TEOREMA DE PITÁGORAS

Uno de los recursos matemáticos más importantes en casi cualquier disciplina de las ciencias
exactas, es sin duda el Teorema de Pitágoras.

Primero considero importante aclarar qué es un teorema; existen enunciados cuya veracidad es
tan evidente que no necesitan demostración, a estos se les llama axiomas. Por otra parte hay
enunciados que siempre se cumplen, es decir, son ciertos, sin embargo no son tan evidentes, por
lo cual necesitan una demostración irrefutable, a tales enunciados, se les conoce como teoremas.

El teorema de Pitágoras se cumple en todos los triángulos rectángulos, que son aquellos que
tienen un ángulo recto, es decir de 90°, los lados del triángulo que forman el ángulo recto se
llaman catetos, y el lado opuesto al ángulo recto, se llama hipotenusa, la hipotenusa es también
fácil de identificar por ser el más largo de los tres lados del triángulo rectángulo.

En la mayor parte de los dibujos de triángulos rectángulos, se identifica al ángulo recto con un
cuadrito, los dos ángulos agudos restantes se suelen identificar con letras mayúsculas
(generalmente A y B) y los lados con letras minúsculas:

c
a

A
b
En la figura, los lados a y b son los catetos, pues forman el ángulo recto, en tanto que el lado c es
la hipotenusa, ya que queda opuesto (de frente) al ángulo recto.

El teorema de Pitágoras se enuncia del siguiente modo:

“En todo triángulo rectángulo, el cuadrado de la hipotenusa, es igual a la suma de los cuadrados
de los catetos”

Se expresa matemáticamente así: c2 = a2 + b2

En términos más familiares, si elevamos al cuadrado la medida de los catetos, y después sumamos
los resultados, obtenemos el cuadrado de la medida de la hipotenusa.

El teorema de Pitágoras se utiliza para calcular la medida de uno de los lados del triángulo, cuando
se conocen las medidas de los otros dos lados; entonces se pueden presentar dos casos:

a) Que se conozca la medida de los dos catetos, en cuyo caso se usa el teorema
para calcular la medida de la hipotenusa.
b) Que se conozca la medida de la hipotenusa y uno de los catetos, aquí se usará el
teorema para calcular la medida del cateto desconocido.

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En el primer caso, dado que conocemos las medidas de los catetos, debemos elevar
al cuadrado tales medidas, sumar los resultados, y finalmente extraer la raíz cuadrada
de la suma, pues deseamos conocer la medida de la hipotenusa, no el cuadrado de
dicha medida.

c= *para hallar hipotenusa*

En el segundo caso, se conoce la medida de la hipotenusa y uno de los catetos. Se

debe elevar al cuadrado la hipotenusa, y al resultado se le resta el cuadrado de la
medida del cateto conocido, finalmente se extrae la raíz cuadrada.

a= *para hallar un cateto*

En ésta última fórmula, llamamos “a” al cateto desconocido y “b” al conocido, pero da
lo mismo si llamamos “b” al desconocido y “a” al conocido, sólo se tendrían que invertir
sus posiciones en la fórmula. Es muy importante que dentro de la raíz se coloque
primero el cuadrado de la hipotenusa y después se reste el cuadrado del cateto
conocido; ya que hacerlo al revés provoca un valor negativo al restar, y no es posible
calcular la raíz cuadrada de un número negativo en el dominio de los números reales.

Vamos a practicar:

Ejemplo 1: Calcular la medida de la hipotenusa de un triángulo rectángulo, si los

catetos miden 30 cm y 40 cm.

c
30 cm

40 cm

Se conocen los catetos y podemos decir: a = 30 cm y b = 40 cm se sustituyen en la

fórmula para hallar hipotenusa:

c=

30 al cuadrado es 900, 40 al cuadrado es 1600, después se sumó 900 + 1600 = 2500,

finalmente se extrajo la raíz cuadrada a 2500, que es 50. La hipotenusa debe medir 50
cm.

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Ejemplo 2: Un triángulo rectángulo tiene un cateto de 45 pulg y la hipotenusa de 75 pulg,

hallar la medida del otro cateto.

45 pulg
75 pulg

En este caso conocemos las longitudes de la hipotenusa y de uno de los catetos,

podemos hacer: c = 75 pulg y b = 45 pulg. Y sustituír esos datos en la fórmula para hallar
cateto.

a=

El cuadrado de 75 es 5625, el cuadrado de 45 es 2025, restamos 5625 – 2025 = 3600,

por último la raíz cuadrada de 3600 es 60, el cateto desconocido mide 60 pulg.

Ejemplo 3: Se necesita calcular el área de un triángulo equilátero (sus tres lados tienen la
misma medida) cuyos lados miden 8 metros, utilice el teorema de Pitágoras para calcular
la altura del triángulo, ya que es necesario conocerla para aplicar la fórmula: A=

Donde B es la base, y h la altura.

Al trazar una línea desde el vértice superior al punto

medio de la base, se forman dos triángulos rectángulos
iguales, de los cuales la altura h es un cateto. Se puede
8m 8m aplicar el teorema de Pitágoras a cualquiera de ellos
h para calcular la longitud de la altura, en cualquier caso
c=8m y b=4m.

4m 4m

h=

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Ya que se conoce la altura h=6.92 m es sencillo calcular el área del triángulo equilátero:

A=

Ejemplo 4: Se apoya una escalera de 7m de longitud en una pared, de modo que el

extremo inferior se ubica a una distancia de 3m de la base de la pared; ¿a qué altura se
apoya el extremo superior de la escalera?

La escalera, la pared y el suelo forman un

triángulo rectángulo, del cual la escalera es la
7m
hipotenusa, y la pared y el suelo los catetos,
h
de éste modo la altura que pide el problema
es el cateto desconocido, se usa el teorema de
Pitágoras para calcularlo.

3m

h=

El extremo superior de la escalera se encuentra a 6.32 m de altura.

Ejemplo 5: Desde lo alto de un edificio de 30 m de altura, una persona observa su auto,

el cual está estacionado a 20 m de la base del edificio. La persona se da cuenta de que
olvidó activar el seguro y la alarma del auto, y desea activar el dispositivo desde el lugar
en que se encuentra; si las especificaciones del fabricante del dispositivo indican que este
tiene un alcance máximo de 35 m, ¿podrá activar el seguro y la alarma del auto desde
donde se encuentra?

El edificio, el suelo y la línea imaginaria que une el

extremo superior del edificio y el punto de
ubicación del auto, forman un triángulo rectángulo,
d del cual la altura del edificio y la distancia de la base
30 m
del mismo al auto, son los catetos y la distancia
desde lo alto del edificio al auto es la hipotenusa.

20 m

Se calcula la distancia “d” con el teorema de Pitágoras:

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La distancia entre la persona y su auto es de 36.05 m, la cual es mayor que los 35 m de

alcance máximo del dispositivo de activación; por tanto, la persona no puede activar el
seguro y alarma de su auto desde lo alto del edificio.

Las aplicaciones de éste teorema, son muchas, prácticamente no hay campo de las
ciencias exactas en que no se aplique, lo que más debe cuidarse es plantear un modelo
correcto del problema, buscar formar el triángulo rectángulo, y una vez formado e
identificadas sus medidas conocidas, calcular la medida que haga falta.

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