunca?” Su voz se elevó en el asombro.
“No es como tu padre”, le dijo. “Las hijas no son importantes para él. El yate
es “.
Su boca adelgazado. “Si desea decirle que no, no tengo ninguna objeción.”
“Eso haría que sus propias consecuencias.” Pero lo que eran las
consecuencias de decir que sí? Esa era una pregunta difícil de responder, y esta
vez se trataba no sólo a sí mismo, pero Penélope.
Sus dedos se apretaron alrededor de su, a la ligera. Ella no dijo nada.
Benedict se dio cuenta de que volver a caer en el hábito de mantener sus
pensamientos para sí mismo. “Me parece extraño porque no estaba demasiado
satisfecho por nuestro matrimonio.” Él vaciló, luego decidió que era hora de
desnudarse. “Él desprecia toda su familia; su padre hizo su fortuna, que no es
una cosa caballerosa que hacer, a pesar de que la fortuna es la única cosa en
opinión-que de mi padre hace que su familia, aunque sea mínimamente
aceptable. Y me casé sin pedir su aprobación. Prefiere un mundo de orgullo y
un privilegio el que todos ceder ante él. Se negó a que se case con ella
Elizabeth primera opción de pretendiente, y sólo accedió a permitir el
matrimonio de Samantha cuando el padre de Gray, el Duque de Rowland,
intervino. Por su heredero a casarse con una chica a la que no se prefieren, por
no hablar de aprobar,
“Entonces por qué estás considerando capitulando a su demanda?”
Fue la preocupación en su voz que lo consiguió. Esa nota de la compasión y
la preocupación se deslizó a través de su guardia y le mellado en la que no
tenía defensas. Esto significaba que ella le creyó, y más importante, que lo
apoyó. Sin decir una palabra, levantó su mano a los labios y le besó los
nudillos. “Mi madre no es el mismo que el que es”, dijo el Papa en voz baja.
“Ella es amable y amoroso, y no puedo salir de ella para hacer frente a los
estribos. Nunca la cortada la trayectoria, pero. . . Hay otras maneras de heridas
y paralizar un alma, y Stratford destaca en todos ellos “.
Se sentaron en silencio durante varios minutos. Cuando por fin se atrevió robar
un vistazo a
su cara, Penélope llevaba su expresión de pensamiento profundo. Su mirada se
centró en sus manos enlazadas con una intensidad inusual, y había un conjunto
determinado de su mandíbula. “¿Cree que su madre querría que vayamos?”,
Preguntó.
“Ella estaría encantada de conocerla. Stratford era correcto decir que ella se
preocupa por mí y por mis hermanas. Su mayor preocupación cuando le dije de
nuestro matrimonio era que yo sea feliz con el partido.”Él negó con la cabeza.
“Pero no me sorprendería si ella no tiene idea de mi padre extendió una
invitación. Él no consulta a ella en ese tipo de cosas “.
“Entonces, tal vez deberíamos ir por ella. Soy perfectamente capaz de
soportar el desdén de su padre durante unos días, y siempre puedo decamp a
Montrose colina o incluso Hart House, aunque ha estado cerrada durante el
invierno.”Ella encontró su mirada atónita de manera uniforme. “Sería cruel
para someterla a más del desagrado de que el hombre, y si nos negamos, tendrá
que nadie más que ella para llevar a cabo los estribos en adelante, ¿verdad?”
Por primera vez, el Papa se sentía totalmente indigno de su novia. Aquí
estaba su lealtad con principios, que se extiende no sólo a él, sino a su madre,
una mujer que había conocido sólo una vez, en circunstancias difíciles.
“Penélope. . “.
“Pero me niego a dejar que ese hombre me intimidó,” continuó. “No puedo
prometer para mantener mi lengua si es grosero y yo o cualquier persona que
me importa empequeñece. Usted debe saber que antes de que lo envíe su
respuesta “.
Lentamente, su boca se curvó. “Nunca pensé que pedir que lo haga.” Él
inclinó la cabeza para mirarla. “¿Te importa ir por el río?”
“Y se pierda en lo que puede ser mi única oportunidad de navegar a bordo del
yate exclusivo Stratford?” Ella agitó sus pestañas. “¿Cómo se podría
arriesgarse?”
Benedict rió. Ella le devolvió la sonrisa. “Gracias”, dijo en un impulso.
“Para que le advierte que puedo dar una respuesta inteligente?” Ella frunció
la boca de esa manera besables. “¿Está seguro que desea fomentar tal
comportamiento?”
“Sé que no va a hacer a la ligera”, respondió. “Y me han advertido desde hace
algún tiempo. Me gusta tu boca inteligente “.
Una sonrisa maliciosa juega alrededor de los labios. “Usted no lo hizo
siempre.”
“He venido a ver las ventajas.” Se inclinó hacia ella. “¿Les describir?”
"Por favor, hazlo."
Él le levantó la barbilla. Sus ojos brillaban como aguamarinas bajo sus
párpados medio-baja. Benedict sintió una ráfaga de intensa gratitud a Abigail
Weston y Frances Lockwood. Si cualquiera de ellos lo habían aceptado, no
tendría que Penélope. Quien
cosa que le habría llevado a enfrentarse a la fachada de la cortesía de su
familia? Ella no estaba intimidado por el conde y no ceder bajo su mirada. Sin
la carga de toda la vida de sus castigos, lo llamó un matón y destacó sus
insultos velados. Benedicto observó defenderse de las duras palabras del conde
como si no tuvieran ningún poder sobre ella, como de hecho lo dejase't-con un
poco de temor. No importa cuántas veces él mismo había dicho a su padre no
tenía influencia sobre él nunca más, sabía que no era del todo cierto. Stratford
siempre conocer sus debilidades, sus puntos de orgullo, sus vulnerabilidades, y
nunca dude en explotarlos.
Benedict todavía no quería ir a Richmond mañana, pero quizás era la mejor
opción. Permiten Stratford-y su madre, ver qué tipo de mujer que se había
casado. espíritu indomable de Penélope parecía disiparse un poco en todos los
que la conocían; tal vez su ejemplo podría ser justo lo que para envalentonar a
su madre y establecer su padre sobre los talones. Si fue mal, necesitan nunca
ven su señoría nuevo. Stratford sabía. Su discurso de despedida había tocado
en todos los puntos de la independencia. Benedict era un hombre casado con
una fortuna independiente y una esposa que se preocupaba poco por el orgullo
distante que Stratford apreciado. Juntos, él y Penélope podría trazar su propio
camino, y nada hizo el conde podía tocarlos.
O eso es lo que pensaba.
 capítulo 22

yon respuesta a la nota de Benedicto aceptar su invitación, el conde envió una

respuesta concisa con el muelle y hora de salida. Dependiendo de los vientos,
que deben llegar a tiempo para la cena, que se sirve elegantemente tarde en
Stratford Corte.
Benedict aconsejó Penélope para empacar sólo lo suficiente para unos días de
estancia y ropa de abrigo para la vela. Fue un día de otoño en lugar cruda, y al
salir del carro en el muelle, entrecerró los ojos hacia el cielo acerado. Parecía
que la lluvia. La fuerte brisa sería bueno para las velas, no tan agradable para
los pasajeros. Hubo una cabina a bordo del yate, elegantemente decorado, pero
Stratford consideró que era una señal de debilidad que ir bajo la cubierta.
Benedict se resignó a ser frío y probablemente húmedo para las próximas
horas.
Eso no significa que su mujer tenía que ser, sin embargo. Se metió la mano en
su brazo y desestimó el carro. Los sirvientes ya estaban en camino a Richmond
con el equipaje. “No deje que mi padre lo disuada de permanecer en cubierta,”
le dijo. “Parece ser un viaje desagradable.”
Ella estaba estudiando el yate al acercarse él. Era una embarcación pequeña,
relativamente hablando, pero todo era de la mejor calidad. Diana brillaba en la
pintura de oro a lo largo del casco. “¿Siempre navegar con un tiempo tan
abominable?”
“No, pero una vez que hace sus planes, que no le gusta cambiarlas.” Él le
llamó la mira un barco cercano, dando tumbos a proa y popa en una ráfaga de
viento, y se dio cuenta de que había hecho sonar peligroso. “Este clima no es
demasiado difícil para navegar en. Simplemente no va a ser tan agradable
como lo sería en un día soleado muy bien.”
“Sin duda,” murmuró.
Stratford apareció en la cubierta. Benedicto levantó una mano en
reconocimiento. Su padre asintió una vez, y luego se dio la vuelta y se dirigió
hacia la popa. Ya lamentándolo, Benedicto tomó la mano de Penélope en la
suya y la llevó por el muelle.
“Puntual para un cambio” fue el saludo del conde cuando habían entrado a
bordo. “Atherton es siempre puntual”, dijo Penélope brillantes. “Qué suerte
mi
acciones padre que la virtud y crió a sus hijos a ser rápida también. Se ha hecho
la vida conyugal de manera mucho más suave “.
mirada agria de Stratford viró hacia él. Benedict simplemente bajó la cabeza,
tratando
no reírse de cómo su padre debe sentir al ser comparado con el padre de
Penélope de ninguna manera.
“No he estado en muchos yates,” Penélope continuó. “Y ninguno tan bien
como éste. ¿Me podría indicar los puntos más finos, mi señor?”
No estaba seguro de si su padre estaría de acuerdo, pero el conde debe estar
en un estado de ánimo excepcionalmente servicial hoy. Se le ofreció el brazo y
le dio una sonrisa helada. "Por supuesto."
Benedicto colocó detrás como Stratford llevó Penélope distancia, con la mano
enguantada pálido con la manga oscuro. No hay explicación para el repentino
interés de que el conde se había presentado, y poco a poco comenzó a imaginar
que podría ser nada más que la curiosidad prima. Tal vez se había arrepentido
de Stratford desterrarlo, o tal vez que había oído chismes de Londres. Tal vez
el orgullo había socavado su furia, y su interés era principalmente en
asegurándose de que Penélope sería una condesa ajuste. No es que Benedict
tanto estuvo de acuerdo con su padre acerca de lo que debería ser una condesa,
y ciertamente no tenía la intención de permitir a su padre para imponer sus
ideas rígidas de Penélope, pero si Stratford se preocupaba por nada, se
preocupaba por su nombre y título. Penélope había nada igual que su madre no
estaba sobrio a la vez de retirarse, o distante y reservada, pero impertérrito.
Aventurero. Valiente y audaz. Cuando el viento contuvo el capó y casi lo
logró, ella simplemente puso una mano para mantenerlo en su lugar sin una
palabra de queja. Stratford los llevó a un lugar donde se podía ver el de tres
hombres trabajo de la tripulación, levantando las velas y la maniobra del barco
en la corriente. Penélope observaba todo con disimulado interés, haciendo
algunas preguntas que demostró que tenía un poco de familiaridad con las
carreras. Una vez Benedict incluso cogido un atisbo de respeto en la cara de su
padre cuando él la respondió. hacer algunas preguntas que demostró que tenía
un poco de familiaridad con las carreras. Una vez Benedict incluso cogido un
atisbo de respeto en la cara de su padre cuando él la respondió. hacer algunas
preguntas que demostró que tenía un poco de familiaridad con las carreras. Una
vez Benedict incluso cogido un atisbo de respeto en la cara de su padre cuando
él la respondió.
Cuando estaban en marcha, Stratford dejó para supervisar su timonel.
Benedict se unió a su esposa en el riel cerca de la proa, mirando el pasado de la
ciudad deriva. “Creo que le gustas”, dijo con cierta sorpresa.
Sus labios se curvaron. “Debido a que no me ha echado por la
borda todavía?” “Porque él respondió a sus preguntas”.
Ella cogió un mechón de pelo que el viento había azotado en su cara y se lo
metió de nuevo en su capó. “He estado pensando acerca de su padre y por qué
es tan dominante. Tal vez lo que más respeta es la fuerza. Sus hijos no podían
oponerse, pero no soy su hijo y no tiene influencia sobre mí. Poniéndose de pie
para él, cortésmente, por supuesto, tal vez yo le he puesto lo suficiente para
convencerlo de dejar de tratar de intimidar a mí “.
Benedict privada no pensó; el conde aún tenía gris, el hijo de un duque rico,
influyente, en muy baja estima, y que nunca había perdonado a Samantha
casarse con él. Pero la teoría de Penélope era más atractivo, y por lo que sabía
que tenía razón. Nunca había entendido realmente su padre. “Si alguien
pudiera retroceder, serías tú.”
Ella le dio una mirada triste. “¿Me acabas de llamar a una musaraña, Señor
Atherton?” “Por el contrario, querida. Te he llamado una mujer de la
determinación raro
y la auto-posesión “.
“Hardheaded,” dijo con una risa.
“En la mejor manera”, estuvo de
acuerdo.
“Mmm.” Ella se negó a mirarlo, pero sus ojos estaban brillando y que estaba
seguro de que el color rosa en sus mejillas no era estrictamente debido al
viento.
Benedict miró por encima del hombro. Su padre estaba detrás de la cabeza,
mirando con un ojo crítico. Se acercó un poco más a su esposa. “Hay un
inconveniente significativo para viajar en el yate de mi padre en lugar de en
nuestro propio carro.”
Ella debe haber oído la nota en su voz. Su cabeza se inclinó y le dio una de
sus sonrisas secretas pequeños, como si estuviera contemplando algo muy
malo. “¿Qué podría ser?”
“La falta de privacidad.” Trazó la costura en su guante, donde ocupó el carril.
“Leí el relato más intrigante de un viaje de carro el otro día. . “.
Sus labios se separaron. "¿Donde lo leiste?"
“En el vestidor de mi señora.” Dejó que sus dedos se deslizan entre las de ella
por un momento. “No tengo ni idea de dónde iba ese coche, pero me atrevería
a decir que la mayoría de placer del viaje se tenían en el camino.”
“Y no encontró la misma. . . ¿alarmante? O chocante?”
"Muy chocante, pero de la mejor manera.”Él levantó su mano a los labios,
mirando su rubor profundizar como ella lo miraba con fascinación. “¿Te ha
resultado impactante?”
Se pasó la lengua por el labio inferior. "No. De hecho . . . Creo que fue una
de mis historias favoritas de la autora.”Su pulso era rápido. “Tienes que
cualquier otro conocimiento de tal hazaña?”
“No dirigir el conocimiento.” El puso su mano hacia atrás en el
carril. “Sin embargo”. “No vamos a volver a Londres en yate,
¿verdad?”
“No”, dijo antes de que ella terminó la cuestión. Era demasiado frío y
húmedo para la navegación, en su opinión. Un viaje satisfaría su padre; dudaba
de que incluso serían invitados por un segundo.
“Bien.” Ella golpeó el pie contra el suyo, sin dejar de sonreír tímidamente.
“Tal vez vamos a probar la veracidad del autor.”
 Si el conde no había sido sólo unas pocas yardas de distancia, la habría
besado. Como era, sintió un afán diabólico para llegar a Stratford Court.
Después del viaje,
tendría que retirarse, a cambio para la cena y reparar sus apariencias. Benedict
pensó una hora más o menos para restaurar su buen humor, así era más que
justificado. Y si su padre hizo ningún comentarios sarcásticos sobre los futuros
condes de Stratford, Benedict simplemente sonreía y pensar en otra forma de
placer que podrían tratar de concebir los herederos.
El cielo se oscureció. Comenzó a llover, muy ligeramente, a medida que
pasaban palacio del obispo en el Fulham. Benedict se subió el cuello de la
chaqueta, contento de una excusa para salir de la cubierta. “¿Quieres entrar en
la cabina?”
“Todavía no.” Ella levantó la cara a la lluvia como en la dicha. “Es más como
la niebla que la lluvia.”
“Todavía no nos llevará a mojado,” le recordó.
Ella se limitó a sonreír. “Y ¿qué es eso para nosotros? pronto vamos a
estar caliente y seco.”‘¿Estás diciendo que, ya que no quiere dar
ningún motivo.’
“Es cierto”, admitió alegremente. “¿Pero no es también una aventura?
¿Cuántas veces se puede afirmar que ha enfrentado a una tormenta en la
cubierta? Me siento más bien como un explorador, frente a peligros y terrores
en la búsqueda de lo desconocido “.
Él sonrió. “Si sólo había algo más emocionante al final de este viaje.” “Voy a
conocer a su madre.” Penélope titubeó, tirando de su capa más segura
alrededor de ella. “Espero hacer una buena impresión.”
Él le apretó la mano. "Vas a. Cuando conoces a ella, mi padre estará allí. No
suponga que es su forma natural. Debe verla cuando él no está cerca, para ver
la verdadera dueña de calor y el afecto que ella es. Ella quiere mucho a gustar,
Penélope, y sé que lo hará.”
“Eso espero.” No parecía totalmente persuadido, pero sus dedos se cerraron
en la suya, y sintió una ráfaga de calor para ella otra vez.
La lluvia repiqueteaba en adelante, no pesado, pero escozor cuando se maneja
por el viento. Durante un tiempo caminaban arriba y abajo de la cubierta para
mantener el calor, pero con el tiempo se hicieron demasiado resbaladiza y se
retiraron detrás de la cabeza, donde había un poco de protección contra el
viento.
Stratford parecía Penélope arriba y hacia abajo. “Usted debe querer salir del
clima, lady Atherton. Mi hombre tendrá el té preparado en las cubiertas
inferiores de la cabina “.
Una vez más Benedict se sorprendió. La cabina continuación fue tan
finamente designado como el resto de la nave, y cuando Stratford se encendió
velas más largos, tomó un complemento de los servidores para proporcionar
todos los lujos de la casa. Benedict tenía nunca oído- ni pensado para escuchar-
esas comodidades que ofrece libremente a cualquier otra persona. Pero
Penélope se limitó a sonreír. “Es muy rápido, mi señor, pero nada para embotar
mi disfrute del viaje.”
 El conde arqueó una ceja. “Muy a una mujer temible, veo, a diferencia de la
mayoría de las mujeres.”
Benedicto escuchó su verdadero significado: a diferencia de cualquier dama.
En primer lugar Stratford todos menos ella se atrevió a subir a bordo, y ahora
él la menospreciado por no disolver en un lío quejumbroso en la incomodidad
bordo. Pero cuando Benedict miró a su esposa, se observó el brillo de la lluvia
sobre su piel y la humedad de la capa. Era tonto para Penélope permanezca
aquí sólo para mostrar el conde lo mucho que tenía la columna vertebral. Se
inclinó y murmuró en su oído. “Estamos casi al muelle. Habrá un poco de un
coche a la casa, por lo que es posible que desee aprovechar esta oportunidad
para un momento a solas “.
Ella encontró su mirada, y luego asintió. “Usted es tan amable, mi señor,”
dijo al conde. “Una taza de té sería muy refrescante.”
Stratford inclinó la cabeza y salió un brazo. “La puerta en la parte inferior de
la escalera.” Benedicto se volvió a ir, también. Su padre pensaría él débil y
afeminado y no le importa un comino. “Un momento, Benedict,” dijo su padre.
“Quiero una palabra.”
Él dudó. Penélope se detuvo junto a él, con la mano en el brazo. Una ráfaga
de viento la lluvia directamente a ellos, y él habló sin pensar. “¿No puede
esperar?”
Stratford levantó una ceja. No dijo una palabra.
Benedict reprimió un suspiro. “Ir entrar en calor”, murmuró a Penélope,
liberando su mano. Ella le dio una sonrisa de simpatía, y luego se dio la vuelta
y se dirigió a través de la cubierta.

