Características Geormofométricas de la Cuenca Hidrológica

Las características geomorfológicas de una cuenca hidrográfica permiten tener una idea de las
propiedades particulares de cada cuenca, estas propiedades o parámetros facilitan el empleo
de fórmulas hidrológicas, generalmente empíricas, que sirven para sus respuestas, por ejemplo,
las curvas de avenidas, con otras cuencas con características geomorfológicas análogas.

Para la determinación de las características de la zona de drenaje de la cuenca hidrológica se ha

tomado como base las cartas topográficas a escala 1:50000, en donde se delimitó las principales
cuencas del cantón Guamote y principalmente la microcuenca del río Llilla en donde se
emplazarán las obras de captación en la cota 3679 m.s.n.m. (E 764145, N 9762504). En la Figura
1, se puede apreciar la microcuenca y su punto de descarga.

Figura 1. Microcuenca de Drenaje Río Llilla – Punto de Descarga

Del estudio de las características físicas de la cuenca se llegó a determinar los cuales se detallan
en la Tabla 1:

Tabla 1. Parámetros Físicos Microcuenca de Drenaje Río Llilla

PARAMETROS FISICOS MICROCUENCA RIO LLILLA

DESCRIPCIÓN UNIDAD VALOR
Área km2 10.21
Perímetro de la cuenca km2 16.26
Cotas
Cota Máxima msnm 4237.3
Cota Mínima msnm 3679

El centroide del volumen topográfico que describe la microcuenca tiene las siguientes
coordenadas:

Tabla 2. Coordenadas del Centroide de la Microcuenca de Drenaje Río Llilla

Centroide (PSC: WGS 1984 UTM ZONE 17S)

X centroide m 762975.353
Y centroide m 9763276.86
Z centroide msnm 4026.21435

Por la importancia de la configuración de las microcuencas, varios autores han tratado de

cuantificar la forma de una microcuenca por medio de coeficientes o de índices, los cuales
relacionan el movimiento del agua y las respuestas de la microcuenca a tal movimiento; además,
ofrece la posibilidad de comparar las microcuencas por su tamaño, localización, orientación y
características geológicas similares.

Difícilmente, se puede expresar la forma de una microcuenca por medio de algún índice; por
ello se han propuesto varios coeficientes que demuestren en gran parte la organización del
drenaje dentro de la microcuenca y otros factores que afectan la hidrología de una corriente.

Dentro de las propiedades geomorfométricas de las cuencas hidrográficas se destacan los

siguientes parámetros:

1. Forma de la Cuenca.
 Índice de Gravelius.
El coeficiente o índice de compacidad de Gravelius (Kc) es aquel que relaciona el
perímetro de una microcuenca (P) con el perímetro de un círculo de área (Ac), igual al
área de la microcuenca de drenaje (A); así:

El coeficiente de compacidad está relacionado estrechamente con el tiempo de

concentración; así, a medida que el coeficiente Kc tiende a la unidad (microcuenca
redonda), aumenta la tendencia a las crecidas ya que las distancias relativas de los
puntos de las divisorias de las microcuencas con respecto a eje central del cauce no
presentan diferencias mayores en elevación por lo que tiende a acumularse el flujo
 superficial o escurrir lentamente. Para la cuenca en estudio se tiene un perímetro de
16.26 km y un área de 10.21 km^2, teniendo como resultado un índice de compacidad
Kc de 1.44. En la Tabla 3 se muestra las diferentes formas de las microcuencas, rangos
de valores de índices de compacidad y su tendencia a la crecida del cauce principal.

Tabla 3. Clases de forma de las Microcuencas

Clases de forma de Índice de compacidad Kc Tendencia de
las microcuencas las crecidas
- De casi redonda a oval redonda 1.00 a 1.25 Alta
- De oval redonda a oval oblonga 1.25 a 1.50 Media
- De oval oblonga a rectangular oblonga 1.50 a 1.75 Baja
Fuente: Hidrología Aplicada, Ven T. Chow,2011.
Elaborado: Ing. Lenin Maldonado

De la tabla anterior se puede destacar que la microcuenca del rio Llilla esta caracterizada
por tener una forma entre oval redonda a oval oblonga, con una tendencia media a las
crecidas, por tener un porcentaje mayor de área en su lado occidental con líneas
divisorias lejanas respecto al punto de descarga o captación.

 Factor de Forma.
Es propuesto por Gravelius y expresa la razón entre el ancho promedio y la longitud axial
de la microcuenca; para obtener el ancho promedio de la microcuenca relacionamos el
área para la longitud axial de la microcuenca, siendo esta última la longitud existente
entre el sitio de captación y el punto más alejado de la microcuenca. El factor de forma
permite tener una apreciación somera de la tendencia de las crecidas ya que, una
microcuenca con un factor de forma bajo es menos propensa a la presencia uniforme
de una lluvia intensa sobre toda la microcuenca, que una de similar área, pero con un
factor de forma alto (una microcuenca de forma circular tendría un factor de forma Ff =
1).

