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Cultura, Ciencia y Tecnología.

ASDOPEN-UNMSM / N° 6 / Julio - Diciembre 2014

LA BIOTECNOLOGÍA EN LA PRODUCCIÓN
ANIMAL EN AMÉRICA LATINA (*)

Mg. Enrique A. Gómez Peralta

RESUMEN

El objetivo del presente trabajo es analizar el crecimiento y aplicación de los avances del desarrollo
biotecnológico en el continente latinoamericano y dilucidar cuáles son los posibles espacios y acto-
res claves para que el desarrollo biotecnológico no se convierta en un asunto tecnocrático, sino en
un espacio de participación social, donde la biotecnología sea una posibilidad para el desarrollo
de la producción animal en el continente. La incorporación de los países latinoamericanos en los
mercados internacionales requiere que la industria pecuaria sea competitiva para estar acorde con
las exigencias económicas del mercado.

INTRODUCCIÓN biotecnológicas en la producción animal ofre-


ce nuevas oportunidades para el desarrollo
Incorporar a los países latinoamericanos en de una producción más sustentable en el
los mercados internacionales requiere que la tiempo y altamente competitiva a nivel mun-
industria pecuaria sea competitiva para estar dial.
acorde con las exigencias económicas del
mercado. Esto exige un cambio en la produc- En este sentido la biotecnología abre un
tividad que permita un aumento en la com- nuevo mundo de oportunidades para la eco-
petitividad de productos de origen animal de nomía de los países de la región, ya que las
alta calidad. exportaciones de recursos naturales y sus
derivados son, en general, el principal mo-
Uno de los instrumentos disponibles para lo- tor para el crecimiento de la economía, sobre
grar esta competitividad es la aplicación de todo en el sector pecuario.
la biotecnología y sus componentes en la
industria pecuaria. En algunos países se han establecido estra-
tegias enfocadas a aumentar la productivi-
En diversos países de la región se tiene el dad y calidad de los sistemas pecuarios con
consenso de que el empleo de herramientas el fin de competir con mayores ventajas en

(*).
Conferencia sustentada en la Academia Peruana de Ciencias Veterinarias, setiembre 2014.
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los mercados internacionales, a través de la Las técnicas biotecnológicas más usadas y


creación de programas nacionales destina- que han tenido un gran impacto en el me-
dos al crecimiento y desarrollo de esta ac- joramiento animal han sido las técnicas de
tividad. inseminación artificial, ovulación múltiple y
trasplante de embriones.

Estas técnicas, utilizadas desde mediados


1. USO DE LA BIOTECNOLOGÍA ANIMAL del siglo XX, han permitido hacer uso de
material genético de alta calidad en todo el
Existen algunas técnicas de biotecnología mundo con un impacto importante sobre la
que se utilizan en forma generalizada en producción de leche y carne a través de im-
Latinoamérica. Estas incluyen la técnica de portaciones de material genético probado.
inseminación artificial y la producción de va-
cunas. A nivel mundial el control y mantenimiento de
la sanidad animal es de primordial importan-
Otras técnicas se utilizan en algunos países cia por el impacto que tiene en la producción
pero no pueden ser consideradas de uso animal. Las enfermedades han sido uno de
general. Estas incluyen técnicas como la los principales problemas a resolver dentro
secuenciación de genomas, las cuales son de los programas nacionales de sanidad, de-
utilizadas en algunos países como Brasil, en bido al potencial de causar consecuencias
forma eficiente, sin considerarse su uso co- económicas o de salud pública muy serias.
mún en la región. El área de producción de vacunas por proce-
La secuencia del genoma de especies do- sos biotecnológicos se han desarrollado pri-
mésticas permitirá identificar a los genes que mordialmente para problemas considerados
pudieran estar asociados a la adaptación de de salud pública.
razas a climas tropicales, a la altura y a la En Brasil seis vacunas consideradas priori-
resistencia a enfermedades y a parásitos. tarias en el 2004 (la pentavalente, rabia en
Al mismo tiempo, genes que ya se han aso- cultivo celular, meningitis B y C, hepatitis A,
ciado con un incremento en la productividad y Leishmaniosis canina) están en uso desde
o calidad de productos de origen animal fines del 2008.
(suavidad de la carne, grasa en leche, etc.), Los países de la región cuentan con infraes-
podrían ser incorporados a través de progra- tructura para la producción de vacunas para
mas de cruzamientos en regiones donde la uso animal a partir de herramientas biotecno-
producción se ve limitada por condiciones lógicas, aunque el principal énfasis ha sido
ambientales adversas. dirigido para la salud humana.
La secuenciación del ADN es un conjunto Las consecuencias económicas de las enfer-
de métodos y técnicas bioquímicas cuya fi- medades del ganado afectan tanto al sector
nalidad es la determinación del orden de los público como al ganadero. Su prevalencia
nucleótidos (Adenina, Citosina, Guanina y depende hasta cierto punto de la estrategia
Timina) en un oligonucleótido de ADN. La de control y erradicación aplicada.
secuencia de ADN constituye la informa-
ción genética heredable del núcleo celular, La introducción de las herramientas molecu-
los plásmidos, la mitocondria y cloroplastos, lares en la medicina veterinaria es ya un he-
en plantas, que forman la base de los pro- cho de tal manera que a la fecha existen un
gramas de desarrollo de los seres vivos. Así gran número de métodos biológicos (prue-
pues, determinar la secuencia de ADN es útil bas de Elisa, producción de anticuerpos mo-
en el estudio de la investigación básica de noclonales y policlonales, etc.) para la detec-
los procesos biológicos fundamentales. ción de agentes causantes de enfermedades

