Las civilizaciones en la Historia

Civilización Mesopotámica

La civilización mesopotámica tuvo lugar alrededor del 4000 a. C. y corresponde a las

primeras poblaciones con asentamientos permanentes. Se estableció en un territorio
muy fértil, entre los ríos Tigris y Éufrates, la actual región de Irak. De allí el origen del
nombre Mesopotamia que significa “tierra entre ríos”.

Las civilizaciones de Egipto y de Grecia se desarrollaron en paralelo, con menor poder

y de una manera más aislada. La Mesopotamia se destacó por albergar múltiples
imperios y culturas que evolucionaron en conjunto, por eso se la considera la cuna de
la civilización.

Entre las principales poblaciones se destacaron la sumeria, la asiria, la acadia y

la babilónica, que desarrollaron sofisticadas técnicas de agricultura aprovechando las
crecidas de los ríos, lo que les permitió establecer ciudades con gran densidad de
población.

Origen de la Civilización Mesopotámica

El origen de la civilización mesopotámica se remonta a la prehistoria, en especial, a

fines del período Neolítico, era en la que los humanos vivían de manera nómade en
grupos reducidos y se dedicaban a la caza o la recolección.

En una región que no presentaba las mejores condiciones, supieron aprovechar los
canales de los ríos Tigris y Éufrates para el riego de la siembra y desarrollaron la
agricultura y la cría de animales, pudiendo abastecer de alimento a una población
numerosa.

Esta civilización comenzó a edificar los primeros pueblos estables. El inicio de los

asentamientos humanos fue una transformación que marcó un antes y un después en
la historia, que continuó desarrollándose por todo el mundo hasta la actualidad.

Características de la civilización mesopotámica

La civilización mesopotámica se caracterizó por:
 La agricultura y la cría de animales, dejando en un segundo plano la caza y la
recolección.
 La nueva estructura social con una población numerosa y organizada por familias
y por la división del trabajo.
 Las múltiples culturas propias que, además, se cruzaban con las civilizaciones
vecinas de Egipto y del valle del Indo.
 La diversidad de pueblos que la habitaron, como los sumerios, los acadios, los
asirios y los babilonios.
 El desarrollo de
importantes conocimientos sobre matemática, astronomía y arquitectura.
Además, crearon el primer sistema de escritura cuneiforme.

 La creación del documento jurídico más antiguo conformado por leyes escritas
sobre piedra y tablas de arcilla, durante la época de los babilonios.
 La religión politeísta en la que adoraban a varios dioses que tenían diferentes
rangos de importancia. Cada dios tenía un templo y un ritual determinado.

Culturas Mesopotámicas

Las culturas mesopotámicas fueron varias y se diferenciaban por su origen y su estilo

de vida, tanto nómade como sedentario. Entre las principales culturas se destacan:

 Umm, Hassuna, Tell Halaf y Samarra. Fueron las primeras tribus que se

asentaron en la región.
 Sumeria. Fue la primera gran civilización que desarrolló una importante ciudad.
Los sumerios, que se cree que provenían de Asia central, se instalaron en el sur
mesopotámico y alcanzaron un gran nivel de desarrollo conformando la primera
gran civilización. Crearon canales que permitían aprovechar el agua de los ríos y
desarrollar una agricultura de mayor escala. Su organización social estaba
conformada por varias ciudades amuralladas independientes entre sí.
 Acadia, asiria y babilónica. Fueron grandes imperios de la Mesopotamia que
se disputaron el poder mediante sangrientos enfrentamientos. Los acadios
 habitaban en el norte mesopotámico y se asentaron casi en paralelo al
desarrollo de los sumerios. El rey Sargón intentó construir un reino unificado con
los sumerios y en 2350 a. C. formó un nuevo gran imperio que perduró hasta su
muerte. Los asirios fueron el pueblo más indomable y que más enfrentamientos
violentos desencadenó. Atacaron el Imperio babilónico ubicado en el centro de la
Mesopotamia. Los babilonios se aliaron con varias poblaciones vecinas y
lograron ponerle fin al poder asirio, dominando el sur mesopotámico mediante un
reinado estable.
 Hitita y persa. Fueron poblaciones indoeuropeas, es decir, provenientes de
Asia, que invadieron la región. Alrededor del 550 a. C. un pueblo del norte
mesopotámico llamado los persas encabezados por el emperador Ciro II se
rebeló contra el poder de los gobernantes babilonios. Los persas conformaron
un nuevo imperio que perduró unos 300 años. Los reyes que sucedieron a Ciro
llevaron una vida de opulencia sin límites que desencadenó en una decadencia
para la civilización, volviéndola vulnerable a nuevos ataques e invasiones de
pueblos como los partos, los romanos y los árabes.

Aportes de la civilización mesopotámica

Entre los principales aportes de la civilización mesopotámica se destacan:

 El sistema de escritura. Consistió en el primer vestigio de escritura, incluso, anterior

al sistema egipcio de jeroglíficos. Se la llamó escritura cuneiforme por la forma de cuña
que tenían los símbolos.
 El código de leyes. Consistió en un conjunto de leyes escritas en lengua semita, sobre
piedra o tablas de arcilla. Se llamó código de Hammurabi. Presentaba diferentes castigos
para un mismo delito, dependiendo de la clase social.
 El calendario mesopotámico. Representaba dos estaciones: verano e invierno, el
comienzo del año correspondía con el equinoccio de primavera, durante el primer cuarto
creciente lunar.
 Los conocimientos de astronomía. Las evidencias reflejan que creían en un sistema
planetario y que la Tierra giraba alrededor de un astro luminoso.
Civilización Egipcia

La civilización egipcia se formó alrededor del año 4.000 a.C. luego del surgimiento de
la escritura, y fue la civilización más icónica y poderosa de la historia.

