Capitulo 1 BASES CIENTIFICAS DE LA PSICOLOGIA Ramon Florenzano E la actualidad los temas psicoldgicos aparecen frecuentemente en los medios de comunicacién, y las explicaciones que consideran el comportamiento de los indivi- duos se utilizan en miiltiples diseiplinas. Desde los argumentos econémicos sobre la confianza de los inversionistas en determinadas empresas 0 gobiernos, hasta la preocu- pacién de los arquitectos por el ambiente emocional que proyectaré una construccién, condicionan cada vez mas los pensamientos y las conductas de los individuos como variables importantes. En la medicina, asimismo, la psicologia tiene importancia para entender, en algunos casos elementos en la génesis de una enfermedad, y en otros, la conducta de un paciente que no esti colaborando con su mejoria. Por todo lo expuesto, es fundamental conocer algunas de las bases cientificas de la psicologia como disciplina formal. Desarrollo historico de la psicologia La psicologia es una disciplina cuyo desarrollo como ciencia positiva es reciente, y cuya popularidad es ain mas nueva. Sin embargo, sus origenes histéricos coinciden con la historia eserita de la humanidad. El comienzo de la preocupacién por el alma, 0 psykhe se encuentra en la tradicidn filoséfica priega, en la cusll primero Platén y luego Aristoteles focalizaron el tema y escribieron sendos tratados acerea de lo animico, Este tema historicamente surge dentro de la filosofia para luego independizarse como una disciplina Bases filoséticas de la psicologia Para los griegos, el alma aparece como un principio unificador que da al cuerpo la vid: ¥y st organizacion. Platén toma una actitud clara al respecto: para defender la inmortali dad del alma, sefiala que ésta es independiente del cuerpo, ¢ incluso le confiere ciertoPsicologia Médica antagonismo en su relacién con éste. El alma platdnica es un principio que proviene de los dioses, el principio de racionalidad: identifica alma con razonamiento, caracteristica que separa al hombre de los animales. Al mismo tiempo, propone que el alma no muere sino que vuelve a su lugar de origen, y en su conocida metifora de la caverna aclara que los hombres cn esta vida nos desenvolvemos en un mundo de apariencias, mientras que existe en otro lugar un mundo donde se puede contemplar la realidad plena, la de los dioses. Desde esta perspectiva, puede decirse que Platén inaugura cl punto de vista dualista, que sostiene la separacién del alma det cuerpo. Por otra parte, su discipulo Aristoteles desarrolla el punto de vista alternativo, el de la unidad del alma y cuerpo, al afirmar que el alma no es sino el principio de organizacién del cuerpo, lo que le da vida a éste, y que al terminar esta vida el alma desaparece con el cuerpo. En la Edad Media se mantiene esta tensién dualista-unitaria, representando San Agustin de Hipona cl punto de vista platénico, y Santo Tomas de Aquino el unitario. Para los agustinianos el alma tiene una identidad espiritual, independiemte del cuerpo, y la salvacién la centran en domefiar los impulsos de la carne, negativamente connotada. La filosofia del ser de Santo Tomas define al alma, siguiendo a Aristotcles como “principio de unidad que tiene la vida en potencia” 0 como “la forma sustancial del cuerpo”, y resuelve el tema de la inmortalidad a través de la doctrina de la resurreccion de la carne. Un comin denominador de las aproximaciones filoséficas clasicas al tema del alma fue el considerar sinénimos alma y razén. Tanto para Platén como para Aristételes, para Agustin y Tomas de Aquino, lo caracteristico y diferenciador del hombre en relacién al resto del reino animal era la capacidad de éste de razonar y analizar reflexivamente los dilemas que a vida trae consigo. En la clasificacién de las ciencias de Wolff, ya en la era moderna, aparece la idea anterior como Psicologia Racional, disciplina que crea el filoséficos, donde los nombres centrales fueron puente con los desarrollos posteriores Descartes, Locke y Darwin. René Descartes (1596-1650), Fue el creador del método cientifico e inauguré la modernidad positivista al proponer una visién mecanicista del hombre, arguyendo que éste era una méquina comprensible en sus aspectos materiales, y al mismo tiempo reconociendo la existencia de una esencia externa al cuerpo, el alma de naturaleza racional. En su aforismo clave “Cogito ergo sum’ da al pensamiento una naturaleza propia, independiente de la corporalidad, y crea un