Carga eléctrica

Es una propiedad intrínseca de la materia responsable de producir las

interacciones electrostáticas, que se compone de átomos y estos a su vez se
componen de otras partículas llamadas protones (p+) y electrones (e-). Los
protones se encuentran en lo que se denomina núcleo del átomo y es una carga
positiva. Por otro lado, los electrones, se ubica en lo que se denomina corteza,
girando entorno al núcleo y son una carga negativa. Dado que se encuentran en la
periferia, estos se fugan (se pierden) o ingresan (se ganan) con facilidad.
Propiedades de la carga eléctrica
1. La carga eléctrica es una cantidad preservada, eso significa que no puede
ser creada o destruida. La cantidad neta de carga eléctrica en el universo es
constante e inalterable. Las cargas positivas y negativas pueden anularse entre sí.
Asimismo, las partículas neutras pueden dividirse para formar pares de partículas
cargadas positiva y negativamente; pero la cantidad neta de carga siempre
permanece igual.
2. Por otro lado, en cualquier caso, la carga eléctrica de un cuerpo se dice que
es:
 Negativa, cuando tiene más electrones que protones.
 Positiva, cuando tiene menos electrones que protones.
 Neutra, cuando tiene igual número de electrones que de protones.
3. En cualquier fenómeno físico, la carga del sistema que estemos estudiando
es idéntica antes y después de que ocurra el fenómeno físico, aunque se
encuentre distribuida de otra forma. Esto constituye lo que se conoce como el
principio de conservación de la carga: La carga ni se crea ni se destruye ya que su
valor permanece constante.
4. Las cargas pueden circular libremente por la superficie de determinados
cuerpos. Aquellos que permiten dicho movimiento reciben el nombre conductores
y aquellos que no lo permiten se denominan aislantes.
5. La fuerza de atracción o repulsión entre dos cargas, tal y como establece la
ley de Coulomb, depende del inverso del cuadrado de la distancia que los separa.
Ley de Coulomb
De acuerdo con Charles Augustin de Coulomb (1736 – 1806), físico e
ingeniero francés que también enuncio las leyes sobre el rozamiento, en 1785
presento en la Academia de Ciencias de Paris, una memoria en la que se recogían
sus experimentos realizados sobre cuerpos cargados, y cuyas conclusiones se
pueden resumir en los siguientes puntos que constituyen lo que se conoce hoy en
día como la ley de Coulomb:
 Los cuerpos cargados sufren una fuerza de atracción o repulsión al
aproximarse.
 El valor de dicha fuerza es proporcional al producto del valor de sus cargas.
 La fuerza es de atracción si las cargas son de signo opuesto y de repulsión si
son del mismo signo.
 La fuerza es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los
separa.
Esta ley de emplea en el área de la física para calcular la fuerza eléctrica que
actúa entre dos cargas en reposo.
A partir de esta ley se puede predecir cuál será la fuerza electrostática de
atracción o repulsión existente entre dos partículas según su carga eléctrica y la
distancia que existe entre ambas.
Formula explicada de la Ley de Coulomb
La fórmula vectorial de la ley de Coulomb se escribe de la siguiente forma:

1 q 1 q2
F 1= e =−F 2
4 π ϵ 0 r 21−2 1−2

Donde q 1 y q2 son dos partículas cargadas

F 1 es la fuerza sobre la carga q 2
F 2 es la fuerza que actúa sobre q 1 que es igual y opuesta a F 1
e 1−2 es el vector en la dirección de q 1 a q 2
r 1−2 es la distancia entre q 1 y q2
La formula resumida de la ley de Coulomb es la siguiente:
 |q 1 q 2|
F=k 2
r 1−2
Los experimentos de Coulomb lo llevaron a demostrar que la fuerza eléctrica
entre dos cargas es proporcional al inverso de la distancia al cuadrado 1/ r 2. Esto
significa que, a una cierta distancia entre las cargas, estas experimentan una
determinada fuerza eléctrica; si se duplica la distancia, la fuerza disminuirá 1/4.
También la fuerza entre las cargas depende directamente del producto de
estas: q 1 x q2. Así, mientras más grande la carga, mayor la fuerza. Como todas las
fuerzas en física, la fuerza eléctrica es un vector y tiene por unidades el newton N.

