1.

- EL PROBLEMA

1.1.- Planteamiento del Problema

La torre de fraccionamiento puede ser tanto un aparato de laboratorio

como una instalación industrial propia de la ingeniería química, petroquímica
o de gas, pero en todos estos casos existe en la parte inferior un aparato que
calienta la mezcla y en la parte superior un condensador. En el caso de un
aparato de laboratorio normalmente la columna es de vidrio y está rellena de
un material que asegure el máximo contacto entre la fase líquida y la fase de
vapor, como bolitas de vidrio, trozos de tubo de vidrio o similares. En el caso
de una instalación industrial la columna está formada por una serie de platos,
cada uno de ellos atravesado por un tubo que permite el ascenso del vapor
desde el plato inferior, pero rematado por una cazoleta invertida que obliga al
vapor a borbotear sobre el líquido contenido en el plato. Así se asegura el
contacto entre el líquido condensado en el plato y el vapor que ha ebullido en
el plato inferior. Aquí todos los componentes son habitualmente metálicos.

Un intercambiador de calor es un dispositivo diseñado para transferir

calor entre dos medios, que estén separados por una barrera o que se
encuentren en contacto. Son parte esencial de los dispositivos de
refrigeración, acondicionamiento de aire, producción de energía y
procesamiento químico. (Octave Levenspiel, 2004)
 Según Robert E. Treybal (2a edición) un rehervidor es un
intercambiador de calor que proporciona la energía a la columna para
mantener las corrientes de líquido y vapor en estado de saturación y se
clasifica según el intercambiador usado y la localización en la columna en:

• Chaquetas de calentamiento en la parte inferior de la columna

• Intercambiador tubular interno en el fondo de la columna

• Intercambiador tubular externo

La planta Olefinas I posee equipos tales como las torres de

fraccionamiento, los rehervidores de fondo de dichas torres entre otros,
necesarios para la separación de compuestos presentes en el gas de
proceso. El fluido de calentamiento actual de los rehervidores de fondo de las
torres desetanizadora y propano-propileno es agua de proceso a alta
temperatura con alto contenido de hidrocarburo, lo que ocasiona un rápido
ensuciamiento de estos intercambiadores.

El alcance del estudio consiste en la conceptualización de la propuesta

seleccionada para cambiar el agua de proceso por vapor atemperado para
lograr una adecuada operación de la torre desetanizadora (104-E) y las
torres fraccionadoras propano/propileno (106-E/109-E y 111-E/112-E) de la
planta Olefinas I, o lo que es lo mismo, cambiar el fluido de calentamiento por
el uso directo de vapor de baja presión atemperado que permita la
transferencia de calor requerida de manera óptima, para alcanzar las
relaciones de reflujo establecidas por diseño en las torres y recuperar el
propileno que se pierde por el fondo de las torres, disminuyendo los costos
por operación y por mantenimiento de los rehervidores de fondo y
calentadores de agua de proceso. Durante los últimos años la demanda así
como el precio del propileno ha incrementado a nivel nacional e
internacional. En la industria petroquímica venezolana el propileno obtenido
en las plantas de olefinas ha pasado de ser sub-producto a ser uno de los
productos principales del proceso.

La planta de Olefinas I presenta una pérdida significativa en la

producción de propileno debido a la baja temperatura del fluido de
calentamiento de las torres fraccionadoras propano-propileno. De acuerdo a
lo registrado durante el año 2009 la perdida de producción de propileno se
encontró en 8914.5 TMA.

Para disminuir estas pérdidas se presento una propuesta para el

cambio de medio de calentamiento de agua de proceso por vapor de baja
presión atemperado a los rehervidores 126-C A/B, 129-CA y 183-CA. Se
realizo la evaluación técnica mediante la modelación y validación de las
torres 104-E, 106-E y 111-E y los rehervidores objeto de estudio asociados
en estado estacionario, considerando las condiciones de diseño y operación.
Las bases de diseño para la implantación de vapor de baja presión
contemplarían que todos los rehervidores de los sistemas estarían en
continua operación.

