 El 

desarrollo de la medicina es una lucha del hombre 
por la supervivencia.

 El uso de los medios físicos como tratamiento de la 
enfermedad comienza con el empleo de los recursos 
que le da la Naturaleza.
 La medicina primitiva se basa en el postulado de que 
la enfermedad es un castigo divino, o una hechicería, 
o la posesión del cuerpo del paciente por un espíritu 
maligno, o la pérdida del alma, o varias otras cosas 
más, que tienen todas un elemento común: se trata de 
fenómenos sobrenaturales 
 Las enfermedades son:
 Castigos enviados por una deidad, casi siempre por la 
violación de un tabú o de alguna ley religiosa
 Causadas por brujos o hechiceros
 Se trata de fenómenos sobrenaturales

 Tanto el diagnóstico como el tratamiento de las 
enfermedades requieren medios y ritos 
igualmente mágicos o religiosos
 Los personajes encargados del manejo de los pacientes son 
sacerdotes, brujos o chamanes, que con frecuencia 
funcionan como las tres cosas, a veces simultáneamente. 

 Hay distintas formas de adquirir las enfermedades, pero 
entre las más frecuentes están:
 Castigo divino
 Introducción de un objeto en el cuerpo del paciente, como una 
piedra o un hueso
 La posesión por un espíritu
 La pérdida del alma, el "mal de ojo", el "susto" y otras más 
 Aún las lesiones traumáticas, como las heridas de 
guerra así como las complicaciones del embarazo o 
hasta la mordedura por animales como el jaguar o la 
víbora, cuyas causas son bien aparentes, para el 
hombre primitivo están llenas de elementos mágicos 
o sobrenaturales 
 Este concepto mágico‐religioso de la medicina, con 
variaciones de detalle según distintas épocas y 
regiones geográficas, estaba ampliamente difundido 
entre los pueblos primitivos de localizaciones tan 
distintas como Mesopotamia, Egipto y otros grupos de 
África, Europa, Australia y América 
Aparecen los primeros testimonios escritos:

–Koung‐Fou aplicado por los taoístas.

–“Libro Sagrado de los Bonzos de Tao‐Tse”, que trata 
técnicas de fricciones y masajes.

–Se describe cómo los ciegos al tener mayor sensibilidad 
para aplicar los distintos masajes son los que mejor 
pueden aplicarlos.
 Emperador Amarillo (Huang‐Ti): escribe el 
Nei‐Jing. Primer texto médico conocido.

MTC: más de 3000 años. Abarca la 
fitoterapia, acupuntura y moxibustión, 
Tui Na, Qi Gong.
Dos textos:

☼Védicos Arcaicos: concepto mágico-religioso.

☼Brahmánicos: más racional. Base de la medicina
Ayurveda. Yoga como técnica de relajación y
purificación. Sistema gimnástico (cinesiterapia).

Poder saludable del aire, agua y sol.
 En la Odisea, Homero (ca. 1100 a.C.) escribe que: 

"En Egipto los hombres son más hábiles en medicina que 
ningunos otros." 
 Herodoto (ca. 484‐425 a.C.) cuenta que los reyes persas 
Ciro y Darío sólo tenían médicos egipcios, y también dice 
que la medicina egipcia estaba muy especializada, al grado 
que había médicos que sólo estudiaban y trataban una 
enfermedad. 

 Como en otras culturas antiguas, en Egipto prevalecía la
medicina mágico‐religiosa
 Los enfermos acudían a sus templos, en donde se 
celebraban distintos ritos, y muchos dormían ahí; en 
sus sueños se les aparecía el dios Imhotep y les 
indicaba el tratamiento apropiado. 

