La Gobernación de

Honduras en el reinado de
Felipe II

José Manuel Cardona Amaya

 Cardona Amaya, José Manuel.
La Gobernación de Honduras en el reinado de Felipe II/José Ma-
nuel Cardona Amaya. Primera edición, Tegucigalpa: Ediciones
Guardabarranco 2021, 266 p.
ISBN 978-99979-0-535-2
N - Historia y arqueología

ISBN: 978-99979-0-535-2
Primera edición: Enero 2021.
Impreso: Ediciones Guardabarranco
Imagen de portada: Felipe II por
Rosaura María Díaz (2020)

Todos los derechos reservados.

Quedan rigurosamente prohibidas, bajo las sanciones establecidas en las conven-
ciones internacionales y leyes nacionales, la reproducción total o parcial de esta
obra por cualquier medio, incluyendo la reprografía y tratamiento informático, sin
la autorización escrita de José Manuel Cardona Amaya.
 His ego nec metas
rerum nec tempora pono
LPSHULXPVLQH¿QHGHGL

Publius Vergilius Maro,

Eneida, libro I,

versos 278,279
 Índice

Prólogo por Mario R. Argueta.......................................................................I

Introducción...................................................................................................1
Parte I. Felipe II, monarca universal.........................................................3
Capítulo I. Felipe II, heredero del mundo................................................4
Capítulo II. Felipe II, heredero de las guerras del mundo.......................7
Capítulo III. El Rey católico ante la Sublime Puerta.............................13
Capítulo IV. Conquista de América, conquista del Oriente....................16
Parte II. La Gobernación de Honduras en el reinado de Felipe II......21
Capítulo I. La Alcaldía Mayor de Honduras en los primeros años del
reinado de Felipe II................................................................................22
1.1 Juan García de Hermosilla: el negocio de la navegación
transoceánica......................................................................................22
1.2 1558: los franceses se apoderan de Trujillo y Puerto
Caballos..............................................................................................24
1.3 Intento de traslado de la catedral de Trujillo a Comayagua........26

Capítulo II. El Gobernador Alonso Ortiz de Elgueta (1562-1567).......28

2.1 De Alcaldía Mayor a Gobernación..............................................28
2.2 La expedición a la Taguzgalpa.....................................................29
2.3 Gracias a Dios: atrapada entre dos jurisdicciones.......................32
¢8QJREHUQDGRUGHVSyWLFR"/DVDFXVDVLRQHVGHORV2¿FLDOHV
Reales..................................................................................................35
2.5 Fray Jerónimo de Corella: su colegio y su viaje.........................39
2.6 Felipe II y la Iglesia de Honduras................................................42
2.7 El hospital de Comayagua............................................................44

Capítulo III. El Gobernador Juan de Vargas Carvajal (1567-1570).........45

3.1 El último Gobernador en Gracias a Dios....................................45
3.2 La visita de las Cajas Reales por el Licenciando Ortiz de
Elgueta................................................................................................47
 3.3 El descubrimiento de las minas de plata......................................51
3.4 Suplicas al Rey o quejas del Gobernador: la carta del Obispo
Jerónimo de Corella de 1568.............................................................53
3.5 Felipe II y la Iglesia de Honduras................................................56
3.6 Nombramientos ilegales de capitán y corregidor........................57
Capítulo IV. El Alcalde Mayor Juan Soto Pachón (1570-1573)............59
4.1 Cómo llegó Juan Soto Pachón al poder y cómo lo ejerció.........59
4.2 Juan Soto Pachón y la defensa de Puerto Caballos.....................60
4.3 La defensa de Trujillo a cargo del Capitán Diego López............62
4.4 La jurisdicción de los obispados en 1572....................................64
4.5 El negocio de Juan García de Hermosilla: las probanzas de
1570....................................................................................................66

