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Los reticulocitos son glóbulos rojos que no han alcanzado su total madurez. Los
mismos se encuentran en niveles elevados en el plasma sanguíneo por causa de algunas
anemias, cuando el organismo incrementa la producción de glóbulos rojos y los envía al
torrente sanguíneo antes de que sean maduros.[1] Los reticulocitos se caracterizan por
presentar una red de filamentos y gránulos que hacen que se tiñen en el frotis de sangre,
distinguiéndose así de los glóbulos rojos maduros. Normalmente representan el 0,5-
1,5% del conteo de glóbulos rojos,[2] pero pueden exceder el 4% cuando compensan la
anemia.

Contenido
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 1 Morfología
o 1.1 Maduración
 2 Patología del reticulocito
 3 Utilidad e interpretación
o 3.1 Evaluación en sangre periférica
o 3.2 Porcentaje de reticulocitos corregido
o 3.3 Índice de producción de reticulocitos
 4 Véase también
 5 Referencias

[editar] Parámetros seleccionados de la construcción de

reticulocitos
Morfología e indicadores identificados para que estas células
para la comparación los datos correspondientes de los
Los reticulocitos son eritrocitos
células anucleadas Característica Reticulocitos Eritrocitos
predecesoras de los
diámetro (μm) 9±1 > 7,5±0,3
eritrocitos con la
volumen (fl) 112,5±17,5 > 90±10
diferencia de que poseen
gránulos de ribosomas y masa de hemoglobina (pg) 29,5±2,5 = 29,5±2,5
algunas mitocondrias hemoglobina (g/dl) 29±3 < 35±2,5
que les son utiles para
sintetizar el 35% de la hemoglobina restante. Este tipo de células esta en circulación
periférica aproximadamente un dia para convertirse posteriormente en un hematíe
maduro que cumplirá con todas las funciones biologicas de estas células. A diferencia
de los hematíes o glóbulos rojos maduros, los reticulocitos aún poseen ARN.

El reticulocito es la célula roja que antecede en maduración al eritrocito, es el resultado

de la pérdida del núcleo que sufre el eritroblasto ortocromático. Su tamaño varía de 10 –

+15 micras de diámetro.

[editar] Maduración
El reticulocito tiene una vida media de dos días en médula ósea, de allí sale a la
circulación donde requiere un día para convertirse en célula roja madura. Durante este
período sintetiza el 20% de la hemoglobina contenida en la célula roja. Se han
propuesto varios mecanismos mediante los cuales el reticulocito finaliza su maduración:
autofagia y eyección de orgánulos no necesarias, acción "pitting" del bazo y
degradación bioquímica por medio de la 5 pirimidín nucleotidasa.

[editar] Patología del reticulocito

El reticulocito puede mostrar alteraciones en el tamaño y/o presentar cuerpos de
inclusión (punteado basófilo, cuerpos de Howell Jolly). La génesis del aumento de
tamaño, involucra una respuesta normal de la médula ósea a un estímulo intenso de la
eritopoyetína. Dependiendo del grado de estimulación se pueden presentar los
siguientes eventos:

 Incremento del número de reticulocitos en sangre periférica, normales y

aumentados de tamaño, a expensas del pool medular. Esto implica una
disminución de la permanencia de estas células en médula ósea.

 Presentación en circulación de reticulocitos que pueden alcanzar dos veces el

tamaño normal, como resultado de la expulsión del núcleo del eritroblasto
policromatófilo, saltándose el estadio de eritroblasto ortocromático.

Ambas situaciones, se asocian con reticulocitos inmaduros en sangre periférica,

denominados por los autores macro-reticulocitos de "estrés", reticulocitos medulares,
reticulocitos prematuros. Este último término fue el acogido por los integrantes de la
reunión (Departamento de Hematología, Servicio de Hematología Infantil, Servicio de
Hematología de Adultos) para referirse a estas células.

[editar] Utilidad e interpretación

La determinación de los reticulocitos permite evaluar la producción eficaz de células
rojas por la médula ósea. Su utilidad real es conocer la capacidad de respuesta de la
médula en aquellos casos en los cuales hay disminución de las células rojas en sangre
periférica y es necesario que la médula aumente su producción para así compensar el
déficit de dichas células. Esta información es de fundamental importancia en el
diagnóstico de anemias por falla en la producción (anemia aplásica) y por aumento en la
destrucción (anemia hemolítica)[1] .

La actividad eritropoyética efectiva, de la médula ósea, es proporcional al número de

reticulocitos en sangre periférica, este valor representa el grado de producción y
liberación de eritrocitos por la médula ósea a circulación. Así, los recuentos
reticulocitarios superiores a los valores establecidos como normales, indican aumento
en la eritropoyésis, situación que se presenta como respuesta a hemorragias (aguda o
pérdida de sangre),[1] anemias hemolíticas y durante el tratamiento de anemias
nutricionales (anemia ferropénica y anemia megaloblástica).

