La cultura egipcia existe hace más de 6000 años a.C.

se conforma a partir de la
forma de vida, costumbres y tradiciones existentes en la sociedad egipcia de la
Antigüedad. Se inició en el Neolítico y evolucionó a lo largo de 3000 años, hasta
la época romana, cuando prácticamente desapareció al adoptar la del Imperio romano,
y sobre todo las costumbres cristianas.

La historia del Antiguo Egipto como Estado unificado comienza en el Neolítico,

hacia el año 3150 a. C., y se divide en tres imperios con periodos intermedios de
dominación por parte de gobernantes extranjeros y conflictos internos:

El Imperio Antiguo (2700-2200 a. C.) se caracterizó por el florecimiento de las

artes y la construcción de inmensas pirámides. Durante el Imperio Medio (2050-1800
a. C.), tras una etapa de descentralización, Egipto conoció un período de esplendor
en su economía.
En el Imperio Nuevo (1567-1085 a. C.), la monarquía egipcia alcanzó su edad dorada
y conquistó a los pueblos vecinos y expandió sus dominios bajo la dirección de los
faraones de la dinastía XVIII.
La decadencia del imperio faraónico comenzó hacia 1075 a. C., a raíz de diversas
incursiones de ejércitos de otros pueblos. A pesar de esto, la cultura egipcia
mantuvo sus características fundamentales hasta la dominación romana, e influyó en
todo el Mediterráneo occidental.
Los últimos sacerdotes de Isis, en la isla de File, mantuvieron su culto hasta que
fue prohibido por Justiniano I, en 535 d. C., y el idioma se conservó, con la
lógica evolución a través de los años, y evolucionó en el idioma copto que utiliza
la Iglesia Copta como lengua litúrgica.

Índice
1 Arte
1.1 El arte como expresión del poder político
1.2 El arte como expresión religiosa
1.3 El arte en la vida cotidiana
2 Arquitectura
3 Escultura
3.1 Esfinges
4 Pintura
5 Artesanía
6 Música
7 Literatura
7.1 Bibliotecas
8 Ciencia
9 Mitología egipcia
10 Véase también
11 Bibliografía
Arte
Artículo principal: Arte egipcio

(Guiza): litografía del siglo XIX.

Una de las características del arte egipcio eran las monumentales obras que
generalmente tenían carácter simbólico, funerario o religioso. Aunque el concepto
de Arte es moderno, es perfectamente utilizable en la arquitectura, escultura,
pintura y joyería egipcias, siendo muchas de sus realizaciones auténticas obras de
arte y no simples trabajos de artesanía clásica.

El arte egipcio se caracterizó por la fijación de pilares o motivos constantes

desde el inicio de la historia del Egipto unificado hasta el final de la dominación
romana. Este lapso de casi tres mil años implicó un desarrollo en los patrones
artísticos, los motivos, las figuras y las formas de expresión, con quiebres o
innovaciones revolucionarias como fue el periodo amarniense, donde el arte sería
totalmente innovador respecto a su herencia artística centenaria.

Paleta de Narmer, clásica imagen del faraón "destrozando" a los enemigos. Es un

motivo constante y claro ejemplo del arte como expresión del poder político.
El conocimiento que tenemos del arte egipcio se debe, principalmente, a los
materiales utilizados, sea piedra (caliza, arenisca o granito), metales (oro,
electrum, cobre y bronce), madera (ébano y cedro) y otros no menos valiosos como
marfil, fayenza y vidrio.

Una faceta que caracteriza a la cultura egipcia es el constante esfuerzo por

transmitir un concepto de tradición. Este esfuerzo se traduce en la adopción de
ciertos modelos o imágenes a modo de iconos que se repiten en la sucesión de
faraones. Entonces, a pesar de que la historia egipcia puede clasificarse en
grandes etapas como los Imperios Antiguo, Medio y Nuevo, muchas de estas formas
artísticas pueden repetirse ya que han sido transformadas en iconos.

