Historia del carnaval de Barranquilla

Según relata la página oficial del Carnaval, su origen remoto viene de una tradición
que vino a América desde España. “De ahí viene su espíritu de renovación y cambio
parecido al que animó estas fiestas en Europa”.

El primer Carnaval llevado a cabo en la ciudad de Barranquilla se celebró hace más de

un siglo, cuando la capital del Atlántico era una pequeña población. Sus antecedentes
próximos están en la celebración que se efectuaba en Cartagena de Indias, en la
época de la Colonia, como una fiesta de esclavos: “Por esas fechas aparecían por las
calles los negros con instrumentos típicos y atuendos especiales, danzando y
cantando”, dice la comunicación.

La tradicional novena de La Candelaria, en Cartagena de Indias, sirvió de marco a

suntuosos bailes que en el Siglo XVIII concedían un día de fiesta a los negros bozales
traídos de África. Esas fiestas constituyen fuente de las principales danzas del Carnaval de
Barranquilla.
La declaratoria del Carnaval de Barranquilla como Obra Maestra del Patrimonio Oral e
Inmaterial de la Humanidad por parte de Unesco en 2003 marcó un hito en la percepción
de los habitantes de la ciudad en relación con las fiestas, pues antes de esta declaratoria
existía una practica social de huir de la ciudad en tiempo de Carnaval debido a que la
valoración que se hacía de la fiesta estaba asociada al desorden y al caos.
Datos históricos relacionados con esta celebración, la organización Carnaval
Barranquilla S.A.S. señala algunos de los momentos más importantes que, en
ocasiones, dieron origen a sus personajes emblemáticos.

1888 - Surge la figura del Rey Momo (símbolo de la máscara), el cual, según la historia
de los carnavales, “presidía las fiestas de los locos, que se celebran en pueblos,
aldeas y ciudades. Momo se convirtió en el protector de todos aquellos que se
entregaban al jolgorio, al escándalo del vicio y a los excesos”, informa la entidad.

1899 - Se crea el cargo de presidente del Carnaval y una junta organizadora.

1903 - Se organiza la primera Batalla de Flores por propuesta de Heriberto

Vengoechea, con el objeto de recuperar una tradición carnavalesca de años
anteriores.

1918 - Alicia Lafaurie Roncallo fue elegida primera Reina del Carnaval de Barranquilla.

1923 - Se institucionaliza la figura de la Reina del Carnaval.

1967 - Nace la Gran Parada de Tradición el Domingo de Carnaval, con presencia de

todas las manifestaciones tradicionales de la fiesta.
1974 - Se realiza la primera Guacherna, por iniciativa de la cantautora Esther Forero
‘La novia de Barranquilla’, quien falleció el 3 de junio de 2011.

1995 - La Fundación Carnaval de Barranquilla crea el desfile de la Calle 17, presidido

por el Rey Momo, personaje que se rescata ese año.

2000 - Se crea la Gran Parada de Comparsas el lunes de Carnaval para darle espacio
a la fantasía y a las innovaciones.

2002 - El Carnaval de Barranquilla es declarado por el Senado de la

República Patrimonio Cultural de la Nación.

2003 - El Carnaval de Barranquilla es declarado por la Unesco Obra Maestra del

Patrimonio Oral e Intangible de la Humanidad. El anuncio lo hizo Koichiro Matsura,
director general de la Unesco, en ceremonia que se realizó el 7 de noviembre en la
sede de esa organización en París.