El volumen neural límbico y prefrontal modula la ansiedad social en niños con riesgo temperamental
Los estudios de imágenes en animales y humanos sugieren que
regiones específicas del cerebro, como la amígdala, la ínsula y la
corteza cingulada anterior (ACC), desempeñan un papel importante
en la identificación de posibles estímulos de miedo en el entorno y
en la generación de respuestas de miedo. Las áreas prefrontales
como la corteza orbitofrontal (OFC), las cortezas ventrolateral‐
(vlPFC) y dorsolateral‐prefrontal (dlPFC) pueden participar en el
control cognitivo subsiguiente y la modulación de la emoción. En
las últimas dos décadas, se ha informado anomalías funcionales en
estas áreas del cerebro en personas ansiosas, en comparación con
los controles. El estudio actual examina la relación entre las
estructuras neuronales asociadas con la ansiedad y los primeros
síntomas de un trastorno de ansiedad social (SAD) en niños por lo
demás sanos caracterizados por un riesgo temperamental para el
trastorno. Las manifestaciones clínicas de ansiedad suelen aparecer
durante la infancia y la adolescencia temprana y alcanzan su punto
máximo al final de la adolescencia. Muchos estudios han
demostrado anomalías funcionales en los circuitos centrales del
miedo en la ansiedad pediátrica. Un factor de riesgo impulsado por
la teoría para todos los trastornos de ansiedad se centra en el
temperamento de aparición temprana, siendo la inhibición
conductual (BI) el estilo temperamental más estudiado. La IB
aumenta el riesgo de SAD en niños, adolescentes y adultos. Un
estudio reciente que examinó los correlatos neuronales en adultos
que fueron identificados como BI durante la primera infancia
informó asociaciones con dACC más delgado en la edad adulta. El
volumen alterado de la región de interés (ROI) puede ser un
marcador fuerte de psicopatología y riesgo para el trastorno. Tales
asociaciones se han informado en una amplia gama de estudios
sobre el funcionamiento cognitivo y perfiles de trastornos como la
inteligencia, la atención, la esquizofrenia, el autismo y la depresión
mayor. Específicamente, los pacientes mostraron asociaciones con
el grosor cortical del lóbulo temporal, mientras que los controles
mostraron asociaciones con áreas prefrontales, lo que posiblemente
indica una red neuronal compensatoria. Una revisión exhaustiva de
la literatura de los hallazgos que relacionan los patrones
volumétricos con la ansiedad está más allá del alcance de este
manuscrito, y se alienta al lector a consultar revisiones recientes (p.
ej., Brühl, Delsignore et al., 2014; Freitas‐Ferrari et al., 2010). La
tabla SM1 en el material de información de apoyo proporciona una
breve descripción de la literatura inconsistente que compara adultos
con ansiedad clínica o rasgo con controles sanos (es decir, un
enfoque categórico en lugar de dimensional), incluidas las
diferencias de materia gris y blanca. Los estudios hasta la fecha se
han basado principalmente en un enfoque categórico, comparando
muestras clínicas con controles sanos, pasando por alto la
variabilidad en los niveles de ansiedad, lo que puede oscurecer los
hallazgos o contribuir a resultados inconsistentes. Se anticipó que
los niños en la infancia intermedia exhibirían una variedad de
síntomas de SAD, ya que los niños más pequeños generalmente
presentan muy pocos síntomas, con el riesgo de un efecto de piso.
Este estudio tuvo como objetivo examinar las posibles variaciones
volumétricas en una muestra grande de niños: temperamentalmente
en riesgo de SAD y niños de la misma edad y sexo que no están en
riesgo temperamental. El análisis se centró en los ROI bilaterales
implicados en estudios previos: la amígdala, la ínsula, ACC y OFC.
También incluimos el vlPFC, ya que se ha implicado en estudios
funcionales de SAD. Los participantes fueron 145 niños, de 9 a 12
años. La inhibición del comportamiento se evaluó mediante el BIQ.
Los síntomas de ansiedad social se evaluaron utilizando el informe
de los padres en la Entrevista Diagnóstica computarizada Schedule
for Children—Cuarta edición (C‐DISC‐IV). Se adquirieron
exploraciones estructurales ponderadas en T1 de alta resolución
utilizando una secuencia de eco de gradiente preparada con
magnetización. La corteza cerebral se dividió en unidades basadas
en la estructura de los giros y los surcos, creando mapas basados en
la superficie de la curvatura de los giros y la profundidad de los
surcos. Extrajimos el volumen de ROI para cada participante en
cada hemisferio, así como el volumen total del cerebro.
Normalizamos los volúmenes de ROI individuales para cada
participante utilizando su volumen de cerebro completo. El
volumen total del cerebro se calculó como el volumen
supratentorial, excluyendo los ventrículos, el LCR y el plexo
coroideo. De los 145 participantes, 15 niños con imágenes de
resonancia magnética estructural deficientes fueron excluidos de los
análisis. De los participantes incluidos, los niños con BI alto
puntuaron significativamente más alto en el BIQ y tenían niveles de
síntomas de ansiedad social significativamente más altos. El tamaño
de muestra final incluyó 130 sujetos. La puntuación de BI y los
niveles de síntomas de SAD estaban moderadamente
correlacionados. Solo el volumen de la ínsula posterior izquierda se
correlacionó significativamente con la puntuación del BI total.
Además, la relación entre las puntuaciones de BI y el nivel de
síntomas de SAD fue moderada por el volumen de la ínsula
anterior, de modo que una combinación de BI más alto y volúmenes
de ínsula anterior más pequeños se asoció con niveles más altos de
síntomas de SAD. En comparación con los vínculos entre la BI
infantil y la función cerebral adulta, se sabe poco sobre la relación
entre la BI y la estructura cerebral, en cualquier etapa del
desarrollo. Hasta la fecha, los estudios que examinan la estructura
cerebral en adultos que eran niños con IB alto informaron OFC
izquierdo más delgado y CPFvm derecho más grueso, volúmenes
más grandes de amígdala y caudado y dACC más delgado en la
edad adulta. Un volumen insular más pequeño se asoció con
mayores niveles de síntomas SAD. Los volúmenes más pequeños
de vlPFC izquierda se asociaron con mayores niveles de síntomas
de SAD. No se encontraron relaciones significativas para las
comparaciones occipitales.