Uber: globalización desde el primer día
períodos de mucha actividad. En Nueva York, el
Uber, el polémico servicio de alquiler de
vehículos con sede en San Francisco, ha hecho
una verdadera revolución en interrumpir el
negocio de taxis. Desde un comienzo en 2009, la
empresa se ha extendido por todo el mundo como
la pólvora. La estrategia de Uber ha sido
centrarse en las principales áreas metropolitanas
alrededor del mundo. Esta estrategia hasta ahora
ha llevado a Uber a cerca de 600 ciudades en más
de 80 países. En privado se rumora que la
sociedad genera ingresos anuales de alrededor de
$ 10 mil millones de dólares.
En el núcleo del negocio de Uber se encuentra
una aplicación para teléfonos inteligentes que
permite a los clientes tomar un paseo desde la
comodidad de su propia casa, un restaurante o un
taburete de bar. La aplicación muestra autos en el
área, notifica al conductor cuando un automóvil
está en camino, y rastrea el progreso del
automóvil en la pantalla usando mapas con
tecnología GPS. El usuario paga a través de la
aplicación con una tarjeta de crédito, por lo que
no hay cambio de manos del efectivo. El
conductor se lleva el 80 por ciento de la tarifa y
Uber el 20 por ciento. El precio del viaje lo
determina Uber mediante un algoritmo que fija
los precios para hacer coincidir la demanda de
viajes con la oferta de autos en la carretera. Por
tanto, si la demanda supera la oferta, el precio del
paseo aumentará, lo que inducirá a los
conductores a ponerse en camino. Uber no posee
ningún auto. Sus conductores son contratistas
independientes con sus propios vehículos. La
empresa es, en efecto, una versión del siglo XXI
de un despacho de taxi de radio de estilo de
empresa antigua. Curiosamente, los fundadores
de Uber obtuvieron su idea de el servicio basado
en aplicaciones una noche nevada en París
cuando no pudieron encontrar un taxi.
Históricamente, los mercados de taxis de todo el
mundo se han regulado estrictamente por las
autoridades metropolitanas. El propósito de estas
regulaciones a menudo ha incluido (1) limitar la
oferta de taxis para impulsar la demanda de otras
formas de transporte público, (2) limitar el
suministro de taxis para reducir la congestión del
tráfico, (3) garantizar la seguridad de los
pasajeros al permitir que los taxis con licencia
ofrezcan viajes, (4) asegurar que los precios
cobrados sean "justos", y (5) garantizar una tasa
de rendimiento razonable a los propietarios de las
licencias de taxi.
En la práctica, las restricciones generalizadas
sobre el suministro de las licencias de taxis han
creado una escasez en muchas ciudades, lo que
dificulta encontrar un taxi, especialmente en
número de licencias apenas aumentó de 11.787
en 1945 a 13.587 en 2017, aunque su población
se ha expandido significativamente. En París, el
número de licencias fue de 14.000 en 1937 y solo
había aumentado a 17.137 en 2017, aunque tanto
la población como el número de visitantes
a la ciudad había aumentado. El número de taxis
en Milán estaba estático entre 1974 y 2014, a
pesar de que Milán tiene una relación de taxis y
habitantes que era uno de los más bajos para
cualquier ciudad principal. Siempre que las
autoridades metropolitanas han intentado
aumentar el número de taxis en la ciudad, a
menudo se han encontrado con una fuerte
resistencia de las empresas de taxis ya
establecidas. Cuando los franceses intentaron
aumentar el número de taxis en París en 2007,
una huelga entre los trabajadores del transporte
cerró la ciudad y obligó al gobierno a retroceder.
La estrategia de Uber ha sido romper estas
regulaciones, estableciendo su servicio primero y
luego luchar contra los intentos de los
reguladores para cerrar el servicio. Al seguir esta
estrategia, Uber ha utilizado a menudo las redes
