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EL IMPERIALISMO Y
LA I GUERRA MUNDIAL.
1
TEMA 4: El Imperialismo del siglo XIX y la I Guerra Mundial.
Introducción.
El interés geográfico y cien fico había llevado a las potencias europeas a los confines más
remotos del mundo. La necesidad de materias primas y mano de obra consolidó la relaciones
con regiones orientales y africanas, creando una tensión internacional en cuanto estrategias
polí cas y militares. Fruto de esas tensión, se planteó un escenario dentro del con nente
europeo heredero de las ambiciones polí cas que desembocaron en la “Gran Guerra”. Por
otra parte, la situación económica y polí ca de Rusia generó una revolución cuyo desarrollo y
posterior estado comunista condicionará la situación bélica y la nueva hegemonía polí ca en
occidente.
TEMA 4: El Imperialismo del siglo XIX y la I Guerra Mundial.
Entre 1870 y 1914, las potencias europeas ocuparon buena parte de los territorios de África
y Asia donde la organización de los estados era muy precaria. Países industrializados de
Europa y EE.UU. necesitaban de:
Por esto mo vos se llevó a apropiar grandes extensiones de territorios donde establecieron
plantaciones, explotar recursos naturales y construir importantes infraestructuras para la
comunicación y el transporte.
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Por otra parte, el carácter bélico de esta expansión territorial llevó a conflictos entre las
grandes potencias europeas. Esto impulsó una inicia va por parte de Alemania de convocar
una conferencia y establecer las normas de reparto de territorios y zonas asignadas a cada
país. Esta se conoce como la Conferencia de Berlín en 1885 y en ella se establecieron las
reglas para el reparto de África.
Pese a estos acuerdos los conflictos de dis ntas potencias fueron con nuos en la segunda
mitad del siglo XIX:
● Francia contra Inglaterra por los territorios al este del lago Chad (Fachoda) en 1898
que casi llega a la guerra.
● El conflicto entre británicos y colonos belgas (bóer) en Sudáfrica entre 1880 y 1902.
● Las llamadas Guerras del Opio (1839-1860) entre el imperio Británico y China que
forzaron a permi r el comercializar este producto y explotarlo a empresas extranjeras
en este país.
TEMA 4: El Imperialismo del siglo XIX y la I Guerra Mundial.
Una vez conquistados estos territorios por la vía militar se debía controlar el territorio
implantado una organización administra va. Dependiendo del po de administración o de
dominio se crearon dis ntos pos de colonias:
con nentes y el control de los principales puntos estratégicos como Gibraltar, el Canal de
Suez y Hong Kong.
También Francia contaba con una amplia extensión territorial de 10 millones de ㎢ y casi 50
millones de habitantes repar dos entre las colonias del norte de África e Indochina en Asia.
Países como Bélgica (Congo), Alemania (Sur de África) e Italia (Eritrea, Trípolis y Somalia)
controlaban territorios más pequeños aunque con aspiraciones para extenderse por el resto
de territorios africanos por dominar. Rusia con nuó con su expansión hacia el este y el sur de
Asia llegando a controlar un área muy extensa.
Otros países no europeos también iniciaron su expansión colonial como el caso de EE.UU. en
Filipinas y Puerto Rico, y llegó a controlar Cuba tras las úl mas perdidas de las colonias
españolas. Y Japón que anexionó Corea y Formosa, implantando un protectorado en
Manchuria.
El control por nuevos territorios llegó a una especie de carrera entre las potencias que
dejaron las relaciones entre estos países con tensiones y rencillas que serán el punto de
par da de la situación prebélica en Europa.
Todo ello fue a cambio de imponer un sistema de explotación económica que beneficiara a
los intereses de los colonizadores ayudados por las élites locales. Las condiciones de
mercado que aparecieron se impusieron desde las metrópolis.
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Las erras pasaron a ser propiedad de los colonizadores abandonando los cul vos
tradicionales que eran el sustentos de muchas familias indígenas. Fueron sus tuidas por
plantaciones de cacao, café, té, algodón, caucho, etc. Por otra parte, la mano de obra de
estas plantaciones, trabajadores de la construcción o de las minas trabajaban en pésimas
condiciones por sueldos míseros lo que las condiciones de vida de los indígenas sufrieron un
empeoramiento. Muchos de los artesanos locales se arruinaron, ya que les vendían producto
industriales que llegaban más baratos desde la metrópoli.
