FORMACIÓN SOCIOECONÓMICA COMO SISTEMA SOCIAL

 El estudio de la sociedad no debe empezarse por las características particulares de cada

uno de los individuos que viven en ella. Cada ser humano es formado por la sociedad y no
podemos decir nada importante de un individuo fuera de la sociedad. La sociedad es un
organismo social complejo y dinámico, no es biológico ni cultura. ¿Cuál es, pues, el
carácter de este sistema? ¿Qué rasgos distintivos hay que tomar por base para destacar
sus elementos? Como sistema social el análisis de la sociedad debe poner en claro su
estructura, las leyes de su funcionamiento y su desarrollo. No es correcto hablar de
sociedad en abstracto, ya que a través de la historia han existido sociedades concretas,
determinadas históricamente. Ejemplo.
 Para conocer científicamente la historia de estas sociedades concretas se necesita un
concepto que, en medio de todo el torrente de acontecimientos históricos, permita
destacar lo que distingue y separa una de la otra; en caso contrario, la teoría no puede
fijar su peculiaridad, es decir, no ayuda a dominar la realidad. Este concepto fundamental
que permite definir a la sociedad históricamente determinada como sistema social es la
categoría de la formación socioeconómica que viene a ser algo así como el resultado de la
comprensión teórica de la historia universal, considerada, por un lado, como un proceso, a
través del tiempo, ascensión humana de la barbarie a la civilización actual y, por otro lado,
como conjunto de historias, desplegadas en el espacio, de unos y otros países, pueblos,
agrupaciones regionales y Estados.
 Esta categoría no ofrece una idea concreta de la sociedad, pero permite emprender su
estudio científico, tomando en consideración que cada formación socioeconómica es un
sistema social, cuantitativamente medible, cualitativamente determinado y relativamente
estable, ya que lo esencialmente común, lo que es típico del régimen de los diversos
países que se hallan en un mismo nivel de desarrollo histórico, encubierto por las
peculiaridades singulares de su historia y permite aplicar a la historia el criterio científico
general de la repetición y abordar el conocimiento de las leyes que rigen en la fase
concreta del desarrollo histórico dentro del marco del sistema social concreto, ya que la
repetición es prueba de que en el objeto existen y actúan regularidades. Hay que tener
presente que cada sociedad concreta no es una aglomeración caótica de distintos
fenómenos sociales, sino un sistema integral, en el que todos los aspectos se hallan en
interacción, orgánica y recíprocamente ligados. La teoría de los factores y su diferencia
con el materialismo histórico.
 Finalmente, el concepto formación socioeconómica define no sólo un sistema histórico
concreto de relaciones, sino, además, la actividad social de la humanidad, que reproducen
o modifican éstas relaciones. El carácter de las aspiraciones y los estímulos de la actividad,
de las condiciones y los resultados de ésta, viene determinado por circunstancias
concretas, es decir, al fin y a la postre, por el tipo de formación social.
 Por tanto, se define la formación socioeconómica como una sociedad determinada,
históricamente concreta, que constituye un sistema de fenómenos y relaciones sociales
en su unidad orgánica e interacción, sobre la base de un modo concreto de producción,
un sistema que se desarrolla con arreglo a leyes específicas.
 Resumiendo, podemos afirmar que la importancia del concepto de formación
socioeconómica reside en que permite proceder al estudio de la historia como proceso
único y objetivo del desarrollo de la humanidad, ofreciendo cuatro posibilidades

En primer lugar: separar un período de la historia de otro, destacar en el pasado de la

sociedad fases cualitativamente específicas, cada una de sus propias leyes de avance, y
emprender el estudio científico del desarrollo de la humanidad en segundo lugar, revelar
los caracteres comunes que se repiten y son propios de diversos países situados a un
mismo nivel de desarrollo social, como las formas de propiedad, las relaciones de
producción, las formas de explotación, las clases fundamentales y emprender el estudio
de las leyes de la vida social; en tercer lugar, poner al descubierto la unidad y la conexión
dialéctica que existen entre los diversos fenómenos de la vida social en cada período
concreto y destacar la base material de la interacción de todos los fenómenos sociales; y
en cuarto lugar, ver en el desarrollo de la sociedad el resultado de la actividad humana,
por cuanto la categoría de formación une esta actividad a las condiciones de una sociedad
históricamente concreta. El concepto de formación social es la piedra angular de la
comprensión materialista de la historia.

