TIPOS DE TERMOMETROS

En física se utilizan varios tipos de termómetros, según el margen de temperaturas a estudiar o

la precisión exigida. Todos se basan en una propiedad termométrica de alguna sustancia: que
cambie continuamente con la temperatura (como la longitud de una columna de líquido o la
presión de un volumen constante de gas).

I. Termómetros de líquido

Los termómetros de líquido encerrado en vidrio son, ciertamente, los más familiares: el de
mercurio se emplea mucho para tomar la temperatura de las personas, y, para medir la de
interiores, suelen emplearse los de alcohol coloreado en tubo de vidrio.

Los de mercurio pueden funcionar en la gama que va de -39 °C (punto de congelación del
mercurio) a 357 °C (su punto de ebullición), con la ventaja de ser portátiles y permitir una
lectura directa. No son, desde luego, muy precisos para fines científicos.

El termómetro de alcohol coloreado es también portátil, presta servicios cuando más que nada
por su cómodo empleo. Tiene la ventaja de registrar temperaturas desde - 112 °C (punto de
congelación del etanol, el alcohol empleado en él) hasta 78 °C (su punto de ebullición).

Así funciona el termómetro clásico

El líquido en su interior se dilata o contrae con los cambios de temperatura

Este tipo de termómetros funciona gracias a una propiedad de los líquidos: se dilatan al

aumentar la temperatura y se contraen cuando disminuye. En concreto, contienen un pequeño
depósito con el líquido, conectado a un tubo muy fino por el que se puede elevar la sustancia
(normalmente un capilar). Cuando aumenta la temperatura, el líquido coloreado se dilata y
sube por el interior del tubo.

II. TERMÓMETROS DE RESISTENCIA

Los termómetros de resistencia basan la toma de temperatura en un alambre de platino

integrado dentro del termómetro. Este alambre va ligado a una resistencia eléctrica que
cambia en función de la temperatura. Es un termómetro que es muy lento en la toma de
temperatura, pero preciso. Se suele usar para tomar la temperatura del exterior.
III. TERMOPAR O PAR TÉRMICO (TERMÓMETROS DE CONTACTO)

Se trata de termómetros que miden la temperatura a partir de una resistencia eléctrica que
produce un voltaje el cual varía en función de la temperatura de conexión. Es un termómetro
de toma la temperatura de forma rápida y se suelen usar en laboratorios. Un termopar o
termocupla es un dispositivo utilizado para medir temperaturas basadas en la fuerza
electromotriz que se genera al calentar la soldadura de dos metales distintos.

IV. TERMÓMETROS SIN CONTACTO O PIRÓMETROS

•          Se trata de lo último en termómetros y la medición de la temperatura se basa en la

radiación de calor que desprenden los objetos (cada objeto tiene una emisividad concreta)
cuando se calientan. Se denominan también termómetros infrarrojos y se utilizan, entre otras
cosas, para medir temperaturas elevadas o de objetos en movimiento o que estén a distancia.
La gran ventaja de este tipo de termómetros es que no requieren tocar el objeto y se puede
conocer al instante la temperatura en la pantalla digital. Son utilizados en fundiciones, fábricas
de vidrio, hornos para cocción de cerámica etc. Existen varios tipos según su principio de
funcionamiento:
V.         Pirómetro óptico: se fundamentan en la ley de Wien de distribución de la radiación
térmica, según la cual, el color de la radiación varía con la temperatura. El color de la radiación
de la superficie a medir se compara con el color emitido por un filamento que se ajusta con un
reostato calibrado. Se utilizan para medir temperaturas elevadas, desde 700 °C hasta 3.200 °C,
a las cuales se irradia suficiente energía en el espectro visible para permitir la medición óptica.

VI.        Pirómetro de radiación total: se fundamentan en la ley de Stefan-Boltzmann, según la

cual, la intensidad de energía emitida por un cuerpo negro es proporcional a la cuarta potencia
de su temperatura absoluta.

VII.         Pirómetro de infrarrojos: captan la radiación infrarroja, filtrada por una lente,

mediante un sensor fotorresistivo, dando lugar a una corriente eléctrica a partir de la cual un
circuito electrónico calcula la temperatura. Pueden medir desde temperaturas inferiores a 0 °C
hasta valores superiores a 2.000 °C.

VIII.        Pirómetro fotoeléctrico: se basan en el efecto fotoeléctrico, por el cual se liberan

electrones de semiconductores cristalinos cuando incide sobre ellos la radiación térmica.
Se trata de lo último en termómetros y la medición de la temperatura se basa en la radiación
de calor que desprenden los objetos (cada objeto tiene una emisividad concreta) cuando se
calientan. Se denominan también termometros infrarojos y se utilizan, entre otras cosas, para
medir temperaturas elevadas o de objetos en movimiento o que estén a distancia. La gran
ventaja de este tipo de termómetros es que no requieren tocar el objeto y se puede conocer al
instante la temperatura en la pantalla digital.

IX. TERMÓMETROS BIMETÁLICOS

Estos termómetros están formados por dos láminas de metales de distintos coeficientes de
dilatación. Cuando hay cambio de temperatura, uno de los dos metales se curva antes que el
otro y el movimiento se traduce en una aguja que a su vez marca en una escala la
temperatura. Se utiliza sobre todo como sensor de temperatura en el termohigrógrafo.

X. TERMÓMETROS DIGITALES

Un circuito electrónico toma la temperatura y la información se envía a un microchip que la

procesa y la muestra en una pantalla digital numéricamente. Suelen ser muy comunes para
aplicaciones muy diversas en el hogar, medicina, industria.. al ser económicos, rápidos,
precisos y fáciles de usar. Existen incluso termómetros digitales subacuáticos.
XI. TERMISTOR

Es un dispositivo que varía su resistencia eléctrica en función de la temperatura. Algunos

Termómetros hacen uso de circuitos integrados que contienen un termistor, como el LM35.

Termómetros especiales

Para medir ciertos parámetros se emplean termómetros modificados, tales como los
siguientes:

•          El termómetro de globo, para medir la temperatura radiante. Consiste en un

termómetro de mercurio que tiene el bulbo dentro de una esfera de metal hueca, pintada de
negro de humo. La esfera absorbe radiación de los objetos del entorno más calientes que el
aire y emite radiación hacia los más fríos, dando como resultado una medición que tiene en
cuenta la radiación. Se utiliza para comprobar las condiciones de comodidad de las personas.

•          El termómetro de bulbo húmedo, para medir el influjo de la humedad en la sensación

térmica. Junto con un termómetro ordinario forma un psicrómetro, que sirve para medir
humedad relativa, tensión de vapor y punto de rocío. Se llama de bulbo húmedo porque de su
bulbo o depósito parte una muselina de algodón que lo comunica con un depósito de agua.
Este depósito se coloca al lado y más bajo que el bulbo, de forma que por capilaridad está
continuamente mojado.

•          El termómetro de máximas y mínimas es utilizado en meteorología para saber la

temperatura más alta y la más baja del día, y consiste en dos instrumentos montados en un
solo aparato. También existen termómetros individuales de máxima o de mínima para usos
especiales o de laboratorio.

ACTIVIDADES:

Realicen un cuadro de clasificación de los distintos tipos de termómetros donde incluyan:

nombre del termómetro, principio de funcionamiento y dibujo sencillo del mismo.