dualismo que ha determinado el pensamiento de Occidente hasta ahora, sefialando una dicotomia mente-cucrpo y separan- do la unidad psicosomitica postulada por la filosofia del ser aristotélico-tomista. Este enfoque dualista ha marcado también la separacién médica entre cuadros orgénicos, donde hay explicaciones materiales, ancladas en el cerebro y el resto del cuerpo, ¥ cuadros mentales, de naturaleza diversa, comprensibles légicamente. Las consecuencias de la dicotomia cartesiana han sido amplias, y no todas positivas, como diversos autores han subrayado recientemente. Hoy se tiende mis a volver a una perspectiva holista 0 uunitaria, perspeetiva que fue mantenida por las medicinas orientales y por précticas talesBases cientificas de la psicologia 3 como la acupuntura china 0 el yoga hindi La perspectiva més aceptada hoy ha sido la imeraccionista, que reconoce la unidad mente-cuerpo y busca elementos conceptuales para entender el funcionamiento de esta unidad. El neurofisiélogo John Eccles y el fildsofo Karl Popper han desarrollado un marco conceptual al respecto, al cual nos hemos referido en otras publicaciones, Jolin Locke (1632-1704) y los empitistas ingleses hicieron otto aporte 0 a la psicologia al plantear que todo conocimiento procedia desde los sentidos. Desde la perspeetiva empirisra, los comportamientos humanos son comprensibles a partir de la j sensaciones percibidas por el organismo, lo que provee de los tinicos datos validos para entender al ser humano, Su afirmacién de que los procesos internos, al no ser observables, no eran objetos de estudio, fue la base de la perspectiva conductista, muy central en los desarrollos posteriores de la psicologia. Locke, asimismo, desarrollé la perspectiva asociacionista, al seBalar que los estimulos perceptuales no eran claborados en forma individual, sino como secueneias completas, organizadas como cadenas de asociaciones perceptuales por el organismo, Esta perspectiva influy6 no séto en los conductistas, sino en el psicoanilisis freudiano. Carl Jung, uno de los primeros seguidores de Freud utiliz6 esta idea en su test de asoviacién de palabras s esti Charles Darwin (1809-1882) fue un tercer tedrico que, a través de su teoria de la evolucién, influyé poderosamente en el desarrallo de la psicologia. Para esta teoria, el ambiente produce un proceso permanente de adaptacién en las diversas especies, adap- tacién que se traduce en la supervivencia de los organismos con mejores capacidades para ajustarse a las condiciones de medios cambiantes. Lo que ha permitido que el hombre termine siendo visto como “cl rey de la Creacién” ha sido no solo su capacidad racional sino la capacidad de utilizar las emociones como modo de expresion y de comunicarse a través de ellas. Darwin mismo publicé en 1872 un estudio sobre la capacidad de expresar emociones del hombre y el resto de los animales. El énfasis darwiniano en los procesos de cambio y adaptacién se ha traducido en la mayoria de los puntos de vista en psicologia del desarrollo 0 evolutiva, Desarrollo de la psicolagia positivist o cientitica os de la modemidad, A partir del siglo XIX, y desde los planteos filosé especialmente los de Descartes, se crean las condiciones de posibilidad para cl estudio cientifico de los procesos mentales y las conductas, y se perfila Ia psicologia como una disciplina cientifica independiente de la filosofia. Lo anterior no quita que los temas Psicolégicos no hayan continvado siendo un tema central para su disciplina madre. Hoy dia la antropologia filoséfica (0 psicologia filos6fica) continia preocupandose de los temas clisicos acerca del alma y sus relaciones con el cuerpo, asi como de la filosofia de la percepcidn y la vivencia, Durante el siglo XX han hecho aportes importantes al tema4 Psicologia Médica la fenomenologia de Hu siglo XIX tres psicélogos que aportaron a esta s filoséfico fueron Wundt, Ebbinghaus y James. Wilhelm Wundt desarrollé la Psicologia Fisiotégica al crear el primer laborato- rio de psicologia experimental en Leipzig en 1872. Estudid procesos tales como la atencion, la naturaleza de la conciencia y diversos temas de psicologia social aplicando técnicas cuantitativas propias de la fisica clasica, Herman Ebbinghaus hizo lo mismo con. respecto a la memoria humana y su funcionamiento, formulando principios que tienen 1s. Su aproximacién rigurosamente positiva y experimental fucron cruciales en separar la psicologia de la aproximacién