Constante de Coulomb
La constante de proporcionalidad de Coulomb se escribe como:
1
=k
4 π ϵ0
 Esta constante depende del sistema de unidades empleadas. En el SI, la
unidad de la carga es el coulomb, y el valor de la constante de proporcionalidad
es:
2
9 m 9 2 2
k =8,987551787 x 10 N ∙ 2 ≅ 8,988 x 10 N ∙ m /C
C
Por lo general, en resolución de problemas, se aplicará el valor de:
9 2 2
k =9,0 x 10 N ∙ m /C

Cálculo de la fuerza eléctrica

La fuerza eléctrica con la que se atraen o repelen dos cargas puntuales en
reposo es directamente proporcional al producto de las mismas, inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia que las separa y actúa en la dirección de
la recta que las une.
Q ∙q
F=K ∙ 2
r
Donde:
 F es la fuerza eléctrica de atracción o repulsión. En el S.I se mide en
Newtons (N)
 Q y q son los valores de las dos cargas puntuales. En el S.I se miden en
Culombios (C)
 r es el valor de la distancia que las separa. En el S.I. se mide en metros (m).
 K es una constante de proporcionalidad llamada constante de la ley de
Coulomb. No se trata de una constante universal y depende del medio en el que
se encuentren las cargas. En concreto para el vacio k es aproximadamente
9 2 2
9 ∙ 10 N ∙ m /C utilizando unidades en el S.I

Ahora bien, si se incluye el signo en los valores de las cargas, el valor de la

fuerza eléctrica en esta expresión puede venir acompañado de un signo. Este
signo será:
 Positivo: cuando la fuerza sea de repulsión (las cargas se repelen). ( +
·+=+ o -·-=+)
  Negativo: cuando la fuerza sea de atracción (las cargas se atraen). (+ ·
-=- o -·+=-)
Por ejemplo:
Se tienen dos cargas eléctricas, una de +3c y una de -2c, separadas a una
distancia de 3m. Para calcular la fuerza que existe entre ambas cargas es
necesario multiplicar la constante K por el producto de ambas cargas. Como se
puede observar, se ha obtenido una fuerza negativa.

Otro ejemplo que permite visualizar el cálculo de la fuerza eléctrica es el

siguiente:
Se utilizará la ley de Coulomb para calcular la fuerza que actúa sobre una
carga debida a otras dos cargas que están en la cercanía. Las tres cargas se
encuentran sobre los vértices de un tríangulo cuyos ángulos son 30° - 60° - 90°.
La carga q 2 con contorno negro, es la carga de prueba.
 Se asignan ciertos valores a las cargas (en coulombs) y las distancias entre
ellas (en metros).

Se necesita calcular la fuerza entre cada par de cargas, en este ejemplo, hay
dos vectores de fuerza en los que se debe pensar { q 0 a q2 } y { q 1 a q2 }. Cada vector de
fuerza apunta en la dirección que une el par de cargas respectivo.
 Por simplicidad, se usara K como la constante e proporcionalidad. Para
calcular la fuerza, vamos a aplicar la ley de Coulomb, donde manejaremos la
magnitud y la dirección por separado. La magnitud de cada fuerza es
q0 q 1
F=K 2
r
4 ∙3
F 02=K 2
=K ∙ 4 Fuerza sobre q 2 debida a q 0 (repulsión)
(√ 3)
1∙ 3
F 12=K =K ∙ 3 Fuerza sobre q 2 debida a q 1 (atracción)
( 1 )2
Se ha calculado la a magnitud de la fuerza para cada par.
El paso final es hacer una suma vectorial para obtener la magnitud y la
dirección del vector de fuerza total.

Los vectores de fuerza forman los lados de un triángulo rectángulo con

longitudes de 3K, 4K y 5K.
La magnitud de la fuerza resultante es

|F 2|=K ∙ √3 2+ 42 + K ∙5
Encuentra el ángulo ∠ ⃗
F 2 al contar los grados desde la horizontal empezando
en la carga 4C.
Ángulos interiores para los triángulos
 Los ángulos agudos del triangulo 3-4-5 son
arcsin (4 ¿¿ 5)=53,13 ° y arcsin 3 /5=36,86 ° ¿
Al juntar los triángulos, podemos ver cómo se combinan los ángulos (flechas
azules):

El ángulo de 30° es negativo, pues está medido en sentido de las manecillas

del reloj, mientras que el ángulo de 36,9° es positivo, pues esta medido en el
sentido opuesto.
∠⃗
F 2=K ∙ 5 ∠6.9 °

∠⃗
F 2=(9 ∙ 109 )∙ 5 ∠6.9°
∠⃗
10
F 2=4.5 ∙ 10 ∠ 6.9 ° newtons

Campo eléctrico
 Es una cantidad vectorial que existe en todo punto del espacio, el mismo en
una posición indica la fuerza que actuaría sobre una carga puntual positiva unitaria
si estuviera en esa posición. Asimismo, se relaciona con la fuerza eléctrica que
actúa sobre una carga arbitraria q con la expresión
⃗
F
⃗
E=
q
Los campos eléctricos no son medibles directamente, con ningún tipo de
aparato. Pero sí es posible observar su efecto sobre una carga ubicada en sus
inmediaciones, es decir, sí es posible medir la fuerza que actúa sobre la carga
(intensidad). Para ello se emplean newtons/coulomb, N/C. Por otro lado, se puede
expresar la fuerza eléctrica en términos del campo eléctrico.
⃗
F =q ⃗
E
Para una q positiva, el vector de campo eléctrico apunta en la misma
dirección que el vector de fuerza. La ecuación para el campo eléctrico es similar a
la ley de Coulomb, se asigna a una carga q en el numerador de la ley de Coulomb
el papel de carga de prueba. La otra carga (u otras cargas) en el numerador, q i,
crea el campo eléctrico que se quiere estudiar.
1 q qi ^
Ley de Coulomb: ⃗
F= r newtons
4 π ϵ 0 r2 i