Se estableció a orillas del río Nilo en el norte del continente africano que, con sus
crecidas anuales, permitía abastecer de riego a los campos sembrados, razón por la
que la agricultura se convirtió en la principal fuente de riqueza de la región.

La civilización egipcia alcanzó un gran desarrollo en las ciencias, el arte, la religión y

el comercio. Se destacó por la majestuosidad de sus monumentos cubiertos de
jeroglíficos tallados en sus paredes (que son las principales fuentes de información
para los arqueólogos).

Origen de la Civilización Egipcia

La civilización egipcia se estableció al noreste del continente africano, limitando al este

con el mar Rojo y al norte con el mar Mediterráneo. Los egipcios llamaban a esta
tierra Kemet, que significaba “tierra negra y fértil”, que estaba rodeada por extensos
desiertos de arena (los actuales territorios de Sudán, Israel, y Libia).

En sus comienzos, antes de convertirse en la poderosa civilización, el antiguo

Egipto estaba dividido en dos reinos alrededor de la Media Luna Fértil (o Creciente
Fértil) región conformada por Tierra Roja al norte y Tierra Blanca al sur. Un siglo
después, el rey Menes dominaría el norte y unificaría a la región convirtiéndose en el
primer rey de la dinastía de faraones egipcios.

Organización política de la Civilización Egipcia

La sociedad egipcia estaba conformada por una jerarquía descendente de los dioses,

el rey, los muertos benditos y la humanidad (el pueblo). El gobierno estaba bajo el
mando del rey o faraón que, para los antiguos egipcios, era un ser divino que actuaba
como nexo entre los humanos y los dioses, y era el protector del pueblo.
Los faraones eran figuras humanas designadas por los mismos dioses. Los tronos
eran hereditarios y perduraban durante toda la vida del faraón, que contaba con el
poder absoluto, incluso, sobre la religión.

Religión Egipcia

Los egipcios practicaban el tipo de religión politeísta, es decir, que veneraban a varios

dioses a los que identificaban con diferentes fenómenos de la naturaleza (como el
viento, el trueno, la fertilidad, entre otros). El dios más importante era “Amón Ra”, dios
del sol, seguido por “Osiris”, dios de los muertos.

Los antiguos egipcios creían que el alma, llamada “ka”, era inmortal y que no podía
existir sin su cuerpo. Por eso realizaban importantes rituales y preparaban los restos
para la muerte, desde la construcción de tumbas, la momificación y las ceremonias
funerarias con entrega de ofrendas, con el fin de proteger el cuerpo y el alma para la
vida futura.

Los egipcios consideraban a la música como una ciencia y, como tal, requería de

estudio. Se la empleaba en varias actividades, en especial, en los templos para
acompañar los rituales. El jeroglífico que representaba a este arte es el mismo que
aludía a la palabra bienestar.

Durante la XVIII dinastía egipcia, el faraón Akenatón estableció grandes reformas en la

religión, convirtiéndola en monoteísta para adorar a un único dios del sol, Atón. Sin
embargo, la orientación de los edificios no mantenía ningún patrón solar o cósmico,
solo se adaptaba a la topografía del terreno.

La revolución religiosa provocada por Akenatón y su nueva abstracción religiosa, entre

otras nuevas medidas, desencadenó en un gran problema en el sistema de creencias
de Egipto, porque el pueblo no podía concebir a sus dioses sin una forma o imagen
tangible.

Arquitectura de la Civilización Egipcia

Los principales íconos de la arquitectura egipcia son las pirámides. Consisten en
unas majestuosas construcciones de piedra que funcionaban como tumbas y que
permitían al alma emprender su viaje hacia otra vida. Disponían de un complejo
sistema de pasillos y recámaras, donde finalmente ubicaban el cuerpo momificado
junto con numerosas pertenencias, comida, bebida y objetos de valor que podrían serle
útiles al alma en otra vida.

Debido a sus avanzados conocimientos en matemática y mediciones, los

egipcios manejaron los números y los cálculos como ninguna otra civilización.
Crearon una forma de medición denominada “Codo” que se calculaba midiendo la
longitud del antebrazo (desde el codo hasta la punta de los dedos). Posteriormente
desarrollaron el cálculo en “Codo Real” que equivalía a 0,524 metros de longitud y se
subdividía en 7 tramos de 4 dedos cada uno (con un total de 28 dedos por unidad de
medición).

La gran pirámide de Guiza fue mandada a construir por el faraón Keops alrededor

del año 2570 a.C., y su base mide 440 codos x 440 codos (que equivale a 230,56
metros x 230,56 metros). Se estima que su construcción duró 20 años y que requirió el
trabajo de unos 10.000 hombres. Actualmente es la más antigua de las siete maravillas
del mundo.

La mayoría de las pirámides han sido saqueadas a lo largo de la historia, debido a

la cantidad de objetos de valor que contenían. Sin embargo, los arqueólogos han
podido conocer detalles asombrosos gracias a las escrituras en jeroglífico que abundan
en las paredes de estos templos.