mas te6rica y especulativa de la filosofia académica. En los Estados Unidos, William James tom6 una perspectiva diferente, al aplicar el método introspective al estudio de las experiencias personales, abriendo asi el estudio de los procesos psiquicos con una aproximacién cualitativa. Sus Principios de Psicolo- gia, publicado en 1890 son para muchos el texto axial que abrié el campo psicolégico como un drea de conocimientos con validez propia. Entre sus estudios clisicos se encuentran el anilisis de las vivencias religiosas como una experiencia comin a toda la humanidad, que dio un estatus cientifico de la religiosidad y a los aspectos espirituales del ser humano. Después de estos autores, se desarrollaron variadas teorias y marcos conceptuales en psicologia. Si bien algunos de ellos, como el conductismo y el psicoanilisis tienen sus raices en el siglo XIX, fue en el XX donde se desarrollaron en mayor grado. Desde este Angulo, se puede afirmar que cl siglo pasado fue uno dominado por el desarrotlo de teorias psicolégicas que se plantearon como alternativas y alin antagénicas entre si, Slo én las tiltimas décadas se ha buscado alguna integracidn entre estos marcos referenciales alternativos. A continuacién revisaremos algunas de las principales “escuelas” psicols- gicas del siglo XX. rl, Heidegger y Sartre, como la filosofia de la mente, En el paracidn de la psicologia de su tronco Escuelas de pensamiento en psicologia Psicoandlisis. Este punto de vista surge desde la medicina, y mas especificamente desde la neurologia, con los aportes de Sigmund Freud, Este autor, desde el estudio de intomas histéricos no explicables por Ia teoria neurolégica de su época, planted la importancia de lx comprensién biogrifica de los sintomas, y desarroll6 ef métado intros- encia, al cual denominé psicoandlisis. Utilizando los mismos principios de asociacién de los empiristas ingleses, pidié a sus pacientes que asociaran libremente en relacién a sintomas, suefios y ocurrencias de la vida cotidiana. A partir de los hallazgos zando esta técnica, desarrolld tres modelos sucesivos de la vida intomas en relacién a sucesos que habian pective por ex li jicos recopilados util mental: el del frauma, que explicaba los distorsionado el desarrollo infantil; el topogrdfico, que suponia una separacién de conte- nidos conscientes, pre-conscientes ¢ inconscientes dentro de la psique; y el estructural, que distinguia tres instancias mentales: el Yo, el Ello y cl Siper Yo. Los sintomas eranBases cientificas de la psicologia 5 explicados por el conticio que se producia entre esos sistemas psiquicos. El Yo era un mediador ejecutivo, que decidia el curso de accién a tomar en Ja vida cotidiana, y que intermediaba los impulsos que venian desde el Ello (que concentraba tas necesidades iper Yo, que representaba las normas bioldgicas y los descos del sujeto), y la presién del S y valores sociales, la conciencia moral y el sentido del deber del individuo, La teoria freudiana eniré desde sus inicios en conflicto con dos suposiciones centrales para el desarrollo de la ciencia psicolégica hasta ese momento: la importancia ada por él a los procesos ineonscientes c irracionales (recordemos que Descartes habia definido al pensamiento como la capacidad racional y reflexiva que distinguia al hom- bre), y el rol dado a las pulsiones, primero sexuales y lego agresivas en la motivacién de las personas. La aplicacidn sistematica de sus teorias, sin embargo, permitié a Freud explicar primero sintomas traumiaticos, luego diversas formas de neurosis, y finalmente intomas de psicosis y trastornos de personalidad. A partir de él se desarrollo comprender's el movimiento psicoanalitico, que ha tenido una influencia duradera en la psicolog ayen la psiquiatria a lo largo del siglo XX. Tal como en el caso del conductismo, ef psicoanailisis ha sido criticado como reduccionista y simplificador en exceso, al intentar explicar la extremadamente compleja conducta de las personas a partir de uno o dos impulsos basicos, tales como el sexo y la agresién, Las formas posteriores del psicoanilisis elaboraron y complicaron el modelo freudiano original. Otra critica a este punto de vista fue la de subjetivismo, al ser dificil estudiar cuantitativa i6n obtenida a través del método psicoanalitico, mente la inform: que conlia en las comunicaciones directas del individuo y que no mide sus conductas afirmaciones psicoa iva, ef externas. Esto ha hecho