PUBLICADO: 27/02/2018

Las dos antiguas civilizaciones de Perú

que daban forma de cono a las
cabezas de sus bebés

Los collaguas vendaban la cabeza de los bebés para que

tuvieran una forma alargada y fina, mientras que los cabanas les
colocaban materiales duros para achatar y ampliar el cráneo. La
homogeneización terminaría teniendo consecuencias sociales y
políticas.

Hubo un tiempo en que nacer en la tierras altas o bajas del valle del Colca, en lo
que hoy es el departamento de Arequipa, al sur de Perú, determinaba la forma de la
cabeza de los bebés. Entre los años 1100 y 1450, las familias de los dos grupos
étnicos predominantes en esta región andina, los collaguas y cabanas, modificaban
el cráneo de los recién nacidos usando vendajes con telas y hasta maderas. Pero
lejos de ser una simple cuestión estética, esta práctica tuvo consecuencias sociales
y políticas a tal punto que podría haber cambiado el vínculo de estas antiguas
civilizaciones con el imperio inca que llegaría a dominar la región.
"Antes de mi estudio contábamos mayormente con los reportes de los españoles de
la época colonial", le dijo a BBC Mundo el antropólogo estadounidense Matthew
Velasco, docente e investigador de la Universidad Cornell de Estados Unidos. Su
trabajo, publicado este mes en la revista científica Current Anthropology, develó que
lo que se creía era un marcador étnico exclusivo de los collaguas fue en verdad
"una práctica mucho más dinámica, que se transformó a través del tiempo", explicó
Velasco.

Los collaguas y los cabanas vivían en las tierras altas y bajas del valle
respectivamente. Foto: David Rodríguez Sotomayor/Proyecto Bioarqueológico
Coporaque vía BBC Mundo.

Porque lo que en un principio servía para distinguir a los collaguas de los

cabanas, terminó uniéndolos contra los invasores incas.

Puede leer: Cráneos prehispánicos descubiertos en Ciudad de México

(http://sostenibilidad.semana.com/impacto/articulo/craneos-prehispanicos-
descubiertos-ciudad-mexico/33701)

De dos formas

Los collaguas vivían en la zona alta del valle del Colca, hablaban aymara y se
especializaban en la crianza de alpacas para extraerles la lana. Según documentos
coloniales de la época, los collaguas vendaban los maleables cráneos de los bebés
para darles una forma alargada y estrecha. El objetivo, detallaban los cronistas
españoles, era que las cabezas tuvieran una forma similar al volcán Collaguata,
considerado el lugar de origen mítico de esta etnia.
Los cabanas, en cambio, hablaban quechua y cultivaban maíz en las fértiles tierras
de la zona baja del valle.

Matthew Velasco investigó el tema con el apoyo de la comunidad de Coporaque,

descendientes de los antiguos collaguas. Foto: David Rodríguez
Sotomayor/Proyecto Bioarqueológico Coporaque vía BBC Mundo.

Le recomendamos: El cambio climático está destruyendo las momias más

antiguas del mundo
(http://sostenibilidad.semana.com/impacto/articulo/cambio-climatico-esta-
destruyendo-momias-mas-antiguas-del-mundo/32718)

Estos daban a los cráneos de los infantes una forma más achatada y amplia
presionando el lado posterior de la cabeza. "Probablemente usaban placas de
madera (es decir, materiales más duros) para conseguir esta forma", detalló
Velasco. Al analizar cientos de restos óseos humanos de múltiples tumbas en el
valle del Colca, Velasco descubrió que antes del 1300 la mayoría de las personas
no presentaban modificaciones en las cabezas. La práctica, observada en solo
39,2% de los cráneos, pasó a representar el 73,7% luego de dicha fecha.

Pero esto no es todo: con el paso del tiempo, la forma cónica comenzó a
predominar en ambas zonas del valle. Esta creciente homogeneidad en las formas
de cabezas contribuyó a la creación de una nueva identidad colectiva "que pudo
haber reforzado los lazos sociales entre élites durante un tiempo de mucha guerra y
fragmentación social", dijo Velasco.
Si bien el estudio de Velasco se enfoca en lo sucedido en la región previo al 1450,
es decir, antes de la época del imperio inca, el investigador cree que "la formación
de una identidad más integradora también pudo haber servido de respaldo a las
élites collaguas en sus interacciones con los incas", explicó a BBC Mundo.

"Hay muchas evidencias de que los incas y collaguas llegaron a un acuerdo, que
implicó el respeto a las prácticas e instituciones tradicionales de los últimos por
parte de los primeros y, al mismo tiempo, estos impusieron formas de tributo",
agregó.

Velasco reconoció que "quizás la formación de una identidad compartida y fuerte

ayudó a las élites de los collaguas a llegar a un acuerdo más beneficioso con los
incas", pero que para probar esta hipótesis se necesitan más datos arqueológicos
del valle del Colca en la época del imperio inca.

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