Aportes de la Civilización Egipcia

Entre los principales descubrimientos de la civilización egipcia, se destacan:

 El calendario egipcio. Debido a los avanzados conocimientos  en matemática y

en astronomía, establecieron una división de 24 horas del día y crearon un
calendario, primero lunar, y luego fue adaptado a un calendario solar que
 constaba de 365 días en un año, período que se iniciaba con la crecida del río
Nilo. Calculaban el mes y la estación del año, representados con símbolos.
 El sistema de escritura. Los egipcios tomaron el concepto de escritura de
los sumerios y crearon su propio método pictográfico utilizando jeroglíficos
(sistema basado en dibujos y en símbolos). Principalmente gracias a la escritura,
los arqueólogos pueden conocer las costumbres, creencias, historias y
características de la civilización.
 El arado tirado por animales. Los campesinos del valle del Nilo usaban un
arado de madera endurecida por el fuego, para labrar la tierra. Posteriormente,
adaptaron el carro para que pueda ser tirado por bueyes que eran azotados con
un látigo para que avanzaran.
 El espejo de cobre. Era un objeto aplanado realizado íntegramente en cobre
pulido que resultaba muy costoso de fabricar, por lo que estaba reservado para
la nobleza. Consistía en una superficie brillante que reflejaba imágenes bastante
nítidas, por lo que permitía que los faraones se maquillen o acomodaran su
corona.
 El papiro. Consistía en una lámina flexible que obtenían a partir de los tallos de
la planta de “Papiro”, que alcanzaba hasta 4 metros de altura y y abundaba en el
norte de Egipto. Las láminas eran cortadas en trozos para elaborar documentos
o carteles sobre los que escribían y dibujaban.

Medicina Egipcia
Las creencias religiosas sobre la muerte y la resurrección, sumado a los conocimientos
sobre anatomía y química, hicieron que la civilización se destaque en el campo de la
salud.

Creían que las enfermedades eran enviadas como castigo por los dioses o que eran
espíritus malvados que estaban en el cuerpo y tenían que ser expulsados por medio de
rituales o conjuros.

Debido a la tradición de momificar, desarrollaron habilidades para conocer las distintas

partes del cuerpo y asociarlas con ciertas enfermedades. Han llegado a realizar
cirugías, de las cuales se hallaron rastros en algunas momias (como perforaciones de
cráneo o remoción de tumores). De este modo lograron identificar hasta 28 tipos de
lesiones diferentes.

Civilización Griega

La civilización griega se desarrolló en el extremo noreste del Mar Mediterráneo

(territorios actuales de Grecia y Turquía), y en varias islas como Creta, Chipre, Rodas,
y Sicilia (Italia). Cerca del año 2100 a.C. los Aqueos, un pueblo de tradición guerrera,
invadió y sometió a los cretenses, un pueblo originario de la isla. Así comenzó a
desarrollarse la civilización minoica (la primera civilización europea que se instaló en la
isla de Creta).

Posteriormente los Aqueos se expandieron por toda la península hasta alcanzar el

sur de Italia y la costa occidental de Asia menor. Estas dos regiones conformaron
la Magna Grecia, llamada por los griegos Hellas o Ellada (de allí la denominación de
“helenos” para los habitantes de la región).

La civilización griega se destacó por su gran desarrollo de la arquitectura y por un

gran legado filosófico con pensadores como Sócrates, Platón y Aristóteles. Sus aportes
ejercieron influencia sobre el imperio romano y, posteriormente, en varias regiones del
mundo, incluso en la cultura occidental (que adoptó la estructura democrática griega).

La civilización griega estaba compuesta por pequeñas aldeas que evolucionaron

en polis (ciudades-estado). Entre las polis más importante se destacaron Atenas y
Esparta. Cada una tenía su propia legislación y organización interna, hasta que surgió
el sistema democrático de gobierno. Además, varias de las ciudades-estado tenían una
actividad en común: los juegos panhelénicos (que dieron origen a los Juegos
Olímpicos, que evolucionaron hasta los que conocemos en la actualidad).

Origen de la Civilización Griega

La geografía de Grecia influyó de manera significativa en el desarrollo de la
civilización. Disponían de escasos recursos naturales, aunque tenían acceso a la
abundante agua de mar que resultó una importante fuente de riqueza.

Las montañas cubrían un 80% de la antigua Grecia y unos pocos ríos atravesaban el

paisaje rocoso, por lo que eran insuficientes para el desarrollo de la agricultura. Estas
características del terreno forzaron a los antiguos griegos a colonizar varias islas
vecinas, convirtiéndose en hábiles marineros y comerciantes.

Cuando la civilización ocupó la región de la Magna Grecia, se establecieron en

asentamientos permanentes (que más adelante, formaron las polis) y vivían
principalmente de la pesca y del comercio. En el norte de Grecia, el terreno resultaba
propicio para la agricultura lo que permitió el desarrollo de varios pueblos helenos.

La geografía de Grecia influyó de manera significativa en el desarrollo de la

civilización. Disponían de escasos recursos naturales, aunque tenían acceso a la
abundante agua de mar que resultó una importante fuente de riqueza.

Las montañas cubrían un 80% de la antigua Grecia y unos pocos ríos atravesaban

el paisaje rocoso, por lo que eran insuficientes para el desarrollo de la agricultura.
Estas características del terreno forzaron a los antiguos griegos a colonizar varias islas
vecinas, convirtiéndose en hábiles marineros y comerciantes.

Cuando la civilización ocupó la región de la Magna Grecia, se establecieron en

asentamientos permanentes (que más adelante, formaron las polis) y vivían
principalmente de la pesca y del comercio. En el norte de Grecia, el terreno
resultaba propicio para la agricultura lo que permitió el desarrollo de varios pueblos
helenos.

