Redes sociales y organización social

Mariela Silvina Fiamingo

La coexistencia de instituciones formales e informales dentro de las sociedades

complejas

El planteo principal del trabajo que desarrollaré a continuación tiene como eje central
el hecho de que las instituciones informales (relaciones de reciprocidad, de parentesco, de
amistad, etc) continúan jugando un papel fundamental en la vida de los individuos
modernos, contradiciendo la hipótesis de que a medida que las instituciones formales
comenzaran a tener mayor peso, aquellas informales tenderían a desaparecer. Los trabajos
que presentaré a continuación representan una crítica a esta hipótesis y dan cuenta de ello a
través de ejemplos en los cuales podemos observar que al interior de las sociedades
"complejas" existen tanto instituciones formales como informales que se superponen y se
complementan. El ideal de la modernidad está en contra de lo informal, contemplado como
lo negativo, lo viejo, lo tradicional, aquello que no permite el desarrollo de los individuos
como seres libres, como ciudadanos, como hombres que se construyen a sí mismos, en
definitiva, como modernos. "Informalidad" es un concepto que se usa despectivamente para
referirse a prácticas que no se condicen con las buenas formas que las sociedades deberían
seguir para ser democráticas, plurales, objetivas, justas, con individuos iguales ante la ley.
Claro que todos estos términos fueron impuestos como verdades universales por Occidente
y tienen una definición exclusivamente occidental, aunque se hable de ellos como de
conceptos objetivamente ciertos y de contenido universalista (son "conocimiento"), hecho
que los legitima.

El primero de estos textos es el capítulo 6 del libro "Outsiders", publicado en el año

1963, del sociólogo y pianista profesional de jazz, Howard Becker. En el mismo, el autor
presenta una serie de grupos sociales considerados como "desviados". Lo que Becker va a
decir es que la desviación es un concepto relacional; es decir, se es "desviado" con respecto

1
 Redes sociales y organización social

Mariela Silvina Fiamingo

a una conducta que es aceptada como "normal" en una determinada sociedad. En el capítulo
que cito aquí el estudio es sobre el mundo de los músicos de jazz. Ellos son "desviados",
dado que sus actividades no forman parte de la norma; se acuestan tarde por las noches, no
tienen un empleo fijo, entre otras características distintivas. Estos músicos se debaten,
entonces, entre pasar a formar parte del negocio, lo cual les plantea el dilema moral de
perder la libertad a cambio de dinero, o continuar siendo amateurs y autoexcluirse del
sistema, actuando por fuera de la norma social que brinda una importancia fundamental al
hecho de tener una estabilidad laboral. En este dilema juega un rol fundamental la presión
de la familia, una institución informal que coacciona a los individuos. Padres y esposas
suelen presionar a los músicos para que elijan otra carrera o lleven dinero a la casa. En este
caso, hace la diferencia entre aquellos jóvenes que deciden seguir la carrera musical y
aquellos que eligen ser médicos: los primeros suelen recibir la reprobación de sus padres,
que no ven con buenos ojos la vida bohemia de los músicos, mientras que los segundos
suelen ser apoyados por los mismos, facilitándoles el camino para que puedan estudiar,
según la cita de Hall. Claro que “el ethos de la profesión promueve la admiración por las
muestras de individualidad y espontaneidad, y el desprecio por las reglas de la sociedad en
general” (1963; 135-6); teniendo en cuenta esto, el hecho de que padres y esposas
(representantes de los valores convencionales de la sociedad) no estén de acuerdo con esta
elección suma un plus al músico, quien desafía así a la sociedad toda cuando hace un
camino distinto sin seguridades. Ahora bien, ¿cómo hacen para sobrevivir dentro de este
mundo marginal? El autor destaca el papel de las camarillas como el grupo de apoyo
jerárquico fundamental que tiene como finalidad brindar una contención. Una camarilla
está ligada por "vínculos de mutua obligación y los miembros se apoyan unos a otros para
la obtención de ciertos trabajos" (1963; 126). En esto juega un rol preponderante la
recomendación. Las "conexiones" son de suma importancia a la hora de obtener un trabajo
estable. Tener amigos es fundamental para lograr hacer carrera en el mundo de la música,
pero también en otros mundos menos informales, como señalará oportunamente Becker.

