LAS ACCIONES POPULARES

Las acciones populares tiene un desarrollo constitucional en el artículo 88,

y se encuentran reguladas por la ley 472 de 1998; esta acción se encuentra
instituida para la protección de los derechos colectivos tales como el
ambiente sano, la salubridad pública, el acceso a las prestación de los
servicios públicos de manera eficiente y oportuna, entre otros. La acción
popular tiene las siguientes finalidades:
 Evitar el daño contingente, solo existe la amenaza del daño pero este no
ha comenzado a ejecutarse.
 Hacer cesar la vulneración o agravio al derecho o interés colectivo, el
daño se está ejecutando y lo que se busca es que se detenga su
ejecución para que no se consuma en su totalidad.
 Restituir las cosas al estado anterior cuando el daño ya se haya
efectuado.
Las acciones populares proceden siempre y cuando se esté vulnerando o
violando un derecho o interés colectivo, como consecuencia de una acción
u omisión de una autoridad pública o particular; cuando se interponga una
acción popular en contra de una entidad pública o personas privadas que
ejecuten funciones administrativas el juez competente será el juez
contencioso administrativo, mientras que cuando de personas privadas
que no cumplan función administrativa se refiere, será competente el juez
civil.
Esta acción se caracteriza por tener un trámite preferencial, aunque no es
tan preferente como el de la acción de tutela, pero si le debe dar prioridad
ante otra clase de procesos, su carácter es principalmente preventivo pues
se busca evitar la causación del daño, pero puede convertirse en
restaurativa una vez el daño se ha causado.
Esta acción es pública, puede ser interpuesta por cualquier persona ya sea
natural o jurídica, incluso las organizaciones cívicas o no
gubernamentales, las entidades públicas que cumplan funciones de
control, los alcaldes, servidores públicos, el procurador general de la
nación el defensor del pueblo etc., pueden interponerla, de conformidad
con lo señalado por el artículo 12 de la ley 472 de 1998.
No es indispensable para su presentación hacerlo por intermedio de
abogado, esta acción nunca busca la protección de intereses individuales,
sino los de la comunidad; el término para interponerla se condiciona a la
existencia de la amenaza o el peligro que viole o vulnere el derecho o el
interés colectivo.
Si bien tanto la acción popular como la acción de grupo se encuentran
reguladas por la ley 472 de 1998 estas acciones revisten muchas
diferencias, donde la principal es la finalidad que cada una persigue; la
acción de grupo es eminentemente indemnizatoria pues con ella lo que se
busca es que se repare un daño causado a un conjunto de personas,
mientras que la acción popular es preventiva su finalidad es evitar que se
cause un daño cuando se está vulnerando o violando derechos o intereses
colectivos.
Pese a que la acción popular, cuando no se pueda efectuar el
restablecimiento de las cosas a su estado anterior, en caso de haberse
causado un daño, puede tornarse indemnizatoria, la indemnización que
puede darse en esta se hace al colectivo, mas no hay indemnización
individual como si la hay en la acción de grupo.
También puede diferenciarse estas dos acciones por lo siguiente:
 Caducidad: la acción popular no tiene caducidad alguna solo es
necesario para su procedencia que exista amenaza o peligro de
vulneración o violación del derecho o derechos e intereses colectivos,
mientras que la acción de grupo tiene una caducidad de dos años
siguientes a la causación del daño.
 Para ejercer una acción de grupo se requiere un conjunto de 20
personas que se les haya causado el daño por las mismas causas o
circunstancias, en cuanto de la acción popular se trata, una sola
persona puede interponerla sin necesidad que se tenga que identificar
un grupo de personas.
 Las acciones de grupo deben ser presentadas por intermedio de
abogado, mientras que las acciones populares puede presentarla el
mismo actor popular o por intermedio de abogado a elección del actor.
 Legitimación: la acción de grupo podrá ser interpuesta por las personas
afectadas o por el defensor del pueblo, los personeros municipales o
distritales en nombre del afectado que se lo solicite o cuando este se
encuentre en estado de indefensión, la acciones de populares además
de las personas mencionadas, por los alcaldes, servidores públicos,
procurador general de la nación, organizaciones populares no
gubernamentales o cívicas, entidades publicas que cumplan funciones
de control o vigilancia.
 Con la expedición de la ley 472 de 1998 por medio de la cual se
regularon las acciones de grupo y las acciones populares, para