Según los resultados observados, al implantar vapor de baja presión en

el diseño original, los costos asociados al vapor abarcarían un total de $2,51
millones. El uso de este vapor evitaría problemas asociados a ensuciamiento
lado tubo de los rehervidores, generando menores gastos en limpieza de
equipos, adecuada operación y recuperación en torre desetanizadora y
menores pérdidas de propileno en el fondo, las cuales actualmente varían
de un 15 a 20 %, y generan pérdidas aproximadas de 13700 TM/A
equivalente a $8.5 millones anuales.
1.2.- Formulación del problema

En función de analizar lo anteriormente planteado se presenta la

siguiente interrogante de estudio: ¿Es necesario el cambio del fluido de
calentamiento de los rehervidores de las torres desetanizadora y propano-
propileno de la planta olefinas I?

1.3.- Objetivos

Los objetivos de una investigación es donde se expone de manera

clara y precisa el logro que se desea obtener con la realización de ésta, los
mismos se clasifican en General y Específico.

1.3.1.- Objetivo General

Optimizar el suministro de calor en los rehervidores de fondo para

mejorar el funcionamiento de las torres desetanizadora y propano-propileno
de la planta olefinas I.

1.3.2.- Objetivos Específicos.

  Proponer el cambio del fluido de calentamiento de los rehervidores de
las torres desetanizadora y propano-propileno con la finalidad de
disminuir las pérdidas de propileno por el fondo de las torres
fraccionadoras propano-propileno.

 Seleccionar la opción más adecuada que permita alcanzar las

temperaturas de fondo requeridas en las torres desetanizadora y
propano-propileno de la planta olefinas I.

 Instalar un sistema de calentamiento que permita alcanzar la

temperatura requerida en los rehervidores de fondo de las torres
desetanizadora y propano-propileno de la planta olefinas I.

1.4.- Justificación de la investigación.

La torre desetanizadora 104-E está diseñada para funcionar con

relaciones de reflujo entre 0.65 y 0.90, para llevar a cabo una adecuada
separación de los compuestos C2 y más livianos, así como de los C 3 y más
pesados; sin embargo estas relaciones de reflujo no se pueden alcanzar
cuando la planta opera a altas cargas, lo que produce pase de propileno al
tope de la torre, ocasionando una pérdida de este producto.

De igual forma los dos sistemas de separación propano/propileno de

la planta, constituidos por las torres 106-E/109-E y 111-E/112-E, presentan
una inadecuada relación de reflujo cuando se operan a altas cargas. Las
torres 106-E/109-E y 111-E/112-E por diseño deben operar a relaciones de
reflujo entre 21 y 27, para separar de manera eficiente el propano y el
propileno, no obstante por disminución en la relación de reflujo en estas
torres se produce una pérdida de propileno con la corriente de propano y
más pesados que sale del fondo de las torres. Esta inadecuada separación
se debe a las fallas en el suministro de calor en los rehervidores 126-C’s,
129-C’s y 183-C’s, los cuales utilizan actualmente agua de proceso la cual
produce un rápido ensuciamiento de estos equipos. En vista de esto se hace
necesario implementar un nuevo sistema de calentamiento en los
rehervidores de fondo lo que representaría una recuperación de
aproximadamente 8914,5 TMA equivalente a 25,03 MMBs/año basado en los
registros perdidas de propileno durante el 2009.

1.5.- Delimitación de la investigación.

Esta investigación está delimitada espacialmente en el Complejo Ana

María Campos, específicamente en la planta de olefinas I, el estudio se ha
venido desarrollando desde julio de 2008 hasta el presente y se continuara
hasta octubre del año 2011.
2.1.- Antecedentes.

Luego de la expansión y arranque de la planta Olefinas I en 1992, se han

presentado altas pérdidas de propileno en el fondo de las torres de los
sistemas de fraccionamiento propano-propileno 109-E/106-E y 112-E/111-E.