 Uso de la exposición al sol con fines terapéuticos. 
Recintos destinados para ello. 
 Mucho de lo que se sabe respecto a la medicina egipcia se 
debe a la existencia de varios papiros antiguos: 

 El papiro de Edwin Smith, que se ocupa principalmente de

cirugía. Describe el uso de frío en la etapa inicial de la
inflamación y de calor en las más tardías
 El de Ebers, que es una recopilación de textos médicos
 El de Kahun, que se refiere a ginecología
 El de Hearst, que es un formulario médico práctico
 El de Londres, que contiene numerosos encantamientos
 En la Antigua Mesopotamia la casta sacerdotal “Asu”
era la encargada de realizar el tratamiento mediante 
agentes físicos y también mediante la Fitoterapia 
(terapéutica por medio de las plantas). 
 En la América Precolombina , los Aztecas 
desarrollaron métodos terapéuticos en el agua por 
medio de:

 “baños de vapor” llamados temazcalli
 los Mayas realizaban “baños de sudor” denominados 
zumpulche
 La civilización griega se extiende desde los siglos 
XI‐X a.C., hasta el siglo I a. C., un total de 
aproximadamente 10 siglos.

 Cultura griega antigua: ocupa la primera mitad de 
ese lapso
 La cultura griega clásica se desarrolló en la 
segunda mitad, a partir del siglo V a.C. (el llamado 
siglo de Pericles), y hasta el siglo I a.C 
 “Templos de Salud” dedicados al culto del dios 
Asclepio (900 a.C). 

 Santuarios que contaban con diferentes salas en las 
que se realizaba relajación, ejercicio físico, masaje, 
hidroterapia, ...
Hay un auge en el 
empleo del calor 
por medio de 
manantiales, el sol, 
objetos calientes, 
etc.
 Los Ascetas, que desarrollan cuerpo y mente 

 Los Athlon (atleta), que desarrollan el cuerpo para la 
competición
 Tales de Mileto (600 a.C. Filósofo presocrático): 

 El ámbar (electrón) al frotarlo con la piel atrae objetos como hilos 
o plumas. 
 Utilización de las descargas eléctricas del pez torpedo para el 
tratamiento de la gota. 
 Tales asoció el agua con la vida y le pareció que era el elemento 
que podía dar origen a todo lo demás 
 Heródico (480 a.C). 

 Su obra “Ars Gimnástica” es el primer manuscrito 
completo de una teoría científica sobre los beneficios de 
los ejercicios corporales, así como algunas pinceladas 
de Fisioterapia Respiratoria.
Hipócrates (460‐380 a.C): 

 Defensor del concepto de que las enfermedades no 
tienen origen divino sino que sus causas se 
encuentran en el ámbito de la naturaleza, como por 
ejemplo el clima, el aire, la dieta, el sitio geográfico, 
etc.
Hipócrates (460‐380 a.C): 

 Terapia mediante ejercicio físico, gimnasia, masaje 
(anatripsis: fricción hacia arriba) y correcta alimentación.

 Importancia del ambiente físico, clima, sol y agua. 

 La Helioterapia, que no destacó por su importancia en la 
Medicina clásica, fue recomendada por Hipócrates en 
forma de baños de sol.
La filosofía 
terapéutica de 
Hipócrates 
era la de 
impulsar las 
fuerzas de 
autocuración 
del cuerpo
Hipócrates (460‐380 a.C): 

 Incorpora al movimiento como Agente 
Terapéutico (kinesioterapia)

 Desarrolla métodos gimnásticos para fortalecer las 
extremidades superiores e inferiores, y prepararlas 
para la caza, el deporte y la guerra.
Hipócrates (460‐380 a.C): 

 Obras: 

 “Acerca de las articulaciones” (importancia del

masaje)

 “De los aires, Aguas y Lugares” (importancia del

agua)
 Aristóteles (384 a.C.):

 Padre de la Kinesiología
 Realiza diversos estudios en el campo del movimiento 
del cuerpo del hombre, específicamente de la marcha 
humana. 
 Grandes conocimientos sobre el protagonismo del 
centro de gravedad, de las leyes del movimiento y de los 
brazos de palanca.
 Diocles de Caristo (350 a.C.): 

 Describe los beneficios del ejercicio físico y el masaje 
(“De Victu Salubri”).
Herófilo: 

 “Los nervios son órganos sensitivos relacionados 
con el movimiento voluntario”. 