Formas de gobierno en Grecia

Existieron varios sistemas de gobierno durante la civilización griega, como:

  La monarquía. Fue el gobierno que tenía como figura central a un rey que
recibía el trono a través de la herencia familiar (la que afirmaba que el poder le
había sido otorgado por una divinidad que le asignaba tal privilegio a todo el
linaje).
 La aristocracia. Fue el sistema político sugerido por Platón y Aristóteles, que
sostenía la designación de individuos sobresalientes por su sabiduría intelectual
y su elevada virtud, a fin de ocupar los cargos del gobierno. Sin embargo,
quienes solían tener acceso al conocimiento y demás privilegios seguían siendo
la nobleza y las clases acomodadas.
 La oligarquía. Fue el tipo de gobierno que concentraba el poder en un grupo
selecto de individuos, generalmente de la misma clase social. Solía ser un
sistema aristocrático con la diferencia de que perpetuaba por linaje de sangre en
lugar de designar a la persona más idónea (según sus cualidades éticas), por lo
que algunos consideran este sistema como una “aristocracia desvirtuada”.
 La tiranía. Fue el tipo de gobierno que tenía como figura a un individuo que
tomaba el poder por la fuerza y a través de medios inconstitucionales,
derrocando al gobierno precedente (por contar con el apoyo popular o militar).
El líder se destacaba por asumir el poder absoluto y reprimir a cualquier
oposición.
 La democracia. Fue la modalidad ejercida, primero, en Atenas al derrocar a un
gobierno tirano (durante la segunda mitad del siglo VI a.C.), por lo que se
propuso una reforma radical para evitar que la aristocracia recobrara el poder.
Los atenienses fundaron la primera democracia del mundo a través de una
asamblea de ciudadanos en la que se le otorgaba cierta participación al pueblo
en las decisiones del gobierno (pero, en este caso, solo a ciudadanos varones).

Religión de la Civilización Griega

La religión griega era de tipo politeísta, es decir, se basaba en el culto a múltiples

deidades que, incluso, representaban ideas abstractas como justicia, ética y sabiduría.
Estas deidades se regían bajo un dios supremo llamado Zeus, “padre de los
dioses”, y los sacerdotes cuidaban los cultos, pero no constituían un clero o una iglesia.
Zeus gobernaba a los dioses del Olimpo que intervenían constantemente en la vida
cotidiana, entre ellos se destacan:

 Atenea. Diosa de la paz
 Afrodita. Diosa del amor y la belleza
 Ares. Dios de la guerra
 Apolo. Dios del arte y del deporte
 Dionisio. Dios del vino
 Hefesto. Dios del fuego
 Perséfone. Diosa del inframundo
 Poseidón. Dios del mar

La religión griega no es lo mismo que la mitología griega (que implica los cuentos

tradicionales), a pesar de que se relacionan. Tanto en la literatura como en el arte, los
dioses fueron representados con cuerpos y personajes humanos, como seres buenos y
malos, que tenían hijos, que luchaban en batallas y que aparecían en los cuentos de la
mitología griega. Eran adorados por el pueblo en templos sagrados establecidos en las
principales comunidades, a través de ceremonias encabezadas por sacerdotes.

Aportes de la Civilización Griega

Medicina griega

Desde la medicina de la civilización griega, la enfermedad era considerada un

castigo divino, y la curación un regalo de los dioses. A partir del siglo V a.C. se
desarrollaron teorías que intentaban comprender las causas materiales de las
enfermedades, además de las justificaciones espirituales.

Los médicos estudiaron el cuerpo humano, la conexión entre causa y efecto de ciertos
síntomas relacionados con las enfermedades y probaron diversos tratamientos. El
aporte principal fue la creencia de que el paciente podía controlar su salud en base
a su dieta, lo que contrastaba con la mentalidad fatalista y espiritual de épocas
anteriores.

El médico Hipócrates fue el fundador de la escuela de medicina cuyo concepto

general se basó en el enfoque terapéutico y en el poder curativo de la naturaleza. Esta
doctrina sostenía que el cuerpo contiene de forma natural, el poder intrínseco de
sanarse. La terapia hipocrática se concentraba, entonces, en facilitar ese proceso
natural.

Arte en Grecia

El arte de la civilización griega ha influenciado, incluso, a la cultura de occidente.

Su desarrollo se divide en diferentes períodos que se diferencian por los materiales y el
modo en que los manipulaban. En los comienzos realizaban objetos, utensilios y
pequeñas esculturas trabajadas en madera. Luego, manipularon el mármol y,
posteriormente, se destacaron por la evolución de las técnicas con las que trabajaron
ambos materiales.

La representación realista de las figuras humanas y la influencia de la mitología,

para la representación de los dioses, son características propias del arte griego. En
la arquitectura incorporaron majestuosos detalles ornamentales. Sin embargo, la
mayoría de los edificios y esculturas no han perdurado a causa de las guerras, saqueos
y terremotos. Unos pocos templos como el Partenón y el templo de Hefesto, en Atenas,
permiten apreciar la magnitud de sus edificaciones.

Mitología griega

La mitología griega es un conjunto de relatos, mitos y leyendas en los que los

griegos intentaban explicar el origen del mundo y exponer parte de la cultura de la
antigua Grecia. En los relatos representaban a los dioses del Olimpo, héroes, rituales y
aspectos de la vida política y social.
Un ejemplo es “El mito del nacimiento de Atenea”, la diosa de la sabiduría,
las ciencias, la justicia y la guerra. Cuenta la leyenda que el dios supremo Zeus dejó
embarazada a una ninfa del océano llamada Metis. Al poco tiempo, Zeus recibió un
mensaje profético anunciando que tendría hijos más poderosos que él y que podrían
derrocarlo.

Para evitar eso, Zeus decidió tragarse a la ninfa Metis e impedir que naciera su
hijo. Sin embargo, el embarazo siguió su curso en el interior del dios Zeus, sin que esté
lo supiera.

Finalmente, Zeus comenzó a padecer fuertes dolores de cabeza y le pidió al dios

Hefesto que le quitara de la cabeza lo que le producía semejante molestia. Una vez
abierta la cabeza de Zeus con un hacha, salió Atenea completamente formada, adulta y
portando armadura de soldado.

