“Un episodio en el puente de Owl Creek” se desarrolla durante la guerra civil estadounidense.

En esa época, un civil fiel a la causa confederada, Peyton Farquhar, había sido tomado
prisionero, se encontraba atado, y a punto de morir colgado a manos de militares federalistas.
De pronto, Farquhar encuentra esperanza al ver como la soga se rompe, él cae al río y
recupera el uso de sus sentidos para poder escapar de la muerte; se habla de cómo esquiva
disparos y balas de cañón siguiendo el curso del río, hasta llegar a la orilla y escapar hacia el
bosque. Tras horas de correr, Fahrquar tenía sed, cansancio y hambre; sin embargo, era
impulsado por el objetivo de volver a ver su esposa y familia. Peyton llega a su hogar, pero su
felicidad acaba cuando siente un tirón en el cuello y su existencia desaparece del mundo: se
había retirado su soporte y Fahrquar yacía colgado en el puente de Owl Creek; y la historia de
su escape, había sido tan solo una epifanía que tuvo antes de su muerte, en sus últimos
intentos de aferrarse a la vida y a la felicidad.

Los personajes que aparecen en la historia son:

● Peyton Fahrquar: es el protagonista de la historia, un plantador sureño, asiduo seguidor
de la causa secesionista en la guerra. En la historia se ve cómo tiene una epifanía de un
escape a su muerte y la vuelta a su felicidad, pero esta era una falsa salida a su
realidad: su muerte era inevitable.
● Soldados federales: soldados de la unión que se preparaban para colgar a Fahrquar en
la vida real, y que lo persiguían en su epifanía.
● Esposa de Fahrquar: es una defensora de la causa sureña que demuestra un gran
respeto por los soldados confederados. Asimismo, representa la felicidad y la
motivación de Fahrquar de aferrarse a la vida.
● Soldado espía: es bien recibido por los Fahrquar como soldado confederado, pero solo
buscaba recabar información sobre los sureños.

Este relato se desarrolla a mitad del siglo XIX, época de la Guerra de Secesión, y presenta a
personajes de ambos bandos: habla de las características de los confederados,
plantadores/agricultores, y asiduos defensores de la causa confederada; y los federalistas, que
hacían lo necesario para triunfar por sobre los sureños. El sentido de la historia se comprende
al saber que Bierce participó en la guerra de secesión y tuvo frente a frente a todas las
atrocidades de la guerra. Es por ello, que esta historia quiere transmitir lo duro y cruel que fue
ese conflicto, lo efímera que es la vida, y la forma en que la inevitable muerte y la guerra
acaban con las esperanzas y la felicidad de las personas. El puente de owl creek describe un
evento de muerte que era el día a día en la época de una guerra en la que se perdieron
muchas vidas por el enfrentamiento entre confederados y la Unión.