Bases de datos documentales.

¿Qué
es? Tipos y ejemplos
Las bases de datos documentales son una de las mejores soluciones para el
almacenamiento y gestión de grandes volúmenes de información. Pero, ¿en qué consisten
exactamente? ¿Cuáles son sus principales características y las ventajas que ofrecen respecto
a otras bases de datos? Descúbrelo en este artículo.

 ¿Qué es una base de datos documentales? ¿Definición?

 Características, funciones y método
 Ventajas y desventajas
o Ventajas
o Desventajas
 Tipos de bases de datos documentales
 Estructura y uso
 Diferencia entre base de datos documental y relacional
 Ejemplo

¿Qué es una base de datos documentales?

¿Definición?
Una base de datos documental es una de las principales variantes de las bases de datos no
relacionales o NoSQL. Se caracterizan por almacenar la información en registros, cada uno
de los cuáles funciona como una unidad autónoma de información.

Como su propio nombre indica, las bases de datos orientadas a documentos utilizan

documentos para el almacenamiento de todos los registros y los datos asociados a ellos.
Cada uno de estos registros puede almacenar distintos tipos de datos. A su vez, los
documentos que contienen los registros pueden tener diferentes formatos, desde archivos
JSON o XML hasta documentos de texto.

Al ser un tipo de bases de datos no relacionales, otra de sus principales características es

que la información no está contenida en tablas. Por el contrario, están pensadas para el
almacenamiento de datos semiestructurados, los cuáles se organizan en documentos con
valores asignados, los cuáles pueden ser consultados por los usuarios gracias a las diversas
herramientas de consulta existentes.

Gracias a su estructura y a su flexibilidad a la hora de almacenar información no

estructurada, las bases de datos documentales ofrecen una gran versatilidad.

Características, funciones y método

¿Cuáles son las características de las bases de datos documentales? ¿Para qué se suelen
emplear?
Las bases de datos documentales son capaces de almacenar información en diferentes
formatos sin una estructura definida. En cualquier caso, lo habitual es que los documentos
empleen un formato de archivo, mientras que los datos contenidos sí utilicen una estructura
fija.

A pesar de que su estructura es completamente distinta, estas bases de datos permiten

realizar las mismas operaciones básicas que las bases de datos relacionales, esto es, añadir,
actualizar o eliminar información, además de realizar las pertinentes consultas por parte del
usuario.

A diferencia de las bases de datos relacionales, en las bases de datos orientadas a

documentos no es necesario recorren todas las columnas de una tabla a la hora de realizar
una consulta. En lugar de ello se asigna un identificador único a cada documento, de
manera que a la hora de hacer una consulta se comprueba el mismo documento. Este
identificador puede ser de diferentes tipos, por ejemplo una ruta completa o una cadena de
caracteres.

Gracias a este funcionamiento, las bases de datos documentales se emplean para el

almacenamiento y consulta de datos semiestructurados, los cuáles no tienen un esquema
previamente definido y que serían difíciles (o incluso imposibles) de gestionar en la
tradicionales bases relacionales.

Ventajas y desventajas
Al ser una subcategoría de las bases de datos no relacionales, las database documentales
comparten con éstas sus principales ventajas e inconvenientes.

Ventajas
Las principales ventajas de las bases de datos documentales se resumen en las siguientes:

 Permiten almacenar y consultar información semiestructurada sin una estructura

definida.

 Son un modelo muy flexible que puede albergar numerosos tipos de datos.

 Simplifican las tareas de adición o actualización de datos. La mayoría de

aplicaciones web o móviles están sometidas a cambios constantes. Gracias a las
bases de datos documentales se pueden añadir nuevos datos o modelos de análisis
de manera mucho más flexible.

 Aseguran una escritura rápida, dando prioridad a la disponibilidad de la escritura

sobre la consistencia de los datos. Esto permite asegurar la rapidez incluso en casos
de fallos en el hardware o en la red, que en otras bases de datos supondría retrasos
en la modificación de los datos y repercutiría negativamente en su coherencia.
  Garantizan un buen rendimiento. La mayoría de bases de datos documentales
cuentan con potentes motores de búsqueda y avanzadas propiedades de indexación,
lo que asegura una mayor rapidez a la hora de consultar la información.

 Tienen una gran escalabilidad y son uno de los mejores métodos para el
almacenamiento de grandes volúmenes de información.

Desventajas
No todo iban a ser puntos positivos. Estas son las principales desventajas de las bases de
datos documentales:

 No utilizan el lenguaje SQL como lenguaje principal de consulta, aunque sí lo

pueden usar de apoyo. Es decir, al contrario que las bases relacionales, no existe un
lenguaje estandarizado para la creación de estas bases de datos.

