----------------------- Page 1-----------------------

LA ACTIVIDAD PERCEPTIVA EN EL SER HUMANO

1. INTRODUCCIÓN
Desde el punto de vista psicológico, la principal diferencia entre el Se
r
Humano y el resto de los seres vivos es su abertura a una infinita e ilimitada c
antidad
de estímulos y a su capacidad de modificarlos. Además es un ser de carencias e
inacabado, por lo que necesita de la experiencia para construirse a sí mismo y al
mundo que le rodea.
2. LA ACTIVIDAD COGNOSCITIVA
Dicha actividad representa el modo que tiene el ser humano de enfrentars
e a la
realidad que le rodea y de obtener el máximo rendimiento de ella, así como de su
propia realidad.
Dicha actividad no es simple, sino está compuesta de 2 niveles
- El Plano Presentativo o Actividad PERCEPTIVA: El sujeto parte de los datos que
recibe del Mundo y de su interior a través de una serie de facultades: Sensación,
Atención y Percepción.
- El Plano Representativo o Actividad REPRESENTATIVA: El sujeto está capacitado,
gracias a la Imaginación, la Memoria y el Pensamiento, a volver a presentarse los
datos vivenciados directamente en otro lugar y momento.
3-LA ACTIVIDAD PERCEPTIVA
Para poder Percibir el mundo que nos rodea es necesario que previamente
podamos obtener los datos sensibles por medio de la Sensación y de ellos seleccion
ar
unos pocos.
Los complejos procesos perceptuales dependen tanto de los sistemas
sensoriales como del cerebro.
3.1 La Sensación
el cuerpo humano está dotado de sistemas especializados en la obtención de
información, que se llaman sentidos o sistemas sensoriales, los cuales se encargan
de registrar los cambios energéticos del entorno, y existen al menos 11 sentidos
distintos.
Los sentidos desempeñan en la Percepción 4 tareas:
- Detección: El elemento de detección en cada sentido se conoce como receptor, y es
una célula o un grupo de ellas que son sensibles a un tipo especifico de energía:
vibraciones de aire, energía electromagnética...
A pesar de que los sentidos responden a varias formas de energía, son muy
sensibles a una gama limitada de estímulos.
- Transducción: Los receptores transforman el tipo de energía que captan en otras
formas de energía, principalmente en señales electroquímicas que el sistema nervioso
utiliza para su comunicación.