El arte como expresión del poder político

Es una de las primeras vinculaciones desde el comienzo de la historia. Las ideas y
las posiciones políticas vigentes darían el motivo principal para la elaboración de
un sin número de obras artísticas con una clara idea de propaganda.

Bajo este enfoque, el eje principal es el motivo de la obra. Dicho motivo es el

pilar fundamental de la misma y determina sus parámetros: la distribución de las
imágenes en el plano (o superficie) a utilizarse, los tamaños de las imágenes a
representar según un orden de prelación basado en la importancia de los personajes,
y la utilización de ciertas formas a modo de síntesis del concepto a transmitir.

La utilización del arte en obras de claro tinte propagandístico fue un elemento

común. Durante el Imperio Nuevo era frecuente que las campañas militares tanto a
Nubia como a Siria y Canaán fuesen representadas en las sucesivas ampliaciones de
los templos de Amón en Karnak. Así, los consecutivos pilonos de tales templos
fueron adornados con múltiples relieves donde el faraón reinante se encontraba
batallando contra enemigos asiáticos o nubios.

Sitio del ejército de Ramsés II a la ciudad cananea de Dapur. La importancia de los

personajes determina el tamaño: el arte como medio de propaganda política.
En la arquitectura egipcia, el adobe se identificaba por ser el material más
utilizado en sus edificaciones, tanto en palacios de gente con buena posición
económica como para la gente pobre de los pueblos. La diferencia de la clase social
alta en la arquitectura egipcia con la clase social baja era el número de cuartos
de los que contaba la casa, como baños, cuartos de servicio y un gran patio, el
interior adornado con un sinfín de monumentos, adornos y murales pintados de varios
tipos de colores, mientras que la casa de la gente de la clase social más baja
contaba con un solo cuarto. Se hace mención igualmente de que los techos eran
utilizados como dormitorios, debido al calor excesivo en la zona. Ambas viviendas
se caracterizaban por tener muy pocas y pequeñas ventanas, igualmente debido al
clima de la región.

El arte como expresión religiosa

La espiritualidad del egipcio antiguo influyó de sobremanera en la vida cotidiana.
La simbiosis del arte y lo religioso se observó durante casi toda la historia del
arte egipcio. En el aspecto religioso, la multitud de deidades significaba también
una necesidad de identificación de las mismas. El arte fue en ayuda de dicha
necesidad al conceptualizar y sintetizar a cada deidad con determinados elementos
que claramente les eran atribuidos. Así, cada representación de un dios
necesariamente llevaba un conjunto de elementos que hacían posible su identificado
tanto en imágenes de relieves o pinturas como en esculturas: Amón con las dos
plumas de avestruz de tocado, la imagen de Osiris envuelta en blanco, símil momia,
Horus con su clásica cabeza de halcón, Toth con la del ibis, etc.

Una de las principales aristas se da en el plano de las esculturas. Las estatuas de

los dioses no solo les representaban, sino que eran elementos claros para la
adoración en los templos, denominados "las Mansiones del dios". En lo más recóndito
de los templos se ubicaban la estatua del dios, que era adorada y cuidada como un
ser viviente. De hecho, las esculturas eran aseadas, vestidas y perfumadas como si
fueran el dios mismo, ya que, dentro de la cosmovisión del egipcio, los dioses
anidaban dentro del cuerpo mismo de la escultura. Estas podían ser modeladas en
piedra, metal (por lo general oro) o madera.

El arte en la vida cotidiana

Pintura de una tumba egipcia donde se muestran distintas facetas de la vida

cotidiana.
Resulta claro que las obras artísticas que han logrado llegar al día de hoy son en
su mayoría una expresión del orden político y religioso. La posibilidad de sufragar
los costos de su creación estaba acotada al faraón y los principales templos, ya
que podían contar con los recursos necesarios para pagar a los artesanos y
mercaderes. Al avanzar en el tiempo la civilización egipcia, la nobleza y los altos
funcionarios adquirieron parte de las riquezas, lo que posibilitó que aquellos
sujetos con una más holgada posición económica pudieran también acceder a obras
artísticas que por lo general eran destinadas al servicio funerario, dada la
importancia del culto al Más allá.