TEMA 4: El Imperialismo del siglo XIX y la I Guerra Mundial.
Por otra parte, los gobiernos coloniales impusieron su modelo de gobierno y social. Se
acabaron las estructuras tribales y familiares y se impuso una nueva élite dirigida por
europeos que gozaba de los privilegios.
Se produjo una profunda segregación social y racial en la que los funcionarios y colonos de as
metrópolis vivían en residencias lujosa e iban adoptando las modas y costumbres europeos
en el ves r, el ocio y la comida. La desigualdad con los indígenas que trabajaban como
campesinos, obreros y sirvientes fue muy evidente que la forma de vida de estos era muy
precaria.
Las culturas locales se vieron muy afectadas por el impacto de la cultura europea. Perdieron
su iden dad y se le impuso un forma de vida que afectaron a sus lenguas, creencias y
tradiciones, ya que buena parte de las culturas africanas eran orales. En Asía, la cultura de
China y la India pervivieron por su arraigo milenario.
Entre las causas encontramos las ocasionadas por las rivalidades de estas potencias. Estos
países habían generando un sen miento nacionalista, exaltadas por la defensa de sus
intereses en Europa y sus dominios coloniales. La exaltación de estos valores tuvieron
repercusión en entre naciones rivales llegando al enfrentamiento:
Por otra parte, las aspiraciones nacionalistas de las regiones orientales de Europa generaron
un foco de tensión tras la disgregación del Imperio Turco. Los intereses fueron de dis nto
carácter:
El conflicto de intereses llevó a dos guerras conocidas como las Guerras Balcánicas entre
1912 y 1913. Estas ocasionaron el posicionamiento de Serbia con el apoyo de Rusia frente al
Imperio Austro-Húngaro.
El sistema de Alianzas que se había generado en Europa estableció una serie de relaciones
de intereses comunes que generaban a sus vez tensiones entre las potencias europeas que
llevaran al enfrentamiento:
La situación generada por las alianzas y las desconfianzas mutuas entre las potencias
europea generó en la llamada “Paz Armada”. Es decir, estas potencias incrementaron el gasto
militar y potenciaron la inves gación armamen s ca, por lo que el ambiente de tensión
hacía presen r una guerra inminente.
TEMA 4: El Imperialismo del siglo XIX y la I Guerra Mundial.
Finalmente, el detonante del estallido de la guerra fue el atentado contra el heredero del
trono aus aco, el Archiduque Francisco Fernando en junio de 1914. Este asesinato come do
por Serbia, ocasionó que Alemania animara a Austria a declararle la guerra. Rusia como
aliado de Serbia, declaró la guerra a Austria y a su vez, Alemania hace lo mismo con Rusia y
Francia. La invasión de Bélgica lleva a Gran Bretaña a intervenir en el conflicto contra
Alemania y Austria, mientras que Italia se man ene neutral.
En muy poco empo, la conocida como “Gran Guerra” se convierte en un conflicto europeo e
internacional.
TEMA 4: El Imperialismo del siglo XIX y la I Guerra Mundial.
5. El Desarrollo de la Guerra
Los países que par ciparon reconvir eron sus industrias modificando su producción hacia la
producción de armas y la mano de obra recae en la mujer que se incorpora de forma más
ac va en el conflicto, incluso en el sector civil. Las mujeres se encargaron de hospitales,
transportes, etc. Este hecho y el alto índice de inserción laboral fomento los movimientos de
liberación femenina.
Otro cambio significa vo, fue el papel de la prensa y las nuevas técnicas propagandís cas
cuya labor involucró a toda la ciudadanía generando opinión pública y un compromiso social.
Las consecuencias fueron armamento más destruc vo y mortal. El número de víc mas y
daños materiales fue muy superior a otros conflictos bélicos. Cañones de más alcance y
ametralladoras, aviones y los primeros tanques que provocaron la destrucción de pueblos y
ciudades. También por primera vez se emplean gases que aterrorizaron a la población.
