Los ésteres se hidrolizan en medios acuosos, bajo catálisis ácida o básica, para rendir ácidos

carboxílicos y alcoholes.  La hidrólisis básica recibe el nombre de saponificación y transforma

ésteres en carboxilatos.

Es irreversible, debido a la fuerte estabilización del carboxilato Si el ácido es el producto

deseado, la saponificación va seguida por una etapa de acidificación separada.
La hidrólisis de los ésteres está catalizada por ácidos o bases y conduce a ácidos carboxílicos.
En presencia de un hidróxido y con exceso de agua y calor, se produce una reacción que da
como productos el alcohol y la sal del ácido del que proviene. Esta sal es el jabón lo que da el
nombre a la reacción.

éster + hidróxido -------------- sal de ácido + alcohol.

El mecanismo de la hidrolisis básica transcurre en las etapas siguientes:

Etapa 1. Adición nucleófila del agua al carbonilo

Etapa 2. Eliminación de metóxido

Etapa 3. Equilibrio ácido base entre el ácido carboxílico y el metóxido.  Este equilibrio muy
favorable desplaza los equilbrios anteriores hacia el producto final.
REACCIONES TIPICAS