⃗
F 1 qi
Campo eléctrico: ⃗
E= = r^ newtons / coulomb
q 4 π ϵ 0 r2 i

Donde r^ i son vectores unitarios que indican la dirección de la recta que une
cada q 1 con q .
Campo eléctrico debido a las cargas puntuales y distribuciones continuas
Campo eléctrico cerca de una carga puntual aislada
El campo eléctrico alrededor de una sola carga puntual aislada, q i, está dado
por

⃗ 1 qi
E= r^
4 π ϵ0 r2 i
 La dirección del campo eléctrico apunta hacia afuera para una carga puntual
positiva y hacia adentro para una carga puntual negativa. La magnitud del campo
eléctrico decae como 1/ r 2 conforme se aleja de la carga.

El campo eléctrico cerca de muchas cargas puntuales

Si se tiene muchas cargas puntuales esparcidas, se expresa el campo
eléctrico como la suma de los campos de cada carga individual q i; es decir,
1 qi
⃗
E= ∑ r^
4 π ϵ 0 i r2 i
Esta suma es una suma vectorial.
El campo eléctrico cerca de una carga distribuida
Si las cargas se encuentran en una distribución continua, la suma se
transforma en una integral.
1 dq
⃗
E= ∫ r^
4 π ϵ 0 r2
Donde r es la distancia entre dq y la posición de interés, mientras que r^
recuerda que la fuerza va en dirección de la recta que une dq con la posición de
interés.
Potencial eléctrico
Es el trabajo que un campo electrostático tiene que llevar a cabo para
movilizar una carga positiva unitaria de un punto hacia otro. Puede decirse, por lo
tanto, que el trabajo a concretar por una fuerza externa para mover una carga
desde un punto referente hasta otro es el potencial eléctrico.
 Ep
V=
q'
Donde:
V es el potencial eléctrico en un punto del campo eléctrico. Su unidad en el

S.I. es el julio por culombio (J/C) que en honor a Alesandro Volta recibe el nombre
de Voltio.
E p es la energía potencial eléctrica que adquiere una carga testigo positiva

q ' al situarla en ese punto

Diferencia de potencial eléctrico

La diferencia de potencial eléctrico es el cambio en la energía potencial que
experimenta una carga de prueba con valor +1. Y sus unidades son
Joules/Coulomb. Esta diferencia es una simplificación que se ideo para una nueva
manera de pensar lo que ocurre en un espacio eléctrico.
Por otra parte, también se conoce a diferencia de potencial eléctrico si dos
puntos de un campo eléctrico poseen distinto potencial eléctrico, entre ambos
puntos existe lo que se denomina una diferencia de potencial o tensión, ∆ V . Este
valor se encuentra íntimamente relacionado con el trabajo eléctrico. Por definición,
el trabajo que debe realizar un campo eléctrico para trasladar una carga q desde
un punto A a otro B dentro del campo se obtiene por medio de la siguiente
expresión:
W e ( A ⟶ B )=− ( E pB −E p A )=E p A−E pB
Si se aplica la definición de potencial eléctrico se obtiene que:
W e ( A ⟶ B )=E pA−E pB=q ∙ V B =q ∙(V A −V B )
La diferencia de potencial eléctrico entre dos puntos A y B de un campo
eléctrico es el opuesto del trabajo realizado por el campo eléctrico para trasladar
una unidad de carga positiva desde el punto A al B.
−we ( A → B)
∆ V =V B −V A =
q

Cálculo de potencial eléctrico debido a cargas puntuales

Calculo potencial eléctrico creado por una carga puntual
El potencial eléctrico del campo eléctrico creado por una carga puntual q se
obtiene por medio de la siguiente expresión:
q
V =K ∙
r
Donde:
V es el potencial eléctrico en un punto

K es la constante de la Ley Coulomb

q es la carga puntual que crea el campo eléctrico

r es la distancia entre la carga y el punto donde se mide el potencial

 Si se observa detenidamente la expresión se puede notar que:

 Si la carga q es positiva, la energía potencial es positiva y el potencial
eléctrico V es positivo
 Si la carga q es negativa, la energía el potencial es negativa y el potencial
eléctrico V es negativo.
 Si no existe carga, la energía potencial y el potencial eléctrico es nulo.
 El potencial eléctrico no depende de la carga testigo q' que introducimos para
medirlo.
Por ejemplo: ¿Cuál es el potencial eléctrico creado por una carga puntual de

−2 mC en un punto situado a 5 metros de ella en el vacío?