Así, las tumbas eran decoradas con imágenes religiosas tales como extractos del
Libro del Amduat, hechos transcurridos durante la vida del difunto (en el caso de
aquellos que ejercían un cargo dentro de la burocracia estatal) e imágenes de la
vida cotidiana del egipcio. De esta forma, escenas de cacería, recolección
agrícola, de música, etc. eran muy habituales en los muros de las tumbas.

También han perdurado ostraca, como las halladas en Deir el Medina, con caricaturas
y sátiras humorísticas.

Arquitectura
Esta sección es un extracto de Arquitectura del Antiguo Egipto.[editar]
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Este aviso fue puesto el 16 de mayo de 2019.
La arquitectura del Antiguo Egipto se caracteriza por crear un sistema constructivo
en sus edificios monumentales, con el empleo de sillares tallados en grandes
bloques, y sólidas columnas.

Para entender su magnificencia hay que tener en cuenta los siguientes

condicionantes ideológicos: el poder político fuertemente centralizado y
jerarquizado; y el concepto religioso de inmortalidad del faraón en la "otra vida".
En cuanto a los condicionantes técnicos: conocimientos matemáticos y técnicos, a
veces desconcertantes para la época; la existencia de artistas y artesanos muy
experimentados; abundancia de piedra fácilmente tallable.

Las construcciones más originales de la arquitectura egipcia monumental son los

«complejos de las pirámides», los templos y las tumbas (mastabas, speos, hipogeos y
cenotafios), cuya grandiosidad dependía de la clase social del personaje a
enterrar. Las tumbas de varios faraones fueron construidas como pirámides y las
mayores son las atribuidas a Seneferu, Keops y Kefrén. La única de las siete
maravillas del Mundo Antiguo que aún perdura, la pirámide de Jufu, es un buen
ejemplo del grado de perfeccionamiento alcanzado en las ciencias aplicadas.
Los egipcios construyeron monumentales templos dedicados a los dioses, como los de
Karnak o Abu Simbel, destacando en ellos su gran impacto simbólico, el tamaño y la
gran armonía y funcionalidad de sus espacios. Los arquitectos reales, con sus
conocimientos de física y geometría, erigieron monumentales edificaciones y
organizaron el trabajo de multitudinarios grupos de artistas, artesanos y
trabajadores. El tallado, transporte desde las canteras de Asuán y colocación de
pesados obeliscos monolíticos de granito o colosales estatuas, implica un alto
nivel de conocimientos. También construían grandes palacios para comodidad del
faraón, pero la vida terrenal era menos importante que la de ultratumba, por lo que
no eran de piedra y no han tenido la misma duración que tumbas y templos.
Escultura

El faraón Micerino (Menkaura).

Artículo principal: Escultura del antiguo Egipto
La escultura se practicó en el Antiguo Egipto ya desde el periodo Predinástico, con
admirable perfección en estatuaria y bajorrelieves, conservándose millares de
objetos labrados en madera, marfil, bronce (a veces dorado y con incrustaciones de
oro y plata), fayenza y sobre todo en piedra, a veces de gran dureza. Las estatuas
representan por lo general divinidades, faraones, personajes importantes y a veces,
personajes anónimos ocupados, así como maquetas de viviendas o talleres cuyo
destino era una tumba, donde representaban las posesiones del difunto. Durante el
reinado de Akenatón se impuso un cierto realismo, en contraposición al hieratismo
tradicional.

Esfinges
Artículo principal: Gran Esfinge de Guiza
Las esfinges fueron una de las representaciones escultóricas de los egipcios.

Con cuerpo de león y cabeza humana, eran símbolo de la realeza y su cabeza solía
ser la del faraón reinante, aunque también representaban a los dioses, en este caso
con cabezas de animales. Se colocaron en diversos lugares, pero sobre todo
flanqueando las avenidas a los templos.

