Residuos peligrosos

¿Qué es un residuo?

Son productos de desecho, generados en las actividades de producción o consumo,

que no alcanzan, en el contexto en que son producidos, ningún valor económico. Para
realizar una adecuada gestión de residuos sólidos, es necesario conocer exactamente
el origen y tipos de residuos sólidos, sus composiciones y fuentes de generación. Los
residuos se dividen en:

• Orgánicos

• Inorgánicos

Residuos Domiciliarios:

Se clasifica en dos: Orgánicos e inorgánicos.

• Los orgánicos, son biodegradables, se componen naturalmente y tiene la

propiedad de poder desintegrarse o degradarse rápidamente, transformándose
en otra materia orgánica. Por Ejemplo: Restos de comida, frutas y verduras,
carne y huevos.

• Por su parte, los inorgánicos, tienen características químicas, lo que permite

que tengan una descomposición lenta. Muchos de ellos son de origen natural,
pero no son biodegradables.

• Residuos Peligrosos/Especiales:
•

Son residuos que están compuestos con determinadas sustancias o materiales,

 constituyentes en una concentración tal que, en función de la cantidad y forma
de presentación del residuo, le pueden dar a este, características de peligrosos,
es decir, que impliquen un riesgo sobre las personas o el medio ambiente.

El potencial riesgo intrinseco con respecto al medio ambiente y a la salud que

poseen los residuos, es equiparable al de los productos comerciales de
características semejantes. Sin embargo, estos ultimos al tener un valor
comercial reciben la atención necesaria que hacen que ese riesgo, salvo
accidentes, no se materialice, mientras que los residuos peligrosos no poseen
valor comercial. La elaboración de listas de sustancias peligrosas, constituye en
la actualidad una estrategia frecuetne para la clasificación de un residuo como
tal. Estas listas, recogen desde residuos genéricos hasta compuestos o
elementos químicos específicos.

Las listas no establecen valores cuantitativos, remitiendo en cuanto a

cantidades y concentraciones a las que representen un riesgo para la salud o el
medio ambiente. Cuando en una mezcla de residuos existe alguno, catalogable
como peligroso, la EPA (Enviromental Protection Agency) considera la mezcla
como tal, independientemente de la proporción en que se encuentre aquel. Los
residuos derivados del manejo tratamiento de los residuos peligrosos, son
considerados ellos mismos como tales.

Características de la peligrosidad

Corrosividad

Sustancias que exiben extremos de acidez o basidad o tendencia a

provocar corrosión de acero. Por ejemplo, residuos acuosos con un ph <
2 o > 12,5.

 Corrosivos:bsustancias o desechos que, por acción

química, causan daños graves en los tejidos vivos que tocan
o que, en caso de fuga pueden dañar gravemente o hasta destruir otras
mercaderías o los medios de transporte; o pueden también provocar
otros peligros.

Reactividad
 Un residuo se considera reactivo si presenta capacidad de explotar o
sufrir un cambio químico violento en diferentes condiciones. Los criterios
de reactividad de un residuo son:

 Inestabilidad y facibilidad para sufrir cambios violentos.

 Violenta al contacto con agua.

 Formación de mezclas potencialmente explosivas al mezclarse con

agua.

 Generación de vapores tóxicos en cantidades suficientes para

representar peligro para la salud humana y el medio ambiente al
mezclarse con agua.

 Materiales que contengan cianuros o sulfuros que pueden generar

vapores tóxicos al ponerse en contacto con condiciones acidas.

 Facilidad de detonación o reacción explosiva al ser expuestos a

presión o calor.

 Facilidad de detonación o descomposición o reacción explosiva a

temperatura y presión estandar.

 Materiales definidos como explosivos prohibidos.

Explosividad

 Explosivos: Por sustancia explosiva o desecho se

entiende toda sustancia o desecho sólido o líquido (o mezcla
de sustancias o desechos) que por sí misma es capaz,
mediante reacción química, de emitir un gas a una
temperatura, presión y velocidad tales que puedan
ocasionar daño a la zona circundante.

 Peligro:Este símbolo señaliza sustancias que pueden explotar bajo

determinadas condiciones.Ejemplo: amonio dicromato. Precaución:
evitar choque, percusión, fricción, formación de chispas y acción de
calor.

Toxicidad
 La inhalación, la ingestión o la absorción cutánea en pequeña cantidad
puede conducir a daños considerables para la salud para la salud con
posibles consecuencias mortales e irreversibles. Posibles efectos
cancerígenos, mutagénicos y tóxicos para la reproducción. Son
Sustancias que actúan como venenos agudos o crónicos en organismos
vivientes.