2
 Redes sociales y organización social

Mariela Silvina Fiamingo

Hablamos, en este caso, de una amistad de tipo instrumental en términos de Wolf. Ahora
bien, que los músicos de jazz, como grupo marginal que son, sean parte de camarillas no es
algo extraño (que grupos informales se manejen dentro de instituciones también informales
no es algo que llama la atención) Sin embargo, Becker nos habla acerca de la existencia de
camarillas entre los médicos, hecho que nos pone de frente a una idea que va a ser clara en
este trabajo: que tanto las instituciones formales como aquellas informales conviven en
todas las sociedades y grupos sociales, sí bien en diferente grado, como veremos con la
presentación de los textos siguientes. El tema de los médicos y como se manejan las
camarillas al interior de estos grupos, sin embargo, es algo en lo que no ahonda Becker, lo
cual sería interesante para comparar a estos dos colectivos diferentes.

En relación a esto, Eric Wolf nos dice en "Relaciones de parentesco, de amistad y de

patronazgo": "Las estructuras no institucionales de las que he hablado se superponen al
sistema y funcionan y existen en virtud de éste, que es anterior a ellas desde un punto de
vista lógico, aunque no cronológico" (1980; 20-1). Esta idea desacredita la visión
teleológica o evolucionista del mundo, ya que nos señala que las instituciones informales
coexisten con aquellas formales aún en las sociedades denominadas "complejas" y siguen
cumpliendo funciones que el sistema formal no puede cumplir. Wolf quiere explicarnos
aquí porque este tipo de instituciones subsisten en la actualidad y no desaparecieron como
suponía el advenimiento de la modernidad. Es importante destacar que este texto fue escrito
en la década del 60', momento en el cual el objeto de estudio de la antropología (las
sociedades tribales) desaparece como tal (debido al fin del colonialismo) y, por ende, se
comienza a dar una discusión dentro de la disciplina acerca de si la antropología seguía
siendo una herramienta válida para estudiar también a otros "otros" que no fueran los
miembros de las "sociedades primitivas". Dado que la respuesta es que sí, comienzan a
estudiar a las "sociedades complejas", que siempre había sido el objeto de estudio de la
sociología. El primer párrafo del texto da cuenta de ello: "El estudio antropológico de las

3
 Redes sociales y organización social

Mariela Silvina Fiamingo

sociedades complejas se justifica sobre todo por el hecho de que dichas sociedades no están
tan organizadas ni tan estructuradas como sus portavoces quieren a veces hacernos
creer"(1980; 19)

Wolf parte de esta idea para explicarnos la función que aún dentro de sociedades
modernas cumplen tres instituciones informales: la familia, la amistad y el patronazgo.
Comencemos por la primera de ellas. La familia aparece en las todas las sociedades como
algo "natural", pero no hay lazo social que lo sea. De maneras distintas, en todas las
sociedades existen familias y son importantes. Para Wolf, esto se debe a que cumplen
funciones fundamentales en la vida del ser humano: sirve para satisfacer necesidades
materiales y afectivas (económicas, sexuales, sociales, afectivas) Además, son eficaces, ya
que "sí bien cada una de esas funciones podría desempeñarse de forma fragmentaria por
distintas instituciones, la familia puede realizar estas múltiples tareas a pequeña escala, en
rápida sucesión y con un costo relativamente bajo" (1980; 25) Acerca de la amistad, nos va
a decir que existen dos tipos: la instrumental y la afectiva. Acerca de la primera, señala que
es la forma típica de amistad en nuestras sociedades. Los amigos actúan, en este caso, como
"potencial eslabón de conexión con otras personas del exterior. Cada amigo es promotor del
otro" (1980; 30) Aunque destaca que en este tipo de amistad el carácter afectivo está
presente y que se perciba claramente que la relación es meramente de tipo instrumental
produciría la ruptura del lazo social. La amistad afectiva se da en sociedades tribales, en las
cuales la amistad funciona como una "fuerza compensatoria". "Podremos encontrar
amistades emocionales sobre todo en situaciones sociales en las que el individuo este
firmemente inserto en agrupaciones solidarias (...) en las que el tipo de estructura social
inhiba la movilidad geográfica y social. En tales situaciones, el acceso de ego a los recursos
está cubierto por la unidad solidaria y la amistad puede proporcionar, como mucho,
distención emocional y catarsis frente a las tensiones y presiones que impone el desempeño
del rol" (1980; 28) Destaca, asimismo, que el grado de intensidad que tiene este tipo de

