Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio (GATT)

23 países firmaron el Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio (General Agreement on

Tariffs and Trade, GATT) poco después de la Segunda Guerra Mundial, este acuerdo fue la base
para crear el primer acuerdo mundial en aranceles efectivo. Las naciones que son miembros
buscan resolver sus disputas comerciales en forma bilateral; si esto falla, se establecen paneles
especiales del GATT para recomendar una acción. Los paneles sólo sirven como consejeros y
no tienen capacidad de obligar a las partes. El tratado del GATT y las reuniones posteriores
producen acuerdos que reducen de manera importante los aranceles en una amplia variedad
de bienes. Cada cierto tiempo, las naciones miembros se reúnen para reevaluar las barreras
comerciales y establecer códigos internacionales diseñados para fomentar el comercio entre
los miembros.

El acuerdo cubre tres elementos básicos:

 El comercio debe efectuarse sin discriminaciones
 Se debe ofrecer protección a las industrias locales mediante aranceles tributarios, no a
través de medidas comerciales como cuotas de importación
 El proceso consultivo debe ser el método principal que se utilice para resolver
problemas en el comercio global.

Desde su creación se llevaron a cabo ocho “rondas” de negociaciones arancelarias. La última

fue la de Uruguay (1994), la cual se construyó sobre los éxitos de la Ronda de Tokio (1974)
Ronda de Uruguay (1986-1994): 123 países. Se creó la OMC para reemplazar el GATT.
Reducción de aranceles y subsidios a la exportación, reducción de límites de importación y
cuotas sobre los próximos 20 años, acuerdo para reforzar la protección a la propiedad
intelectual, extendiendo la ley comercial internacional al sector de los servicios y liberalización
de la inversión externa. También hizo cambios en el mecanismo de establecimiento de
disputas del GATT.

Organización mundial de comercio (OMC)

Con el fin de dar amplitud a los temas de comercio mundial posterior a la Ronda de Uruguay se
crea la OMC. La OMC es una institución, no un acuerdo como lo era el GATT. Las disputas
comerciales, son escuchadas por un panel de expertos seleccionado por la OMC de una lista de
expertos comerciales que proporcionan los países miembros. El panel escucha ambas partes y
emite una decisión; la parte victoriosa tendrá la autorización de aplicar represalias mediante
sanciones comerciales si el país perdedor no modifica sus prácticas.

A pesar de que la OMC no tiene medios reales para ejecutar las resoluciones, se espera que la
presión internacional por parte de los demás países miembros obligue a cumplir con las
decisiones de la OMC. En lugar de esperar varias rondas de negociaciones para resolver
problemas, la OMC ofrece un marco de trabajo para un análisis continuo y resolución de
problemas que retardan el comercio.