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como Tuberculosis, Fiebre Porcina Clásica, sido conseguidos por proyectos nacionales
Diarrea Viral Bovina, Newcastle, Salmonelo- financiados por su respectiva institución. La
sis, Brucelosis y Micoplamosis. investigación en biotecnología aplicada a la
reproducción ha sido la más exitosa.
En el Perú la biotecnología se usó principal-
mente en el fomento de trasplantes de em- En Brasil el área de la biotecnología de la re-
briones bovinos y de alpacas en Arequipa y producción domina las principales metodolo-
Cajamarca, por investigadores norteameri- gías con núcleos en diferentes unidades de
canos e ingleses, respectivamente. Asimis- investigación de EMBRAPA (Empresa Brasi-
mo, se trabajó en camélidos sudamericanos, leira de Pesquisa Agropecuaria), su principal
específicamente de alpacas en el altiplano y centro de investigación, y en diversas univer-
de bovinos en el trópico peruano, Tarapoto, sidades estaduales, en todo el país.
efectuándose en esta última, no solo implan-
tes de embriones “frescos”, recién recolec- En función de costos elevados, la mayoría
tados, sino que se criopreservó embriones de esas tecnologías están siendo utilizadas
para posterior implantes con resultados exi- en hatos de ganado elite, pudiendo multipli-
tosos. Como es de esperar, con el uso de car animales con valor genético muy superior
este instrumento de mejoramiento genético a la media del país.
en estos animales domésticos se tiende a En Chile una situación semejante impera.
una mayor producción. Tecnologías enfocadas a la reproducción
animal son predominantes. Estas técnicas
incluyen la fertilización in vitro, sexaje de
embriones, criopreservacion de semen y de
2. LÍNEAS DE INVESTIGACIÓN EN BIO-
embriones, estudios de función de esperma-
TECNOLOGÍA ANIMAL tozoides e inmunomodulacion de la repro-
En general existen líneas de investigación ducción, que es el cambio en el sistema in-
en biotecnología animal a largo plazo en la munitario del cuerpo causado por sustancias
región de América Latina y el Caribe de ma- que activan o debilitan su función; dichas téc-
nera limitada. Esto es contrario a lo ocurrido nicas se han aplicado en bovinos, caprinos,
en los Estados Unidos y Canadá. Esta dife- ovinos y camélidos.
rencia potencialmente podría convertirse en En el Perú el Instituto Nacional de Innovación
una oportunidad de cooperación entre las di- Agraria (INIA) tiene a su cargo el fomento de
ferentes regiones del continente. la investigación, la transferencia de tecno-
En la región de América Latina y el Caribe no logía, la asistencia técnica, la conservación
existen proyectos o iniciativas centralizadas de recursos genéticos en el ámbito de su
de investigación, éstas se encuentran atomi- competencia y la producción de reproduc-
zadas en los distintos grupos de trabajo que tores de alto valor genético; asimismo, es
presentan sus propios proyectos en temas responsable de la zonificación, crianzas y
de interés. Sin embargo, a nivel de países, establecer lineamientos de política del ser-
existen esfuerzos encaminados al incremen- vicio de extensión agropecuaria mediante el
to de la aplicación de estas técnicas. uso de la biotecnología moderna al servicio
de la ganadería nacional. Asimismo, se ha
Organismos de Ciencia y Tecnología como el creado el Centro Nacional de Biotecnología
CONICYT en Chile, FAPESP, el CNPq y el Agropecuaria y Forestal tendiente al desarro-
CNPA en Brasil, CONACYT en México, CO- llo de capacidades para la implementación y
NICET en Argentina y CONCYTEC en Perú utilización de la biotecnología convencional y
han sido encargados de distribuir recursos moderna en el sector agropecuario.
financieros disponibles para la producción
de investigación. Logros importantes han Además actualmente el laboratorio de Bio-
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tecnología Reproductiva y Laparoscópica del También participan en la secuenciación de