1
----------------------- Page 2-----------------------
- Transmisión: Si esta energía electroquímica tiene la suficiente intensidad (umbral),
desencadena impulsos nerviosos que transmiten la información codificada acerca de
las características del estimulo. Estos impulsos nerviosos viajan por fibras nervi
osas
específicas hacia regiones particulares del cerebro.
- Procesamiento de la Información: La información sensorial se procesa tanto en los
receptores como en el cerebro, dependiendo de la complejidad del sistema nervios
o
del organismo.
EJ: ranas ---- receptores mamíferos ----- cerebro
Los sistemas sensoriales se pueden dividir de forma general en:
- Cenestésicos o exteriores: Son aquellos órganos encargados de captar la realidad
exterior del organismo al ser estimulados por agentes externos. Estos sentidos s
on la
Vista, el Gusto,el Tacto, el Oído, el Olfato y los órganos receptores de la piel al
captar
ciertas sensaciones:-lo duro/blando, lo liso/rugoso, el calor, el frío y el dolor.
– Cinestésicos o Interiores: Son aquellos órganos estimulados por agentes internos y
proporcionan información sobre el estado del organismo. Estos son: Sentidos de la
Orientación y sentidos sobre el estado general del organismo: sed, fatiga, etc
Entre la Excitación de un estímulo sobre un órgano y la sensación o captación
de la cualidad correspondiente existe el complejo proceso del sistema nervioso y
del
cerebro, por lo que la sensación tiene tres fases o momentos sucesivos:
- fase física: actuación de un estimulo sobre las terminaciones nerviosas propias de
l
órgano sensorial.
- fase fisiológica: alteración del órgano sensorial por la acción del estímulo y
transmisión de cierta corriente nerviosa hasta el cerebro y reacción de este.
- fase psíquica: captación de la cualidad correspondiente.
En toda sensación, es preciso la excitación de algún órgano sensorial o cambio
de energía capaz de alterar los sentidos. Por ello en psicofísica apareció el concepto
de Umbral.
Se denomina umbral a la cantidad de estímulo necesaria para la producción d
e
la excitación de un órgano y podemos distinguir tres umbrales:
- Umbral mínimo o absoluto, es la cantidad mínima de estímulo necesaria para que se
produzca la excitación de un órgano sensorial.
- Umbral máximo, es la cantidad máxima de estímulo necesaria para que se produzca
la excitación de un órgano sensorial. Si se supera este umbral no hay excitación.
- Umbral diferencial, es la cantidad de estímulo que hay que añadir o restar a un
estímulo inicial para captar una variación en la sensación. Según E.H. Weber este
umbral diferencial es una fracción constante de la cantidad del estímulo previo y
dependiente del tipo de sensación.
Estos umbrales no se mantienen iguales ni en un individuo ni en una esp
ecie
dada, al depender de: los niveles de consciencia y la edad de los individuos (ti
empo de
reacción).
Los diversos sentidos que se poseen son:
3.1.1 Sentidos Químicos: Los sentidos químicos están constituidos por dos: el Gusto y
el Olfato
Ambos proporcionan información que ayuda a los animales a distinguir las
sustancias benéficas de las nocivas y se encuentran en íntima relación. Además en
ambos sentidos, sus receptores responden a sustancias químicas.
Sus diferencias se encuentran en la localización de sus receptores:
Gusto - boca y garganta.
Olfato - ariz.
Además las sustancias que activan a uno y al otro son distintas.
3.1.1.1. Sentido del Gusto: Proporciona información sobre las sustancias que los
animales querrán o no comer. Sus estímulos son sustancias solubles en la saliva.
 2
----------------------- Page 3-----------------------
El receptor principal es la lengua, la cuál está recubierta de pequeñas
protuberancias o papilas, separadas de surcos. Las células que registran dicha
información se llaman células gustativas y se agrupan en conjuntos de dos o doce
llamados botones gustativos, y viven varios días.
Su información se procesa en los lóbulos parietales y en el sistema limbico
,
aunque se desconoce su procesamiento.
Se afirma que solo existen cuatro cualidades del gusto, cada cuál con su
correspondiente zona de influencia en la lengua, estos son:
- ácido --- lados de la lengua. - salado --- punta de la lengua.
- dulce --- parte anterior de la lengua.
- amargo --- parte posterior de la lengua.
Las sensaciones del gusto están influenciadas por los datos que captan ot
ros
sistemas sensoriales como: la temperatura (sensibilidad a la sal), la textura (s
andia
pasada), el color y el dolor (picante). Además depende del lugar en que se coloque
en
la lengua, y de la repetición de la exposición (a mayor
repetición mayor perdida de gusto).
3.1.1.2. Sentido del Olfato: Proporciona información con respecto a sustancias
químicas suspendidas en el aire que son solubles en agua o en grasas, aunque no
todas (agua destilada).
Las sustancias olorosas excitan los receptores, situados en la parte su
perior de
la cavidad nasal, llamados bastones olfatorios, que son las terminaciones dendri
ticas
de las neuronas nasales, y terminan en los cilios. La vida de estos bastones es
de
cuatro o cinco semanas.
Los mensajes olfatorios viajan hacia varios sitios en el cerebro a través
de dos
nervios olfatorios.
Este sistema tiene dos características únicas:
- Los mensajes no llegan a una región especial del cerebro, por ello se especula q
ue
tuvo una evolución independiente y anterior a los demás sistemas sensoriales.
- No existe un criterio universal para la clasificación de los olores, así mismo con
tinua
oculta sus bases físicas.
Es un sentido extremadamente sensible, por ello los olores dependen del
momento del día y de la presencia de otros olores.
La importancia de este sentido estriba en el papel social que cumple en
los
animales más simples: como guía hacia la comida o el agua, reconocimiento del
compañero o del enemigo, la comunicación y el apareamiento.
3.1.2 Sentidos Posturales: Son aquellos que nos dan información acerca de las
acciones del cuerpo en si. Están constituidos por dos tipos de sentidos:
El primero se denominan sentidos Cinestésicos al Informar de la posición
relativa de las partes del cuerpo durante el movimiento y permite equilibrar la
tensión
muscular en todo el cuerpo para ejecutar un movimiento eficiente.
Depende de varios tipos de receptores en las articulaciones, músculos y
tendones, y sus mensajes electromagnéticos viajan hasta los lóbulos parietales del
cerebro.
Por otro lado, se encuentran los sentidos Vestibulares o de Equilibrio,
los
cuales nos dan información acerca del movimiento y orientación de la cabeza y el
cuerpo con respecto a la tierra, por ello esta información no consciente, contribu
ye al
mantenimiento de la posición erguida durante el movimiento. Depende de los órganos
vestibulares situados en ambos oídos internos. Sus mensajes viajan hacia diferente
s
partes del cerebro, donde se combinan con información de los sistemas visual y
cinestésico.
3.1.3. Sentidos Cutáneos: El tacto está formado por cinco sistemas independientes de
la piel, que son: contacto físico, presión profunda, calor, frió y dolor.
La piel humana está constituida por dos capas de células:

