Segunda Guerra Mundial

La Segunda Guerra Mundial fue un conflicto militar global que se desarrolló

entre 1939 y 1945. En ella se vieron implicadas la mayor parte de las naciones del mundo,
incluidas todas las grandes potencias, así como prácticamente todas las naciones
europeas, agrupadas en dos alianzas militares enfrentadas: los aliados de la Segunda
Guerra Mundial y las potencias del eje. Fue la mayor contienda bélica de la historia, con
más de cien millones de militares movilizados y un estado de «guerra total» en que los
grandes contendientes destinaron toda su capacidad económica, militar y científica al
servicio del esfuerzo bélico, borrando la distinción entre recursos civiles y militares.
Marcada por hechos de enorme repercusión que incluyeron la muerte masiva de civiles —
el Holocausto, los bombardeos intensivos sobre ciudades y el uso, por única vez, de armas
nucleares en un conflicto militar— la Segunda Guerra Mundial fue la más mortífera de la
historia con un resultado de entre 50 y 70 millones de víctimas, el 2,5 % de la población
mundial.1
El comienzo del conflicto se suele situar en el 1 de septiembre de 1939, con la invasión
alemana de Polonia, cuando Hitler se decidió a la incorporación de una de sus
reivindicaciones expansionistas más delicadas: el pasillo de Danzig, que implicaba la
invasión de la mitad occidental de Polonia; la mitad oriental, junto con Estonia, Letonia y
Lituania fue ocupada por la Unión Soviética, mientras que Finlandia logró mantener su
independencia de los soviéticos (Guerra de Invierno). El Reino Unido y Francia le
declararon la guerra a Alemania, que esperaban como una repetición de la guerra de
trincheras (Guerra de broma) para la que habían tomado toda clase de precauciones
(Línea Maginot) que demostraron ser del todo inútiles. Las maniobras espectaculares de
la blitzkrieg (guerra relámpago) proporcionaron en pocos meses a Alemania el control
de Noruega, Dinamarca, los Países Bajos, Bélgica y la propia Francia, mientras el ejército
británico escapaba in extremis desde las playas de Dunkerque durante la batalla de
Francia. La mayor parte del continente europeo estaba ocupado por el ejército alemán o
por sus aliados, entre los que destacaba la Italia fascista, cuya aportación militar no fue
muy significativa (batalla de los Alpes, guerra greco-italiana).