 Según Galeno, Herófilo fue el primero en disecar 
tanto animales como seres humanos, lo que 
seguramente se refiere a disecciones públicas, ya 
que Diocles de Caristo probablemente ya lo había 
hecho un siglo antes en Atenas. 
Arquímedes:

 Principio hidrostático 
de hidroterapia

"Todo cuerpo 
sumergido en un 
fluido experimenta un 
empuje vertical hacia 
arriba igual al peso del 
fluido desalojado". 
 La medicina romana era esencialmente griega, pero 
los romanos hicieron tres contribuciones 
fundamentales:

1) los hospitales militares,

2) el saneamiento ambiental
3) la legislación de la práctica y de la enseñanza
médica.
Uso de las termas y la Hidroterapia:

 Entrada por el pórtico

 Apoditerium (lugar en el que se desnudaban)
 Unctuarium (pomada y perfume)
 Baptisterium (ablución higiénica)
 Frigidarium (frío)
 Calidarium (calor)
 Sudatarium (vapor)
 Tepidarium (templado)
 Plantanone (masaje realizado por los tracatores)
Asclepiades de Prusa (124‐50 a.C.):

 Padre de la medicina física
 Sus remedios eran tan simples que le llamaban el 
“dador de agua fría”
 Propone la dieta, el masaje, la hidroterapia y el 
ejercicio físico como base terapéutica
Asclepiades de Prusa (124‐50 a.C.):

 “Escuela metódica de Asclepíades”: 

 agua fría para las enfermedades con efecto “laxum” o de 
relajamiento 
 agua caliente para las de strictum o de encogimiento.
Plinio:

 Desarrollo de la Helioterapia
 El sol como el mejor de los remedios.
Escribonio Largus:

 Trata enfermos mentales con descargas eléctricas 
de un pez (la tremielga o pez torpedo).
Herodoto: 

 Establece los principios de la crenoterapia. 
 Importancia de los baños marinos, con utilización 
del sol, aire y clima para recuperar ciertos 
procesos patológicos comenzando así la 
Talasoterapia.
Galeno (129 – 201 d.C.): 

• Utiliza los agentes físicos para equilibrar los 
humores (base de la teoría médica)
• Entre ellos:
• el masaje
• los ejercicios 
• los baños. 
• La base del método terapéutico galénico son las 
sangrías. 
Galeno (129 – 201 d.C.): 

 Publica varios tratados:

 “Acerca de la higiene”: ejercicios protocolizados

(realizados para una persona en particular)
 “Gimnástica”: contiene métodos de masaje.
 “Motu mosculorum”: diferencias entre músculos
agonistas y antagonistas, tono muscular,
introduce términos de articulaciones.
Celio Aureliano (finales del S.V d.C.): 

 Utiliza la hidrogimnasia, la suspensiónterapia y la 
poleoterapia
 Helioterapia
 Se percata que la artrosis en manos mejora con el uso de 
cera durante los ejercicios.
 “De las enfermedades crónicas”: ventajas del ejercicio 
aplicado a los distintos segmentos corporales afectados 
por parálisis
 Reeducación de la marcha con andador
Alejandro Tralles: 

 Se centra en la “fuerza sanadora de la naturaleza”.
 Curas climáticas y la hidroterapia
CELSO: 

 Libro “De Re Medica”: entre las causas de las enfermedades menciona 
las estaciones, el clima, la edad del paciente y su constitución física.

 Las medidas dietéticas e higiénicas que recomienda Celso son 
hipocráticas: 
 ejercicio moderado 
 viajes frecuentes 
 estancias en el campo
 abstención de ejercicios violentos, de relaciones sexuales y de bebidas 
embriagantes 
 deben evitarse los cambios bruscos de dieta o de clima 
 preferirse las medidas para bajar de peso (una comida al día, purgas 
frecuentes, baños en agua salada, menos horas de sueño, gimnasia y 
masajes) 
 las recomendaciones dietéticas ocupan la mitad del segundo libro y la 
hidroterapia se discute extensamente
 Con la aparición del Cristianismo se desechan y 
prohíben todas las teorías romanas. 

 Son los monjes los que se van a encargar de estos 
temas, por medio de agentes farmacológicos. 

