El gas natural

El gas natural es una de las fuentes de energía más limpias y respetuosas con el medio
ambiente ya que es la que contiene menos dióxido de carbono y la que lanza menores
emisiones a la atmósfera. Es, además, una energía económica y eficaz. Una alternativa segura y
versátil capaz de satisfacer la demanda energética en los sectores domésticos, comercial
e industrial

Desde el punto de vista de su composición, se trata de un hidrocarburo formado principalmente

por metano, aunque también suele contener una proporción variable de nitrógeno, etano, CO 2,
H2O, butano, propano, mercaptanos y trazas de hidrocarburos más pesados. Este porcentaje
varía en función de los yacimientos en los que se encuentre y de si en estos el gas natural está
solo o acompañado. El metano es un átomo de carbono unido a cuatro de hidrógeno (CH 4) y
puede constituir hasta el 97% del gas natural.

Hace millones de años, se fueron depositando capas de materia orgánica entre los sedimentos
del fondo de estuarios y pantanos, en un ambiente muy pobre en oxígeno. Al mezclarse estos
sedimentos con partículas arenosas y arcillosas y con restos de organismos vegetales, aumentó
la presión y la temperatura y se formó el gas natural.

El gas natural que se creó, cuyas proporciones dependen de la temperatura y presión a que
estuvieran sometidas, pugnaba entonces por ascender entre las capas de terreno permeable
hasta que quedaba acumulado en lo que hoy llamamos yacimientos o reservas y que se van
descubriendo hoy en día. Estos yacimientos de gas natural son, por tanto, una acumulación de
hidrocarburos, que pueden encontrarse saturando los poros o las fisuras de las rocas en las que
se encuentran.

El proceso de extracción del gas natural es muy parecido al del petróleo y su transporte se
realiza mediante gasoductos hasta los centros de consumo.