3
----------------------- Page 4-----------------------
- la capa protectora exterior se llama epidermis y contiene células muertas y su
espesor varía.
- la capa interior o dermis es espesa y está en continua producción de células.
Los receptores somatosensoriales se encuentran en la dermis y son células
muy especializadas, aunque hay células que reaccionan ante estímulos de diferentes
sensaciones, lo cuál implica que:
- la sensación no es continua en toda la superficie, sino que está localizada en pun
tos
particulares.
- los sitios sensibles no responden por igual ante las diversas sensaciones cutáne
as.
Estos receptores mandan sus mensajes a la médula espinal, y de ahí hacia lo
s
lóbulos parietales para su procesamiento.
Su función es mantenernos bien informados sobre las características de los
objetos que entran en contacto con la piel.
3.1.4. Sentido Auditivo: El oído es el fundamento de nuestra habilidad de
comunicación por medio de un lenguaje.
Este sentido se basa en células especiales del oído que responden a cambios
rápidos en la presión (vibraciones) del aire circundante. Al inicio, los movimientos
físicos perturban el aire y sus partículas se agitan, las cuales empujan a las molécul
as
cercanas, así la perturbación de partículas viaja como una ola, hasta que al final lle
ga
al oído y estimula a los receptores en ese lugar.
Las ondas sonoras tienen dos características:
- La Amplitud: Se refiere a la altura de una onda en cualquier momento, es decir
es la
distancia a la que llega la onda desde su posición de descanso.
- La Frecuencia: Es el numero de ciclos completos que ocurren en un segundo, y s
e
mide en hertz.
Los mensajes de los receptores auditivos viajan en 50 milisegundos a di
stintas
regiones de los lóbulos temporales del cerebro.
Su estructura es la siguiente:
- oído externo: recopila las ondas sonoras y las envía una membrana tensa llamada
tímpano.
- oído medio: la vibración del tímpano se transmite a través del oído medio, por medio
de la acción mecánica de tres huesecillos llamados martillo, yunque y estribo, hasta
otra membrana llamada ventana oval.
- oído interno: Los movimientos de la ventana oval producen olas en un liquido den
tro
de un tubo en forma de caracol llamado cóclea.
Los receptores auditivos son unas células pilosas de la cóclea compuesta po
r
un pelo conectado a una célula, que manda la señal a través del nervio auditivo hasta
el cerebro.
3.1.5 Sentido Visual: Se encarga de orientar el movimiento, de establecer contac
to con
lo que se quiera o evitarlo y de informar sobre el entorno.
El órgano receptor es el ojo, el cuál capta ondas luminosas que tienen tres
propiedades:
- la amplitud: es la altura de la onda en cualquier momento.
- la frecuencia: es el numero de ciclos de onda por segundo.
- la longitud de onda: es la distancia que una onda se desplaza en cada ciclo.
Las células receptoras solo pueden captar un segmento pequeño del espectro
electromagnético que se llama luz visible, el cuál se divide en bandas de longitudes
de
onda que se perciben como colores.
Su estructura se asemeja a una cámara, y consta de:
- Pupila: es la encargada de dejar el paso de la luz.
- Iris: controla el tamaño de la apertura de la pupila.
- Campo visual: es la parte del mundo que se puede ver en un momento determinado
.