 No siempre pueden garantizar las propiedades ACID de atomicidad, consistencia,

integridad y durabilidad.

 No tienen una gran comunidad detrás y existen mucha menos información acerca de
estas bases de datos.

 Los índices pueden ocupar mucha memoria RAM, sobre todo en las bases
documentales que manejan un gran volumen de datos.

Tipos de bases de datos documentales

Las bases de datos documentales se puede clasificar en diferentes tipos, en función de su
contenido, de las materias que abarque o su modo de acceso.

 En función del contenido de los documentos

o Bases de datos bibliográficas (almacenan los principales datos sobre un

documento o texto y, como máximo, un fragmento del mismo).

o Bases de datos de texto completo (guardan todo el texto de un determinado

documentos o escrito).

 Según su cobertura temática

o Multidisciplinares (almacenan información relativa a diferentes materias o

disciplinas).

o Especializadas (solo guardan información sobre una disciplina en concreto,

por ejemplo una base de datos documental de textos médicos).
  Por su método de acceso

o De acceso local

o En línea

o En CD-ROM o dispositivos externos

Estructura y uso
Las bases de datos documentales almacenan datos semiestructurados sin un esquema
predefinido. La información se almacena en documentos que incluyen todas las
características del registro, y las consultas se realizan en base a estos documentos. Esto las
diferencia de las bases relacionales que organizan la información en tablas y las consultas
se realizan en base a los campos (columnas) de dichas tablas.

Por otro lado, no utilizan el lenguaje SQL. Por el contrario, emplean otro tipo de formatos
como pueden ser el JSON o XML. El formato más habitual es JSON (Javascript Object
Notation), un lenguaje que resulta más compacto y legible que el SQL.

En base a esta estructura y características, las bases de datos documentales se usan

principalmente para almacenar grandes cantidades de datos, o cuando se trata de
información poco estructurada.

Diferencia entre base de datos documental

y relacional
Por un lado, las bases de datos documentales no emplean el lenguaje SQL, o si lo utilizan
es solo como apoyo. Por el contrario, emplean otro tipo de formatos para la información
almacenada, tales como XML o JSON.

Relativo al punto anterior, cabe destacar que, a diferencia de las bases de datos
relacionales, no existe un estándar definido para las bases de datos documentales (el SQL
está definido como lenguaje estándar para las bases de datos por el ANSI).

Tampoco almacenan la información en tablas, sino que los registros se organizan por

documentos que contienen toda la información de cada registro. Las consultas se realizan
sobre los propios documentos, a los cuales se les asigna un identificador, y no sobre los
campos de las tablas.

Las bases de datos documentales son mucho más escalables y pueden almacenar

volúmenes más grandes de información. Por eso, para grandes bases de datos se suele
emplear este modelo.
Por otra parte, las bases documentales NoSQL son más flexibles y pueden albergar una
gran cantidad de datos, incluyendo datos semiestructurados o no estructurados.

Al ser más novedosas y no tener un sistema todavía estandarizado, también es cierto que no
tienen una comunidad tan grande detrás como las bases relacionales, y existe menos
información acerca de ellas.

Las bases de datos documentales también están diseñadas para adaptarse mejor a los
cambios en las aplicaciones. En caso de tener que cambiar un esquema, simplemente se
añadirían los nuevos datos siguiendo ese nuevo esquema, y los datos ya existentes no se
verían afectados.

Por último, las bases de datos documentales se podrían considerar como una manera
verdaderamente natural de almacenar la información. No sucede así con las bases de datos
relacionales que utilizan una estructura plana y definida por tablas, filas y columnas.

Ejemplo
Imaginemos que queremos crear una base de datos son la discografía de grupos musicales.
En ese caso, utilizando el formato JSON, el código quedaría de la siguiente manera.

{
‘_id’ : 1,
‘artistName’ : { ‘Nirvana’ }, (nombre del artista)
‘albums’ : [
{
‘albumname’ : ‘Bleach’, (nombre del álbum)
‘datereleased’ : 1989, (fecha de salida al mercado)
‘genre’ : ‘Grunge’ (género musical)
}, {
‘albumname’ : ‘Nevermind’,
‘datereleased’ : 1991,
‘genre’ : ‘Grunge’
}, {
‘albumname’ : ‘In Utero’,
‘datereleased’ : 1993,
‘genre’ : Grunge
}, {
}
]

En definitiva, las bases de datos documentos son un tipo de bases no relacionales que cada
se usan más gracias a su flexibilidad, escalabilidad y capacidad para almacenar grandes
cantidades de información. Sin embargo, todavía son relativamente nuevas, para algunos
unas grandes desconocidas, y todavía están a la espera de una estandarización que las
acerque un poco más al usuario medio.