Capítulo V. El Gobernador Diego de Herrera (1573-1577)................67

(O*REHUQDGRU\ORV2¿FLDOHV5HDOHVVHWUDVODGDQD
Comayagua.........................................................................................67
5.2 Hacienda Real y comercio...........................................................69
5.3 La renuncia del Obispo en 1574, la respuesta del Rey en 1575.....
............................................................................................................71
5.4 Los franciscanos en Honduras: un problema de jurisdicción.....76
5.5 Piratas en las costas de Honduras................................................78
5.6 El remate de la escribanía de la Gobernación.............................82
5.7 La disputa por el azogue...............................................................84
5.8 Felipe II y la defensa de Trujillo..................................................87
5.9 Felipe II y la Iglesia de Honduras................................................89
5.10 El viaje del Licenciado Diego García Palacio: los indígenas de
Honduras y las ruinas de Copán........................................................90
5.11 Juan García de Hermosilla: las probanzas de 1574 y 1576........
............................................................................................................94
Capítulo VI. El Gobernador Alonso de Contreras Guevara
(1578-1583).............................................................................................98
8QSHULRGRGHJRELHUQRUHSOHWRGHFRQÀLFWRV.............................98
6.2 Hacienda Real y comercio.........................................................101
6.3 Corsarios ingleses: Andrew Barker y William Cox..................108
6.4 La provincia en estado de guerra...............................................118
6.5 Los poderosos intereses sobre las minas de Honduras.............123
6.6 Felipe II crea la Alcaldía Mayor de las Minas de Honduras.....125
6.7 Alonso de la Cerda, Obispo de Honduras..................................127
6.8 Cuando los clérigos seculares quemaron el convento de San
Francisco de Trujillo.........................................................................128
6.9 El apoyo de Felipe II a las minas de Honduras.........................130
6.10 Los poblados de Honduras en 1582........................................131
6.11 Intento de traslado de la navegación a Manavique.................134

Capítulo VII. El Gobernador Rodrigo Ponce de León

(1583-1589)...............................................................................138
7.1 Un conquistador en la época de las Ordenanzas de 1573.........138
7.2 Hacienda Real y comercio.........................................................139
7.3 La construcción de dos fortalezas..............................................145
7.4 La amenaza de Francis Drake....................................................148
7.5 La lucha contra los indios jicaques............................................151
7.6 La visita de Fray Alonso Ponce en 1586...................................152
7.7 Fundación de la Custodia de Santa Catarina.............................154
7.8 El Obispo Gaspar de Andrada....................................................156
7.9 El traslado de la navegación: la opinión del Consejo de
Indias.................................................................................................157
Capítulo VIII. El Gobernador Jerónimo Sánchez de Carranza
(1590-1596)...............................................................................164
8.1 Epaminondas..............................................................................164
8.2 Honduras en 1590: el informe de Juan Baptista Antonelli y
Diego López de Quintanilla.............................................................166
8.3 Puerto Caballos, dos veces capturada por Christopher
Newport............................................................................................174
8.4 La armada de Cuba en asistencia de Honduras.........................181
/DFRQGHQDGHORV2¿FLDOHV5HDOHVSUHOXGLRDOFRQÀLFWRGHO
Gobernador y el Obispo...................................................................183
(OFRQÀLFWRHQWUHHO*REHUQDGRU\HO2ELVSRDUUHVWRGHOFXUDGH
San Juan de Puerto Caballos............................................................185
(OFRQÀLFWRHQWUHHO*REHUQDGRU\HO2ELVSR*DVSDUGH$QGUDGD
UDWL¿FDODH[FRPXQLyQ......................................................................189
(OFRQÀLFWRHQWUHHO*REHUQDGRU\HO2ELVSR-HUyQLPR6iQFKH]
de Carranza expulsa a Gaspar de Andrada......................................190
(OFRQÀLFWRHQWUHHO*REHUQDGRU\HO2ELVSRODLQWHUYHQFLyQGH
Felipe II............................................................................................192
8.10 1595: la quema de Puerto Caballos.........................................194
8.11 1595: Trujillo, victoriosa sobre los invasores..........................199

Capítulo IX. Los primeros años del Gobernador Jorge de Alvarado

(1596-1598)...............................................................................203
9.1 El último Gobernador de Felipe II............................................203
9.2 La destrucción de Puerto Caballos: el mejor puerto del
Imperio..............................................................................................204
9.3 La Iglesia de Honduras en 1598................................................208
9.4 La muerte de Felipe II................................................................211
Parte III. Síntesis histórica del reinado de Felipe II en Honduras.....213
Capítulo I. Honduras en el distrito de la Audiencia.............................214
Capítulo II. El estatus político y militar de Honduras..........................215
&DStWXOR,,,/DFRQ¿JXUDFLyQWHUULWRULDO..............................................216
Capítulo IV. Comayagua: cabecera de la Gobernación de
Honduras................................................................................................219
Capítulo V. Gracias a Dios: de cabecera a poblado de frontera.........221
Capítulo VI. Trujillo: bastión militar del Imperio Español..................222
Capítulo VII. Puerto Caballos: su destrucción.....................................223
Capítulo VIII. La Alcaldía Mayor de Minas.........................................225
Capítulo IX. El Obispado de Honduras................................................226
Capítulo X. Las órdenes religiosas........................................................228
Capítulo XI. Minas de oro, minas de plata y mestizaje........................229
Conclusiones..............................................................................................232
Fuentes de la obra....................................................................................234
Guía de abreviaturas del siglo XVI......................................................248