Para la microcuenca del río (cota 3679 msnm), se tiene un área de 10.21 km^2 y una
longitud axial de 6.15 km teniendo como resultado un factor de forma de 0.27 los cual
nos indica que la cuenca está sujeta a crecientes con áreas de inundación no tan
considerables, lo cual confirma con lo expuesto en la sección anterior.

2. Sistema de Drenaje
 Orden de la Corriente.

El orden de las corrientes es una clasificación que proporciona el grado de bifurcación

dentro de la cuenca. Existen varios métodos para realizar tal clasificación. En este caso
se optó por el método de Horton, el cual se fundamenta en los siguientes criterios: Se
consideran corrientes de primer orden, aquellas corrientes fuertes, portadoras de aguas
de nacimientos y que no tienen afluentes. Cuando dos corrientes de orden uno se une,
resulta una corriente de orden dos. De manera general, cuando dos corrientes de orden
i se unen, resulta una corriente de orden i+1. Cuando una corriente se une con otra de
orden mayor, resulta una corriente que conserva el mayor orden. En la figura 2 se
muestra el estudio de la acumulación de flujo:
 Figura 2. Acumulación de Flujo de la Microcuenca de Drenaje Río Llilla

En la figura 3 se muestra los cauces principales de la microcuenca y la acumulación de

flujo sobre los canales naturales mostrando una escala de colores la cual indica en un
color azul menor cantidad de agua y en torno naranja claro la mayor cantidad de flujo
acumulado, que justamente corresponde al punto de descarga de la cuenca
hidrográfica. Finalmente, por medio del método de Horton se determinó que el sistema
de drenaje tiene un orden igual a 6.
Figura 3. Sistema de drenaje de la Microcuenca de Drenaje Río Llilla
 Densidad de Drenaje.
La densidad de drenaje (Dd) es la relación entre la longitud total de los cursos de agua
(LT) y el área de la cuenca (A). Por densidad de drenaje se entiende la mayor o menor
facilidad que presenta una microcuenca hidrográfica para evacuar las aguas de las
precipitaciones que quedan sobre la superficie una vez que se ha logrado su saturación;
una vez saturado el suelo y si la lluvia continua el agua que se almacena sobre la
superficie llega a un momento dado en que ésta comienza a escurrir hacia el cauce
natural, produciéndose así el drenaje de la microcuenca.
La densidad de drenaje está íntimamente relacionada con las precipitaciones, la
pendiente del suelo y, fundamentalmente, con la dureza de las capas superficiales
(geología). El sistema de drenaje que se forma en un suelo se debe a la relación entre la
infiltración y el escurrimiento, que caracteriza a dicho material. Las variables como son:
tipo y densidad de vegetación, humedad del suelo, composición química de las capas y
otros aspectos físico - químicos, ejercen una acción secundaria.

La longitud total de la red hídrica es de 8666 km y el área de la cuenca de 10.21 km^2,

siendo Dd igual a 848.78 km río/km^2 cuenca, indicándonos que a pesar de que por su
forma puede tender a presentarse crecientes por efecto de la precipitación, estas son
evacuadas rápidamente por esa cantidad elevada de canales naturales (quebradas) que
conforman el sistema de drenaje.

 Extensión Media de la Corriente

La extensión media de la corriente (l), es la distancia media que el agua tendría que
escurrir en caso de que la escorrentía se diese en línea recta desde donde la lluvia cayó
hasta el punto más próximo al lecho de una corriente cualquiera en la cuenca y viene
representado por una relación entre el área de la cuenca (A) y la longitud total de la red
hídrica (LT).

Tomando en cuenta los valores de A y LT expresados anteriormente tenemos que la

longitud que debe recorrer una gota de agua para alcanzar un canal dentro del sistema
de drenaje es de 30 cm, lo cual concuerda con el gran valor de densidad de drenaje.