extremadamente diffeil el corroborar liticas utilizando las dimensiones de la investigacién en psicoaniiisis. En defini psicoanilisis tuvo menos impacto en la psicologia académica que en la cultura general. transforméndose muchos de sts postulados en parte del conocimiento piiblico acerea de publicistas e historiadores las motivaciones de los individuos. Filésofos, cconomistas han aplicado las teorias psicoan as especificas. Tal como en el del conductismo, la terapia analitiea ha sido también utilizada en el tratamiento de ticas en sus discipli diversas alteraciones emocionales con éxito en algunas alteraciones especificas. Conduetismo. Este punto de vista fue enunciado en 1912 por un médico ameri- cano, J.B. Watson, quien retomé afirmaciones de los empiristas ingleses antes mencio- nados. Las bases de ese punto de vista se centran en los siguientes puntos: El aprendizaje es cl elemento central en Ja compresion de la conducta. Fl aprendizaje se basa en la asociacién entre estimulos extemos y respuestas conductuales. — Séto la observaci6n de conductas mensurables puede considerarse como cien- tifiea Los procesos mentales o cualquier inferenci ser rechazado, al no ser observables. — Toda conducta, sea animal o humana, se aprende de la misma forma. acerea de pracesos internos debePsicologia Medica Los conductistas, por lo tanto, llevan el punto de vista positivista y mecanicista de la modernidad a su extremo, al rechazar los métodos subjetivos e introspectivos uutilizados hasta entonces, sea por los fildsofos, sea por los psiedlogos a la William James, sea por los psicoanalistas, como veremos luego. Las bases neurofisiol6gicas de este punto de vista fueron estudiadas detalladamente por un investigador ruso, Ivan Pavlov, quien demostré la importancia de los reflejos condicionados en sus famosos experimentos con alimentacién de perros. Los estudios de Pavlov, denominados de condicionamiento clasico, mostraron la importancia de tres factores contribuyentes a éste: la contigiiidad, que establece la asociacién témporo-espacial de los estimulos y respuesta; la frecuencia: a mas densidad de estimulos, mayor la probabilidad de la respuesta; y el reforzamiento: a mayor repeticién de la asociacién, mayor probabilidad de condicionamiento. Posteriormente a Pavlov surge otro psicdlogo, el inglés B.F. Skinner, quien muestra otra forma de asociacion, el condicionamiento operante. Este se basa en el reconocimiento de Jas consecuencias de la accién: si un organismo obtiene una recom- pensa por una accién, aumenta la probabilidad de que repita ésta. La recompensa puede ser positiva (comida, proteccién, sexo, etc.) 0 negativa (climinacién de un estimulo desagradable, 0 evitacién del castigo). Skinner mostré cémo esta forma de aprendizaje podia utilizarse para el modelaje de las conductas, recompensando aquéllas que se asemejan a una conducta modelo, presentada al sujeto como el objetivo. Este es un modo de crear destrezas especificas, las que para Skinner representaban el modo central por el cual la especie humana aprende comportamientos novedosos. Las teorias conductistas fueron aplicadas por Watson al marketing de un modo exitoso, asi como se han usado en forma efectiva en educacién, para reforzar las conductas pro-sociales en la sala de clase, y eliminar las antisociales o disruptivas. Pero donde han tenido un mayor auge ha sido en psicologia clinica, donde las terapias conductistas han tenido éxitos importantes para tratar por ejemplo, fobias. Se consideran aqui los sintomas anormales como consecuencias de un mal aprendizaje, y se intenta identificar la mala conexién enire estimulo y respuesta, sustituyendo la segunda por respuestas alternativas ante el mismo estimulo, Se asocian respuestas positivas, de relajacién muscular por ejemplo, para eliminar la conexién errénea. Una segunda forma de terapia conductual son las terapias aversivas, conciliando alli una conducta de én en las personas. Por ejemplo se trata el alcoholismo aplicando descargas aa de su eleccién, esperando que car evitaci eléctricas al sujeto cuando consume una bebida alcohdli se cree una respuesta condicionada aversiva, o sea negativa, que lo Heve luego ae el uso de alcohol. Una tercera forma de terapia conductual se ha realizado aplicando las teorias de aprendizaje social de Albert Bandura, quien estudié los procesos de imitacién € identificacién, para promover una modificacién de la conducta basada en modelaje social