Índice de tablas

Tabla 1. Probanzas levantadas en 1556 y 1559 para apoyar el traslado de

la navegación a Puerto Caballos...................................................................23
Tabla 2. Preguntas en la probanza para el traslado de la catedral a
Comayagua...................................................................................................27
Tabla 3. Peticiones de la ciudad de Gracias a Dios al Rey..........................33
7DEOD$FXVDFLRQHVGHORV2¿FLDOHV5HDOHVKDFLDHO*REHUQDGRU$ORQVR
Ortiz de Elgueta............................................................................................37
7DEOD'HVFULSFLyQGHORVOLEURVGHORV2¿FLDOHV5HDOHVGH+RQGXUDVHQ
1567..............................................................................................................49
Tabla 6. Suplicas del Obispo Jerónimo de Corella al Rey en referencia a los
gobernadores de Honduras...........................................................................54
Tabla 7. Pueblos de Honduras en los obispados de Centroamérica en 1572.
......................................................................................................................64
Tabla 8. Probanzas levantadas en 1570 para trasladar la navegación a Puerto
Caballos........................................................................................................66
Tabla 9. Documentos de renuncia del Obispo Jerónimo de Corella del 4 de
abril de 1574.................................................................................................73
Tabla 10. Cédulas de Felipe II despachadas en 1573 para la defensa de
Trujillo..........................................................................................................87
Tabla 11. Cédulas de Felipe II despachadas en 1576 para la defensa de
Trujillo............................................................................................................88
Tabla 12. Probanzas levantadas en 1574 y 1576 para apoyar el traslado de la
navegación a Puerto Caballos.......................................................................95
7DEOD  (QYtR GH FDXGDOHV SRU ORV 2¿FLDOHV 5HDOHV GH +RQGXUDV 
1583............................................................................................................102
Tabla 14. Fuerza militar de San Juan de Puerto Caballos en 1579..............119
Tabla 15. Fuerza militar de Trujillo en 1580..............................................120
Tabla 16. Poblados en la Gobernación de Honduras en 1582......................132
Tabla 17. Preguntas de la probanza para la mudanza de la navegación de
Puerto Caballos a la punta de Manavique.....................................................135
7DEOD(QYtRVGHORV2¿FLDOHV5HDOHVGH+RQGXUDVPHGLDQWHORVQDYtRVGH
Puerto de Caballos (1584-1586).................................................................140
Tabla 19. Descripción de los conventos de la Orden de San Francisco en
Honduras en 1586......................................................................................153
Tabla 20. Opiniones a favor de Cartagena para albergarse la navegación
transoceánica por sobre Puerto Caballos...................................................159
Tabla 21. Descripción de San Juan de Puerto Caballos y su entorno en 1590
por Juan Baptista de Antonelli y Diego de Quintanilla.................................167
Tabla 22. Descripción de varios poblados de Honduras en 1590 por Juan
Baptista de Antonelli y Diego de Quintanilla.............................................169

Tabla 23. Propuesta de la red de abastecimiento para San Juan de Puerto

Caballos hecha por Juan Baptista de Antonelli y Diego de Quintanilla en
1590............................................................................................................172
Tabla 24. Descripción de la carrera de Honduras, ida y vuelta.................173

7DEOD&pGXODVH[SHGLGDVSRU)HOLSH,,SDUDWHUPLQDUHOFRQÀLFWRHQWUHHO
Obispo y el Gobernador de Honduras.........................................................193
Tabla 26. Armada de Honduras levantada por el Gobernador Jerónimo Sán-
chez de Carranza para combatir a los piratas franceses en 1595...............197
Tabla 27. Armada de Trujillo compuesta para atacar a los piratas franceses
refugiados en la isla de Útila en 1595.........................................................200
Tabla 28. Curatos del Obispado de Honduras en 1598...............................209

Índice de ilustraciones

,OXVWUDFLyQ-XULVGLFFLyQGHOD$XGLHQFLDGHORV&RQ¿QHVHQ........244

Ilustración 2. Jurisdicción de la Audiencia de Guatemala en 1570..........245

Ilustración 3. Mapa de Honduras en 1570.................................................246

Ilustración 4. Mapa de Honduras en 1581.................................................247