PAGenelope bajó la cabeza y se agarró a la barandilla mientras descendía

por el corto tramo de escaleras. Los pasos estaban mojadas, y el suelo tenía una
tendencia a la inclinación de repente bajo sus pies mientras el barco viró de
lado a lado, navegando río arriba. Un estrecho paso abierto en la parte inferior
de la escalera, con un balanceo de latón linterna en un gancho apenas por
encima de su cabeza. La madera aquí fue pulido a un brillo brillante; Benedict
tenía razón acerca de su padre sin escatimar gastos, pensó mientras se dirigía a
la puerta tallada que debe conducir a la cabina principal. Pero qué desperdicio,
tener un oficio tal y nunca invitar a otras personas a bordo. Pensó en la barcaza
su padre había comprado exclusivamente para que su madre pudiera planificar
las partes en el río. Sin duda que era una mejor manera de utilizar la propia
fortuna. El conde de Stratford podría ser inmensamente rico y noble,
Se dejó en la cabina y desató su manto, colgado en un gancho por el
puerta antes de despojarse de sus guantes. Benedict le había dicho que llevar
ropa de abrigo, pero el manto no había mantenido su pelliza seca, y se lo quitó
también. Era tenue aquí, a pesar de las linternas, pero también tranquilo y seco,
gracias a la pequeña estufa redonda atornillada al suelo junto a ella. Después de
que el piso de arriba silbido del viento y la espuma incesante del río, se sentía
como un paraíso. Penélope quitó el sombrero y dejó la cosa húmeda, pesada a
un lado con un suspiro de alivio. No es de extrañar Benedict había querido
evitar esto. ¿Por qué el conde había insistido en que van por el río? Puede ser
que sea más rápido que el transporte sino que también era considerablemente
menos cómodo. La habían decidido a sostener su posición en la cubierta, pero
ahora que se sentía el calor de la estufa y no tenía la lluvia en su cara, que
estaba agradecida Benedict la había instado a ir por debajo.
"Ahí tienes."
La inesperada voz desde las sombras la hizo saltar y dar un pequeño chillido.
Luego quiso gritar de nuevo mientras se dio la vuelta y vio el altavoz.
Tres pensamientos rápidos volaron por su mente. En primer lugar, que iba de
nuevo a cubierta, incluso si un huracán rompió sobre ellos. En segundo lugar,
ella deseaba que hubiera una chimenea de póquer práctico. Y en tercer lugar, y
lo más inquietante, esta era la razón por Stratford Señor había arreglado para
conseguir que en su yate. Lejos de ceder o de ablandamiento en su actitud
hacia su heredero, el conde había tenido algo muy mal en casi mente.
“Yo pensé que tendría que venir a buscarte hacia abajo. Stratford fue
sangrienta seguro de que no iba a durar una media hora en la cubierta, y ahora
ha sido casi dos horas que he estado enfriando mis talones.”Una sonrisa
escalofriante en su rostro, Señor Clary consiguió cerrar la puerta antes de que
pudiera correr a través eso. “¿No quiere sentarse, Señora Atherton?”
 capítulo 23

“Wsombrero de una sorpresa “, dijo, tratando de recuperar la compostura y

no muestra cómo sacudió estaba. “Nadie me advirtió que veríamos monstruos
en el viaje.”
Él rió. “Todavía muy libre con la lengua, ya veo.” Su mirada oscura se
deslizó sobre ella. “Y no es una dama tan virginal joven.”
Miró dagas en él, retirándose hacia la estufa. Su vestido estaba mojado, y
desde ella sin pensarlo, se puso una había un color claro, también era más
revelador de lo que debería haber sido. “Estoy seguro de que mi marido, Señor
Atherton, será tan satisfechos como soy por sus amables felicitaciones en
nuestro matrimonio.”
“¿Él?” Clary sonrió. “El condenado también le debe a la unión a mí, así que
tal vez será.”
“Oh cielos!” Ella abrió mucho los ojos inocentemente. “Aquí pensé que se lo
debía a mi aceptación de su propuesta serio.”
“Si Atherton tenía la mitad de un pensamiento que se case contigo antes de
esa noche, él es un tonto más grande de lo que pensaba.” Una vez más sus ojos
se movieron sobre su figura con la especulación grosero. “A menos que usted
le dio lo que se negó a dar.”
No, Penélope pensó con furia, que era el tonto. Benedict había conocido la
invitación de Stratford era sospechoso, pero ella había dicho que debe ir. No se
había creído un padre podía ser tan cruel, tan indiferente; seguramente debe
haber habido algún núcleo de afecto más profundo de su pecho. Ciertamente él
debe haberlos querido visitar por una razón que podría, posiblemente, se han
considerado generosos o que se trate. Ahora sabía mejor. Era posible Stratford
no tenía idea de lo que Clary había hecho a ella, o que él había empezado los
rumores que llevó Benedicto casarse con ella. Pero no puede haber una buena
razón para que el conde les han manipulado en este yate con Clary oculta bajo
la cubierta a la espera de abordar a ella. "¿Qué deseas?"
Su boca se curvó en tono de burla. “Así que dirigir! Muy bien. ¿Dónde está
Olivia Townsend?”
Penélope parpadeó. Olivia? No es la primera vez que ella deseaba que sabía
lo que quería con Olivia, pero en realidad no importaba. Bajo ninguna
circunstancia iba a decirle incluso si ella lo sabía. “Ella está lejos de la ciudad.”
“Lo sé.” Se acercó más. "¿Dónde?"
 “A lo lejos, creo.”
Clary rostro se oscureció. “No juegues conmigo”, advirtió en voz baja.
“Quiero algo de ella, muy mal. Cuando quiero algo mal, lo entiendo.”
“Pero ella es una persona, no una cosa,” ella respondió cortésmente. “No se
puede tener una persona sólo porque usted quiere ella. Y si tiene algo que
desea, sólo se puede hacer una oferta por él de buena fe y la esperanza de
cerrar un trato.”
Su risa era feo. “Una ganga para ello? No, mi señora, yo no lo creo. Tal vez
yo no estaba claro que ya pertenece a mí. Ella lo sabe, y sin embargo, ella no
va a dar a mí. ¿Cómo llamaría usted eso? Suena como robar a mí “.
“Yo diría que suena como que está mintiendo, porque Olivia no es un
ladrón.” Clary se quedó muy quieto. “Cuida tus palabras, chica.”
"Tú Me pueden llamar Señora Atherton si nos volvemos a encontrar, que
sinceramente espero que no. Creo que voy a reunirme con mi marido ahora.
Buenos días, señor.”Se volvió hacia la puerta, temblando de furia y temor. La
última vez que se encontró en una habitación con él, que casi había terminado
muy mal. . . Pero Benedict era sólo una unidad de distancia. Sólo tenía que
volver a su lado.
Y después de esto, ella nunca diría una palabra contra evitando su padre.
Clary era un monstruo, pero Stratford había maquinado para ponerla a merced
de Clary, a bordo de un barco en el que no podía alejarse, y para ello se
desechó toda noción que había tenido que debía esforzarse más para pensarlo
mejor el conde desde que tenía familia ahora. Nunca sería su familia.
Clary no le impidió abrir la puerta, pero él la siguió. “Puede ejecutar de
nuevo a su marido, si usted piensa que va a ahorrar”, se burló, el hacinamiento
indecentemente detrás de ella. Penélope se agarró la falda y trató de caminar
más rápido, pero los pisos mojados hizo traicionero. “Por supuesto, no puede
llevar a su lado tanto entusiasmo como lo hacía antes. Después de todo, él ya
consiguió lo que quería de ti. Y Stratford quiere encontrar Olivia Townsend
casi tanto como yo. ¿Por qué cree que llegó a Londres para conseguir
que?”Penélope miró por encima del hombro en estado de shock antes de que
pudiera detenerse. fina sonrisa se ensanchó de Clary, regodeo. “Usted debe ser
halagado. Un conde y un vizconde tanto que cuelga en su cada palabra! Una
chica inteligente podría pensar cuidadosamente acerca de lo que eso significa,
y acerca de cómo se debe responder a sus preguntas.”
“Teniendo en cuenta el conde y vizconde de que se trate, estoy seguro de que
no significa nada bueno para la señora Townsend, y por eso no voy a decir
nada ninguno de los dos.” Ella le dio la espalda y se agarró a la barandilla para
subir las escaleras hasta la cubierta. La lluvia había cesado, aunque el cielo
estaba lleno de nubes oscuras. Podría haber sido el crepúsculo tarde en vez de
mediodía. El viento era más tranquilo, pero se estremeció al cortar la derecha
a través de sus faldas húmedas. Su capa estaba aún en la cabina. La hacía Clary
odian aún más; que debería haber sido secado en el apretado un poco, cabina
caliente, no precipitarse a cabo en los elementos aún menos vestidas por ello
que antes.
Justo cuando alcanzó el escalón más alto, Clary agarró del brazo. “Tal vez
debería pensar en su marido en lugar de la señora Townsend.” Él inclinó la
cabeza hacia el frente, en el otro lado de la nave detrás de la vela hinchada. “Él
le dirá lo que cuesta cruzar Stratford-y estar seguro, me negarse en este es el
mismo que cruzar Señor Stratford. ¿Quieres hacer caer su ira en su querido
esposo?”Se burló de las dos últimas palabras.
“Sé que mi marido”, dijo, bajo y furioso. “Sé que no entregaría a una mujer
indefensa, inocente a su alcance, no importa lo que dijo su padre.”
Un músculo se contrajo en la mandíbula de Clary. "¿Donde esta ella?"
Penélope se torció suelto de su agarre y comenzó a través de la cubierta. No
era que un barco grande, pero ella no podía ver Benedict; las velas, tirando de
las líneas, oscurecían todo, desde esta posición.
Clary la perseguía. “No voy a volver a preguntar”, dijo, alzando la voz.
"¿Donde esta ella?"
“En algún lugar que no puede hacerle daño!”
Él juró. Esta vez, cuando él la agarró, no podía luchar libre. El viento
conducía su pelo liso de la cara, haciendo hincapié en la fuerte gancho de la
nariz y la punta de la barbilla. Parecía un demonio, y el frío odio en sus ojos
hizo pronto su miedo. “La última oportunidad”, dijo, que se cierne sobre ella.
“Déjame ir,” dijo ella, mordiendo cada palabra.
Por un momento él no se movió. Sus dedos en sus brazos. “A medida que la
mujer desea.” La soltó con un poco de empuje, de modo que ella se tambaleó
un paso hacia atrás. Sus botas de cuero y medio se deslizaron sobre la cubierta
mojada. Penélope alcanzó la barandilla para recuperar el equilibrio. El yate fue
hilvanando duro, inclinada sobre en un buen ángulo, y los torrentes de agua
estaba muy cerca.
Entonces Clary puso una mano en el centro de su pecho y empujó, enviando
su cabeza sobre los talones hacia atrás en el Támesis.