Instituto Veterinario de Investigaciones Tro- extremidades de clones del ADN bovino,
picales y de Altura (IVITA) de la Facultad de coordinado por el servicio de Investigación
Medicina Veterinaria de la Universidad Nacio- Agrícola del Departamento de Agricultura
nal Mayor de San Marcos que –con el apoyo de los Estado Unidos, cuyo objetivo es te-
de la Corporación Andina de Fomento (CAF) ner completa la secuenciación del genoma
que donó el más avanzado Laboratorio de bovino.
Biotecnología Reproductiva y Laparoscópica
El conocimiento de la diversidad genética
y el aporte de las SAIS (Sociedad Agrope-
asociada con la industria pecuaria de cada
cuaria de Interés Social) Pachacutec y Túpac
país es de primordial importancia para la im-
Amaru– permitieron hacer investigaciones
plementación de programas de biotecnología
con dos principales objetivos claramente de-
animal, pues sin contabilizar los recursos ge-
finidos: primero contribuir al fomento de las
néticos y la diversidad genética la aplicación
biotecnologías de trasplante y micromanipu-
de la biotecnología sería ilimitada.
lación de embriones y segundo propiciar el
mejoramiento genético de bovinos, ovinos y Los programas de recursos genéticos autóc-
camélidos sudamericanos, todo esto para el tonos en cada país han sido establecidos
aumento de una mayor producción pecuaria. con ese objetivo. Por ejemplo, en México el
programa Nacional de los Recursos Genéti-
En el laboratorio de Biotecnología Reproduc-
cos Pecuarios contempla la caracterización
tiva Animal de la Universidad Nacional Agra-
genética empleando técnicas moleculares
ria la Molina, donde nació el primer ternero
para poder eventualmente aplicar compo-
pedigrí en el Perú mediante fecundación in
nentes biotecnológicos.
vitro en el año 2000, se viene aplicando la
criopreservación de semen de pavos, ovinos, Aun cuando la creación de dicho programa ha
bovinos y camélidos sudamericanos, como sido reciente, la aplicación de la biotecnolo-
también se viene desarrollando la fragmenta- gía basada en los recursos genéticos pecua-
ción de ADN espermático en ovinos, bovinos rios ha llevado líneas de investigación como
y alpacas; también se estudia la morfología la caracterización de la diversidad genética y
espermática en ovinos, bovinos y equinos los primeros trabajos en la identificación de
y selección espermática en camélidos sud- locus cuya variación alélica está asociada
americanos. con la variación de un carácter cuantitativo,
QTL por su siglas en inglés, para algunas ca-
En Argentina una compañía privada ha pro-
racterísticas en bovinos y la identificación de
ducido una vaca transgénica. Por el valor de
paternidad.
la vaca se decidió reproducirla por medio de
clonación. El proceso de clonación fue exito- La biotecnología en la producción animal tie-
so, naciendo en el 2002 la primera ternera ne un fuerte apoyo en los Estados Unidos y
transgénica. Canadá. Existen proyectos de investigación
en la identificación de la variación del carác-
Brasil en el sector agropecuario ha empren-
ter cuantitativo (QTL) en cada especie do-
dido varios proyectos de secuenciación de
mestica (bovinos productores de leche y de
germoplasma. Entre ellos se encuentra la
carne, suínos, aves, etc.) y para caracterís-
secuenciación de genomas de la bacteria
ticas de importancia económica, como lo es
Xantomona fastidiosa, la cual causa cloro-
la producción de leche, producción de grasa
sis en los cítricos. También participan en el
y proteína en leche, resistencia a la mastitis,
proyecto de secuenciación del genoma fun-
suavidad y tersura de la carne, tamaño de
cional de la caña de azúcar, del café, del ge-
la camada en cerdos, tasa de ovulación en
noma de las Xantomonas y del Mycoplasma
bovinos, producción de huevos en aves, etc.
synoviae, el cual ataca a los bovinos.
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Actualmente estudios de biotecnología se principalmente a estudios de genética pobla-


