Introducción

La contaminación es la introducción de sustancias u otros elementos físicos en un medio

que provocan que éste sea inseguro o no apto para su uso.1 El medio puede ser un
ecosistema, un medio físico o un ser vivo. El contaminante puede ser una sustancia
química, energía (como sonido, calor, luz o radiactividad).

Es siempre una alteración negativa del estado natural del medio, y por lo general, se genera
como consecuencia de la actividad humana considerándose una forma de impacto
ambiental.

La contaminación es uno de los problemas ambientales más importantes que afectan a

nuestro planeta y surge cuando se produce un desequilibrio, como resultado de la adición
de cualquier sustancia al medio ambiente, en cantidad tal, que cause efectos adversos en el
hombre, en los animales, vegetales o materiales expuestos a dosis que sobrepasen los
niveles aceptables en la naturaleza.

La contaminación puede surgir a partir de ciertas manifestaciones de la naturaleza (fuentes

naturales), o bien, debido a los diferentes procesos productivos del hombre (fuentes
antropogénicas), que conforman las actividades de la vida diaria.

Las fuentes que generan contaminación de origen antropogénico más importantes son:
industriales (frigoríficos, mataderos y curtiembres, actividad minera y petrolera),
comerciales (envolturas y empaques), agrícolas (agroquímicos), domiciliarias (envases,
pañales, restos de jardinería) y fuentes móviles (gases de combustión de vehículos).
 Desarrollo

Contaminación del suelo

La contaminación del suelo es una degradación de la calidad del suelo asociada a la

presencia de sustancias químicas. Se define como el aumento en la concentración de
compuestos químicos, de origen antropogénico, que provoca cambios perjudiciales y
reduce su empleo potencial, tanto por parte de la actividad humana, como por la naturaleza.

Se habla de contaminación del suelo cuando se introducen sustancias o elementos de tipo

sólido, líquido o gaseoso que ocasionan que se afecte la biota edáfica, las plantas, la vida
animal y la salud humana.

Esta alteración de la calidad de la tierra puede obedecer a muy diferentes causas y, del
mismo modo, sus consecuencias provocan serios problemas de salubridad que afectan
gravemente a la flora, fauna o a la salud humana a lo largo del tiempo.

Lo hacen, por ejemplo, a través de la agricultura o afectando al equilibrio del ecosistema,

polucionando el agua potable o el agua de riego, ya sea por entrar en contacto con estos
lugares o por el simple hecho de que proceda de ellos. Lamentablemente, no siempre puede
solucionarse el problema, y en ocasiones solo se recupera parcialmente, con la consiguiente
degradación del área.

Tipos de contaminación del suelo

 Contaminación natural o endógena

Es el proceso de concentración de toxicidad entre los que determinan algunos elementos

metálicos, presentes en los minerales originales de algunas rocas. Los fenómenos naturales,
como las erupciones de los volcanes, puede ser una causa de contaminación del suelo, pero,
aun así, el gran factor de este tipo de contaminación son los seres humanos, debida a la
actuación antrópica de los hombres.

 Contaminación antrópica o exógena

Como su propio nombre indica, es un tipo de contaminación que se produce cuando
los contaminantes son introducidos en la atmósfera debido a las actividades humanas,
básicamente provienen de automóviles, procesos industriales, calefacciones.

Tipos de Contaminantes del Suelo

Los principales contaminantes del suelo son los agentes biológicos y algunas de las
actividades humanas. Los contaminantes del suelo son todos productos que en contacto con
el suelo en determinada cantidad o concentración lo contaminan. Las actividades humanas
que contaminan el suelo van desde prácticas agrícolas que infestan los cultivos con
pesticidas químicos hasta desechos urbanos, industriales o emisiones radiactivas que
contaminan el suelo con diversas sustancias tóxicas.

 Agentes biológicos: Los agentes biológicos trabajan dentro del suelo para
introducir estiércol y lodo digerido (procedente de los excrementos humanos, de
aves y animales) en el suelo.
 Prácticas Agrícolas: El suelo de los cultivos está contaminado en gran medida con
pesticidas, fertilizantes, herbicidas, lechada, escombros y estiércol.
 Contaminantes radiactivos: Las sustancias radiactivas como el Radio, el Torio, el
Urano, el Nitrógeno, etc. pueden infiltrarse en el suelo y crear efectos tóxicos.
 Residuos urbanos: Los residuos urbanos consisten en basura y materiales de
basura, lodos secos y aguas residuales de residuos domésticos y comerciales.
 Residuos industriales: El acero, los pesticidas, los textiles, las drogas, el vidrio, el
cemento, el petróleo, etc. son producidos por fábricas de papel, refinerías de
petróleo, fábricas de azúcar, industrias petroleras y otras como tales.

