Vo z s o b re I P ( Vo I P )
Red VoIP en un Operador de
Telecomunicaciones
Responsable de Ingeniería y Planificación de Red Voz, VoIP y Transmisión de Comunitel
a idea de transportar servicios
L de Voz sobre la infraestructura
de una Red de Datos no es nueva y
las ventajas asociadas han sido desde
hace tiempo el impulso de
importantes trabajos en este sentido.
Se trata de arquitecturas que
proporcionan el transporte de la Voz
sobre los protocolos de datos mas
habituales a nivel 2 o 3. Así, podemos
hablar de Voz sobre Frame Relay
(VoFR), Voz sobre ATM (VoATM), Voz
sobre IP (VoIP),...
Estas tecnologías parten de la
transmisión de la voz mediante
paquetes cursados sobre la Red de
Datos del Operador. Esta
paquetización es la que permite
acomodar la voz al formato de
transmisión de las Redes de Datos y
la unificación de ambos servicios
sobre una única Red.
A priori, todas estas soluciones
proporcionan al Operador las ventajas
de la integración de una Red de Voz
dentro de una infraestructura de
transporte basada en la transmisión
de paquetes de datos:
– Única Infraestructura de Trasporte
de Red para las Redes del
Operador.
– Operación Unificada.
– Menor número de Elementos de
Red a gestionar.
– Optimización de los recursos de
Transmisión.
Carlos Zamorano
Surgen, no obstante, algunos retos
asociados a la utilización de este tipo
de tecnologías:
– Complejidad de puesta en marcha
y operación.
– Riesgos asociados a la Innovación
Tecnológica.
De todas las tecnologías de Voz
sobre Datos (VoD) la que ha centrado
los mayores esfuerzos de desarrollo
ha sido VoIP, al proporcionar las
ventajas asociadas a los protocolos
de nivel 3 a costa de una mayor
complejidad tecnológica.
La apuesta de Comunitel por el
protocolo IP no es nueva sino que se
remonta al año 1999 cuando creamos
la primera red IP nativa a nivel
nacional. Esta apuesta nos permite
ahora liderar un nuevo mercado en
expansión, el de IP como protocolo
único de acceso.
Señalización y Voz por
separado
Una de las características
fundamentales de las Redes VoIP es
la separación total entre señalización y
tráfico de voz. Aunque en las Redes
de Conmutación de Circuitos ya
existe esta separación entre la capa
de señalización SS7 y los enlaces de
voz, finalmente son los Nodos de
Conmutación los que deben tratar
ambos tipos de información.
Esto no sucede en una Red VoIP
en la que la señalización es tratada
por los elementos que gestionan el
establecimiento de las llamadas
mientras que la voz se transmitirá
extremo a extremo entre el equipo
origen y el equipo destino sin ningún
procesamiento intermedio y sin que
los elementos que se encargan del
transporte de la información (Red IP)
deban conocer ninguna información
referente a la comunicación.
Esta separación total simplifica
enormemente el diseño de Red y
disminuye drásticamente los recursos
necesarios en los equipos de la Red
VoIP. Los elementos que se encargan
del establecimiento de las llamadas ya
no precisan realizar el procesamiento
de la voz evitando el uso de los caros
recursos que permiten el tratamiento
de esta información.
Elementos de una Red
VoIP
En una Red VoIP de vanguardia se
pueden distinguir los siguientes
elementos:
– Infraestructura IP: transporte tanto
para la señalización de las llamadas
como para la voz. Esta Red debe
seguir unas condiciones de diseño
específicas que permitan el
transporte de la voz con la calidad
adecuada. ➔
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– Equipo de Cliente o Gateway
Residencial: encargado de originar
o recibir las llamadas del cliente.
Estos pueden ser equipos que se
integran directamente en la Red
VoIP (teléfonos H.323,...) o
gateways de cliente que
proporcionan una interfaz hacia la
Red VoIP y una o mas interfaces
tradicionales de voz hacia el cliente
(POTS, RDSI,...).
– Gateway de Red: permite la
comunicación entre la Red VoIP y
las Redes tradicionales de
Conmutación de Circuitos (PSTN).