Quienes quedaron en la retaguardia sufrieron grandes penurias por la escasez de productos y
las con nuas amenazas del avance de las tropas enemigas.
1916 Rumania
Portugal
1917 Grecia
Estados Unidos
(Se retira Rusia)
En los inicios del conflicto, los contendientes habían planificado una guerra
rápida y efec va, pero la realidad fue un enfrentamiento largo y complejo que permi ó
establecer dis ntas fases.
1. La Guerra de movimientos. Los ejercitos bien armados se movieron por dis ntos
frentes con rapidez. Alemanía había planificado la invasión de Francia desde Bélgica y
TEMA 4: El Imperialismo del siglo XIX y la I Guerra Mundial.
que esta se rindiera en pocas semanas. Pero los franceses derrotan a los alemanes en
la batalla de Marne en sep embre de 1914. Mientras que en el frente oriental, el
ejercito alemán derrota al ruso en la batalla de Tannenberg pero no consiguió
detenerles y llegaron a las fronteras del Imperio Austro-Húngaro. En la zona de los
Balcanes, los austriacos consiguen detener la ofensiva serbia.
2. La Guerra de Trincheras. Tras estos posicionamientos en dis ntos frentes, los ejercito
levantan trincheras en las que defender sus posiciones y alargar el conflicto durante
meses. A lo largo de los cuales se incorporan nuevas naciones al conflicto como
Turquía, Italia, Bulgaria y Rumanía. Durante esta etapa se produce una gran ofensiva
en el frente occidental pero la batalla de Verdún en la que ejercito francés resiste
provoca el cansancio y el desgaste tanto de los países del eje como de los aliados.
TEMA 4: El Imperialismo del siglo XIX y la I Guerra Mundial.
Durante el siglo XIX e inicios del XX en Rusia gobernaban los Zares de manera
autoritaria y dictatorial sobre un extenso imperio. Socialmente el país estaba dividido en dos
grupos principales: la nobleza rica, propietarios de la mayor parte de las erras, y el
campesinado pobre que era la mayor parte de la población que se encontraban en una situación
servil con respecto a las erras. Además estaba la burguesía, escasa y con poca inicia va, y el
proletariado que no eran muy numerosos porque la industrialización se había desarrollado
menos que en otros países europeos aunque trabajaban en codiciones extremas y sin derechos.
Entre la rica nobleza y los campesinos y proletarios las diferencias sociales eran muy grandes.
El sistema zarista suponía un gobierno autoritario en el que la policía secreta zarista perseguía y
encarcelaba a los crí cos. Pese a eso se formaron varios grupos polí cos contrarios al zarismo:
➢ Los liberales que querían una monarquía parlamentaria (Kadet) o una república (los
socialistas revolucionarios de Kerensky)
➢ Los anarquistas o populistas que querían que se hiciera un reparto de las erras y el
autogobierno local.
➢ Los socialistas marxistas que estaban divididos en dos: mencheviques y bolcheviques.
- Los mencheviques querían pasar por una fase previa de capitalismo liberal que
industrialice el país antes de instalar el sistema socialista. Esto lo defendían
porque en ese momento con poca industria había muy pocos proletarios.
TEMA 4: El Imperialismo del siglo XIX y la I Guerra Mundial.
La derrota de Rusia en su guerra contra Japón (1905) supuso una gran pérdida económica que
obligó al Zar Nicolás II a buscar recursos de sus súbditos. Por ello se reunieron asambleas locales
(Zemtsvos) en las que los rusos planteaban sus demandas. Los habitantes de San Petersburgo, la
capital, organizaron una manifestación que fue duramente reprimida con 200 muertos, ese día se
llamó el Domingo rojo o sangriento. Este hecho indignó a la población que se organizó en
consejos, denominados soviets para hacer huelgas y protestas. Como la situación se le escapó de
las manos, el Zar prome ó reformas liberales como por ejemplo un parlamento, la Duma, pero
cuando se calmó la situación se desdijo y volvió a la dictadura.