“Really, Benedict, estoy decepcionado. Confío en que su padre le paga un

buen dinero para llevarla. Ella es una mujer obstinada, terca con poca
delicadeza de ella “.
Benedict trató de no dejar que el insulto descuido de su padre provocarlo.
“Estoy muy satisfecho de que el matrimonio.”
Stratford le cortó una mirada con los ojos entornados. “No es una gran belleza,
es ella?”
 A pesar de sí mismo, con una leve sonrisa curvó su boca. Penélope podría no
ser la idea de que el conde de una belleza, pero ella brillado con vitalidad y
entusiasmo y Benedict pensó que nunca había visto a nadie más fascinante.
“No podría estar más en desacuerdo.”
El conde se olió. “Puedo entender que significa que está suelta y sin sentido
como chisme sostiene. Me sorprende que haría una mujer así su novia “.
“Toda palabra de que el chisme era una mentira.” No es que no se Benedict
profundamente, en silencio eufórico por su desenfreno en su cama. La sonrisa
permaneció en su rostro.
Su padre vio, y le desagradó. Benedict se dio cuenta de eso, pero no había
nada que pudiera hacer para detenerlo. De hecho . . . Stratford dejó saber que
su matrimonio no fue un desastre. Deje que darse cuenta de que Penélope había
tímida a dejarse intimidar e intimidados. Que sea muy consciente de que su
influencia fue disminuyendo, casi hasta el punto de la nada.
Stratford enfrentó de nuevo hacia delante, hacia el viento. “Nunca pensé que
vería el día en un vale común tiene mi hijo por los cojones.”
“Penélope”, dijo el Papa, “es mi mujer, no un chit común. No te sienta a
hablar tan groseramente de la futura condesa de Stratford, señor “.
“¡Qué orgullosa día será cuando la hija de un minero de carbón preside
Stratford Corte”.
“Estoy de acuerdo”, dijo, como si el conde había expresado su aprobación.
Su padre exhaló su aliento humeante débilmente en el aire de refrigeración.
Penélope probablemente diría que era el humo de azufre. Los labios de
Benedict se torcieron. No debería encontrar a su irreverencia tan divertido
como lo hizo. “Entonces, tal vez va a comenzar a educar a ella en sus
funciones.”
Algo sobre la palabra “derechos” siempre hizo sus hombros tensos. En el
mundo de Stratford, el deber significaba algo más allá de su sentido corriente.
Benedict había aprendido, a través de dolorosos años de experiencia, que
cuando su padre hizo subir deber, que presagiaba una tarea desagradable o una
demanda razonable. “El único deber que tiene es para mí.”
“Y tu deber es para mí.”
manos de Benedicto apretados. Todo siempre regresó a las demandas del
conde. “He cumplido dicho deber muchas veces.”
“Y usted negar su propio padre una simple petición?” Stratford levantó las
cejas. "Me parece difícil de creer. Es una cosa pequeña; no hay necesidad de
crecer irritable y petulante “, prosiguió antes de Benedict pudiera responder.
“Sólo se necesita ejercer su autoridad marital sobre su esposa y su persuadir a
cooperar.”
El malestar que se había mantenido en torno a él todo el día se echó a la
alarma en toda regla.
"No."
“No” ojos de Stratford brillaban de piqué. “Realmente, Benedict? Después de
todos estos años, usted debe saber que no es una respuesta aceptable “.
Una vez que no habría sido. Una vez que él habría sido manteniéndose tensa
e inmóvil, rezando para que la solicitud sería menor o al menos fáciles de
cumplir, sin atreverse a rechazar. No es que su padre no se suele encontrar
alguna falla en sus acciones, no importa lo mucho que lo intentó por favor. Ya
no recordaba cada beating- habían desdibujado entre sí por ahora, pero él
recordaba de forma aguda la sensación de colocar las manos sobre la mesa del
conde, inclinando la cabeza, y preparándose para el primer golpe de bastón de
madera fina de Stratford. Era lo suficientemente flexible para doblarse sin
romperse, el aterrizaje de un golpe punzante tras otro. En su mente, Benedict
todavía podía ver que la caña, apoyado en el marco de las amplias ventanas en
el estudio del conde, un recordatorio siempre presente de las consecuencias del
desafío. Sólo la misericordia de Stratford había sido que lo usó sobre la ropa,
Benedict cerró los ojos un momento e inhaló profundamente. Esos latigazos
eran una cosa del pasado. “Después de todos estos años, soy un hombre adulto,
ya no está sujeto a ser golpeado por la desobediencia. ¿Cómo elijo a ejercer mi
autoridad marital es estrictamente mi derecha, y cualquier hombre-hombre-que
interfiere con la derecha se encuentra su intervención dio la espalda.”Se
encontró con los ojos furiosos de su padre. “Me refiero a que, Padre”, añadió,
en voz baja, pero con una advertencia. "Dejala sola."
Después de un momento, el conde se dio la vuelta. “No quieren tener nada
que ver con ella. Sin embargo, parece que está en posesión de cierta
información que necesito. Después de que ella responde a una única pregunta,
usted puede llevar su puta común de una mujer y hacer lo que quiera con ella,
lejos de mi vista “.
Maldición. “¿Qué información?”, Se preguntó, devanándose los sesos. ¿Qué
podría Stratford querer de Penélope?
Stratford de expresión no reveló nada. “Ver que ella es cooperativa.”
Sin decir una palabra Benedict volvió a ir bajo la cubierta. Él sabía que esto
había sido un error; Stratford lo quería, que quería mal. Benedict había sabido
que había alguna razón tácita el conde los quería en Stratford Corte, pero -
había-estúpida-pensado que le implicaría. Estaba seguro de Penélope no tenía
idea de lo que podría querer Stratford. El mismo Benedicto no podía imaginar
lo que su esposa podría saber que sería Stratford desesperado por descubrir. . .
Y entonces un hombre, un hombre Benedict no quería a diez millas de
Penélope-vino alrededor de la cubierta.
Infierno sangriento.
 Su corazón saltó a la garganta mientras atornilla a través de la, inclinada
cubierta resbaladiza y se arrojó por las escaleras. la presencia del Señor Clary
sola sería suficiente para poner su guardia, pero había estado en vela durante
dos horas. Eso significaba que Clary había estado esperando más adelante, en
la cabina, donde Stratford había instado a Penélope para ir. Benedicto abrió la
puerta de la cabina, que estaba orando con seguridad dentro, pero lo que vio
era peor: su capa húmeda y el capó desaliñado, pero ni rastro de la misma
Penélope.
Las velas rompió ruidosamente cabeza mientras golpeaba hasta la cubierta de
nuevo, protegiéndose los ojos contra la lluvia para buscar desesperadamente a
ella. El Diana no era una embarcación grande; no había muchos lugares para
esconderse. Se metió debajo de la barrera para ver alrededor de las velas
tensos, pero ella estaba en ninguna parte.
Su padre y Clary todavía estaban detrás del timón, tener una discusión feroz.
Benedict se marchó a ellos y tomó la capa de Clary. "¿Dónde está mi esposa?"
Clary trató de quitarse de encima, con el rostro tenso por la
furia. “Me unhand”. Benedicto le dio una fuerte sacudida.
"¿Dónde?"
Clary arrancó libre y fulminó con la mirada, a continuación, en Stratford.
“Ella es una creature- obstinada”
“Usted dijo que podría persuadir a ella,” cortar en Stratford. “¿Debo hacer
todo personalmente? Traerla hasta aquí y voy a obtener la verdad de ella.”
Un músculo se contrajo en la mandíbula de Clary. “Ya he tratado con ella.”
Benedict se lanzó sobre él de nuevo. "¿Donde esta ella? La cabina está vacía.
¿Dónde está mi esposa?"
Una sonrisa de odio extiende sobre la cara del hombre. “Ha perdido su novia,
Señor Atherton? Qué conveniente para usted “.
“Fetch la chica, Clary,” dijo fríamente Stratford. “Mi paciencia se está
agotando.”
Clary seguía sonriendo, y la razón cayó en la cuenta Benedict con terrible
certeza. Él se dio la vuelta, la exploración del agua de la banda de estribor del
barco, a continuación, a babor. El río estaba picado y turbulenta, y la
formación de espuma de las olas que rompen constantemente oscurecida a
nadie en ella.
“¿Dónde está?”, Espetó el conde.
"Tú darme las gracias, tanto de ustedes “, replicó Clary. “Atherton tiene su
fortuna, y ahora se puede elegir una novia adecuada para él. Voy a encontrar la
señora Townsend otra manera “.
Sin vacilar Benedict hacia atrás el puño y la clavó en la cara de suficiencia de
Clary. No tuvo que esperar para disfrutar de la vista del vizconde ir de rodillas,
sangrando por la nariz, pero se despojó de su abrigo mientras corría de vuelta a
la barandilla. Su sombrero había caído ya. Febrilmente buscó el río, lagrimeo
quitó la chaqueta y el chaleco. Hay-que era una cabeza, flotando por encima de
las olas? El vestido de Penélope era blanco, y había algo blanco en el agua.
Mantuvo su mirada en ella, ni siquiera atreverse a parpadear.
Su padre agarró del brazo como Benedict se quitó una bota, luego la otra.
“¿Qué demonios estás haciendo?”
“Voy tras ella. Y cuando vuelva, voy a poner una bala en su cómplice.”Sus
ojos ardían de tanto mirar el punto en el agua donde pensaba-que esperaba, una
cifra estaba luchando contra la corriente. Agradar a Dios, deja que sea
Penélope, rezó. ¿Cuánto tiempo desde que había dejado la cubierta? El viento
batiendo el yate junto a un buen ritmo. El río no era muy ancho en este punto,
pero que podría ser peligroso, incluso en un día claro, tranquilo. Había nadado
a través de ella más veces de las que podía contar como un niño, huyendo de su
padre y escapar a las maderas en Montrose Hill para fingir que era un huérfano
varado en una playa salvaje y lejano.
Stratford lo agarró de nuevo, esta vez lo que le obligó alrededor. “Usted no va
a ir tras ella. Voy a tratar con ese idiota-Clary sabía que quería hablar con ella-
”
“Sin embargo, en lugar de eso la empujó en el río.”
El conde se apartó a un lado que con un tirón impaciente de su cabeza. “Y en
esta agua que ha perdido. No sea un tonto!”Su pelo gris era salvaje del viento.
“Eres mi hijo, mi heredero. ¿Cómo se atreve se arriesga a sí mismo?”
Aquí en el último fue la preocupación paterna que siempre había imaginado
Stratford debe sentir, en algún lugar en el fondo, y que hizo Benedicto quería
matarlo. Sensación de que sería la última vez que alguna vez se encontraron
cara a cara, de una manera u otra, se quitó la mano restrictiva de su padre.
“Prefiero morir en el intento de salvarla antes que vivir como su heredero.” Él
subió a la barandilla y se tiró por la borda.
 capítulo 24

TThames que era sorprendentemente frío. Penélope casi con voz entrecortada
la respiración poco profunda como el agua helada se cerró sobre su cabeza. Por
un momento paralizado, todo-incluido su propio corazón parecía a parar. Podía
ver la Diana deslizándose por delante de ella, casi justo sobre ella, tapando la
luz gris del cielo. Podía ver al Señor Clary dio la espalda y desaparecen, sin ni
siquiera un atisbo de pesar que la había arrojado al río. A continuación, la
estela del barco se acercó a ella, y ella se sintió caer más profundamente en el
agua fría y oscura.
Con un tirón se pegó los brazos. Jamie ella y Abigail había enseñado a nadar,
hace mucho tiempo. Era el verano tenía seis o siete años, y habían ido para una
prolongada visita a la casa de sus abuelos en Somerset. Había un estanque
donde los tres niños Weston fueron a pescar y Wade, y su madre se había
cargado con Jamie asegurarse que sus hermanas no se cayó. Después de que
tenía que tirar de Penélope fuera dos veces por Jamie declarado que cualquiera
que aprenderían a nadar o no los llevaría al estanque. Penélope había amado
natación. Abigail no quería poner la cabeza bajo el agua, pero Penélope sería
quitarse el vestido y saltar a la derecha, disfrutando de la libertad de
movimiento y la sensación de ingravidez.
Pero flotando sobre su espalda, riendo con su hermana y tratando de salpicar
subrepticiamente su hermano, era una cosa muy diferente a la lucha contra la
corriente en el Támesis, completamente vestido y varios años fuera de la
práctica. Se las arregló para conseguir su cabeza fuera del agua, pero sólo tenía
tiempo para tomar una sola respiración profunda antes de que otra ondulación
de la estela de su sumergido.
Poco a poco, con torpeza, sus músculos comenzaron a recordar. Pateó y rodeó
con sus brazos, tratando de ángulo de su cuerpo por lo que, naturalmente,
flotar. Cuando salió a la superficie otra vez, a punto de llorar desde el alivio de
la misma.
Pero ahora, ¿qué? Sus faldas pesaban a bajar. La corriente la arrastraba cada
vez más lejos de la embarcación. Ella no tenía idea de dónde estaba o qué tan
lejos de la orilla era. Cuando se volcó sobre su estómago y comenzó a remar,
su corazón se hundió en la comprensión de que la orilla del río se veía muy
lejos.
Por otra parte, por lo que fue el yate. Como si nada hubiera sucedido, Diana
estaba todavía navegando en. Ella escupió un trago de agua y buscó alguna
señal de alarma o preocupación, y no vio nada. “Ben”, ella gimió. Pero podría
no tener idea.
Ninguno de ellos había sospechado Clary estaba en el barco, y por lo que sabía
Benedict, que estaba calentando sus manos con seguridad en la cabina. Él
podría no darse cuenta de que se estaba perdiendo hasta que llegaron al muelle.
Las olas se calman un poco como la estela pasó. Penélope aplastó el parpadeo
de pánico en su pecho; ahora no era el momento. Su mandíbula se puso firme.
No iba a dejar que la serpiente vil a matar. Ella iba a salvarse a sí misma y
luego ver al Señor Clary en el banquillo por intento de asesinato. Lo que él
quería de Olivia ya no la trate; que había intentado matarla y ella lo vería pasar
por ella.
Su cabello era un nudo en húmedo, pesado en la cabeza. Ella logró sacar un
par de pasadores hasta que se desplomó en una larga trenza. Gracias al cielo
que había tenido Lizzie hacer un moño sencillo. Ella hizo algunos esfuerzos
para derribar las faldas de distancia, pero la tela era demasiado fuerte. Al darse
cuenta de que apenas podía sentir sus pies más, escudriñó la orilla de un
margen de un árbol alto y comenzó a nadar por ella.

segundoenedict cortar a través del agua, impulsada por el miedo y la furia.

