Las concepciones de metáfora han sido numerosas y variadas a través de los siglos, oscilando de lo

general a lo específico. El origen de la palabra puede encontrarse en el Latín metaphora y el Griego

metapherin, las cuales significan “transferir” (Peeks, 1989). Aunque las metáforas tienen
posibilidades casi ilimitadas, algunos autores modernos han elegido interpretar el término de una
forma más restrictiva. Por ejemplo, Kopp (1971) definió una metáfora como “una forma de hablar
en la cual una cosa es expresada en términos de otra, lo cual aporta nuevos puntos de vista sobre
el carácter de lo que está siendo descrito” (p. 269). El uso de la palabra hablar de Kopp, sin
embargo, parece limitar la definición de metáfora a expresión verbal. Usando la definición de
Kopp, el uso de la metáfora terapéutica estaría reservada para individuos que hayan desarrollado
las habilidades lingüísticas requeridas para este modo de comunicación. Los niños que no tienen
estas habilidades serían considerados incapaces de usar metáforas para expresarse.