4
 Redes sociales y organización social

Mariela Silvina Fiamingo

relación también produce celos y frustraciones, lo cual puede desembocar en una situación
de enemistad. El patronazgo es una "amistad asimétrica". Se da cuando una parte posee más
recursos y poder que la otra. También en este tipo de relación en importante lo afectivo. La
relación clientelar del dirigente o del puntero político con su "cliente" es una relación cara a
cara, donde no existe el anonimato y por lo tanto rompe con la frialdad de la relación
dirigente-ciudadano, donde las partes no se conocen mutuamente. Sucede lo mismo con las
relaciones de patronazgo en los campos. Cuando el patrón vive en la estancia y tiene un
trato cotidiano con los peones hay posibilidad de que se desarrolle una relación entre los
mismos. Claramente asimétrica, pero en la cual lo afectivo juega un rol que condiciona a
los peones, por ejemplo, a la hora de denunciar ante el sindicato por una paga injusta o por
condiciones laborales que no se ajustan a la ley, como veremos en el trabajo de Lygia
Sigaud. Pero también esta relación condiciona al dueño de la estancia, que es padrino de
numerosos hijos de peones y al cual ellos recurren cuando tienen necesidades de todo tipo.
Aquí aparece también la idea de la obligatoriedad de dar, recibir y retribuir el don, pero no
nos detendremos por ahora en este tema.

Wolf critica también el concepto de "hombre libre" de la sociedad moderna, y lo

ejemplifica con un comentario acerca del matrimonio. Sí bien las alianzas matrimoniales
son teóricamente libres (ninguna ley impide a una persona casarse con otra; aunque omite
la prohibición del casamiento entre personas del mismo sexo), la realidad es que la elección
no es tan ilimitada como quieren hacernos creer y en todos los grupos sociales se dan
diferentes restricciones para establecer alianzas matrimoniales. "Teóricamente, tanto el
magnate como el mendigo, son igualmente libres para casarse con la hija del rey, del mismo
modo que son igualmente libres para dormir bajo los puentes de París (parafraseando a
Anatole France, quien ironizó "Todos los hombres son libres de morirse de hambre bajo los
puentes de París", lo que equivale a decir que la libertad absoluta es sólo una ilusión, un
ideal) Sin embargo, sabemos que en realidad tanto el acceso a los recursos como la

5
 Redes sociales y organización social

Mariela Silvina Fiamingo

posibilidad de un máximo de combinaciones a través de las relaciones matrimoniales se

encuentran desigualmente distribuidos en toda la estructura social" (1980; 23) No es que no
haya agencia, pero la misma está limitada por la estructura.

En el texto "Cómo sobreviven los marginados", de Larissa Adler de Lomnitz, el

planteo continua con esta lógica a través de la presentación del caso de una barriada de la
ciudad de México. Este trabajo comienza llamándonos la atención acerca de la existencia,
en los márgenes de las ciudades modernas, de millones de personas que viven sin las
comodidades que se entienden como propias de la modernidad. Estas personas, dice
Lomnitz han desarrollado respuestas alternativas a las formas de intercambio de mercado
(que sería lo distintivo de la modernidad) para poder afrontar "las duras condiciones
objetivas que enfrentan para sobrevivir" (1975; 15) Los marginados, dentro de esta
barriada, son inmigrantes e hijos de inmigrantes que han llegado a la ciudad proveniente de
zonas rurales. Conviene detenerse en este punto para analizar como el objeto de estudio de
la antropología fue mutando pero, sin embargo, podemos encontrar similitudes entre
aquello que se consideraba sociedades tribales y los grupos subalternos dentro de las
sociedades modernas. Estos grupos no viven en un lugar lejano, comparten con los
occidentales-modernos los espacios y muchas de las costumbres. Sin embargo, se
encuentran en los márgenes; son los "otros": son pobres. Por ello, tienen formas distintas de
sociabilidad; son más colectivistas y menos individualistas; tienen familias más numerosas;
se reproducen a más temprana edad; tienen más lazos sociales informales que formales.
Entonces cabe preguntarse hasta qué punto el objeto de estudio de la antropología no
continúa siendo el mismo aunque con otro grado de cercanía geográfica. Esta es una
reflexión personal y no aparece en el texto de Lomnitz, pero surge a partir de la lectura de
estos textos.