En 1917 Rusia sufrió numerosas derrotas militares en la “Gran Guerra” y perdió muchos
hombres. Por ello el Zar Nicolás II aumentó el reclutamiento de soldados y se produjo una crisis
de subsistencia por falta de mano de obra en el campo. Que a su vez, desembocó en una crisis de
autoridad del zarismo, ya que los soldados y los campesinos se negaron a obedecer a las
autoridades y el Zar tuvo que abdicar. Esta se llamó la Revolución de Febrero.
TEMA 4: El Imperialismo del siglo XIX y la I Guerra Mundial.
Se formaron en Rusia dos poderes: por un lado el gobierno provisional dirigido por Kerensky
apoyado por la burguesía y, por otro, los soviets que eran asambleas de obreros y campesinos. El
gobierno provisional anunció la creación de un parlamento democrá co tal y como deseaba la
población, pero decidió seguir en la guerra en contra de la opinión popular y eso le supuso un
gran desgaste. Como los mencheviques apoyaron al gobierno provisional en su decisión de
con nuar la guerra, también perdieron apoyo. Finalmente Lenin, el líder del par do bolchevique,
vio que la situación era propicia y dio la orden a su par do, el bolchevique de tomar el poder en
octubre de ese año. Esta se llamó la Revolución de Octubre.
Además de las causas polí cas (derrotas militares y decisión de con nuar la guerra) de las causas
económicas (crisis de subsistencia) y de las causas sociales (pobreza y hambre entre los grupos
sociales más bajos), hubo causas ideológicas: los bolcheviques basaban sus actuaciones y
reformas en las ideas de Marx, la Dictadura del proletariado.
TEMA 4: El Imperialismo del siglo XIX y la I Guerra Mundial.
Fueron las cuatro principales potencias aliadas las que establecieron una serie de acuerdos
para llevar la paz en Europa. En enero de 1919 se reunen en París las representantes de
Estados Unidos (Wilson), Francia (Clemenceau), Gran Bretaña (Lloyd George) e Italia
(Orlando). El presidente americano realizó una propuesta basada en la concordia y sin
sen miento de revancha hacia Alemania, lo que se conoce como los “14 punto de Wilson”.
No obstante, a Francia le parecía insuficientes y reclamaba una mayor compensación por las
perdidas ocasionadas por la guerra.
A par r de este momento se iniciaron una serie de encuentros y tratados siendo el más
importante el Tratado de Versalles. En este se reconocía a Alemania como única culpable de
la guerra, debía pagar una alta indemnización, además de desmantelar su ejército y fábricas
de armamentos. Para los alemanes, esto supuso una autén ca humillación que generaría un
sen miento nacionalista y revanchista.
Tras los dis ntos tratados posteriores el reparto territorial fue el siguiente:
- El Imperio Turco desaparece y deja los territorios de Grecia. En oriente aparece Irak,
Siria, Líbano y Pales na (con gobiernos franceses y británicos).
- Se independizan los estados del Bál co ceden territorios a Polonia y la Besarabia a
Rumania.
Las consecuencias más graves de la 1ª Guerra Mundial fueron las perdidas humanas
que calculan en torno a los diez millones de víc mas, además de más de seis millones
de inválidos, mu lados y heridos, que en muchos caso quedaron sin cuan ficar.
Otras consecuencias fueron el malestar de la población civil y militar europea por las
penurias y carencias tras la guerra por la subida de los precios y la perdida de puestos
de trabajo. En algunos países se dieron revueltas, manifestaciones y huelgas
impulsadas por los movimientos obreros, aunque sin que se produjeran mayores
consecuencias.
En previsión de las posibles secuelas polí cas y militares que pudieran tener estas
estas consecuencias, en los acuerdos de paz se confiaba en el establecimiento de
sistemas polí cos democrá cos que atajaran cualquier intento de poner en peligro la
estabilidad de Europa. Por este mo vo se propuso la creación de una Sociedad de
Naciones (SDN) que velara para mantener estos principios paz y la cooperación entre
los estados miembros. Sin embargo, las duras condiciones impuestas a Alemania, que
ni la URSS, ni Estados Unidos terminaran incorporarse, hicieron fracasar esta
organización antecedente de la posterior ONU tras la 2ª Guerra Mundial.
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