1PCB’s EN LOS TRANSFORMADORES

Juan Camilo Tapasco Ospina

Marzo 29-2022

Universidad Tecnológica de Pereira

Ingeniería Eléctrica
Energía Ambiente y desarrollo
Transformadores y PCB’s

El bifenilo ploriclorado (PCB) es un compuesto químico formado por cloro, carbón e

hidrógeno. Fue sintetizado por primera vez en 1881 y destaca por ser resistente al fuego, muy
estable, no conducir electricidad y tener baja volatilidad a temperaturas normales. Por sus
propiedades anti-inflamables, la mayor parte de los aceites dieléctricos con PCB’s se utilizaron
prácticamente en zonas con elevado peligro de incendio como por ejemplo plantas industriales,
en transporte colectivo de tracción eléctrica (tranvías), en la industria petroquímica, minería,
generadoras y transmisoras eléctricas (específicamente en transformadores eléctricos). En ciertos
sitios de Latam se tiene la posibilidad de hallar transformadores de Baja y Media Tensión que
tienen dentro aceite refrigerante de PCB y que, en varios casos, gotean aquel lubricante por falta
de mantenimiento. La liberación del aditivo con PCB contamina el suelo, las napas y el agua, y
el primordial peligro pasa si los transformadores explotan o se prenden fuego, debido a que en
aquel caso el PCB se transforma en un producto químico nombrado dioxina y, por consiguiente,
conforme el Programa de la ONU para el Medio Ambiente (PNUMA), pertenece a los doce
contaminantes más perjudiciales fabricados por el hombre. Los PCB pueden ser eliminados
mediante una reacción química simple que consiste en tratarlos con sodio metálico, el que actúa
atrayendo a los aniones cloruros formando finalmente cloruro sódico y la sustancia libre de PCB,
esto requiere de un catalizador −que podría ser un compuesto orgánico− y una determinada
temperatura para que la reacción se produzca. Se cuenta con tecnologías para la supresión del
PCB que está en transformadores eléctricos. Este procedimiento posibilita la recuperación y
reclasificación de transformadores de repartición con aceites aislantes contaminados con PCB,
además conocidos como askareles. Este proceso no requiere desmontaje, transporte o
manipulación especial del transformador eléctrico ya que se realiza en sitio. Chile suscribió el
acuerdo ambiental de Estocolmo que busca la supresión total del PCB a 2025. Por ello se creó el
plan nacional para la implementación del convenio de Estocolmo Fase I 2006/2010, el que no
tuvo el interés político necesario para el éxito de la implementación. Después en 2013, el
programa ambiental de naciones unidas PNUMA desarrolló una estrategia piloto para la
supresión del PCB, tomando en cuenta a Perú y Chile, especialmente en la industria minera.
Lamentablemente el apoyo de las autoridades fue escaso y como consecuencia en Chile no se
logró implementar. Los tiempos se acortan y se necesita la voluntad política y de incentivos de
parte de la autoridad para que se logre la eliminación de este importante contaminante.

Estos son algunos impactos en el medio ambiente:

- Estos residuos tóxicos entran al aire, al agua y al suelo durante su manufactura, uso y
disposición; a través de derrames accidentales y escapes durante su transporte o por
escapes e incendios de productos que contenían PCB.
- Se pueden liberar en el ambiente en escapes de transformadores antiguos que
contienen estos componentes y al quemar ciertos residuos en incineradores.
- Una pequeña porción puede permanecer disuelta en el agua, pero la mayor parte se
adhiere a partículas orgánicas y a sedimentos del fondo.
 Un transformador es un dispositivo eléctrico que permite aumentar o disminuir la
tensión en un circuito eléctrico de corriente alterna. Los hay de muy pequeña potencia como de
elevada potencia. La potencia que ingresa al equipo, en el caso de un transformador ideal (esto es,
sin pérdidas), es igual a la que se obtiene a la salida. Las máquinas reales presentan un pequeño
porcentaje de pérdidas, dependiendo de su diseño y tamaño, entre otros factores. El transformador
es un dispositivo que convierte la energía eléctrica alterna de un cierto grado de tensión, en energía
alterna de otro grado de tensión, basándose en el fenómeno de la inducción electromagnética. Está
constituido por dos bobinas de material conductor, devanadas sobre un núcleo cerrado de material
ferromagnético, pero aisladas entre sí eléctricamente. La exclusiva conexión en medio de las
bobinas la constituye el flujo magnético común que está establecido en el núcleo. El núcleo,
generalmente, es fabricado bien sea de hierro o de láminas apiladas de acero eléctrico, aleación
apropiada para optimizar el flujo magnético. Las bobinas o devanados se llaman primario y
secundario según correspondan a la acceso o salida del sistema en cuestión, respectivamente.
Además, hay transformadores con más devanados; en esta situación, puede existir un devanado
"terciario", de menor tensión que el secundario.

Para reducir los peligros derivados del uso, almacenamiento, manipulación, transporte,
procedimiento y supresión de conjuntos, aceites, desperdicios y suelos contaminados con PCB, el
Ministerio de Medio Ambiente expidió la Resolución 222 de 2011 “por la cual se establecen
requisitos para la administración ambiental integral de conjuntos y desperdicios que consisten,
tienen dentro o permanecen contaminados con Bifenilos Policlorados (PCB)”; como compromiso
adquirido por el territorio, mediante la firma del Pacto de Estocolmo sobre Contaminantes
Orgánicos Persistentes (COP), aprobado por la Ley 1196 de 2008.

En este se dice que los propietarios de esta clase de material tienen que borrar plenamente la
utilización de grupos contaminados previo a finalizar el año 2025.

Recientemente, por medio de Resolución 1741 de 2016, se modifica la Resolución 222 de 2011
y se adoptan otras posiciones en relación con la sustitución del PCB.

Por su lado, por medio del Inventario Nacional de PCB, una plataforma web administrada por el
Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Del medio ambiente de Colombia (IDEAM), se
recolecta la información acerca de los conjuntos y/o desperdicios originarios de toda la gente
naturales o jurídicas, públicas o privadas que sean propietarios de grupos como transformadores
eléctricos, condensadores eléctricos, interruptores, reguladores, reconectores u otros dispositivos
que hayan contenido o contengan fluidos aislantes en estado líquido libre que se encuentren o no
contaminados por PCB.

Reciclar un transformador viejo puede ser costoso y consumir mucho tiempo, pero en última
instancia es un mal necesario si quieres que tu negocio crezca. Sin embargo, hay maneras de ahorrar
dinero e incluso ganar dinero en la retirada de un transformador si consideramos el reciclaje de
transformadores como una opción. El reciclaje de transformadores asegura que el viejo
transformador sea retirado de manera segura y que las partes recuperables sean reutilizadas. Estos
son algunos de los servicios que deben considerar cuando buscamos una empresa para reciclar el
transformador. Estos servicios ahorrarán tiempo y dinero, además de proteger el medio ambiente.
La mayoría de las compañías de reciclaje de transformadores reubican un transformador en lo que
llamamos una «zona de descanso». Aquí es donde se desmonta el transformador y se recuperan las
piezas reciclables. El transporte de un transformador es extremadamente costoso, por lo que se debe
buscar una compañía que ofrezca servicios de desmontaje y reciclaje in situ.

No se tiene una información concisa de que se hace con los aceites PCB’s en el transformador,
pero es claro que no es algo saludable para el cuerpo humano ni el ecosistema, por esta misma razón
nos da a entender que no es una sustancia reutilizable, simplemente es una sustancia que no debería
usarse muy seguido, y menos en estos equipos eléctricos.