de kas conductas deseadas, La visién conductista tuvo popularidad durante el auge de la creencia progresista en que la ciencia positiva y racional seria capaz de resolver todos los problemas humanos. La historia del siglo XX muestra que, por el contrario, ef exceso de racionalismoBases cientiticas de la psicologia 7 reduccionista Hevé a problemas, masacres humanas y crisis internacionales mayores que las vistas en el resto de fa historia de Ia humanidad, Sin embargo, cl conductismo ha ico-experimental_y también seguido siendo utilizado, tanto en investigacién psicolég como una aproximacién terapéutiva, Puntos de vista holistas 0 integrativos. Ya desde comienzos de siglo surgieron puntos de vista alternativos en psicolagia a los de conductistas o los psicoanalistas. Estos insistian en Ja biisqueda de visiones més abarcativas, criticando el reduccionismo de ambos puntos de vista, En la Alemania de entre guerras surge asi la psicologia de la Gestalt, que buscé precisamente aquellos aspectos de la experiencia que constituyen un todo (gestalt) en si mismos, y que no podian ser analizados, o sea descompuestos en partes. Fl fendmeno de! cierre 0 completacion perceptual fue una de las experiencias que acentuaron Wertheimer y Kofika, dos autores que tomaron esta perspectiva, La afirmacién de que el todo es ms que La suma de las partes se convirtié en un principio a desarrollat tanto en temas clisieos de Ia psicologia general, tales como Ia pereepeién © la memoria, asi como de la psicologia social. A partir de las teorias anteriores surgié . gestiltica, que también llev6 al desarrollo de puntos lu cidn terapéutic -g0 una aproxima de vista humanistas en psicologia, Ota perspectiva surgida en Europa fue la epistemologia genética de Jean Piaget Este bidlogo suizo se dedied a estudiar el desarrollo del pensamiento en los nifios, intemtando aclarar e6mo se Hegaba a la logica formal, la aproximacién intelectual mis racional que posce el hombre, Esto Ie Hevé, observando a sus propios hijos en Ginebra, a establecer una serie de ctapas en la progresién cognitiva del niio, aproximacién »pliamente utilizada en la psicalogia evolutiva actual A partir del rechazo de las psicologias basadas en el positivismo racionalista decimondnico surge desde la mitad del siglo, heredando algunos de los temas de interés 2 en psicologia, 0 psicologia de la psicologia en la Gestalt, a asi Hamada Tercera fiver humanista. Entre los tebricos centrales de este punto de vista estin Abraham Maslow, y Carl Rogers, quien planted un modelo ncia del quien estudié en detalle la motivacién humai propio de personalidad, asi como un esquema terapéutico centrado en la impor crecimiento y desarrollo positive del cliente, mas que en la psicopatologia 0 malos aprendizajes de habitos, puntos sefialados por las aproximaciones mas clasicas. El propio crecimiento personal, o la auio-realizacidn del individuo pasan a ser conceptos axiales, cada persona esta buscando su propio desarrollo y completar con la conviccién de que sus potencialidades. La neurosis, trastomos de personalidad y otros elementos psicopa- toldgicos surgen cuando este esfuerzo por crecer se estanca o frustra por razones externas aan también la naturaleza folistica de la persona, rechazando © del propio sujeto. Subi a vision fragmentada en compartimentos estances del modelo estructural psicoanalitico, alo del individuo en compartimentos especiticos. El proceso de ‘on propios de la naturaleza humana, y las terapias huma- © cl estudio desagre integracion y auto-realizacion nistas buscan pre8 Psicologia Médica Un concepto que es re-introducido por esta tercera fuerza es el de persona, concepto que ha sido también re-tomado por la filosofia neo-tomista y por diversos tedricos, tales como Viktor Frankl, quien desarroll6 todo un sistema de terapia psicolé- gica, la logoterapia, centrada en la biisqueda de sentido, el reconocimiento de los valores trascendentes y actitudes altruistas y solidarias hacia el projimo. Desarrollos cognitivos. Durante la segunda mitad del siglo se produjo un progre- sivo interés dentro de a psicologia acadlémica por los aspectos cognitivos. Desde la informatica y la psicolingiiistica se estudiaron procesos de alerta, vigilancia y atencién, desde una perspectiva de procesamiento de la informacién. El punto de vista cognitivo progresivamente opacé ¢! interés previo por el conductismo, superando algunas de las criticas anteriormente formuladas