Pensamiento filosófico en Grecia

Junto con la escultura y la arquitectura,el pensamiento filosófico fue otro de los

grandes aportes de esta civilización y consistía en el pensamiento basado en la
razón, el hombre y el saber del universo. La etapa comenzó a desarrollarse en el siglo
VI a.C hasta el año 30 a.C. y se dividió en 4 etapas:

 Período cosmológico. Etapa que se basaba en el pensamiento racional

o logos. Tales de Mileto es el representante de este período y es considerado
por Aristóteles como el primer filósofo.
 Período antropológico. Etapa en la que se destacó el aporte de Sócrates, que
consideraba al conocimiento como algo más que una simple acumulación de
información. A Sócrates se le conoce por su poder de oratoria. Se centrarán en
la ética, política, normas leyes y sociedad.
 Período metodológico. Etapa con grandes representantes,
como Sócrates, Platón (discípulo de Sócrates) y Aristóteles (discípulo de Platón).
Fueron los pensadores que establecieron la mayor tradición filosófica de la
historia.
  Período helenístico. Etapa que se destacó por su preocupación sobre las
cuestiones éticas. Cambia el concepto de “hombre” a “animal cívico”, porque
solo en la pólis, el hombre podía realizarse de manera plena. La filosofía se
concibe como un saber unitario entre la lógica, física y ética. Surgen numerosas
escuelas del pensamiento.

Civilización Romana
La civilización romana surgió en el año 753 a.C. como una comunidad pequeña cerca
del paso comercial del río Tíber (de la actual Italia). Roma se convirtió en una de las
potencias imperiales más exitosas de la  historia.

El gobierno romano se caracterizó por un fuerte espíritu militar, lo que justifica su

incesante actividad bélica. Sin embargo, logró convertirse en potencia por su capacidad
estratégica para establecer alianzas.

A diferencia de los griegos que excluían a los extranjeros y sometían a los pueblos

conquistados, Roma los incorporó a su sistema político-social y les otorgó la
ciudadanía romana.

Origen de la Civilización Romana

La civilización romana surgió tras un periodo de cientos de años. En el siglo VIII Roma
era un lugar de paso y sus primeros pobladores venían de los montes albanos y
sabinos. Los vecinos etruscos tomaron el poder durante varios años hasta que fueron
derrocados por los romanos quienes se consagraron al conformar la República de
Roma. Continuaron expandiendo su poder en la región hasta convertirse, finalmente,
en un Imperio.

Según cuenta la leyenda Roma fue fundada por los gemelos Rómulo y Remo en el año
753 a.C. quienes fueron abandonados por su padre, en una cesta en el río Tíber, pero
una loba los rescató. Llegada la adultez, los hermanos estaban por fundar una
nueva ciudad, pero fue entonces que se pelearon. Rómulo mató a Remo y se convirtió
en el primer rey de la región. La bautizó “Roma” en honor a su nombre.

Una serie de reyes de origen sabino, latino y etrusco (conforman las civilizaciones

italianas anteriores a los romanos) siguieron la sucesión para el cargo de rey, sin
respetar la herencia del linaje, sino que eran elegidos por un Senado.

Forma de gobierno en Roma

Los historiadores reconocen tres etapas en el desarrollo del gobierno romano. La

época de la República de Roma fue uno de los períodos más significativos en la
historia de la civilización, que logró afianzarla como potencia dominante y, más tarde,
consolidarse como un Imperio Romano. Las tres etapas de según su tipo de gobierno
fueron:

 La monarquía (desde el siglo VIII a.C. hasta el siglo VI a.C.). Fue un período de

gran influencia etrusca, del cual surgió el nuevo Estado romano y un sistema
político que dio paso a la República. Durante este período ejercieron el poder los
reyes romanos y los etruscos.
 La república (desde el siglo VI a.C. hasta el siglo I d.C.). Comenzó la expansión
acompañada de un período de grandes luchas y conquistas, como las guerras
púnicas que tuvieron lugar en Roma y en Cartago (entre 264 a.C. y 146 a.C.).
Roma triunfó en la última batalla y se convirtió en la primera potencia del
mediterráneo bajo el liderazgo de Julio César (a quien muchos
llamaban dictador). Con la muerte de Julio César, se inició una pelea para tomar
el mando de Roma entre Marco Antonio y Octavio (sobrino de Julio César),
quien triunfó y dio comienzo al imperio romano.
 Imperio (desde el siglo I d.C. hasta el siglo V d.C.). Fue el período caracterizado
por un gobierno autócrata (el poder recaía en una sola persona), cuyas
decisiones no estaban sujetas a leyes ni mecanismos que lo regulen. Augusto
fue el primer emperador de Roma que gobernó y se autoproclamó cada año de
su mandato. Logró establecer cierta paz interna, pero padeció constantes
 enfrentamientos fronterizos. Sin embargo, logró expandir el imperio hacia las
regiones vecinas. Tras su muerte en el 14 d.C. el Senado le otorgó el
reconocimiento de divinidad (apoteosis) y fue sucedido por Tiberio, su hijastro.

Economía Romana

La economía de la civilización romana se estableció como un sistema de intercambio y

comercio comunitario. Todos tipos de bienes comerciales y productos agrícolas,
ganaderos y diversos servicios, se utilizaron como medio de intercambio.

La actividad agrícola, la explotación de esclavos y el comercio fueron las principales

fuentes productivas. La agricultura requería del trabajo de una gran cantidad de
esclavos para producir a cualquier escala.

Los agricultores podían donar al gobierno las cosechas excedentes, en lugar de abonar

los impuestos públicos. Éstos consistían en modestas valuaciones que aplicaban sobre
la tierra, el hogar, otros bienes, los esclavos, animales, artículos personales y riqueza
monetaria.

Un factor clave para que el imperio romano pudiese avanzar con sus conquistas fue
asegurarse que las provincias produzcan granos. Egipto, Sicilia y Túnez fueron las
principales regiones productivas que enviaban los granos a Roma y luego, desde el
puerto en el río Tíber, se distribuían hacia todo el imperio.

