Fiche écosystème:

ESPACES /ESPACES
Sous nos pieds, le sol

NAISSANCE D’UN SOL............................................................................................. 2

ZOOM SUR UN HABITANT DU SOL............................................................................ 7

IDÉES DE SÉANCES................................................................................................. 8

Avec le concours
financier de

Fiche réalisée par REESOM

Avec le concours de

Fiche écosystèmes – « Sous nos pieds, le sol » 1

En ville, le sol est souvent caché sous les pavés, le goudron, le béton et les plantes et les
animaux doivent trouver mille tactiques pour se faire une place. Le moindre espace où le sol
est dégagé (parfois même simplement entre 2 pavés) permet d’observer des éléments de cet
écosystème.
Le sol est un élément fondamental de notre environnement. C’est un milieu de vie pour de
nombreuses espèces animales et végétales, c’est aussi un milieu capable de dégrader nos
déchets.

NAISSANCE D’UN SOL

La terre, cette mince couche fertile, a mis des milliers d’années à se former à partir d’une
roche (granit, basalte, calcaire ou autre). Cette poudre de roche s’est formée au fil des
millénaires sous l’action de la pluie, du vent et du gel. Ces facteurs climatiques transforment
la roche en morceaux de plus en plus petits : pierres et cailloux, puis graviers, sables, limons
et enfin argiles.

Sable
Limon
Argile

La terre est le plus souvent un mélange de ces 3

éléments minéraux dans des proportions
différentes.

Au fil des saisons, les plantes dépérissent en laissant sur le sol leurs tiges et leurs feuilles qui
forment la litière, première couche de végétaux peu à peu colonisée par de petits insectes qui
en tirent leur nourriture.
On trouve alors vers la surface une couche riche en matière organique.
Les éléments minéraux qu’elle contient sont entraînés vers les profondeurs par la pluie.

Les champignons et les bactéries du sol, aidés par les vers de terre vont participer à un
processus d’évolution des matières organiques pour former l’humus.
L’humus se dégrade très lentement pour former des éléments minéraux qui nourrissent les
plantes et les micro-organismes.
Une terre riche en humus nourrit bien les plantes. Comme une éponge, il retient l’eau du sol et
permet de stocker la nourriture à portée des racines. Sans l’humus, les sels minéraux
couleraient dans les rivières après la moindre pluie.
En apportant du compost, on rend le sol fertile.

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Qui fabrique le sol ?
Le sol est un milieu dans lequel chaque animal possède un rôle précis dans l’évolution de la
matière organique.

• Découper les déchets végétaux (feuilles et bois morts) et animaux

a) Les gastéropodes escargots et les limaces

Ils ne se contentent pas de matières organiques mortes mais consomment
aussi des jeunes feuilles.

b) Les cloportes
Petits crustacés blancs ou gris que l’on rencontre couramment dans la
litière ou le compost. Ils aiment les conditions humides et se nourrissent
de feuilles ou de bois morts.

Les mille-pattes (lithobie, scolopendre)

Comme les cloportes, ils vivent dans la litière et le bois mort et jouent un
rôle important dans les 1ère étapes de la défragmentation des débris
végétaux.

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Ils sont aussi des carnivores voraces muni de crochets à venin. Comme tous les prédateurs ils
contribuent à l’équilibre démographique de leurs proies.
c) Les diptères
Tout le monde en connaît au moins 2 représentants : la mouche, le
moustique.
Ce sont essentiellement leur larves que l’on trouve dans le sol. Elles
fragmentent efficacement la litière, détruisent les cadavres d’animaux
et les excréments des vertébrés.

L’orvet, petit reptile d’environ 20 cm se niche dans un trou creusé sous une plante, c’est un
grand consommateur de limaces.

• Décomposer la matière organique

Certains habitants du sol sont invisibles : les protozoaires, les

algues, les champignons. On les désigne sous le terme de
microflore.

Ils sont chargés de transformer les débris microscopiques en humus.

L’humus est chargé d’éléments nutritifs pour les plantes.