Datos:
−3
q=−2 mC =−2∙ 10 C
r =5 m
9 2 2
K=9 ∙10 N ∙m /C
Resolución:
Aplicando la expresión del potencial creado por una carga puntual, el
potencial eléctrico en cualquier punto situado a 5 m de la carga es:
−3
q 9 −2 ∙10
V =K ∙ ⟹ V =9 ∙10 ∙ ⇒ V =−3600000 V
r 5
Calculo potencial eléctrico creado por varias cargas puntuales
El potencial eléctrico originado por n cargas puntuales en un punto de un
campo eléctrico es la suma escalar de los potenciales eléctricos en dicho punto
creados por cada una de las cargas por separado.
n
V =V 1+V 2+ …+V n=∑ V i
i=1

O lo que es lo mismo

( q 1 q2 qn
)
q1
n
V =K ∙ + +…+ =K ∙ ∑
r1 r2 rn i =1 r 1

Por ejemplo: Dos cargas q 1=3 µC y q 2=−6 µC se encuentran en los vértices

de un triángulo equilatero de lado 60 cm. Determina el potencial en el vértice libre

y la energía potencial que adquiriría una carga q=−5 µC si se situase en dicho

punto.
Datos:
q 1=3 µC=3 · ·10−6 C
q 2=−6 µC=−6 ·10−6 C
q=−5 µC=−5 ·10−6 C
l=60 cm=0.6 m
Resolución:
El potencial eléctrico en el vertice libre es la suma del potencial creado en
ese punto por la carga q 1(V 1) y q 2(V 2). Por tanto:
V =V 1+V 2
q1 q
V =K ∙ +K ∙ 2
l l

V =K ∙ ( q 1 q2
+
l l )
V =9 ∙109 ∙(5 ∙10−6−1 ∙10−5)
V =−45000 V
Una vez que se conoce el potencial en dicho punto, la energía potencial que
adquiriría cualquier carga situada allí se puede calcular por medio de la siguiente
expresión:
 EP
V=
q
E P=V ∙ q
−6
E P=−45000 ∙−5 ∙10
E P=0.225 J
Relación entre el campo eléctrico y el potencial eléctrico
El campo eléctrico y el potencial en una región del espacio pueden
representarse como funciones de la posición : E⃗ =E⃗ (x , y , z ),V =V (x , y , z). Estas
cantidades están relacionadas, por lo que a partir del campo eléctrico se puede
obtener el potencial eléctrico o a partir del potencial eléctrico es posible obtener el
campo eléctrico. Se puede demostrar que, en función de los vectores unitarios, el
campo eléctrico puede obtenerse de la siguiente expresión.

(
E =− l^
⃗ ∂V ^ ∂ V ^ ∂V
∂x
+j k
∂y ∂z ) (
=− l^
∂ ^ ∂ ^ ∂
+j k
∂ x ∂ y ∂z )
V =−∇ V

Donde la operación vectorial ∇= l^ (∂ ^ ∂ ^ ∂

+j k
∂ x ∂ y ∂z )
se denomina el gradiente, y

se dice que el campo eléctrico es el negativo del gradiente de potencial. En la

literatura también se utiliza ⃗

∇ V para denotar el gradiente de potencial.

En el caso de geometría radial (como en cargas puntuales, esferas o

cilindros), el gradiente de potencial sería
⃗ ∂
∇ V =^r
∂r
También es posible representar el operador de gradiente en términos de
otros sistemas de coordenadas.
Por otro lado, en una región en donde existe un campo eléctrico, el potencial
eléctrico puede representarse gráficamente mediante superficies equipotenciales,
es decir, una superficie en la que el potencial tiene el mismo valor en todos los
puntos. Sobre un plano las superficies equipotenciales se representan mediante
líneas, líneas equipotenciales, que se dibujan perpendiculares a las líneas de
campo en cada punto.
 En las siguientes figuras se observa en color rojo, las líneas de campo
eléctrico y en color azul las líneas equipotenciales de dos configuraciones de
carga.
Dipolo eléctrico

Una configuración de carga plano – carga puntual.

En general, las superficies equipotenciales son curvas, solo en el caso

especial de un campo uniforme, las superficies equipotenciales se representan
con planos paralelos entre sí. También, en el caso de materiales metálicos con
cargas en reposo, se observa que tanto la superficie del conductor como la región
interna del conductor sólido se encuentran al mismo potencial, es decir, se podría
considerar como un volumen equipotencial. La superficie del conductor es
equipotencial y el campo eléctrico es perpendicular a ella