Inflamabilidad

Líquidos cuyos vapores sufren ignición en presencia de alguna fuente

de ignición. Compuestos sólidos que pueden arder por fricción o contacto con agua.
Gases comprimidos. Oxidantes. Los compuestos capaces de sufrir ignición se pueden
dividir en 4 categorías:

 Sólidos Inflamables:Sufren ignición por frición o por el vacío

retenido durante su manufacturación.

 Líquidos Inflamables:Aquel con un flash point menor de 37.8ºC.

 Líquidos Combustibles:Aquel con un flash point mayor de 37.8ºC

pero menor de 93.3ºC.

 Gases Comprimidos Inflamables:Cumplen criterios específicos para

límite inferior y rango de inflamabilidad.

Flash Point

Es la temperatura más baja a la cual los vapores en la superficie de un

líquido inflamable sufren ignición al acercársele una llama.

Límite Inferior de Inflamabilidad

Es el porcentaje de vapor en aire por debajo del cual no ocurre ignición

debido combustible insuficiente.
Límite Superior de Inflamabilidad

Es el porcentaje de vapor en aire por encima del cual no ocurre ignición

debido a insuficiente cantidad de aire. La diferencia entre ambos límites
a una determinada temperatura es el rango de inflamabilidad.

Residuos Industriales:

Es cualquier elemento, sustancia u objeto en estado sólido, semisólido, líquido o

gaseoso, obtenido como resultado de un proceso industrial, por la realización de una
actividad de servicio, o por estar relacionado directa o indirectamente con la actividad,
incluyendo eventuales emergencias o accidentes, del cual su poseedor productor o
generador, no pueda utilizarlo, se desprenda o tenga la obligación legal de hacerlo.

Residuos Agricolas:

En este, estan incluídos los residuos de las actividades

del llamado sector primario de la economía (agricultura,
ganaderí, pesca, actividad forestal y cinegenética) y los
productos por industrias alimenticias, desde los
mataderos y las empresas lácteas, hasta las harineras y
el tabaco, industrias vinícolas, etc. Son todos aquellos
residuos que se generan a partir de cultivos de leña o de
hierba y los producidos en el desarrollo de actividades
propias de estos sectores. Estos desechos se obtienen de
los restos de cultivos o de limpiezas que se realizan en el campo para evitar las plagas
o los incendios y pueden aparecer en estado sólido como la leña o en estado líquido
como los purines, entre otros. Los dos grupos de residuos, se generan por necesidades
forestales, no energéticas, y son materiales que no tienen calidad suficiente para otras
aplicaciones que no sean las energéticas. Los residuos de la agricultura, también
pueden generar envases y plásticos. Estos últimos son especialmente abundantes
cuando se emplea el sistema invernadero, y suponen un grave problema por la difícil
degradación en el medio ambiente. También hay que destacar la elevada
concentración de productos químicos fitosanitarios, como venenos, plaguicidas y
fungicidas, así como envases de estos productos.

Tratamiento
En las prácticas agrícolas tradicionales, casi todos los restos se aprovechaban. Se
quemaban para obtener energía; abonar los campos; la paja servía para alimentar el
ganado, etc. Los métodos modernos de explotación del campo han convertido en
residuos muchos de estos restos antes aprovechables. En la actualidad, no hay ganado
que trabaje los campos y la paja ha perdido su valor porque es más rentable alimentar
al ganado con piensos compuestos; los abonos químicos son más baratos que los
orgánicos que exigen ser manipulados.
Los residuos de estas actividades tienen un alto contenido energético. Antes se
aprovechaban quemándolos, pero en la actualidad se está obteniendo gas metano por
la fermentación de la biomasa.

Los restos orgánicos de las explotaciones se acumulan en un reactor en el que

fermentan. En este proceso se produce gas metano que se quema para dar energía. Si
el tamaño de la explotación es suficiente puede abastecerse de energía y en los países
del tercer mundo está siendo la fuente principal de energía de muchas familias que no
tienen acceso a suministros comerciales de combustible o electricidad.

Residuos Radioactivos:

Abarcan a cualquier tipo de material que contiene

radionucleicos o está contaminado por ellos en
proporciones superiores a los límites fijados por la
autoridad reguladora y que no se prevé utilizar o
aprovechar. Los residuos radioactivos son los materiales
que emiten radioactividad. Los mismos poseen las
siguientes características:

• Elevada Peligrosidad: Cantidades muy pequeñas,

pueden originar dosis de radiación peligrosas para
la salud humana.