4
----------------------- Page 5-----------------------
- Retina: Superficie interna posterior del ojo, donde se proyecta la imagen.
- Córnea: cubierta transparente colocada en la parte visible del ojo, que sirve pa
ra su
protección.
- Cristalino: situado tras la pupila sirve para enfocar la imagen en la retina.
Una característica especial del ojo es que enfoca las ondas luminosas de
modo
que las imágenes están invertidas de arriba hacia abajo y de izquierda a derecha.
La retina está compuesta por varias capas de células de conos y bastones, q
ue
son los receptores de la luz visible y la transforman en señales eléctricas.
- Los bastones son muy abundantes en numero, se concentran en la parte exterior
del
centro de la retina y son muy sensibles a la luz, por lo que son pobres en preci
sión,
nitidez y sin color.
- Los conos son más escasos en numero, se concentran en una pequeña depresión en
centro de la retina y proporcionan precisión, nitidez y color.
Estas señales eléctricas son un poco procesadas en las células
interconectadas en la retina, cuyos axones forman en cada ojo dos haces de fibra
s o
nervios ópticos, que se cruzan en un punto llamado Quiasma, donde se divide los
mensajes de una escena
en dos mitades para posteriormente dirigirse a los lóbulos occipitales del cerebro
,
donde se integra y se dirige la orientación del movimiento ocular.
Este movimiento es continuo, ya que la visión requiere el almacenamiento
y
procesamiento de información proveniente de imágenes sucesivas de la retina.
3-2 La Atención
Es un factor fundamental dentro del proceso de percepción al servir para
seleccionar y destacar ciertos estímulos dentro del bombardeo constante de estímulos
a los que estamos sometidos.
Las principales concepciones de la atención son:
- el conductismo: es un reflejo de orientación (innato)
- La psicología cognitiva: es un control selectivo del proceso de información o
capacidad de procesamiento simultaneo de diversos tipos de información.
Las principales características de la atención son:
1- la organización de lo percibido en figura y fondo.
2- la selectividad de los estímulos dependiendo de los intereses de los sujetos.
3- la amplitud o cantidad a lo que se puede atender (estado fisiológico de los sen
tidos).
4- actividad de alerta.
Los principales condicionantes de la atención son: externos o proc
edentes de
los estímulos (intensidad, tamaño, color, luz, rareza y movimiento); internos o
dependientes del estado de conciencia en el que se encuentran los sujetos, inter
eses,
necesidades y valores.
3.3 La Percepción
La Percepción es la culminación de la actividad presentativa, actividad por
la
cuál podemos captar el mundo que nos rodea. Es la culminación del proceso que
empieza con la sensación y la atención, puesto que con estos procesos solo se capta
los estímulos pero no se interpretan.
Además este proceso es la primera parte del proceso cognoscitivo de cualq
uier
ser, ya que solo es una forma de conocer el mundo, que se completará con la
actividad representativa formada por la imaginación, la memoria y el pensamiento.
La Percepción es un proceso complejo que depende tanto del mundo que nos
rodea, como de quien percibe.
Como observadores, se tiene la capacidad de rescatar las propiedades váli
das
del mundo circundante a partir de la información sensorial.

5
----------------------- Page 6-----------------------
Durante la percepción, el conocimiento del mundo se combina con las
habilidades constructivas, la fisiología y las experiencias de quien percibe:
- Por habilidades constructivas se entiende aquellas operaciones hipotetizadoras
y
anticipadoras de lo que va ocurrir a partir de lo que en un momento se detecta.
- Para entender la percepción hay que saber los componentes fisiológicos para la
recogida de datos (aparato sensorial), y como se procesa dicha información a través
del sistema sensorial y nervioso.
- La Percepción varia según el sujeto que percibe ya que la experiencia influye
creando expectativas y motivos.
Tradicionalmente, la percepción se define como la aprehensión de la realida
d a
partir de los sentidos. En la actualidad hay dos posiciones contrarías:
1- Teoría de la percepción indirecta: el sujeto elabora la percepción a parti
r de
los datos sensoriales (asociacionismo).
2- Teoría de la percepción directa: no hay construcción por parte del sujeto,
sino una captación directa de la información que proporciona el medio ambiente (teoría
de la Gestalt).
Según la Gestalt se perciben totalidades, pues los datos sensoriales se
organizan en el cerebro formando campos.
La psicología de la Gestalt surgió en Alemania hacia finales del siglo XIX.
La
palabra "Gestalt" quiere decir "Patrón" o "estructura".
El concepto básico de esta teoría es el concepto de cualidad de la forma,
siendo sus características definitorias:
1- Su dependencia de las partes relacionadas organizadas en una sola configuración
.
2- Son transportables, es decir que conjuntos de fragmentos diferentes entre si
pueden
establecer la misma cualidad de forma si las relaciones criticas (leyes) pe
rmanecen
intactas.
El presupuesto central de esta teoría de la percepción es que el mundo visu
al
se estructura en figuras y fondos, pues cada vez que se observa lo que constituy
e el
entorno, la tendencia consiste en ver objetos o figuras contra un contexto o fon
do.
Por ello, mientras que el cerebro y los sentidos funcionen normalmente u
n
mismo objeto se puede interpretar como figura y fondo.
Al mismo tiempo, la escuela de la Gestalt intento establecer los princi
pios o
leyes que rigen el proceso de la percepción, y estos son:
1- Constancia: Los objetos se perciben como si tuvieran propiedades constantes,
es
decir que los objetos vistos desde diferentes ángulos, distancias y condiciones de
iluminación se perciben como si tuvieran la misma forma, tamaño y color.
Algunos psicólogos lo explican a través de la experiencia pasada, la cuál se
complementa con las imágenes captadas por la retina.
2- Los principios de agrupación son la forma con la que se agrupa un conjunto de
elementos formando una unidad, depende de las propiedades de los elementos y del
modo como están dispuestos. Sus leyes son:
- Proximidad: Los componentes visuales que están juntos se consideran como si
correspondieran al mismo conjunto.
- Semejanza o similitud: Los elementos visuales con la misma textura, color y fo
rma
similares se consideran como pertenecientes a un grupo.
- Buena Dirección: Se agrupan juntos los componentes visuales que permiten que las
líneas, curvas o movimientos continúen en una dirección establecida previamente. Es
un aspecto esencial para el mimetismo.
3- Los principios de Organización son:
- Pregnancia o Buena Figura: la forma tiende a organizarse de tal modo que la fi
gura
percibida sea lo más definida posible.
- Cierre: una figura incompleta se tiende a completar para su percepción integra.