Les bactéries sont les êtres vivants les plus petits du sol mais aussi les plus
nombreux (100 millions dans 1 gramme de sol).
Elles interviennent au niveau de la décomposition de matière organique
fraîche, elles produisent une molécule qui permet de maintenir collés des
éléments fins (comme l’argile) . Elles stockent des matières organiques
dans le sol et participent donc à la formation de l’humus.

Les protozoaires sont minuscules, ils mesurent entre 0,003 mm et 0,25 mm. Ils vivent dans
l’eau du sol ou dans le tube digestif des vers de terre. Ils consomment les bactéries.

• Aérer le sol

Les vers de terre, irremplaçables aides-jardiniers

Le sol abrite plusieurs espèces de vers de terre :
• ceux qui vivent à la surface du sol : les épigés ou vers de
fumier. On les rencontre en forêt sous les feuilles de la litière
ou dans les tas de fumier.
• Ceux qui creusent des galeries verticales pour venir chercher
leur nourriture (des débris végétaux) à la surface du sol : les
anéciques
• Ceux qui vivent en profondeur et se nourrissent de matière
organique déjà décomposée : les endogés.
Par leur activité dans le sol, ces animaux interviennent dans un certain nombre de
processus physiques, chimiques et biologiques du sol, ce pourquoi on les dit parfois
« ingénieurs du sol, » tout comme les termites, les fourmis, certaines bactéries, etc. (sont
appelés ingénieur du sol tout organisme qui par son activité modifie son habitat dans un
sens qui lui est « favorable » mais également favorable aux autres organismes inféodés à
cet habitat. Les vers de terre influencent la structure et la fertilité du sol à travers leurs

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 activités d’excavation, d’excrétion de macro-agrégats, d’ingestion de matière organique,
etc. mais aussi par leurs réseaux de galeries dont la forme, taille et profondeur diffère
selon la saison, le milieu et les espèces considérées.

Il y a environ 400 vers au m² dans une prairie et seulement quelques uns au m² dans un sol
pollué.

Les campagnols (rongeurs) et les taupes (insectivores) ont un rôle important dans le
brassage de la terre. On peut facilement le constater avec les taupinières : monticules de terre
déposés en surface par les taupes.
Les fourmis
Elles sont souvent omnivores : phytophages, granivores et carnivores. Elles consomment les
autre insectes. De plus leur activité permet un brassage important du sol. (galeries,
fourmilières, …)

En se déplacant dans le sol, ces animaux labourent et creusent des

galeries qui permettent à l’eau et l’air de s’infiltrer dans le sol.

Le sol est un système de recyclage très efficace : l’action de l’ensemble de ces animaux
permet de créer un sol riche en éléments nutritifs qui seront puisés par les racines les
plantes.

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Menaces et pollutions
Un mètre carré de sol contient en moyenne 260 millions
d’organismes vivants qui contribuent à maintenir la fertilité des
terres
L’utilisation massive des pesticides détruit cet équilibre.
Les recensements montrent que l’abondance des vers de terres est moindre au
sein des parcelles agricoles labourées et mono culturales. Depuis un siècle,
certains terrains sont passés de 2 tonnes de vers de terre à l'hectare à 50 kg.

La pollution des sols peut entraîner des

dangers pour la santé publique et la
qualité des eaux souterraines et de
surface, sur une échelle temps plus ou
moins importante.

Les sols pollués peuvent présenter un

risque :
- à court ou moyen terme pour les eaux
souterraines, les eaux superficielles et les
écosystèmes.
- à moyen et long terme pour les
populations (les risques pour la santé
résultent le souvent d’une exposition de longue durée pouvant équivaloir à une
vie entière).

La France est le premier utilisateur de pesticides de l’union européenne. 90 % pour

l’agriculture et 10% employés par les jardiniers amateurs et les collectivités.
Pour les sols agricoles, certaines pratiques culturales comme le labour, l’utilisation de
produits phytosanitaires, etc. ont pour conséquence une diminution de la diversité des vers de
terre et pourraient induire une altération du fonctionnement des sols.

