LA EPIDEMIOLOGIA

La epidemiologia es una disciplina científica en el área de la medicina, ocupa un lugar

especial en la intersección entre las ciencias biomédicas y las ciencias sociales, estudia
principalmente la distribución, frecuencia y factores determinantes de las
enfermedades existentes en poblaciones humanas.

Asimismo integra métodos y principios de estas ciencias para estudiar la salud y

controlar las enfermedades en grupos humanos bien definidos, también existen una
epidemiologia veterinaria el cual estudia los mismos aspectos en los padecimientos
que afectan la salud de los animales también denominada epidemiologia zoológica y
botánica.

Para el correcto estudio de las enfermedades que se presentan en una determinada

población, se tiene en cuenta una serie de patrones de la enfermedad que se
clasifican en 3 aspectos: tiempo, lugar y persona

 TIEMPO: que tarda en surgir la enfermedad, la temporada del año en la que

surge y los tiempos en lo que es más frecuente.
 LUGAR: la ciudad, la población, el país, el tipo de zona en donde se han
presentado los casos.
 PERSONA: las personas más propensas a padecer la enfermedad (niños,
ancianos, etc. , según sea el caso)

El estudio epidemiológico abarca para enfermedades infecciosas y enfermedades no

infecciosas para ello se requiere de un equipo multidisciplinar que prevea la
participación de profesionales de otros ámbitos científicos entre los cuales la
demografía y la estadística son especialmente importantes.

Para causar una enfermedad un patógeno debe crecer y reproducirse en el

hospedador, un patógeno individual no puede crecer fuera del hospedador los
epidemiólogos siguen por esta razón la historia natural de los patógenos, si el
hospedador muere el patógeno también muere, así mismo los patógenos que matan al
hospedador antes de transmitirlos a otro hospedador, terminaran por extinguirse.

La mayoría de los patógenos dependientes del hospedador deben adaptarse a coexistir

con el hospedador, un patógeno bien adaptado vive en equilibrio con el hospedador,
tomando lo que necesita para su existencia y causando solo un mínimo de daño. Estos
patógenos a veces pueden causar infecciones crónicas (infecciones de larga duración)
en el hospedador.

Cuando existe un equilibrio entre el hospedador y el patógeno, ambos sobreviven, por

otra parte, el hospedador puede resultar dañado cuando su resistencia es baja, por
factores como una dieta insuficiente, edad avanzada y otros agentes estresantes.

OBJETIVOS:
La Epidemiologia es parte importante de la salud pública y contribuye a:
1. Definir los problemas e inconvenientes de salud importantes de una
comunidad
2. Describir la historia natural de una enfermedad
3. Descubrir los factores que aumentan los riesgos de contraer una
enfermedad (su etiología)
4. Predecir las tendencias de una enfermedad
5. Determinar si la enfermedad o problema de salud es prevenible o
controlable
6. Determinar la estrategia de intervención (prevención o control) más
adecuada
7. Probar la eficacia de las estrategias de intervención
8. Cuantificar el beneficio conseguido al aplicar las estrategias de
intervención sobre la población
9. Evaluar los programas de intervención
MORTALIDAD Y MORBILIDAD:
La Mortalidad es la incidencia de muerte en la población, siendo las enfermedades
infecciosas la principal causa de muerte en 1900 en los países desarrollados, en la
actualidad son menos significativas. Las enfermedades no infecciosas como las
enfermedades cardiacas y el cáncer son mucho más prevalentes y causan mayor
mortalidad que las enfermedades infecciosas.

La Morbilidad es la incidencia de enfermedades en la población incluye tanto

enfermedades mortales como no mortales.
 RAMAS DE LA EPIDEMIOLOGIA

 Epidemiologia descriptiva :

Es la rama donde el epidemiólogo describe en tiempo lugar y persona

cuantificando la frecuencia y distribución del fenómeno mediante medidas de
incidencia, prevalencia y mortalidad con la posterior formulación de hipótesis.

 Epidemiologia analítica :

Busca mediante la observación o experimentación establecer posibles

relaciones causales entre factores a lo que se exponen personas y poblaciones
y las enfermedades que presentan.

 Riesgo absoluto :

Es la probabilidad de una enfermedad (baja, moderada, alta)

 Riesgo relativo :

Es cuando se comparan dos riesgos absolutos entre sí, se trata de una

probabilidad relativa (más alta o más baja que el otro)

 Riesgo atribuible :

En una población expuesta a un factor de riesgo, es la diferencia entre la

incidencia de enfermedad en expuestos y no expuestos al factor de riesgo. La
diferencia entre ambos valores proporciona el valor del riesgo de enfermedad
en la cohorte expuesta, que se debe exclusivamente a la exposición al factor de
riesgo.

 Epidemiologia Experimental :

Busca, mediante el control de las condiciones del grupo a estudiar, sacar

conclusiones más complejas que con la mera observación no son deducibles. Se
basa en el control de los sujetos a estudiar y en la aleatorización de la
distribución de los individuos en dos grupos, un grupo experimental y un grupo
 control. Se ocupa de realizar estudios en animales de laboratorio y estudios
experimentales con poblaciones humanas.

 Ecoepidemiologia:

Busca, mediante herramientas ecológicas, estudiar integralmente como

interaccionan los factores ambientales con las personas y poblaciones en los
medios que los rodean y como ello puede influir en la evolución de
enfermedades que se producen como consecuencia de dicha interacción.

VOCABULARIO:
Los siguientes términos tienen un significado específico para el epidemiólogo
Epidemia: una enfermedad es una epidemia cuando cuando ocurre en un número
inusualmente alto de individuos de una población.
Pandemia: es una epidemia que se disemina ampliamente, usualmente por todo el
mundo.
Enfermedad endémica: es la que está constantemente presente en una población, su
incidencia suele ser baja.
Prevalencia: es el número total de casos nuevos y ya existentes informados de una
determinada población y durante un determinado periodo de tiempo.
Brote: es un número de casos de la enfermedad, generalmente de corto tiempo, en un
área geográfica que anteriormente solo había presentado casos esporádicos de la
enfermedad.