El 

Imperio azteca o Triple Alianza (en náhuatl: Exkan Tlahtoloyan ‘Los tres lugares donde

se dan órdenes’),1 llamado también Imperio mexica o —con más precisión— Imperio
tenochca,2 fue una unidad política compleja y multiétnica que existió en el área central
de Mesoamérica durante el Posclásico Tardío hasta la Conquista española.
Formalmente, estaba integrada por los dominios de la Triple Alianza (conformada
por Texcoco, Tlacopan y México-Tenochtitlan), la cual se estableció a partir de las
facciones victoriosas de una guerra civil que se libró entre la ciudad de Azcapotzalco y las
antiguas provincias tributarias de la misma. A pesar de la concepción inicial del imperio
como una alianza de tres ciudades-estado autónomas, Tenochtitlan rápidamente se
convirtió en dominante militarmente.3

Fundación de México-Tenochtitlan. Primera página del códice Mendoza, donde se muestra la

alegoría fundacional de México-Tenochtitlan en el año "2 Calli" (1325).

Cuando los conquistadores españoles llegaron en 1519, las tierras de la Alianza eran
gobernadas efectivamente desde Tenochtitlan, mientras que los otros miembros de esta
habían asumido roles subsidiarios, ya que, en los hechos, los mexicas ostentaban el poder
central. El culto imperial, específicamente, fue el de Huitzilopochtli, el dios patrono guerrero
distintivo de los mexicas.
La fundación y posterior expansión de la Triple Alianza tuvo lugar en 1430, una vez fue
derrotado Azcapotzalco, capital del Imperio Tepaneca, hasta entonces dominante en
el valle de México (Santamarina 2006). Azcapotzalco fue vencido por la alianza de
mexicas, acolhuas y tlacopanecas, hasta entonces todos ellos vasallos suyos. A partir de
entonces, los territorios del Imperio azteca se fueron ampliando hasta llegar a ocupar el
centro de México, la zona central de Oaxaca, la costa del golfo de México, Guerrero y el
Soconusco. El fin del Imperio azteca ocurrió el 13 de agosto de 1521, cuando los
españoles —en alianza con los tlaxcaltecas y totonacas, entre otros pueblos indígenas—
derrotaron la resistencia mexica en Tenochtitlan y Tlatelolco