La Gran Esfinge de Guiza es un gran monumento situado en la ribera occidental del

río Nilo. Fue construida posiblemente durante la cuarta dinastía. La cabeza podría
representar al faraón Kefrén (Jafra), teniendo un cuerpo con la forma de un león, o
como algunos afirman, podría haber tenido la cabeza de un animal (como un lobo), y
haber sido alterada más tarde. Se realizó tallando un montículo natural de roca
caliza en la meseta de Guiza. En origen estaba pintada en vivos colores: rojo el
cuerpo y la cara, y el nemes que cubría la cabeza con rayas amarillas y azules. Sus
dimensiones principales son: unos 72 metros de longitud, veinte de altura y catorce
de anchura, midiendo la cara alrededor de cinco metros. Aunque esta tiene bastantes
significados además de misterio al ser construida con la cabeza de un humano la
cual es perfectamente diseñada.

Tumba de Nebamun.
Pintura
Artículo principal: Pintura del antiguo Egipto
Los egipcios se sirvieron de la pintura desde las primeras dinastías no solo para
decorar las cámaras sepulcrales, los templos y palacios, sino para conseguir mayor
realismo en estatuas y bajorrelieves, en las momias y ataúdes, y para
embellecimiento de vasijas y rollos de papiro.

Sus características principales son:

uso del canon de perfil,

ausencia de perspectiva,
utilización de colores planos.
Artesanía
Artículo principal: Cerámica egipcia

Adorno para el cabello hecho con oro, escayola, cornalina, vidrio y calcedonia.
Circa 1450 a. C.
Cerámica
Se han hallado hermosos objetos de cerámica correspondientes a épocas diferentes,
desde los albores de su civilización. En sus cámaras sepulcrales se han descubierto
representaciones de alfareros modelando vasijas a torno que se remontan por lo
menos a la dinastía IV. No obstante, la cerámica era de uso corriente, para los
objetos de lujo se utilizaban otros materiales: esto tiene como consecuencia la
falta de adornos y pintura en la mayor parte de los encontrados.

La cerámica esmaltada se usó ya en la decoración de los pasadizos subterráneos de

almacenamiento de la Pirámide escalonada de Saqqara (c. 2650 a. C.); las vasijas
del mismo material se remontan a la dinastía XII (c. 2000 a. C.).

Orfebrería
Artículo principal: Orfebrería egipcia
Desde la época predinástica se empleó con profusión el oro en utensilios valiosos,
y también para recubrir o chapar otros de bronce, piedra o madera. Las minas de
cobre de la península del Sinaí se explotaron ya en la época de las primeras
dinastías, así como las de piedras preciosas.

Las vasijas de uso cotidiano en templos y palacios eran de oro con relieves y
grabados de figuras dispuestas alrededor de las mismas. En oro, bronce dorado y
marfil (raramente en plata, muy escasa en Egipto) se labraron muchísimas
estatuillas en honor a las divinidades y a los altos personajes. Asimismo, fueron
adornadas con pedrería muebles, brazaletes, collares, anillos, etc. Se revestían
con planchas de oro o de electro las puertas de los templos, los relieves de piedra
y aun los zócalos y obeliscos más estimados. Se empleaba el bronce como material
ordinario en utensilios domésticos y en estatuas, adornándolas a veces con
incrustaciones de oro y plata.

Vidrio
Artículo principal: Vidrio egipcio
El vidrio fue utilizado desde épocas muy antiguas para la elaboración de cuentas
para collares y brazaletes, ojos para estatuas, figurillas y amuletos variados,
plaquitas para adorno de muebles, imitaciones de piedras finas y como vasijas y
pequeñas estatuas de colores diferentes.

