MOSCA BLANCA

Aspectos generales

La mosca blanca (Bemisia tabaci) pertenece a la familia Aleyrodidae y a la subfamilia

Aleyrodinae. El insecto se identificó por primera vez en cultivos de tabaco en Grecia en 1889,
de allí el nombre de tabaci. Más adelante, se encontró en la mayoría de los países tropicales y
subtropicales del mundo. El hábitat original fue probablemente una zona tropical o
subtropical, probablemente Pakistán.

La mosca blanca (Bemisia tabaci) tiene un gran abanico de huéspedes y ha afectado a una
amplia gama de cultivos de todo el mundo. Provoca daños, sobre todo, en las zonas
(sub)tropicales. La mosca blanca (Bemisia tabaci) es una plaga temida debido a su elevado
grado de resistencia a numerosos insecticidas y su tendencia a transmitir virus.

Ciclo de vida y aspecto de la mosca blanca

La mosca blanca (Bemisia tabaci) o mosca blanca del tabaco atraviesa seis estadios, a saber
huevo, primer, segundo, tercer y cuarto estadio larvales (habitualmente denominados pupa,
aunque estrictamente hablando esto no sea cierto) y adulto. Las larvas se localizan en el envés
de las hojas jóvenes y tienen una forma ovalada. Mientras que las larvas del primer estadio son
móviles, el resto de estadios permanece tumbados sobre la hoja. Durante el cuarto estadio
larval adquieren una forma casi redonda y amarilla, denominada pupa, en la que ya se
observan claramente los ojos rojos y las alas blancas del adulto. Estas pupas se localizan en las
hojas más viejas.

El adulto emerge de la pupa a través de una apertura en forma de T. Las moscas blancas
adultas suelen dispersarse por toda la planta y depositan allí sus huevos. Ese el motivo por el
que se pueden encontrar todos los estadios en una misma hoja. Al agitar las plantas
infestadas, los adultos saldrán volando para volver luego al envés de las hojas. La mosca blanca
adulta (Bemisia tabaci) tiene un aparato bucal perforador y succionador bien desarrollado y
empieza a alimentarse de la savia rápidamente después de emerger. El insecto está cubierto
de una sustancia cerosa blanca.

El adulto de la mosca blanca (Bemisia tabaci) se asemeja a la mosca blanca de los invernaderos
(Trialeurodes vaporariorum), pero es algo más pequeña y amarilla. Además, las alas de la
mosca blanca (Bemisia tabaci) están colocadas en vertical y en paralelo al cuerpo.