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La muy conocida inundación que sufrió Buenos Aires en 1930 dejó a la familia
Bragato sin techo ni piano. Por esa razón, el violoncelista del Teatro Colón,
Ernesto Pelz, amigo de su hermano Bruno le regaló el primer chelo y le dio
lecciones gratis hasta que José Bragato pudo ingresar al Conservatorio de Música de
la ciudad de Buenos Aires. La familia Bragato se instaló en un amplio departamento
del centro, ubicado en Avenida Córdoba 2053, departamento 3, denominado la casa de
la música por el medio musical de Buenos Aires.
Desde muy joven se interesó por la música folclórica argentina y por la paraguaya,
y tuvo amistad con los compositores de entonces de Paraguay, tales como José
Asunción Flores y Mauricio Cardozo Ocampo. Es famosa la guarania Sé que te perdí,
que Bragato compuso con Cardozo Ocampo, dedicándosela a su esposa Herminia. En 1946
ingresó por concurso internacional en la Orquesta Filarmónica de la Ciudad de
Buenos Aires en calidad de solista siendo considerado cofundador de ese organismo y
en 1948 se presentó a otro concurso internacional, obteniendo su cargo de
violoncelista en el cuerpo de la Orquesta Estable del Teatro Colón, jubilándose en
1968 como solista de la misma.
Junto con Astor Piazzolla, fundó la Vanguardia del Tango en 1955 y apoyó al maestro
Piazzolla en la creación del Octeto Buenos Aires, junto a otros grandes músicos,
produciendo la gran "revolución tanguera" porteña. En 1976 fue solista de la
orquesta sinfónica de Porto Alegre, Brasil, y en 1978 creó los conjuntos de cámara
de la Universidad de Natal, Brasil. Regresó a la Argentina en 1982 y refundó el
Archivo de Música Popular y Clásica de SADAIC. Recibió el premio a la Trayectoria
de SADAIC y también fue distinguido por su trayectoria por el Gobierno Autónomo de
la ciudad de Buenos Aires. Asimismo, es co-ganador del Premio Grammy Latino 2002 en
la categoría Tango por su trabajo como arreglador del CD Adiós Nonino realizado por
el Amazonia Quartet de Brasil.
Sus músícas para violoncelo solista y orquesta, o bien para duós y tríos clásicos,
tales como Graciela y Buenos Aires, Milontán y Malambo forman parte del repertorio
de famosos conjuntos camarísticos europeos y norteamericanos. También Saudade, A
Mauricio, Para Elsita, Para Adriana, El vals de Laura Andrea, Sé que te perdí,
entre otros temas clásicos y ritmos populares.
A nivel personal, José Bragato se casó con Herminia Domínguez, en 1943, con quien
tuvo tres hijos, Juan José (fallecido al mes de nacer), luego Elsa y Adriana.
Enviudó en el 2001. Elsa se casó con el poeta y productor de TV Carlos Pierre,
siendo hoy periodista reconocida en la Argentina, mientras que Adriana es Doctora
en Ciencias de la Educación. Su nieta Laura Andrea Pierre (hija de Elsa Bragato y
Carlos Pierre). geógrafa y escritora, ha sido su secretaria desde 1985 en SADAIC,
la Sociedad de Autores y Compositores de la República Argentina, siendo hoy Jefa de
sección de Acción Cultural de esa entidad. José Bragato tiene dos biznietos,
Natalia y Leonardo Grandi.
Los más recientes premios, entre otros, que recibió el maestro Bragato fueron el
reconocimiento de la ciudad de General Roca, Río Negro, Argentina, como ciudadano
ilustre y la conformación de un cuarteto de esa ciudad que recorrió la Argentina
tocando solamente su música, así como el premio "Mandi" a la cultura friulana en el
Río de la Plata, que le otorgó la Associazione Due Mondi de la provincia de Udine
(Friuli Venezia Giulia - Italia) , por su reconocida labor musical como compositor.
A partir de esa edad, el maestro José Bragato pasó sus últimos años recibiendo a
jóvenes estudiantes de violonchelo, guiándolos, así como aportando sus valiosos
recuerdos de tantas décadas a periodistas internacionales y a su propia familia.
Sus hijas han registrado en audio y video estas memorias que resultan de enorme
valor histórico. Cabe añadir que el maestro Bragato donó en vida todo su archivo
musical a la Dirección de Cultura de SADAIC, hecho que no se ha podido concretar
aún por el que sus hijas luchan ante la justicia argentina.