Las primeras vasijas fueron elaboradas durante el reinado de Thutmose III (1500 a.
C.), y se utilizaba la técnica de moldeado sobre un núcleo de arcilla. Suelen ser
frascos cilíndricos y anforitas alargadas y estrechas, a menudo decoradas con rayas
multicolores, a veces con figuras e imitaciones de filigranas u otros ornamentos.
Se han encontrado en las tumbas, y casi siempre ofrecen poca transparencia y
curiosas irisaciones en la superficie, descomponiéndose en escamitas al tocarlos:
todo ello es debido, en parte, a las impurezas.

El vidrio incoloro y transparente, comenzó a utilizarse en la época saita (dinastía

XXVI, siglo VII a. C.).

Música

Intérpretes de música.
Artículo principal: Música en el antiguo Egipto
La música en el antiguo Egipto no era solamente lo que nosotros entendemos por
ella: unos sonidos ordenados de determinada forma, sino que también era la
representación de unos conocimientos que formaban parte del pensamiento cultural.

Para el estudio de la música, es imprescindible el estudio de los instrumentos

musicales conservados en los museos, de la iconografía musical de las tumbas, de
las fuentes egipcias y de la etnomusicología.

Tanto la danza como el canto, eran de tipo melódico; pueden reconstruirse con ayuda
de los textos, y, en el caso de la danza, por las coreografías representadas en
pinturas y relieves.

La afición de los egipcios a la música podemos medirla por el hecho de que el

jeroglífico con que la designaban era el mismo que para la palabra bienestar,
además de considerarla una ciencia tan importante que era estudiada por los
sacerdotes.

Literatura
Artículo principal: Literatura del Antiguo Egipto

El escriba sentado. Louvre.

Los jeroglíficos fueron un sistema de escritura inventado y utilizado por los
antiguos egipcios desde la época predinástica hasta el siglo IV. El sistema de
escritura egipcio comprende tres tipos básicos: jeroglífica, hierática y demótica,
esta última correspondiente al periodo tardío de Egipto. Los más antiguos
documentos de escritura conocidos fueron encontrados en el enterramiento del
soberano predinástico Horus Escorpión, hallado el año 1997, en Umm el-Qaab, Abidos,
datados mediante carbono 14 de 3300 a 3200 a. C.

La literatura egipcia alcanzó su cenit con la Historia de Sinuhé y los Textos de

los Sarcófagos.

Bibliotecas
Existían bibliotecas en los templos, concretamente las denominadas casas de la
vida, donde se guardaba el saber.

Una de las mayores bibliotecas en el antiguo Egipto fue la Biblioteca de

Alejandría, la cual contaba con entre 400 000 y 700 000 rollos escritos a mano, en
su tiempo la biblioteca más grande del planeta. Fue fundada a principios del siglo
III a. C., durante el reinado de Ptolomeo II, después que su padre hubiera creado
el Templo de las Meditaciones o Museo. La organización inicial es atribuida a
Demetrius Phalereus, pero apenas se le conoce, de tantos volúmenes solo nos quedan
títulos que indican lo mucho que se perdió. En el centro de estudios de Alejandría
se elaboró la traducción al griego de la Biblia hebrea, la Septuaginta.

Diodoro de Sicilia refiere la existencia de la biblioteca de un faraón que él

denomina Osymandyas (probablemente, Ramsés II), que estaba en la ciudad de Luxor,
donde los exploradores Champollion y Wilkinson descubrieron indicios de una
biblioteca que debió existir en el siglo XIV a. C.

Ciencia
Esta sección es un extracto de Ciencia en el Antiguo Egipto.[editar]

Obelisco de Thutmose III, en Karnak.