A tal fin estos elementos se
encargan de convertir las llamadas
VoIP con voz paquetizada a
llamadas de Conmutación de
Circuitos. Por lo general la
comunicación con la Red
Tradicional se basará en el
protocolo SS7.
– SoftSwitch: elemento central de la
Red; realiza la misma función de
control de Red que el Nodo de
Conmutación de una Red de Voz
Tradicional. Sus principales
funciones son el enrutamiento de
las llamadas (funcionalidades de
clase IV) y proporcionar servicios
suplementarios (funcionalidades de
clase V). El SoftSwitch se encarga
de recibir la señalización de las
llamadas y de enrutarlas hacia su
destino.
Evoluciones a corto Plazo
Actualmente los servicios VoIP han
dejado de ser una tecnología
meramente experimental para
convertirse en una opción real para
los Operadores. El servicio es estable
y todos los elementos constitutivos
de la Red se ajustan a niveles de
servicio propios de las Redes
Tradicionales Carrier-Class. Sin
embargo, las posibilidades de la
tecnología dejan un amplio margen a
evoluciones futuras:
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– Disponibilidad de Servicios
Suplementarios para los clientes.
VoIP es una arquitectura óptima
para la implementación de
Servicios de Valor Añadido basados
en desarrollos software, la aparición
en el mercado de productos
suficientemente maduros para
proporcionar servicios
suplementarios típicos de una Red
de Clase V (desvíos, llamada a 3,
transferencia,...) comienza a
producirse en la actualidad.
– Estándares. Actualmente algunos
de los estándares VoIP no están
totalmente cerrados y en muchos
casos los suministradores no
disponen de implementaciones
completas. Avances La evolución
de éstos permitirá a los
suministradores disponer de
implementaciones perfectamente
compatibles.
– Facilidades de Gestión. Ya es
posible disponer de soluciones
VoIP de calidad, pero es necesario
que estas soluciones proporcionen
los servicios y facilidades de
gestión incluidas en las Redes de
Voz Tradicionales. Estadísticas,
Billing,... son áreas que han sido
afectadas por la necesidad de
disponer de soluciones cuanto
antes.
Ventajas de la Tecnología
La selección de VoIP como
tecnología de Red de Voz para un
Operador aporta una gran cantidad de
ventajas. Tanto para un entorno de
Red de Acceso de Voz como para un
entorno de Tránsito.
En general, tal y como ya se ha
comentado, el uso de una Red VoIP
proporciona las ventajas asociadas a
la utilización de una única Red de
Transporte para todos los servicios del
Operador. La optimización del uso de
la Red y sus recursos es una
consecuencia inmediata.
Otra de las ventajas que aporta
esta tecnología es el posible ahorro de
Ancho de Banda en las
comunicaciones. El uso de codecs
perceptuales permite reducir
drásticamente el ancho de banda, lo
que se traduce en un rendimiento
considerablemente mayor de los
medios de transmisión con el
consiguiente ahorro. Es importante
destacar el efecto negativo que
pueden tener las cabeceras de las
Redes que soportan a la Red IP.
Cabe por último destacar la
principal ventaja que esta tecnología
ofrece respecto al resto de opciones.
Hablamos de la facilidad y flexibilidad
para la introducción de nuevos
servicios en la Red. Entre las
características que proporcionan estas
ventajas podemos citar:
– Desarrollo abierto. Al tratarse de
estándares basados en IP, se
dispone de una gran cantidad de
profesionales con capacidad en
este campo. Ya no se trata de
servicios propietarios desarrollados
sólo por los suministradores de Voz
Tradicionales. Ahora es posible que
pequeños integradores,
 proveedores de servicios,... entren
el negocio del desarrollo de
aplicaciones de voz.
– Disponibilidad de Software ya
desarrollado. La adopción de VoIP
como tecnología de Voz permite
beneficiarse de la enorme
capacidad de desarrollo de toda la
comunidad Internet. Partiendo de la
disponibilidad de las pilas de
protocolos H.323, SIP,... se
optimiza en costes y en tiempos el
esfuerzo dedicado a la realización
de nuevos desarrollos.