 El ejercicio físico es con fines bélicos.
 La práctica de la medicina religiosa cristiana se 
consideraba como un deber de caridad
 No incluía la preocupación por los problemas médicos 
o la investigación de las causas de las enfermedades, 
porque se aceptaba que eran la voluntad de Dios. 
 Se unen los llamados cirujanos‐barberos y sanitario‐
boticarios para la atención de las personas hasta que 
en 1215, una ley que es aprobada en varios países 
europeos, prohíbe la práctica de la cirugía ( de la 
voz griega kier = mano) a los médicos 
 Médicos: 
 utilizaban la Botánica
 tenían acceso a la Universidad
 considerados los sanadores de clases altas e influyentes

 Cirujanos‐barberos: sin formación universitaria, atendían 
a las clases más humildes. 
 Un grupo de estos cirujanos evolucionará con el 
tiempo hasta desarrollar la Cirugía actual, la cual 
muchos siglos después vuelve a integrarse con la 
Medicina.

 Otro grupo de esos primeros cirujanos‐barberos 
se inclinaron por los Agentes Físicos con fines 
terapéuticos manteniendo la tradición en la Edad 
Media. 
 Así podemos afirmar que Cirujanos y Fisioterapeutas 
tiene históricamente un tronco común. 
 En España durante toda la Edad Media se hicieron 
prácticas hidrológicas, como reflejan las virtudes 
terapéuticas de las aguas medicinales de San Isidoro. 

 También se mejoraron las termas romanas por la 
influencia de la cultura árabe en la zona musulmana 
de nuestra geografía.
 Contribuciones principales de los árabes a la 
medicina:

 Preservación de las antiguas tradiciones y de los textos 
griegos
 Ejercicio de la medicina separado de la religión 
En el mundo musulmán médicos como Maimónides, 
Albucasis, Averroes y Avicena, describen en sus textos 
diversos Agentes Físicos como masajes, tracciones, 
hidroterapia,  ejercicios y manipulaciones para 
afecciones reumáticas y de columna vertebral 
 Mientras en los países cristianos la enseñanza de la 
medicina se limitaba a la Iglesia, en España, Egipto y 
Siria la instrucción estaba a cargo de médicos 
seculares y se impartía a judíos, árabes, persas y otros 
súbditos del Islam 
 Escuela de Montpellier: 

 Arnoldo Villanueva dice que “Hacen falta 
medicamentos convenientes, ejercicio y alegría”.
Resurge el interés por las culturas griegas y romanas
Gran importancia la invención de la imprenta.

Pietro Vergerio (1349‐1428):

 Ejercicio físico con programas de educación
 Escuela de jóvenes nobles en Mantua (Vitorio de Filtra).
 Educación mental y física (hidroterapia, natación)
En 1447 el español Chirino publica “El espejo de la 
medicina”.

Savonarola  (1452‐1498):

 “De Balneis et Thermis”. Primer tratado de balneoterapia.
Paracelso (1493‐1541):

 Masaje como medio de salud (“Liber de Vita Longa)
Leonardo Da Vinci:

 Diferencia movimientos de flexión, prono‐
supinación...
 Describe:
 Mecánica del cuerpo en la bipedestación
 Tipos de marcha 
 Cambios desde la sedestación y el salto.
 Aportes a la anatomía
SIGLO XVI

Vesalio (1517‐1590):

Disección de 
cadáveres. 
Padre de la 
anatomía moderna.
“De Humani 
Corporis Fabrica 
Libri Septem”
Ambroise Parè (1517‐1590):

 Cirujano que aconseja el masaje 
como remedio terapéutico (en 
muñones de amputaciones, 
cicatrices retráctiles y atrofias 
musculares). 

 “Introducción a la Cirugía”: 
especial atención a la Ortopedia

 Inventor de los miembros 
artificiales, alcanzando especial 
renombre su mano artificial.
Bernardino Miedes (1520‐1599):

 “Enchiridion” (masaje, amasamiento osteoarticular).

Mercurialis (1530‐1606): 

 “De Arte Gymnástica”.  Establece ejercicios terapéuticos, 
indicaciones y contraindicaciones.
 Cristóbal Méndez: 
“Libro del ejercicio y sus provechos” (1553): primer 
libro de ejercicio terapéutico escrito en idioma 
moderno. 
 Beneficios del ejercicio, 
 Distintas modalidades deportivas relacionadas con la edad, 
sexo y condición social del practicante. 
 Recomienda la fisioterapia para personas disminuidas
 Describe ejercicios pasivos para las personas que han de 
guardar cama.