Los recuentos bajos de reticulocitos, sugieren una eritropoyésis defectuosa como en los
casos de anemia aplásica, crisis aplásica de anemias hemolíticas y en la infiltración de la
médula ósea por células tumorales. Por lo tanto la evaluación de los reticulocitos se
constituye en una herramienta fundamental el diagnóstico de las anemias y de algunas
entidades cuya génesis involucra la producción eritroide en la médula ósea.

Razones de las desviaciones del porcentaje normal

de reticulocitos en sangre periférica
Reticulopenia Reticulocitosis
porcentaje elevado de reticulocitos (>100
porcentaje bajo de reticulocitos (<20 000/μl)
000/μl)
 Recién nacidos[2]
 presión de oxigeno bajo en
el ambiente[3]
o en las personas que
Fisiológic viven por encima
os de 1900 m sobre el
nivel del mar
durante un largo
período

Patológico  Daños a la médula ósea  hemólisis

s o Aplasia congénita de la o influencia de
médula roja toxinas bacterianas,
o Toxicidad u otros daños al virus, parásitos de
hueso la sangre (malaria,
 Deficiencia de vitaminas y por ejemplo)
oligoelementos[1] o razones
o deficiencia Vitamina B11 inmunológicas
(ácido fólico) o razones mecánicas
o deficiencia de vitamina - en su mayoría de
B12 las válvulas
 Anemia perniciosa artificiales de
o deficiencia de hierro[4] corazón
 tratamiento con citostáticos o talasemia,
o tratamiento de cáncer esferocitosis
o tratamiento de ciertas congénita y otras
patologías del colágeno anemia hemolítica
 deficiencia de eritropoyetina congénita
o insuficiencia renal  policitemia
 caquexia  hemorragias
o infeccines devastadoras,  ciertos tipos de cáncer
incluyendo sida o en pacientes con
o algunas enfermedades tumores
crónicas[1] productores de
eritropoyetina
 anemia aplásica e hipoplástica
o pacientes con
o anemia de Diamond-
metástasis óseas
Blackfan
 iatrogenia
o medicamentos
hematopoyéticos
 o esplenectomía
o tratamiento con
hierro, ácido fólico,
vitamina B12,

Cuando la respuesta medular en cuanto a producción de células rojas está incrementada,

las células policromatófilas detectadas en sangre periférica, dificultan la evaluación de
la macrocitosis, puesto que son células con aumento de tamaño dada su inmadurez; por
lo tanto al realizar esta cuantificación se debe tener cuidado de no falsear el valor de la
macrocitosis a expensas de la policromatofilia estimando una macrocitosis mayor a la
real. Es de anotar que en estos casos, el promedio de volumen corpuscular (PVC) se
encontrará por encima del valor establecido como normal, también falsamente
incrementado por el número de reticulocitos.

[editar] Evaluación en sangre periférica

Procedimiento para la prueba

de reticulocitos
Materiales
Sangre total con
anticoagulante EDTA.
Tubos de ensayo.
Goteros.
Azul de cresil brillante.
Baño María 37º
Láminas.
Aceite de inmersión.
Procedimiento
Colocar en un tubo de ensayo
2 gotas de sangre previamente
mezclada.
Agregar 2 gotas de colorante
filtrado.
Mezclar suavemente.
Incubar por 10 - 15 minutos
en el baño María a 37º. Al
finalizar los 15 minutos
mezclar bien el contenido del
tubo.
Realizar extendidos en lámina
y dejas secar a temperatura
 ambiente.
Colocar el extendido sobre la
platina del microscopio y
enfocar en bajo poder (10X)
para localizar el área donde
los glóbulos rojos no estén
superpuestos.
Pasar al objetivo de 100X
cuidadosamente y agregar una
gota de aceite de inmersión.
Iniciar el conteo. Las células
rojas toman una coloración
grisácea verdosa. El RNA
presente en los reticulocitos
se colorea de azul intenso.
Contar todas las células rojas
presentes en el campo
seleccionado y luego enumere
los reticulocitos existentes,
localizar un segundo campo y
continuar hasta que todos los
reticulocitos existentes en
1000 células rojas hayan sido
contadas.
Observaciones
El recuento se puede realizar
en sangre capilar.
Los extendidos se pueden
realizar en laminilla.
El azul de cresil brillante debe
filtrarse antes de usarse.
Se recomienda repetir el
conteo cuando se obtienen
valores por encima del 3%.
IPR > 3, indica aumento de
actividad eritropoyética
medular (anemia
regenerativa)
IPR < 2, indica escasa
actividad eritropoyética.
Nota:IPR = % reticulocitos
corregido
La eritropoyésis efectiva se determina por el recuento de reticulocitos en sangre
periférica,[2] el cual se expresa en valor relativo o porcentual (número de reticulocitos
por 100 células rojas) y en valor absoluto (total de reticulocitos circulantes por cada
militro (mm³) de sangre). El conteo de reticulocitos se puede dar por tinción con un
colorante especial para reticulocitos de naturaleza basofila y por el cual las mitocondrias
y ribosomas tendrán afinidad y los mostrara en el frotis de un color azul moteado.