sociales para conseguir el apoyo de sus usuarios,
consiguiendo que presionen a los gobiernos
locales para que cambien sus regulaciones y
permitir que Uber continúe ofreciendo su
servicio. En muchas ciudades, la estrategia ha
funcionado, incluso de cara a las protestas de las
empresas de taxis establecidas y sus conductores.
En Londres, por ejemplo, cuando los taxistas se
declararon en huelga para presionar al gobierno
para que restrinja Uber, Uber reportó un aumento
en las descargas de su aplicación y miles de
nuevos usuarios.
Sin embargo, esta estrategia de confrontación no
siempre ha funcionado bien. El gobierno de
Vancouver, Canadá, reaccionó a la entrada no
autorizada de Uber prohibiéndola por completo.
También lo hicieron las autoridades locales de
Bruselas en Bélgica, Nueva Delhi en India y
muchas otras ciudades alrededor del mundo. En
París, el gobierno ha intentado limitar a Uber
imponiendo varias restricciones que hacen que
sea más difícil para Uber hacer negocios allí.
Para complicar las cosas, los conductores de
Uber en París se han sindicalizado, algo que no
pueden hacer en Estados Unidos debido a su
condición de contratistas independientes, por lo
tanto, se declararon en huelga cuando Uber
intentó bajar tarifas. Protestas similares de
conductores de Uber han ocurrido en otras
ciudades. En general, existe la sensación de que
la estrategia de Uber no siempre ha funcionado
bien, especialmente fuera de los Estados Unidos,
donde los locales ven a Uber como un descarado
Startup estadounidense que presta poca atención
a las leyes locales, costumbres y cultura.
Uber igualmente está presenciando la aparición
de rivales locales en algunos países, como en
India y China, donde las startups que utilizando
una aplicación de teléfono inteligente y un
modelo de negocio similar a Uber está ganando
terreno. En China, el rival local Didi Kuaidi ha
recaudado $ 4 mil millones de dólares en capital
de riesgo y afirma que pronto operará en más de
400 ciudades de China. Didi ya tiene una cuota
de mercado del 90 por ciento en Beijing, donde
La empresa recibe más de 1 millón de
solicitudes de viajes diarios.
Sources: Brad Stone, “The $99 Billion Idea: How Uber and
Airbnb Fought City Hall, Won Over the People, Outlasted
Rivals, and Figured Out the Sharing Economy,” Bloomberg
BusinessWeek, January 26, 2017; Adi Gaskell, “Study
Explores the Impact of Uber on the Taxi Industry,” Forbes,
January 26, 2017; Alyson Shontel, “Uber Is Generating a
Staggering Amount of Revenue,” Business Insider,
November 15, 2014; Carmel DeAmicic, “Leaked Doc: Uber
Nears $2 Billion in Revenue,” Recode, August 21, 2015;
Kara Swisher, “Uber and Uber Man,” Vanity Fair, December
2014; Nitish Kulkarni, “Uber Hits Roadblock in India after
Being Denied Permission to Operate in Delhi,” Tech Crunch,
September 16, 2015; Brian Solomon, “Uber Seems to Be
Getting Its Butt Kicked in China,” Forbes, December 1, 2015.

Preguntas

1. Empresas como Uber, Lyft (uno de los principales competidores de Uber), y Airbnb (un mercado en
línea que permite a las personas arrendar o alquilar alojamiento a corto plazo) están innovando en campos
que tradicionalmente han sido muy complejos y regulados. ¿Se puede aplicar el modelo de negocio de Uber
en otras industrias a nivel mundial? ¿Cuáles?

2. ¿Las ciudades de todo el mundo están perjudicando a sus ciudadanos, sus visitantes, o a ambos, al
prohibir que Uber opere directamente en su comunidad?

3. La estrategia de Uber ha sido romper con las regulaciones, estableciendo su servicio primero, y luego
luchar contra los intentos de los reguladores de cerrar este servicio. Esto concuerda con el viejo dicho de
"Haz primero, y después haz las preguntas ". ¿Es este enfoque de negocio viable a nivel mundial en el largo
plazo?