Causas de la contaminación del suelo

Las múltiples causas de la contaminación del suelo son las siguientes:

 Ruptura de tanques de almacenamiento subterráneo: es un método seguro de

almacenar líquidos inflamables o combustibles, pero pueden romperse a causa de la
 excesiva carga de tierra a su alrededor o tapando la entrada de desechos o por las
vibraciones del tráfico.
 Excesivo uso de pesticidas en plantaciones como los insecticidas, herbicidas y
fertilizantes.
 Arrojar basura en lugares no destinados para ese uso: plásticos, vidrios o papel
que tardan cientos de años en descomponerse.
 Los desechos tóxicos que liberan las industrias sin un control por parte de las
organizaciones encargadas de vigilar esta actividad.
 Filtrados en rellenos sanitarios: estos espacios pequeños destinados a la
acumulación de basura y donde la misma es cubierta por capas de tierra y se
compacta de tal manera que no es perjudicial para la salud, puede sufrir algún tipo
de filtración o rotura en sus capas.
 Derrame de relaves mineros: estos desechos que produce la actividad minera y
que se depositan en tanques cerca de la explotación pueden romperse y contaminar
el agua y el suelo de esa región.
 Monocultivo: el hecho de plantar una solo especie en unas tierras sin descanso ni
abono deteriora el suelo, empobrece de nutrientes, provocando erosión, esterilidad y
desertificación.
 Compactación de suelos: es ocasionado cuando se comprime el suelo para poder
edificar sobre él o cuando una gran cantidad de ganado camina sobre un terreno de
forma constante. Genera que las plantas no puedan desarrollar sus raíces, dando
como resultado un suelo infértil.
 Pruebas atómicas, como las realizadas por los británicos en Australia, que
provocan que el suelo no pueda someterse a procesos de descontaminación por
miles de años.
 Accidentes nucleares como Chernóbil muestran la increíble y descomunal
contaminación de suelos, agua, atmósfera, consecuencia de la falta de sentido
común o de leyes restrictivas a las potenciales fuentes de contaminación.
 Carencia o uso inadecuado de sistemas de eliminación de basura urbana.
 Industria con sistemas antirreglamentarios de eliminación de los desechos.
 Almacenamiento incorrecto de productos o residuos en actividades industriales
  Escombros industriales
 Almacenamiento incorrecto de productos o residuos
 Accidentes en el transporte de mercancías
 Antiguos entierros de residuos
 Deposición de contaminantes atmosféricos
 Contaminación del suelo por vertido de plásticos
 Fugas radioactivas.
 Humo de coches e industria.

Por otra parte, se presenta contaminación del suelo naturalmente; esto se da debido a que
algunas rocas presentan metales pesados (cromo, níquel, plomo) los cuales se incorporan al
suelo en el proceso de meteorización. Estos elementos, en pequeñas proporciones, son
aprovechados, pero, en cantidades elevadas, son nocivos para la salud.

Consecuencias de la contaminación del suelo

La contaminación del suelo afecta tanto a plantas, animales y seres humanos. Todos somos
susceptibles a la contaminación del suelo y los efectos en las personas pueden variar en
función de la edad, estado general de salud y otros factores, como el tipo de contaminante o
si el contaminante es inhalado o ingerido. Sin embargo, los niños suelen ser más
susceptibles a la exposición a los contaminantes, ya que entran en contacto con el suelo
jugando en el mismo; combinado con mayor predisposición a la estar enfermos, esto
provoca mayores riesgos que para los adultos. Por lo tanto, siempre es importante observar
el suelo antes de permitir que sus hijos jueguen allí, especialmente si usted vive en un área
altamente industrializada.

Algunas consecuencias son:

Vegetación removible
La consecuencia primaria que se desenlaza tras el problema de la contaminación de los
suelos tiene actuación directa en contra de la vegetación; pues son las plantas las primeras
que se van degradando al estar frente a un perfil de suelo no apto.
Con la disminución de todo tipo de plantas: la variedad de especies y con ello la cadena
alimenticia se va deteriorando progresivamente, llegando a un punto de tal extremismo que
llega a ser imposible la vida de los seres vivos.
Y es una situación que realmente sucede, tiene protagonismo en la actualidad, aunque
muchas personas no estén al tanto de ello. A medida que avanza la pobreza en vegetación;
las especies irán tratando de sobrevivir a pesar del proceso natural que requieren para su
supervivencia; pero sin acciones tomadas, lo peor se acercará; ayudando a acabar no solo con
los suelos, sino también con el ecosistema en su totalidad.
Fauna en extinción
Con la dificultad para la mantención de la vegetación y cualquier tipo de flora, implica
también haber dificultad para tener agua potable; aspecto que hace que las especies animales
vayan sufriendo daños irremediables pertenecientes a su cadena de procreación; teniendo
otro aspecto a favor para la disminución del ecosistema.
Degradación paisajística
La pérdida en el valor del suelo, permite que haya lugar para la degradación paisajística;
además de influir en la pobreza en actividades agropecuarias; determinando que se trate de
una tierra inútil, lo que lleva a complicar la vida dentro del planeta.
Silencio peligroso
Las consecuencias más trágicas y peligrosas de la contaminación del suelo; son aquellas que
se generan de forma silente; pues van atacando a todos los seres vivos que la habitan, por
igual. Muchas de ellas se plasman en ejemplos de fugas radiactivas que generan una
afectación inminente y directa del suelo; consolidando la pérdida de la agricultura y también
de la ganadería y la pesca.