a esta orientacin. La asi denominada “revolucién cognitiva” permitié integrar los hallazgos de la psicologia gestaltica, avances en la neurofisiologia de la memoria, centrdindose en el estudio de la mente tal como lo habian hecho Ia filosofia y el psicoanilisis, pero esta vez basado este estudio en metodologia empirica estricta y en el uso de procedimientos del laboratorio psicolégico. E’stos han sido complementados por metodologias “ecolégicamente validas”, que incorporan la conduc- ta cotidiana de las personas. La metifora informatica se aplicé no sélo a temas clisicos de la psicologia general sino también en psicologia evolutiva, preguntindose por ejemplo acerca del desarrollo de ta conciencia moral en el nifio), y social (estudiando como se conforma la concieneia social). En psicofisiologia se abrieron temas tales como estudios és, la inteligencia de procesos del suefio, neuropsicologia cognitiva, manejo del este: animal y la inteligencia artificial. Areas de la psicologia En la medida que la psicologia se ha desarrollado, han surgido dentro de ella distintas perspectivas, y areas que han ido progresivamente adquiriendo su propia identidad. Por ello, resumiremos brevemente las principales éreas de desarrollo de la psicologia actual Psicologia fisiolégica y cognitiva. Una de las preocupaciones histéricamente iniciales y mas fructiferas a lo largo de los estudios psicolégicos se ha centrado en el estudio del funcionamiento cerebral y en el responder la pregunta acerca de cémo se cumplen ciertas funciones psicolégicas bisicas. Los neuropsieélogos son en Ia actualidad los profesionales centrados en el estudio de la interaccién entre los mecanismos fisiolé- gicos del sistema nervioso y nuestras experieneias. El término mas empleado actualmente es el de psicologia cognitiva, que se refiere al estudio de los procesos de cognicién, entendidos como actividades mentales tales como la memoria, la simbolizacién, el lenguaje 0 la atencién. El conjunto de estas funciones Meva a las representaciones mentales que utilizamos para conocer la realidad y para interactuar socialmente con los demis.' Bases cientificas de la psicologia 8 a La importancia de esta area de la psicologia no es slo académica, sino que es os aplicable cotidianamente. Por ejemplo, uno de los procesos en los que se han hecho més 6 avances en Ia tiltima década es la memoria: como almacenamos informacién y como la es recuperamos en el futuro, Estos estudios, comenzados ya por Ebbinghaus en el siglo amtepasado, tienen implicancias précticas en términos de cémo estudiamos para un cuando nos preguntan lo que nos paso en prueba, o cémo recordamos en los tribunal f un accidente. Asimismo, el estudio de los procesos del pensamiento ayuda a entender como tomamos decisiones © enfrentamos ordenadamente la resolucién de problemas. Ya 4 el matemético Poincaré en cl siglo XIX describié las fases sucesivas de enfrentar y P resolver un problema, fases que se basan en cl reconocimiento de cémo el pensamiento e ‘opera de cierta manera, El conocimiento del lenguaje permite mejorar la capacidad de r comunicacién personal, asi como se liga a la psicologia social y a situaciones organiza- p cionales, cuando surgen dificultades en la interaccién personal, El lenguaje es esencial para los procesos de simbolizacién y para el propio pensamiento. En las tiltimas décadas se ha avanzado en forma muy importante en el conoci miento del cerebro humano, al desarrollarse nuevas téenicas (imagenoldgicas) pare ‘udiarlo, También desde la neurofisiologia ha surgido informacion prictica por ejemplo acerca del manejo del estrés laboral: 1a sobrecarga de trabajo, cada vez mas frecus tiene consecuencias claras sobre el SNC. Esta sobrecarga puede ser enfrentada si se ate, F conocen principios hiisicos acerca de cémo ei cerebro procesa la informacion. Asimismo, F desde la neurofisiologia de! sueiio han surgido claves para enfrentar las consecuencias del 4 insomnio erénico, Psicologia evolutiva o del desarrollo, lista rama de la psicologia se centra en cl desarrollo del ser humano a lo largo del ciclo vital, desde la concepeién a 1a muerte, Diferentes tedricos han estudiado el tema, desde las investigaciones centradas en desarrollo biologico de Gesell y Amatruda, hasta las teorias psicodindmicas, iniciadas por E Freud y complementadas por otros autores, las de desarrollo cognitivo de Piaget, antes r mencionadas, las del desarrollo moral, de Kohlberg y