están desarrollando con el objetivo de iden- cional y validación de genes candidatos aso-
tificar genes asociados con la eficiencia ali- ciados a condiciones de interés productivo.
menticia de bovinos y cerdos. También se ha
logrado la secuenciación, a través de colabo- No se han desarrollado aún experimentos
raciones internacionales, de los genomas de de mayor escala como la identificación de
aves, bovinos y algunas especies de peces. QTL en las distintas especies domésticas.
Se han iniciado los esfuerzos para la secuen- Ha habido iniciativas por parte de empre-
ciación del genoma de los porcinos. sas privadas de comercializar métodos de
Los resultados de la investigación en la bio- identificación animal, trazando y utilizando
tecnología aplicada a la producción animal herramientas moleculares y mejoramiento
están siendo utilizados en forma comercial genético utilizando tecnología de marcado-
por estos países. Como ejemplo, existen res moleculares. En los países desarrollados
pruebas moleculares que permiten predecir de la región, éstas se realizan de manera co-
con mayor exactitud la suavidad o tersura de mún.
la carne que un animal potencialmente pue- En Latinoamérica y el Caribe algunas de las
de producir. limitaciones para la adopción de estas tec-
Estas pruebas moleculares están siendo co- nologías son el costo, ya que en general los
mercializadas por compañías privadas de los insumos son importados y por otro lado la fal-
Estados Unidos, Canadá y Australia. ta de un aliciente económico que justifique la
inversión. Por ejemplo, el uso de marcadores
Otros ejemplos son el uso de pruebas mole- moleculares para calidad de carne podría di-
culares para la detección de sementales ca- fundirse si eso se tradujera en un mayor in-
paces de incrementar la producción de que- greso por los animales vendidos.
so con cantidades similares de leche (el caso
de las caseínas), así como una prueba mo- Tal como se observa en los países desarro-
lecular para identificar animales que poten- llados, donde la biotecnología ha alcanzado
cialmente producen una cantidad mayor de niveles importantes de desarrollo, resulta
marmoleo en bovinos productores de carne clave la interacción y trabajo en equipo de
(importante en la comercialización de carne personas provenientes de distintas áreas de
para el mercado japonés). El uso de técnicas formación profesional (genetistas, fisiólogos,
moleculares ha permitido incrementar la cali- biólogos moleculares, médicos veterinarios,
dad de los productos de origen animal. etc.), capaces de transformar el conocimien-
to científico-tecnológico en productos o servi-
cios de valor comercial.