interponer la acción popular no existía un requisito de procedibilidad
previo a incoar la acción, sin embargo era opcional interponer los
recursos administrativos cuando una entidad administrativa estaba
violando o vulnerado derechos o interés colectivos.
 Sin embargo a partir de la expedición de la ley 1437 de 2011 código
de procedimiento administrativo y de lo contencioso administrativo,
es obligatorio antes de presentar una acción popular solicitar la
adopción de medidas tendientes a proteger el derecho o interés
colectivo que se vea amenazado o violado.
 El requisito de la reclamación será obligatorio cuando la violación o
vulneración del derecho o interés colectivo se esté efectuado por
una autoridad pública o un particular en el ejercicio de funciones
administrativas, de conformidad con lo señalado por el artículo 144
de la ley 1437 de 2011 inciso 3° el cual señala lo siguiente:
 “Antes de presentar la demanda para la protección de los derechos
e intereses colectivos, el demandante debe solicitar a la autoridad o
al particular en ejercicio de funciones administrativas que adopte las
medidas necesarias de protección del derecho o interés colectivo
amenazado o violado…”.
 La ley 1437 de 2011 comenzó a regir a partir del dos de julio del año
2012, es decir, que todas las acciones populares que se
interpusieran a partir de esa fecha, tenían que tener el requisito
previo de la solicitud de cese de la violación o vulneración del
derecho o interés colectivo.
 La entidad ante la cual se presente la solicitud, de cese de la
vulneración o adopción de medidas para mitigar la vulneración o
violación de cualquier derecho o interés colectivo tendrá 15 días para
responder, si dentro este término no se da respuesta, se podrá
proceder a demandar o cuando de manera negativa se resuelva dicha
solitud.
 Pese a la regla general establecida en el artículo 144 del C.P.A.C.A.,
¿hay casos en los cuales el requisito previo a incoar una acción
popular no es obligatorio?
 De manera excepcional cuando se pretenda evitar un perjuicio
irremediable, se podrá iniciar la acción popular sin que sea necesario
agotar el requisito previo a demandar de conformidad con lo
establecido por el artículo 144 mencionado.
 En las acciones populares existe un trámite procesal al cual se
le denomina pacto de cumplimiento que es semejante a una
reunión entre el actor popular, la entidad demandada y el juez
con el fin de llegar a un acuerdo referente al tema por el cual se
instauro la acción popular (vulneración de derechos e intereses
colectivos), ha esta diligencia o audiencia judicial dentro del
tramite del proceso de una acción popular se le denomina pacto
de cumplimiento.
 ¿En que momento se debe celebrar la audiencia de pacto de
cumplimiento?
 Una vez vencido el traslado de la demanda el cual es de diez
días de conformidad con lo señalado por el artículo 53 de la ley
472 de 1998, transcurridos tres días después del mencionado
vencimiento del traslado, el juez citara a las partes para que se
lleve a cabo la audiencia de pacto de cumplimiento, también se
debe citar a esta audiencia al ministerio público.
 Si en la audiencia se da el pacto de cumplimiento, el cual
debe consistir en la forma de protección de los derechos e
intereses colectivos alegados por el actor popular como
vulnerados o violados, en caso de que se haya causado
daño la manera en que se restablecerán las cosas, si esto
es posible, el juez debe revisarlo para lo cual tiene un
termino de cinco días.
 Es obligatoria la asistencia a esta audiencia del ministerio
público y de la entidad encargada de velar por el derecho
o derechos e intereses colectivos alegados como
vulnerados o violados, la inasistencia sin justa causa los
hará incurrir en causal de mala conducta, antes de la fecha
establecida para la celebración de la audiencia se puede
aportar prueba de justa causa para no asistir; en este caso
el juez fijará nueva fecha para llevar a cabo la diligencia.
  Cuando el juez se percate de vicios de ilegalidad en el
pacto de cumplimiento suscrito por las partes podrá
corregirlos, pero siempre debe poner en conocimiento de
las partes las correcciones para que estos las avalen o no;
si las partes no aceptan las correcciones efectuadas se
considerará fallida la audiencia de pacto de cumplimiento.
 Con esta audiencia se busca la terminación del proceso de
la acción popular a través de formulas de arreglo que
puede proponer el juez, el actor popular o la entidad
encargada de velar por la protección del derecho o interés
colectivo, pues una vez aprobado el pacto de
cumplimiento por el juez se dictara sentencia que pondrá
fin al proceso.

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