• Gran duración: Algunos de estos isótopos, permanecerán emitiendo radiaciones

decenas y miles de años.

Tratamiento

Incineración

Los hornos a utilizar para este tipo de residuos deben estar

confeccionados para materiales residuales de muy baja actividad, debido
a que los residuos a incinerar están compuestos de papeles, trapos,
plásticos, maderas, entre otros, que poseen pequeñas cantidades de
radioactividad.

Aislamiento

Consiste en utilizar barras naturales y/o artificiales con el fin de separar

este tipo de desechos al hombre para evitar que los radionucleótidos
lleguen al medio ambiente o el hombre hasta que su actividad haya
bajado hasta niveles inocuos, de forma que no causen daño.

 Acondicionamiento:ésta es la primer barrera que se coloca a los

desechos. Consiste en la inmovilización del residuo mediante una matriz
sólida, estable y duradera y su envasado en contenedores que permita
un manejo apropiado del residuo. Las matrices que más frecuentemente
se utilizan en los países que generan residuos de media y baja actividad
son: cemento, asfalto y polímeros. Para los residuos de alta actividad,
se está utilizando hasta el momento el vidrio. Luego de que, de esta
forma, los residuos queden inmovilizados, los mismos se confinan en
contenedores especiales: bidones metálicos normalizados; para los
residuos de baja actividad, y; recipientes metálicos de gran resistencia a
la corrosión, cerrándose estos por soldaduras, para desechos del tipo de
alta actividad.

 Barrera de ingeniería:Consisten en la construcción de barreras donde

se coloca el residuo. Estas instalaciones están compuestas de
estructuras, blindajes y otros sistemas con el fin de mejorar el primer
aislamiento.

 Barrera geológica:
Es el medio de la corteza terrestre donde se colocan los residuos con el
propósito de retardar el acceso de lo radionucleótidos al hombre, en
caso de que fallen las barreras anteriores.

Residuos Patogénicos:

Son todos aquellos desechos o elementos materiales en

estado sólido, semisólido, líquido o gaseoso, que
presentan características de toxicidad y/o actividad
biológica que puedan afectar directa o indirectamente a
los seres vivos, y causar contaminación del suelo, del
agua o la atmósfera; que sean generados con motivo de
la atención de pacientes (diagnóstico, tratamiento,
inmunización o provisión de servicios a seres humanos o
animales), asi como también en la investigación y/o
producción comercial de elementos biológicos. Estos tipos de desechos contienen,
potencialmente, microorganismos patógenos con suficiente virulencia y en tal cantidad
que, la exposición al mismo por parte de un huésped susceptible, puede derivar en una
enfermedad infecciosa. Entre los distintos tipos de residuos patogénicos podemos
nombrar: jeringas, guantes usados, restos de sangre, fluidos humanos y de animales,
restos de órganos, elementos cortapunzantes contaminados y todo aquel material que
haya tenido contacto con microorganismos potencialmente patógenos.
 Tratamiento

Esterilización por Autoclave: El autoclave es un aparato de paredes resistentes y con

cubierta que se cierra por la propia presión y a través de la misma y a temperaturas
elevadas destruye gérmenes patógenos y reduce el volumen de los mismos en un 75%
aproximadamente. Dicha tecnología consiste en que los residuos ingresen a una
cámara herméticamente cerrada, donde se realiza la esterilización y trituración de los
desechos a una presión aproximada de 2,1 atmósferas y una temperatura de entre
137 a 160 grados centígrados (dependiendo del tipo de autoclave). Los residuos, luego
de ser sometidos a este tipo de tratamiento, son inertes biológicamente, debido a que
durante el proceso, se eliminan todos los microorganismos y esporas de bacterias.

Incineración pirolitica: Es un proceso de oxidación térmica a alta temperatura en el

cual los residuos peligrosos son convertidos, en presencia de oxígeno, en gases y
residuales sólidos incombustibles (cenizas). Los incineradores pirolíticos poseen una
cámara primaria de acero con resistencia a altas temperaturas; esta cámara se
encuentra revestida con materiales refractarios, cuya finalidad es la de retener el calor
producido por los quemadores. La cámara secundaria, de menor tamaño que la
primera, consiste también en una estructura de acero, la cual se encuentra revestida
de material refractario que soporta mayores temperaturas. En la cámara secundaria
los gases producto de la combustión de los desechos sólidos son incinerados mediante
un quemador adicional. Las temperaturas que se deben alcanzar son superiores a los
1200 °C.