En Latinoamérica el sistema de educación


3. LIMITANTES DE LA BIOTECNOLOGÍA superior de pre y post grado está incremen-
PECUARIA EN LATINOAMÉRICA tando la oferta de programas relacionados
con la biotecnología, sin embargo existen al-
El uso de la tecnología geonómica en pro- gunas áreas como en la producción pecuaria
ducción animal en general es incipiente en donde existe claramente un escaso desarro-
América Latina y el Caribe, más no así en llo, fundamentalmente por falta de institucio-
Estados Unidos y Canadá, donde la evolu- nes con capacidad técnica instalada en este
ción de la biotecnología para la producción tema que podrían formar los recursos huma-
animal ha sido fuerte. nos requeridos, contrario a lo que se observa
en países desarrollados.
En el caso de Latinoamérica y el Caribe, los
equipos de investigación se han dedicado Otras áreas en cambio han tenido mayor

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crecimiento motivado principalmente por la desarrollados para iniciar con su implemen-


propuesta de desarrollo productivo del país, tación en los sistemas productivos, espe-
que ha identificado a ciertas áreas estratégi- cíficamente aquellos en los cuales se tiene
cas como la fruticultura y producción agrícola impacto tanto a nivel nacional como inter-
como los principales polos de acción para el nacional, mediante una cooperación técnica
desarrollo biotecnológico. que favorecería la complementariedad entre
regiones.
En el sistema de educación superior de La-
tinoamérica de pre grado existe una oferta Es necesario que la comunidad científica, a
creciente de carreras vinculadas a la biotec- través de sus respectivas políticas naciona-
nología, lo que de alguna manera también les sobre el tema, promueva la organización,
ocurre en los programas de post grado. implementación y/o desarrollo de tecnolo-
gías enfocadas a dar seguimiento y apoyo a
Sin embargo, la inserción en el sector pro-
los programas nacionales de biotecnología.
ductivo de estos especialistas es muy po-
bre, por lo que actualmente se deben crear Asimismo, todo esfuerzo en investigación
fuentes de trabajo que permitan insertar a un que se haga debe estar acompañado por
mayor número de profesionales y graduados un esfuerzo de divulgación y capacitación a
directamente en las empresas biotecnológi- diferentes niveles de los usuarios (investiga-
cas. Como ejemplo puede mencionarse el dores, productores, empresarios, etc.), de las
caso de México donde se han identificado ventajas que ofrece la introducción del com-
empresas enfocadas a la producción biotec- ponente biotecnológico con el fin de apoyar y
nológica en el área pecuaria. contribuir a la competitividad de los sistemas
de producción animal en el continente.

4. CONSIDERACIONES FINALES
BIBLIOGRAFÍA
Especies de interés económico han sido su-
jetas a estudios enfocados a su manejo y ex- PARRA-BRACAMONTE, G.M, SIFUENTES
plotación utilizando algún tipo de herramien- RINCÓN, A. M., DE LA ROSA REYNA,
tas biotecnológicas, sin embargo no existen X. F, y ARELLANO VERA,W., “Avances
aún líneas de investigación fuertemente apo- y perspectivas de la biotecnología genó-
yadas, tanto a nivel económico como cien- mica aplicada a la ganadería en México”,
tífico-tecnológico que permitan hablar de un en: Tropical and subtropical. Agroecosys-
esquema de desarrollo de la Biotecnología temst, Mérida, vol.14, Nro.3, 2011.
Pecuaria Latinoamericana. En parte esto ha
FAO, Evolución de la Biotecnología y sus
sido debido a la variabilidad en los sistemas
posibles efectos sobre los sectores ga-
de producción pecuaria no estructurada y a
nadero y cárnico, Dpto. Económico y
recursos genéticos a nivel de especies poco
Social, 2011.
caracterizados que puedan servir como base
para la aplicación de los componentes bio- UFFO, O., “Producción Animal y Biotecno-
tecnológicos. logías Pecuarias: nuevos retos”. Rev.
Salud Animal. V. 33 Nro.1, La Habana
En general, se puede decir que la tendencia
- Cuba, 2011.
de las diferentes dependencias enfocadas
en el área es la de utilizar la gran cantidad FORERO, C., “Biotecnología Animal: Es-
de información y modelos exitosos de aplica- tado del arte, riesgos y beneficios”, en:
ción de esta herramienta –sobre todo aquella Taller de Bioseguridad Agropecuaria,
que involucra el estudio de diversidad de los CIAT, 4-6, Colombia, 2004.
genomas– en la industria pecuaria de países
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PALOMINO, M. H., Biotecnología del Tras- PALOMINO, H., MEDINA, E., LI, O., GÓ-
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