6
----------------------- Page 7-----------------------
Estos principios de agrupamiento se pueden agrupar para contribuir a un
a
impresión, pero también pueden estar en conflicto.
4- Los principios de la Configuración Figura-fondo son:
- Orientación: la orientación de un objeto se produce más fácilmente en las
orientaciones vertical y horizontal.
- Tamaño Relativo o de Contraste: a igualdad de circunstancias el área estimular más
pequeña se tiende a articular como figura.
- Área Envolvente y Envuelta: el área envolvente se suele articular como fondo y el
área envuelta como figura.
- Simetría: a igualdad de circunstancias las áreas simétricas se suelen articular como

figuras y las asimétricas como fondo.

Un fenómeno especial de la percepción son las perturbaciones y las
posibilidades preceptúales que tiene todo ser vivo, y en especial, el ser humano,
que
explican algunos fenómenos como el arte.
Las perturbaciones sensoriales, según Pinillos, se dividen en Periféricas, q
ue
son aquellas que afectan a los órganos sensoriales y nervios; y Centrales ya que s
e
centran en la corteza cerebral,y pueden llegar a suprimir la percepción.
Además hay que distinguir entre las dificultades de la Percepción (Agnesia,
Asimbolia) y las Percepciones erróneas (Alucinación, Confusión, Ilusión);.
- Agnesia: Incapacidad de configuración perceptiva
- Asimbolia o Indiferencia entre los diferentes símbolos o signos.
- Alucinación: No existencia de la imagen creada y considerada como algo real.
- Confusión: No diferenciación entre las estructuras que provocan diferentes estímulos
.
- Ilusión: No correspondencia entre el estimulo percibido y el elemento físico.
Entre las posibilidades perceptuales no totalmente desarrolladas hoy en
día se
pueden destacar la:Publicidad subliminal, el Aprendizaje onírico, la Percepción
extrasensorial y Autotrastornos perceptivos (drogas).
Bibliografia
- Ardila, A. (1980), Psicología de la percepción, México, Trillas.
- Baddeley, A. D. (1983), Psicología de la memoria, Madrid, Debate
- Blumenberg, F. J.(1979), Psicología, Madrid, Rioduero,
- Broadbent, D. E.,(1983) Percepción y comunicación, Madrid, Debate,
- Bunge, M., Ardille, R.(1988), Filosofía de la psicología, Barcelona, Ariel.
- Davidoff, L.(1980), Introducción a la psicología, México, McGraw-Hill.
- Dember, W. N., Warm, J. S. (1989), Psicología de la percepción, Madrid, Alianza.
- Dretske, F.(1987), Conocimiento e información, Barcelona, Salvat.
- Luria, A. R. (1984): Sensación y percepción, Martínez Roca, Barcelona.
- Pinillos, J. L.(1994): Principios de psicología, Madrid, Alianza.
- Roth, I.(1985), La percepción, Barcelona, Prensa Científica.