Descargas
Son residuos líquidos o residuos líquidos mezclados con sólidos. Desde el punto de
vista de su origen, resultan de la combinación de los líquidos o desechos arrastrados
por el agua, procedentes de las viviendas, instituciones y establecimientos comerciales
e industriales, más las aguas subterráneas, superficiales o de precipitación que
pudieran agregarse. Todas estas aguas afectan de algún modo la vida normal de sus
correspondientes cuerpos receptores. Cuando este efecto es suficiente para hacer que
los mismos no sean suceptibles de una mejor utilización, se dice que están
contaminados. En este contexto mejor utilización significa: utilización de los mismos
con fines domésticos, industriales, agrícolas, recreacionales, etc.

EMISIONES

Son sustancias (gases, aerosoles, material particulado, humos negros, nieblas y

olores) que se vierten a la atmósfera a través de conductos o como emanaciones
difusas. La contaminación atmosférica se define como la condición atmosférica, en la
que ciertas sustancias alcanzan concentraciones o niveles lo suficientemente elevados,
sobre su nivel ambiental normal, como para producir riesgos, daños o molestias a las
personas, ecosistemas o bienes. En las ciudades, la contaminación, se produce
principalmente por actividades tales como tránsito automotor, combustión de
combustibles y actividad de industrias químicas.

El gran peligro: contaminación de las fuentes de aguas subterráneas

• Agua subterránea es agua que fluye en forma natural y es almacenada en

napas, esto es, terreno y rocas debajo de la superficie terrestre. Es una fuente
importante de agua para beber y para irrigación.
• La contaminación de aguas subterráneas ocurre cuando los líquidos en la
superficie, generalmente aguas lluvia o componentes líquidos de los residuos
peligrosos, se mueven a través de los sitios de desecho arrastrando
contaminantes a través del suelo hasta la fuente de agua subterránea.
• El proceso llamado lixiviación es el que permite que los componentes peligrosos
o tóxicos de la basura penetren el terreno y lleguen a la fuente de agua
subterránea. Una vez contaminada, el agua subterránea es muy difícil, a veces
imposible, de limpiar o recuperar.
• La protección de aguas subterráneas -por medio de monitoreo específico- es un
imperativo en la vecindad de instalaciones con basura peligrosa. Los vertederos
para contaminantes específicos se construyen con un revestimiento natural o
en base a material sintético, tal como arcilla o plástico, que impide el escape
lateral o hacia abajo de la basura peligrosa.

Convenio de Basilea (tarea con nota)

El Convenio de Basilea es un tratado ambiental global que regula estrictamente el

movimiento transfronterizo de desechos peligrosos y estipula obligaciones a las Partes
para asegurar el manejo ambientalmente racional de los mismos, particularmente su
disposición.
El Convenio de Basilea fue adoptado el 22 de marzo de 1989 y entró en vigor el 5 de
mayo de 1992. El Convenio es la respuesta de la comunidad internacional a los
problemas causados por la producción mundial anual de 400 millones de toneladas de
desechos considerados peligrosos para el ser humano o para el medio ambiente,
habida cuenta de sus características tóxicas, venenosas, explosivas, reactivas,
corrosivas, inflamables o infecciosas.

El Convenio de Basilea reconoce que la forma más efectiva de proteger la salud

humana y el medio ambiente de potenciales daños producidos por los desechos
peligrosos se basa en la máxima reducción de su generación en cantidad y/o en
peligrosidad.

Así, los principios básicos del Convenio de Basilea son:

• El tránsito transfronterizo de desechos peligrosos debe ser reducido al mínimo

de forma consistente con su manejo ambientalmente apropiado;
• Los desechos peligrosos deben ser tratados y dispuestos lo más cerca posible
de la fuente de su generación;
• Los desechos peligrosos deben ser reducidos y minimizados en su fuente.

Para lograr estos principios, la Convención pretende a través de su Secretaría controlar

los movimientos transfronterizos de desechos peligrosos, monitorear y prevenir el
tráfico ilícito, proveer asistencia en el manejo ambientalmente adecuado de los
desechos, promover la cooperación entre las Partes y desarrollar Guías Técnicas para
el manejo de los desechos peligrosos.