El comercio de bienes se realizaba a cambio del trueque de otros bienes o a través de

un sistema de monedas de latón, bronce, cobre, plata y oro, acuñadas bajo estrictas
reglas de pesos, tamaños y valores. Las monedas romanas resultaron populares y se
podían encontrar en diversos puntos de la región, incluso, en la India.

Sociedad romana

La sociedad romana se dividía en 2 grandes grupos muy diferenciados:

  Los patricios u hombres libres. Disfrutaban del pleno goce de sus derechos,
participaban en el Senado y ocupaban altos cargos políticos y militares.
 Los plebeyos u hombres sin libertad. Estaban privados de derechos políticos e
involucraba tanto a los pequeños propietarios, campesinos, comerciantes y
artesanos, como a los esclavos.

Durante la época imperial se produjo una ampliación del derecho ciudadano entre

algunos provinciales y el trabajo esclavo entró en crisis por la disminución de
provisiones, el cese de las conquistas, el temor a sublevaciones y a la influencia
del cristianismo.

Arquitectura romana

La arquitectura romana de la época de la República, resultó uno de los grandes aportes

para las culturas posteriores. Aunque esta civilización construyó más edificios civiles
que religiosos, se destacaron las obras de ingeniería como los acueductos, puentes,
termas, calzadas, arcos y columnas conmemorativas. El coliseo romano fue una de las
construcciones más majestuosas de la antigüedad (la obra comenzó en el año 71 a.C.).

Los acueductos romanos permitieron abastecer de agua a las zonas urbanas. El

cemento y el hormigón que empleaban en la mayoría de sus construcciones, son la
razón por la que, aún hoy, algunos edificios se conservan (como el Coliseo y el Foro
Romano). Los arcos romanos (que se empleaban en la construcción de puentes y
grandes edificios), resultaban un avance importante en la infraestructura debido a que
permitían distribuir de manera uniforme el peso del resto de la estructura.

Religión romana

La religión romana era politeísta y desempeñaba un rol muy importante en la vida

cotidiana de los romanos. Adoraban a divinidades que eran protectoras de los hogares
a las que llamaban lares. Durante el imperio romano se han construido gran cantidad
de templos para adorar a los diferentes dioses. Además, cada hogar de familia también
tenía un pequeño altar y un santuario para adorar a los “lares”. El dios más importante
era Júpiter, rey de los dioses que, junto a su esposa Juno la diosa del cielo,
gobernaban al resto de las deidades, como:

 Marte. Dios de la guerra
 Mercurio. Mensajero de los dioses
 Neptuno. Dios del mar
 Diana. Diosa de la caza
 Vesta. Diosa del hogar
 Minerva. Diosa de la curación y la sabiduría
 Venus. Diosa del amor

Aportes de la Civilización Romana

Aunque la originalidad de sus aportes se cuestiona, no hay discusión en que la romana

fue una civilización que innovó, mejorando la tecnología existente y poniéndola al
servicio de las mayorías. De hecho, se verá que lo público, tuvo gran relevancia en ese
entorno.

Acueductos y puentes

Fueron construidos con el propósito de llevar agua fresca a los centros urbanos de
fuentes lejanas.  Los diseñaron en forma de grandes estructuras con arcos y con la
inclinación ideal para que el agua no fluyera muy rápido (y erosionara la piedra), ni muy
lento (y se evaporara o se convirtiera en barro).

Una vez que el agua llegaba a las ciudades, los grandes embalses lo sostenían.
Entonces, se transformó en una red, un sistema al que se conectaban los baños
públicos, las fuentes, los inodoros y las villas privadas. Además incluían canalizaciones
y alcantarillados.

El primer acueducto fue el Aqua Appia (312 a.C.), que era subterráneo y tenía 16
kilómetros de longitud, mientras que el puente que mejor se conserva es el Puente del
Tajo en Alcántara.

Calendario Juliano

Debe su nombre a su inventor, Julio César, quien lo creó con el objetivo de que todo el
Imperio Romano compartiera un calendario común.

Se basa en la duración de un año solar, aunque lo calculaba mal en unos 11 minutos y

medio, por lo que luego es sustituido en muchas latitudes por el calendario gregoriano
que solo le hizo unas pequeñas modificaciones. No obstante, el calendario juliano aún
es usado por muchas iglesias ortodoxas.

Instituyó los 12 meses en un año: Enero, por el dios Janus; febrero, por el festival
Februa; marzo por Marte; mayo, por la diosa Maia; junio, por la diosa Juno, abril, que
significa aprire o abierto en alusión al florecimiento de la primavera;  julio, por Julio
César; agosto, por el emperador Augusto; septiembre, por ser el séptimo mes; octubre,
por ser el octavo;  y así hasta llegar a diciembre.

Carreteras y autopistas

La construcción de uno de los sistemas de carreteras más sofisticados de la

antigüedad, fue una de las principales razones que facilitó la expansión y el dominio del
Imperio Romano.

En 700 años, aproximadamente, construyeron unas 55 mil millas de carreteras

pavimentadas alrededor de la cuenca del Mediterráneo y a través de Europa,
asegurando el efectivo transporte de mercancías, soldados e información.
Los romanos fueron uno de los primeros en utilizar señales de tráfico y marcadores de
millas, y se esforzaron por construir rutas rectas para que el trayecto fuese más rápido.

De hecho, muchas carreteras europeas modernas siguen las antiguas carreteras

romanas, ya que utilizan la ruta más directa para conectar las ciudades.

Números

Como con el calendario, los números romanos surgieron, entre 900 y 800 a.C., como
un método de conteo estándar que pudiese ser utilizado eficientemente en
comunicaciones y comercio.

Sustituyeron a unos números que no podían satisfacer las demandas que exigían los
cálculos que ameritaba el comercio de la época, y aunque también tenían defectos
(como la ausencia del número cero e inutilidad para el cálculo de las fracciones), es un
sistema de números que aún se utiliza para diversos fines.