 PROLOGO

Mario R. Argueta1

El periodo colonial en la hoy República de Honduras se inicia en

1502 con el cuarto y postrero viaje de exploración emprendido
SRU &ULVWREDO &ROyQ ¿QDOL]DQGR HQ  FRQ OD SURFODPDFLyQ GH
la emancipación política respecto al Imperio Español. Esos más de
trescientos años de colonialismo presentan grandes vacíos investi-
gativos que aun hoy impiden contar con una visión globalizante,
si bien tanto investigadores nacionales como extranjeros han ido,
progresivamente, llenando esas lagunas gracias a su interés y disci-
plina. A ellos y ellas la historiografía les debe un más que merecido
reconocimiento.
El más reciente aporte se debe al joven colega José Manuel
Cardona Amaya con su monografía “La Gobernación de Honduras
en el reinado de Felipe II”, abarcando los años 1556 a 1598, un pe-
riodo de cuarenta y dos años durante los cuales ocurrieron aconteci-
mientos administrativos, económicos, poblacionales que ofrecieron
XQ SHU¿O GLVWLQWLYR SURSLR D XQ WHUULWRULR JUDGXDO \ SDUFLDOPHQWH
sometido al control gubernamental hispano, bajo la tutela de siete
gobernadores encargados de administrar áreas importantes para la
Corona en razón de los depósitos minerales encontrados en la región
central, Comayagua y Tegucigalpa. Murdo McLeod opina que, de
no haber sido por tales descubrimientos de plata, Honduras hubiera
sido gradualmente absorbida por sus vecinos, Guatemala y Nicara-
gua. De hecho, los mas importantes yacimientos de plata dentro del

1 Mario Roberto Argueta, es egresado de la Escuela Nacional del Profesorado

“Francisco Morazán”, hoy Universidad Pedagógica. Asimismo, estudió en Maca-
lester College, Saint Paul, Minnesota donde obtuvo el Bachelor of Arts en Histo-
ria y posteriormente en la Universidad de Austin, Texas, se recibió de la maestría
en His- toria. En cuanto a sus publicaciones, el maestro Argueta ha escrito una
veintena de libros, entre los que destacan: Bananos y política: Samuel Samurray y
la Cuyamel Fruit Co. en Honduras (1985); Tendencias e investigaciones recientes
de la sociología hondureña (1986); Movimientos populares de Honduras. Siglo
XIX, período nacional (1987); Tiburcio Carías: anatomía de una época (1989) e
Historia de los sin historia: 1900-1948 (1992).

I
vasto imperio español en América se ubicaron en la Nueva España,
Alto Perú y Honduras, respectivamente.

Los distintos funcionarios designados por la Corona para

venir a las Indias debían aplicar las disposiciones y resoluciones
emanadas de la autoridad regia. Dependiendo de su habilidad y ca-
pacidad para no ser absorbidos por los intereses locales, en esa me-
dida eran capaces de ponerlas en práctica, parcial o totalmente, sin
ROYLGDUDTXHOODD¿UPDFLyQGHŽVHDFDWDSHURQRVHFXPSOH´TXHVLQ-
tetizaba en pocas palabras las realidades existentes en este lado del
Mar Océano, frecuentemente antagónicas con los intereses y conve-
niencias emanadas desde la sede imperial.
Si bien la España de Felipe II registraba la hegemonia polí-
tica y militar en el mundo de ese entonces, otras potencias le dispu-
taban ya en el siglo XVI el dominio de tierras y mares: los turcos
otomanos en el Mediterráneo, los ingleses, franceses, holandeses en
HO1XHYR0XQGRODV,QGLDVHQODYLVLRQJHRJUi¿FDKLVSDQD(QOR
¿QDQFLHURHLQGXVWULDO(VSDxDFUHFLHQWHPHQWHGHSHQGtDGHORVSUpV-
tamos otorgados por los banqueros genoveses y alemanes y de las
manufacturas inglesas. El afán de Felipe II por derrotar a los turcos
fue exitoso con la victoria naval de Lepanto, pero desastroso cuando
pretendió someter a Londres con la Armada Invencible, destruida
por tormentas imprevistas y por el hostigamiento de los navios des-
pachados por Inglaterra para contrarrestar los intentos de invasión.