Bajo esquemas de alimentación con alto contenido de propano la relación de

reflujo requerida por diseño en las torres de fraccionamiento propano-
propileno no es alcanzada, debido a que los rehervidores no pueden
suministrar el calor requerido en el fondo por baja temperatura del fluido
caliente (Agua de Proceso).

Los rehervidores de la torre desetanizadora 104-E y las fraccionadoras

propano-propileno utilizan agua de proceso como fluido de calentamiento, de
acuerdo al diseño original de la planta en el circuito de agua de proceso se
encontraban los intercambiadores de calor 107-CA/B los cuales junto con el
intercambiador 155-C precalentaban la corriente de agua de proceso antes
de entrar a los rehervidores de las torres 104-E, 106-E y 111-E; cuando se
llevo a cabo el proyecto COPLA los intercambiadores 107-CA/CB se
cambiaron por los actuales 155-CB/CC, con la finalidad de aumentar la
temperatura del agua de proceso que entrada a los rehervidores, no obstante
esta medida no fue efectiva debido a problemas de baja eficiencia causado
por el ensuciamiento de los intercambiadores.

En el año 2004 se realizó un Documento de Soporte de Decisión donde se

propuso realizar el diseño básico para cambiar el fluido de calentamiento de
los rehervidores 126-C’s, 129-C’s y 183-C’s de agua proceso a vapor
atemperado, en este documento se recomendó contactar a una empresa
como Linde A.G. para realizar el diseño básico de un sistema que permitiese
un adecuado suministro de vapor y la correcta disposición del condensado,
sin embargo, este estudio no fue aprobado.

Durante años 2005 y 2006 se continuó realizando el seguimiento de las

pérdidas de propileno en los sistemas de fraccionamiento, retomando el
estudio para la realización de la propuesta de cambio de medio de
calentamiento. Se selecciono una opción propuesta, los cálculos del sistema,
consultas a expertos en la materia y esquemas de operación para el nuevo
sistema se realizaron en base a la opción escogida. Actualmente continúan
las desviaciones en la producción de propileno por altas perdidas en el fondo
de las torres fraccionadoras Propano/Propileno. Los intercambiadores 155-
CA/B/C han venido presentando baja eficiencia y alta frecuencia de
mantenimiento, debido a ensuciamiento lado tubo de los intercambiadores.

La separación agua-aceite en el separador trifásico 103-F no ha sido

eficiente, el agua de proceso que es enviada a los intercambiadores 155-C´s
va emulsionada con aceite, lo que ocasiona ensuciamiento por acumulación
de aceite lado tubo de los intercambiadores. La temperatura de salida de los
155-C´s decrece a través del tiempo debido a la polimerización y formación
de una capa de aceite lado tubo, lo que afecta la superficie de transferencia
de calor y trae como consecuencia baja temperatura hacia los rehervidores
126-C´s, 129-C´s y 183-C´s con respecto a lo requerido por diseño para
mantener los perfiles de temperatura de las torres desetanizadoras y
fraccionadoras propano/propileno.
 2.2.- Cuadro de actividades

Objetivo General:
Optimizar el suministro de calor en los rehervidores de fondo para mejorar el
funcionamiento de las torres desetanizadora y propano-propileno de la planta olefinas
I.

Objetivos Específicos Actividad Tiempo Recurso

Proponer el cambio del fluido de

calentamiento de los
rehervidores de las torres
desetanizadora y propano-
propileno con la finalidad de
disminuir las pérdidas de
propileno por el fondo de las
torres fraccionadoras propano-
propileno.

Seleccionar la opción más

adecuada que permita alcanzar
las temperaturas de fondo
requeridas en las torres
desetanizadora y propano-
propileno de la planta olefinas I.

Instalar un sistema de
calentamiento que permita
alcanzar la temperatura
requerida en los rehervidores de
fondo de las torres
desetanizadora y propano-
propileno de la planta olefinas I.