A partir de la superficie del agua que perdió su puesto de observación en busca
de Penélope, y cada doce yardas o menos dejó de gritar su nombre. Su corazón
latía como un tambor en su pecho; que debe ser mantenerlo caliente, pues
apenas sintió el frío del río. Penélope había estado en el agua por más tiempo,
y él ni siquiera sabía si podía nadar. La idea de que ya sea demasiado tarde, de
que ella podría estar hundiéndose inconsciente debajo de las olas, lo condujo a
avanzar.
Cuando sintió el inicio de corriente a girar, se detuvo para avanzar en el agua
y escuchar. “Penélope!”, Gritó. “Pen, ¿dónde estás?” No hubo respuesta.
“Penélope! Respóndeme!”Su corazón se retorció de angustia. Ella tenía que
responder. “Penélope!”
Un leve sonido por delante de él le llamó la oreja. Nadó hacia adelante unos
cuantos golpes y se detuvo de nuevo. “Penélope! Seguir llamando para que
pueda seguir su voz!”
“Ben. . “.
Antes de oír el resto de su nombre, se tragó una bocanada de aire y arado bajo
las olas. Ella todavía estaba vivo, y maldita sea, tenía la intención de
mantenerla de esa manera. Cada pocos pasos se acercaron a intercambiar un
grito con ella, hasta que finalmente vio su rostro, mortalmente pálido, pero
alerta y vivo.
“Cristo.” Con las manos temblorosas la atrajo hacia él, patear duro para
mantenerlos a flote. Ella tomó la cara entre las manos y lo besó. A pesar de que
era el momento equivocado para retrasar, él le devolvió el beso. “Gracias a
Dios” se quedó sin aliento cuando ella lo dejó en libertad. "Gracias a Dios te
encontré . . “.
 "Hierba." Apenas podía hablar, pero sibilancias las palabras. “Me empujó.”
“Lo sé.” Su corbata había deshecho mientras nadaba, y ahora se quitó la
cojera
ropa de su cuello. “Día precioso para nadar, lady Atherton, pero puedo
persuadir a bajar a tierra?”
Ella se rió, un sonido débil, aliviado. "Fácilmente . . . mi señor . . . ¿Dónde
está la costa?”
Estiró el cuello. “De esa forma.” Ató la corbata alrededor de su muñeca. “¿Se
puede nadar más?”
Su cara se veía temerosa, pero asintió. Se aprieta el lazo, y obligó a sus dedos
a enroscarse alrededor de ella. Su piel era como el hielo, y él podía decir que
estaba luchando. Ese vestido gruesa, caliente era como un ancla alrededor de
su cuerpo. “Puedo tirar de ti. No dejar ir, ¿me escuchas?”
“No lo haré.” Una ola de casi rodado sobre ella, y escupir un trago de agua.
"Yo no soy . . . yendo . . . ahogar."
Sonrió a la determinación feroz en su voz. “Esa es la mujer que conozco.
Listo?”Se anudó el otro extremo de la corbata alrededor de su puño. Cuando
ella hizo un gesto débil, ponchó a la orilla.
Ahora que la tenía, tuvo que ser prudente en el uso de su energía. Podía sentir
el frío se introducían en las piernas y los hombros, haciéndolos rígido. Nadó
unos pocos trazos, a continuación, se deslizó, dejando que la corriente los
impulsan. Una vez más sintió que comenzará a girar, llevando lejos de la orilla
podía ver venir tentadoramente cerca. Esta parte del río fue sinuoso y
pintoresco, pero Benedict se dio cuenta de que podía utilizar eso a su ventaja.
De hecho, cuando se detuvo para orientarse, se dio cuenta de que sabía
exactamente donde estaban. La corriente los había llevado casi hasta el lugar
donde se había utilizado para nadar a través de niño. Él sabía que esta parte del
río. Y cuando vio un trozo de roca expuesta cerca de la orilla, vio su
oportunidad. Se prolongó la corbata para tirar Penélope cerca.
“¿Ves esa gran roca?” Ella buscó por un momento. Sus labios estaban azules
y sus ojos parecían desenfocados. Él la golpeó suavemente en la mejilla.
“Vamos a nadar hacia ella, ¿me escuchas? La corriente se doblará distancia
antes de llegar allí, pero la roca se interrumpirá. Vamos a esperar hasta que nos
acercamos y luego nadar con todas nuestras fuerzas para ello. Por ahora, sólo
flotar. Entender?”Ella se quedó mirando, con los ojos vidriosos, en la roca, y él
la abofeteó de nuevo, un poco más bruscamente. “Penélope!”
La forma en que ella asintió con la cabeza hizo mirar pesado. “Nadar por ella.”
Él le tomó la mano alrededor de la mejilla y la obligó a mirarlo. "Casi
estámos allí. Sólo un poco más lejos, amor. Piense en cómo Clary debe morir
“.
Algo chispeó en sus ojos. “Me estoy inclinando hacia el destripamiento”,
agregó.
“Ahogado.” Sus labios intentaron subir. “En un retrete.”
Él rió. “Mejor!” Estaba agotada. Podía sentir su lucha para mantener la
cabeza erguida. Benedict revisó su plan; vamos a la corriente ellos llevan.
Tenía que mantener a flote, y si hubiera salvado algo de fuerza ahora, él debe
ser capaz de remolcar su tierra cuando llegó el momento.
Pronto, demasiado pronto, ya era hora. “Vamos, pluma,” dijo. “Casi hemos
llegado.” No agregó que llegar a tierra fue sólo el primer obstáculo. La tierra
delante de ellos era salvaje y solitario. Estos fueron los bosques que una vez
había explorado con Sebastian Vane, antes de Mad Michael vendió toda la
superficie a Stratford para unas pocas libras. Habían sido prácticamente intacta
desde hace una década, y eso significaba que él y Penélope tuvo una larga y
desafiante caminata a Montrose Hill House. Ignoró el parpadeo de
incertidumbre acerca de pasar a Sebastián. Abigail ayudaría a su hermana, y si
le resultó bajo sospecha de estar en liga con su padre y Clary. . . Mientras que
tomaron en Penélope, que no diría nada, excepto en agradecimiento.
La dejó flotar a la longitud de la corbata. “Vamos, Penélope, nadar,” le
pinchó. “Sólo unas pocas yardas más.”
Ella logró una leve inclinación de cabeza y empezó a mover los brazos, y
emprendió el camino, manteniendo sus ojos en la roca. Sus hombros
quemados; su pierna derecha estaba empezando a sufrir calambres. Sus pies
estaban entumecidos. Cada golpe sentía como si estuviera nadando a través de
melaza, y la corriente era un tirón insidiosa, tratando de dirigirlo hacia la
derecha. Cuando por fin sintió la resistencia de bienvenida de barro, apenas
podía tambalearse de un salto y llegar a Penélope.
Su corazón se tomó como él la atrajo hacia él. Pelo estaba en bucles de
serpientes sobre su cara, sus ojos estaban cerrados, y se separaron sus labios, y
por un momento no podía decir si aún respiraba. “Penélope”, dijo
desesperadamente, arrastrando a su posición vertical. "¡Despierta!"
Por toda respuesta, se inclinó en la cintura y escupió una buena cantidad de
agua del río. “Nunca voy en el agua de nuevo”, dijo débilmente. “Ni en un
barco.”
Se echó a reír, un grito doloroso, rasposa de la alegría de incredulidad. Sus
brazos se apretaron alrededor de ella, y la besó en la frente. “No te culpo.” La
mitad de llevar a ella, él avanzaba con dificultad fuera del agua, tirando el pie
del lodo de succión con cada paso. Estaban en la tierra.
Pero eso sólo reveló un nuevo problema. El viento no había disminuido y en
rodajas a través de sus ropas mojadas como guadañas. Penélope comenzó un
estremecimiento profundo, y él
buscado ningún tipo de refugio en absoluto. Había una grieta oscura en la roca,
y él la llevó allí. “Tenemos que conseguir seca”, dijo, frotándose los brazos
más o menos. “Entonces vamos a caminar por la colina y ver si su hermana
está recibiendo huéspedes.”
“¿Estamos cerca de Montrose Hill?” Sus palabras fueron
mal pronunciadas. “Muy cerca,” mintió.
La grieta resultó ser más de lo que parecía. Se apartó algunas vides y ramas
muertas y se dio cuenta que iba más atrás de lo esperado. De hecho, mientras
empujaba más profundamente en el relativo calor fuera del viento, tuvo la
sensación de espacio. Se llevó a cabo un brazo y tocó nada. Era casi como una
cueva, y luego pateó algo que se deslizó por el suelo con un sonido metálico.
"Espere un momento.Ӄl se puso de rodillas y tientas para descubrir una
linterna y, unos momentos tensas después, un pedernal y yesca. “Quédate
aquí”, dijo a Penélope, apenas capaz de distinguir su pálida figura tendida.
“Voy a tratar de encender esto.”
Fueron necesarios varios intentos para encontrar la posición correcta que se
da suficiente protección contra el viento todavía suficiente luz para ver, pero
finalmente se convenció una llama en la pequeña linterna, oxidado. Penélope
estaba donde la había dejado, se dejó caer contra la roca. Él levantó la linterna,
y ella levantó la cara con avidez hacia la luz.
“Hemos que conseguir seco.”Él le dio la vuelta y comenzó a deshacer los
botones. La lana una vez al blanco de su vestido de paseo era ahora de color
gris y se hinchan con agua. Finalmente solo arrancó los botones de distancia,
desesperado por bajar de él. Sólo se enfriaba su ulterior. Ella ayudó con torpeza
mientras se quitó el vestido, dejándola en ropa interior translúcidos. Arrojó el
vestido de un lado y le sacó del resto de la ropa, exprimiendo cada pieza tanto
como sea posible antes de ponerlo de nuevo en ella. ropa húmeda eran sólo
marginalmente mejor que la ropa mojada, pero todo lo contaron.
“Ahora la suya.” Le castañeteaban los dientes mientras envolvía sus brazos
alrededor de ella y se dejó caer al suelo.
Más de complacer a ella que por su propio bien, se quitó la camisa y lo
escurrió. Había una piscina considerable de agua en el suelo, y él miraba hacia
el fondo de la grieta. La vacilante luz de la linterna atravesó la oscuridad por
sólo unos pocos pies, y no estaba revelando fin a la estrecha abertura. “Espera
aquí”, dijo. "Regreso en un momento."
"¿A dónde vas?"
Se fue abajo en su rodilla durante un abrazo rápido. “Si hay una linterna,
puede haber algo más útil aquí. Se parece a una pequeña cueva “.
“Puedo ir contigo. . .”Ella comenzó a luchar a sus pies, pero él la detuvo.
 “Resto”, le dijo. "Recuperar el aliento. Todavía tenemos un paseo cuesta
arriba. Juro que no te dejaré por mucho tiempo “.
Después de un momento se rindió. Benedict soltó el aire en relieve-si se
hubiera rogó que se quedara, que no creía que pudiera haber dejado su-e
impulsivamente la besó. “El descanso, el amor,” susurró de nuevo, entonces
atrapado la linterna y se abrió camino en la oscuridad.
Realmente era una pequeña cueva. El paso era estrecho, pero sólo por unos
pocos pies. Se maravilló; ¿Cuántas veces había exploró esta costa, por su
cuenta y con Sebastian, y ninguno de ellos había descubierto? Por un momento
se preguntó si esto llevó a la casa del ciervo evasivo gruta, pero rápidamente
desechó la idea. Era demasiado cerca del agua, y probablemente inundar de vez
en cuando. Y Penélope le había prometido mostrar la gruta. Su boca se afirmó
y levantó la linterna superior. Una vez que estuvieron a salvo en Montrose Hill
House, que estaría seguro de recordarle eso.
Se calló un lado a lo largo de la pared para mantener el equilibrio. El suelo
era de arena gruesa, y más de una vez un poco de rock afilado en la parte
inferior de su pie, vestido sólo con las medias. La pared en su lado curvado de
distancia, la apertura en una cavidad de un cierto tamaño. Benedict giró la
linterna en un círculo, pero no pudo distinguir mucho; la llama era demasiado
pequeña, y el espacio demasiado grande. Pero había algo allí. . . Él levantó la
linterna sobre ella. Un mechón de lona. La agitó a cabo, sorprendido por el
tamaño de la misma, y llamó otra cosa más. Un circuito rápido del espacio
reveló un par de cajas desechadas, abierto rota, y un montón de paja a un lado.
Se quedó mirando la colección impar, entonces recogió el lienzo y se apresuró
a volver a Penélope.
“Yo n-no sé que es más alarmante,” dijo ella, su voz temblando mientras él
regresó por el pasillo. “El viento, o la oscuridad.”
“El viento”. Él la puso de pie y se envolvió la lona a su alrededor. Era rígida
y áspera pero sería romper el viento. “No hay nada que temer de la oscuridad.”
Sus ojos azules parecían llenar su cara mientras miraba hacia él. "Ahi esta.
Cuando caí en el agua, era tan oscura. Nunca me he sentido tan sola “.
Dios lo ayude, que había sido. Gracias a Dios ese desgraciado Clary había
llegado a la cubierta. Si Benito no se había dado cuenta que había ido por la
borda cuando tuvo. . . Él empujó el pensamiento de su mente. Hasta ahora todo
lo que había hecho era sacarla del agua. Sin ropa seca y un incendio, los dos
estaban coqueteando con terrible enfermedad por lo menos. Él apretó los labios
contra la sien. “Usted no está solo, ni ahora, ni nunca. Vamos a caminar a la
casa de su hermana, en el que habrá un baño caliente
y té y una cama caliente.”Ella asintió con la cabeza, cayendo contra él. Ató su
brazo alrededor de su cuello, se aseguró su brazo alrededor de su cintura, y
empezó a salir a la noche.
 capítulo 25