 Las distintas formaciones poseen elementos estructurales comunes y también específicos.

Elementos estructurales comunes:

El modo de producción, base económica material de la formación social

 Independientemente de la forma concreta que tenga la sociedad, la primera condición

para que exista es la transformación de la naturaleza, mediante el trabajo, para darle
formas útiles que permitan al ser humano satisfacer sus necesidades. Alimentos,
vestuario, viviendo, herramientas de trabajo, etc., ya que casi todo lo que se consume
tiene que ser producido, lo que distingue a los seres humanos del resto de seres vivos. Por
tanto, la producción es siempre y en todas las condiciones la base de la existencia de la
humanidad, es una necesidad eterna y natural. Como describieron Marx y Engel “al
producir bienes materiales, la sociedad produce y reproduce todo régimen de su vida y que
en el proceso de producción el productor se forma como ser social.
 El modo de producción es un determinado modo de la actividad de los individuos, un
determinado modo de manifestar su vida, un determinado modo de vida de los mismos.
Lo que los individuos son, depende por tanto de las condiciones materiales de su
producción. Esta es la razón de que la estructura de toda formación socioecnómica esté
determinada por el modo de producción de la vida social que le es propio.
 La evolución del mundo animal y el desarrollo de la sociedad humana. Importancia de las
regulaciones sociales. El modo de producción es la base material del desarrollo social, que
consta de dos aspectos indiscutiblemente ligados de la producción –las fuerzas
productivas y las relaciones sociales de producción. Estos elementos expresan dos series
de relaciones entre los seres humanos: la primera que expresa las relaciones de los
humanos con el resto de la naturaleza, llamadas relaciones técnicas de producción, cuyo
desarrollo refleja el grado de dominación del hombre sobre la naturaleza y, la segunda,
que expresa las relaciones económicas que se dan entre los seres humanos, las cuales
nacen de las fuerzas productivas, se dan dependiendo de la forma de propiedad que se
tenga sobre los medios de producción y también se llaman relaciones sociales de
producción.
 En qué consiste la producción de bienes materiales? ¿En qué consiste cada uno de los
elementos simples del proceso de trabajo? ¿Qué se entiende por fuerzas productivas?
¿Qué elementos las integran? Explique la importancia de cada uno de ellos. Lo que
distingue las épocas económicas unas de otras no es lo que se hace, sino el cómo se hace,
con qué instrumentos de trabajo se hace. Importancia del progreso de la ciencia, la
continuidad de la historia.
 Las fuerzas productivas constituyen sólo un aspecto de la producción. En la producción los
hombres no actúan solamente sobre la naturaleza, sino también actúan unos sobre otros.
No pueden producir sin asociarse de un cierto modo para actuar, por lo que las relaciones
económicas de producción constituyen el otro aspecto indispensable de la producción, tan
importante como las fuerzas productivas. Ello es así porque los hombres no pueden
producir sin agruparse de cierta manera para una actividad conjunta y para intercambiar
su actividad. Las relaciones sociales de producción son relaciones objetivas, materiales,
independientes de la conciencia de los hombres. Se plasman entre estos últimos en el
proceso de obtención del producto social y del sucesivo movimiento de éste a través del
cambio y la distribución, hasta que llega a la esfera del consumo individual.
 Importancia de las formas de propiedad sobre los medios de producción en la
caracterización del conjunto de relaciones sociales de producción y en la determinación de
apropiación por los hombres de los medios y frutos de la producción. Las formas
fundamentales de propiedad –la social y la privada- se manifiestan en la historia como dos
formas fundamentales de relaciones de producción entre los hombre. Las relaciones
transitorias.
 Las diferencias entre las fuerzas productivas y las relaciones de producción son diferencias
existentes entre dos aspectos de un fenómeno social único, la producción material. Estos
elementos jamás existen el uno separado del otro. Las fuerzas productivas son el
contenido de la producción social, y las relaciones de producción son la forma material
necesaria de ésta. Las fuerzas de producción determinan las relaciones de producción y,
estas últimas vienen a ser la forma de funcionamiento y desarrollo. La catecteristica
social de las fuerzas productivas. El monismo de la teoría sociohistórica. El papel
determinante del modo de producción respecto a todos los demás fenómenos sociales es
una ley incondicional del desarrollo histórico. Explique por qué es necesaria la obligada
 correspondencia de las relaciones de producción al carácter y grado de desarrollo de las
fuerzas productivas en el desarrollo de la sociedad.

