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Una centrifugadora es una máquina que pone en rotación una muestra para –
por fuerza centrífuga– acelerar la decantación o la sedimentación de sus
componentes o fases (generalmente una sólida y una líquida), según
su densidad. Existen diversos tipos, comúnmente para objetivos específicos.
Aplicaciones[editar]
Una aplicación típica consiste en acelerar el proceso de sedimentación,
separando el plasma sanguíneo y el suero sanguíneo de los componentes
celulares sanguíneos en un proceso de análisis de sangre.
También se utiliza para determinar el hematocrito mediante una toma de
muestra capilar. En este caso la máquina utilizada se
denomina microcentrifugadora.
Se usa mucho en laboratorios de control de calidad y en fábricas que
elaboran zumos a base de cítricos, para controlar el nivel de pulpa fina,
mediante separación del zumo exprimido.
Otra aplicación ocurre en la elaboración de aceite de oliva. En ella, una vez
molidas y batidas las aceitunas, se introducen en una centrifugadora
horizontal, en la cual el aceite, que es la fracción menos pesada, se aparta
del resto de componentes del fruto: agua, hueso, pulpa, etcétera.
Una aplicación importante es la separación del uranio 235 del uranio 238.
Para cuantificar el grado de grasa o crema que contiene la leche. Las
centrifugadoras utilizan instrumentos denominados butirómetros, de los
cuales existen diferentes tipos: para crema, manteca, etcétera.