Cardona Amaya seguidamente va conduciendo al lector

respecto al auge minero hondureño en Comayagua y Tegucigalpa,
mismos que permitieron la creacion, por Real Cédula, de la Alcal-
día Mayor de Tegucigalpa, “nueva entidad política separada de la
Gobernación de Honduras”, con las implicaciones sociales y econó-
micas resultantes, al irse formando nuevas poblaciones y un peque-
xRSHURLQÀX\HQWHVHFWRUPLQHURPHUFDQWLOGLVWLQWR\HQRFDVLRQHV
RSXHVWRDVXFRQWUDSDUWHUHVLGHQWHHQODŽ&RPD\DJXDDQWDxRQDŽ

Nos recuerda que la existencia de poblados indígenas, que

una vez sometidos constituyeron la mano de obra esencial no solo
SDUDODDFWLYLGDGPLQHUDWDPELpQSDUDODFRQVWUXFFLRQGHHGL¿FD-
ciones urbanas, eclesiásticas y gubernamentales, bajo el sistema de
II
repartimiento. Cardona Amaya incluye la labor pastoral realizada
por los Obispos y curas en la Provincia hondureña, formando parte
GHODŽFRQTXLVWDHVSLULWXDOŽGHQXHVWURVDQFHVWURV

Adicionalmente, analiza los intentos hispanos por someter a

la jurisdiccion real a la Taguzgalpa, en el oriente y nororiente de la
Provincia de Honduras, penetración delegada tanto en fuerzas mi-
litares como en misiones religiosas, la espada y la cruz unidas en
propósito común: el sometimiento de la tierra de los indios libres. La
política de fundación de pequeños poblados hispanizados, llamados
reducciones, tuvo un éxito a medias: en lo esencial la Taguzgalpa
quedó al margen de las áreas controladas por la Corona.

A continuacion nos presenta las crecientes incursiones de pi-

ratas y corsarios no solo en los puertos caribeños: Trujillo y Puerto
Caballos, pero incluso en poblados del interior, en la frontera entre
Olancho y Nicaragua, ataques que tenían por objeto apoderarse de
las riquezas extraidas de Honduras para su envío a Madrid. La pira-
tería fue una de las formas iniciales de acumulación de capital tanto
para Inglaterra como para Francia y Holanda, complementada con
HOWUi¿FRGHHVFODYRVQHJURVSDUDVXYHQWDHQ$PpULFD$PHGLGD
que los sucesores de Felipe II perdían autoridad y credibilidad ante
sus súbditos, debido tanto a la decadencia Española ante las emer-
gentes naciones europeas, avanzando por la ruta capitalista en tanto
la península Ibérica se aferraba a un sistema señorial cada vez más
caduco, como por la debilidad de carácter que los hacía presa fácil
de astutos y ambiciosos consejeros, en esa medida la dinastia de
los Habsburgo fue reduciendo su capacidad de maniobra tanto en la
Península como en sus dominios ultramarinos, hasta ser eventual-
mente reemplazada por otra dinastía de monarcas de origen francés:
los Borbones, quienes con distintos grados de éxito retomaron el
control sobre sus posesiones americanas, maximizando el monto de
EHQH¿FLRVGHULYDGRVGHVXH[SORWDFLyQ$SOLFDURQXQDVHULHGHUH-
IRUPDVPXFKDVGHODVFXDOHVIXHURQLQVX¿FLHQWHVSDUDDSXQWDODUOD
HQGHEOHHVWUXFWXUDKDVWDOOHJDUDOPRPHQWRGHODFULVLV¿QDOGHO,P-
perio Español.

La documentacion utilizada por el colega, a quien auguro un

III
brillante porvenir, proviene del Archivo de Indias en Sevilla, dándo-
le un sólido respaldo a sus pesquisas.
Cardona Amaya, a lo largo de diversos capítulos, ubica al
OHFWRUHQHOUHLQDGRGH)HOLSH,,TXLHQMXVWL¿FDGD\RUJXOORVDPHQWH
proclamaba que en sus dominios nunca se ponía el sol: mientras en
América Española oscurecía, en Filipinas y Guam amanecía, en la
Europa bajo dominio de la dinastía Habsburgo el mediodía registra-
ba la zona horaria intermedia. Cardona Amaya hábilmente va uni-
¿FDQGRORVGLVWLQWRVDFWRUHV\VLWXDFLRQHVSUHYDOHFLHQWHVHQOD3UR-
vincia de Honduras a lo largo de buena parte del siglo XVI, dándole
coherencia y unidad a su investigación, en un lenguaje accesible al
lector no especializado.
Considero un honor y un privilegio que el Maestro Cardona
Amaya me haya solicitado escribir este proemio, pese a no ser un
colonialista, vale decir, especialista en el Periodo Colonial.

Con cada nuevo aporte, mi Estimado colega demuestra su

cada vez mayor dominio e integración de las distintas variables que
FRQ¿JXUDURQHVRVPiVGHWUHVVLJORVGHQXHVWURSUHWpULWR

Demos una calurosa bienvenida a esta inédita contribucion

del historiador Jose Manuel Cardona Amaya.

IV