Ahora bien, el texto nos habla acerca de las relaciones de intercambio informales que
existen en esta barriada como un mecanismo de supervivencia material. Dado que el

6
 Redes sociales y organización social

Mariela Silvina Fiamingo

intercambio de mercado no permite la supervivencia de estos grupos por sí solo (dada la

situación laboral sumamente precaria de los mismos), las personas deben, necesariamente,
hacer uso de otras formas de intercambio. La primera observación que hace Lomnitz es
acerca de que los migrantes rurales suelen llegar a un sitio donde ya está instalado un
familiar. Todos ellos suelen dedicarse a ocupaciones similares y que son consideradas como
"marginales" desde el punto de vista de la economía urbana industrial ya que son no
calificadas y quienes las realizan carecen de seguridad social y económica. Sin embargo,
destaca que no sólo los "marginados" existen intercambios informales. "En un estudio de la
clase media urbana de Chile, se encontró que el intercambio recíproco de servicios
económicamente valiosos ("favores") constituía un recurso crítico en la lucha por la
conservación del nivel de vida deseado para un estrato social que no contaba con una base
económica sólida" (1975; 25) Este hecho nos marca que las instituciones informales juegan
un rol importante no sólo dentro de grupos "marginales" si no también dentro de otros
grupos. Sucede, en este caso, como en el texto de Becker acerca de la existencia de
camarillas tanto entre los músicos de jazz (grupo desviado/ marginal) y los médicos (no
desviados) Y lo mismo podríamos decir acerca de las clases medias argentinas que, basadas
en el concepto liberal de "ciudadanía", acusan las relaciones "clientelares" que se dan entre
los dirigentes políticos y las clases populares, sin reflexionar acerca de los intereses
materiales que ellos mismos ponen en juego a la hora de votar a un determinado dirigente.

Otra aclaración importante que hace Lomnitz es porque elige el término “marginados”
(concepto estructural) y no el de “pobreza” (concepto cuantitativo) y lo explica de la
siguiente manera: “Un Estado puede acabar con la miseria a través de un subsidio mínimo a
todos los ciudadanos; puede incluso acabar con la cesantía mediante la institucionalización
del subempleo; pero tales medidas no eliminan la marginalidad ya que subsisten
importantes sectores que la economía no ha sido capaz de integrar funcionalmente a su
esquema de producción. Estos sectores tienden a encontrarse al margen de los procesos

7
 Redes sociales y organización social

Mariela Silvina Fiamingo

económicos y políticos oficiales.” (1975; 16)

Podemos hacer dialogar a todos estos textos e ideas con el estudio "Derecho y coerción
moral en el mundo de los ingenios" de Lygia Sigaud, que se adentra en la realidad de los
ingenios en Brasil centrándose en las redes de relaciones que condicionan las acciones de
los individuos que forman parte de las mismas. Ella nos presenta los casos de dos ingenios
en Brasil en los cuales surgen dos situaciones diferentes: en el primero de ellos, el de
“Primavera”, los trabajadores realizan masivamente denuncias ante las autoridades cuando
no se cumplen las reglamentaciones laborales. En Aurora, el otro ingenio, los trabajadores
casi no se presentan ante la justicia. La autora se pregunta entonces cuales son los motivos
que podrían ayudar a entender esta situación.

Ante todo podemos señalar que la mera existencia de la jurisprudencia no garantiza por
sí sola la existencia de denuncias. En este punto la idea de Durkheim de que "todo hecho
social sólo puede ser explicado por otro hecho social" (2001; 148) es clave. Sigaud
comienza explicitando como son las relaciones que se establecen al interior de estos dos
ingenios y es entonces cuando comenzamos a entender los posibles motivos de las
diferencias.

Comencemos por "Primavera". Aquí hay una dominación impersonal (o abstracta),

dado que los dueños del ingenio no viven allí y tienen empleados que realizan el trabajo de
supervisar. Hay diferentes jerarquías al interior del ingenio. Aquí el sindicato tiene gran
apoyo por parte de los trabajadores y la existencia de denuncias es impulsada por el mismo.
Aquellos que no denuncian son acusados de "cobardes" por el resto de sus compañeros (el
"coraje" es un valor fundamental y se hace notar en los discursos que Sigaud reproduce) A
su vez, la explicación de quienes no denuncian es que sentirían "vergüenza" sí lo hicieran y
acusan de "ingratos" a los denunciantes. Algo que sorprende a Sigaud es la dureza con la
que los dirigentes sindicales "castigan" a aquellos que no denuncian. Lo ven como una

8
 Redes sociales y organización social

Mariela Silvina Fiamingo

traición, dado que ellos están ayudándolos y esperan el contra don por el don brindado (que
en este caso es la presión que ejercen para lograr mejoras para los trabajadores) Hay una
"violencia simbólica" en términos bourdianos, ejercida por quienes detentan el poder. Aquí,
quien gana un juicio adquiere un mayor poder frente a quien está inmediatamente por
encima suyo en la jerarquía.

