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ADAM SMITH (1723-1790): la mano invisible y las

virtudes de la división del trabajo

Julissa Carracedo

Raúl Bustamante

Wolfran Hernández

Facultad de ciencias empresariales y económicas, universidad del Magdalena

Teorías organizacionales y de administración

Isidora Eljadue Pérez

21 de febrero de 2022
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ADAM SMITH (1723-1790): la mano invisible y las virtudes de la división del trabajo

En la actualidad la economía es un tema de observación y debate diario, debido a las

circunstancias que atraviesa la sociedad actual, razón por la que es fundamental estar

enterados de lo que hoy pasa con la economía, que de manera significativa condiciona la

forma de vivir de la población moderna; con el fin de explicar los puntos clave expresados

en la teoría de Adam Smith, la mano invisible y las virtudes de la división del trabajo.

Asimismo, estudiar el desarrollo y avance de una nación, accidentalmente logra ser realidad

gracias al deseo innato del hombre de gozar de bienestar individual.

Para analizar la teoría de un personaje apodado el padre de la economía se hace

necesario conocer un poco de este personaje, para entender su manera de pensar. Smith

economista reconocido y recordado, considerado el padre de la economía moderna nacido

en escocia en el año 1723, fue autor del libro “Teoría de los sentimientos morales” obra

importante desde la perspectiva filosófica publicado en el año 1759. En él fue expuesto los

principios de la naturaleza humana explicando así que guía el comportamiento social del

hombre, y uso por primera vez la expresión “mano invisible”. Es necesario mencionar que,

desde su nacimiento, hasta los días anteriores a su muerte, Adam Smith atravesó un hito de

la historia, como lo es la revolución industrial, cuestión que al parecer potenciaría su nivel

de análisis y de observación de situaciones que para alguien más sería muy difícil de

identificar; fue su capacidad de análisis la que le permitió hacer observaciones y crear

hipótesis acerca del rumbo de la revolución.

Algunas interpretaciones de la mano invisible indica que el comportamiento egoísta

individual lleva inevitablemente al bienestar colectivo, dicha metáfora es utilizada para el

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funcionamiento de una entidad autónoma, el mercado. Smith se refirió a la mano invisible

a la capacidad que tiene el mercado de autorregulación, de esta manera indicaba la

importancia del papel del mercado es básico y fundamental concluyendo que cuanto menos

control político exista en la economía sería más rápido para esta alcanzar el camino

adecuado, y que la oferta y la demanda es más que suficiente para alcanzar un equilibrio en

la economía y los precios. De esta manera, Smith explica que cuando los productos

lanzados al mercado tienden a ser lucrativos atraerán en estos casos productores, obligando

así a tener baja en los precios. Haciendo así ellos que ningún precio sea elevado y se

mantengan precios iguales, siendo así que las constantes competencias en los precios se

mantengan cerca de los costos reales de fabricación siendo esto impedimento de ganancias

excesivas teniendo una nivelación.

Es un verdadero reto poder explorar y analizar una de las mentes más brillantes,

Adam Smith, quien ha dejado un legado imborrable desde los inicios de la era industrial

hasta nuestros días, entre sus obras que le han dado mayor fama está su “teoría de los

sentimientos morales” y “la riqueza de las naciones” y fue ésta ultima la que aportó

principalmente para el establecimiento de la ciencia económica. Ahora bien, Smith en el

primer capítulo de su libro La riqueza de las naciones, da su opinión acerca del

comportamiento económico en una sociedad, supone que ella (la sociedad) es manipulada,

autorregulada y puesta en orden gracias a la acción del mercado que él llama: La mano

invisible, Pero tal metáfora no es literal, dicha expresión no es como si se tratara de una

fuerza externa que controla el comportamiento humano en el aspecto económico y que nos

lleva a actuar involuntariamente de manera que esas acciones propicien un equilibrio

económico.
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Esa mano invisible se refiere al comportamiento innato del hombre de trocar,

transferir, intercambiar, etc., buscando su propio bienestar y es con esta noción que cobra

importancia su planteamiento en donde por la constante competencia generada por intereses

egoístas, se estimula el desarrollo y avance de una sociedad, siempre que haya libre

participación de todos, Así como también dijo Braun:

La conducta económica fundada en el propio interés desencadena a través de la mano

invisible del mercado, siempre que haya un estado que garantice la paz y la justicia, un

resultado que no entraba en los planes de cada individuo: el desarrollo económico y la

prosperidad general.

Este comportamiento de autorregulación puede ser evidenciado en la industria

automotriz, donde anteriormente era un gran reto acceder a un , debido a los grandes

precios que estos ostentaban, sin embargo, hoy en día es más fácil acceder a uno de estos

vehículos debido a la gran competencia que hay entre las empresas fabricantes de los

mismos, que en busca de captar la atención de los clientes solo para ellos, están dispuestos

a reducir un poco los precios evitando que en el mercado automotriz hayan precios muy

altos sin que exista algún agente diferenciador.

Otro aspecto que resalta Smith en su teoría es el beneficio o ganancia que se obtiene de

dividir el trabajo lo más elemental posible y entre sus ventajas encontramos:

 Potencia el aumento de la producción y contribuye enormemente a aumentar

la riqueza de una nación.

 Permite que el obrero se especialice en una función específica, siendo más

hábil en ella y consiguiendo ahorrar tiempo en el proceso de producción de un

producto.
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 Se minoran los costos de producción.

 Los trabajadores al estar enfocados en una sola tarea tienen más

posibilidades de innovar e inventar maquinas que hagan más eficiente el trabajo.

Para aclarar esta idea él hace uso del ejemplo de la empresa productora de alfileres,

en la primera situación está un trabajador que se encarga de cada parte de fabricación

llegando a crear máximo solo 20 alfileres en un día, por otro lado, ese mismo trabajo se

divide haciendo uso de 10 trabajadores enfocados en una tarea especifica, es decir, uno

corta, otra dobla, otro pule, otro se encarga de la cabeza del alfiler, etc. Así estos 10

trabajadores llegan a fabricar hasta 48.000 alfileres en un solo día. De esta manera no solo

se beneficia la empresa por una mayor producción, menor costo de fabricación, etc. Sino al

mismo tiempo la sociedad al ampliar la oferta de empleo.

Para terminar, es posible reflexionar entorno a el gran avance que para la economía

está teoría supone, sentando las bases de una ciencia que hasta el día de hoy ha jugado un

papel primordial en el desarrollo de la humanidad, todo esto nos lleva a experimentar cierta

satisfacción al comprender las bases fundamentales del comportamiento económico en una

sociedad, la naturaleza y las causas de la riqueza de una nación, como influye el

comportamiento egoísta de las personas, buscando obtener una ganancia individual y de la

misma manera ésta estrategia de dividir el trabajo de la forma más elemental posible,

contribuyen o trazan el camino accidentalmente para el bienestar general de una sociedad.