Valores de referencia (Valor relativo): Hombres 0.6 – 2.6 % Mujeres 0.4 – 2.4 %
Recién nacidos 2.5 – 6.5 % (desciende nivel adultos a la segunda semana)

(Valor absoluto) 40 – 100 x 109/L promedio 60 x 109/L

Cuando se altera la duración del estadio reticulocitario en médula ósea, específicamente

en las anemias severas, se emplean otras formas para evaluar la producción de células
rojas viables como se expresa a continuación.

Cuando tenemos muchos reticulocitos libres en la sangre es señal de haber sufrido algún
tipo de estrés o hipoxia porque estimulamos la producción de eritropoyetina, esta
proteína induce a la producción de los precursores del hematíe, y por lo tanto de
reticulócitos.

En microscopía electrónica es fácil de reconocer por su superficie irregular, con

invaginaciones y presencia de múltiples orgánulos como: mitocondrias, pequeño
número de ribosomas, remanentes del aparato de Golgi y protoporfirina. Al microscopio
de luz se identifica mediante coloraciones supravitales (azul de cresil brillante, nuevo
azúl de metileno). El colorante se absorbe y el ARN y los demás orgánulos
citoplasmáticas se precipitan como sustancia reticulofilamentosa, visible en los
extendidos secos, como gránulos amorfos intracelulares que se tiñen de azul profundo.

Coloreado con Wright o Gimsa, el reticulocito se identifica por su basofilia difusa

llamada policromatofília y por ser una célula ligeramente más grande que el eritrocito.
La célula debe poseer al menos dos gránulos de precipitado bien definidos y separados
de la membrana para considerarla reticulocito.

[editar] Porcentaje de reticulocitos corregido

Tiene por objeto establecer los reticulocitos reales teniendo en cuenta la concentración
de células rojas en sangre periférica ya que la volemia del paciente afecta su número. En
otras palabras, esta corrección debe hacerse cuando se encuentra un hematocrito (Hto)
por debajo del nivel establecido como normal, donde la masa eritroide se encuentra
disminuida y el recuento de reticulocitos en porcentaje dentro de los límites de
referencia nunca es normal para un individuo anémico. Este porcentaje se obtiene así:[1]
[5]

% reticulocitos corregido = % reticulocitos x Hematocrito del paciente / Hematocrito

normal

Hematocrito normal: Hombres 45%, Mujeres 42%

[editar] Índice de producción de reticulocitos

Se necesita una corrección adicional cuando se encuentran macrocitos policromatófilos
y/o células rojas nucleadas en el frotis de sangre periférica. Con una estimulación
creciente de eritropoyetina, la médula ósea libera reticulocitos antes de su periodo de
maduración normal, que es de 2 a 3 días en la médula ósea. Estos reticulocitos
inmaduros aparecen como eritrocitos policromatófilos grandes (reticulocitos de cambio
de estrés) en el frotis de sangre. Esto significa que el tiempo adicional de maduración en
la médula ósea al tiempo de maduración en sangre periférica toma más del día habitual
para que los reticulocitos de la sangre periférica pierdan su retículo y se vuelvan
eritrocitos maduros. Mientras más intensa sea la anemia, más temprana será la
liberación de los reticulocitos.

El índice de producción de reticulocitos (IPR) proporciona una estimación de la tasa de

eritropoyésis efectiva en comparación con la tasa normal de maduración del reticulocito
en sangre periférica, que corresponde a 1 (un día). Para determinarlo se divide el
porcentaje de reticulocitos corregido por el tiempo de maduración que tendrá el
reticulocito en sangre periférica, dependiendo del valor del hematocrito del paciente y
así compensar el tiempo que tomará el reticulocito para madurar en sangre periférica.

El recuento manual de reticulocitos, a pesar de la gran utilidad clínica, ha venido

perdiendo vigencia debido a múltiples factores que incluyen las variaciones en las
coloraciones, error por distribución en los extendidos, errores estadísticos en la muestra
estudiada y amplia variabilidad entre observadores aún experimentados.[5] Estudios
realizados en el Colegio Americano de Patólogos encontró que el coeficiente de
variación (como índice de error) para el recuento de reticulocitos por métodos manuales
es de 35% (algunos estudios han demostrado más de 50%) en tanto que para la
citometría de flujo es de 8.3%. Por este motivo, el Colegio Americano de Patólogos
(que regula las actividades del laboratorio clínico) a partir de 1993 sólo acredita el
recuento de reticulocitos por métodos automáticos y no recomienda los métodos
manuales por los inconvenientes ya mencionados. El recuento automático con esta
tecnología analiza de 30.000 a 50.000 células por muestra en tanto que por métodos
manuales el recuento se hace sobre 100 eritrocitos.

La posibilidad de contar los reticulocitos mediante la citometría de flujo recupera este

parámetro como uno de los pilares en el diagnóstico, clasificación y manejo de los
síndromes anémicos y en la disfunción medular...

[editar] Véase también

 Eritroblasto
 Eritropoyesis