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Definición
Un campo vectorial F se denomina conservativo si existe una función escalar f tal que
∇ f = F.
Un resultado similar ocurre para el caso de las integrales de línea de campos vectoriales
conservativos:
Sea C una curva suave dada por una función vectorial r(t) con a ≤ t ≤ b. Sean F : R3 → R3
un campo vectorial continuo y f : R3 → R un campo escalar C 1 , tal que F = ∇ f (es decir, F es
un campo vectorial conservativo continuo en C). Entonces
Z Z
F · dr = ∇ f · dr = f (r(b)) − f (r( a)).
C C
Notas
es decir, la integral solo depende del punto final y del punto inicial, y no de la curva y
su parametrización.
2. Si C1 y C2 son dos curvas suaves que tienen el mismo punto inicial A y el mismo punto
final B (como se muestra en la Figura 1), entonces,
Z Z
∇ f · dr = ∇ f · dr.
C1 C2
1
Cálculo en Varias Variables - Escuela de Matemáticas Universidad Nacional, sede Medellín
3. Decimos que una curva C de clase C 1 es una curva cerrada suave si el punto inicial es el
mismo punto final, como se ilustra en la Figura 2. Como r( a) = r(b), entonces
Z
∇ f · dr = 0.
C
2
Cálculo en Varias Variables - Escuela de Matemáticas Universidad Nacional, sede Medellín
Ejemplos
Z
1. Sea F( x, y) = (3 + 2xy)~i + ( x2 − 3y2 )~j. Evaluar F · dr, si C es la curva dada por
C
r(t) = het sen t, et cos ti, 0 ≤ t ≤ π, como se muestra en la Figura 5.
f x ( x, y) = P( x, y) = 3 + 2xy
∇f = F ⇐⇒ (1)
f y ( x, y) = Q( x, y) = x2 − 3y2
f ( x, y) = 3x + x2 y + h(y), (2)
donde la función h(y) dada por el proceso de integración es constante con respecto a x.
Se invita al estudiante a que intente resolver el ejercicio sin usar el teorema fundamental
para que se dé cuenta de la dificultad que se presenta.
3
Cálculo en Varias Variables - Escuela de Matemáticas Universidad Nacional, sede Medellín
Z
2. Sea F( x, y, z) = (2xyz + sen x )~i + x2 z,~j + x2 y~k. Calculemos F · dr, si C es una curva
C
que une los puntos (1, 3, −1) y (0, 1, 2), en ese orden.
Al derivar esta función parcialmente con respecto a x, vemos que obtenemos la primera
ecuación de (3), con respecto a y obtenemos la segunda ecuación y con respecto a z
obtenemos la tercera. Por lo tanto, se cumplen las condiciones de (3) y podemos decir
que: ∇ f = F. Concluimos que F es un campo conservativo y podemos decir que
Z Z
F · dr = ∇ f · dr = f (0, 1, 2) − f (1, 3, −1) = −1 − (−3 − cos(1)) = 2 + cos(1).
C C
Más adelante veremos un resultado en R3 que nos permitará determinar a priori si un campo
definido en R3 es conservativo.