3. Características del Relieve

Las características del relieve son muy importantes dentro de la relación precipitación –
escorrentía superficial debido a que ayudar a determinar la velocidad de flujo que
tendrá el caudal de crecida y evaluar la posible existencia de zonas de erosión y
sedimentación en el cauce principal.
 Pendiente Promedio de la Cuenca
La pendiente es una de las características más importantes de una cuenca, ya que
controla la velocidad con la que se da la escorrentía superficial, afectando por lo tanto
el tiempo que toma el agua de la lluvia en llegar al lecho de los ríos.
Pendiente media de la cuenca (S): es el valor medio del declive del terreno y la
inclinación, respecto a la horizontal, de la vertiente sobre la cual se ubica la cuenca.
Para la determinación de la pendiente promedio se utilizó el método a partir de las
curvas de nivel, en base a la siguiente expresión:
Donde:
D: Diferencia de cotas entres curvas de nivel
LL: Longitud total de todas las curvas de nivel en una cuenca
Sm: Pendiente de la cuenca

Para realizar este procedimiento se procedió a dividir la cuenca en doce intervalos de

igual valor de desnivel, obteniendo el rango menor y mayor de elevación de cada uno
de estos y el número de ocurrencias que se presentan dentro del área de drenaje, como
se puede observar en la Figura 4:

Figura 4. Intervalos de elevación - Microcuenca de Drenaje Río Llilla

En la Tabla 4 se presentan las características expuestas anteriormente para cada uno de los
intervalos de elevación y el respectivo cálculo de la pendiente promedio:

Tabla 4. Cálculo de pendiente media de la Microcuenca de Drenaje Río Llilla

Rango Pendiente (%) Número de
No. (1)x(2)
Inferior Superior Promedio (1) Ocurrencias (2)
1 0 10 5 31593 157965
2 10 20 15 144014 2160210
3 20 30 25 253151 6328775
4 30 40 35 328014 11480490
5 40 50 45 246644 11098980
6 50 60 55 105010 5775550
7 60 70 65 23936 1555840
8 70 80 75 2206 165450
9 80 90 85 209 17765
10 90 100 95 61 5795
TOTAL: 1134838 38746820

Pendiente media de la cuenca: 34.14 %

El valor de 34% de pendiente media significa que la conformación geomorfológica es

bastante inclinada promoviendo un flujo de escorrentía superficial como del cauce
principal con velocidades relativamente grandes y tramos rectos del cauce como se ha
podido observar en la Figura 3, típico de una cuenca hidrográfica altoandina.

 Curva Hipsométrica
La curva hipsométrica es la representación gráfica del relieve de una cuenca. Esta
representa la variación del porcentaje de área con relación a la elevación. Los ejes
pueden variar, en el eje x se puede poner el porcentaje área, así como el área
acumulada, y en el eje y, se puede poner la altura relativa, así como las cotas. Los datos
utilizados para la generación de la curva hipsométrica son los mismo que se usaron para
determinar la pendiente media. En la Tabla 5 se presenta el cálculo numérico de los
datos necesarios para la representación de la curva hipsométrica (Figura 5) y Polígono
de Frecuencias (Figura 6).

Cota máxima: 4237.7749 msnm

Número de Intervalos: 12
Altura de Intervalo: 46.571 m
 Tabla 5. Cálculo de la curva hipsométrica de la Microcuenca de Drenaje Río Llilla

Cota (msnm) Área Km^2

No.
Mínimo Máximo Promedio Intervalo Acumulado % Acumulado %Inter
1 3678.92 3725.49 3702.20 9.06 1021.35 100.00 0.89
2 3725.50 3772.06 3748.78 32.32 1012.30 99.11 3.16
3 3772.06 3818.63 3795.35 48.07 979.97 95.95 4.71
4 3818.63 3865.21 3841.92 66.51 931.90 91.24 6.51
5 3865.21 3911.78 3888.49 89.87 865.39 84.73 8.80
6 3911.78 3958.35 3935.06 109.29 775.53 75.93 10.70
7 3958.35 4004.92 3981.63 136.20 666.23 65.23 13.33
8 4004.92 4051.49 4028.20 135.47 530.04 51.90 13.26
9 4051.49 4098.06 4074.78 133.68 394.56 38.63 13.09
10 4098.06 4144.63 4121.35 122.74 260.88 25.54 12.02
11 4144.63 4191.20 4167.92 97.50 138.14 13.53 9.55
12 4191.21 4237.77 4214.49 40.64 40.64 3.98 3.98

Figura 5. Curva hipsométrica de la Microcuenca de Drenaje Río Llilla

Figura 6. Polígono de Frecuencia de Altitudes de la Microcuenca de Drenaje Río Llilla

 Altitud media y de frecuencia media (1/2)
En base a los resultados del análisis de la curva hipsométrica se han obtenido los valores
de la altura media, altitud mas frecuente y la altitud de frecuencias medias:

Altura media: 4026.21 msnm

Altitud más frecuente: 4004.92 msnm
Altitud de frecuencia media: 4015.84 msnm
RESUMEN DE LAS CARACTERISTICAS GEOMORMETRICAS DE LA MICROCUENCA DEL RIO LLILLA