PAGenelope era mucho miedo uno de ellos iba a morir esa noche.
La idea había estado rondando por encima de su mente desde que se cayó al
agua. En un primer momento se había despreciado él, lleno de ira justificada y
la determinación que Clary nunca tendría la satisfacción de disponer de ella tan
fácilmente. Cuando Benedict la había encontrado, que había sido impulsado de
nuevo; ella ya no estaba sola, y sabía que el río. El ardor de su promesa de que
pasar la noche en Abigail, cálido y seguro, junto con sus palabras de venganza
sobre Clary le dio fuerza renovada.
Sin embargo, esa fuerza casi había desaparecido en el momento en que
llegaron a la costa. A pesar diciéndole que sabía nadar, sus extremidades se
habían convertido en plomo. Su mente parecía estar alejándose de su cuerpo,
alejándose hasta que sus sentidos se sintieron atenuadas y silenciado. Apenas
se escuchó la voz de Benedict, instando a ella en, rompiendo con alivio
mientras la arrastraba a tierra. Ella era apenas consciente de su cuerpo en
movimiento, aunque lo hacía sentir los estremecimientos que la sacudían de
pies a cabeza como el viento corta en su ropa empapada.
Nunca se había explorado tanto como su hermana había hecho, pero Penélope
había entrado en el bosque. Ella sabía Montrose Hill House fue sólo eso: una
casa encima de una colina. Una colina que tendría que subir, con este viento,
queda empapado. Como una polilla traspasado por una llama, sus
pensamientos giraban en torno a esos pocos hechos. No había fuerza en sus
piernas; que apenas podía caminar. Benedict, que acababa nadado través de un
río tormentoso tirando de su peso detrás de él, debe ser aún más agotado.
Y luego tomó la linterna de distancia y la dejó. Se apretó contra la roca,
tratando de sofocar el temblor horrible, y cerró los ojos a la oscuridad. El cielo
estaba tan oscuro como la noche por encima de ella, y la luz de la linterna débil
desapareció con Benedicto. Ella sabía que estaba a sólo unos pasos de distancia
y que volvería pronto, pero era difícil no sentirse completamente solo.
No se podía negar que se había equivocado sobre muchas cosas. Señor
Stratford era un hombre mucho, mucho peor de lo que había esperado nunca.
Una cosa era ser estricto, y muchos padres goleó a sus hijos. Cuando Benedicto
le dijo que había sido azotado como un niño, así como un hombre joven, que
había alegremente pensó que era similar a la forma en que su padre había
goleado a su hermano en algunas ocasiones. Cuando
Benedicto dijo que su padre no tenía compasión por los demás, se supuso que
estaba envuelto en la arrogancia general asociada con ser un conde. Cuando
dijo que esperaba que ella y su padre no conocía, una pequeña parte de ella se
había preguntado si era porque era un tanto avergonzado de ella. Se había
equivocado, mal, mal.
Incluso si Benedict había querido mantenerla alejada de la conde debido a la
vergüenza sobre su matrimonio, ella debería haber contado sus bendiciones
que ella no tendría que tratar con Lord Stratford. En su lugar se había
convencido de que era la mejor manera de enfrentarse a él, para hacer valer su-
su-independencia del control estricto que siempre había ejercido sobre su
familia. Si Benedict había casado con ella porque su dote lo liberó de la
autoridad del conde, razonó, no debe demostrar que él? Mostrando debilidad
sólo se animó a un matón.
En cambio, el conde había maquinado para atraer a ella a bordo de su yate
por lo que Clary pudiera acaparar ella sobre Olivia. Tal vez Stratford había
sido engañado sobre la verdadera naturaleza de Clary; tal vez había alguna
razón honorable que deseaba hablar con Olivia. Pero cada vez que otro
Penélope había dado el conde el beneficio de la duda, que se había equivocado,
por lo que sólo se podía creer que Stratford era tan implacable como Clary.
Lágrimas filtrado de los ojos y las mejillas. Ella había contribuido a esta
pesadilla a través de su desconocimiento de las advertencias de Benedict, a
través de su arrogancia que ella sabría mejor cómo lidiar con el conde que su
hijo hizo, ya través de su propia terquedad en no decir nada a nadie y todo el
mundo que Clary le había asaltado en el primer lugar. Lo bueno era mantener
su promesa a Olivia si se llevó a la muerte o, peor aún, de Benedict?
Ella oyó sus pasos a volver, y el resplandor de la linterna atravesó la
penumbra. A toda prisa se secó las mejillas, esperando que su estado general
empapado sería ocultarlos. Lo último que merecía ahora era ninguna simpatía.
Pero su culpabilidad solamente empeoró cuando la levantó sobre sus pies y
murmuró palabras de consuelo. Había encontrado algo rígido y humedad para
envolver alrededor de ella, mientras que sólo llevaba su camisa empapada y
pantalón. Cuando le aseguró que no estaba solo- ni ahora ni nunca, sabía que
quería decir ella. Penélope dio cuenta de que si ella vaciló, que trataría de
llevar a ella y condenar a los dos. Ella consiguió su brazo alrededor de los
hombros y un juramento en silencio a sí misma: que iba a hacerlo hasta esa
colina, por Benedict si no es por sí misma. Ella lo amaba demasiado a hacer
menos.
Cada vez que se sintió ralentizar o empezó a pensar en lo que sugiere que
descansen, se obligó a hacer un comentario inteligente. La hacía sentir mejor
que Benedicto podría preocuparse menos por ella, si ella no parecía afectado.
Pero cuando finalmente subieron una pequeña elevación y vieron la casa en
frente de ellos, se echó a llorar.
“Yo sé, el amor, lo sé.” Benedicto hizo una pausa, dejando que ellos tanto en
reposo. La sostuvo
cara contra su pecho. “Te dije que había que hacer.”
A pesar de sus lágrimas, se rió un poco. “Parecía una apuesta ron hasta ahora. .
“.
Sus brazos se apretaron. “Entonces supongo que si hubiera ganado, ¿eh?” Él
le levantó la cara y la besó, larga y profunda. “Nunca he querido llevarte a la
cama más que yo este momento.”
Ella dio otra risa débil. “Y nunca he estado más ganas de ir! La única cosa
que me podría tentar lejos de que sería un baño caliente “.
“Si Vane tiene una bañera que llevará a cabo los dos a la vez, voy a comprar
a él inmediatamente, colgar el costo.” La besó una vez más. "¿Debemos?"
Sólo manteniendo los ojos fijos en la gran puerta de entrada se quedó
Penélope en sus pies. Casi no, se dijo a cada paso. Benedict estaba temblando
ahora, a pesar de que casi se había detenido. Ella esperaba que fuera una buena
cosa y se negó a pensar más en ello.
Benedict tuvo que golpear la puerta más de una vez antes de ser abierto. Una
mujer de desconcierto miró. "¿Sí?"
"Señora. Vane “, raspó Benedict. Penélope sintió que se resbale de las manos,
pero sus manos no funcionaría cuando trató de aferrarse a él. "Su hermana . . .
casi ahogado . . .”La tela cayó mientras se deslizaba lentamente hacia el suelo,
y el viento se sentía como un cuchillo helado. Ella sólo quería acurrucarse en el
suelo y dormir.
“Penélope!” Grito de Abigail cortó el resto de su explicación.
Flotaba débilmente a través de los siguientes minutos. Hubo un alboroto de la
actividad, y alguien la levantó y la llevó dentro y subir un tramo de escaleras.
“Ben”, gritó débilmente, extendiendo la mano. No me dejes ahora, que quería
pedir. Ven conmigo. Perdóname por no confiar en usted más.
“Sebastián está con él.” Abigail estaba a su lado, corriendo a lo largo de abrir
la puerta para quien la sostenía. “Bájala, el Sr. Jones, y ver al Señor Atherton.
¿Qué ha pasado?”Su hermana comenzó a despojarse de lo que quedaba de su
ropa cuando la puerta se cerró detrás del hombre. “Penélope, despierta!
¡Háblame!"
“¿Qué puedo hacer yo?”, Preguntó la voz preocupada de otra mujer.
“Trae más toallas y ponerlas por el fuego.” Abigail estaba tirando a la bota,
no muy gentilmente. “Preparar té caliente tanto para nuestros clientes y hacer
la cama al final del pasillo. A buscar el cuchillo de caza del señor Vane; sus
botas no se caerá “.
Ella abrió los ojos. “Ben-dónde está?”
“Sin duda alguna, Sebastian casi lo ha incluido en la chimenea por ahora.”
"¡No! No, no tiene que hacer nada para Benedict-”Ella intentó incorporarse,
pero su hermana le mantiene presionada.
"A conseguir que caliente, pluma.”Su voz se suavizó. "¿Que pasó?"
 Lágrimas picado de nuevo los ojos. Ahora que Benito no podía verla, ella no
hizo nada para comprobar ellos. “Estábamos en el yate del yate-Stratford. Él
quería ir a Stratford Corte. Benedict no quería pero le dije que deberíamos ir
por el amor de su madre. . .”La señora Jones volvió, y Abigail comenzó a
serrar sus cordones de arranque. “Señor Clary estaba en el barco y él me
empujó fuera. El quería saber dónde estaba Olivia y yo no le diría lo que me
empujó hacia el río. Y Benedict saltado después de mí y luego tuvimos que
nadar y oh, Abby, la corriente es tan fuerte.”Ella estaba llorando tan fuerte que
su hermana probablemente no podría entender una palabra, pero tenía que
sacarlo. “No sabía si queremos que sea y luego tuvimos que subir la colina y
estoy tan, tan cansado, no sé si alguna vez me puedo mover de nuevo.”
“Shh,” canturreó Abigail. Se había cortado ambas botas durante el estallido
cada vez más histérica de Penélope. “Se puede caminar, a sólo unos pasos más.
Afortunadamente la señora Jones ya había preparado un baño caliente, y vamos
a que sumergirse en ella hasta que ves como un huevo escalfado.”Ella ayudó a
Penélope sentarse, ahora con sólo su turno, y con la ayuda de su ama de llaves
que tiene Penélope en el baño. El agua se sentía escaldado, y ella lloró aún más
difícil cuando sus pies y piernas picaban dolorosamente. Abigail dobla una
toalla caliente alrededor de sus hombros y la empujó hacia abajo hasta el pecho
y los brazos estaban sumergidos.
Poco a poco sus temblores comenzaron a ceder, y con ellos sus sollozos. Ella
apoyó la cabeza en el hombro de su hermana, cansada allá de las palabras.
"Contar mi otra vez,”susurré Abigail, acariciándole el pelo. “¿Quién te
empujó?” “Señor Clary.” Olivia tendría que entender. Penélope nunca se
mantenía
otro secreto de nuevo. “Él ha estado amenazando Olivia. Ella me dijo que tenía
un plan para escapar de cualquier bodega que tiene sobre ella, pero luego se
dejó Londres y Clary quiere encontrarla. Y-y me dijo Stratford Señor también
quiere saber.”Su voz se sacudió. “No sé lo que quieren de ella, pero me temo
que está en peligro
-”
Abigail hizo callar. “No se preocupen por Olivia ahora. Así Clary se apartó
del barco ¿está seguro de que era deliberada?”
Ella asintió. Había mirado a su derecha en la cara mientras lo hacía, y que
nunca olvidaría su expresión.
“¿También empujar Benedict? No puedo creer Señor Stratford permitiría tal
cosa “.
“No sé.” Ella parpadeó unas cuantas lágrimas. “Pero me salvó la vida, Abigail.
Nunca lo habría hecho sin él “.
Su hermana sonrió. “Te dije que era un hombre mejor de lo que lo acreditan.”
 Ella se quedó mirando las llamas vacilantes. Él era. Sin embargo, otra cosa
que había estado muy equivocado acerca. "Lo sé. YO . . . Lo amo, Abby. Y he
deseado que iba a caer en el amor conmigo casi desde el primer momento que
lo vi. Quería odiarlo por lo que hizo a Sebastián, pero aún así lo quería. Y
ahora, ahora entiendo por qué actuó como lo hizo. Con ese monstruo para un
padre, ¿cómo podría haber hecho otra cosa? Y eso me convierte en una persona
terrible para suponer que sabía mejor que él cómo debía haberse comportado, y
¿cómo podía amarme después de las cosas que le dije?”
Abigail le entregó un pañuelo como Penélope comenzó mocos. “Creo que
eres demasiado duro consigo mismo.”
Ella suspiró. “Tal vez.” Pero temía que finalmente había sido verdaderamente
honesto.
Después de un largo baño y dos tazas de té caliente, Abigail la ayudó a salir
de la bañera y en un camisón de espesor. Peinaba el cabello de Penélope y la
puso a la cama, moviendo de lado la protesta de Penélope al darse cuenta de
que era propia cama de Abigail.
“Mama me dio los muebles de mi habitación en casa del ciervo, así que
tenemos un montón de camas ahora.” Se metió las mantas de forma segura
alrededor de Penélope. “Sebastián y yo estaremos al final del pasillo.” Ella se
ladeó el fuego y arreglaban la habitación, haciendo una pausa en la puerta.
“Voy a hacer otra cama para Benedict?”
“No”, dijo ella a la vez. Sólo podía esperar que iba a querer venir a ella, una
vez que se había recuperado de estar a punto de ahogarse, gracias a ella.
La puerta se abrió en algún momento más tarde, su sorprendente de un sueño
intranquilo. Había estado luchando para mantener los ojos abiertos, con la
esperanza de que vendría. “Ben”, murmuró, tratando de empujar a sí misma a
pesar de que su cuerpo se sentía como si se hubiera vuelto de plomo.
"Sí." Se acomodó debajo de las sábanas, doblando a sí mismo alrededor de su
cuerpo. Sus labios rozaron su cuello. "Estoy aquí."
Ella se relajó de nuevo. "Gracias a dios. Tenía tanto miedo. . “.
“Tuve un momento o dos de alarma a mí mismo.” La besó de nuevo antes de
sacar su cómodamente en sus brazos. “¿Quién habría pensado a escondidas a
nadar al río como un muchacho resultaría tan útil?”
Ella soltó una risa sibilante, que de alguna manera se convirtió en un sollozo.
“Lo siento, lo siento. Fue mi culpa . . “.
“No.” Su voz era feroz. “No diga eso. Fue culpa de Clary solo. . “.
No exactamente. La voz de Benedict se apagó, y Penélope sabía lo que estaba
pensando. También fue culpa de su padre, aunque Stratford no había
participado en empujándola por la borda. Ella tragó saliva. “Pero te rogué a ir
en el barco. Tenías razón, debemos tener refused-”
 “Me gustaría que tuviéramos”, dijo con sentimiento “, pero ninguno de los
dos sabía. Sus argumentos eran lógicos; Yo estaba de acuerdo con ellos. Si
usted es el culpable de lo que sugiere inocentemente un supuesto falso, estoy
aún más la culpa de consentir, porque yo sabía desde el principio lo que mi
padre está “.
“Él quiere encontrar a Olivia,” murmuró. “Olivia Townsend es la mujer Clary
estaba abusando de la noche me salvaste de él, y ella es la que necesitaba
doscientas libras para que pudiera salir de Londres. Clary me exigió que le diga
dónde está, y dijo que su padre quiere saber también “.
“Ambos pueden ir a la perdición, de mi parte.”
“Me empujó más porque no se lo diría. . .”Volvió la cabeza, tratando de
mirarlo a los ojos. “Clary estaba esperando en la cabina.”
"Lo sé. Penélope, si hubiera tenido alguna idea de que estaba a bordo, que
nunca han puesto un pie en ese yate, no importa lo que amenazaba mi padre “.
Se estremeció. "¿Qué van a hacer ahora?"
El rostro de Benedict se endureció. “No sé, pero tampoco nunca a tener otra
oportunidad de hacerte daño.”
"¿Qué hay de tu madre?"
Se tocó un dedo a los labios. “No incluso si esto significa que nunca ver de
nuevo, tampoco.”
“Me salvaste la vida”, susurró.
“Así nos sorprendió!” Sonrió. “¿Creías que no lo
haría?” Ella cerró los ojos. “Yo no lo sabía.”
“Salté a un lado tan pronto como me di cuenta de que estaban en el agua,
rezando que no era demasiado tarde. Gracias a Dios se puede nadar “.
Penélope pensó en todas las veces que había pensado mal de él, todos los
desprecios que había emitidos en su carácter. Las cosas habían mejorado entre
ellos, pero había arriesgado su vida por ella. Su garganta se cerró por lo cerca
que tenían ambos vienen a morir. Sin decir palabra agarró un pliegue de su
camisa de dormir.
Él debe haber sentido lo que no podía decir. “Te quiero, Penélope.” Sus
brazos se apretaron alrededor de ella, tan cálido y fuerte como siempre. “Lo
suficiente como para morir por ti.”
Ella estaba inmóvil por un momento, y luego se giró para mirarlo de frente.
"¿Qué?"
“Te amo.” Él apoyó su frente contra la de ella. “Una vez me dijiste que era lo
más importante en el matrimonio, después de todo. . “.
“Pero usted no cree en ella.”
Lentamente, negó con la cabeza. “Nunca había visto un matrimonio basado
en el amor y el respeto. Tampoco me esperaba “.
Ella evitó su mirada y sus manos apoyadas contra su pecho mientras trataba de
recopilar hacia sí. “Ni siquiera desea. No soy el tipo de chica que quería
casarse a todos “.
“No, pero no me esperaba a amar a mi esposa, tampoco. ¿No se acuerda de
todo lo que pedí? Una, compañero de buen carácter agradable. Alguien lo
suficientemente bonita a la vista, lo suficientemente dulce para no volverme
loco, y lo suficientemente suave como para nunca discutir o oponérseme.”Dio
una tsk suave. “¿Qué clase de idiota que quiere?”
“Uno que no quiere ser atormentado y acosado,” le recordó ella. “Ah, sí”,
murmuró, un atisbo de sonrisa en la boca. “Atormentado por
, pensamientos lascivos malvados sobre usted en mi cama. Acosado por su
naturaleza franca y el espíritu de aventura. Pero también encantado por su
exuberancia. Impresionado
-y-humillado por su dedicación a sus amigos. Y profundamente movido por su
capacidad para dejar a un lado su disgusto por mí y tratar de hacer un
matrimonio feliz, incluso después de la terrible principio tuvimos “.
Su cara quemada. “Oh, sí, que era bastante una magnífica hazaña. . ." Ella
paró. “No”, dijo ella en voz baja. “No puedo bromear sobre eso. ¿De verdad
nunca se sabe? Caí en parte, en el amor con el que el primer día que vino a
casa del ciervo “.
“¿Y usted?” Su voz se calentó con interés. “Dime más.”
“Usted era el hombre más atractivo que jamás había visto-
”
"¿Y ahora?"
Ella se sonrojó. “Todavía es-aún más que entonces. Nunca había visto
desnuda a continuación.”Gruñó en el aprecio. “Pero no me has dado cuenta,
incluso cuando he intentado ligar con usted por badgering que ir a la caza de
fantasmas en el Hampton Court.”
Las cejas de Benedict se dispararon, y luego le dio una risa suave. “Y yo que
pensé que tendría mi cabeza entregado a mí si me atrevía intentar cualquier
cosa!”
“Bueno, que no me quieres, entonces.”
Se dio la vuelta encima de ella. “Después de un análisis lógico, calculado,
decidí que su hermana sería una opción más segura. Yo sabía que si me casé
contigo, que nunca tendría un momento de paz. Me gustaría pasar el resto de
mi vida leyendo panfletos escandalosos”- que se enterró una mano bajo las
mantas y comenzó a tirar en el borde de su nightgown-‘y se preguntaba cómo
atrevida que estabas dispuesto a ser la hora de hacer el amor’-se arqueó su
espalda y envolvió sus brazos alrededor de su cuello mientras se movía entre su
piernas-“y salir de mi mente que le desea. . . besándote . . . incluso saboreando
el sonido de que se ríe de mí.”La besó.
Penélope inhaló profundamente mientras su mano bajaba por su vientre. Ella
debería estar dormido por ahora, agotado de la prueba de las últimas horas. En
lugar de su piel parecía chisporrotear donde la tocaba, y ella lo quería dentro de
ella más que nunca antes. Ella lo quería abrazarla abajo y hacer el amor con
ella hasta
cada otro recuerdo de esta noche fue rastreado de su mente y su cuerpo se
agota con el placer, en lugar de peligro de muerte. Ella juntó las manos
alrededor de su culo y tiró. “Mientras que me quieres de vuelta, no hay ninguna
razón para negarse a sí mismo ninguna de esas cosas.”
Se rió y empujó hacia adelante, haciendo de ellos uno. “Y todo el tiempo que
me amas, no lo haré.”
 capítulo 26