Base y Superestructura

 La importancia de esta categoría consiste, ante todo, en que permiten concretar la

solución del problema de la influencia que el modo de producción ejerce en los demás
aspectos de la vida social, incluído el aspecto espiritual del proceso histórico.
 El modo de producción determina los procesos social, político y espiritual de la vida de la
sociedad. Pero, al investigar este problema, tropezamos con la realidad de que diversos
aspectos de la producción –las fuerzas productivas y las relaciones de producción-
desempeñan distinto papel al determinarse las ideas, concepciones y relaciones típicas de
cada sociedad concreta. ¿En qué consiste, pues, su papel?
 Las formaciones socioeconómicas son organismos sociales que se distinguen el uno del
otro no menos que los organismos vegetales y animales, distinciones que se deben a la
diferencia de sus modos de producción concretos. Por cuanto el aspecto determinante del
modo de producción lo constituyen las fuerzas productivas, las peculiaridades cualitativas
de cada fase del desarrollo social las determinan, en fin de cuentas, las fuerzas
productivas. El papel determinante de las fuerzas productivas consiste en que requieren
que las relaciones de producción les correspondan, e influyan a través de dichas
relaciones, y n de modo directo, en los demás aspectos de la vida social. Por lo que la
fisonomía social concreta de todos los fenómenos sociales que distinguen las formaciones
sociales dependen precisamente de las relaciones de producción. Precisamente como
tales, dichas relaciones constituyen la base económica de la sociedad que ésta constituida
por el conjunto de relaciones sociales de producción que le corresponde al modo de
producción dominante en cada formación socioeconómica, por lo que se derivan de
la forma de propiedad dominante. Sobre una base económica concreta se forman las
demás relaciones, ideas, concepciones y aspiraciones de los hombres así como las
instituciones políticas y otras existentes en la sociedad, o sea, lo que expresa el concepto
de superestructura.
 La base, algo así como el esqueleto, la osamenta económica de todo organismo social
determina la peculiaridad cualitativa de cada formación socioeconómica y distingue, de
este modo, una formación de otra, mientras que la superestructura caracteriza las
peculiaridades de las esferas social y espiritual de cada formación social concreta. En la
realidad viva, en la historia de los diversos países y pueblos, a la par de las relaciones de
producción dominantes, en cada período concreto pueden existir relaciones económicas
residuales del viejo modo de producción o gérmenes del futuro. Para definirlas suele
emplearse el término o concepto de tipo de economía o tipo económico, pero al hacerse
un análisis teórico, es preciso tomar el fenómeno en su forma pura, hacer por cierto
tiempo abstracción de todos los aspectos y conexiones que ofusquen su auténtica esencia,
como por ejemplo cuando Karl Marx estudio el capitalismo.
 En el período de transición de una formación socioeconómica a otra se da el hundimiento
de la vieja forma de organización socioeconómica y el nacimiento de la nueva, la
destrucción de la vieja base y la constitución de la nueva pero no cabe considerar dicho
período como una formación especial.
 La superestructura es el conjunto de relaciones ideológicas, ideas e instituciones que
surgen sobre una base económica determinada. Esta ligada orgánicamente a ésta y ejerce
una influencia activa en ella, no es un elemento pasivo. Su composición es muy compleja y
multiforme. Pertenecen a ella, ante todo, la ideología, que en las sociedades divididas en
clases reviste un carácter antagónico. La ideología sirve bien para afirmar, bien para
destruir las relaciones económicas existentes, así como para resolver los problemas
sociales que se plantean ante la sociedad y para establecer las relaciones ideológicas de
cada formación concreta. ¿Qué se entiende por ideología? ¿Cuáles son las principales
formas ideológicas?
 En cada formación social dividida en clases ocupa la posición dominante la ideología de la
clase, o fracción de clase económicamente poderosa. Domina en la esfera de la
producción material y se apodera de los medios de cultivo espiritual. La iglesia, la escuela,
los medios de comunicación mayoritarios, así como los instrumentos de propaganda y
formación ideológica, se hallan en manos de la clase dominante y esto hace que las ideas
de quienes carecen de los medios necesarios para producir espiritualmente se hallen
sometidas, en general, a la clase dominante y sean víctimas del engaño. Las
contradicciones en la base económica y la nueva ideología.
 Además de la ideología, forman parte de la superestructura los comportamientos del ser
humano, concepciones, ideas, sentimientos y ánimos corrientes, o sea, la sociología social.
 En la sociedad los hombres establecen no sólo relaciones de producción, sino muchas
otras relaciones sociales, que están constituidas por las multiformes conexiones que se
forman entre los hombres en las diversas actividades en las distintas esferas de la vida
social, sobre la base de un modo de producción históricamente determinado y concreto.
Estas relaciones forman en conjunto la sociedad, en tanto que esencia social del hombre.
Las relaciones sociales se dividen en materiales e ideológicas. Las últimas no constituyen
más que la superestructura de las primeras, y se forman al margen de la voluntad y de la
conciencia del hombre, como en las actividades del hombre dirigidas a asegurar su
existencia. Las relaciones ideológicas se diferencias de las materiales, económicas por ser
secundarias, derivadas por surgir sólo pasando previamente por la conciencia de los
hombres. Estas relaciones son engendradas necesariamente por la economía de las
formaciones socioeconómicas, su carácter y contenido dependen enteramente de la base,
por los hombres las establecen conscientemente.
 En cada formación socioeconómica se constituyen, en consonancia con la ideología de la
sociedad y las formas de aquella, no solo las relaciones ideológicas, sino además, las
diversas instituciones y organizaciones: El Estado y los institutos jurídicos, los partidos
políticos, los sindicatos, la iglesia y otras organizaciones religiosas, las instituciones y
organizaciones culturales, educativas, científicas, empresariales, etc. En la sociedad
dividida en clases el principal instituto de la superestructura, su eje, es el Estado. Con
 ayuda del cual la clase dominante en la economía se erige en clase dominante también
en la esfera de la superestructura. Las relaciones económicas de una sociedad dada –
escribía Engels- se manifiestan, en primer lugar, como iinterses.
 La peculiaridad de las instituciones pertenecientes a la superestructura consiste en que no
son sólo una fuerza ideológica, sino también material.