Periódico

Roma fue el primer imperio que estableció un sistema para circular información entre
su pueblo, denominado Acta diurnal (Eventos diarios), unas hojas de noticias escritas a
mano con datos sobre acontecimientos políticos, juicios, campaña militar, ejecuciones,
etc.

También contaban con el Acta Senatus, un registro de los procedimientos en el senado

romano, que solo fue accesible al público tras las reformas que introdujo Julio César
durante su reinado.

Derecho
Siendo Roma una sociedad esclavista donde se podía ser dueño de bienes y seres
humanos, era necesario regular la propiedad, establecer normas y saber castigar a
quienes infringieran la ley.

Así surge el Derecho Romano, que contempla normas, leyes, códigos y disposiciones
que regulaban el comportamiento en el campo civil, penal, de propiedad, herencia,
diplomacia y de familia.

Su influencia fue tal que hoy, prácticamente, todos los códigos civiles de Europa y
América están inspirados en el Derecho Romano.

De igual forma, fueron ellos quienes configuraron el concepto de república, según el

cual los funcionarios públicos son elegidos por el pueblo a través del sufragio y de
acuerdo a sus méritos. Noción muy presente en los Estados democráticos de la
actualidad.

Civilización China

Primeros habitantes de China

Se estima que los primeros pobladores de la actual China fuera el llamado “hombre de
Pekín”, una forma de Homo erectus (el sinantrhropus pekinensis) que existió hace casi
500mil años. Su descubrimiento entre 1921 y 1937 fue una prueba importante en
defensa de la Teoría de la evolución.

Las primeras dinastías humanas propiamente dichas en China datan del año 2205 a. C.
aproximadamente, y tenían a los Xia como regidores; aunque la primera dinastía en
dejar verdaderos registros históricos fue la Shang, entre los siglos XVII y XI a. C.
Las monarquías chinas se sucedieron unas a otras en el control del territorio durante
milenios. De las primeras (Xia y Shang) apenas se conservan registros históricos, si
bien a esta última se atribuyen los primeros indicios de una escritura que contemplaba
formas semejantes a los caracteres chinos tradicionales. Las dinastías chinas fueron
las siguientes:

 Dinastía Xia (alrededor de 2205 a. C.)

 Dinastía Shang (1766 – 1027 a. C.)

 Dinastía Zhou (1027 – 256 a. C.)

 Dinastía Quin (255 – 206 a. C.)

 Dinastía Han del Oeste (206 a. C. – 9 d. C.)

 Dinastía Xin (9 – 23 d. C.)

 Dinastía Han del Este (25 -206 d. C.)

 Dinastía Sui (581 – 617 C.)

 Dinastía Tang (618 – 907 d. C.)

 Dinastía Song del norte (960 – 1120 d. C.)

 Dinastía Song del sur (1120 – 1279 d. C.)

 Dinastía Yuan (1279 – 1368 d. C.)

 Dinastía Ming (1368 – 1644 d. C.)

  Dinastía Quing o Manchú (1644 – 1912 d. C.)

La civilización China es la más antigua del mundo, tiene una historia de más de 3,500
años. Su nombre “zhong guo” significa “país del centro” o “el reino central”; ellos creían
que su país era el centro geográfico del mundo y que eran la única cultura civilizada.

Ubicación geográfica

Se consideraba que los límites de la antigua China eran: al Norte el desierto de Gobi y
Mongolia; al Sur el Mar de China y las Selvas de Indochina, al Este el Mar amarillo y el
Mar de China, al Oeste las montañas del Tíbet y el Turquestán.

La civilización China desde sus inicios ocupó un segundo lugar como la nación más
grande del mundo, logrando conquistar un tamaño territorial más grande que toda
Europa y Oceanía.

La Alimentación

Uno de los alimentos principales de los Chinos era la “soja” que viene del vocablo chino
“sou”, para los emperadores se trataba de una de las cinco semillas sagradas con el
arroz, el trigo, la cebada y el mijo.

La “soja” se utilizaba en las cocinas de varios  países asiáticos ya que contiene

bastante poder nutritivo incluso mayor que el de la carne. Los Chinos en su
gastronomía empleaban el sistema de cocinar a vapor ya que permitía cocinar los
alimentos de una manera sencilla y sana. Esto lo empleaban para mantener el sabor de
los alimentos, conservar las vitaminas, minerales y el color. La cocina a vapor la
aplicaban en alimentos tales como: pescados, carnes, verduras, entre otros.
Aportes de la Civilización China

 El papel para registrar la historia del mundo y transmitir la cultura a futuras
generaciones, la imprenta para permitir que esa cultura se democratice, la brújula para
orientarlo, la pólvora, armas de fuego y hierro fundido para destruirlo y reconstruirlo, así
se refieren algunos a esos grandes inventos chinos.

China, con esos inventos revolucionó el mundo en su momento y trazó la pauta de

actividades definitorias de las historia de la humanidad, como son la guerra, la
navegación y la transmisión cultural a través de los libros y las bibliotecas.

El papel fue inventado en el año 105 por Cai Lun, un oficial gubernamental de la
Dinastía Han Occidental, quien lo elaboró mezclando corteza de madera y fibras de
bambú con agua, escurriendo y secando la mezcla.

Se comenzó a fabricar en Europa en el siglo XII, cuando los árabes establecieron en

España la primera fábrica. Casi 800 años antes de que Johannes Gutenberg
“inventara” la imprenta a mediados del siglo XV, ya en la China de la dinastía Tang se
imprimía libros.

Para que se tenga una idea de lo avanzado que estaban los chinos en este sentido,
está ampliamente documentado que para el siglo VIII se imprimieron cientos de miles
de ejemplares de un Sutra budista, algunos de los cuales hoy se conservan, para ser
los documentos impresos más antiguos. Lo honesto sería, que en las escuelas se
enseñara que la imprenta fue inventada por los chinos y que el alemán Gutenberg la
perfeccionó, hizo que el proceso fuera más económico y rápido.