segundoenedict despertó a la mañana siguiente. Penélope hizo apenas un

murmullo mientras se desprendió el brazo de debajo de ella y se deslizó de la
cama. Sus ropas yacían doblados en una silla cerca de la chimenea. Se vistió,
con gratitud tirando de un abrigo que no era suyo. Probablemente fue
Sebastian; los hombros eran un poco apretado y las mangas eran demasiado
largas. Las botas también eran demasiado grandes, pero sólo un poco, y el
hecho mismo de que estaban allí, dado libremente antes de que incluso le
pidió, lo tocó profundamente. Después de doblar la manta más segura
alrededor de su mujer dormida, se fue en busca de su anfitrión.
Un ladrido sonoro lo detuvo en la parte inferior de la escalera. enorme perro
negro jabalí de Sebastian cayó fuera de la sala de estar, con las orejas erguidas
y un leve gruñido en su garganta. Benedict se quedó inmóvil.
“Boris”. Sebastián Vane apareció en la puerta y puso una mano sobre la
cabeza del perro. “Sit”. Ancas del perro cayó al instante. Sebastián miró.
"¿Cómo has dormido?"
“Bastante mejor de lo que habría en el fondo del río.” Sebastián
asintió. “Y Penélope?”
Su garganta se cerró. “Está bien gracias a ti.”
Su antiguo amigo inclinó la cabeza. “No saltar de un barco y salvar su vida, y
luego llevarla a más de una milla hasta la colina.”
Si tan sólo eso podría expiar el hecho de que él había permitido que ella sea
en el yate en el primer lugar. Benedict vaciló. “¿Le dar un paseo conmigo?
Vamos a querer una linterna “.
Si Sebastián se sorprendió, no lo demostró. Fue a buscar dos abrigos, la
entrega de uno sin comentarios. Benedict se la puso, se siente muy
profundamente cada vez que había fallado Sebastián, cada vez que se había
retirado detrás de la dominación y las expectativas de su padre y protestó, ¿Qué
podría haber hecho? Había sido un cobarde para no intentarlo. Penélope tenía
razón en eso. A partir de ahora, tenía la intención de actuar como sabía que
debía, sin temor a la ira de nadie.
“Van a estar buscando para usted, sin duda”, dijo Sebastián mientras
caminaban por la colina, Boris saltando por delante de ellos.
“Tal vez”. Benedicto escudriñó en la luz del sol, deslumbrante en la
actualidad. “Tal vez no.” Él
sentía rápida mirada de su compañero. “Es muy posible que los dos estamos
dado por muerto, cuando no directamente deseada muerto”.
“Eso suena duro incluso para su señoría”.
Benedicto escuchó el resto del comentario ligeramente hablado de Sebastian.
El conde nunca querría su hijo y heredero muerto. Sin Benedict, el condado
iría a un primo lejano, un tipo bastante hedonista que se preocupaba sólo por
las carreras de caballos. Todas las obras de arte cuidadosamente recogidos de
Stratford sería vendido para financiar un criadero de caballos, o de plano
perdieron en las carreras. Para un hombre que no podía tolerar una heredera de
nuevos ricos como la próxima condesa, la idea sería impensable. castigo y la
crueldad de toda Stratford habían llegado con la advertencia explícita de que se
le moldear en un conde adecuada, en condiciones de tomar el lugar de su
padre.
Pero había aprendido más de las lecciones de su padre que el conde
intencionada algo de él más tarde de lo que debería, pero con una profundidad
de significado Stratford nunca podría haber impartido.
“Después de nuestras últimas palabras, me atrevería a decir que mi padre y no
voy a estar en condiciones de hablar de nuevo pronto. Por fin he visto, con
absoluta claridad y certeza, la forma carente de sentimiento que es. Cualquier
preocupación que había tenido para mi salud y la seguridad era únicamente
para mi posición como heredera de Stratford.”Dudó. “Y me avergüenzo de lo
que hice con la esperanza de retener su sentido. Debería haberte dicho que no
creía que le robó, o ha tenido algún cambio en la desaparición de su padre “.
Esta vez Sebastián no pudo ocultar su asombro.
Benedict se obligó a seguir adelante. “Me dije que no sabía a ciencia cierta,
pero la verdad es que yo no quería correr el riesgo de enojar a mi padre. Y-y en
parte porque te odiaba a continuación “.
Sebastián se detuvo en seco. “Ben. . “.
“Te odiaba por ser capaz de hacer lo que no pude”, continuó, sintiendo el
azote de la culpa y el dolor insidioso de la envidia, todo de nuevo. “Dios, cómo
quería cabalgar con usted para luchar contra los franceses! Incluso me he
tomado una bala incapacitante en la pierna. En lugar de ello me he quedado
atrapado en su casa, donde mi padre sabía que yo no quiero ser, y él me hizo
retorcerme para anhelo de estar en otro lugar. Tres días después de salir de él
me envió a saco Sr. Samwell “.
Sebastian le recuerda al Sr. Samwell, que había sido del administrador en el
Stratford Court durante años. Samwell les había regañado tanto muchas veces
por diversas bromas y transgresiones. Lo que ninguno de ellos se dio cuenta-lo
que no admitió Benedict
-era que Samwell había estado tratando de evitarles la ira del conde. El
administrador debe haber reconocido controlar la naturaleza del conde, abusivo
mucho antes de Benedict sabía cómo llamarlo, y él había tratado de mantener
los dos chicos fuera de problemas. Cuando
Benedict había ido a decirle que había perdido su lugar, el anciano sólo se
había suspirado con cansancio y dijo que había esperado durante algún tiempo.
Y a pesar de que Benedict había entregado el mensaje del conde en su
totalidad, que Samwell debe estar fuera de la propiedad por el día siguiente o
ser perseguido con un látigo, el mayordomo no se volvió hacia él.
"¿Por qué?"
Benedict solamente levantó la mano inútilmente en respuesta a la pregunta de
incredulidad de su compañero. “Yo ni siquiera sé. Su señoría nunca explica.
Pero fue sólo el comienzo de lo que exigía. En el momento en que regresó
había aprendido muy bien lo que pasaría si lo desafió “.
La mirada de sondeo de Sebastian creció más compasivo.
“Penélope tenía razón acerca de mí”, Benedicto añadió en voz baja. “Yo era
un cobarde por no defender por ti. La triste verdad es que no sabía cómo le
desafían.”Hasta ahora.
“Sospecho que los dos tenemos mucho que lamentar”, dijo Sebastián.
“Afortunadamente es en el pasado.” Él vaciló, y luego continuó, “nunca te di
las gracias por su parte en. . . todo."
Benedict se atrevió un rápido vistazo a su antiguo amigo y no vio nada, pero
tranquila seguridad. Pero entonces, Sebastian debe sentir la misma manera que
lo hizo. Penélope había tomado gran placer en decirle cuánto adoraba
Sebastián Abigail, y por primera vez que realmente apreciada cuánto amor
pueden mejorar las perspectivas de un hombre en la vida. “Gracias por
llevarnos en la última noche.”
“¿Pensaste que no lo haría?”
Benedict se encogió de hombros. “Yo no lo sabía.”
"Bien." Sebastián se aclaró la garganta. “Somos hermanos casi ahora.” La
cabeza de Benedict se sacudió. “Supongo que somos.”
“Se siente un poco como la rueda ha dado una vuelta completa,
no es cierto?” Lentamente Benedict sonrió. "Lo hace.
Felizmente."
Caminaron por un tiempo. “¿A dónde vamos?”, Preguntó Sebastián medida
que se acercaban al agua.
Benedicto dio un paso hacia abajo sobre un saliente rocoso en la orilla
estrecha y se mantuvo a un lado algunos árboles jóvenes por lo que Sebastián
podía negociar el paso. Se protegió los ojos y miró a la izquierda, luego a la
derecha. El sol brillaba en el río, y todas las nubes había volado. “Cuando
llegamos a la orilla, me encontré con una pequeña cueva. En todos los años
hemos explorado estos bosques, ¿alguna vez se sabe de uno?”
"Nunca."
Benedict asintió. “No es más grande de un corte en un afloramiento de roca;
pero alguien ha estado utilizando. He descubierto que hay poco de tela, y sólo
quería
tener otra mirada en la luz del día “.
Juntos caminaban por la orilla del agua por cerca de un centenar de yardas.
Por último la forma descomunal de la roca apareció. Desde este punto de vista
que sólo se veía como parte de los bosques, cubiertos de enredaderas y más
verde que la roca. Incluso cuando se acercó directamente a ella, la grieta no se
hizo evidente hasta que casi podía tocar la piedra. Intercambiar una mirada con
Sebastian, que estaba a unos pasos detrás, dio un paso cuidadosamente en ella.
Allí estaba vestido desechado de Penélope, todavía húmeda. Le dio una
patada a un lado para despejar el camino y encendió la linterna, la apertura del
obturador hasta el final para iluminar el espacio. Boris, que había estado
oliendo a lo largo del borde del agua, ladró desde el banco detrás de ellos, pero
se calmó en una palabra de su amo. Benedict siguió el paso estrecho; parecía
mucho más corto esta mañana. Sebastián le entregó la linterna y se inclinó para
examinar las cajas en la pequeña cámara.
“¿Quién hubiera adivinado?” Murmuró Sebastián, mirando a su alrededor.
“¿Cree usted que ha estado en uso recientemente?”
Benedict empujado sobre una de las cajas. Era plano y ancho, y cuando
comprobó las esquinas, había trozos de lana pegadas a la madera. “Tengo la
sensación de que ha sido. La paja es fresco. Me atrevería a decir que el agua no
entre en excepto durante la marea alta, pero no hay suficiente humedad para
que se pudra si se deja el tiempo suficiente “.
Sebastián golpeó su bastón contra la madera rota. “Forma extraña para una
caja.”
Benedict contempló. Había visto ese tipo de embalaje antes, muchas veces.
Durante toda su vida, un flujo constante de imágenes y estatuas había llegado a
Stratford Court. El conde tenía una de las mejores colecciones de arte en
Inglaterra. Él era bien conocido por su ojo para ello, y al igual que temía por su
implacable búsqueda de la misma. Stratford Corte hubiera rivalizado con la
Royal Academy de Londres si el conde nunca había permitido que nadie vea su
colección. Por supuesto que nunca lo hizo; de hecho, él tenía su propia galería
privada donde rara vez se invitó incluso a su familia. Sólo el cielo sabía lo que
eran pinturas en su interior. Benedict había visto un par de veces cuando era un
niño. De vez en cuando su padre lo había llevado a ver una nueva obra maestra
retirado de su embalaje e instalado para el placer del conde.
-y después de que no se le había permitido en la
galería. “No, si se supone que debe contener un
cuadro,” dijo Benedict.
Por un momento hubo silencio, salvo por el leve murmullo del río. “Los
