Zeolitas

Son aluminosilicatos hidratados altamente cristalinos que al

deshidratarse desarrollan, en el cristal ideal, una estructura
porosa con diámetros de poro mínimos o sea de 3 a 10
angstroms.
También se dice que] una zeolita es un aluminosilicato
cuya estructura forma cavidades ocupadas por iones
grandes y moléculas de agua con gran libertad de
movimiento [ambos] que permiten el intercambio iónico y
la deshidratación reversible.

-Tipos de zeolitas
Existen más de 200 tipos distintos de zeolitas. De todos ellos solamente 40 las encontramos de
manera natural en la tierra mientras que los otros 160 tipos han sido creados sintéticamente en
laboratorios. Al tener múltiples aplicaciones industriales se ha tratado de mejorar las propiedades
de algunas Zeolitas realizando algunos cambios en su composición molecular.

Los tipos de Zeolitas naturales que se utilizan a nivel industrial son:

Clinoptiolita: Se utiliza especialmente en medicina como regulador del PH y para combatir

la acidez de estómago y los problemas de reflujo gastro esofágico.

Chabazita: Es una de las zeolitas más comunes y la encontramos frecuentemente en

algunas minas de Ciudad Real en España entre otros muchos lugares.

Erionita se ha utilizado industrialmente puesto que tiene propiedades aislantes parecidas a

las del amianto pero por esta misma razón se ha relacionado con la aparición de algunos
cánceres tras una exposición prolongada como el cáncer de pulmón entre otros.
 Ablandamiento
Es una técnica que sirve para eliminar los iones que hacen a un agua ser dura, en la mayoría
de los casos iones de calcio y magnesio. En algunos casos iones de hierro también causan
dureza del agua. Iones de hierro pueden también ser eliminados durante el proceso de
ablandamiento. El mejor camino para ablandar un agua es usar una unidad de
ablandamiento de aguas y conectarla directamente con el suministro de agua.

-Métodos de ablandamiento

Método de cal – soda

El proceso de ablandamiento con cal – soda (Ca (OH)2 – Na2CO3) precipita la dureza del
agua. En este proceso se llevan a cabo las siguientes reacciones, las cuales se deben de
tener en consideración para estimar las cantidades de cal y soda necesarias para el
ablandamiento.

1. CO2 + Ca(OH) 2 → CaCO3 + H2O

2. Ca (HCO3)2 + Ca (OH) 2 → 2CaCO 3 + 2H2O
3. Mg (HCO3)2 + Ca (OH) 2 → CaCO 3 + MgCO3 + 2H2O

Método de intercambio iónico

El sistema funciona mediante el intercambio de iones de una solución con los iones de
carga similar de una resina. Cuando se utiliza el intercambio iónico para recuperar plata el
complejo de tiosulfato de plata, de carga negativa, que se encuentra en el agua de lavado o
en una mezcla de aguas de lavado residual, se intercambia con el anión de la resina. A esto
se le llama paso de agotamiento, y se realiza haciendo fluir la solución a través de una
columna que contiene la resina. E utilizan tres sistemas comunes de intercambio iónico: el
intercambio iónico convencional, la precipitación in situ y el circuito electrolítico de
intercambio iónico (combinación de los dos primeros métodos).
Sistema electrolítico e intercambio iónico combinados

Este método usa un sistema electrolítico para la recuperación primaria, y un sistema de

intercambio iónico con precipitación in situ para desplatar aún más el efluente.

Intercambio iónico convencional

La unidad de intercambio iónico colecta la plata del blanqueador-fijador. Después se relava

con tiosulfato de amonio [(NH4) 2S2O3)] y, luego se desplata electrolíticamente. El
efluente que sale de la unidad de desplatado se usa entonces para la siguiente etapa de
relavado.