Los factores de higiene o factores externos se relacionan con la insatisfacción
porque se ubican en el entorno que rodea a las personas, incluidas las condiciones en las que realizan su trabajo. Dado que estas condiciones son gestionadas y determinadas por la empresa, los factores de higiene están fuera del control de las personas. Son factores contextuales, ubicados en el entorno externo que rodea al individuo. Herzberg señaló que tradicionalmente la motivación de los empleados solo considera factores de salud: el trabajo se considera una actividad desagradable. Para que la gente trabaje más, es necesario recurrir a recompensas e incentivos salariales, liderazgo democrático y políticas empresariales abiertas de incentivos. es decir, a los particulares Incentivos externos a cambio de su trabajo. Además, otros animan a las personas a trabajar mediante recompensas (motivación positiva) o castigos (motivación negativa). Según la investigación de Herzberg, cuando los factores de higiene están en su mejor momento, solo pueden evitar la insatisfacción de los empleados, porque no pueden continuar aumentando la satisfacción, y cuando aumentan la satisfacción, no pueden mantenerse durante mucho tiempo. Pero cuando los factores de higiene son deficientes o inestables, provocará insatisfacción entre los empleados. Debido a esta influencia, son más propensos a la insatisfacción, Herzberg los llama factores higiénicos porque son de naturaleza preventiva y preventiva: evitan la insatisfacción, pero no causan satisfacción. Su efecto es similar al de ciertos medicamentos: pueden prevenir infecciones o combatir los dolores de cabeza, pero no pueden mejorar la salud. Debido a que están más relacionados con la insatisfacción, Herzberg también los llama factores de insatisfacción.