La ciencia en el Antiguo Egipto gozó de gran prestigio desde tiempos remotos. Es
enormemente significativo el alto nivel que desarrolló esta civilización y la
amplitud de conocimientos que llegaron a dominar. La tradición refleja que los
hombres sabios de la antigua Grecia habían ido aprender a Egipto, en donde existía
una ciencia venerable y un elevado nivel de conocimientos científicos, aunque
mezclados algunas veces con prácticas mágicas.
Las ciencias en el Antiguo Egipto estaban dominadas por un saber empírico
organizado por sacerdotes y registrado por cultos escribas. El conjunto de la
población vivía al ritmo de las crecidas del Nilo, destructoras y generadoras de la
riqueza del país, que necesitaban de un cálculo preciso para su previsión y la
posterior restauración de los terrenos de cultivo tras las crecidas. Para ello los
egipcios fueron capaces de idear una matemática práctica, útiles instrumentos de
medida, eficaces herramientas y una tecnología que posibilitó organizar y realizar
faraónicas obras de canalización y erigir monumentales construcciones.

En todo caso es necesario indicar que no existía una ciencia o método científico en
el sentido moderno del término sino más bien un conjunto de reglas e instrumentos
que se utilizaban de manera empírica, aunque muchos de sus logros no fueron
superados por la cultura occidental hasta bien entrado el siglo XVIII.
Mitología egipcia

Capítulo 125 del Libro de los Muertos. El Juicio del difunto simbolizado por el
pesaje del corazón del muerto frente al peso de una pluma, todo presenciado por
Anubis. Se creía que si el corazón era más liviano que una pluma significaba que el
difunto merecía su pasaje al Más Allá, en cambio, un corazón pesado implicaba una
conciencia llena de pecados, pasible de ser devorado por las criaturas del
inframundo.
Artículo principal: Mitología egipcia
La mitología egipcia es el nombre del conjunto de creencias sustentadas por los
pobladores del Antiguo Egipto, cuya práctica fue prohibida en tiempos de Justiniano
I, en 535 d. C., con la imposición del cristianismo. El lapso de su desarrollo es
de más de tres mil años, variando estas creencias a lo largo del tiempo, aunque
eran la base de toda la organización de la sociedad: desde el poder del faraón
hasta la forma de inhumación, todas las costumbres eran consecuencia directa de la
concepción religiosa del mundo que tenían.

Véase también: Lista de dioses egipcios

Sus principales dioses fueron: Ra, Amón, Anubis, Atón, Horus, Osiris, Hapy, Atum,
Bes, Ptah, Seth, Tot, Apis, Bastet, Hathor, Isis, Maat, Neftis, Tefnut.

Véase también
Cultura de Egipto
Antiguo Egipto
Biblioteca de Alejandría
Costumbres del Antiguo Egipto
Matemáticas en el Antiguo Egipto
Música en el Antiguo Egipto
Arte del Antiguo Egipto
Historia de Egipto
Lenguas egipcias
Historia del vino
Historia del pan
Religión del Antiguo Egipto
Bibliografía
Desroches Noblecourt, Christiane (1967). El arte egipcio. Plaza y Janes.
Aldred, Cyril (1993). Arte Egipcio. Ediciones Destino. ISBN 84-233-2254-8.
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Arnold, Dieter y Esely Shafer, Byron (1997). Temples of Ancient Egypt. Cornell
University Press. ISBN 0-8014-3399-1.
Yarza Luaces, Joaquín y Yarza, Joaquín (1991). La pintura del antiguo Egipto.
Editorial Vicens-Vives. ISBN 84-316-2889-8.
V.V.A.A. (1989). El arte del antiguo Egipto. Ed. Guida. ISBN 84-207-3536-1.
García Rodríguez, Remedios (2005). «Contexto histórico del Antiguo Egipto».
Consultado el 22, 11, 2008.
Martín Valentín, Francisco J. (2001). «El Concepto del Arte en el Antiguo Egipto».
Instituto de Estudios del Antiguo Egipto. Archivado desde el original el 18 de
octubre de 2006. Consultado el 22, 11, 2008.
Varios autores. «Escultura en el Antiguo Egipto». Egipto Dreams. Consultado el 22,
11, 2008.
«Esfinges». Discovery Channel. Consultado el 22, 11, 2008.
Martín García, Marta. «La música en el Antiguo Egipto». Consultado el 22, 11, 2008.
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Categorías: Cultura del Antiguo EgiptoCultura de Egipto
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