La brújula fue inventada en China aproximadamente en el siglo IX, transcurrieron casi

cuatro siglos entre el invento chino y la primera mención europea sobre la polaridad
magnética en el 1180. Para el siglo XV, exactamente en el 1421, partió de China la
más grande expedición marítima que se ha conocido, a explorar el mundo, gracias,
entre otras cosas al uso de la brújula.

La pólvora fue inventada por un alquimista taoísta chino alrededor del siglo IV, cuando
se conoció en occidente a finales del siglo XII, ya los chinos la habían utilizado para
fines bélicos pero sobre todo en fuegos artificiales para las celebraciones imperiales.

Lamentablemente, este fue uno de los inventos chinos, que con más rapidez e ingenio
fue asumido por occidente, sobre todo para fines bélicos. La civilización China tiene
grandes primacías de la humanidad, pero igual China, en su resurgir, en su ascenso
reciente está haciendo aportes significativos al mundo de hoy, su influencia, su impacto
está llegando al más recóndito lugar del planeta.

Civilización India

Los orígenes de la Civilización India se remontan al 3000 a.C en que se desarrolló, en

torno al río Indo, una brillante civilización que recibió el nombre de Civilización de
Harappa. Puede considerarse el origen de algunos de los rasgos propios de la India
histórica, y es el punto de partida de los cultos dedicados a la diosa madre y de los
rituales sexuales y de fertilidad, que darían lugar al shaktismo y al tantra.

Religión en la India

La civilización india se caracteriza por practicar el hinduismo y el budismo, las cuales

muchas veces se consideran más filosofías que religiones. Estas ramas religiosas se
extendieron a varias partes del mundo, incluida China, formando parte importante en la
adoración de millones de personas.

HINDUISMO: Está basado en la importancia de la conducta y cómo esta afecta nuestra

vida y la de otras personas, ya que las consecuencias se representan con lo que se
conoce como Karma, el cual sostiene la idea de que todo lo que hagamos en una vida
lo pagaremos en la siguiente. Esto se debe a que en el hinduismo se cree en la
reencarnación, la cual se basa en el renacimiento una y otra vez en distintos cuerpos,
seres y ambientes, todos condicionados por la vida y conducta que hayamos llevado en
la anterior.

BUDISMO: Tiene que ver principalmente en la búsqueda de la felicidad duradera a

través de nuestra conducta en el presente, sin importar el pasado ni el futuro. Su
principal deidad es Buda, el cual logró alcanzar el pleno y perfecto despertar, para
luego compartir sus enseñanzas a través de lo que se conoce como Las Cuatro Nobles
Verdades.

Economía de la India

Los historiadores la dividen en cuatro períodos:

1. Precolonial: abarca hasta el siglo XVII.

2. Colonización británica: finaliza con la independencia en 1947.

3. El tercer período se extiende desde 1947 hasta 1990.

4. Período de las medidas de liberación económica y con elevadas tasas de

crecimiento. • En los inicios de la civilización del valle del Indo, que floreció entre 2800
a.C. y 1800 a.C. cuyo sistema económico era avanzado y floreciente, se practicaba la
agricultura, la domesticación de animales, la fabricación de herramientas y armas, que
eran comercializadas con civilizaciones del Oriente Medio, el Imperio Romano y el
Sudeste Asiático.

La agricultura fue la principal actividad económica en la edad védica, satisfacía las

necesidades alimentarias en las aldeas. También proporcionó materias primas para
industrias como la textil, la elaboración de alimentos y artesanías. Además de
agricultores, existían otra clase de ocupaciones, algunos eran tejedores, orfebres y
carpinteros.
• El trueque era el principal sistema de actividades económicas.

• Productos como la muselina de Dhaka, telas de Bengala, chales de Cachemira, y

productos agrícolas como pimienta, canela, opio y añil fueron exportados a Europa,
Oriente Medio y Asia Sudoriental a cambio de oro y plata.

Aportes de la civilización India

Entre las aportaciones de la India a la civilización más importantes podemos destacar

ciencias técnicas como las matemáticas o la arquitectura, así como disciplinas sociales
como la filosofía. La civilización india o hindú desarrolló conocimiento, arte, disciplinas
y otros aportes que persisten hasta el día de hoy, siendo una de las sociedades más
ricas en cultura.

Residencia de la cultura de valle del Indo y territorio histórico por las rutas comerciales
y grandes imperios, ha sido catalogada como uno de los mayores establecimientos de
riqueza cultural del mundo.

Su arquitectura urbanística de las más pintorescas y estrafalarias que se conoce. Una

de las fachadas más reproducidas son los edificios de ladrillo de adobe de varios pisos.
También las combinaciones trigonométricas de sus estructuras son admiradas por
doquier. Y es que la magnificencia de su arquitectura es una de las fuentes que atraen
a la mayor parte de los turistas a la India.

Las telas de algodón que se producen en la India son de las mejores del mundo. De
hecho, estas telas les abrieron mercados en la “ruta de la ceda” cuya participación de la
india era elemental tanto por el territorio como por la comercialización de las telas.

Los hindúes conocían la técnica para esterilizar y usar drogas para curar a los
enfermos. Un ejemplo puede darse en los accidentes por picaduras de serpientes,
bastantes comunes en el país asiático debido a la importancia que tienen estos seres
en la cultura hindú. Lingüistas consideran que las lenguas europeas surgieron en la
India.

El basamento para tal aseveración es que hay determinantes similitudes entre los
cuatro idiomas originarios de Europa y los dialectos hindúes.

Los estudiosos de la gramática argumentan que el sanscrito complementa los

sistemas fonéticos y gramaticales de las lenguas europeas.