Hauser, etc. Esta drea se entronea t en la prictica con la psicologia educacional, que se centra en los procesos de aprendizaje e de conocimientos, destrezas y procedimientos por parte de los nifios, Esta rama en la 4 prietica tiene importantes aplicaciones en psicologia escolar, en orientacién vocacional t y laboral, y cn psicopedagogia. Temas tales como el desarrollo de la inteligencia han 4 tenido avances importantes recientemente, destacdndose autores como Howard Gardner con su teoria acerca de las miihiples inteligencias de las personas, 0 Daniel Goleman con el concepto de inteligencia emocional Psicologia social. Esta area de la psicologia estudia la interaccién de las perso- nas entre si y la manera de percibir el mundo social que les rodea, La interaccién entre las personas tiene importancia no s6lo en relacién a temas aplicados tales como la psicologia laboral u organizacional, sino para comprender cémo se comportan las10 Psicologia Medica personas en grupos, sean estos pequefios o masivos, La psicologia de las multitudes ha 4 sido tema de preocupacién reciente en relacién a conductas distuptivas en los estadios 0 cn situaciones de descontrol social importante (revueltas, manifestaciones politicas, etc.). La relacién interpersonal positiva, el atractivo en la relacién de pareja, la amistad, ele. son otros temas de importancia para los psicélogos sociales. Hay toda un area de traslape con las preocupaciones sociol6gicas, y ta microsociologia se preocupa de mate- rias muy similares a los de la psicologia social. Hay también una progresiva confluencia entre esta subespecialidad psicolégica y la ciencia cognitiva, alrededor de temas tales como la cognicién social, las representaciones sociales, las identificaciones grupales, estudio de las actitudes personales frente a otros grupos se liga a asuntos tales como el pre-juicio, la discriminacién y la toletancia social, asi como al estudio de las creencias culturales. etc Psicologia clinica y de la personalidad. La psicologia clinica se ha preocupado histéricamente acerca de temas tales como los procesos y diferencias individuales: {Qué hace a un sujeto distinto de otro? asi como de las conductas normales o anormales: {Qué es comportamiento 0 personalidad anormal? Aparece aqui toda una interfase entre psicologia y psiquiatria, dos disciplinas que tiene semejanzas y diferencias. Entre las aplicaciones pricticas de la psicologia clinica se encuentra la psi aria, que se veficre a los procedimientos utilizados por los psicélogos para medir las diferencias existentes entre las personas de forma valida y confiable. Se pueden asi estudiar las diferencias de nivel intelectual, de creatividad, de aptitudes y capacidad para destrevas coneretas. Este tipo de andlisis tiene no solo utilidad en clinica, para formular diagndsticos psicolgicos espe ino en otras reas tales como en cl proceso de scleccisn de personal en psicologia laboral. La orientacién laboral y vocacional se vale de estos procedimientos con frecuencia, Un area de especial interés en este plano es la psicologia de la personalidad, que se ha formulado primero alrededor de teorias tales como la freudiana, para luego ampliar- s¢ a modelos conductistas como el formulado por Eysenck, o el humanista desde Carl Rogers. Las alteraciones de personalidad son un tema de progresivo interés, ya que hoy muchos de los procedimientos psicoterapéuticos se centran en la posibilidad de modificar rasgos anormales de personalidad. Las intervenciones clinicas del psicélogo no son s6lo diagnésticas sino terapéuticas, encontrindose estos profesionales especialmente capaci- tados para desarrollar intervenciones a nivel individual, grupal o familiar. icos, Importancia de la psicologia en medicina La psicologia es un tema relevante para todo médico, por varias razones: 1. En el plano teérico, constituye una ciencia basica para la medicina, que es una técnica destinada a ayudar a las personas a mantener la salud integral. Si aceptamosBases cientificas de la psicologia 4 la definicin de la OMS de salud como el “estado de completo bienestar fisico, mental v social de tas personas”, el conocimiento de las caracteristicas psicoldgicas pasa a ser una necesidad para fundar una prictica médica cientifica. Tal como la fisiologia y la anatomia dan las bases para conocer el funcionamiento personal en el plano material, la psicologia lo da para conocer ef plano mental. Si bien todos tenemos un conocimiento