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 ZOOM SUR UN HABITANT DU SOL

Mange de la matière fraîche en décomposition

Vit dans le sol en surface (plus ou moins l’équivalent de son poids chaque
(jusque 3 cm de jour !) : feuilles et bois en décomposition
profondeur) lorsqu’il est dans la nature
Sur les tas de compost et de fumier Mais dans un compost, il se régale des déchets
Sous l’écorce de troncs et bûches organiques de la cuisine particulièrement (les
pourrisants fruit, légumes, marc de café, sachet de thé).
Taux d’humidité 70 à 90% Il peut aussi manger du papier et du carton.
Température entre 5 et 35°C Le sable, des coquilles d’œuf séchées et pilées,
des coquilles d’huîtres pilées sont excellents
pour son gésier.

Il n’aime pas :
- ce qui pique (ail, oignon, piment)
- ce qui est fort en huiles essentielles
(agrumes, thym, romarin)
- les produits animaux (viande, poisson,
Eseinia, le ver de fumier œufs, produits laitiers)

C’est un appât apprécié des pêcheurs
Il a aussi de nombreux autres prédateurs
comme les rouge-gorge, les merles et autres
oiseaux ou bien un prédateur venu du sol : la
taupe…
Rouge foncé
Le ver est plat sur une face de son corps.
Rayé de bandes claires et sombres
Il produit un fluide jaune quand on le
touche
Il ne possède pas d’œil mais n’aime pas la
lumière
Il ne possède pas de nez, il respire avec la
peau
Température idéale de reproduction entre
20 et 23°C . Le ver se reproduit dès l’âge
de 3 mois, et lorsqu’il a suffisamment
d’espace
Son corps produit des acides et des
bactéries qui aident à l’élimination de ce
qu’il mange

Fiche écosystèmes – « Sous nos pieds, le sol » 7

IDÉES DE SÉANCES
Vivant ou non vivant ?
Parmi les éléments que l’on peut observer dans le sol, lesquels proviennent du monde vivant ?
• sable • argile
• feuilles • caillou
• ver de terre • roche
• cloporte • fourmi

Explorer l’école
Délimiter plusieurs zones dans la cour de l’école puis confier l’exploration à de petits groupes
d’élèves. Demander aux enfants de repérer les éléments vivants (ils peuvent les indiquer grâce
à un petit ruban de couleur par exemple).
On peut aussi établir un plan de la cour d’école surlequel les enfants indiquent leurs
découvertes, à l’aide d’un code couleur (vert pour le vivant et gris pour le nom vivant par
exemple)
Cette exploration peut être l’occasion de découvrir que certaines plantes sauvages arrivent à
se faufiler dans de tous petits espaces, les fourmis creusent leurs galeries sous la cour.
Sous le goudron, les pavés, le béton, la nature est bien là !

Observer les animaux du sol

Fiche de sensibilisation écosystèmes – « Sous nos pieds, le sol » 8

Chaine alimentaire
A. Une chaîne alimentaire du sol

Document

Quelques animaux du sol et leur régime alimentaire

Nom de l’animal Régime alimentaire

Ver de terre Débris de feuilles mortes
Cloporte Débris végétaux
Iule Débris végétaux
Collemboles (insectes) Débris végétaux
Araignée Insectes, cloportes, mille-pattes
Lithobie Insectes, autres mille-pattes

Question

Décris une chaîne alimentaire présente dans le sol.

B. Le réseau alimentaire du sol

Document

Questions

1)Que signifient les flèches reliant les animaux ?

....................................................................................................................................................................
2)Trace les autres flèches qui traduiront l’ensemble des chaînes alimentaires. Tu auras ainsi écrit le
réseau alimentaire du sol.
Que trouve-t-on au début de chaque chaîne alimentaire ?..........................................................................

Fiche de sensibilisation écosystèmes – « Sous nos pieds, le sol » 9

3)Le recyclage Naturel

Réaliser un compost à l’école permet d’observer le travail des animaux du sol et de recycler
les déchets organiques.
Si on a peu d’espace, la réalisation d’une vermicaisse (cf Cahier d’élevage ver ô vert) permet
une observation régulière par les enfants (alimentation, reproduction, …).

Fiche de sensibilisation écosystèmes – « Sous nos pieds, le sol » 10