contrabandistas, qué te parece?”, Preguntó Sebastián en el último.
Él no respondió. Su padre era dueño de esta tierra. A pesar de ser ochenta
acres de buena propiedad frente al río, el conde no había hecho nada para ella;
que era aún más salvaje
de lo que había sido cuando el viejo señor Vane lo poseyó. Benedict había
pensado que su padre simplemente no se preocupan por ella, ¿por qué debería
desactivarla y construir sobre ella cuando su propia finca cuidada estaba justo
al otro lado del río? Pero quizá había otra razón. Si un bote había que parar
aquí y descarga de obras de arte crated, tal vez por la noche, nadie se daría
cuenta. Esquifes cruzaron el río todo el tiempo, y además, esta era la propia
tierra de Stratford. . . Pero ¿por qué el conde tenga que pasar por ese
subterfugio?
“Sebastián”, dijo, su voz en el espacio cerrado, “No creo que había una gran
cantidad de saqueos en la guerra, estaba allí?”
“Sólo cada oportunidad que surgió”, fue la respuesta irónica. “El ejército
mira hacia otro lado, de hecho, puede ser que incluso prefieren que los
hombres encuentran sus propios suministros.”
“Pero ¿qué pasa con las cosas más finas? Joyas, monedas, objetos de valor. . .
?”
“Y las pinturas?” Sebastián terminó cuando él no lo dijo. “Por los oficiales,
sin duda. Los reclutas tenían manera de llevar mucho, pero los oficiales
podrían enviar el equipaje a voluntad “.
Benedict asintió. No quería saber más. La guerra había terminado hacía pocos
años, pero eso no significa mucho. Los ejércitos de Napoleón habían vuelto a
poner grandes cantidades de arte de valor incalculable de todo el Continente;
Stratford había hablado con disgusto de la exposición pública de los tesoros
saqueados en París. A pesar de que el Duque de Wellington había ordenado
obras de arte robadas regresaron, era una tarea monumental. Si incluso algunos
de que el arte había caído en manos privadas. . . o las manos del gobierno
resbaladizas. . . Benedict dudado de su padre tendría ningún reparo en
adquirirlo a través de cualquier medio posible. Cuando el Señor quería algo
Stratford, que rara vez se negó. Pero el contrabando?
Él abrió el camino de vuelta a la luz del sol, apagando la linterna. ¿Qué iba a
hacer? Una cajas rotas y paja desechado pocos demostró nada. Benedict sabía
poco acerca de dónde vino el arte de Stratford a partir; él nunca había tomado
mucho interés en él, incluso antes de que se le prohibió verlo. Aunque quisiera
acusar a su padre, a quien iba a informar de ello a? Stratford podría ser el
hombre más frío en Inglaterra, pero sabía que el valor de las alianzas y
conexiones.
"¿Qué harás?"
Comenzó en cuestión de Sebastian, por lo que pidió a neutral. "¿Que puedo
hacer? Lo prueban unos cajones rotos? No deseo para protegerlo, o ignorar
cualquier mal que ha hecho “, se apresuró a añadir,‘pero esto es sólo la
sospecha, y no me atrevo a actuar sin pruebas’Hizo una mueca.; no habían sido
los casi las mismas palabras que usó para justificar decir nada en nombre de
Sebastian hace años? “Pero si uno fuera nunca para espiar una lancha de
desembarque aquí, y descubrir lo que fue. . “.
 Su compañero tiene una mirada de complicidad. “Me atrevería a decir que el
señor Weston no se opondría a un centinela o dos en su propiedad.” Él levantó
una mano y señaló. “El límite sólo está allí, alrededor de esa curva.”
Una sonrisa oscura divide su rostro. “Vamos a ver lo bien que la vista es.”
Habían hecho una buena distancia a lo largo de la costa, cuando Boris
comenzó a ladrar, y alguien los saludó desde el río. Una lancha se deslizaba
pasado, arrastrando los remos para frenar su progreso. Sebastián hizo callar a
su perro de nuevo y levantó una mano, y el barco se detuvo cerca. Benedicto
dio un paso adelante para ver mejor, y el criado en la barca exclamó en voz
alta. “Mi señor!” Se puso de pie en la proa y agitó el brazo con tanta fuerza, el
barco casi anulada.
“Yo sabía que estaría fuera y te buscan”, murmuró Sebastián. “El heredero de
un condado no se limita a lavar.”
Benedict se fortaleció la boca. Él no le importa un comino el condado. Si
nada más, la reacción de Stratford a la posible muerte de Penélope había
endurecido su corazón hasta que no hay rastro de debilidad se mantuvo,
obediente o temeroso o de otra manera. “Sí”, respondió fríamente como el
barco a tierra arada y el criado saltó a salpicar hacia él. "Aquí estoy."
“Mi señor.” El hombre tragó saliva con dificultad. Fue Geoffrey de los
establos, Benedict se dio cuenta. “Gracias al cielo, señor. Hemos estado
buscando desde el amanecer. Su señoría esté muy contento de que te
encontramos. . “.
Benedict ignoró la mención de la preocupación de su madre. “Mi esposa y yo
estábamos muy afortunado de llegar a la tierra. Usted puede decirle al conde
que quedará decepcionado.”Se dio la vuelta, con la intención de que la
respuesta críptica a ser su último mensaje a Stratford.
“Pero mi señor”, exclamó Geoffrey. “No puedo.”
“Si se le despide, tiene una posición con mi familia”, dijo Benedict sin mirar
hacia atrás.
"No señor. Me refiero a su padre ha muerto. Usted
es el conde.”Congeló Benedict. Sebastián inhaló
profundamente. "¿Qué?"
Geoffrey asintió con la cabeza, al igual que los dos hombres a los remos de la
embarcación. “Su señoría su padre sufrió un ataque mortal anoche. Expiró
poco después de que llegó a Stratford Court, señor. Su señoría su madre envió
a todos los criados en la casa a buscar para usted y lady Atherton, es decir, la
nueva condesa-tan pronto como se fue la luz.”Él vaciló, y luego agregó:‘Mis
condolencias, mi señor.’
Benedict miró hacia Sebastian, que parecía tan atónito como se sentía.
¿Muerto? Pero eso fue increíble; ayer mismo que su padre había sido tan sano
como siempre. Parpadeaba por la cabeza que podría ser una mentira, que
Geoffrey había dicho que dijera lo que fuera necesario para conseguir que
volver a Stratford Court, pero era increíble
Stratford que hablaría tal herejía.
“¿Quieres venir con nosotros?” Geoffrey volvió a preguntar.
Se despertó con un sobresalto. "No. Usted puede decirle a mi madre Señora
Atherton y yo estamos en Montrose Hill House.”No quería ir cerca de Stratford
Corte todavía. Sin duda, la noticia de que su padre era un error de algún tipo.
Pero no era.
Menos de una hora después de que él y Sebastian regresó a la casa, un carro
traqueteaba por el camino. Antes de que el novio puede desmontar y abrir la
puerta, la condesa de Stratford se arrojó a cabo. Benedict apenas la reconoció.
Su cabello era un desastre despeinado, llevaba un vestido sencillo de la
mañana, y su capa estaba en peligro de caerse por completo. Se quedó
violentamente sobre. “Benedict-oh, Ben!”
"Madre." Él salió de la casa y la atrapó cuando se arrojó a él. "Estoy aquí."
“Me dijeron que te habías ahogado,” ella lloró. “Usted y su novia ambos.
Dijeron que había sido barrido por la borda de la embarcación y desapareció de
la vista!”
"Nosotros son ambos vivos.”Se puso de espaldas. “¿Pero qué es eso de Padre?
dijo Geoffrey. . “.
Ella asintió. Tenía la cara enrojecida y sus ojos brillaban como si tuviera
fiebre. Era lo menos compuesto que jamás había visto. “Sufrió una apoplejía
mientras que todavía a bordo del yate. Tan pronto como llegó a Diana muelle,
fue llevado a la casa, pero nunca recuperó la conciencia. Expiró antes de la
medianoche; el médico dijo que era su corazón. No había nada que pudiera
hacer por él.”Ella tocó la cara, casi de incredulidad. “Señor Clary dijo que se
puso blanco y se agarró el pecho cuando descubrió que había sido barrido por
la borda, y se dejó caer en un ataque. Murió pensando que estaba perdido “.
“Clary?”, Preguntó Benedicto bruscamente. “¿Está en
Stratford Court?” “No, se fue a Londres a principios de
esta mañana.”
“¿Por qué estaba en el yate?”
La condesa se detuvo en la urgencia de sus preguntas. “Dijo que había venido
a mirar un cuadro su señoría estaba considerando vender. Expresó su simpatía
y regresó a la ciudad a la vez. ¿Por qué?"
Benedict negó con la cabeza. Por supuesto Clary correría; el bastardo. Ya
habría tiempo para ver que se haga justicia a Lord Clary después. “Padre de
realmente muerto?”, Se preguntó en voz baja, como para decirlo en voz
demasiado alta podría causar el conde a surgir, labio se curvó con desdén,
desde el carro de Stratford.
Se puso seria. “Si”. Para su sorpresa, ella tiró la cabeza hacia abajo y
susurró al oído, “Él nunca puede hacer daño, o cualquiera de nosotros, de
nuevo.”
Su garganta se cerró. Nunca se había hecho deseaba que su padre muerto -no
mucho- pero desde luego no sintió dolor. Era más bien como asombro
entumecida. Abrazó a su madre un poco más apretado. “No siento”, que
respiraba.
Un movimiento detrás de él le llamó la atención. Penélope se quedó mirando
a la puerta de la casa. Todos los demás habían quedado con tacto de distancia.
Pero su mujer estaba allí, esperando, un grueso chal y una expresión de
preocupación vigilante sobre su cara. “Pero aquí, usted debe cumplir con
Penélope.”
La condesa se quedó atrás. “Ella no debe tener buena opinión de mí. . “.
Miró hacia su esposa y torcido la mano. Sin vacilar se dirigió hacia ellos.
“Madre, que es la más bella, persona más generosa que he conocido. Sea usted
mismo y te amará “.
Se reunió una sonrisa como Penélope llegó hasta ellos. Benedicto llamó a su
esposa a su lado. “Madre, que recuerda Penélope. Querida, mi madre, la
condesa de Stratford. O mejor dicho, la condesa viuda “.
penélope de mirada voló a la suya. Le había dicho a su informe de Geoffrey
de su padre, sino también que él no lo creía. Sin decir una palabra sumergió
una reverencia. “Estoy encantado de conocerla de nuevo, señora. Espero que
esta vez vamos a realmente llegar a conocer unos a otros y se convierten en
amigos “.
Su madre se veía sorprendido; miró de uno a otro. Benedict pudo ver el
momento en que se dio cuenta de la verdad. “Mi querido,” dijo ella con una
voz que temblaba de emoción “, bienvenida a la familia. Puedo ver que mi hijo
te adora, y no puedo hacer menos “.
Los labios de Penélope se abrieron con deleite sorprendido. “Su señoría es
demasiado amable. . .”‘No’, dijo el Papa, sonriendo. Él le levantó la barbilla y
la besó. "Ella es
absolutamente correcto."
 Epílogo