intuitivo acerca del funcionar psiquico de nuestros semejantes y de nosotros mismos, la jematico al respecto, psicologia como disciplina proporciona un saber ordenado y sis que permite evaluar Ia normalidad 0 anormatidad de los comportamientos, diagnosticar racteristicas de personalidad, reconocer las diferencias individuales, etcétera. las 2. En un nivel mas prictico, la psicologia permite al médico relacionarse con sus pacientes de un modo mas comprensivo, al estar consciente de que hay caracteristicas psivolégicas que diferencian a cada caso, y al darle parimetros para ubicar la evolucién de la persona a lo largo del ciclo vital. Ei evaluar la presencia de un cuadro ansioso sera diferente en un estudiante de tiltimo afto de educacién media, en una recién casada, 0 en un ejecutive que esta Hegando al momento de la jubilacién, as, el conocer las bases psicoligicas permite reconocer ct ica es de mayor importancia. Esto en especial en cuadros donde no aparecen alteraciones estructurales claras en el proceso diagnéstico. Fl término “psicosomdtico” fue popular en su época en relacién a las patologias asi denominadas fimcionales, donde los factores biogriis tienen una importancia crucial. En la aproximacién antropoldgica de Viktor von Weicziicker, por ejemplo, la patograffa, 0 sea la historia det sentido de la enfermedad: es un elemento importante para el estudio de cualquier caso clinico. 3. En relacién a patologias especifi adros donde la interacciin psicofi os © familiares 4, El reconocer los cuadros psiquisitricos propiamente tales, y el realizar diagnds tico diferencial para saber cudles pueden ser tratados por un médico no especialista y cuales deben ser derivados a los profesionales de Ia salud mental es otro elemento que, ado por la psiquiatria clinica propiamente aportados por la psicologia. Las destrezas de entrevista son elementos que deben ser conocidos por los médicos y otros profesionales de salud. Las funciones de la entrevista en cl sentido de acopiar informacisn acerca del motivo de consulta, de crear una adecuada relacién profesional-paciente y de sentar las bases para una intervencién terapéutica, son destrezas que se basan en conocimientos psicoligicos acerca de teoria de la comunica- cidn, de la capacidad de empatia, de la expresién no-verbal, etc. Asimismo, las fases de ta entrevista (apertura, cuerpo y cierre) requieren conocimientos especificos para cada una de ellas. |, se basa en conocimientos si bien es ens 5. Los procesos terapéuticos también se benefician del conocimiento psicoligico acerca de las caracteristicas diferenciales de personalidad de los individuos. Esto se puede ver en la préctica en el tema de la compliance, 0 adherencia a tratamiento, Algunas personalidades descontiadas (“paranoides") tienden a no aceptar facilmente una indica si como las personalidades dependientes estin erdnicamen- cién quinirgica por ejemplo,Psicologia Médica te consultando al médico acerca de los detalles més nimios. El conocer acerca de teorias de la personalidad ayuda a implementar mejor los planes terapéuticos. 6. Enespecial, el entrentamiento del destino comtin de la humanidad, la enferme- dad y la muerte es un tema importante para todo médico. E] conocimiento de los aspectos psicologicos del enfermo terminal, de la respuesta de los familiares frente a la muerte de un ser querido son aspectos que todo profesional debe utilizar en mas de alguna oportu- nidad. El saber dar malas noticias, sea al propio paciente o a sus familiares constituyen por lo tanto destrezas que pueden ser ensefiadas y aprendidas, y donde el conocimiento de la psicologia del enfermar y morir es necesario 7. La psicologia social permite conocer caracteristicas del funcionamiento de las organizaciones, Las instituciones de salud tienen caracteristicas comunes con los siste- ‘mas burocriticos de mayor © menor tamafio, asi como caracteristicas propias de los servicios sanitarios. Destrezas para el trabajo en equipo, para ejercer funciones de liderazgo, para toma de decisiones, para enfrentar el estrés, etc. son pues aportes de la psicologia social de utilidad para el médico y otros profesionales de la salud. BIBLIOGRAFIA Damasio A. El Error de Descartes. Santiago de Chile: Andrés Bello, 1997. Florenzano Ri. Técnicas de Peicoterapias Dindmicas. Santiago, Chile: Editorial Universitaria, 1994 Florenzano R. Psicoandlsis y Neurobiologia. 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