Taller de homogeneización de

contenidos en epidemiología

La epidemiología y su método
Dra. Cristina Morán
 Definición y concepto de epidemiología

• “Se trata de un sector del conocimiento

esencialmente dinámico que se ha ido extendiendo
a nuevos campos, enriqueciendo su metodología y
estableciendo intercambios con varias disciplinas,
como la sociología, la demografía y la estadística.”
(R. Gálvez Vargas. Et al. Conceptos y usos de la epidemiología, en Medicina Preventiva y Salud
Pública,. Cap.6)
 Conceptos
• La existencia de numerosas definiciones
induce a sospechar que ninguna satisface
todos los requisitos para definirla.

• Ciencia y doctrina de las epidemias

• “Ciencia de los fenómenos de masa”

 Concepto

• “Ciencia de las enfermedades infecciosas,

en tanto que son fenómenos de masas o de
grupo, consagrada al estudio de su historia
natural y su propagación en el marco de una
cierta filosofía” Frost (1927)
 Concepto
• “Rama de la medicina que estudia la
relación entre los diversos factores que
determinan la extensión y propagación en la
colectividad humana de una enfermedad
infecciosa o de un estado fisiológico
definido.” Maxcy (1951)
 Concepto

• “ El estudio de la distribución de la
enfermedad en el hombre y de los factores
que determinan su frecuencia.”MacMahon y Pugh
(1970)
 Concepto

• “el estudio de los factores que determinan la

frecuencia y distribución de enfermedades
en poblaciones humanas” Asociación Epidemiológica
Internacional, (1974)
 Concepto

• Es un método, una forma de obtener

conocimientos y resolver problemas
sanitarios. (Morris, 1975; Enterline, 1979; Neutra 1979;
Guerrero 1981, Jenicek, 1982)
 Concepto

• Jenicek, considera a la epidemiología como:

“un razonamiento y un método de trabajo
objetivo, propuesto en medicina y en otras
ciencias de la salud, aplicado a la descripción
de los fenómenos de salud, a la explicación de
su etiología y a la investigación de los métodos
de intervención más eficaces”
 Concepto
• “La epidemiología es el estudio de la salud
del hombre en relación con su medio”

La salud del hombre, como la adaptación del

hombre a su entorno.
( circunstancias externas e internas)
 Concepto
• “La ciencia encargada del estudio de los
aspectos ecológicos que condicionan los
fenómenos de salud y enfermedad en los
grupos humanos , a fin de establecer sus
causas, mecanismos de producción, y los
procedimientos tendientes a conservar,
incrementar y restaurar la salud individual y
colectiva ( grupo de especialistas)
La epidemiología se ha convertido
progresivamente en la ciencia del
razonamiento objetivo de la medicina y
en las otras ciencias de la salud, tanto a
nivel de la investigación como en la
práctica diaria
 Fines y objetivos de la epidemiología

Todos los fenómenos biológicos y sociales

que afectan la salud de la comunidad.

Basa su interés por las interacciones entre

la población y los numerosos factores,
endógenos y exógenos, ligados a la salud.
Fines y objetivos de la epidemiología

Fundamentos teóricos
(jeniseck)

Exactitud Normalidad
Clasificación Representatividad
Razonamiento
 Fines y objetivos
• Exactitud
Eliminar y/o reducir lo más posible
los errores sistemáticos o
accidentales en los estudios
epidemiológicos
• Clasificación
Tabular y adaptar los datos a una
buena clasificación acorde a los
sistemas de taxonomía
internacionales.
• Razonamiento
Basado en el juicio clínico y en el
enfoque de salud comunitaria
• Normalidad y
Representatividad
Los hechos estudiados deben ser
representativos de lo que ocurre
en la población
 Usos de la epidemiología
1. Diagnóstico de salud.
2. Evaluación de los métodos de diagnóstico.
3. Establecer probabilidades y riesgos.
4. Mejor comprensión de los fenómenos
biológicos.
5. Investigación de causas
6. Funcionamiento de los servicios de salud
 OBJETIVOS DE LA EPIDEMIOLOGÍA