Tres semanas después

Tél jardines eran todavía hermoso, aunque amortiguada por la primera helada
del año. El aire era nítida y clara, y Benedict llenó los pulmones de ella. Por
primera vez en. . . Alguna vez, que estaba contento de estar aquí.
A pesar de la observancia pública de luto por su padre, los pasillos de
Stratford Corte nunca habían parecido más ligero. En la parte que era porque
estaban llenos. Tanto sus hermanas habían llegado para el funeral, y se
quedaron para reconstruir los lazos de familia. Samantha y gris planeaban
regresar a Londres pronto, pero Elizabeth y su esposo, el Señor Turley, se
alojaban hasta después de Navidad, cuando el niño de Elizabeth era debido.
Ella había confiado un deseo de dar a luz a su bebé aquí, con su madre a su
lado, algo que habría sido impensable hace un mes. Hubo crespón negro en las
puertas, pero la casa se sentía más feliz de lo que jamás recordaba.
Penélope llegó a su lado en el escalón que conduce al jardín, y él pasó el
brazo alrededor de su cintura. Había empezado a hacerlo cuando todavía se
estaba recuperando de su desgarradora de natación a través del Támesis, y
continuó incluso después de que ella insistía en que era así porque le gustaba.
Aún mejor, a ella le gustaba. Ella apoyó la mejilla en su hombro y le dio un
pequeño suspiro de felicidad. Benedict sonrió. Amaba la sensación de su lado.
“He vendido el yate,” le dijo. “Señor Marsden había codiciado durante algún
tiempo, y él saltó cuando me ofrecí a él.” Marsden era escocés. Si compró la
Diana, había pocas posibilidades de que sería navegar arriba y abajo del
Támesis. Benedict no quería mantenerlo, y sabía que Penélope no volvería a
poner pie en ella de nuevo.
“Supongo que es un mejor uso para él que cortar en leña,” contestó Penélope.
“Espero que le ofreció un buen precio.”
Él le dio una mirada de soslayo. “Si sólo había ofrecido el mantenimiento de
un año, habría sido un precio justo.”
“Un chelín hubiera bastado,” murmuró ella, pero luego sonrió. “Que él
navegar en buenas para la salud suya y todos sus invitados a bordo.”
“Que él navegar en buen estado de salud alrededor de todas las islas de
Escocia.”
Penélope se rió, y juntos caminaron hacia el jardín. El olor de
lavanda se demoró. Su madre había hablado de planes para cultivar más rosas
en la primavera, y se había dibujado en su esquema de Penélope. Juntos le
habían sometido a una descripción detallada de los nuevos arreglos de jardín
hasta que él puso sus manos sobre las orejas y les dijo entre risas que hacer lo
que quisieran, que dio cuenta de lo que había sido Penélope quería desde el
principio. Su sonrisa de triunfo compensó cualquier sospecha de que podría
haber sido manipulada. La amistad en ciernes entre su madre y su esposa se
calienta el corazón de Benedict más de los inconvenientes que podría
compensar la horticultura.
“He estado pensando en vender algunas otras cosas,” le dijo mientras
caminaban. “No es nuestra casa en Londres”, protestó. “Después de que
habíamos acaba de conseguir tan bien
¿arreglado?"
Él rió. “No es la casa en la calle Margaret.” Eso era de ellos, incluso si era un
poco pequeña para la casa de un conde. Se llevó Penélope fuera del camino y
abrió la puerta del jardín, sosteniendo su un poco más cerca cuando el viento
del río que les golpeó cuando salían del jardín cerrado. "Alguna tierra."
Por un momento se limitó a mirarlo, luego su rostro se suavizó en la
comprensión. “¿Cuánta tierra, mi señor?”
“Cerca de ochenta acres.” A través de los campos ondulados, en el otro lado
del río, subió la colina, todavía salvaje e indómito. Cerca de la cresta uno podía
distinguir las chimeneas de Montrose Hill House.
“Espero que le preguntas a un precio justo”, dijo de nuevo.
Él sonrió, su mirada persistente en esas chimeneas. “Cincuenta libras es todo
lo que llevo, y no un céntimo más.” Miró a ella. “Que Vane mantener su
propio lado del río. Tengo suficiente aquí para cuidar “.
Las preguntas sin respuesta acerca de su padre permanecían aún en el fondo
de su mente. Él había inspeccionado la galería de su padre, pero acaba de
entrar en la sala de hecho le erizaba la piel, como si el fantasma de que el
conde se ocultaba en las sombras para proteger su colección. Después de
señalar una serie de imágenes que se adapten perfectamente a las cajas a través
del río, que había dejado la galería y la cerró de nuevo. Quizás Gris podría
ayudarle a solucionar el problema. Y si la galería resultó para sostener robados
o arte robado. . . se ocuparía de que cuando él estaba seguro. Nadie se había
acercado a la pequeña cueva a través del río, y mucho menos aterrizó cerca de
él. Él y Sebastian había establecido la vuelta al reloj de los relojes en él, todo
para nada.
La otra posible actor, Señor Clary, había desaparecido. En el momento en
Benedict fue a Londres a jurar una demanda contra el vizconde por intento de
asesinato, Clary había dejado. Lady Clary había ayuda, diciendo que su marido
le había dicho que tenía un cierto negocio presionando en su finca en Gales.
Un jinete a Gales confirmó que el Señor
Clary no estaba allí. Benedict dudaba de que estaba cerca de Gales, pero hasta
que sus investigadores encuentran el hombre, era poco lo que podía hacer. En
el momento Clary dio la cara en la sociedad de nuevo, sin embargo, Benedict
estaría esperando, y listo.
Con mucho, la mayor preocupación era Olivia Townsend, de quien nadie
había oído una palabra. Benedict estuvo de acuerdo con Penélope que
probablemente Clary había ido en busca de ella. Pero la carta de Penélope a su
hermano, Jamie, había finalmente se encontró con él; él montó a Stratford
Corte dos días después del entierro del conde y perentoriamente declaró que
iba a encontrar a Olivia. Hasta el momento que habían recibido sólo dos breves
notas relativas a su progreso o falta de ella, pero Penélope confiaba Jamie era
mucho más inteligente que Clary y sería localizar a Olivia en primer lugar.
Benedict esperaba que ella estaba en lo cierto, tanto como que esperaba que
James Weston dejó bastante de Clary para que él exacto su propia venganza.
“Gracias”, dijo su esposa en voz baja, volviendo su atención a la orilla
opuesta. “Va a hacer las cosas bien de nuevo.”
Su brazo se apretó alrededor de ella. “Nunca podría pensar que la tierra como
la mía. Si por alguna razón Sebastián no tomar de nuevo, usted no tendrá que
obtener su hermana para hablar razón para él “.
“Oh, él va a aceptar su oferta.” Ella sonrió. “Abigail es muy aficionado a
caminar por el bosque, ya sabes, y él querrá más bosques para ella para
explorar.”
Su boca se curvó. "En efecto. Me pregunto si había algún otro tesoros
perdidos hace mucho tiempo en esos bosques. Tal vez deberíamos explorarlos
antes de venderlas “.
“¿Qué podrías decir con eso?”
“¿Qué?” Se detuvo en seco. “No le diga a mí, ¿ha olvidado realmente?” Un
rubor revelador se elevó en su cara, pero ella simplemente abrió mucho los
ojos con curiosidad. “Usted sabe,” la acusó, enrollando su brazo alrededor de
su cintura y la fijación contra él. “Me debes una deuda, señora.”
"Sus demasiado frío para ir “, protestó ella, revelando que ella sabía
exactamente lo que quería decir. Cuando quería su ayuda limpiar el nombre de
Sebastian, Penélope le había prometido mostrar la gruta Hart House. Había
oído historias de que desde la infancia, ya pesar de años pasados penosamente
a través de los bosques, por lo general con Sebastian, él nunca encontró. Pero
en algún momento tuvo Sebastián, y él a su vez había mostrado Abigail, quien
dijo a Penélope. Se había producido una pocas distracciones desde que se hizo
la promesa de un escándalo, una boda precipitada, un noviazgo intermitente
que finalmente se transformó en amor, por no decir nada de la embarcación
casi fatal viaje, pero no había olvidado o perdido su interés en ver que gruta.
“Abby dijo que era tan fría como el hielo allí, incluso en verano. No me puedo
imaginar cómo helada será ahora “.
“Una pesada capa y las botas calientes te mantendrá caliente.”
 "Sus en el bosque. Bastante profundo en el bosque, de hecho.”Ella hizo una
mueca. “La última vez que fui en busca de ella, que cayó en el barro y se
volvió mi tobillo.”
“He caminado en el bosque cientos de veces y juro para protegerle de
cualquier charco de lodo peligrosos.” Él levantó las cejas, expectante. “Sólo he
estado buscando desde hace veinte años. ¿De verdad vas a llorar fuera una
promesa?”
Ella resopló. “Y todavía estará allí en la primavera!”
“Ven, querida,” engatusó. “Podríamos cruzar clandestinamente
en este momento.” “Ahora! ¿Estas loco?"
Él rió. "Quizás. Solía soñar de seducir a una muchacha en la gruta, ya
sabes.”Él deslizó una mano por la cintura para cubrir su pecho.
Un rubor fina de color sus mejillas. “No veo ninguna necesidad de abandonar
las comodidades de un dormitorio con calefacción para eso.”
“¿No?” Sus labios susurraron a través de la sien. “Se puede realmente negarse
a sí mismo la emoción de algo tan primitivo y salvaje? ¿Qué señora Constanza
aconsejar?”
“Una fogata para desterrar el frío.”
“Y el riesgo de un extremo ahumado a mi seducción?” Él envolvió sus brazos
alrededor de ella, sosteniéndola cerca. “Pero te aseguro que no estará pensando
en el frío.”
Ella se rió, presionando un beso en la boca. “No, voy a estar preocupando por
el niño.”
Benedict se quedó inmóvil. "¿Qué niño?"
Penélope titubeó y luego tomó su mano y la puso sobre su vientre. “El que va
a nacer el próximo verano.”
Benedict pasó los dedos sobre el vientre todavía plano. “¿Qué?”, Dijo otra
vez, estúpidamente.
Ella asintió. “Hablé con su hermana, mi madre, y la partera. Todos estan de
acuerdo."
Un niño. El pensamiento fugaz pasó por la cabeza que tiene que estar alerta y
no caer en el camino de su padre de tratar a los niños, pero luego lo desterró.
La varilla de sauce ya no estaba de pie en el estudio; que había arrojado al
fuego el día del entierro de su padre. Y Penélope sería rápido para corregirlo si
alguna vez cometió un error en esa dirección. Más bien, él iba a pensar en
todas las formas en que deseaba que había sido levantado, y velar por que su
niño tenía una vida más feliz de lo que había tenido, al menos hasta ahora.
Llamó a su esposa en sus brazos y la besó. Era indescriptiblemente feliz de
tenerla. Incluso estaba agradecido a su padre, porque si Stratford había sido
uno de los padres más benévola, Benedict podría estar casado con seguridad a
una mujer de excelente
cría y temperamento suave que nunca habrían cautivado su corazón y el alma.
“Entonces debes mostrarme la cueva, así que voy a saber dónde se ha ido
cuando él quiere evitar sus tutores nuestro hijo.”
“O nuestra hija.”
Él rió. “Sí, con usted como su madre, cualquier hija de la nuestra sería tan
audaz como un hijo.”
"Tú no parecen a la mente mi atrevida más “, dijo con una mirada
tímida. “Adoro sus formas atrevidas”.
Ella sonrió y tiró de su corbata. “Excepto cuando la exploración de
grutas.” “Ciertamente yo puedo ganar más.” Él le dio su mejor sonrisa.
El rostro de Penélope se suavizó, y Benedict se maravilló de nuevo en el amor
no adulterado brillando en sus ojos. "Tu ya lo tienes."
 Sobre el Autor

CAROLINE LINDEN nació un lector, no un escritor. Obtuvo un

grado de matemáticas de la Universidad de Harvard y escribió el
software del ordenador antes de volver a escribir ficción. Doce
años, dieciséis libros, tres campeonatos de los Red Sox, y un perro
después, ella nunca ha sido más feliz con su decisión. Sus libros
han ganado el Premio NEC Elección del Lector Beanpot, el Premio
Daphne du Maurier, el Premio NJRW Hoja de oro, y el Premio
RITA® de RWA. Ya que nunca ganó ningún premio en
matemáticas, ella toma esto como una señal de que su decisión fue
también el más inteligente. Visitar a su línea
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 Por Caroline Linden
AMOR EN EL TIEMPO DE
ESCÁNDALO Todo vale en el amor y el
escándalo TOMA UN ESCÁNDALO
AMOR Y OTROS ESCÁNDALOS
LA FORMA DE UN CORAZÓN
DUKE'S La culpa es de baño
UNA NOCHE EN
LONDRES AMO LA
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SÓLO PARA SUS
BRAZOS MIRAS A UN
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GUÍA PARA EL RASTRILLO a la
seducción lo que un DESEOS ROGUE
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que una mujer necesita
 Derechos de autor

Se trata de una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la
imaginación del autor o se utilizan de manera ficticia y no deben ser interpretados como real. Cualquier
parecido con hechos reales, lugares, organizaciones o personas, vivas o muertas, es pura coincidencia.

Amor en los tiempos de escándalos.Copyright © 2015 por PF Belsley. Todos los derechos reservados bajo
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