Síntesis sobre la frenología

La frenología fue una pseudociencia que defendía que la forma del cráneo daba información
sobre las facultades y rasgos mentales de las personas. Este movimiento se popularizó en el
siglo XVIII de la mano del médico Franz Gall y contó con un gran número de seguidores,
aunque perdió relevancia tras pocas décadas.
En este artículo describiremos la historia de la frenología, los postulados básicos de esta
disciplina y la concepción del cerebro que tenían los discípulos de Gall. Para finalizar
hablaremos del legado de la frenología en la neuroanatomía moderna.
Historia de la frenología
Las hipótesis frenológicas no surgieron en el vacío, sino que se derivaron de concepciones que
existían previamente. En particular, durante el siglo XVIII gozó de cierta popularidad la
fisiognomía, que proponía que la apariencia física de las personas podía utilizarse como base
para analizar su psicología, y Charles Bonnet influyó en el localizacionismo cerebral.
El médico alemán Franz Joseph Gall (1758-1828) empezó a dar conferencias sobre la frenología
en 1796. Fue su colaborador Johann Gaspar Spurzheim, también una figura clave, quien
difundió la palabra “frenología”, de la que Gall renegaba puesto que se veía a él mismo
principalmente como un fisiólogo y neuroanatomista.