• Describir patrones de ocurrencia de las

enfermedades
• Valorar la precisión de las pruebas para el
diagnóstico
• Medir la frecuencia de enfermedades
• Valorar la eficiencia del tratamiento
• Identificar las causas del desarrollo de
enfermedades
• Anticipar el pronóstico de una enfermedad
 Estrategias de la epidemiología
1. Entender la salud como el producto de las
interacciones entre el hombre y su medio en
donde la respuesta puede ser:
de éxito = salud
de fracaso = enfermedad
 Estrategias
La interpretación médica de estas
interacciones se basa en la
identificación de las respuestas que se
originan como reacciones ,
adaptaciones biológicas y sociales
como fuente de enfermedad.
 Estrategias
2. Establecer que la noción de fenómeno de
grupo, no es exclusiva de las enfermedades
infecciosas.
Fenómenos de masa.
El envejecimiento de la población, los hábitos de vida, los
estados premórbidos, las intervenciones terapéuticas
radicales o conservadores, los cuidados de enfermería, los
programas de nutrición, o de actividad física, los de
educación sanitaria y en general los programas de salud
 Estrategias
3. Definir la noción de redes de causalidad.
Premisas
• La red causal no puede ser única
• Diversos factores etiológicos son comunes a varias
enfermedades que implican una red de consecuencias .
• La sucesión de factores constituye la red de
interacciones causales
• El efecto de un factor no tiene por qué ser inmediato
 Estrategias
• Este tipo de acción concomitante entre
factores, da como resultado una sumación,
en la cual el efecto combinado de varios
factores es igual a la suma de sus efectos
individuales o a una pontencialización, de
tal forma que el efecto total es superior a la
suma de sus efectos individuales
 Estrategias

4. Evitar recurrir a la estadística como

único procedimiento para establecer
una relación causal
(causalidad en epidemiología)
 Estrategias
5. Intentar explicar una relación causal a
través de mecanismos biológicos y/o
sociales
6. Entender que un modelo epidemiológico
por bueno que sea, no se puede equiparar a
una experimento realizado en condiciones
naturales.
( variables, validez y confiabilidad)
 Estrategias
7. Integrar la intervención epidemiológica
como un conjunto de trabajo.

• Historia natural de los fenómenos

• Desarrollar estrategias precisas de intervención
• Métodos de control
• Métodos de erradicación
• Métodos de vigilancia
 Estrategias
8. Facilitar la evaluación de los métodos
diagnósticos mediante el estudio
epidemiológico de :
la sensibilidad
la especificidad
y los valores de predicción.
 Estrategias
9. No evaluar nunca un problema de salud
fuera de su contexto y de su relación con
otros problemas sanitarios.
10. Saber relacionar un fenómeno de salud en
su contexto socioeconómico implica una
gestión y una administración racional que
tenga en cuenta los aspectos políticos,
económicos, científicos y sociales.
 Estrategias

11. No olvidar la población diana en que

deben aplicarse los resultados de un estudio
epidemiológico.
 Estrategias
Sin la utilización de las estrategias de la
epidemiología en la práctica de la salud
pública, se corre el riesgo de que:
a).- Los resultados sean empíricos, oportunistas y
especulativos
b).- El impacto de la intervención sea mínimo
c).- El costo sea alto
d).- El resultado sea dudoso.
 Método epidemiológico
• La epidemiología se caracteriza por
contener un conjunto conceptual de
conocimientos, en constante interacción con
un sistema de raciocinio inductivo.

• El Método epidemiológico, es el método

científico aplicado a los problemas de salud
de un grupo humano.
 Método epidemiológico
Etapas del método
• Observación del fenómeno epidemiológico
• Tabulación y comparación de los datos
observados
• Elaboración de hipótesis
• Comprobación de hipótesis
• Informe o formulación de leyes
 Variables
• Preguntas esenciales en epidemiología
descriptiva para la tipificación de un
fenómeno.

