Plasma, el cuart

Probablemente sepas distinguir entre los tres estados de la materia más conocidos:
sólido, líquido y gaseoso. Pero, ¿qué es el plasma? Resulta que el 99,9% de la
materia observable del universo es plasma, un estado fluido que, a diferencia del
gas, está conformado por partículas cargadas.
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FÍSICA
Lámpara de plasma
Lámpara de plasma
Foto: iStock
Javier Flores director digital National Geographic
Javier Flores
Director digital

10 de agosto de 2019, 06:06 | Actualizado a 20 de diciembre de 2021, 19:47

Cuando está muy fría, el agua es sólida y según se va calentando pasa a estado
líquido para, posteriormente, a una temperatura aproximada a los 100 grados
centígrados, pasar a estado gaseoso. En la escuela, con más o menos matices, lo
explicaban de esta manera. Sin embargo, no se hablaba tanto del cuarto estado de la
material, el plasma. El término lo acuñó el físico Irving Langmuir en 1928 y
esencialmente definía ese gas ionizado dotado de una alta conductividad eléctrica
tan abundante en el medio interplanetario, interestelar e intergaláctico, así como
en las estrellas y los vientos solares.

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Sin embargo, no solo se puede encontrar en a millones de kilómetros de distancia,
sino que también existe en la tierra. Llamado cuarto estado de agregación de la
materia (tras los estados sólido, líquido y gaseoso), en la Tierra hay plasma de
forma natural en ciertas capas de la atmósfera (magnetosfera e ionosfera) así como
en las auroras y vientos polares, los rayos y en el denominado fuego de San Telmo.

Los 4 estados de la materia

Estado sólido: en este estado los átomos que conforman la materia están fuertemente
cohesionados y apenas cambian de forma o de volumen.
Estado líquido: la cohesión entre moléculas es menor, la materia es fluida y ocupa
un volumen constante y la forma del contenedor.
Estado gaseoso: Las moléculas no están unidas, apenas se atraen entre sí. En este
estado la materia, muy poco densa, no tiene ni forma ni volumen fijo.
Plasma: Es un estado parecido al gas, pero compuesto por átomos ionizados, donde
los electrones circulan libremente. Calentando un gas se puede obtener plasma.o
estado de la materia