Smart Media

Tarjeta Smart Media de 32 MB.

Smart Media es una tarjeta de memoria estándar desarrollada por Toshiba en 1995 para
competir con las Compact Flash, las PC Carde y las Miniar, uno de los más difundidos de
almacenamiento de imágenes junto con las tarjetas Compact Flash. Ya no se fabrica y no ha
habido nuevos dispositivos diseñados para usarse con las Smart Media desde hace años.
Dimensiones
Dos tipos: 5 V y 3,3 V, según su voltaje de alimentación.
Capacidad máxima: 128 MB.
Medidas estándar: alto: 45mm, ancho: 37mm, grosor: 0,76mm.
La Smart Media era una de las primeras tarjetas de memoria más pequeñas y delgadas, se usaba
como almacenaje de dispositivo portátil, para sacarla fácilmente y usarla en un PC. Fue popular
en cámara digital, y en 2001 acaparaba la mitad de ese mercado. Fue respaldada por Fuji y
Olympus, aunque el formato ya empezaba a tener problemas. No había tarjetas mayores de 128
MB, y las cámaras compactas alcanzaron un tamaño donde hasta las Smart Media eran
demasiado grandes. Toshiba cambió a tarjetas Secare Digital, y Olympus y Fuji a Picture Carde.
Smart Media quedó sin apoyos en PDA, MP3, o libros electrónicos, como hallaron otros
formatos. No tenía capacidad ni flexibilidad.
Consiste en un único chip flash NAND metido en una delgada carcasa plástica (aunque algunas
tarjetas de mayor capacidad contienen múltiples chips enlazados). Carece de controlador
integrado, lo que la mantuvo barata. Esta característica causó problemas más tarde, pues
algunos dispositivos antiguos necesitaron actualizaciones de firmware para manejar tarjetas de
mayor capacidad. También hizo imposible el “sea Eveling” automático - proceso para evitar el
desgaste prematuro de un sector mapeando las escrituras a otros sectores en la tarjeta.
Una ventaja que mantiene sobre otros formatos es la capacidad de usarla en una disquetera de
3,5" con un adaptador FlashPath. Puede ser el único modo de usar memoria flash en hardware
muy viejo. El problema es que es muy lento: la lectura/escritura se limita a velocidades de
disquete.

Tienen dos formatos, 5V y 3,3V (a veces indicado como 3V). La carcasa difiere en la posición
de la esquina cortada. Muchos dispositivos Smart Media antiguos solo soportan tarjetas de 5V,
y muchos nuevos solo las de 3,3V; para proteger a éstas de dañarlas en dispositivos solo de 5V,
el lector debe tener alguna seguridad mecánica (ej.: detectar el tipo de esquina) para no permitir
su inserción, pero algunos lectores baratos no operan así, y las dañarían. Se recomienda usar
lectores de voltaje dual.
Hay un adaptador de tarjetas a puerto Smart Media, pero no encaja totalmente. Limita la
capacidad de la tarjeta al usarse en tales adaptadores (a veces 128MB o 256 MB).
Protección de copia
Muchas Smart Media incluyen el sistema “ID”. Están así marcadas junto a su capacidad. Daba a
cada tarjeta un número de identificación único para usar con sistemas de protección de copia.
Nadie usó este primitivo sistema DRM, excepto la compañía coreana Gama Park en sus títulos
comerciales para la consola portátil GP32. Este sistema también se implementó en las tarjetas
más recientes.