• ¿A quién afecta? Persona

• ¿Dónde se produce? Lugar
• ¿Cuándo sucede? Tiempo
 Variable de persona
Son las pertenecientes al individuo.
• Edad
Es la variable más importante, de las
características de persona ya que:
Es un criterio diagnóstico
Enfermedades por grupos de edad en riesgo
Enfermedades de la vejez
 Variable de persona
• Edad
• La mediana y la tercera edad , ofrecen un
mayor problema de análisis debido a dos
aspectos trascendentes .
El primero
Es el ocasionado por el envejecimiento, con
su mayor morbimortalidad, ya que es, en la
tercera edad donde se dan los procesos
crónicos
 Variable de persona
Segundo
La propia edad, en cuanto al tiempo,
supone una exposición más prolongada a
determinados factores y resulta muy
difícil de separar del propio efecto de la
edad
 Variable de persona
• Sexo
Es la segunda variable en importancia
La diferente constitución genética , unida a
las características de comportamiento
establecido por la sociedad con arreglo a los
fenotipos de la mujer y del hombre,
favorecen la existencia de ciertos procesos
en uno sólo de los sexos.
 Variable de persona
• El sexo femenino, presenta una menor
mortalidad, pero una mayor morbilidad
general
Esta situación puede cambiar en el futuro,
al incorporarse la mujer al proceso
productivo, el trabajo fuera de casa, y
manteniendo en muchos casos las
actividades “propias de ellas”, dentro de la
casa.
 Variable de persona
• Raza y Etnia
Implica una constitución genética diferente y
un especifico estilo de vida
Su análisis permite en ciertas situaciones
deslindar las influencias ambientales de las
de la herencia.
 Variable de persona
• Clase social.
Es una variable que define diferentes
factores de poder, riqueza, prestigio y
responsabilidad social, que se encuentran
relacionados entre sí.
 Variable de persona
• Clase social
La morbilidad y mortalidad , en términos
generales, se encuentra en relación inversa
al nivel de la clase social
(circulo de pobreza-enfermedad de Horwitz.)

Enfermedades de la riqueza
 Variable de persona
• Clase social
Clasificación inglesa
I Profesionales
II Intermedio
III Trabajador especializado
IV Trabajador parcialmente especializado
V Trabajador no especializado
 Variable de persona
• Clase social
• Es preferible analizar un fenómeno por
cada uno de los factores que podrían
inducir a un investigador a clasificar
sujetos dentro de una determinada clase
social
 Variable de persona
• Clase social
En la actualidad el análisis de la clase social
se realiza por los factores que la componen:
Nivel de ingresos
Nivel de escolaridad
Tipo de trabajo desempeñado
 Variable de persona
• Ocupación.
Es una variable que a más de aproximarnos a
conocer el nivel socioeconómico, su análisis
permite conocer las condiciones de
exposición laboral
Su importancia radica en que una persona
pasa el 30% de su vida en cierto ambiente
laboral
 Variable de persona
• Ocupación
Enfermedades profesionales
• Bruselosis en ganaderos
• Hepatitis b, en el personal de salud
• La exposición a agentes químicos, como el
cloruro de vinilo y su asociación con el
angiosarcoma hepático
 Variable de persona
• Religión
Su importancia está dada, porque cada
religión conlleva un estilo de vida
particular.
- Los judíos y los adventistas del séptimo día,
tienen una menor morbilidad, por sus reglas
de vida más estrictos
 Variable de persona
• Religión
La defensa del té en la religión musulmana
y los procesos diarreicos en una tierra
desértica.
La prohibición del alcohol
La prohibición de la endogamia
 Varible de persona
• Estado civil
Es una variable que sintetiza en su concepto
varias características del estilo de vida, de
tal modo que, la morbilidad y mortalidad
descienden en el siguiente orden.
Divorciado (a), viudo(a), soltero(a), y
casado(a) (R. Galvez V Epid. Descriptiva, en Medicina preventiva y salud pública cap 6)
 Variable de persona
A las variables presentadas se les pueden
añadir muchas otras en función del proceso
que se quiera caracterizar tales como:
Referentes a la familia
Medición de hábitos de consumo
Comportamiento sexual
Determinación de perfiles genéticos
 Variables de lugar
• Se refiere a la tificación de donde sucede el
evento, y ayuda a su identificación.
Existen dos tipos de límites

1. Demarcaciones de tipo político

2. Límites geográficos naturales
 Variables de lugar
En general las demarcaciones políticas
son más determinantes que las
geográficas, ya que la sociedad se
agrupa sobre la base de su componente
político
 Variable de tiempo
• El tiempo como variable es básico en
epidemiología

• Es de fácil manejo en la epidemiología

descriptiva, ya que sólo refleja el patrón de
ocurrencia de la enfermedad.
 Variable de tiempo
• Es un serio problema su control en la
epidemiología analítica (tiempo/persona)
• El tiempo es un factor más en los criterios
probabilidad diagnóstica;
1.Tiempo de latencia en enfermedades
crónicas
2. Periodos de incubación y transmisibilidad
 Variable de tiempo
• Variaciones cíclicas estacionales
-Invierno y primavera-meningitis meningococcica

• Variaciones polianuales
ondas epidémicas de bruselosis cada 6-7 años, las pandemias de gripe

• Variaciones seculares
Aumento de las enfermedades cardiovasculares, aumento de cáncer de
colón