– Plataformas Hardware
Estándares. La separación de
hardware por funciones en una Red
VoIP junto con el potencial
desarrollo de servicios sobre
Arquitecturas IP permite la
utilización de plataformas hardware
estándares sobre las que implantar
los servicios, a diferencia de la
solución tradicional basada en
equipamiento propietario.
Cabe destacar por tanto que la
mayor ventaja de esta tecnología es la
posibilidad de desarrollo de nuevos
servicios. Una tecnología que
proporcionase los mismos servicios
que las anteriores sin esta ventaja,
sería víctima de las tecnologías
propietarias y las soluciones de
suministrador único que tanto han
lastrado el despliegue de servicios de
voz innovadores por parte de los
nuevos Operadores.
Retos para el Operador
La puesta en marcha de una Red
VoIP implica la asunción de una serie
de retos para el Operador. El primero
es disponer del conocimiento
tecnológico necesario para poder
realizar la puesta en marcha de la Red.
Es necesario tener un conocimiento
preciso y detallado de todos los
aspectos asociados al servicio de voz,
partiendo de los mas básicos: tonos
de llamada, locuciones, transmisión
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de tonos DTMF,... Con VoIP no se
puede dar nada por supuesto, ya que
a diferencia de una Red de Voz
Tradicional en la que su
comportamiento depende de un solo
elemento (Nodo de Conmutación) y
se obtiene habitualmente por defecto,
en una Red VoIP depende de
múltiples elementos y no siempre es
obvio tener el comportamiento
esperado.
Otro punto a tener en cuenta es la
complejidad en la Operación y el
Mantenimiento. Todas las nuevas
tecnologías requieren un esfuerzo
adicional al Operador. Esta
circunstancia se agrava cuando
hablamos de una Red de elementos
distribuidos como es el caso, y en
ocasiones de distintos fabricantes.
La Integración de los diferentes
equipos de Red en la puesta en
marcha es otra cuestión a tener en
cuenta. Dada la novedad de la
tecnología es posible que la
integración entre los equipos de
diferentes suministradores requiera un
esfuerzo adicional.
Por último, uno de los retos más
importantes para el Operador será la
puesta en marcha de nuevos
servicios. El Operador tiene la
obligación de acercar de manera
adecuada a los usuarios finales este
tipo de servicios. La capacidad que
demuestre de elaborar un plan
correcto de evolución de la telefonía
tradicional a la futura telefonía IP será
crítica a la hora de liderar el mercado.
Conclusiones
Una vez repasadas todas las
cuestiones asociadas a la puesta en
marcha de una Red VoIP para la
prestación de servicios de Voz por
parte de un Operador, las
conclusiones principales son las
citadas a continuación:
– VoIP es en la actualidad una
tecnología suficientemente madura
y robusta
para cumplir
los
requerimientos
propios de un
Operador.
– Una Red VoIP
requiere un gran
esfuerzo por
parte del
Operador. Tanto
para la puesta en
marcha como en su
mantenimiento.
– Una Red VoIP supone beneficios en
la Operación de Red al basarse en
una única infraestructura para el
transporte de todos los servicios.
– Los propios recursos de Red se
optimizan al ser compartidos por
todos los servicios del Operador.
– Por lo general la Redes VoIP
permiten la realización de
inversiones más graduales que las
asociadas a una Red de Voz
Tradicional.
– Se trata de una tecnología abierta,
lo que se traduce en reducciones
de costes y tiempos de desarrollo
de nuevos servicios, abriendo este
mercado a nuevos agentes. Es
importante en este sentido destacar
las enormes posibilidades de
diferenciación en la prestación de
Servicios de Valor Añadido que se
abren para los nuevos Operadores.
– La influencia de las organizaciones
de estandarización de Internet
(IETF, H.323 Forum, SIP Forum,...)
garantizan estándares mas abiertos
y una mayor rapidez en la
estandarización de nuevas
funcionalidades o servicios.
– VoIP es una tecnología ideal para el
transporte de voz en la Red de
Acceso donde el coste relativo por
Kbit/seg es más elevado. La
ventaja de poder compartir el uso
del medio físico entre todos los
servicios se convierte en este caso
en estratégica.
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