¿CUÁL ES LA DIFERENCIA ENTRE VERGÜENZA, CULPA, HUMILLACIÓN Y

PENA/BOCHORNO?
Traducción por: Lic. Juan Pablo González de Castilla

* Nota: El término “embarrassment” ha sido traducido como pena o bochorno.

Del diccionario web ‘The Free Dictionary’: [ɪmˈbærəsmənt].
1. (= state) → vergüenza f, pena f (LAm)
La vergüenza que uno siente cuando su inadecuación o culpa se vuelve pública.

¿Alguna vez te has preguntado cuál es la diferencia entre vergüenza, culpa, humillación y
pena o bochorno? Frecuentemente usamos estas palabras de manera indistinta, pero la
Dra. Brené Brown ha descrito la diferencia entre los 4 términos de manera hermosa:

• Vergüenza es: “Soy malo”. Vergüenza es el foco en el ser o en el Yo (self). Imagina

que has trabajado arduamente para preparar una presentación con un compañero
de trabajo para una reunión importante del trabajo. Una de tus responsabilidades
era preparar una presentación en powerpoint. Se te olvida guardar el archivo en tu
computadora y, como resultado, tu compañero de trabajo se siente decepcionado.
Si sientes vergüenza, tu línea de pensamiento inmediata es que eres una mala
persona. “Soy el peor compañero de trabajo que haya existido. Soy todo un
perdedor por haber olvidado guardar la presentación”.

• Culpa es igual a “Hice algo malo”. La culpa tiene el foco en el comportamiento. Si tu

diálogo interno es: “ahh, no puedo creer que hice eso. Eso que hice fue algo
horrible, tomé una decisión muy mala al no respaldar mi trabajo!”, eso es culpa.

Nuestro diálogo interno realmente importa y frecuentemente enmarca la manera en que

nos movemos en nuestras relaciones. La vergüenza está altamente correlacionada con
agresión, adicción, depresión, suicidio, bullying, desórdenes alimenticios, etc. Mientras que
la culpa -la habilidad de separar quienes somos de lo que hacemos- sin degradar nuestra
valía, está inversamente correlacionada con los mismos resultados. Así que es mucho mejor
para nuestra salud psico-emocional el enfocarnos en nuestro comportamiento, incluso
cuando nos estamos hablando en broma a nosotros mismos.

• Humillación: Con la humillación, la respuesta psico-emocional es la misma que en la

vergüenza, a excepción de que la persona no cree que merece un trato así: palmas
sudorosas, deseos de que la tierra los trague, querer hacerse chiquito, risa
nerviosa… la Dra. Brené Brown usa un ejemplo escolar:

“Un maestro está regresando las tareas y uno de los estudiantes no tiene su nombre
en la tarea y el maestrose refiere a ese niño como estúpido: Si el diálogo interno de ese
niño es “Ese es el maestro más malo y desagradable de todos los tiempos, no me lo
merecía”. Lo que ese niño probablemente está experimentando es humillación. Como
padre o cuidador, voy a escuchar acerca de eso cuando el niño llegue a casa porque va
a sentirse enojado y herido y va a querer compartirlo. Si el diálogo interno del niño es
inmediatamente “ugh, tiene razón, soy tan estúpido, ¿por qué se me sigue olvidando
poner mi nombre en la tarea?, soy tan tonto”. Eso es vergüenza.”

• Pena / Bochorno: No está enraizado en la vergüenza, frecuentemente es graciosa y

fugaz, y no te hace sentir solo (es usualmente una experiencia humana universal).
Sólo piensa en aquella vez en que te pusiste tu suéter al revés y la etiqueta estuvo
de fuera por la mayoría de la tarde con los amigos. Una vez que te das cuenta de tu
error, podría dejarte con el rostro un poco enrojecido, pero sabes en el fondo que
es humano y que a otras personas les ha pasado lo mismo.

La vergüenza no es graciosa. La vergüenza deja a uno sintiéndose solo y aislado.

Fuente original:

“Shame vs. Humiliation vs. Guilt vs. Embarrassment (Brené Brown)” consultado el 17 de mayo de 2021 en:
https://smallactbigimpact.com/2019/06/15/shame-vs-humiliation-vs-guilt-vs-embarrassment-brene-brown/