Otros elementos estructurales de la sociedad

 El modo de producción, la base y la superestructura son elementos estructurales más

importantes de la formación social. Caracterizan la base material, el esqueleto
económico, lo mismo que la fisonomía sociopolítica y espiritual de toda formación social.
Pero, además de éstos, existen otros elementos estructurales de la sociedad que deben
tenerse en cuenta al hacer un análisis teórico general del sistema social.
 Al fin de orientarse en toda esta diversidad de elementos estructurales hay que tener
presente que son posibles distintos aspectos de análisis de la estructura de la sociedad.
En primer lugar, se le puede considerar como un sistema que funciona objetivamente y se
halla en proceso de continuo desarrollo. En segundo lugar, se puede considerar la
sociedad como conjunto de personas que se hallan en determinadas relaciones e
interacciones.
 Con el objeto de definir las particularidades de cada elemento de la estructura social, es
preciso tener en cuenta:
1. Los caracteres específicos del fenómeno social de que se trata;
2. El carácter de la necesidad social que lo ha engendrado, sus funciones sociales
3. El lugar que el fenómeno ocupa en el sistema social y el carácter de su conexión con
la producción, la base, la superestructura y otros elementos estructurales de la
formación.

 Algunos de estos elementos son: el modo de vida, la familia, el idioma.