Definición: 

El directorio activo  es una manera de organizar y gestionar todos los elementos de

una red informática: ordenadores, grupos, usuarios, dominios, políticas de seguridad, y cualquier
tipo de objetos definidos para el usuario.

Para qué sirve el Directorio Activo de Windows

Como ya comentamos antes, el directorio activo es la herramienta que nos ofrece Microsoft para
la administración y gestión centralizada de los recursos de una red.
Ello implica a usuarios, servicios, equipos, servidores, impresoras, permisos (privilegios), etc.
Este elemento es necesario y de vital importancia en pequeñas empresas que han alcanzado un
determinado tamaño (a partir de 6-7 usuarios).
Nos permite centralizar en un único punto la gestión de la red.
Por ejemplo:
Aquí es donde los administradores crean una base de datos con los usuarios y contraseñas.
Configuran el inicio se sesión único para equipo, aplicaciones y servicios. Establecen un control de
permisos y accesos, para establecer restricciones a recursos de la red en función de usuarios,
grupo, roles…

FUENTE: https://www.youtube.com/watch?v=n_DTMgjvxJg