 La presencia de metales como contaminantes pueden producirles a las plantas

efectos como inhibición de la división celular, el crecimiento y la
fotosíntesis, degradación de los cloroplastos y alteración en la permeabilidad de la
membrana celular.
  Contamina las aguas subterráneas y superficiales, ya que los pesticidas y otros
productos químicos se infiltran por el suelo hasta llegar a estas aguas. También
puede llegar a contaminar los sedimentos de los ríos.
 Contaminación en las hortalizas y animales de las granjas, ya que usan aguas
subterráneas que ya anteriormente habían sido contaminadas.
 Puede haber peligros en las excavaciones.

Tipos de contaminantes del suelo

Cuando las cantidades de contaminantes del suelo exceden los niveles naturales (lo que está
naturalmente presente en los suelos), se genera contaminación. Hay dos causas principales
a través de las cuales se genera la contaminación del suelo: causas antropogénicas
(causadas por el hombre) y causas naturales.

Contaminantes artificiales

Los contaminantes artificiales son las principales causas de la contaminación del suelo y
consisten en una gran variedad de sustancias tóxicas o químicas, tanto orgánicas como
inorgánicas. Pueden contaminar el suelo solas o combinadas con otros contaminantes
naturales del suelo. La contaminación del suelo causada por el hombre suele ser causada
por la eliminación inadecuada de los residuos procedentes de fuentes industriales o urbanas,
actividades industriales y plaguicidas agrícolas.

Contaminantes Naturales

Los procesos naturales pueden conducir a una acumulación de productos químicos tóxicos
en el suelo. Este tipo de contaminación sólo se ha registrado en algunos casos, como la
acumulación de mayores niveles de perclorato en el suelo del desierto de Atacama en Chile,
un tipo de acumulación que es puramente debido a procesos naturales en ambientes áridos.

Soluciones contra la contaminación del suelo

La ayuda del Estado y las instituciones y la concienciación ciudadana son fundamentales

para llevar a cabo esta misión.

 Usar catalizadores en los coches.

 Usar transportes públicos para contaminar menos.
  No abusar de los pesticidas ni fertilizantes en los cultivos.
 Reforestar: recuperar áreas donde se ha producido una tala indiscriminada de
árboles y plantas.
 Usar fuentes de energía renovables para evitar la combustión de fósiles.

Productos orgánicos

Son los que ayudan a conservar óptimamente el suelo y todo el hábitat en general.

Sirven para fomentar una producción mucho más orgánica de lo normal y así evitar que el
ecosistema pierda su sentido natural y con ello, la vida.

Recicla

El reciclaje, es la base fundamental para empezar a cuidar el planeta y con ello, los suelos.
Ve prefiriendo productos de vidrio; ya que es un material que requiere poco tiempo para
desintegrarse; siendo lo contrario del plástico que es el principal material contaminante del
suelo.

También se recomienda utilizar envases reusables tales como las bolsas de algodón; bolsas
de papel, entre otros que sean fáciles y rápidos para desintegrarse. Igualmente opta por
servilletas y pañuelos de tela; tanto para el uso personal como para el uso en la cocina, así
estarás empezando a colaborar con el medio ambiente.

Agricultura preventiva

En la agricultura también puedes aplicar cambios que combaten a la contaminación del

suelo y es la regulación del uso de fertilizantes. Así mismo; hoy en día existen los
fertilizantes biológicos; que a diferencia de los químicos no tienen una gran potencia
en contra del ambiente; sino que aumentan la fertilidad sin destituir sus otros componentes
naturales.

Lo mismo puedes lograr desde los pesticidas y fungicidas que ahora vienen con un

complemento biológico ayudando completamente a las superficies terrestres y combatiendo
la deforestación.
La ecoagricultura está ganando terreno poco a poco a la agricultura artificial sobre todo en
países europeos y en algunas comunidades pobres que buscan producciones alternativas
para sus alimentos. La ecoagricultura no utiliza pesticidas ni agroquímicos, sólo se basa en
la forma tradicional de plantar, abonar y recolectar los alimentos.

Regulación de la minería

La regulación de determinadas prácticas como la extracción minera, la actividad industrial

que produce desechos tóxicos. Buscar soluciones que van desde la limpieza de la zona
hasta la simple delimitación de la zona dañada y la prohibición de su uso para determinadas
actividades.

Biomedicacion

La bioremediación de los suelos es una estrategia que busca restaurar ecosistemas

contaminados utilizando seres vivos, como bacterias, plantas, hongos... Dependiendo del
tipo de contaminación que se quiera combatir se utilizará uno u otro agente bioremediador.
Su aplicación es amplia, con resultados interesantes en suelos contaminados por
radiactividad o, por ejemplo, por actividades mineras.

Todo pasa por la concientización de parte del ser humano empezando con actividades de:

 La prevención y concienciación.
 La prohibición de prácticas dañinas.
 Mejora en los procesos de reciclaje.
 Mejora en los procesos de depuración de aguas.
 Uso energías renovables.
 Renovar el alcantarillado.
Bibliografía

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