En el caso del ingenio "Aurora", el número de denuncias es menor. Sigaud explica esto
a partir de la relación personal que se establece entre Barbosa (el arrendatario) y sus
empleados. En este caso habla de una dominación personal, lo cual ayuda a establecer
relaciones fuertes entre las partes, al contrario de lo que sucede en el caso de “Primavera”.
El valor que se destaca aquí es la lealtad, dado que hay una relación de reciprocidad y
ambas partes mantienen una deuda con la otra. La relación que se establece aquí entre los
trabajadores y Barbosa es la misma que se establece entre los dirigentes sindicales y los
empleados de “Primavera”, en el sentido de en ambos casos se establece un lazo de
patronazgo y aquellos que no cumplen con su parte (en un caso realizar denuncias, en la
otra no realizarlas) son acusados de “Ingratos.” Sigaud se refiere, entonces, de la “coerción
de la deuda moral”, de la cual los trabajadores sólo se verían liberados de esta por una
renuncia de su patrón a cumplir con las reglas del “buen patrón.” También el padre de
Barbosa tuvo un rol importante en la vida de los trabajadores y ayudó a incrementar la
deuda moral. El mismo salvó a sus trabajadores militantes de ser secuestrados por los
militares durante el golpe de Estado de 1966.

Barbosa cumple con las reglas del “buen patrón” (es padrino de los hijos de sus
empleados, interviene en cuestiones domésticas de la vida de los mismos, etc)

Aquí, en el caso de conflictos de intereses, los dirigentes sindicales y el patrón llegan a

acuerdos extrajudiciales y el mismo Barbosa se refiere a ellos como sus amigos. El patrón
no puede tolerar una demanda (así lo hace saber a través de sus declaraciones) ya que

9
 Redes sociales y organización social

Mariela Silvina Fiamingo

considera que el trabajador tiene una deuda moral con él y castiga con dureza a quien
demuestra su ingratitud. Una posible crítica al texto puede ser que no queda claro sí la
autora hace una distinción entre las obligaciones que tienen los trabajadores y la que tienen
los patrones o dirigentes sindicalistas. Este hecho presta a confusiones a la hora de
interpretar el texto. De todas maneras, el análisis permite explicar el hecho de las denuncias
dentro de los ingenios desde la perspectiva maussiana de don, contra don, obligaciones
reciprocas y coerción moral.

En todos estos textos aparece el concepto maussiano de obligaciones recíprocas

(implícita o explícitamente) y de cómo estas condicionan las decisiones de los individuos.
En ninguno de ellos se presenta una dicotomía entre agencia y estructura, sino que se
considera que los individuos deciden pero dentro de un marco de posibilidades. En todos
ellos, los individuos son objetos de una coerción moral que generan una obligación de la
cual no pueden salir sin sufrir la consecuencia de romper el lazo social que tanto necesitan
por diferentes razones.

Bibliografía

- Adler de Lomnitz, Larissa. 1975. Como sobreviven los marginados. La

marginalidad. Siglo Veintiuno Editores S.A.

- Becker, Howard. 1963. Outsiders: hacia una sociología de la desviación. La carrera

en un grupo ocupacional desviado: el músico de baile. Siglo Veintiuno Editores S.A.

- Durkheim, Emile. 2001. Las reglas del método sociológico. Ediciones Akal S.A.

- Sigaud, Lygia. 1996/2. Derecho y coerción moral en el mundo de los ingenios.

Estudos Históricos, Vol.9 Nº 18

- Wolf, Eric R. 1980. Antropología social de las sociedades complejas. Relaciones de

10
 Redes sociales y organización social

Mariela Silvina Fiamingo

parentesco, de amistad y de patronazgo en las sociedades complejas.

11